Странное заявление

Двенадцатая глава

Следующие два дня Джош не находил себе места. Каждый раз, когда он заходил в комнату, Мэгги тут же придумывала повод, чтобы уйти. Она с вежливой улыбкой поблагодарила его за розы, но это была ее первая и последняя улыбка.

И, если не считать «здравствуй — до свидания», она ни разу с ним не заговорила.

Джош попытался найти выход. Наконец он решил, что в субботу заставит ее обсудить все то, что произошло между ними. Дальше терпеть он не сможет.

Проснувшись в субботу утром, Джош принял душ и сбежал вниз по лестнице. Сегодня он обязательно должен помириться с Мэгги, потому что иначе он ни о чем больше не сможет думать.

И еще он хочет заняться с ней любовью.

Мэгги была на кухне вместе с Джинни. Войдя, Джош остановился в дверях, чтобы отрезать ей путь к бегству.

Но вместо того, чтобы уйти, она поставила на стол тарелку с яичницей и снова повернулась к плите. У нее что, радар вместо головы? Как она догадалась, что он собирался спуститься на кухню?

— Спасибо, Мэгги. Откуда ты узнала…

— Я слышала душ.

Поскольку Джош больше ничего не сказал, она добавила:

— Мне сегодня придется уйти. Я надеюсь, ты присмотришь за Джинни. Если возникнут проблемы, позвони Энджи, няне Кейт.

— Ты уходишь? — Это шло вразрез с его планами.

— Да. У меня дела с Кейт и Сюзанной.

— На целый день?

— Да.

— Мэгги, я хотел сегодня поговорить с тобой.

Она прекратила греметь тарелками, но поворачиваться к нему не стала.

— О чем?

— Ты знаешь, о чем. — И пусть не притворяется, что не знает. — О том, что случилось во вторник вечером.

— Я не хочу вспоминать об этом.

— А я хочу. Ты даже не смотришь на меня, не говоря уже о… всем остальном. Нам надо это обсудить.

— Ты уже извинился. В любом случае ты ни в чем не виноват, так что я не понимаю, что еще можно сказать по этому поводу.

— Но я не хотел…

— Я знаю, что не хотел. — Мэгги сполоснула руки и подошла к Джошу.

Его сердце забилось быстрее. Быть может, она сейчас прикоснется к нему, предложит мирный поцелуй.

Вместо этого она взяла Джинни.

— Я поменяю ей подгузник перед уходом.

— Я и сам могу, — возразил Джош, желая задержать ее.

Пропустив его слова мимо ушей, Мэгги вышла из кухни.

Забыв про еду, Джош вскочил и заметался по кухне, пытаясь выработать план действий. Неужели Мэгги собирается вечно его избегать? Она сказала, что не винит его за случившееся, но если это так, почему шарахается от него, как от зачумленного?

Теперь он знает, насколько она неопытна. И никогда больше не станет обращаться с ней грубо. Он будет нежным, внимательным, любящим…

Услышав шаги Мэгги на лестнице, Джош торопливо уселся за стол.

— Бутылочки для Джинни в холодильнике. На столе список того, что ты должен дать ей на обед. Если у нее опять поднимется температура, детский аспирин в шкафчике.

— Когда ты вернешься?

— Не знаю. Наверное, около шести. Если буду задерживаться, позвоню.

Мэгги усадила Джинни на высокий стульчик и собралась уходить, но в последний момент Джош поймал ее за руку.

— Мэгги, нам нужно поговорить.

В ее глазах промелькнуло какое то затравленное выражение. Отведя взгляд, она прошептала:

— Дай мне один день, Джош.

— Конечно, дам, Мэгги, но…

— Спасибо, — сказала она и выдернула руку.

Джош мог бы поклясться, что она еле сдерживает слезы. Вскочив, он заключил ее в объятия.

— Я буду ждать тебя. — И затем он ее поцеловал. Охвативший его прилив страсти был таким сильным, что Джошу пришлось заставить себя ее отпустить.

Бросив на него изумленный взгляд, Мэгги выбежала из кухни.

День обещал быть очень долгим.

— По-моему, Джош собирается… собирается меня бросить, — поделилась Мэгги с сестрами, сидя в машине.

— С чего ты это взяла? — спросила Кейт.

