Ставка слишком высока (СИ)

— Да, и ты не поверишь, кто она такая. Фактически ответ на вопрос был на виду с самого начала. Как же я сразу не догадался проверить…

— Андрей, не томи, — прерываю друга. — Говори уже, что выяснил.

— Тём, настоящее имя твоей Алисы — Мельникова Алиссия Анатольевна, — воодушевленно говорит Щегольский, а я напрягаюсь, пытаясь вспомнить, где уже слышал эту фамилию.

— Подожди, а она не родственница того самого питерского Мельникова?

— Именно. Алиссия — единственная дочь Мельникова Анатолия Афанасьевича, в прошлом магната, а в настоящем мэра Санкт-Петербурга, вступившего в должность два года назад.

Часть 5. Шоудаун. Алиса (45)

2 года и 6 месяцев назад

Профессор Калька спустил на нас сегодня всех собак. Сначала заставил рисовать то, что взбредет в голову, а потом кричал, что мы нарисовали не то, о чем он подумал. Впрочем, все мы прекрасно знаем его манеру преподавания. Один день он злой, всем недовольный с сумасшедшими заданиями, другой — белый и пушистый, помогающий всем нуждающимся.

К сожалению, сегодня у него настроение хуже некуда.

Слава богу, что две спаренные пары под его руководством закончились, и я могу свободно вдохнуть грудью.

Захожу в дамскую комнату и скрываюсь в кабинке, надеясь уловить несколько минут наедине, пока здесь не появились другие студентки, но удача отворачивается от меня, и через пару мгновений я слышу звук открывающейся двери и звонкие женские голоса.

— Нет, ты это видела?! — узнаю голос одной из моей одногруппниц — Оли, та ещё стерва. Честно говоря, понятия не имею, как она до сих пор здесь учится, потому что её работы весьма посредственны. Она неплохо рисует, но в основном копирует чужие стили, в её картинах нет собственной уникальной изюминки.

— Это уже не в первый раз, — отвечает вторая девушка, но её голос мне не знаком.

— Да ладно? Откуда ты знаешь?

— Слушай, я же учусь с ним в параллельной группе, а так как мы архитекторы на пятом курсе, у нас много смешанных занятий. В общем, мы часто с Головиным пересекаемся. Естественно, невозможно не заметить его интерес работами этой блатной стервы. Помнишь зимой Калька устраивал выставку работ своих студентов?

— Как же не помнить, — недовольно бурчит Оля. — Он же из нашей группы только её работу и отобрал.

Теперь становится очевидно, кого они имеют в виду, говоря о «блатной стерве».

Да, у моего отца много денег, да, он баллотируется на выборах, но это не значит, что он проплатил, чтобы меня взяли в ВУЗ. На самом деле, я самостоятельно без чьей-либо денежной помощи и иных договорённостей поступила на бюджет, и им это прекрасно известно, потому что я получаю стипендию и учусь наравне со всеми.

И я бы точно не сказала, что у меня стервозный характер. Да, я мало с кем близка из университета, но это не значит, что я стерва. Свободно болтаю с одногруппниками в обеденный перерыв или перемену. Просто близкого общения за почти три года учебы ни с кем не сложилось. Разве что с Лизой, мы с ней как-то проект делали вместе. Она после этого стала всегда меня звать на студенческие тусовки, но я на них всё равно не хожу. Одной идти не хочется, а Юра, мой парень, давно работает, и это не в его кругу интересов.

Видимо, в понимании Оли меня уже можно причислять к стервам. С другой стороны, а чего я ожидала? Всегда найдутся завистники, которые будут обсуждать и перемывать косточки.

— Так вот, Даня тогда специально задержался, чтобы обсудить с профессором и саму работу, и художника, её написавшего. Мы были уверены, что после этого он будет к Лиссе подкатывать. Сама понимаешь, Головин же красивый, мускулистый, у меня многие одногруппницы пытаются добиться его расположения, несмотря на его бедность, а он никого к себе не подпускает, вот мы и делаем ставки то на одну девушку, то на другую.

— Ага, конечно, — прыскает Оля. — Где он и где она! Да между ними такая пропасть в социальном статусе. Эта стерва никогда в жизни в его сторону не взглянет, она на нас-то свысока смотрит. И у неё же парень есть.

— Полностью с тобой согласна!

— Лиль, как же она меня бесит! Ты себе даже не представляешь! Меня прямо вымораживает её присутствие.

— Всё настолько плохо? — сочувственно спрашивает подруга Оли. — Просто я с ней никогда не пересекалась — мне сложно судить.

— И не надо тебе с ней пересекаться. Ты всё?

— Да, тушь подправила, идём.

— Лучше бы Даня на меня обратил внимание, а то этой стерве все лавры, — говорит Оля, выходя из дамской комнаты с подругой и захлопывая дверь за собой.

Не будь я выжата как лимон после пар Кальки, я бы скорее всего себя выдала и дала понять одногруппнице, что я всё слышала, но сейчас у меня нет ни сил, ни желания с ней разговаривать, а вот личность Данилы Головина меня заинтересовала.

Возвращаюсь в аудиторию за вещами в раздумьях о тайном поклоннике и вижу молодого высокого парня в джинсах и потертой футболке, стоящего перед моей ещё не готовой картиной.

— Привет, — негромко произношу я, останавливаясь рядом с ним. — Я Лисса, автор этого художества.

— Кажется, меня поймали с поличным, — говорит он, поворачивается ко мне и протягивает руку. — Даня.

Темноволосый парень с тёмно-синими глазами, в глаза сразу бросается маленький шрамик над бровью, который нисколько его не портит, а лишь добавляет изюминку в образ. Он и правда красивый. Я понимаю, о чем говорили девчонки в дамской комнате. Выбивается только его взгляд — взгляд человека, уже повидавшего очень многое в своей жизни.

— Приятного познакомиться, Даня, — отвечаю на рукопожатие. — Ничего не имею против, смотри, сколько твоей душе угодно.

Парень возвращает свой взор работе и некоторое время молчит.

— У тебя настоящий талант, — в его голове слышны нотки восхищения.

— Да брось, — отмахиваюсь я, — ещё много всего нужно доработать до совершенства.

— Может быть, — уклончиво комментирует Головин. — Но лично меня твои работы трогают до глубины души. Я будто возвращаюсь в далекое беззаботное детство, где царит покой и счастье.

— Рада услужить, — на моём лице расцветает лучшая улыбка, похвалу всегда приятно слышать.

Пока он продолжает созерцать мою работу, я тихонько собираю все свои вещи и внутренне свечусь, а испорченного Олей настроения как не бывало. Может быть, это мой шанс завести новые знакомства? Почему бы и нет? Возможно, после сближения с Головиным, меня станут меньше обсуждать. Да и Даня мне нравится.

Из аудитории мы выходим вместе и болтаем об искусстве. Перескакивая то на одно течение, то на другое. И он, и я горим своим делом, он много всего рассказывает об архитектуре, а я продолжаю сыпать в него вопросами, потому что мне искренне интересно его направление.

Уже на парковке у моего автомобиля я предлагаю его подвезти, потому что не хочется заканчивать разговор, но он отказывается.

— Я просто тебя подвезу, — продолжаю настаивать. — Я хорошо вожу, не переживай, в аварию не попадем.

— Я думал, ты другая, — неожиданно выдаёт Даня. — Высокомерная…

— А меньше надо обращать внимание на слухи, — огрызаюсь я. — Не все люди с деньгами ведут себя как… В общем, ты понял. Да, я ношу дорогую одежду, да, у меня есть машина, которую мне подарил отец, но это совершенно не значит, что я лучше тех, у кого этого нет. Поэтому залезай, сегодня я подброшу тебя, а через пару лет меня будешь подбрасывать уже ты.

Даня всё-таки сдаётся, последний аргумент его убеждает. Он называет свой адрес, и уже в машине мы продолжаем свой разговор. Мне с ним так хорошо, так легко. Я даже забываю о Юре, о том, что обещала ему позвонить, как выйду с пар, о том, что он хотел выбиться с работы и пообедать со мной.

— А ты покажешь мне свои работы, раз я тебя подвожу, — начинаю я, но Даня меня резко перебивает.

— Нет, — безапелляционно произносит он, и легкость, с которой мы разговаривали, улетучивается.

— Обещаю, строго судить не буду, — пытаюсь вернуть веселый настрой разговору, но тщетно.

— Лисса, — твёрдо и немного грубовато говорит он, — спасибо, что подвезла меня. Не уверен, что когда-либо ещё позволю тебе это сделать. И работы свои показывать не буду.

Мне обидно от его враждебного тона, и я замолкаю. У меня нет ни сил, ни желания идти на контакт после грубости Головина. Он тоже молчит. Я полностью сосредотачиваю своё внимание на дороге.

Навигатор ведет в совершенно не знакомый мне район окраины города, и я с любопытством рассматриваю улицы. На ум приходят слова подслушанного разговора о бедности Данилы. Видно, что район далеко не благополучный. Потрепанные дома, требующие срочного ремонта, валяющийся прямо на дороге мусор. Почему власти ничего с этим не делают? Нужно будет поговорить с папой, — наверняка, в его силах повлиять на сложившуюся ситуацию.

— Нужно было все-таки настоять на своём, — подаёт голос парень. — Чистенькой белой иномарке, как у тебя, здесь не место.

— Мы уже здесь, и я рада, что в итоге вышло именно так, — на глаза попадается девушка, кутающаяся в легкую джинсовку, явно не по погоде, потому что сейчас ранняя весна, ещё снег местами лежит. — Обязательно поговорю об этом с отцом.

Даня издаёт сдавленный смешок.

— Ты думаешь он не в курсе?

— Если бы он был в курсе, я уверена, он бы что-то сделал, — произношу я, отстаивая честь своего единственного живого близкого родственника.

— Ага, конечно, — саркастично бросает Головин, и я поворачиваю голову к нему, чтобы колко ответить, но резко осекаюсь, видя в окно наполовину почерневшее из-за пожара здание школы, из которого выходят ученики. Оно не идёт ни в какое сравнение с той гимназией с новым ремонтом и развитой инфраструктурой, которую заканчивала я.

Мой отец далеко не первый год занимается городскими делами, метя на пост мэра Санкт-Петербурга. Мог ли он и правда быть не в курсе этого места и при этом добросовестно выполнять свою работу?

Я хочу продолжить спор с Даней, но не могу, потому что в чем-то он прав — как минимум в том, что так быть не должно, и, может быть, не все, но часть людей, приближенных к власти, точно в курсе сложившихся обстоятельств и ничего с этим не делают.

Надо поговорить с папой, и он обязательно решит здесь все проблемы.

Навигатор сообщает о прибытии на место назначения, и я останавливаюсь у старенькой пятиэтажки.

— Даня, — меня неожиданно посещает одна мысль, — скажи, ты специально согласился, да? Хотел показать мне свой район? А раз я дочь человека с властью, значит, могу как-то повлиять?..

— Нет, — тихо отвечает он. — Но я совру, если скажу, что меня не посещали такие мысли, пока мы с тобой ехали.

— Я постараюсь сделать всё, что в моих силах.

— Спасибо, — произносит Даня, а затем прощается и выходит из машины.

Слежу за ним, пока он подходит к подъезду, но дверь ему открыть не удается, она сама распахивается, а из неё прямо на Головина налетает парень. Даня еле удерживается на ногах, а затем ведёт качающегося из стороны в сторону парня к скамейке и что-то ему говорит.

Может ему помощь нужна?

Вылезаю из машины и подбегаю к скамейке.

— Коля, что ты принял?! — кричит Даня, немного тряся парня за плечи.

— Да как о… об… — язык у того сильно заплетается, и ему не удаётся произнести фразу целиком с первого раз, — обы-ы-ы-ы-ч-но.

— Обычно тебя так не штормит! — голос Головина полон ярости и страха за знакомого.

— Мне… «ф-ф-ф-ф-фламинго» в по-о-о-одарок д-д-д-али…

— Черт, Коля, какой «в подарок»! У тебя голова на плечах есть?

Коля начинает оседать на скамейку и ложится на неё во весь рост, я четко вижу, что его зрачки сильно расширены. Его начинает трясти.

— Каж-ж-ж-ж-ж-ж-жется, мне плохо.

Даня, чертыхаясь, поднимает парня на ноги и сгибает бутербродом, затем проводит ряд каких-то действий, которых мне невидно, так как Головин закрывает собой Колю, а я только и могу, так это сделать пару шагов в их сторону.

— Дань, я вызову скорую, — то ли спрашиваю, то ли утверждаю я.

— Подожди, — запыхаясь, произносит он, и через секунду Колю рвёт прямо перед подъездом. — Ему должно сейчас полегчать.

Так и происходит. Парню становиться легче, его позеленевшее лицо на глазах приобретает краски. Зрачки всё ещё расширены, но уже не так сильно.

— Уезжай, а то ещё не хватало, чтобы у тебя машину угнали, — произносит Даня, кивая в сторону моего автомобиля.

— Точно не нужно скорой? — я не могу просто взять и уехать после увиденного.

— Мы справимся, — уверяет Головин. — Это не в первый раз.

Какое-то время я ещё смотрю на Даню, но понимаю, что его взяла. Это его территория, его правила. Такое происходит далеко не в первый раз, он знает, как справляться с такими проблемами, я же совсем не в курсе. Я в прямом смысле чувствую себя здесь белой вороной. Единственное, что я могу сделать — это вызвать медицинскую службу, от которой парень отказывается.

— Если потребуется помощь, любая помощь, Дань, ты всегда можешь ко мне обратиться, — говорю напоследок и сажусь в машину, в который раз за последние полчаса обещая себе поговорить с отцом об этом районе.

Алиса (46)

Домой еду в полном смятении.

По пути мне приходит сообщение от Юры, пишет, что задерживается на работе, но обещает быть на приёме, о котором я совсем забыла. Сегодня важный вечер для моего отца, он будет представлять свою политическую программу во всей красе. Не знаю, насколько правильно спрашивать у отца о неблагополучном районе сейчас, но я просто не могу иначе.

Оставляю машину во дворе нашего загородного дома и трясущимися руками открываю ключами входную дверь. Делаю несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться. Никогда не думала, что могу воспринять увиденное так близко к сердцу, у меня перед глазами до сих пор стоит трясущийся друг Данилы. Последний раз схожие эмоции я ощущала, когда сестра Юры загремела в больницу с выкидышем.

— Пап? Ты дома? — кричу я на входе.

