Сталь и огонь

Глава 1

Шла война. Жестокая, несправедливая. Воевали два королевства Назерия и Скиния.

Скиния — королевство драконов. Назерия — королевство магов. Населяли эти королевства и другие магические расы. Так на территории государства драконов Скинии проживали и маги. В Назерии тоже проживало много магических рас, но ни одного дракона. Драконы предпочитали жить рядом друг с другом, жить в одной стране. Причин такому решения никто не знал. Так повелось из давних времён. Ходили разные легенды, но им мало кто верил. А вот маги селились в любом королевстве и не имели пристрастий в выборе места жительства: лишь бы можно было заработать и обеспечить род наследством.

Правил Скинией король Аркандар. Взошёл Аркандар на престол королевства достаточно в молодом, для дракона, возрасте. Старый король поддерживал дружеские отношения с королевством Назерия, которое сейчас вероломно подвергалось нападению его королевства. Он передал свой трон наследнику в силу своего возраста, ему было уже 700 лет. Достаточно серьёзный возраст для дракона.

Наследник у короля появился очень поздно и был долгожданным. В его обучение и воспитание были вложены все силы короля. Лучшие маги королевства обучали магии, лучшие рыцари — боевому мастерству. И это дало свои результаты — Аркандар был сильным, умелым и в достаточно юном возрасте приобрёл вторую ипостась: своего дракона. Аркандар, как и все драконы, был очень красивым: широкоплечий, высокий, со светлыми длинными густыми волосами, серыми глазами, которые напоминали грозовое небо. Его дракон был цвета стали: серый со стальными отблесками. Кто видел его дракона, понимал, почему Аркандара в народе называли Стальным королём. Таким же твёрдым и решительным, как сталь, был Аркандар и в своих действиях.

Драконы — раса с особенными устоями и законами, которые они свято чтили. В их семьях было не больше двух детей. Говорили, что у Аркандара была старшая сестра, которая погибла. Ходили легенды о гибели прекрасной драконицы. Но точно никто ничего не знал.

На троне в Назерии сидел и правил наследник великой династии магов Таис. Король был ещё достаточно молод, крепок и был очень сильным огненным магом, самым сильным в королевстве. Королева Эрна была достойна своего супруга. Красивая, сильный маг воздуха. Она родила королю двух дочерей: Армину и Ирмину.

И все было замечательно, пока не началась война. И все потому, что король Аркандар захотел больше власти, земель.

Причины войны в Назарии не обсуждались, но все были уверены, что это прихоть молодого короля. Война без конфликта и причины.

Так думала и наша героиня, восемнадцатилетняя Ирмина. Но так ли это? Узнаем в ходе повествования.

Милая, нежная принцесса. Она была очень романтичной натурой. Принцесса имела яркую внешность: глаза цвета молодой листвы, яркие почти золотые волосы, Стройная и грациозная. Обладающая магией огня, которая ей открылась достаточно рано. И прекрасный голос. Слушать пение принцессы собирался весь двор.

Ее младшая сестра: черноволосая и голубоглазая Армина. Имена сестёр были созвучны, но сами они были не только не похожи между собой, но и совершенно разные за характером. Спокойная и романтичная Ирмина, что не как не вязалось с характером ею магии. И непоседливая, острая на язык, владеющая магией воздуха, Армина. Было ясно, что свою магию сестры унаследовали от родителей: Ирмина — от отца, Армина — от матери.

Сестры были дружны и всегда поддерживали друг друга. Ирмине часто приходилось прикрывать проделки младшей сестры и сглаживать острые углы в общении с родителями. Перед отцом, королём Таисом, это удавалось почти всегда. А вот мама, королева Эрна, редко снисходила до разговоров. И к Ирмине она относилась строже, а иногда даже жёстче, чем к младшей дочери. Ну, понятно! Она же младшая.

Братьев у Ирмины не было. Это часто заставляло волноваться родителей. Но что бы подумать о том, что какая- то из дочерей наследовала престол, и разговора не было. Родители хотели наследника. Но пока было только две дочери. Но маги живут долго. Надежда ещё была.

И все бы было хорошо, если бы не война.

Отец, как король страны, был в первых рядах сражающихся. Война пока была где — то там, далеко. И только редкие посыльные доставляли в замок короткие записки от короля. А королева только изредка делилась новостями. Она была замкнута, молчалива и только иногда бросала на Ирмину непонятные пугающие взгляды. А вот с младшей дочерью она была приветлива.

Замок находился под защитой магии и охраной отряда рыцарей. Хранитель замка был, старый преданный семье короля, дух. Но все понимали, что если придётся отражать атаку вражеского войска — они не устоят. Драконий огонь — беспощадный. От него нет защиты даже у сильных магов. Этот огонь пробивал даже сильные магические щиты. Потушить его невозможно. Только можно остановить на очень короткое время.