— Он сказал, что хочет поговорить.

Сюзанна удивленно уставилась на нее.

— Но женатым людям всегда есть о чем поговорить, Мэгги. Почему ты думаешь, что он попросит развода?

— Из-за ночи со вторника на среду, — автоматически ответила Мэгги, совершенно забыв, что не рассказывала Сюзанне о случившемся. У нее из головы не выходил последний поцелуй Джоша.

Этот поцелуй еще сильнее разжег ее страсть. Наверное, Джош хотел ее помучить, показать ей, чего она лишается. А может, — подумала она, — он хочет попробовать еще раз.

Она зажмурилась, беззвучно молясь.

— Мэгги? Что случилось во вторник ночью?

Мэгги раскрыла глаза.

— Э… гм… мы… мы занимались любовью.

У Сюзанны отвисла челюсть.

— Я думала, это брак по расчету.

— Да. То есть… так получилось.

— Но если ты хочешь, чтобы этот брак был настоящим, в чем загвоздка?

Кейт хихикнула.

— Какая-то ты смущенная, Сюзанна.

— Да. Поясни, Мэгги.

— Он извинился. — У Мэгги до сих пор звучал в ушах его испуганный голос.

— А. И за что же?

— За то, что он занимался со мной любовью. Я, можно сказать, упросила его, но ему… не понравилось.

Кейт свернула на стоянку у «Плазы», знаменитого торгового центра Канзас-Сити.

Сюзанна, прежде чем вылезти из машины, взглянула на Кейт.

— И как тебе это?

— О чем ты? — не поняла Мэгги.

— Первый раз слышу, чтобы мужчина извинялся за то, что занимался любовью. Вообще-то ради секса они готовы извиняться за что угодно, но до, а не после.

— Мне кажется, у большинства женщин получилось бы лучше, чем у меня.

— Ой, Мэгги, не глупи. И чем же ты хуже большинства женщин? — накинулась на нее Сюзанна

У Мэгги имелся на это готовый ответ.

— Тем, что это был мой первый раз.

Сюзанна сглотнула и уставилась на Кейт.

— Вообще-то я тоже еще девушка. Так что скажи ты, Кейт.

Кейт усмехнулась.

— Ну, я и сама была не слишком опытной, но Уилл вроде не жаловался. Чем больше… гм… опыта ты наберешь, тем лучше. А значит, Мэгги, у тебя только один путь.

Мэгги со вздохом кивнула.

— И первым делом я должна ему понравиться.

— В этом я тебе помогу, — пообещала Сюзанна.

Утром сестры встретились в ресторане и там же оставили свои машины. Когда в начале седьмого Кейт выехала на автостоянку у ресторана, Мэгги вздохнула с облегчением.

— Теперь-то он твой с потрохами, Мэри Маргарет О’Коннор, — с улыбкой заявила Кейт. — Ты выглядишь потрясающе.

Сюзанна кивнула.

— Спасибо вам за… за все, — дрожащим голосом сказала Мэгги.

«Все» включало в себя стрижку «под пажа», подчеркивающую овал лица и глаза необычного орехового цвета; черную мини-юбку, обтягивающую стройные ноги в тонких чулках и изящных черных туфельках; шелковую блузку «хищной» черно-золотой расцветки с глубоким вырезом; поясок с золотой пряжкой на тонкой талии; изысканные золотые серьги и мягкий, естественный макияж, благодаря которому глаза Мэгги казались огромными, а губы — пухлыми и чувственными.

Вершиной всему были духи, с запахом которых Мэгги почувствовала себя настоящей красавицей.

И еще она сделала массаж и маникюр.

В сумках, которые Мэгги несла к своей машине, лежали еще несколько вещей для охмурения мужа — самой вызывающей из всех была персиковая комбинация, предназначенная исключительно для любовных утех.

Войдя в дом через черный ход, ведущий из гаража через подсобное помещение на кухню, Мэгги нервно облизала губы, надеясь, что помада не размазалась.

— Джош?

На кухне было пусто, но она услышала шаги по лестнице. Спустя минуту в дверях появился Джош.

— Ты вернулась, — произнес он вместо приветствия, держа Джинни на руках. И умолк, изумленно уставившись на Мэгги.

Вспомнив инструкции, полученные от сестер, Мэгги покружилась перед ним и улыбнулась.