— Я в кабинете, работаю, — тут же слышится ответ отца из глубины дома. Обычно он задерживается допоздна на работе, и, как правило, ужинаю я в одиночестве, но сегодня из-за важного приема и подготовки к нему он дома с обеда.

Сбрасываю одежду и поднимаюсь в кабинет. Папа сидит за столом и что-то печатает на своём ноутбуке, такой сосредоточенный взгляд, немного напряженное выражение лица, губы, сжатые в тонкую линию, — он так делает всегда, когда обдумывает что-то чрезвычайно важное. На нём строгий костюм, скорее всего после работы он не только не переоделся, но и не пообедал — так часто случается, если не постоянно.

Я не могу сказать, что папа самый ласковый, самый нежный и самый добрый, но он у меня единственный близкий человек, он всегда старается уделять мне внимание, обдумывает любые мои мысли и просьбы, когда я обращаюсь с таковыми к нему.

Отец предоставил мне самой решать, чем я хочу заниматься по жизни и где я хочу учиться. Он целенаправленно не балует меня, но и не запрещает совершать те или иные покупки, если я могу аргументированно объяснить, зачем мне нужна та или иная вещь. Мы всегда находим компромисс.

Смотрю на него здесь и сейчас, вижу родное лицо и начинаю чувствовать вину за мысли, которые меня посетили у дома Дани. Неужели, я правда усомнилась в работе отца? Он точно в курсе проблем неблагополучного района и, наверняка, в его политической программе уже есть план по его облагораживанию.

— Привет, — легонько стучу по дверному косяку, привлекая внимание папы.

— Привет, Алиссия, — он поднимает голову и улыбается мне уголками губ. — Мне нужно закончить, а потом буду собираться на приём, ты же не забыла?

— Не забыла, — отвечаю я и продолжаю стоять, не отводя глаз от лица папы.

— Ты что-то хотела? — он слегка приподнимает брови.

— Честно говоря, да, — чувствую себя нашкодившим ребенком, который пришёл с повинной к своему родителю, — я хочу у тебя кое-что спросить.

— Конечно, спрашивай, — отец прикрывает крышку ноутбука, показывая, что всё его внимание теперь направлено на меня, — я тебя внимательно слушаю.

— Ты же слышал о районе …? — объясняю ему о каком месте идет речь.

— Да, — он немного хмурится, напрягается. — Почему ты им интересуешься? У тебя что-то случилось?

— Нет, то есть… — теряюсь я, но быстро беру себя в руки. — Ты же знаешь, в каком он ужасном состоянии? И раз ты баллотируешься в мэры, ты же собираешься это исправить, ведь так? Я в тебе не сомневаюсь, просто, понимаешь…

— Ах, вот ты о чем, — папа тут же расслабляется и откидывается на спинку своего кресла. — Да, я хочу полностью его преобразить, но для этого мне сначала нужно получить пост мэра, чтобы иметь доступ к государственным ресурсам, госпланам и прочим административным вещам.

— Хорошо, пап, — меня наконец начинает постепенно покидать напряжение. — Тогда я проголосую за тебя.

— Ого, — наигранно удивляется он. — Я думал, что обеспечил твой голос себе уже давно.

— Я же должна принять объективное решение, не основанное ни на каких родственных связях, — улыбаюсь я и уже собираюсь покинуть кабинет.

— И всё-таки почему ты вдруг заинтересовалась этим районом? — переспрашивает отец.

— Случайно заехала не туда — навигатор повёл не в ту сторону, — ложь сама срывается с языка. — Ты же знаешь, как они работают. Хотела заехать в новый магазин за красками, а в итоге чуть не заблудилась.

Раньше я никогда не врала папе, но сейчас мне почему-то не хочется с ним делиться ни новым знакомством, ни увиденным.

Он собирается решать проблему с инфраструктурой района, для этого ему нужны деньги и различные разрешения, которые он и получит, когда станет мэром. Всё логично.

Почему же у меня ощущение, что я что-то упускаю?

— Бывает, — отвечает отец, но я не могу понять, верит он мне или нет. — Ладно, иди собирайся, приём обещает быть длинным и непростым.

— Хорошо, пап, — произношу я и покидаю его кабинет.

* * *

На вечернее мероприятие приезжаю с отцом. Он заходит в зал, а я останавливаюсь у зеркала и проверяю свой внешний вид. Длинное золотистое платье с разрезом на ноге и открытой спиной сидит идеально, темно-медовые волосы собраны в замысловатую прическу, а две слегка закрученные прядки обрамляют лицо, глаза эффектно подчеркнуты вечерним макияжем, на губах — помада пастельного тона. То, что надо.

— Прекрасно выглядишь, дорогая, — оборачиваюсь и встречаюсь взглядом с Юрой Звягинцевым. Его образ идеально соотносится с моим: темный костюм-тройка с золотым платочком в кармане в тон моему платью. Пару дней назад мы с ним специально обговорили свои образы, что делаем всегда перед официальными мероприятиями, демонстрируя всем наши отношения.

Юра подходит ко мне, обнимает меня за талию и оставляет нежный поцелуй на губах.

— Ты будешь царицей вечера, — произносит он, оторвавшись от меня.

— Скорее принцессой, — парирую я, улыбаясь. — Сегодня отец в центре внимания.

— Одно другому не мешает, — Юра берет меня за руку, и мы вместе входим в зал.

Дальше начинается обычный обмен любезностями для высшего общества. То мы подходим к знакомым и заводим светскую беседу, то подходят к нам. Я получаю множество комплиментов своему образу как от женской половины присутствующих, так и от мужской. Некоторые делают комплимент нам, как паре, видя сочетающуюся одежду.

Чувствую себя, как рыба в воде. После смерти мамы отец брал меня практически на каждое такое мероприятие, поэтому данная обстановка мне знакома и абсолютно привычна.

Во время выступления отца я слушаю его очень внимательно. Папа владеет ораторским искусством на отлично, но сегодня он поражает даже меня, превосходя все ожидания.

У него действительно стоящая политическая программа. Я не знаю, какие планы у других претендентов на пост мэра, но сейчас мне кажется, что не может быть ничего лучше целей политической команды папы. Он затрагивает все сферы жизни, охватывает существующие возможности модернизации города и улучшения благосостояния его граждан. Папа делает акцент и на неблагополучном районе, о котором я у него спрашивала пару часов назад.

Пока отец говорит, я то и дело слышу вокруг восторженные отзывы.

— У него такие амбициозные планы! Но я уверена, он сможет их осуществить.

— Да, совершенно точно. Все же слышали, что в прошлом году он сделал для сиротских приютов?

— Да и не только, я знаю, что он стал инициатором строительства новой дороги взамен старой, на которую жалуются последние лет десять, если не больше.

— А его план по улучшению жилищных условий чего стоит!

Когда папа заканчивает свою речь, зал взрывается аплодисментами и овациями, к которым присоединяемся и мы с Юрой.

— Мой будущий тесть — исключительная личность, — шепчет Юра мне на ухо.

— Это ты мне сейчас так делаешь предложение? — поворачиваюсь к нему и недоверчиво спрашиваю.

С Звягинцевым меня познакомил отец пару лет назад. Они вместе пересекались по работе, когда папа занимался только бизнесом, а в политику лишь планировал пойти. Юра старше меня лет на семь, но нас обоих никогда не волновала разница в возрасте. Сначала мы просто общались, и постепенно это переросло во что-то большее. Через несколько месяцев молодой человек предложил мне стать его девушкой, и я согласилась.

Мы встречаемся чуть больше года, и, наверное, Юре и, правда, пора делать мне предложение, но сама я как-то ни разу об этом не думала, точнее думала, но считала, что до свадьбы ещё далеко. Конечно, я хочу и семью, и детей, но и слишком торопиться не вижу необходимости.

С Юрой мне привычно и спокойно. Я знаю, что могу полностью ему доверять, спрятаться за его мужскую спину в случае чего. Но мне как будто чего-то не хватает. Ещё одного подтверждения его чувств ко мне? Или моего собственного отклика его сердцу? Возможно, именно его предложение и станет недостающим фрагментом.

— Ещё нет, это подготовка, — Юра не отводит от меня глаз. — Ты заслуживаешь большего, и скоро я тебе сделаю такое предложение.

Ничего ему не отвечаю, лишь улыбаюсь, решая подумать о наших отношениях и моём отношении к ним позже.

— Пойдем, нужно поздравить Анатолия Афанасьевича с успешный выступлением, — Звягинцев тянет меня через толпу к моему отцу.

Папа отвечает на вопросы окружающих его людей. Уверенно разъясняет все детали озвученной им политической программы, улыбается и шутит, где это нужно. Рядом с ним стоит его первая помощница Полина, периодически делая пометки в своём блокноте, готовая к любому поручению своего босса.

Отец замечает нас и, закончив отвечать на последний заданный ему вопрос, поднимает руку с раскрытой ладонью, вынуждая повременить с продолжением беседы.

— Дамы и господа, большинство из вас знает, что у меня есть прекрасная дочь, многие из вас не раз её видели, — громко и гордо произносит он. — Но я бы всё равно хотел её представить в столь значимый для меня день.

Папа берёт меня за руку и ставит рядом с собой, а я хоть и привыкла к повышенному вниманию к своей персоне, но всё равно смущаюсь от столь громких слов отца.

— Моя дорогая и горячо любимая Алиссия, — представляет меня он. — Именно она вдохновила меня на то, чтобы как можно раньше заняться улучшением неблагополучного района …

Зал взрывается аплодисментами, не такими сильными, какие были посвящены моему отцу, но всё равно меня ошеломляют. Я совсем не ожидала, что отец выделит меня таким образом. Беру себя в руки, борюсь со смущением, улыбаюсь и держусь уверенно, как он всегда меня учил. Знаю, что это удаётся мне блестяще, потому что вижу восхищение в глазах Юры, который также аплодирует с остальными зрителями.

— Ты молодец, Алиссия, — отец удовлетворённо шепчет мне на ухо, но на душе отчего-то все равно неспокойно.

Алиса (47)

Домой мы заходим далеко за полночь. Юра предлагал мне поехать к нему, но у меня завтра с утра важные пары, которые не хочется пропускать, а, оставшись у Звягинцева, я скорее всего в итоге всё просплю. Такие казусы иногда случаются.

— Уверена, победа на выборах тебе обеспечена, — говорю отцу, снимая туфли на высоком каблуке, в прихожей нашего загородного дома.

— Спасибо, — тепло отзывается он, тоже разуваясь. — Я очень ценю твою поддержку.

— А как иначе, — поднимаюсь на носочки и целую его в щеку. — Я пойду ложиться спать, поздно уже. Спокойной ночи, пап.

— Сладких снов, дорогая, — кивает отец, и я поднимаюсь к себе.

Меня только и хватает на то, чтобы сходить в душ, умыться и надеть пижаму, а затем я проваливаюсь в сон на своей большой роскошной двухспальной кровати. Но полноценно отдохнуть мне не удается.

Снится сон, повторяющий сегодняшнюю поездку в район Головина, только заканчивается он совсем по-другому. Данин друг не выкарабкивается, а умирает от нового подарка-наркотика под названием «фламинго». Смотрю на его бездыханное тело, скорчившееся на асфальте, бледное лицо, приоткрытый рот и пустой взгляд, направленный в небо. В руке сжимаю телефон, на экране которого горят цифры службы спасения, но вызов я так и не нажимаю.

— Почему ты не помогла, Лисса? — Даня смотрит на меня обреченным взглядом, он не обвиняет, но чувство вины всё равно накрывает меня с головой. Я должна была вызвать скорую, почему же я её не вызвала?

Экран телефона в руке трескается, его осколки больно впиваются мне в руку, и я просыпаюсь.

Часто и тяжело дышу, в ушах шумит, пытаюсь успокоиться. На это уходит какое-то время, и дыхание приходит в норму. Смотрю на часы — три часа ночи. Могу потратить на сон ещё часа три точно, но прекрасно понимаю, что в таком тревожном состоянии уснуть не получится.

Встаю с кровати и решаю отправиться на кухню, чтобы попить воды или молока с медом, а, может, и съесть что-то сладенькое. Тихонько выхожу из комнаты и замираю на месте, слыша рассерженный голос отца. Я никогда не подслушивала разговоры отца, а если и слышала их, то не вслушивалась и не придавала значение, но сейчас вопреки всему именно этим я и решаю заняться.

— Эдик, мы же с тобой договаривались, что по таким вопросам домой ты мне не звонишь!

Дверь в кабинет отца приоткрыта. Полоска света освещает часть коридора, но не попадает на меня.

— Черт, — ругается папа. — Я тебя понял. Но имей в виду, если в следующий раз не пришлешь сообщение, а позвонишь, будешь уволен.

Воцаряется тишина, пока собеседник отвечает ему по ту сторону телефона. Я же чувствую, как моё сердце скачет галопом от волнения с каждой секундой всё быстрее и быстрее.

— Нет, — шипит отец. — Никаких задержек с поставкой «фламинго» быть не должно.

Стоп, что? Что за «фламинго»? Это просто не может быть тот наркотик, о котором говорил Коля. Наверняка, они разговаривают о чем-то другой, что точно также называется. Например, я точно помню, что есть линейка детского питания «Фламинго», наверняка, они обсуждают его поставку.

Только папа никогда не занимался детским питанием.

Значит, они обсуждают поставку какого-то другого «фламинго». Не наркотиков!

— Так, всё, хватит, буду через двадцать минут на месте, жди, — завершает он разговор и встает со своего кресла.

Мне надо срочно отсюда сваливать, чтобы не быть пойманной, а услышанное буду обдумывать потом. Молниеносно возвращаюсь в комнату, а затем и в кровать, укутываясь в одеяло до самого подбородка.

Мгновенье, и моя дверь приоткрывается, я пытаюсь дышать как можно спокойнее, изо всех сил стараясь не выдать себя. Через пару секунд дверь закрывается, и я слышу удаляющиеся шаги отца, но выбраться из-под одеяла позволяю себе только через пятнадцать минут, задаваясь в голове одним и тем же вопросом.

Что, черт возьми, всё это значит?

* * *

На часах девять вечера, а я всё ещё в Мухе, сижу перед белоснежным мольбертом не в силах ничего нарисовать. День прошел мимо меня, я всё прокручиваю в голове случайно услышанные фразы отца и пытаюсь понять, что всё это значит, но пока так ни к чему конкретному не прихожу. Единственное, что я понимаю наверняка — это то, что сегодня я точно ничего не нарисую, можно смело раскладывать все принадлежности по местам и собираться.

