Стальная красота [ любительский перевод]

Пролог

Ноябрь

— Ну уж ни хрена, — Рик в упор уставился на Макса Кэннона, Альфу Пум города Галле, представляя, как будет выглядеть его голова, когда покатится по подъездной дорожке. — Моя пара поедет со мной домой.

— Как отреагируют Волки на покалеченную Луну не-волчицу? Рик, подумай! Мало того, что она ранена, она – Пума. И пока ты не сможешь полностью заявить на неё права, она – часть Прайда. Моего Прайда. — Рик с раздражением наблюдал, как Макс скрестил на груди свои руки. Хотелось оторвать их оттуда и настучать ими ему же по башке.

День сегодня сложился отвратнее некуда. В него стреляли, он свернул шею мерзкому отродью, нашёл свою пару, обнаружил, что его подруга серьёзно травмирована.… А теперь вот приходится иметь дело с местным котом, замыслившим послать его подальше.

— Она едет домой со мной.

— Послушай, Рик, — вздохнул Макс и потёр лоб. — Я знаю, что чувствовал бы, будь это Эмма.

Рик коротко кивнул. Кошак вроде соображает, хотя бы немного.

— Но, – и это очень большое «но», – последняя пара недель для Белинды была не самым легким временем. Ты тоже ещё не до конца освоился со своим положением. Тебе следует укрепить свою Стаю и приготовить к тому, с чем им придётся столкнуться, когда там появится Белинда. И Белинду ты тоже должен будешь подготовить.

— Белл[1].

Рик взглянул на светловолосую и светлокожую подругу Маршала Пум, Шерри Монтгомери, ту самую, которая явилась первопричиной прибытия Рика в Галле.

— Красавица? — Кто такая эта Красавица, и какое отношение она имеет к Белинде?

Шерри метнула короткий взгляд на поморщившегося Саймона. Рик сощурился, глядя, как виновато вспыхнуло лицо Беты, в мыслях сразу возник вопрос, что может под этим скрываться. Шерри, состроив гримасу, снова обратилась к Рику.

— Белинда – та, кем она была, когда дружила с Ливией, маска, которую она носила, чтобы соответствовать её окружению. Белл – это то, что она представляет собой на самом деле.

— Да, — кивнул Саймон. — И здесь есть ещё кое-что, с чем придётся разобраться.

Рик вздохнул и опустился на кожаный диван Макса. Альфа буквально вытащил его из дома Адриана, запихнул в свой Дюранго, и привёз сюда. Остальная часть внутренней верхушки Прайда тоже не замедлила примчаться. И лишь то, что его собственный Маршал не беспокоился о нём, не давало ему покусать чью-нибудь кошачью задницу.

Ты же собираешься объяснил» мне всю эту хрень, так ведь?

Давай я попробую, — не удержалась Эмма. — Слушай, примерно месяц назад Макс пометил меня как свою пару и утвердил Кураной.

Рик кивнул. Курана у Пум - то же самое, что Луна у Волков, Альфа-женщина Стаи, или в случае Эммы, - Прайда.

Он дат мне кольцо Кураны, и я надела его на ежегодный Галльский маскарад. Когда Ливия понята, что Макс спарился со мной, она взбесилась. Она напала на Бекки, подругу Саймона, в то время она ещё была человеком.

Ауч! Теперь понятно, почему женщина стала изгоем. Неспровоцированное нападение на человека? Да этой Ливии повезло, что Макс или Саймон не порвали ей глотку. Лично Рик так бы и сделал.

И причём тут Белл ?

Белл и Ливия были лучшими подругами, — пожала плечами Эмма, — и все прекрасно знали, что она хотела стать парой Саймона

Рик напрягся Стать парой Саймона? Теперь он отчасти понял, почему Бета выглядел виноватым.

Со вздохом прислонясь к Максу, Эмма продолжила свой рассказ.

Поскольку в то время когда Ливия напала на Бекки, Белинды не было ни в одной другой компании, большая часть Прайда предположила, что она каким-то образом в этом замешана. Черт, даже мы поначалу так думали.

Рик стиснул челюсти, чтобы не сорваться. Он не был знаком с Белл настолько хорошо, чтобы знать, способна ли она на такое, хотя каждый из его инстинктов кричал, что это невозможно.

И что дальше?

Ливия стала изгоем, а Белл ...

Эмма посмотрела на Макса, но ответил Саймон.

