Сто лет в объятьях демона. Когда в запасе вечность

Глава 3

Ирландия. Замок Кашел

Пять лет спустя

Я долго бродила по тёмной комнате, дрожа от холода. Но этот холод требовался хотя бы для того, чтобы не провалиться в чужое тёплое сознание, не слиться с ним навечно. Он удерживал меня в собственной реальности. Я не достаточно хорошо изучила психологическое созерцание, проводя эксперименты исключительно на крысах. Но, даже в этом случае, после погружения в их примитивный мозг, какое-то время мне мучительно хотелось грызть морковку передними зубами и точить коготки о любую твёрдую поверхность. В психику высших существ я ещё не вторгалась. Что ж, пора!

С тяжёлым вздохом я опустилась на матрас и закрыла глаза. Главное правило в созерцании гласило о необходимости отбросить все посторонние мысли и сосредоточиться на единственном объекте. И этим объектом стал сам король демонов. Если бы я не знала его так близко, то никакие уговоры не смогли бы заставить меня сделать этот шаг, ведь до сих пор один звук его имени вызывал трепет и всепоглощающий страх у жителей Дассета.

– Элиот Гилберт Коннор! Король демонов! Элиот Гилберт Коннор! Король демонов!

Я шептала это, как заклинание, то громче, то тише, расставляя акценты на разные слова, сначала медленно, потом всё быстрее и быстрее, пока разноцветные круги, мерцающие передо мной в темноте, не превратились в стремительный водоворот. Я почувствовала головокружение, которое с каждой секундой только усиливалось. А потом… темнота, пустота и холод, более страшный, чем тот, что окружал меня в комнате. Я словно провалилась в какую-то яму и сразу же ощутила боль на запястьях и в щиколотках. Не имея возможности шевелить конечностями в своей реальности, я сильно испугалась. Но тут уловила присутствие новой сущности. Я с трудом пробиралась сквозь завесу тумана, пытаясь нащупать хоть какие-то мысли. Если сейчас я дотронулась до сознания Элиота, то оно было окутано чем-то скользким и вязким. Алкоголь? Наркотики? Нет! Зелье! Какое-то дьявольское зелье. Я попыталась прорвать ядовитый туман.

– Эл, милый! Что с тобой? Очнись!

Вероятно, мужчина пошевелился, потому что боль в моих руках и в ногах резко усилилась. Он прикован!

– Эл! Это я, Жаклин. Вспомни меня, подумай обо мне!

– Жаклин? Ты тут? Видимо, я сошёл с ума. Я не чувствую тебя, совсем не чувствую. Ты у меня… в голове.

Путаные мысли вселяли надежду.

– Эл, ты не сходишь с ума. Я пробралась в твой разум, чтобы понять, что случилось.

– Не знаю, не помню. Я тут очень давно.

– Где тут?

– Я не могу открыть глаза.

– Постарайся! Ты сильный, я в тебя верю.

Мне показалось, что это мои веки были налиты свинцом, и именно я пыталась их приподнять.

Что-то случилось. Моё тело выгнулось в дугу, а потом я услышала:

– Нет! Лили! Уходи! Немедленно!

Я почувствовала укол в шею. Темнота, жуткая, пугающая. Я не могла из неё выбраться, увязнув в чём-то липком и скользком. И тут незримый импульс толкнул меня вверх. Последний яркий проблеск сознания моего демона.

Я открыла глаза, всё ещё не веря тому, что нахожусь в Кашеле, в спальне Олмаха. Моё тело пронизывала неописуемая боль, а голова вообще ничего не соображала. Несколько минут мне понадобилось, чтобы прийти в себя. Я подползла на четвереньках к двери и с трудом открыла её, впуская в комнату солнечный свет. Вот оно, исцеление! Постепенно моё оцепенение прошло, а голова стала ясной, как никогда. Ещё какое-то время я сидела на полу в коридоре, облокотившись о прохладную стену, пока передо мной не появилась Наташа.

– У тебя получилось?

Я кивнула.

– Вижу. ― Она опустилась рядом со мной. ― Хочешь рассказать?

Я хотела, но не могла облачить свои чувства в слова.

– Он жив, но он в кандалах. Его держат под действием какого-то дьявольского зелья. Я так и не узнала, где он.

Наташа обняла меня за плечи.

– Мы это обязательно узнаем и спасём твоего демона.

Мои глаза наполнились слезами.

– Наташа! Мы сами ничего не сможем узнать. Королевство демонов так законспирировано, что ведьмам не дано туда пробраться, даже в видениях. Любой, кто попытается сломать защиту, будет тут же обнаружен. За этим последует суровое наказание. Представь, что будет, если о нашей самодеятельности узнает дед!

Королева вздохнула.

– Аковран всегда недолюбливал Элиота. Поэтому помогать нам не станет, по крайней мере, сейчас. Для этого ему нужны веские причины. А вот попросить Олмаха, когда старик вернётся…

– Если вернётся…

– Вернётся, вот увидишь. А до этого времени нужно собрать как можно больше информации самостоятельно.

Я совершенно не верила в нашу самостоятельность и пыталась найти сторонников.

– А Себастиан? Он дружен с Элом.

Наташа замахала руками.