— Лисса? — оборачиваюсь — в дверном проёме стоит Даня в уличной куртке и с рюкзаком за плечами. — Что ты тут делаешь так поздно?

— Рисовала, — отзываюсь я. — Точнее пыталась рисовать.

— Успешно? — он подходит ко мне.

— Как видишь, — указываю на свой чистый мольберт, — не очень.

Даня касается моего плеча, вынуждая остановиться и повернуться к нему.

— Ничего, у всех бывают кризисы, — говорит ободряюще и слегка сжимает мою руку.

— Да, конечно, — бесцветно отвечаю я, возвращаясь к сборам, кризис — это сейчас меньшее из моих переживаний.

— Лисса, — обращается Головин ко мне, когда я уже готова покинуть аудиторию. — Я хотел поблагодарить тебя.

— За что? — смотрю на него в недоумении.

— Я смотрел выступление твоего отца, оно уже висит в сети, — поясняет Даня и тепло улыбается мне. — Там и кусочек с тобой показали. Спасибо, что поговорила с отцом.

Мне совсем не хочется слышать слова благодарности от него. Во-первых, благодарить меня совершенно не за что, а, во-вторых, если мой отец все-таки окажется каким-то образом причастен к наркотикам — чего, естественно, просто не может быть, — то нас скорее казнить надо.

Господи! О чем я только думаю? Папа никак не может быть с этим связан. Скорее он, наоборот, пытается вычислить, кто поставляет этот новый наркотик. Это намного больше похоже на правду. Или в его диалоге «фламинго» значит что-то другое.

— Перестань, — отмахиваюсь я и направляюсь на выход из аудитории, вынуждая парня следовать за собой. — В этом нет моей заслуги. Отец и так собирался заняться твоим районом.

Мы молча спускаемся в гардероб, где я беру свою одежду, выходим на улицу и идём на парковку, на которой стоит моя машина.

Я думала, Головин оставит меня ещё внизу, но он продолжает следовать за мной. Закидываю вещи за заднее сидение, а затем поворачиваюсь к нему, чтобы попрощаться.

Я бы могла предложить его подвезти, но, во-первых, меня посещает спонтанное желание съездить в одно место перед тем, как отправиться домой, а, во-вторых, не уверена, что в этот раз Даня примет моё предложение.

— Хей, — говорит он, прежде чем я успеваю открыть рот, заставляя меня поднять на него глаза, — у тебя всё в порядке?

Парень так искренне на меня смотрит. Невольно мне вспоминается его обреченный взгляд из сна, и я понимаю, что не в силах сказать ему, что у меня всё в порядке, что ему не нужно переживать на мой счет, потому что, честно говоря, это неправда.

Я пожимаю плечами.

Кажется, Данила что-то видит во мне и делает для себя какие-то выводы, а затем произносит то, чего я от него совсем не ожидала, особенно учитывая то, что мы познакомились с ним недавно.

— Вчера ты сказала, что я могу прийти к тебе с любой просьбой, — произносит он. — Знай, что и ты тоже можешь ко мне обратиться, если тебе нужна будет помощь. Я, может быть, и из бедной семьи, но это не значит, что мне нечем помочь. В чем-то я могу дать тебе даже больше, чем любые деньги. Договорились?

Ему хватает моего кивка, и Даня отходит от машины, позволяя мне сесть за руль и уехать. Понимаю, что вела себя с ним не очень вежливо и приветливо, но моя голова занята переживаниями, которыми я не готова ни с кем делиться. Разве что с тем, кто умеет хранить секреты, как никто другой.

Дорога занимает около получаса, на улице уже стемнело, но меня это не останавливает. Нужное мне кладбище открыто для посещений круглосуточно. На парковке уже нет машин, моя белая птичка единственная. Подъезжаю максимально близко ко входу и покидаю автомобиль, оставляя в нём все вещи, в том числе телефон. Не хочется, чтобы что-либо меня отвлекало.

Охрана без проблем меня пропускает, но мой стремительный шаг значительно замедляется, когда я ступаю на территорию первых могил. Периодически встречаются уже зажжённые слабым желтым светом фонари, вокруг стоит мертвая тишина, но она не оглушает, а скорее просто заставляет относится к мертвым с почтением.

Без труда нахожу нужную мне могилу и застываю, потому что вижу огромный букет белых роз, их точно здесь не меньше ста штук. Он просто прекрасен, от него веет теплотой и любовью. Откуда здесь цветы? Отец никогда не дарил маме белые розы, никогда не приносил их на её могилу, а других живых родственников у мамы нет.

Подхожу к букету и замечаю маленькую записку.

«Прости, к сожалению, правилами кладбища запрещено ставить у могил белые рояли, но я обещаю что-нибудь придумать!»

Почерк мне совершенно не знаком. Кто этот человек? И почему он принёс цветы только сейчас, хотя мама мертва далеко не первый год?

Белый рояль? У нас дома стоял такой. Мама всегда на нём играла.

Убираю записку в карман, подумаю об этом потом, а пока мне нужно решить другой вопрос, как мне кажется, более важный.

Сажусь прямо на землю рядом с букетом и перед маминой могилой. Сегодня на мне практически зимнее пальто, замерзнуть даже сидя на ещё холодной весенней земле не должна, а на грязь и будущие пятна на одежде плевать.

«Мельникова Фиона Викторовна» — в который раз перечитываю хорошо знакомое мне имя и останавливаю взгляд на фотографии двадцатилетней давности. Мама умерла восемь лет назад, но мы с отцом выбрали старое фото. На нём она по-настоящему счастливая, на всех более поздних снимках тех искренних эмоций мы не нашли.

Тогда я решила, что мы плохо искали, а сроки поджимали и нужно было выбрать уже хоть что-то, но сейчас я думаю, может быть, так и было, может быть, влюбленность в папу была в самом начале брака, а потом исчезла, и мама, на самом деле, не была счастлива в браке с отцом.

— Привет, мам, — здороваюсь с ней. — Я к тебе за советом.

Касаюсь пальчиками её портрета, веду по овалу лица, контуру губ, касаюсь щеки, но вместо теплой живой кожи, ощущаю лишь холодный камень. По щеке катиться одинокая слеза, но я быстро её смахиваю рукой — сейчас не время для рыданий.

— Я услышала то, что слышать не должна была. Я не понимаю, что это значит, но… Мне кажется, это явно что-то нехорошее, в чем замешан папа. Интуиция подсказывает. И… я не знаю, что мне с этим делать. Спросить у отца напрямую? Скажет ли он мне правду, если он совершил что-то незаконное? Но я не хочу в это верить, наверняка я ошибаюсь, потому что папа… он не мог, понимаешь? Мам, почему тебя нет рядом? Ты бы обязательно помогла мне советом или развеяла все мои сомнения.

Какое-то время я сижу молча, прислушиваясь к окружающей тишине, и, наконец, прихожу к решению.

Постараюсь выведать все сама, а потом обращусь к отцу с расспросами, потому что что-то мне подсказывает, что правду мне на блюдечке не принесет даже он.

Встаю и отряхиваю одежду от земли, но не спешу уходить.

— Это же цветы от мужчины, — уверенно произношу я, рассматривая букет. — Мам, кто он? Твой давний поклонник? А отец о нём в курсе? Я бы… я бы хотела с ним познакомиться. Если он знал тебя, я бы спросила его о тебе и попросила бы рассказать, какую тебя знал он.

Продолжаю топтаться на месте, размышляя о том, стоит ли забирать цветы или пусть радуют маму. Отец очень её ревновал, как он отреагирует сейчас на букет поклонника на её могиле? Скорее всего автор записки знал на что шел, когда покупал его.

Оставлю всё, как есть.

Возвращаюсь к машине в более спокойном состоянии, чем когда покидала её. Теперь у меня есть план действий, а это уже многое.

Алиса (48)

Следующие дни я внимательно слушаю разговоры отца, но при мне или дома, когда я нахожусь в другой комнате, он обсуждает только свою политическую кампанию и ничего более. Тогда решаю, что нужно обыскать его рабочий кабинет.

Я знаю, что у нас дома у отца два компьютера. Один стоит на столе в его кабинете. Если папа работает дома, то он всегда пользуется им. Когда я была маленькой, и своего гаджета у меня ещё не было, папа разрешал пользоваться им, но, когда я выросла и у меня появился собственный ноутбук, к компьютеру отца я более не притрагивалась.

Но, на самом деле, у него есть ещё один ноутбук. Небольшой и очень компактный. Он стоит в кабинете у отца в сейфе. Я видела его всего несколько раз в жизни, когда заглядывала к отцу поздно вечером и желала ему спокойной ночи. Он всегда прикрывал на нём крышку или сразу выключал. Так что я даже не знаю, какая картина там стоит на рабочем столе.

Очевидно, что залезть мне нужно именно в ноутбук из сейфа. Осталось придумать только, как это сделать. Нужно подловить момент, когда отец будет работать за ним и под каким-то предлогом вывести его из кабинета.

Черт, а пароль? Наверняка, на компьютере стоит пароль… Надо будет подумать, как разрешить это препятствие…

В какой-то момент обдумывания этого плана я ловлю себя на мысли, что так быть не должно, что то, что я собираюсь провернуть по отношению к собственному родителю — это ненормально. Нужно просто подойти и всё спросить, иначе для отца мой поступок будет плевком в душу. Конечно, только в том случае, если он окажется не причем.

Но что-то глубоко внутри мне подсказывает, что я всё делаю правильно. Интуиция? Раньше она меня никогда не подводила, поэтому я заталкиваю мысли о невиновности папы и, как следствие, о моей вине перед ним куда подальше. Сначала попробую всё выяснить самостоятельно, а потом уже и буду разгребать последствия.

Время идёт, а мне никак не выпадает шанса залезть в папин ноутбук. Отец как будто что-то заподозрил, стал осторожнее и теперь дома вообще практически не работает. Возможно, он и берёт ноутбук из сейфа с собой, но мне это никак не поможет. Нужно ждать.

Я посещаю занятия в академии, но мои переживания сказываются на моём творчестве. Рисовать я всё-таки продолжаю, но вот работы выходят всё более мрачные. Даже несколько преподавателей отмечают изменения в настроении моих картин, но говорят лишь, что это может пойти на пользу моему стилю в целом.

Ещё одним человеком, который замечает во мне изменения, становится Даня. Мы немного общаемся в академии, пару раз даже вместе обедаем. Мои одногруппницы даже начинают обсуждать моё новообретенное знакомство и сплетничать на сей счёт, но я игнорирую их выпады, потому что сейчас — это, пожалуй, последнее, что меня заботит. Их разговоры сходят на нет.

С Юрой мы практически не видимся, у него выпадают две командировки подряд, поэтому лишь созваниваемся, но он не замечает никаких изменений ни в моей настроении, ни во мне в целом. Меня это радует, потому что делиться своими мыслями с ним я пока не готова, может быть, потом, когда у меня будут конкретные факты и доказательства.

Что я буду делать, если мои подозрения подтвердятся? Так далеко я пока не загадываю, точнее я даже не могу думать о таком, потому что хоть интуиция и трезвонит о правильности суждений, сердце отказывается в них верить и настаивает на обратном до последнего. Приходится обратиться к поговорке — решаем проблемы по мере их поступления. Иначе боюсь сойти с ума.

А потом происходит то, что повергает меня в ещё большую пучину подозрений и заставляет перейти к более решительным действия.

Даня не появляется в академии несколько дней, и я начинаю за него волноваться. Его телефон тоже не отвечает. Тогда в один из дней я решаю наведаться к нему.

Бросаю машину у его дома, не думая о предупреждении Головина насчёт «чистых белых иномарок» в этом районе, и подхожу к подъезду, слишком поздно вспоминая, что я даже не знаю квартиры друга.

В этот раз на лавочке у дома сидят две старушки.

— Простите, — обращаюсь к ним, — а вы не подскажете, в какой квартире проживает Данила Головин?

— Данька-то? — говорит одна старушка. — Хороший парень.

— Тоже на поминки, золотце? — спрашивает другая.

Поминки? Какие поминки? Чьи?

— На поминки, — соглашаюсь я, понимая, что это мой билет в подъезд.

— Четвёртый этаж, сорок третья квартира, — отвечает та же старушка. — Бедовый был парень, но пусть земля ему будет пухом.

— Спасибо, — отвечаю я и захожу подъезд.

Пока поднимаюсь, всё думаю о чьих похоронах идёт речь. Даня ведь не мог умереть? Если бы умер, в университете бы знали и объявили всем, или хотя бы его группе, а тогда бы слух и до всех остальных дошёл.

Нахожу сорок третью квартиру и стучу, но мне никто не открывает, тогда решаю попытать удачу сама — не заперто, дверь поддаётся сразу. Захожу внутрь и слышу сиплый хор пьяных мужчин под медленную трагичную мелодию на гитаре. Песня мне незнакома, но поющие её явно хорошо знают.

Тихонько прохожу, но не могу не обратить внимание на квартиру. Очень старая и потрепанная, обои давно отклеились, на потолке видны последствия затопления и далеко не одного… Если вся квартира в таком же состоянии, в котором и коридор, то она уже давно не пригодна для жилья.

Неужели, Даня в таких условиях живёт?

Грустно усмехаюсь сама себе.

А чего я, собственно, ожидала увидеть в таком месте? Становится стыдно.

Подхожу к кухне и слегка заглядываю внутрь. Несколько молодых парней, пару девушек и одна старушка сидят за столом. Среди них замечаю и Даню. На столе две пустые бутылки водки, третья наполовину полная, а также пару тарелок с закусками. Стопки с алкоголем стоят перед каждым из сидящих за столом, и судя по лицам присутствующих и их расфокусированным взглядам они все глубоко пьяны.

Кроме Дани.

Он замечает меня почти сразу и ошеломленно смотрит, как будто размышляя, не привиделась ли я ему.

Когда один из парней предлагает спеть ещё одну песню, а другой парень с гитарой уже начинает играть, Даня, кратко кинув, что скоро вернётся, выбирается из-за стола и движется ко мне, жестом показывая скрыться в коридоре. Я подчиняюсь.

— Ты что здесь делаешь? — шепотом спрашивает он, но не дожидается ответа. — Пойдёт на балкон, там расскажешь.

Головин надевает легкую курту и ботинки и ведёт меня в общий для жильцов балкон на этаже. На свежем воздухе он повторяет свой вопрос уже в полный голос.

— Тебя не было в академии несколько дней, — объясняю я. — Ты не отвечал на мои звонки. Я начала переживать.

— Переживать? — удивляется Даня, как будто я не волноваться за него начала, а слетала на Луну и вернулась обратно.