— Я тебе нравлюсь?

Джош судорожно сглотнул, ощупывая ее взглядом.

— Э… ага.

— Как Джинни? — спросила Мэгги, снова хватаясь за сумки.

— Прекрасно. Правда, ангелочек? Никаких проблем.

Гордость в его голосе вызвала у Мэгги улыбку. Восстановив уверенность в себе, Мэгги все вокруг воспринимала в новом свете.

— Замечательно. Я рада, что у тебя был хороший день. Не хочешь сходить поужинать? А Кейт присмотрит за Джинни.

— Сходить поужинать?

Ее уверенность слегка пошатнулась — Джош не проявил ни малейшего энтузиазма. По совету Кейт она заказала столик в ресторане, известном своими бифштексами и романтической обстановкой.

— Я… я хотела обмыть. Мои новые наряды и твой контракт. Помнишь?

— Ага, помню. Было бы здорово, — заверил ее Джош.

Мэгги отвернулась, пытаясь скрыть реакцию на хрипотцу в его голосе.

— Хорошо. Я сделала заказ на семь часов.

— Я приму душ. Ты присмотришь за Джинни?

— Конечно.

Меньше чем через час они отвезли Джинни к Кейт и Уиллу и направились к «Плазе». Усевшись за столик рядом с окном, выходящим на освещенную огнями «Плазу», Мэгги поняла, что оказалась в тупике. Что дальше? Не могут же они обсуждать свою сексуальную жизнь в ресторане.

— И во что мне обошлись твои новые наряды? — поинтересовался Джош, заглядывая в вырез ее блузки.

Подавив желание прикрыть грудь рукой, Мэгги ответила:

— Я за все заплатила сама.

Он вскинул голову.

— Что?

— Я заплатила. У меня есть счет в банке, и…

— Я твой муж. Это я должен платить, — упрямо заявил Джош. — Тебе нужно было попросить у меня кредитку. Черт, я давно должен был заказать для тебя кредитные карточки. И открыть счет. Я обо всем позабочусь. Скажи, сколько ты сегодня потратила, и я отдам тебе деньги.

Мэгги удивленно моргнула. Она не считала, что Джош обязан оплачивать ее личные расходы. Но, судя по его желанию открыть для нее счет, вряд ли он собирается разводиться.

— Ты… ты хочешь сохранить наш брак? — тихо спросила она.

Джош нахмурился и подался вперед, словно не веря своим ушам. Именно в этот момент к их столику подошел официант. Джош с яростью взглянул на него.

— Э… вы хотите, чтобы я подошел позже?

— Нет, принесите два чая со льдом, салаты с… какие? — спросил Джош у Мэгги.

— Деревенские, пожалуйста.

— Два деревенских. Два бифштекса, один средний и один хорошо прожаренный. — Он умолк и вопросительно взглянул на Мэгги. Она кивнула. — И две порции печеного картофеля.

— Без лука, — тихо добавила Мэгги.

— Ага, — с усмешкой согласился Джош, забрал у нее меню и отдал официанту. Как только официант отошел, Джош склонился к Мэгги. — Что ты только что сказала?

— Я спросила, хочешь ли ты сохранить наш брак.

Джош обалдело уставился на нее.

— Завтра будет неделя, как мы поженились. С чего ты взяла, что я намерен развестись?

— Из-за вторника.

Сверхскоростной официант вернулся с двумя стаканами чая со льдом и корзинкой булочек с маслом. Джош ответил на его улыбку мрачным взглядом. Черт, как бы ему хотелось снова оказаться дома, наедине с Мэгги. Она сводила его с ума своими дикими высказываниями. И своей красотой. Во вторник ночью она показалась ему прекрасной. Но сегодня на нее пялились все встречные мужчины, даже не подозревающие о ее доброте, уме, сильном характере и огромном любящем сердце.

Как бы не пришлось отгонять палкой назойливых ухажеров.

Официант стоял столбом, продолжая улыбаться Мэгги, но как только заметил злобную гримасу Джоша, тут же испарился.

— Почему я должен был потребовать развода после вторника? — тихо спросил Джош.

Мэгги взяла булочку и начала намазывать ее маслом, не поднимая глаз. Когда терпение Джоша лопнуло, он потянулся к ней и схватил за руку, держащую нож.