– Только не привлекай сюда моего мужа. Он ни за что не позволит мне вмешиваться во всё это, и тут же настучит на нас вашему общему деду.

– Но мы не можем терять время. Вдруг Элиота убьют?

– Если бы его хотели убить, уже давно сделали это. Нет, он нужен кому-то живым, но беспомощным.

Я вытерла слёзы.

– Тогда с чего начнём?

– С библиотеки ведьм.

Я не сразу поняла, причём тут библиотека.

– Очень просто, Лили! ― Наташа преобразилась на глазах, и из благовоспитанной мамочки превратилась в знакомую мне авантюристку. Её глаза блестели, а пальцы подрагивали. ― Итак. Всем известно, что именно чародеи вели летопись с доисторических времён. И не только свою. Они по крупицам собирали всю информацию о других расах. Так что нам нужно попасть в библиотеку твоего деда. Только и всего. Узнаем, кто являлся врагом Дарсии, с него и начнём.

Я внутренне сжалась. Только и всего?

– Доступ в библиотеку является привилегией великих магистров, членов Ассоциации Магов.

– Ерунда! ― Наташа поднялась и потянула меня за собой. ― Все твои тётки входят в этот круг. Кстати, Аникейн с Эриком сейчас в Дублине. Думаю, моя свекровь успела соскучиться по внукам.

– Ты хочешь пройти по её абонементу?

Наташа кивнула.

– Я стащу его, а ты умыкнёшь такой же у другой своей родственницы. Хвала высшим силам, все ведьмы рассеянные и хранят документы, как попало.

Оставив записку для Себастиана, который в этот самый момент проводил совещание со старейшинами, мы взяли полусонных близнецов на руки и через мгновение очутились в апартаментах моего деда.

Моя тётка Аникейн, которая приходилась Наташе свекровью, как раз загорала во дворе, лениво листая журнал. Её муж развалился у бассейна под навесом с полным стаканом виски. Вот это да! Бабушка с дедушкой решили отдохнуть по полной! А моей подруге сообщили, что отправляются на важную межклановую конференцию!

Я наблюдала за Наташей. Подруга даже виду не подала, что раскрыла их маленький обман.

– О, вижу, вы тут прекрасно проводите время в перерывах между докладами и выступлениями.― Проворковала она.― Если мы присоединимся, не будете против?

Аникейн спрыгнула с шезлонга и поспешила к нам, сюсюкая с малышами.

– Конечно же, мы не будем против, правда, мои сладкие? Мы с дедом только за! Идите к бабушке, мои красивые мальчики!

Увидев воду, красивые мальчики тут же оживились и помчались к бассейну.

– Мы бы тоже немного поплавали, но не взяли купальники. ― Нати надула пухлые губки.

– Не беда, ― проворковала моя тётушка, ― покопайтесь в моих вещах. Уверена, вы что-нибудь себе подберёте.

Мы помчались на второй этаж и принялись рыться в вещах Аникейн совершенно легально. Когда Наташа исполнила танец победителей, вращая во все стороны попой, и, размахивая над головой руками, я поняла, она нашла вожделенный абонемент в библиотеку. Посидев для приличия полчаса у бассейна, мы решили немного прогуляться по территории, чтобы поприветствовать других тётушек.

– Кроме нас тут никого нет. ― Эрик пытался выловить близнецов из воды. ― Вся ведьмоносная родня подалась в тёплые края, а великий чародей ещё пару дней пробудет на рыбалке.

Это стало хорошей и плохой новостью одновременно. Хорошая новость гласила, что два дня мы можем беспрепятственно бродить по особняку и безнаказанно уединиться в библиотеке, а плохая часть заключалась в самой малости: в связи с отсутствием тётушек, пропуск в хранилище у нас был только один.

– Мы можем попробовать отключить охранную систему через компьютер деда.

Наташа кивнула.

– Если не получится, придётся работать по очереди.

– Но это ощутимо замедлит наши исследования.

Не тратя времени даром, мы помчались в кабинет Аковрана и, первым делом, бросились к компьютеру. О! Если бы он охранялся заклинаниями, я сняла бы защиту за считанные минуты. Но проклятая машина была надёжно запоролена человеческими кодами, в которых я ничего не понимала. Я залезла в письменный стол, надеясь, что дед где-то держит свой пароль, облачённый на бумаге в буквы и цифры, и, о чудо, в верхнем ящике нашла его абонемент. Наташа довольно усмехнулась. Мы знали и раньше, что король чародеев небрежно обращался с важными бумагами, рассчитывая, что никто не посмеет ими воспользоваться или выкрасть. Но теперь это нам было на руку.

– И где же библиотека?

Это не являлось секретом. Я подошла к камину и приложила пропуск. Часть стены отодвинулась, создавая широкий проход.

– Дождись, пока дверь за мной закроется полностью, и повтори то же самое. Но не вздумай проскакивать следом, иначе сработает сигнализация.

Наташа всё сделала правильно, и, миновав ступени, мы оказались в просторном подвале со множеством деревянных стеллажей. В библиотеке царил идеальный порядок, не свойственный ведьмам в принципе. Ниши разделялись на отделы и подотделы.

Мы отыскали полки, посвящённые демонам, и аккуратно сняли пластиковые коробки. Времени осталось мало, а информации скопилось много.