— Да, Даня, переживать, — немного раздражаюсь я. — Вообще-то друзья так и поступают, когда один из них на протяжении нескольких дней не выходит на связь.

Он на мгновенье теряется, а затем я вижу раскаяние в его взгляде.

— Да, прости, я должен был позвонить или, как минимум, отправить сообщение.

— Проехали. Что у тебя случилось?

Головин отворачивается от меня и облокачивается локтями о перила.

— Случилось, — глухо произносит он. — Коля умер.

— О господи, — хоть я и знала о поминках, но новость всё равно повергает меня в шок. — Это ведь его я видела в прошлый раз, да?

— Да.

— Мне так жаль, Даня, — подхожу к нему ближе и кладу руку на его плечо, стараясь жестом выразить свою поддержку.

— Мне тоже, — отзывается он.

— Как это произошло? — рискую спросить я.

— Передозировка, черт бы её побрал, — зло выругивается Головин.

Какое-то время мы молчим. Я думаю о том, каким молодым был тот парень. Да, он баловался наркотиками, но никто не заслуживает такую смерть и в таком раннем возрасте. Он не виноват в том, что наркотические средства вызывают зависимость, независимо от того, как именно он подсел на них — заставили ли его употребить, или он начал употреблять сам.

— Я могу как-то тебе помочь? — предлагаю свою поддержку Дане.

— Не думаю, — отказывается он. — Тебе лучше уехать. Я ни в коем случае не хочу показаться негостеприимным, но здесь точно не то место, которое я бы хотел показать своим друзья, и точно не то время. Друзья Коли, тех, которых ты видела на кухне, неплохие, но я бы не хотел, чтобы ты находилась рядом с ними, когда они в таком пьяном виде.

— Хорошо, — сразу соглашаюсь я, но не спешу двигаться к выходу.

— Лисса, — Головин поворачивается ко мне и смотрит прямо в глаза, — спасибо, что приехала и поддержала. Я ценю это.

— Конечно, Дань, я не могу иначе. Если тебе хоть что-то понадобится…

— Не понадобится, но спасибо, — закрывает тему он. — Пойдём.

Молодой человек провожает меня до машины, поздоровавшись со старушками на скамейке. Он осматривает мой автомобиль на наличие каких-то повреждений, но последний оказывается в порядке.

— И всё-таки лучше не приезжай сюда на своей машине, — говорит он. — Или вообще не приезжай.

Я не знаю, что на это ответить, поэтому молчу.

— Я приду на пары завтра или послезавтра, — продолжает Головин. — Просто, сама понимаешь, нужно было организовать похороны, поминки. У Кольки мать больная, ей самой тяжело всем этим заниматься.

— Бери столько времени, сколько тебе нужно, только не пропадай, договорились?

— Договорились, — кивает он.

Даня наблюдает за мной, пока я сажусь в машину, завожу двигатель, включаю фары, ждёт пока уеду. И, когда я уже готова отъезжать, мне в голову приходит одна мысль. Опускаю стекло и спрашиваю у друга:

— А что он принял?

— Да этот новый препарат, черт бы его побрал, — безрадостно хмыкает Головин, — «фламинго».

Даня делает шаг к забору и со всей силы бьёт по нему ногой так, что тот начинает дрожать.

— А самое главное, знаешь что? — яростно говорит он. — Коля ещё подростком попал не в ту компанию, где его просто взяли на слабо. Тогда он и начал употреблять наркотики, но пару месяцев назад начал задумываться о том, чтобы завязать. Последней каплей стал именно тот случай, свидетельницей которого ты была, когда он чуть не умер. Коля пообещал и мне, и себе, что в жизни больше никогда не будет пробовать «фламинго».

Даня на мгновенье замолкает.

— И я не знаю, что пошло не так, — отчаянно продолжает он. — Понятия не имею, где он взял наркотик и почему употребил. Не могу не думать о том, что его просто могли заставить.

Вылезаю из машины, подхожу к другу и снова касаюсь его плеча, как тогда на балконе.

— Не надо, Дань, — тихонько говорю ему слова, которые очень хотела бы, чтобы кто-то сказал мне, когда умерла мама. — Его уже не вернуть. Ты должен его отпустить, тогда станет легче.

— А если этот наркотик унесёт ещё чьи-то жизни?

— С этим должна разбираться полиция, но не ты.

— А разберётся ли она, Лисса?

— Должна, — уверенно отвечаю я, чтобы он мне поверил.

А если не разберётся полиция, то это сделаю я, Дань. Я тебе обещаю, но ты не должен из-за этого ставить крест на своей жизни, посвящать его расследованию. Ты и так много натерпелся, всего на всего живя в этом убогом месте. Ты должен выбраться отсюда и наслаждаться жизнью.

Алиса (49)

Через пару дней мне, наконец, улыбается удача. Я бы даже сказала, что я выигрываю джекпот. Поздно ночью отец не просто остаётся работать дома, он достаёт ноутбук из сейфа, а затем и вовсе покидает кабинет. К нам кто-то приезжает, через окно вижу въезжающую на территорию дома машину.

Это мой шанс. Возможно, единственный шанс.

Захожу в кабинет и сажусь за стол перед ноутбуком.

Черт, о пароле я толком и не подумала. Какой он здесь вообще может быть?

Набираю свой день рождения — не подходит, день рождения мамы — не подходит, день рождения отца — тоже мимо.

Лисса, думай! Думай! Какой пароль мог выбрать отец?

Перебираю кучу комбинаций, но ни одна не подходит. Черт! Оглядываю стол в поисках зацепки и натыкаюсь на старую мамину фотографию.

А если?..

Ввожу дату смерти мамы и нажимаю «enter». Сердце на миг замирает, потому что если эта комбинация не подойдёт, то мне остаётся только метод случайного подбора.

ДА! Пароль подходит, и я захожу в ноутбук своего отца.

Меня захлёстывает волна адреналина. Меня всю трясет, сердце мчится в бешенном ритме, в ушах гудит. Заставляю себя собраться и закончить начатое.

На экране открыто огромное количество файлов, и я сразу теряюсь, не понимая, с чего начать осмотр. Решаю начать с очевидного: пишу в поисковике файлов «фламинго» и нажимаю поиск. Пока файлы грузятся, прислушиваюсь к дому — тишина, лишь гудение компьютера её нарушает. Видимо, отец встречает ночного гостя на улице.

Как только все файлы прогрузились, открываю первый попавшийся и принимаюсь вчитываться в текст, затем открываю новый и вчитываюсь уже в него, и так ещё несколько. С каждым новым словом, с каждым новом абзацем, с каждым новым документом, сама тьма и ужас накрывают меня всё больше и больше.

— О господи, — не сдерживаю я пораженного возгласа.

Здесь и формула производства «фламинго», и сроки поставок в Россию, и сроки поставок по различным города, и цены, и кодовые имена поставщиков…

Мой отец занимается наркоторговлей.

Судя по документам, которые я вижу, он не просто ей приторговывает, он возглавляет целую наркопсихотропную империю, поставляя наркотики по всей стране.

Это не может быть правдой, этого просто не может быть…

Тяжело дышу, но в очередной раз делаю над собой усилие и заставляю взять себя в руки. Начинаю рыскать по ящикам стола в поисках какого-нибудь внешнего накопителя данных и нахожу флэшку с политическим логотипом отца. Подойдёт.

Вставляю и перекидываю туда все файлы, относящиеся к новому наркотику. Скопировать информацию со всего ноутбука мне не хватит ни времени, ни объема памяти.

В этот момент слышу, как хлопает входная дверь.

Надо поторапливаться.

Как только на флэшку загружается последний файл, тут же её вытаскиваю из ноутбука и прячу в карман. Закрываю все открытые мною файлы, возвращаю всё к изначальному состоянию, и бегу в свою комнату.

Забираюсь под одеяло и притворяюсь спящей.

Через пару секунд дверь в комнату приоткрывается, и отец подходит к моей кровати, останавливается прямо перед моим лицом и застывает. Прислушивается к дыханию? Стараюсь дышать как можно спокойнее и ровнее.

Я чувствую на себе его внимательный взгляд. Заставляю мозг поверить в то, что это всё сон, всё не по-настоящему, что мой отец никакой не наркоторговец, а просто кандидат в мэры Санкт-Петербурга. Мне удаётся обмануть свой мозг и максимально выровнять дыхание.

Наконец, отец покидает мою комнату, но я всё ещё боюсь пошевелиться. Проходит пять минут, десять, пятнадцать. Я начинаю сомневаться в произошедшем. Может быть, мне и правда всё померещилось? Засовываю руку в карман и потными пальцами нахожу ту самую флэшку. Нет, всё именно так и есть, и в моей руке сейчас доказательство.

Осталось только понять, что со всем этим делать дальше.

Оставшуюся часть ночи уснуть не получается, да я и не стараюсь вовсе. Как только на улице начинает светать, достаю свой ноутбук и решаю ещё раз просмотреть скаченные файлы.

Более подробный просмотр содержимого внешнего накопителя подтверждает все выдвинутые мной предположения о деятельности отца.

Нахожу у себя еще одну флэшку и сбрасываю еще и на неё все материалы, а также создаю новую почту и в ней зашифрованное облако, куда также копирую все файлы, чтобы точно ничего не потерять.

Понятия не имею, что мне делать. Сразу идти в полицию? Но одной, честно говоря, мне страшно. Звать Даню? Нет, его впутывать я точно не хочу. Тогда, может быть, Юру? Он должен меня поддержать. Я не справлюсь сама, у меня уже голова кругом. Мне кажется, если я не услышу хотя бы парочку слов о том, что все будет хорошо, неважно, правдивых или ложных, то просто сойду с ума.

У Юры есть дядя — сенатор Совета Федерации. Он должен быть в курсе, куда в таких случаях обращаться. Звягинцевы мне точно помогут.

В восемь утра выхожу из своей комнаты, полностью одетая и готовая, беря с собой обе флэшки. Отца не нахожу, его машины тоже нет, значит он уже уехал. Забираюсь в свой автомобиль, но вместо пар, отправляюсь к Юре.

До меня доходит несколько мыслей сразу. Наверняка, вся наша собственность, огромный загородный особняк, моя машина, коттедж в Сочи и много всего другого куплено на средства, добытые преступным путём. Как я вообще могу таким пользоваться?!

В данный момент у меня нет выбора, но, когда все наше имущество заберут и арестуют, да, я останусь ни с чем, но и ничем преступным пользоваться не буду.

По дороге торможу у малознакомого мне двора с детской площадкой и одну флэшку прячу там, запоминаю адрес, чтобы потом вернуться в случае, если что-то пойдет не так, как запланировано.

Через тридцать минут оказываюсь у дома Юры и поднимаюсь к нему. Он должен был сегодня ночью вернуться из командировки.

Заспанный молодой человек открывает мне минут через пять. Я прервала его глубокий сон. Он, наверное, как обычно взял отгул, чтобы выспаться и отдохнуть после ночного рейса, но у меня дело срочное, и о его сне я совсем не думаю.

— Алиссия? — зевает Юра и хмуро на меня смотрит. — Что ты тут делаешь в такую рань?

— Нам надо поговорить, — произношу я и захожу в квартиру, не дожидаясь его приглашения. — Это срочно.

— Ты меня пугаешь, — Звягинцев закрывает дверь и ведет меня на кухню. — Что стряслось?

— Я кое-что узнала и не знаю, что мне делать, — сажусь за стол.

— Что узнала? — Юра располагается напротив меня, сна в его глазах как не бывало. — Я ничего не понимаю.

— Я даже не знаю с чего начать, — теряюсь я.

— Начни с начала или с самого главного, — подсказывает молодой человек, внимательно на меня смотря.

— Отец поставляет «фламинго», — на одном дыхании произношу я. — Это такое наркотическое…

— Я знаю, что это за вещество, — перебивает меня Юра. — Значит, он тебе, наконец, всё рассказал.

Мне требуется некоторое время, чтобы понять, что только что произнёс Звягинцев.

— А я давно ему говорил, — тем временем продолжает он, не замечая моего смятения, — что ты все поймёшь и воспримешь адекватно. В конце концов ты заслуживаешь знать, как на самом деле зарабатывает деньги твой отец и зачем он пошел в политику.

— Говорил? — потерянно переспрашиваю я. — Ты в курсе?

— Конечно, — кивает Юра, — а кто, по-твоему, прикрывает Мельникова в высших кругах власти? Естественно, этим занимается мой дядя, а мы с отцом помогаем на более низком уровне.

На меня как будто выливают ушат ледяной воды. Я даже подумать не могла, что они работают все вместе, что здесь замешаны и люди, уже обладающие огромной государственной властью. Прийти к Юре было огромной ошибкой.

Встаю со стула, но от обрушившейся на меня безжалостной правды не удерживаюсь на ногах и падаю. Юра тут же подскакивает ко мне.

— Не ушиблась? — обеспокоено спрашивает он и пытается помочь мне встать.

— Не трогай меня, — говорю я таким тоном, что Звягинцев тут же исполняет приказ и убирает руки.

— Лисса, ты чего? — все еще не понимает он и хмурится.

Встаю самостоятельно, слегка опираясь на холодильник позади меня, но сейчас ноги меня держат.

— Юр, как я могу воспринять это адекватно? — издаю безрадостный смешок и смотрю ему прямо в глаза, надеясь найти хоть капельку вины или сожаления, хоть что-то человечное, но тщетно. — Как это хоть кто-то может воспринимать адекватно? Вы же не просто подсаживаете людей на эту дрянь, создавая на рынке предложение, вы их убиваете…

— Мы никого не убиваем, — жестко отсекает Юра.

— Правда? А как же передозировки?

— Люди сами не знают пределы своих возможностей и поэтому умирают.

— И вы им совсем в этом не помогаете, предоставляя наркотики на любой выбор и вкус? Это же как дать маленькому ребенку мешок конфет, он не знает меры и съесть всё, а потом ему станет плохо, и вины родителей, которые вручили ему сладкий мешок, в его самочувствии совсем нет, так получается?

— Взрослые люди уже не дети. Они могут сами следить за собой и своими поступками и должны принимать последствия своих действий.

Пораженно смотрю на него, не веря, что это говорит именно Звягинцев, человек ставший сначала мне другом, а затем и любимым человеком. Как я могла не замечать того, какой он на самом деле? Как я могла поверить в создаваемую им иллюзию высокоморального человека, когда внутри он мерзавец и подонок? Смотрю на мужчину перед собой, и понимаю, что он мне совершенно чужой.