— Мэгги?

— Я знаю, что делая мне предложение, ты не имел в виду с-секс. — Она положила булочку на тарелку и попыталась высвободить руку.

— Черт, женщина, неужели, по-твоему, я должен быть недоволен тем, что переспал с тобой?

Мэгги покраснела, как помидор, и Джош понял, что говорил слишком громко. Несколько посетителей за ближними столиками дружно повернулись в их сторону.

— Прости, — прошептал он.

Официант вернулся с салатами. Джош не удостоил его взглядом. Закрыв глаза, он подождал, пока его шаги стихнут в отдалении.

— Мэгги, не молчи.

Она надкусила булочку и принялась жевать. Через несколько минут Джош уже готов был схватить ее в охапку и силой вытащить из ресторана. Наконец, не отрывая взгляда от салата, она сказала:

— Я понимаю, Джош. В этом нет ничего плохого. Поэтому я… я попыталась изменить свой облик.

Совершенно сбив его с толку, она взяла вилку и начала есть салат.

Джош покачал головой, надеясь, что его мозги прочистятся, и он сможет хоть что-то понять.

— Ты купила новую одежду, потому что я сделал тебе больно? Мэгги, клянусь, я не хотел…

— Все в порядке, Джош. Я знаю, что ты ничего не мог сделать. — Мэгги окинула Джоша таким печальным взглядом, что он едва удержался, чтобы не вскочить со стула и не обнять ее. Но промелькнувший в ее глазах испуг напомнил ему, что они в ресторане.

— Мэгги, богом клянусь, это не повторится.

Ее взгляд стал ее печальнее, на глазах выступили слезы.

— Значит… мой новый облик ничего не изменил?

Что-то здесь не так. Джош никак не мог понять, к чему она клонит.

— А при чем здесь твоя новая одежда? Ты выглядишь в ней обалденно, но…

— Правда? — Ее глаза вспыхнули. — Но не настолько, чтобы нравиться тебе.

Джош потер лоб. У него начиналась мигрень.

— Давай начнем сначала. Что, по-твоему, произошло ночью во вторник? — Самому Джошу все было ясно, как день. Но надо было докопаться до истоков недоразумения.

— Я… упросила тебя заняться со мной любовью. Ты согласился, но я… я не знала, как доставить тебе удовольствие, и ты разочаровался во мне.

У Джоша глаза на лоб полезли.

— Я разочаровался? С чего ты это взяла?

— Ты попросил прощения.

Официант возник снова, и Джош было собрался отправить его в нокаут. Но парень ни в чем не виноват. И он принес их ужин.

Официант взглянул на столик.

— Вы не съели салаты. С ними что-то не в порядке?

— Нет, — тихо сказала Мэгги с улыбкой.

Джош ощутил вспышку ревности. Ему она так не улыбалась со вторника.

— Э… принести горячее позже? — спросил официант, показывая две тарелки.

— Нет, оставьте, — буркнул Джош.

Парнишка опустил тарелки на стол и взглянул на Джоша.

— Если вам что-нибудь еще понадобится, позовите меня.

И он ушел, оставив за собой неловкую тишину.

Джош попытался взять себя в руки и объяснить Мэгги причину своих извинений.

— Я попросил прощения за то, что сделал тебе больно.

— Я знаю. Но ты не виноват, что я тебе не нравлюсь. — Она снова уставилась в салат.

Внезапно Джоша осенило. Говоря о боли, она имела в виду свои оскорбленные чувства. Ей показалось, что она ему не нравится. Что за странная мысль.

Хотя он ожидал худшего.

— Мэгги, я извинился, потому что причинил тебе физическую боль. — Джош дождался, пока она поднимет глаза.

Мэгги нахмурилась.

— Я думала… то есть, мне говорили, что в первый раз всегда так бывает.

— Милая, я понятия не имел о том, что ты девственница. Я мог бы быть более нежным, более осторожным. Я…

У Мэгги заныло сердце.

— Я не хотела признаваться в своей неопытности. Я надеялась, что ты не заметишь.

Он потянулся к ней и взял ее за руку.

— Я и не замечал… пока не стало слишком поздно. И мучился от мысли, что должен был обойтись с тобой бережнее.