Белл показала нам себя делом. Она помогла спасти Бекки, когда та потеряла сознание на работе, и пожертвовала собой, чтобы уберечь Шерри от преследователя-психопата. — Саймон покачал головой — Я никогда не верил, что Белл может даже додуматься до такого, но она доказала что я был неправ.

Она доказала, что мы все были неправы. — Макс притянул Эмму поближе и нахмурился. — Но, несмотря на всё, что она сделала, нам было тяжело заставить понять это остальных членов Прайда. По сути дела, они попросту бойкотировали её. Она потеряла работу, почти потеряла квартиру, и даже после её ранения нам пришлось с большим трудом отыскивать добровольцев защищать её, когда это потребовалось.

Рик подавил рычание. Опасность уже миновала, и они, в конечном счете, всё же нашли способ защитить его пару. Но нападки на Белл были, по мнению Рика, совершенно необоснованными. Белл не должна нести ответственности за действия своей бывшей лучшей подруги, если та вдруг оказалась психованной сукой Он не мог дождаться, чтобы забрать её подальше от этих самодовольных засранцев, которые превратили ее жизнь в мучение.

Он встал, готовый выйти через переднюю дверь Максов а дома, посадить свою женщину в машину и рвануть домой.

Рик, — Бекки тоже поднялась, игнорируя протянутую руку Саймона — Я, наверное, последняя от кого Белинда сейчас ждала бы заступничества, но должна сказать, дня неё этот период был кошмарным. Не делай ей ещё больнее. Макс преградил ему путь к входной двери

Скажи, у вас там есть врачи, которые знают, как обращаться с травмами оборотня? Или кто-нибудь, кто сможет провести курс физиотерапии, которая ей потребуется?

Рик зарычал.

Макс, самоуверенный говнюк, только улыбнулся.

Уж не собрался ли ты перебраться сюда на следующие несколько месяцев? Нет? Тогда отправляйся домой. Дай ей вылечиться. А потом, когда она будет готова, приезжай и забери её.

Забери её домой.

О чём ты? — повернулся Макс к своей маленькой темноволосой подруге.

Забери её домой. А ты сказал - забери её.

Макс озадаченно нахмурился.

Ну да, и это тоже.

В первые за этот день Рик развеселился и фыркнул, глядя, как Эмма закатила перед Максом глаза.

Макс положил руку ему на плечо и успокаивающе сжал.

Даю тебе слово, твоей паре никто не причинит вреда, пока она находится под моей защитой.

Официальная клятва, сопровождаемая всплеском властной энергии Макса, убедила его. Оглядевшись и увидев на, лицах руководства Прайда Галле твёрдую решимость, Рик понял, что этот раунд остался не за ним

С большой неохотой, но он принял клятву Макса и разлуку, которая прилагалась к его решению.

Но вот черта с два он собирается оставаться полностью выброшенным из жизни своей половинки на несколько следующих месяцев Может, они и не будут находиться рядом, но будь он проклят, если не сможет иметь от неё хоть какой-то частички.

Декабрь

Белл взяла в руки небольшой наладонник, который прислал ей Рик, и улыбнулась. Она выписалась из больницы немногим более месяца назад, но он присылал СМС-ки или звонил каждый божий день, без исключения. Он даже установил ей программу для общения в чате. Она расхохоталась, увидев сетевые имена[2], которыми он наградил их обоих.

BgBdWlf837: Ну, как там сегодня моя Луна?

Белл начала печатать на миниатюрной клавиатуре. Концентрация на время отвлекала от боли.

BellaLiuia1345: Да так себе. Терапия, - сцуко. Нет, кроме шуток. Мне кажется, мой физиотерапевт в прошлой жизни обучался лично маркизом де Садом. А ты?

BgBdWlfS37: Работа, работа и работа.

Нечто, что Рик затрагивай крайне редко. Но как-нибудь на днях она собиралась прищемить ему задницу и узнать, чем он зарабатывает на жизнь.

BgBdWlf837: Ты получила мой рождественский подарок?

Белл улыбнулась, вспомнив о полученном презенте. В изящной упаковке находился великолепный шелковый шарф цвета морской волны, пара бриллиантовых сережек и тонкая золотая цепочка. Исходя из её понимания мужчин, стало интересно, выбирал ли он подарки с кем-то, или же и вправду купил их самостоятельно.

BellaLiuia1345: Да. Очень красивые. Спасибо. А ты получил мой?

Белл отправила ему часы. На циферблате был изображён воющий волк. Они были сделаны на заказ её другом, выполнившим работу бесплатно, иначе она не смогла бы себе это позволить.