— Я тебя не знаю, — качаю головой и делаю пару шагов назад, к выходу из кухни. — Я тебя совсем не знаю. Ты не тот Юра, который мне нравился. Я не уверена, что тот Юра хоть когда-то существовал в реальности, а не только в моем сознании.

— Алиссия, — зовёт он и делает шаг ко мне, но я его опережаю и буквально бегу в прихожую.

Надо уходить, как можно быстрее. Здесь я поддержки точно не найду.

— Стой! — Звягинцев ловит меня за руку, когда я уже хватаюсь за ручку входной двери и собираюсь выйти. — Куда ты? Лисса, давай поговорим! Нам надо поговорить

— Нам с тобой не о чем разговаривать, — отрезаю я, вырываясь из его лап, и выбегаю из квартиры.

Дальше всё происходит как в самом страшном сне. Я прихожу в полицию, обо всём рассказываю, достаю флэшку. Сначала меня внимательно слушают, но затем приходит начальник отделения и отдаёт какой-то приказ, который я не разбираю.

Мне говорят, что со мной будут разговаривать в другой комнате. Я следую за полицейскими, не ожидая никакого подвоха, но вместо другой комнаты меня толкают в камеру и продолжают разговор на совсем другом языке.

Меня жестоко избивают.

* * *

Сильный удар в живот, затем по голове и в лицо. В ушах лютый звон, все остальные части тела я почти не чувствую от боли. Кажется, они меня бьют уже вечность и конца не видно, потому что моё тело продолжает отчаянно хвататься за жизнь. Я понятия не имела, что оно способно вынести так много страданий и боли, и понятия не имею, на сколько его ещё хватит. Надеюсь, что ненадолго, потому что я больше не могу.

— Не надо, — скулю в ответ. — Пожалуйста…

В ответ — громкий мужской гогот и ещё одна серия ударов. Как жаль, что всё ещё не последняя.

— Я отцу расскажу, — предпринимаю жалкую попытку я. — Он не оставит ни одного из вас в живых.

Один из мужчин хватает меня за волосы и резко поднимает, заставляя на него посмотреть.

— Давай, красавица, расскажи, — шипит мне в лицо, забрызгивая своей слюной мои щеки, губы, лоб и подбородок, — только перед этим мы ещё с тобой порезвимся, а потом рассказывай всё, что мы с тобой сделали. Думаешь, мы не знаем, кто твой отец? Поверь мне, твой батя в курсе и дал нам на это разрешение.

— Отпустите… — молю я из последних сил, но он бьёт меня прямо в лицо, не жалея. Мне так больно, я готова умереть, лишь бы это прекратилось.

Мам, можно к тебе? Я больше не могу, я больше не хочу… Я знаю, что ты меня примешь, обнимешь и приласкаешь. Пожалуйста, забери меня из этого ужаса!

Ещё один удар, но ему я уже рада, так как, возможно, именно он последний, и я, наконец, увижу маму.

Перед глазами всё темнеет, и я теряю сознание.

* * *

Просыпаюсь от того, что кто-то меня тормошит.

Всё тело адски болит. На мне нет живого места.

Открываю глаза и вижу перед собой старичка в полицейской форме.

— Вставай, внученька, вставай, — шепчет он. — Они на тебе живого места не оставят, если я тебя прямо сейчас не выведу. Что за изверги!

У меня нет сил ни что-либо делать, ни о чём-либо думать, лишь о том, как бы пережить боль, которую я испытываю. Я и правда думала, что умерла, но, кажется, моё тело выносливее, чем я думала.

— Давай же, внучка, ты сможешь, — продолжает шептать старичок и тянет меня вверх.

Я подчиняюсь и, невзирая на испытываемую боль, встаю.

— Молодец, ещё чуть-чуть совсем осталось…

Всем своим весом опираюсь на старичка и еле-еле переставляю ноги. Перед глазами всё плывёт, я почти ничего не вижу.

— Я их всех водкой со снотворным споил, не мог смотреть, как они такое дитя избивают. Что бы ты ни натворила, такого отношения не заслуживает никто.

Мне не хватает сил ни ответить, ни кивнуть. Я сосредоточена лишь на том, как идти и не упасть.

Старичок выводит меня прямо на улицу, где я сильно закашливаюсь от ветра. Кашель отдаётся болью сразу во всём теле.

— Ничего, до свадьбы заживёт, — успокаивает старичок и сует мне в руки пакет со всем, что у меня забрали: украшения, деньги, телефон и ключи от дома. Флэшки, как и следовало ожидать, нет, но ничего, одна у меня спрятана, да и данные в зашифрованном облаке должны висеть.

Медленно-медленно принимаю всё, что мне дают, и также медленно рассовываю по карманам. В руках оставляю телефон и ключи. Ключи бросаю прямо на асфальт.

— Не нужны, — хриплю старичку, который собрался их поднимать.

Из мобильного достаю симку и разламываю пополам.

— Тебе есть куда пойти? — спрашивает старичок.

— А где?.. — полное предложение произнести не получается, но он понимает меня с полуслова.

— Недалеко от района…

Слышу название района, и уже понимаю, куда отправлюсь.

— Спасибо, — хриплю я благодарно, и полуживая делаю первый самостоятельный шаг без опоры. Чуть не падаю, но всё же стою.

— Может мне кому-то позвонить? — предлагает старичок. — Или вызвать такси?

— Нельзя, — резко выдаю я. — Найдут.

— Я бы проводил тебя, но они скоро придут в себя, хватятся и тебя, и меня, и всё поймут. Я постараюсь выиграть тебе время.

— Спасибо, — повторяю ещё раз и со слезами на глазах смотрю на него. — Спасибо.

Я не знаю как, но мне удаётся дойти пешком до дома Дани. Всю дорогу я думаю лишь о том, что это мой единственный шанс выжить и добиться справедливости. Кажется, этого хватает для выброса адреналина в крови.

Понятия не имею, сколько проходит времени. Старичок меня выпустил, когда была кромешная тьма, сейчас уже начинает светать.

У подъезда Головина никого, захожу внутрь и, наверное, трачу ещё целый час, чтобы просто подняться по лестнице до нужного этажа. Опираюсь о стенку и начинаю стучать в дверь. Открывается она намного быстрее, чем мне открыл Звягинцев. Вижу изумлённое лицо Дани перед собой.

— Лисса, что стряслось?!

— Помоги… — хрипло произношу я из последних сил. — Спрячь… Никому…

И падаю в обморок.

Алиса (50)

Наше время

Звягинцев заталкивает меня в машину и садится сзади вместе со мной. Пока мы едем в аэропорт мой телефон начинает безостановочно звонить. На дисплее загорается имя Артёма.

— Выключи, — бросает Юра.

— Он не перестанет меня искать, ему надо ответить, — говорю я.

— Тогда ответь сообщением, но я прослежу, чтобы ты не написала ничего лишнего.

Отправляю Скворцову СМС, но понимаю, что этого мало. Нужно постараться ответить на его звонок.

Мы приезжаем в аэропорт. Звягинцев грубо хватает меня за руку и ведёт к вип-зоне, откуда вылетают частные рейсы. По пятам за нами следуют четыре охранника в черных костюмах и с наушниками в ушах.

— Так боишься, что я сбегу? — кивая на них, спрашиваю у Юры.

— Мир не крутится вокруг тебя, Лисса, — отвечает он. — Мне они нужны для других целей. С тобой я справлюсь в одиночку.

— Правда? — язвлю я. — В прошлый раз для тебя наша встреча закончилась неудачей.

— Лучше молчи, — цедит он. — Ты себе даже не представляешь, что устроила в прошлый раз.

В самолёте мы оказываемся всего в течении пятнадцати минут, и его уже начинают готовить к вылету. Юра резко садит меня в кресло и приказывает пристегнуться.

Когда мы с ним встречались, он был совершенно другим. До сих пор задаюсь вопросом: я не замечала жесткости в его взглядах и действиях, или он так искусно притворялся?

Мой телефон снова начинает трезвонить, я успела его незаметно включить, когда мы поднимались в салон самолёта.

— Разве ты его не выключила? — спрашивает Звягинцев, отвлекаясь от своего мобильного.

— Скворцов так просто не отстанет, — отвечаю. — Я тебе говорила.

Юра что-то прикидывает в уме, а затем всё-таки даёт добро на то, на что я надеялась с самого начала.

— Ладно, ответь на звонок и пошли его куда подальше, чтобы он больше не звонил. Имей в виду, если хоть слово мне не понравится, я не просто разъединю звонок, я отправлю одного из своих амбалов к Скворцову. Может быть, у него и много денег, но у нас с твоим отцом в разы больше.

Мне большего и не требуется. Хватаю телефон, набираю Артёму и говорю ему уже давно заготовленную речь, стараясь при этом, чтобы тон звучал максимально равнодушно и холодно, а затем бросаю трубку и отключаю мобильный.

— Могла бы и пожестче, — комментирует Звягинцев, и мы взлетаем.

Я ничего ему не отвечаю.

После звонка Скворцову мне становится немного легче. Теперь вся надежда на него и Лобовского. Конечно, если мне предоставится шанс сбежать, я обязательно им воспользуюсь, но уверена, что теперь каждый мой шаг будет контролироваться и улизнуть так просто не получится. Да и тогда из полицейского участка мне помогло сбежать сочувствие старенького полицейского. Если бы не он, понятия не имею, что сейчас было бы со мной.

— Знаешь, а ты заставила нас попотеть, — говорит Юра. — Пару раз мои люди практически поймали тебя, но в последний момент ты исчезла и вуаля — появилась в совершенно противоположном месте, да ещё и с новым поддельным паспортом. Кто тебе помогал, Лисса?

Я молчу, не желаю сдавать Даню и его знакомых. Да, тогда у Головина не было денег, но у меня были дорогие украшения, а у друга кучу связей, которые и обеспечили меня поддельными удостоверениями личности.

— Что ж, не хочешь говорить — не говори, — продолжает мужчина. — Если Анатолию Афанасьевичу понадобятся эти знания, он сам у тебя обо всём спросит.

Отворачиваюсь к окну, не желая участвовать в разговоре со Звягинцевым, но ему собеседник и не требуется.

— Должен признать, что твоя последняя схема восхитила даже меня, — хвалит он, а мне противно от этого становится. — Спрятаться у всех на виду, в высшем свете. Я же ведь видел статью о Скворцове и его таинственной незнакомке, но даже не подумал, что под её личиной можешь скрываться ты. Хвалю! Если бы не эта чудовищная для тебя и такая удачная для меня случайность — встреча на свадьбе у Елены Скворцовой и Олега Лескова, — мы бы, возможно, пересеклись совсем нескоро.

— Мы бы встретились только в суде, — уверенно говорю я, потому что мне тошно от одного его вида, и это чувство пересиливает даже страх.

— Кто-то опять показывает зубки, — скалится Звягинцев. — Ничего, скоро встретишься с отцом, он тебе покажет, у кого на самом деле острые зубы.

* * *

В Москву мы прилетаем в полночь. Меня привозят в наш загородный дом, в котором я прожила практически всю свою жизнь. Отца дома ещё нет. Юра сообщает, что тот скоро будет, запирает меня в моей старой комнате, не забыв упомянуть об усиленной охране, и уходит.

Осматриваюсь — в ней ничего не поменялось. Интересно, а мои работы папа тоже сохранил? Открываю отдельную нишу, которая планировалась как гардеробная, но по факту стала использоваться для моих художественных инструментов и картин.

Улыбка само собой появляется на моём лице, потому что мои работы на месте, отец их не тронул. Начинаю их перебирать и предаваться воспоминаниям. Здесь есть даже несколько работ, которые мы рисовали с мамой. Она, хоть и не художница, но всё равно внесла свою лепту в каждую из них.

Закрываю гардеробную, и вмиг меня накрывает осознание происходящего. Я так долго скрывалась, более двух лет я бежала и выживала сама, получив поддержку и помощь лишь от Дани и только в самом начале, а теперь будущее стало ещё более туманным.

Либо Артём ничего не поймёт, Вениамин ничего не найдёт, и я скорее всего останусь вечно взаперти с отцом, потому что у него появится ещё один козырь, которым можно мне угрожать. Либо и Скворцов, и Лобовский всё поймут и придумают, как и мне помочь, и покончить с преступной империей.

И, честно говоря, прямо сейчас я чувствую сильнейшую усталость и проблески радости от того, что моя беспросветная беготня, наконец, закончилась. Может быть, и не так, как я хочу, но моему бегству уже в любом случае пришёл конец. Сейчас я в крепости с круглосуточной охраной, сама я отсюда точно сбежать не смогу.

Слышу рёв двигателя, подхожу к окну и вижу незнакомую мне машину, но из неё выходит отец. Очевидно, что новый пост и новая должность потребовали и нового автомобиля.

К нему подбегает Юра и принимается что-то усиленно рассказывать. Отец тут же поднимает голову к моему окну, я резко делаю шаг назад, неуверенная, что уже готова к встрече с ним. Понятия не имею, чего ожидать. С того момента, как я узнала о незаконной деятельности отца, мы с ним ещё ни разу не виделись и не разговаривали.

Он появляется на пороге моей комнаты через пару минут. Без стука. Захлопывает за собой дверь, но вглубь комнаты не проходит. Внимательно осматривает меня с головы до ног. Я отвечаю ему таким же взглядом. Он постарел, седых волос стало больше, вокруг глаз появились новые морщины, глаза стали более темными.

— С такой стрижкой и таким цветом волосы ты стала копией своей матери, — произносит отец. — Привет, Алиссия. Ты изменилась, повзрослела, превратилась в настоящую цветущую женщину.

— Здравствуй, отец, — сухо кидаю я.

— Отец, — хмыкает он. — А раньше я был для тебя папой.

— Эти времена давно прошли.

— И то верно, — Мельников проходит в комнату и присаживается в кресло напротив кровати, — много дел ты успела наворотить за прошедшее время.

— Я успела наворотить? — его обвинительный тон, направленный в мою сторону, заставляет позабыть о всяческой осторожности, и теперь обвинениями бросаю в него я. — Это ты сотворил и продолжаешь творить чудовищные вещи! Сколько людей по твоей вине оказалось зависимыми от наркотиков! А скольких людей ты убил!

— Полно, Алиссия, — спокойно произносит отец. — Давай не будем сейчас говорить о морали. Пока ты росла, то ни разу не задавалась вопросом, на какие деньги мы с тобой живём.

— Не смей говорить, что я хоть как-то причастна к твоей незаконной деятельности!