А войско Стального короля двигалось вперёд. В столицу все больше и больше прибывали обозы с беженцами и ранеными. Погибших хоронили на месте боя и родным передавали только сообщения где находиться захоронение. Паника нарастала. Но ещё больше пугало то, что Стальной король не предъявлял никаких требований. В большинстве случаев мирные поселения и их жителей вражеские воины не трогали. Только градоправители приносили клятву верности — и город переходил под управления соседнего государства. Если город оказывал сопротивление или был отказ принести клятву и подчиниться — поступали жестоко, казнили. Казнь проводили прилюдно, как бы демонстрируя, что будет за неподчинение. И тех, кто не подчинялся, оставалось все меньше.

Но пока был жив король, оставалась ещё надежда. Это все Ирмина узнавала не от королевы. Слуги делились тем, что услышали от прибывающих в столицу беженцев.

Ирмина не понимала что происходит, а мать упорно молчала или отвечала, что сама ничего не знает.

Народ все прибывал, раненых становилось все больше. Весь дворец превратился в полевой госпиталь. Не хватало целителей. И сестры решили пойти помогать целителям. Все же они маги и хотя их магия другого направления, но элементарными знаниями целительства они обладали. Вокруг была кровь, слышались стоны и крики боли. Особенно досталось тем, кто попал под драконий огонь. Такие ранения хуже всего поддавались лечению. Или совсем не поддавались, если ожоги были сильными.

Когда Ирмина подошла к молодому воину, она ужаснулась. Кое-как было видно только лицо. Так она и поняла, что он молод. Все тело представляло собой сплошной ожог. Воин уже даже не стонал. И только, вздымающаяся рывками, грудь показывала, что он жив.

— Не тратьте силы, ваше высочество. Он — не жилец. Драконий огонь и так очень опасен, а тут… — сказал пожилой целитель, что только что осматривал воина и махнув рукой.

— А можно я попробую? Очень жалко. Молодой же совсем.

— Напрасная трата сил… Другим пригодитесь. А там смотрите сами.

Целитель пошёл дальше. Ирмина задумалась. Сил она уже потратила достаточно, но так хотелось помочь, исцелить. Она уже многим помогла, сумела, хотя большого опыта не было. Но сила была. И она решилась.

Закрыла глаза и очень сосредоточено обратилась к своей магии. Вся надежда на неё. Она знала, что ожоги от огня дракона лучше всего и лечить дракону. Но рядом не было драконов. Все драконы находились на вражеской стороне. Вокруг были только маги. Пусть и сильные. Она сильная. Она должна попробовать — в этом Ирмина была уверена.

Магия полилась из ее рук. Сначала она чувствовала только отток сил и ничего не происходило. Не получалось. Силы просто утекали. Она открыла глаза и увидела красные всполохи, что шли от тела воина. Дыхание у него выровнялось, струпья от ожога стали исчезать и появилась тонкая кожица, закрывая раны на теле.

Ирмина чувствовала, что больше не теряет силы, магия стала стабильной и в какой-то момент всполохи исчезли и из ее рук уже не выходили силы.

— Это что было? Что случилось? Как я смогла? Или это не я? — мысли метались, как те всполохи, что она наблюдала во время лечения. Ирмина понимала: она маг, не целитель. Ее родители — маги, пусть и сильные. Хранители рода всегда следили за чистотой крови. Что это за сила? Откуда это? Но что это было? Ирмина потратила лишь крохи своей магии, и перед ней лежал воин, который должен был умереть, но он жил! И было ясно видно, что уже выздоравливал. При всем при этом магия сама решила когда нужно остановиться!

Я хочу разобраться и понять! Что случилось? Как? Кто-то вмешался? А проверю!

Ирмина решительно направилась к следующему воину, на котором тоже было много ожогов, но он был в сознании. Закрыла глаза, как и в первый раз, сосредоточилась и послала свои силы на раны воина. Теперь она смотрела внимательно и видела, как от ее рук потянулись нити красного цвета. ЕЕ огонь? Они вливались в тело раненого и отдавались назад красными всплесками. Все прекратилась так же, как и раньше. Как будто кто-то обрезал красные нити.

Воин вздохнул облегчённо: — Спасибо, ваше высочество!

Значит, это сделала она. У неё есть неизвестная скрытая магия. Или не скрытая, просто сама Ирмина ничего о ней не знает. А может с ней что — то не так. И это какое-то нарушение, что-то запретное? Лишь на минуту Ирмина испугалась и задумалась. А потом решительно пошла к раненым. Надо помочь и спасти кого возможно. Она понимала, что таким образом покажет всем свою неизвестную магию. И сейчас перед ней стоял выбор: раскрыть себя или спасти хотя бы кого-нибудь.

Что будет, если все увидят ее магию — Ирмина не знала, а применить ее — это спасти жизни воинов и магов. Поэтому выбор очевиден. И Ирмина снова подняла свои руки над телом обожжённого мага. Все повторилось. Магия лилась и исцеляла. Снова и снова. Пока никто не обращал внимание на то, что происходит вокруг Ирмины. Она шла между раненых, которые иногда лежали просто на земле, взглядом находила обожжённые тела и исцеляла, исцеляла…

В какой — то момент, почувствовала, что теряет опору, колени подогнулись в глазах потемнело и Ирмина осела прямо у изголовья одного из исцелённых. Дальше была тишина и темнота.