BgBdWlf837: Да! Обожаю их! Теперь только их и ношу.

Это заставило её усмехнуться, даже если он и врал безбожно.

BgBdWlfS37: Дай мне знать, если захочешь чтобы я приехал и оторвал яйца твоему Персональному Терапевту, ok? И держи подальше от себя этого п*дёныша Бету.

Белл закатила глаза. Да, с Сайманом у него война. Интересно, кто ему рассказал о её прошлых отношениях с Бетой Прайда?

BellaLiuia1345: Спокойно, мальчик. Сидеть. Хорошая собака. Хаароооший пёс!

BgBdWlf837: Бугога! *Покатываюсь со смеху*

BgBdWlfS37: Счастливого Рождества, моя Луна.

На лице Белл невольно расползлась широкая улыбка. Она не могла объяснить, почему даже лицезрение его имени наполняло её день радостью. Однако их общение по телефону было, если честно, лучше всего. Звук его низкого, грубоватого голоса облегчал страдание и боль не только от травм, но и от почти полного бойкота.

BellaLuna1345: Счастливого Рождества, Фидо!

Впрочем, так, с ходу, она не позволит ему узнать об этом.

Он, может, и правда её суженый, но она ещё поиграет с ним в Мисс Неприступность.

Январь

— Нет, ну ты сегодня просто несносен. — Белл зажала телефон между ухом и плечом и блаженно почесалась. Гипс с руки наконец-то сняли, и теперь она могла добраться до того проклятого места, которое не давало ей покоя вот уже долгие восемь недель.

— Что заставляет тебя так говорить?

— Ох, даже не знаю. Наверно то, что ты брюзжишь?

— А, это.

— Рик, у Саймона есть пара. А ещё он мой Бета. Я должна с ним разговаривать хоть иногда.

— Пусть тебе и приходится с ним разговаривать, но это не значит, что оно должно мне нравиться.

— В самом деле? Хм. — Его сдавленный смех прозвучал для неё музыкой. А вот её всхлип от боли, когда она попыталась переменить позу в своём кресле, судя по всему, для него таковым не был. — Нечего ворчать на меня, я всё равно ничего не могу с этим сделать. К тому же, ты сам согласился вернуться на север, до тех пор, пока доктор не отпустит меня выполнять обязанности Лунатички.

— Белл...

Боль немного отпустила, и она вздохнула. Было так заманчиво снова потянуться за морфием, когда боль, как сейчас, становится почти невыносимой, но она не будет этого делать. Джейми прав; она стала слишком зависимой от него. Они обоюдно приняли решение, что вместо морфия Белл должна перейти на ибупрофен, полагая, что метаболизм Пумы должен вывести наркотик из организма в возможно более короткий срок.

Той ночью, когда она впервые отказалась от морфия, ей пришлось сделать выбор в пользу СМС-ки, не желая, чтобы он слышал, как она проходит через ломку. Содержание было кратким, Белл лишь объяснила ему, что у неё был тяжёлый день, и она поговорит с ним завтра вечером. Рик ответил, но, похоже, был не в восторге. На следующий вечер телефон зазвонил, даже прежде чем физиотерапевт успел её посмотреть. С тех пор прошло две недели.

— Да всё нормально со мной, Рик. Сегодня сняли гипс с руки.

— Отлично!

— Ага, я наконец-то смогла почесаться.

— Ну, всем ведь известно, как кошки любят ставить метки[3]?

— Очень смешно, Фидо. Гав-гав. Поди, сам недавно обоссал какой-нибудь гидрант?

— В такую погоду? Ты что – чокнулась? Да я бы примёрз к этой чёртовой штуковине до самой весны, пока не оттаял.

Белл громко расхохоталась, впервые за более чем неделю.

— Вот теперь это самый приятный моему сердцу звук.

Этот глубокий, грубоватый голос обволакивал её изнутри, ускоряя сердцебиение. И судя по виду потерявшего красный цвет лака на её ногтях, глаза Белл перекинулись в золото. Вдобавок ещё и трусики снова промокли насквозь. Как это у него получается, когда я готова оторвать себе ногу от боли?

Услышав, что в её маленькой квартирке открылась входная дверь, Белл обернулась и увидела входящую Сару, с улыбкой на зацелованных ветром щеках.

— Сара здесь, я побежала.

— Пицца и вечерок покера?

— Угу. Я передам Адриану и Саймону привет от тебя.

Он всё ещё бурчал, когда Белл повесила трубку.