— А ты что же не причастна? — тем же тоном продолжает он. — Наверняка, за два года ты могла добиться привлечения меня к ответственности, но что-то я так и не дождался следователей с ордером на обыск, постановлением на арест у своего дома.

— Да я боялась, — поникшим голосом говорю я. — Боялась, что стоит мне только сунуться в СМИ, любое отделение полиции, следственного комитета или иного государственного органа, так меня сразу найдешь ты и твои прихвостни.

— И правильно делала, — на лице отца появляется уверенный властный оскал. — Я так надеялся, что ты сунешься ещё куда-то, и я тут же тебя вычислю. Получилось иначе, но всё же ты здесь.

— Да, я здесь, — эхом повторяю его слова.

— И знаешь, что не даёт мне покоя? — он поднимается с кресла и в два шага приближается ко мне вплотную, не касается, но от одного его взгляда хочется свернуться клубочком и спрятаться.

— Что? — невзирая на страх спрашиваю я.

— Что ты так спокойно сдалась в руки Звягинцева, — он не отводит взгляда от моих глаз, пытаясь найти в них ответы на свои вопросы, — что ты добровольно села в самолёт, дала привезти себя сюда и даже отсюда не пыталась сбежать. Всё это идёт в контраст с твоим предыдущим поведением, что наводит меня на определенные мысли о западне.

— Да разве у меня был шанс сбежать?

— Ни единого, — качает отец головой, — и всё же…

Его прищуренный взгляд заглядывает в самую душу, а я молюсь, чтобы он не увидел там ни проблеска ещё теплящейся в моей душе надежды.

— Итак, — говорит отец, — мои люди обыскали твою квартиру в Москве и нашли там тайник с шестью флэш-накопителями. Естественно, все были изъяты. После чего они обыскали и твоё место работы — там ничего найдено не было. Но что-то не даёт мне покоя. Что я упустил? В чём подвох, Алиссия? Какой у тебя план?

— Нет у меня никакого плана, — отчаянно произношу я.

— Тогда объясни мне одну вещь: почему мы два года не могли тебя поймать, и вдруг фактически ты сама нам сдалась?

— Я не сдалась, — возражаю я. — Я не подумала, что на свадьбе столь мелкого человека может появиться Юра. Он застал меня врасплох и не оставил выбора.

— Да-да, он сказал мне. Пригрозил жизнью Скворцовых. Неужели, они тебе настолько дороги?

— Нет, — вру я, — они просто хорошие люди. Дороги мне также, как и любые другие законопослушные граждане.

— Нет, Алиссия, — укоризненно качает головой, — всё равно не сходится.

Я молчу.

— Что ж, тогда, — говорит отец, — придётся воспользоваться тем же методом, что был применён к тебе в первый раз. В полицейском участке. Надеюсь, ты хорошо его помнишь.

— Как ты можешь, папа? — пытаюсь воззвать к его благоразумию, которое, как мне показалось, раньше было ему присуще. — Я же твоя единственная дочь. Твоя кровь.

— Да, дорогая, всё верно, ты моя кровь. И поверь мне, я не оставил без внимания употребленное тобой обращение ко мне. Спасибо, мне приятно. Но ты полезла туда, куда лезть не должна была. Я тебя всё ещё люблю, но в данный момент моя империя под угрозой, и эту угрозу представляешь ты. Так что сейчас я позову твоего персонального охранника, который уже согласился преподать тебе парочку уроков. .Ч.и.т.а.й. .н.а. .К.н.и.г.о.е.д...н.е.т.

— Нет, Юра обещал, что, если я пойду добровольно, меня не тронут!

— Правда? — наигранно удивляется отец и делает шаг к выходу. — Что ж, это его обещание, не моё. Если ты не хочешь всё говорить мне по доброй воли, то придётся обратиться к другому способу.

— Нет! — кричу я и хватаю его за рукав, заставляя вернуться на прежнее место. — Пап, пожалуйста, не надо, я тебя умоляю.

— Умоляешь? — теперь он выглядит искренне изумленным. — Это явно что-то новенькое.

— Я беременна, — вскрываю свою последнюю карту, которая одновременно является и моим козырем, и моей слабостью. — Поэтому я и пошла добровольно. Я устала бегать, я не смогу сама справиться с ребенком, которого хочу. Я никому не сказала о том, чем ты занимаешься, и никому не скажу. Обещаю. Только пожалуйста не трогай меня и моего будущего ребенка, твоего будущего внука или внучку.

Взгляд отца неожиданно теплеет, я уже и не ждала растопить эту безжалостную глыбу льда.

— Да, — удовлетворенно произносит он и улыбается, — теперь всё сходится. Я тебе верю, не трону ни тебя, ни ребенка, пока ты сама будешь держать язык за зубами.

— Спасибо, пап, спасибо тебе, — расслабляюсь я и обессиленно оседаю на кровать.

— Что ж, тогда отдыхай, а через пару дней мы поедем в больницу и проверим твою беременность, — заключает он и покидает мою комнату.

Я закрываю глаза и думаю о том, что я сделала то, что и хотела.

Я выиграла время.

Теперь ход за Артёмом.

Артём (51)

Я ничего не понимаю. Алиса или теперь уже Алиссия — дочь мэра? Но зачем она тогда скрывала этот факт? Она говорила, что её отец умер два года назад, но он жив. Что из того, что девушка говорила, правда, а что ложь?

— Тём? — зовёт Андрей. — Ты здесь?

— Да, — глухо отвечаю я. — Здесь.

— А у тебя что стряслось?

— Я не знаю, — потерянно произношу я.

— Мне не нравится твой тон, — обеспокоенно говорит Щегольский.

— Она исчезла.

— Алиса?

— Да, сказала, что наша сделка закончена, и теперь нас больше ничего не связывает, а ей нужна птица более высокого полёта.

— Так, Тём, мне кажется, здесь что-то нечисто. Сам подумай, зачем дочери мэра жить по поддельным документам. Да и, судя по всему, живёт она по ним уже года два, потому что за это время в сети не появлялось ни одной её фотографии. СМИ сообщают, что Алиссия уехала учиться за границу.

— Ничего не понимаю, она говорила, что оба её родителя мертвы.

— Мама у неё и правда умерла. Девочке было четырнадцать лет. В сети пишут, что несчастный случай, но кто-то из журналистов в этом сомневается…

— Алиса тоже сомневалась. Я думаю, она считала, что это было убийство.

— Тём, предлагаю встретиться у тебя дома через час. Я сейчас пробью её семью по ещё одному каналу, и если что-то выясню, то это будет совсем не телефонный разговор, потому что канал засекреченный.

— Спасибо тебе, Андрей.

— Да не за что, Тёмыч, — отзывает друг. — Честно говоря, меня самого распирает любопытство.

Еду домой, а в моей голове целый ураган мыслей. Девушка, оказывается, не просто загадка, а настоящая головоломка или целый клубок тайн. Какие только предположения не возникают, но в какой-то момент, понимаю, что уже схожу с ума от собственных мыслей, заставляю себя успокоиться, пока не думать ни о чем и дождаться Андрея с его новостями.

Телефон начинает снова звонить, но вместо Щегольского на дисплее имя Дениса.

— Тём, ты куда исчез? — сразу спрашивает он.

— Алиса пропала, — кратко отвечаю я.

— То есть как пропала?

— В прямом смысле этого слова, Дэн, — моментально раздражаюсь я, потому что мои нервы на пределе.

— Слушай, нашла партию получше…

— Нет, хватит, — осекаю друга. — Ты понимаешь, что человек, который анонимно перечислил все деньги, которые я дал, в школу искусств, совсем не похож на человека, которого всё это время усиленно описываешь мне ты. И вообще, чтобы ты знал, она на самом деле очень богата, но по какой-то причине отказалась от всех денег.

— О чем ты говоришь?

— Денис, мне нужно разобраться в том, что происходит. Я еду домой, чтобы это выяснить, и скоро ко мне присоединится Андрей.

— Я выезжаю к тебе, — бросает он и отключается.

Торможу у своего дома, но выходить не спешу. Прокручиваю в голове её последние слова, что-то в них мне показалось странным. Предположим, что на самом деле всё, что она сказала, её вынудили сказать. Что она могла сделать, если говорила совсем не то, что думала? Что-то зашифровать?

Зачем она упомянула подарок на свадьбу Лены и Олега? Это звучало не к месту. Оборачиваюсь и вижу на заднем сидении свёрток размером с картину. Это и есть её «пустой белый лист бумаги». Забираю его с собой и поднимаюсь к себе.

В квартире сразу распаковываю свёрток, но нахожу не белый лист бумаги, а целых два рисунка. Один — мой собственный портрет с запиской со словами: «Я задолжала тебе твой потрет». Изумительная работа, выполненная карандашом. Когда она только успела?

Вторая картина цветная, она надета на деревянный каркас.

Рассматриваю работы со всех сторон, но больше ничего не нахожу, никаких записок или подсказок.

Алиса, что же ты хотела мне этим сказать?

Раздаётся звонок в дверь, впускаю Дениса внутрь.

— Ты можешь ещё раз с самого начала объяснить, что произошло? — спрашивает друг с порога.

— Проходи, — веду Новикова в гостиную, где на столике у дивана лежат обе работы Алисы. — Сначала помоги мне разобраться с этим.

— С картинами? — скептически уточняет он, садясь на диван.

— Да, — уверенно отвечаю я, располагаясь рядом с другом. — В них что-то зашифровано.

Протягиваю Дэну свой потрет, а сам ещё раз принимаюсь исследовать подарок Лене и Олегу. Опять ничего. Тогда начинаю с обратной стороны простукивать деревянный каркас.

— Что ты делаешь? — недоуменно спрашивает Новиков, но я не обращаю внимания.

И, наконец, в одном углу слышу другой звук. Там точно что-то есть. Нахожу нож и вскрываю им каркас, откуда выпадает флэшка.

— Что за чёрт? — комментирует Дэн. — Это что? Флэшка?

Через минуту я уже вставляю внешний накопитель в свой ноутбук.

— А ты уверен, что на ней нет вирусов?

Снова не обращаю на слова друга никакого внимания. Вирусы на флэшке беспокоят меня в последнюю очередь.

На носителе данных оказывает папка с названием «фламинго», в которой находится множество файлов, и два видео. Нажимаю на первую видеозапись и застываю не в силах пошевелиться.

— Это Алиса? — ошеломленно произносит Новиков.

На экране изображена именно она, правда, с более тёмным цветом волос, и узнать её практически невозможно. Всё лицо девушки в ссадинах и синяках. Под правым глазом огромное припухшее зеленовато-желтое пятно, на щеке с левой стороны практически такое же, губа рассечена, над бровью рану скрывает большой белый пластырь.

Не в силах что-либо вымолвить, трясущимися руками нажимаю «play».

— Не знаю, под каким именем знаете меня вы, — начинает говорить девушка. — Скорее всего из соображений безопасности, я назвала вам данные с одного из своих поддельных паспортов. Но моё настоящее имя — Мельникова Алиссия Анатольевна. Я дочь того самого Мельникова Анатолия Афанасьевича. На момент записи этого видео он баллотируется на пост мэра Санкт-Петербурга.

Она замолкает на несколько секунд, а затем продолжает.

— Перейду сразу к делу. Недавно я узнала, что мой отец, повторюсь, Мельников Анатолий Афанасьевич, стоит во главе наркопсихотропной империи. Он привозит запрещенные вещества не только в Санкт-Петербург, но и поставляет их по всей стране. В этом ему помогают Звягинцев Юрий Владимирович, Звягинцев Владимир Сергеевич, а покрывает всю их незаконную деятельность — Звягинцев Борис Сергеевич, сенатор Совета Федерации.

— На данной флэшке содержатся материалы, касающиеся одного из последних продуктов Мельникова и Звягинцевых — некоего наркотика под названием «фламинго». Все файлы я украла с компьютера отца, а затем предъявила их полиции, но закончилось всё тем, что вы видите на экране — избиением. Отец не пожалел собственной дочери, в своём стремлении сохранить империю и забрать у меня похищенные данные. Чуть позже я обратилась в СМИ, надеясь хотя бы на поддержку четвёртой ветви власти, но ситуация приняла тот же самый оборот. Я еле успела скрыться.

— На данный момент я понятия не имею, что мне делать и куда податься, потому что у моего отца и Звягинцевых уши буквально везде. Пока что мой план состоит в том, чтобы удачно скрываться от них и параллельно искать человека, который обладает большей властью, и сможет им противостоять.

— Если к вам в руки попала эта флэшка, значит, я вам доверяю и верю, что у вас хватит ресурсов противостоять моему отцу и его империи. Правда, если вы смотрите запись без меня, скорее всего со мной случилось что-то плохое. И единственное, о чём я вас прошу, если у вас есть силы, добейтесь того, чтобы правду узнали все, а виновные понесли наказание.

— Если же ресурсов нет, то лучше не лезьте, иначе… — она замолчала, сделала глубокий вдох. — Закончите, как и я.

Видео закончилось, но мы с Денисом не двигаемся и не можем отвести взгляда от уже погасшего черного экрана, пытаясь осознать всё, что мы только что услышали. Меня не покидает ощущение, что всё это мне лишь кажется, что Алиса не могла подвергаться таким страданиям, потому что это бесчеловечно.

— Если всё, что она говорит правда, — подаёт голос Новиков, — то…

Денис пододвигает компьютер к себе и начинает рыться в файлах.

— Артём, если это всё подлинные файлы, то всё что она говорит сущая правда.

Мне не хватает сил присоединиться к Новикову. Я уже ей поверил. Теперь всё встаёт на свои места. Все её недомолвки, все её привычки, её взгляды, нежелание ехать в больницу, её кошмары. Девушке ведь снилось будто её избивают со всех сторон, наверняка так и было. А ведь прошло уже, как минимум, два года с тех событий, а кошмары её мучают до сих пор.

— Господи… — еле слышно произношу я.

— Тём, — зовёт меня Дэн, — ты должен это увидеть.

Новиков ставит экран передо мной и запускает второе видео.

На нём я вижу именно ту Алису, которую знаю и видел сам. Судя по дате записи, девушка сняла его за день до свадьбы моей сестры, то есть вчера.

— Привет, Артём, — грустно улыбается она, — если ты смотришь это видео, значит, моя флэшка попала по адресу. Честно говоря, понятия не имею, что может со мной произойти, но раз ты всё узнаёшь именно так, значит, что-то пошло не так.

— Пожалуйста, доведи моё дело до конца, — просит девушка. — Кто-то должен это сделать. Ты так просил меня доверять тебе, и вот я доверяюсь. Теперь всё в твоих руках.