При виде ее счастливого лица Джоша бросило в жар.

— То есть, когда ты говоришь, что не хотел…

Джош вскочил и перегнулся через стол, вынуждая Мэгги встать на ноги, припадая к ее губам, наслаждаясь ее сладостью.

Звук аплодисментов вернул Джоша к действительности, и он отпустил Мэгги, бессильно рухнувшую в кресло. Помахав рукой восторженным зрителям и ослепительно улыбнувшись, Джош тоже сел.

— Мэгги, я хотел заняться с тобой любовью с тех пор, как мы впервые провели ночь в одной кровати. Если честно, я был готов упасть перед тобой на колени и умолять о близости. Поэтому я собирался поговорить с тобой.

— Ты… тебе понравилось?

Джош застонал.

— Понравилось? Мэгги, я люблю тебя.

Мэгги онемела на секунду, но затем улыбнулась.

— Ой, Джош, и я люблю тебя. Я хочу, чтобы у нас была настоящая семья.

Больше ждать он не мог.

— Идем, — сказал он, поднимаясь из-за стола.

— Куда?

— А как ты думаешь? — с усмешкой спросил Джош.

— Но как же наша еда? Мы не поели.

Джош развернулся и окинул официанта таким угрожающим взглядом, что бедный мальчик побледнел, как полотно. Подозвав его жестом, Джош приказал:

— Принесите счет и коробку, чтобы забрать еду.

— Всю? — спросил парень.

— Ага, всю. Вот моя кредитная карточка. И пошевеливайтесь.

Парень сглотнул.

— Да, сэр.

Следующие пять минут, оказавшиеся самыми долгими в его жизни, Джош стоял в обнимку с Мэгги, шепча ей на ухо ласковые слова и желая поскорее уединиться.

В конце концов они добрались до машины. Джош пулей вылетел со стоянки, хотя Мэгги и пыталась его утихомирить.

— Киска, я весь исстрадался за эти три дня, когда ты даже на меня не смотрела. А теперь, когда ты согласна заняться любовью, неужели тебе хочется, чтобы я притормозил.

— Нет, я не хочу, чтобы ты тормозил, — заметила Мэгги с соблазнительной улыбкой. — Но я и не хочу, чтобы тебя оштрафовали.

Джош вскинул брови.

— Что случилось с моей невинной женушкой?

— Она переспала с частным детективом. И он доставил ей райское наслаждение.

Джош застонал и вдавил педаль газа.

Примчавшись домой в рекордно быстрое время, они бегом бросились на второй этаж. Но когда Мэгги повернулась к двери своей спальни, Джош ее остановил.

— Нет, милая, не сегодня. Мы пойдем в хозяйскую спальню.

Она не возражала.

Влетев в комнату, Джош и Мэгги принялись торопливо расстегивать одежду друг на друге. Обнаружив под ее новым нарядом сексуальный черный лифчик и трусики, Джош остановился, чтобы полюбоваться ею.

— Милая, где бы ты сегодня ни отоваривалась, вернись туда и прикупи побольше таких штучек, — сказал он, обводя пальцем чашечку ее лифчика.

— Тебе нравится?

— Так сильно нравится, что нам придется поспешить, — заявил Джош, стягивая с нее лямки.

Сбросив одежду, они повалились на постель и вознаградили себя за все те страдания, которые испытали в последние несколько дней. Выполняя данное себе обещание, Джош был нежным, осторожным, внимательным.

На этот раз, достигнув удовлетворения, Джош обнял Мэгги и крепко прижал к себе.

— Больше не плачешь, детка?

— Если только от счастья. Я все сделала правильно?

Джош хмыкнул.

— Да. Мне не хотелось бы упоминать, но…

Она встрепенулась.

— Что? Что я сделала не так?

— Ты так меня завела, что я едва не кончил раньше времени. Ты не можешь в следующий раз быть чуть менее сексуальной?

— Ах, ты! — возмутилась Мэгги, толкая его локтем.

— Ух! Осторожней, женщина. А то кое-что мне повредишь.

— А нам это совсем не нужно, потому что в ближайшие несколько лет я не собираюсь выпускать тебя из постели, — заявила Мэгги, с каждой секундой чувствуя в себе все больше уверенности.

— А я, в общем, и не против.