Она замолкает и смотрит в камеру с таким чувственным, пронизывающим взглядом, что у меня сжимается сердце.

— Прости меня за ложь, если сможешь, — в её глазах стоят слёзы, но на губах появляется улыбка. — Из всех моих поддельных имён, больше всего мне понравилось последнее. Особенно то, как его произносишь ты, поэтому, пожалуйста, продолжай меня называть им же.

— И ещё кое-что, — девушка смаргивает слёзы и продолжает говорить. — Тём, я люблю тебя.

Запись завершается, но я отматываю его слегка назад и останавливаю, чтобы посмотреть на лицо девушки.

Алиса, я не просто выполню твою просьбу, я ещё и найду тебя, и скажу тебе лично, как сильно я тебя люблю.

У меня нет выбора, я должен это сделать.

Может быть, в твоём понимании ресурсов у меня недостаточно, я не депутат, не сенатор и, тем более, не президент, но кое-какие связи всё-таки у меня имеются. Как раз в этот момент раздаётся звонок в дверь. Денис идёт открывать, и вскоре в гостиной мы уже располагаемся втроём вместе с Андреем.

— Артём, всё намного хуже, чем я предполагал, — говорит Щегольский, ставя свой компьютер на стол. — Оказывается, Мельникова уже достаточно длительное время подозревают в…

— Наркоторговле, — заканчиваю за друга я.

— Откуда ты знаешь? — Андрей удивленно на меня смотрит.

— Посмотри, — пододвигаю ему свой ноутбук, открывая папку «фламинго».

Щегольский принимается за изучение документов и через некоторое время поднимает на меня горящий взгляд.

— Я связывался со своими знакомыми из соответствующих органов. Мельников у них уже давно находится в разработке, но никаких прямых доказательств его вины нет, поэтому он спокойно продолжает заниматься своей незаконной деятельностью. Мои знакомые уже голову сломали, как его посадить.

— Но то, что сейчас даешь мне ты, — Андрей указывает на ноутбук, — этого хватит не только, чтобы привлечь к ответственности самого Мельникова, но и всех замешанных в нелегальном бизнесе лиц. Откуда у тебя эта информация?

— От Алисы, — отвечаю я.

— Обалдеть, его сдаёт его собственная дочь, — произносит Щегольский.

— Почему она ничего не рассказала сама? — задаю волнующий меня вопрос. — Почему тянула до последнего? Она ведь начала доверять мне ещё в Сочи, месяц назад, а потом вдруг всё изменилось.

— Я думаю, она боялась. Сначала боялась, что ты можешь оказаться на стороне своего отца. Только представь размах его власти, если сам сенатор на его стороне. На самом деле, то, что ей удавалось от них скрываться на протяжении двух лет, это настоящее чудо. А потом, думаю, Алиссия стала бояться уже за тебя.

— Они могли ей угрожать твоей жизнью, — неожиданно добавляет Денис, — поэтому она пошла с ними добровольно.

— Черт, — выругивается Андрей, — наверняка, до неё добрался отец и пытается забрать украденную информацию, поэтому она и пропала. Но я всё ещё не понимаю, как флэшка оказалась у тебя?

— Алиса, видимо, догадывалась о подобном исходе, — отвечаю Щегольскому, — и спрятала накопитель в свадебном подарке моей сестре.

А самому в голову лезут ужасающие мысли о том, что с ней могло произойти…

— Тём, — Андрей слегка наклоняется ко мне, — послушай, с ней всё будет в порядке, я тебе гарантирую. Я сейчас же свяжусь со своими знакомыми, объясню им ситуацию, и мы начнём операцию. Мне только нужно позвонить Лейле.

— Лейле? — удивляется Денис. — Той самой эскортнице?

Щегольский на миг теряется и кидает в Новикова недоуменный взгляд, а потом весело усмехается.

— Да, ей, — кивает Андрей и берёт в руки телефон, — только на самом деле она никакая не эскортница, это лишь прикрытие. Мы раньше вместе в разведке работали, пока я не ушёл из госорганов.

Дэн присвистывает, а я у меня складывается паззл: её поведение, та загадочная интонация, с которой она общалась с Андреем в мой визит. Может быть, и тогда они передо мной лишь играли, не желая раскрывать личность девушки.

Раздаётся ещё один звонок в дверь.

— Мы ждём кого-то ещё? — интересуется Щегольский.

— Нет, я больше никому не звонил, — хмурюсь я. — Посмотрю, кто там.

— Подожди, — поднимается Андрей. — Я пойду с тобой на случай, если это люди Мельникова.

Щегольский останавливается слева от двери на случай нежданных гостей и принимает боевую стойку, а я смотрю в глазок.

На пороге стоит человек, которого я вообще не ожидал здесь увидеть. Мотаю головой Андрею, давая понять, что всё в порядке, и открываю дверь.

— Вениамин Александрович, что вы здесь делаете?

— Я здесь, чтобы помочь, — отвечает Лобовский и достаёт из кармана точно такую же, флэшку, которую передала мне Алиса. — Ради дочери Фионы я готов на всё.

Алиса (52)

После разговора с отцом я ложусь на кровать и моментально отрубаюсь прямо в одежде, сама себе удивляясь. Нервы, перенапряжение, общая усталость и беременность сказываются на моём организме. Снов не вижу никаких. Просыпаюсь рано утром, на часах полседьмого утра. Не могу понять, проснулась я сама или меня что-то разбудило.

Вопрос разрешается в следующую же секунду, когда в коридоре слышится топот ног, а в мою комнату вваливается один из охранников. Видимо, подобный звук разбудил и меня.

— Что происходит? — спрашиваю я, но мой вопрос игнорируется.

Охранник подходит ко мне, я пячусь к окну, не понимая, что он хочет сделать.

— Что вы делаете? — вместо ответа он хватает меня за талию и закидывает себе на плечо.

— Поставьте меня на место! — кричу я и начинаю дубасить его по спине руками.

— Молчи, — грозно шипит. — Иначе заткну рот кляпом.

Я тут же подчиняюсь. Амбал несёт меня в кабинет отца, бросает на маленький диванчик и запирает меня там в одиночестве.

— Куда вы? — кричу вслед. — Что происходит?

Но мои вопросы снова остаются без ответов. Я начинаю барабанить в дверь, требуя, чтобы меня выпустили, но всё тщетно. Определенно точно, что произошла какая-то внештатная ситуация. Может быть, Артём подсуетился? Но мог ли он организовать всё так быстро? Не уверена. Если только у него есть особые друзья со связями.

Даже если это никак не связано со Скворцовым, это, в любом случае, возможно, мой единственный шанс на побег, и я должна им воспользоваться.

Начинаю рыскать по кабинету и выискивать что-то, что можно использовать в качестве оружия. Нахожу тяжелую массивную статуэтку высотой около тридцати сантиметров, которую отцу подарил один из друзей. То, что надо.

Рассматриваю статуэтку и думаю о том, что отцу её скорее всего подарили не обычные российские друзья, а какие-нибудь поставщики наркотических средств из Колумбии, Боливии или Венесуэлы.

Значит, использовать её в качестве оружия против отца будет в самый раз. Так сказать, точно по назначению.

Встаю сбоку от двери, чтобы воспользоваться неожиданностью и сразу ударить входящего. За стеной снова слышен топот ног. Сначала кто-то бежит в одну сторону, затем возвращается. Что же всё-таки происходит? Ощущение, будто мы готовимся к осаде.

Вдруг раздаётся выстрел. Я вздрагиваю от оглушающего звука. Кажется, он прозвучал совсем близко, но не могу определить, где именно. Может быть, в доме на первом этаже, может быть, на втором, а, может, и на улице…

В следующее мгновенье кто-то поворачивает ключ в моей двери, с другой стороны, и я поднимаю статуэтку, готовясь. Дверь распахивается, и я со всей силы ударяю вошедшего в лицо и отскакиваю в сторону, чтобы не получить сдачи, держа оружие перед собой, в любой момент готовая повторить выпад.

Я врезала охраннику по лицу, он совершенно точно не ожидал нападения, потому что я попала ему в нос и, кажется, сломала его, судя по его искривленной форме.

— Сучка, — произносит охранник, хватаясь за нос и пытаясь остановить ручьем потекшую кровь.

За амбалом в кабинет входит Юра и закрывает за собой дверь.

— Не подходи, — тут же бросаю ему я. — Иначе я тебе тоже сломаю нос.

Звягинцев смотрит на меня, затем переводит взгляд на охранника и возвращает его обратно.

— Конечно, Лисса, так я тебе и поверил, — говорит немного уставшим голосом. — Более чем уверен, что ты вложила все свои силы в этот удар, а, значит, на большее тебя не хватит.

— Ты меня недооцениваешь, — уверенно произношу.

— Помолчи, — Юра совершенно не принимает меня всерьёз. — Ты мешаешь мне думать. Надо понять, как отсюда выбраться.

— Что происходит? — в очередной раз спрашиваю я, надеясь хотя бы сейчас получить ответ.

— А то ты не знаешь! — раздраженно кидает он.

— Нет, не знаю, — шиплю в ответ.

— То есть это не ты натравила на нас спецназ? — скептически выгибает бровь Звягинцев.

— Спецназ? — удивляюсь я и радуюсь одновременно, всей душой молясь, чтобы он был на моей стороне.

— Да, — кивает он. — В любом случае, сейчас важно отсюда выбраться, а потом отец очень хорошо поговорит с тобой и выбьет из тебя всю правду и неправду.

В дверь начинают стучать, но этот стук определенный, как будто в нём скрыт какой-то шифр. И, правда, когда он замолкает, Юра, что-то поняв, выругивается, а затем останавливает на мне свой взгляд и ухмыляется так, что по моему телу пробегает дрожь от его оскала.

— Что ж, тогда сразу приступаем к плану Б, — произносит он. — Виктор, не заберёте у неё это убогое оружие, пожалуйста.

Я отхожу ближе к стене, но охранник всё приближается, тогда я ещё раз замахиваюсь статуэткой, но ударить не успеваю, амбал её ловит и выдирает у меня из рук. Я остаюсь абсолютно безоружна.

— Ты уверена, что это я тебя недооцениваю? — бросает Звягинцев, а затем опять обращается к охраннику. — А теперь не одолжите ли вы мне один из ваших пистолетов. Я знаю, что у вас их минимум два.

Амбал распахивает пиджак, достаёт из кобуры оружие и молча, не задавая вопросов, передаёт его Юре.

— Премного благодарен, — отзывается Звягинцев и направляет пистолет на меня. — Ну что, Лисса, готова выйти отсюда?

— Что ты делаешь?! — ошеломленно спрашиваю я, глядя на дуло пистолета.

— Страхую свою жизнь, — бросает он, затем подходит ко мне и грубо хватает за руку. — Идём.

Мне ничего не остаётся кроме как подчиниться.

— Виктор, идите первым, будете нас прикрывать, — приказывает Юра.

Охранник открывает дверь и выглядывает в коридор.

— Чисто, — кратко говорит он и выходит.

Звягинцев резко прижимает меня к себе спиной, как щит, и направляет пистолет мне в висок.

— За ним, Алиссия, — приказывает. — Иначе я не посмотрю на все данные твоему отцу обещания и прострелю тебе голову. Он всё ещё тебя любит в отличие от меня. По-своему, но любит.

— Пусть подавится своей любовью, — выплёвываю я, борясь со страхом за свою жизнь. — Мне она не нужна.

— Ступай уже, Лисса, — и он толкает меня вперед.

Я выхожу в коридор и следую за охранником. Неожиданно раздаётся целая серия выстрелов, я резко останавливаюсь и зажмуриваюсь от ужаса.

— Если продолжите стрелять, то попадёте в невинного человека, — кричит Юра. — В Мельникову Алиссию. Она у меня в заложниках.

Стрельба прекращается.

— Звягинцев, — говорит незнакомый мне мужской голос, — отпусти девушку. Ты окружен. У тебя нет шансов.

— Это мы ещё посмотрим, — произносит он, поднимает дуло пистолета вверх и стреляет, я вздрагиваю. — Это был мой предупреждающий выстрел. В следующий раз он будет не в потолок, а ей в голову.

— Как мы можем тебе верить, что ты ещё не убил её?

— Алиссия, детка, скажи что-нибудь, — Юра сжимает моё плечо до боли. — Докажи нашим уважаемым гостям, что с тобой всё в порядке. Пока что в порядке.

Я молчу, не зная, как правильно поступить в этой ситуации.

— Говори, Лисса, — шипит он мне на ухо и прижимает дуло к виску.

— Я здесь, — дрожащим голос произношу я. — С ним. Пока в порядке. Но его пистолет направлен мне в голову.

— Дайте мне без проблем уйти, и она не пострадает, — выдвигает свои требования Юра.

— Хорошо, мы не будем стрелять, — произносит тот мужской голос.

Звягинцев толкает меня в спину, оставляя Виктора позади, и мы вдвоём медленно спускаемся по лестнице на первый этаж. Мне страшно, я в ужасе, понятия не имею, что мне делать, потому что угрозы Юры звучат очень реалистично. Из последних сил стараюсь не поддаваться всепоглощающей панике и бороться со страхом.

На первом этаже в гостиной вижу несколько человек в бронежилетах и черных масках с поднятыми вверх руками с оружием, направленным в потолок.

— Не двигаться! — предупреждает их Юра. — Иначе я выстрелю.

Медленно маленькими шажками мы подходим к входной двери, затем выходим на улицу, где я также замечаю несколько человек в масках. Нас никто не останавливает, свободно позволяя продвигаться к воротам.

И вдруг я осознаю, что это конец, мы выйдем за ворота и всё, мне больше никогда не предоставится шанс сбежать, тогда я начинаю брыкаться, но Звягинцев тут же пресекает все мои действия, ещё сильнее сжимая плечо.

— Не смей! — рявкает он, и до боли прижимает дуло к моему виску. — Или ты думаешь я не выстрелю? Хочешь проверить?!

— Не хочу, — отвечаю я, но и не могу позволить себе уйти вместе с ним, поэтому замахиваюсь и резко изо всех сил бью своим затылком по его голове, молясь, чтобы ему духу не хватило выстрелить.

Артём (53)

Андрей выжимает максимум из арендованной машины. Мы мчим по питерским дорогам на максимально разрешенной скорости. Я сижу рядом с ним впереди, а сзади разместились Денис и Вениамин Александрович.

Вчера Щегольский передал всю информацию в органы, точнее уже сегодня, ему перезвонили через час, сказав, что операцию по захвату назначили на раннее утро. В это время мы вчетвером уже гнали в аэропорт.

Всю дорогу Андрей успокаивал меня, говоря, что к спецгруппе присоединится Лейла. По счастливому стечению обстоятельств она уже была в Санкт-Петербурге. А таких профессионалов, как эта брюнетка, по словам Щегольского, ещё поискать надо.

Но что бы друзья мне не говорили, меня это нисколько не успокаивало ни в самолете, ни сейчас в машине.

— Тём, мы почти на месте, — сообщает Андрей. — Ещё чуть-чуть и ты увидишь свою драгоценную Алису в целости и сохранности.

— Она сильная, — неожиданно подаёт голос молчавший всю дорогу Лобовский. — Как и её мать.

Как оказывается переплетены наши судьбы и как тесен оказался мир!

Вениамин назвал имя матери девушки, и всё встало на свои места: почему он напугал её на открытии ресторана, назвав Фионой, почему они вдвоём так долго разговаривали на дне рождения моей мамы в галереи, почему у Алисы тогда глаза были на мокром месте.

Именно Фиона украла сердце у Лобовского.

— Я до сих пор не могу поверить, Вениамин Александрович, — говорит Денис, — что вы знали маму Алисы.

— Да, — грустно усмехается он, — случаются на свете совпадения.

— Но, если вы сразу узнали Мельникову, почему молчали?

— Она всем своим видом показала, что теперь её зовут иначе, и ничего общего со своим прошлым она не имеет, — объясняет Лобовский. — Я решил играть по её правилам.

— Как и я, — глухо отвечаю. — Почему я сразу не стал тщательнее проверять Алису? Всё могло бы быть иначе…

— Не вини себя, Артём, — говорит Вениамин. — Никто не знает, как именно могли бы разворачиваться события. Может быть, в нашу пользу, а, может, и нет.

— Да, — соглашается Андрей, — не удивлюсь, если бы она просто сбежала, лишь заподозрив, что ты всё выяснил. Ты всё сделал правильно, как минимум, вовремя нашел флэшку со всеми материалами.

— Вовремя ли? — обеспокоенно произношу я.

— А ну отставить пессимизм! Всё будет хорошо!

Андрей сбрасывает скорость и заезжает в какой-то поселок. Проезжает несколько домов, поворачивает направо, потом налево и, наконец, тормозит у огромного коттеджа за высоким массивным забором.

— Это здесь, — говорит он.

Я вылезаю из машины, моему примеру следуют и остальные. Вокруг не слышно ни звука, точно все затаились.

— Точно здесь? — переспрашиваю я, но ответить мне не успевают — звучит оглушающий выстрел.

Я срываюсь с места и бегу к дому, но Андрей с Денисом хватают меня за руки и останавливают.

— Нельзя! — кричит Щегольский. — Идёт операция!

— А если попали в неё?!..

— Нельзя, Артём! Ты сделаешь только хуже!

Алиса (54)

Духу ему хватает. Юра выстреливает, но из-за того, что я ударила его по голове, дуло пистолета соскальзывает с моего виска, и пуля отправляется не в меня, а в сторону, никого не задевая.

Звягинцева тут же хватает спецназ и оттаскивает подальше от меня.

— Сука! — вопит он. — Тварь!

Надеюсь, что ему нос я тоже сломала.

Я делаю несколько шагов в сторону, желая увеличить расстояние между мной и Юрой. Ко мне направляется несколько человек в черных масках, но я выставляю руки перед собой, заставляя их затормозить. Здравый рассудок говорит, что они пришли, чтобы спасти меня, но я настолько боюсь снова попасть в западню, что не могу просто так в это поверить.

— Не подходите! — предостерегаю я. — Я уже сломала нос двум людям и могу сломать ещё. Вы кто такие?

Спецназовцы переглядываются между собой в замешательстве, а затем один из них делает ещё несколько шагов ко мне.

— Стой, где стоишь! — настаиваю я.

Подошедший ближе ко мне медленно-медленно поднимает руки к лицу, снимает маску и оказывается девушкой. Смутно знакомой девушкой.

— Алиса, — осторожно начинает она, — мы здесь, чтобы тебя спасти, и арестовать твоего отца и Звягинцевых.

Приглядываюсь к девушке получше и узнаю в ней подругу одного из друзей Артёма.

— Лейла? — пораженно произношу я. — Что ты тут делаешь?

— Ты меня помнишь, — расплывется девушка в улыбке.

— Вы правда пришли спасти меня? — всё ещё не верю я.

— Да, — подтверждает она и делает навстречу ещё один шаг. — Ты в безопасности.

— Спасибо, — шепчу я и обнимаю Лейлу, — спасибо, спасибо, спасибо.

— Тебе за всё нужно Артёма благодарить, это он нашёл флэшку, и они с Андреем подняли всех на уши.

— Тёма здесь? — удивляюсь я, отстраняясь от неё.

— Должен был приехать с минуты на минуту, пойдём, я тебя отведу, — произносит она и ведёт меня к воротам. — Тебе здесь точно больше делать нечего.

Мы выходим за пределы территории дома, и я вижу Артёма.

Он стоит посередине дороги, а его за руки удерживают Денис и Андрей, но как только они замечают меня, то тут же его отпускают.

Бегу к Скворцову со всех ног и крепко-крепко обнимаю.

— Ты в порядке? — спрашивает он обеспокоенно. — Тебя не ранили? Я слышал выстрел.

Мотаю головой из стороны в сторону и прижимаюсь к мужчине всё сильнее. Теперь я точно в безопасности. Здесь, с ним, в его объятиях. Мои нервы сдают, и я начинаю плакать, утыкаясь молодому человеку в шею.

— Тише-тише, — шепчет Артём и гладит меня по голове успокаивая, — всё закончилось. Теперь всё точно закончилось.

Когда слёзы иссякают, я немного отстраняюсь от Скворцова, он позволяет увеличить расстояние между нами совсем на чуть-чуть, продолжая сжимать в своих объятиях.

— Прости меня за то, что врала, — сбивчиво говорю я, — прости за то, что оказалась такой проблемной, прости…

— Я тоже тебя люблю, — перебивает меня Артём.

— Что? — мне кажется, что мне послышалось.

— Я тоже тебя люблю, Алиса, — повторяет мужчина и смотрит на меня взглядом полным любви, я опять начинаю плакать, только теперь от счастья. — Ну ты чего, не плачь, ты ни в чём не виновата.

— Это от счастья, Тём, — объясняю ему, вытирая слёзы, — я тебя так сильно люблю.

И мне опять требуется время, чтобы успокоиться. Скворцов водит одной своей рукой мне по спине, каждым своим нежным движением, напоминания, что всё происходящее реально, второй — помогает мне вытирать слёзы.

— Неужели, всё и правда закончилось? — спрашиваю вслух. — Я так долго бежала от них…

— Закончилось, — громко говорит Лейла, и мы с Артёмом одновременно поворачиваемся к ней. — Только что по рации сообщили, что Мельникова взяли на пути к границе с Финляндией. Он больше никуда не денется. Для него готов целый список из статей, которые он нарушил. Ему точно светить пожизненное.

— А Звягинцевы? — спрашивает Скворцов.

— Их взяли самыми первыми, — отвечает девушка и кидает на меня извиняющийся взгляд. — Считай, что из них только с Юрой возникли проблемы. Прости, что так получилось.

— Ничего, — отвечаю я, принимая извинения, — главное, что по итогу всё закончилось хорошо.

— О каких проблемах вы говорите? — хмурится Артём. — Алиса, ты же сказала, что всё в порядке.

— Всё и правда в порядке, — улыбаюсь я мужчине. — Просто мне предоставилась потрясающая возможность сломать Звягинцеву нос. Я не могла ей не воспользоваться.

— Это было очень эпично, — восторгается Лейла и подмигивает. — А нос ты ему и правда сломала, это видно невооруженным глазом. Крепкий у тебя затылок!

— Затылок? — переспрашивает Скворцов и закашливается.

— Не бери в голову, — мягко стучу его по спине.

Подъезжают несколько полицейских машин, поэтому мы отходим ближе к обочине. Из дома выводят Юру, который не перестаёт угрожать людям его задержавшим, что они ещё пожалеют, что у него огромные связи, что его дядя сенатор. Смолкает он только когда его садят в машину и закрывают за ним дверь.

Спецназ выводит и всех охранников, оказавших им сопротивление, но последние молчат и не пытаются вырываться.

Самое главное я увидела, за остальным наблюдать не хочется. Поворачиваюсь спиной к дому и натыкаюсь глазами на Дениса с Андрей и Лобовского.

— Алиса, — говорит Новиков, поймав мой взгляд, — прости меня за моё поведение по отношению к тебе, я не должен был…

Не даю ему закончить, делаю шаг навстречу и обнимаю.

— Перестань, — останавливаю поток его извинений и объяснений, — у тебя были все основания в чём-то меня подозревать, просто ты стал думать немного не в том направлении. Я рада, что ты здесь.

Дэн сначала не двигается, но затем тоже сжимает меня в ответ.

Выбираюсь из его объятий и дарю такие же Андрею, благодарю за все проделанные им действия.

— Я не мог поступить иначе, — отвечает он. — Во-первых, это была та ещё головоломка, и я бы не отказался узнать, кто тебе сделал такую хорошую подделку паспорта…

— Нет, — перебиваю его я, — не скажу. Извини, Андрей, но эти паспорта столько раз спасали мне жизнь. И хоть это и незаконно, но, возможно, они точно так же в будущем спасут ещё чью-нибудь жизнь.

— Паспорта? — удивляется Щегольский. — Так их было несколько?

— Да, но больше я ничего тебе не скажу, — качаю головой.

— Хорошо, я тебя понял, — усмехается он. — А, во-вторых, виновники заслуживают наказания и обязательно его понесут. Я тебе обещаю.

Отстраняюсь от Щегольского и киваю ему.

Затем подхожу к Лобовскому, и он обнимает меня уже сам.

— Алиссия, — начинает он.

— Не надо, — перебиваю его. — Пожалуйста, просто Алиса или Лисса. Но точно не Алиссия. На этом имени настоял отец, мама всегда была против. Она рассказывала, что в детстве очень мучилась со своим именем, необычным для российских реалий. Мама хотела назвать меня по-простому, Алисой.

— У тебя была самая лучшая мама, Алиса, — с нежностью в голосе произносит Вениамин.

— Это ведь вы два года назад принесли цветы на её могилу? — отстраняюсь от мужчины, чтобы посмотреть ему в глаза.

— Да, это был я, — подтверждает он и кивает.

— Спасибо, — благодарю его я. — Спасибо за них. Спасибо за то, что сейчас вы здесь. И за всё остальное.

— Твоё спасение — заслуга Артёма и Андрея, а я бы хотел, если ты позволишь, стать тебе хорошим другом.

— Конечно, Вениамин Александрович! — улыбаюсь ему я. — Сейчас, оставшись совсем без родственников, я не откажусь от надежных проверенных знакомств, особенно от тех людей, которые знали мою маму.

— Алиса, я всегда буду на твоей стороне, что бы ни случилось, знай, что ты всегда можешь обратиться ко мне или к моей семье, договорились?

В ответ я усиленно киваю головой и благодарно смотрю на него.

— И прости нас с Вениамином Александровичем, — подходит ко мне ближе Артём, — что мы поняли всё так поздно.

— Вы сделали всё как раз вовремя, — отвечаю им обоим, а потом поворачиваюсь к Скворцову и уже более серьёзно говорю ему. — Тём, мы можем отойти и поговорить наедине? Мне нужно тебе кое-что сказать. Лично.

Мы с Артёмом отходим в сторону так, чтобы наш разговор не был услышан чужими ушами. Молодой человек внимательно на меня смотрит, ожидая продолжения, а я неожиданно для самой себя теряюсь. Я ведь даже не знаю, хочет ли Скворцов ребенка, как он вообще к этому отнесётся. Знаю только, что он точно должен быть в курсе.

— Тём, я знаю, что мы не планировали, — сбивчиво начинаю я. — На самом деле, мы вообще ничего не планировали, но…

— Ты меня пугаешь, Алиса. Не переживай, уверен, что мы со всем разберёмся, хорошо?

— Да, конечно, просто… — набираю побольше воздуха и быстро на одном дыхании заканчиваю фразу. — Я беременна.

— Что? — не понимает он мою скороговорку.

— Я беременна, и ты станешь отцом, — уже медленнее произношу я.

Артём пару секунд смотрит на меня с удивленным выражением, но затем на его лице расплывается счастливая улыбка.

— Ты беременна, и я стану отцом? — переспрашивает он. — Я всё правильно услышал?

— Да, — отвечаю я.

Артём наклоняется ко мне, мягко накрывает мои губы своими и нежно целует. Меня переполняют эмоции от его близости, от реакции на новость, от него самого. Мне кажется, у меня вырастают крылья от своих собственных чувств и от ощущений, которые дарит мне он, и я счастливо парю в облаках вместе с ним. Как же сильно я его люблю!

Тёма спонтанно прерывает поцелуй и слегка отстраняется от меня.

— Выходи за меня, — чувственно говорит он, смотря мне прямо в глаза, и внимательно следит за реакцией.

— Ты сейчас серьёзно? — переспрашиваю так же, как ранее переспрашивал он меня, не веря в услышанное.

— Серьёзней некуда, — уверенно произносит Артём. — Кольцо подарю, когда вернёмся в Москву, обещаю.

— Я согласна, — принимаюсь усиленно кивать и теперь уже сама тянусь к его губам. — Согласна, согласна!

Артём дарит мне ещё один поцелуй, но теперь уже более страстный, властный и требовательный. Я чувственно ему отвечаю, прижимаясь телом всё ближе.

— Эй, голубки! — громко кричит Денис, привлекая наше внимание. — Может мы уже уедем отсюда, и ворковать вы будете по пути домой?

Мы нехотя отстраняемся друг от друга и возвращаемся к ребятам.

— Чему вы это так радуетесь? — спрашивает Новиков, замечая наши особенно счастливые лица, когда мы подходим ближе. Артём бросает на меня вопросительный взгляд, на который я, не переставая улыбаться, киваю.

— У нас для вас две новости, — объявляет Скворцов. — Во-первых, мы с Алисой женимся! Она сказала «да»!

Дэн присвистывает и начинает хлопать в ладоши.

— А, во-вторых, — продолжает мой будущий муж, — мы скоро станем родителями!

На мгновенье воцаряется тишина, а затем все принимаются поздравлять нас с Артёмом, сопровождая слова аплодисментами, свистом и объятиями.