Страсть альфы

Автор: Рене Роуз & Ли Савино

Книга: «Страсть альфы»

Жанр: Эротика, фэнтези, ЛФР, вампиры, оборотни

Серия: «Бойцовский клуб оборотней» — 1

Перевод: Luizas12

Редактура: Nikolle

Русификация обложки: Xeksany

Дизайн артов и коллажей: Xeksany

Перевод осуществлен для группы: https://vk.com/paranormal_love_stories

Текст выложен исключительно для ознакомления. Не для коммерческого использования! При размещении на других ресурсах обязательно указывайте группу, для которых был осуществлен перевод. Запрещается выдавать перевод за сделанный вами или иным образом использовать опубликованные в данной группе тексты с целью получения материальной выгоды.

Глава 1

Джаред

Вот уже три месяца я мучаюсь из-за этого человека.

Я знаю, у меня непрятности, верно? Попробуй обьяснить это моему члену, когда она заберется в клетку в крошечных шортиках и будет танцевать свой гоу-гоу танец для всех посетителей ночного клуба моего альфы.

Анджелина. Рыжеволосая заводила, которая в одиночку превратила «Эклипс» в главное место событий в Тусоне субботними вечерами.

А сейчас какой-то мудак положил руки ей на бедра.

Я проталкиваюсь через ночной клуб, готовясь проломить черепа. К счастью для меня… и к несчастью для шаловливых ручонок — это моя работа.

От толпы волнами исходит жар. Гремит музыка. Тусовщики расступаются, освобождая место для моего неуклюжего тела. Я несу двести двадцать фунтов крепких татуированных мышц. Не многие рискуют связываться со мной или другими вышибалами в «Эклипсе».

Нам даже не нужно перевоплощаться, чтобы показать свою силу.

Гаррету не понравится чрезмерная агрессивность его вышибал, но и снова набирать его номер не вариант, особенно, когда вижу недовольство Анджелины на неумолимое вторжение Хэндси.

Я протискиваюсь между ним и клеткой Анджелины и складываю руки на груди, сдерживаюсь, чтобы не сжать его хрупкую человеческую шею.

— Эй, эй! — Он с оскорбленным видом вскидывает руки, словно я слишком остро реагирую.

— Держи руки подальше от танцовщиц. Если сделаешь это снова, тебя выкинут из клуба.

— О-кей. Господи. Я просто поздоровался.

— Ты хочешь со мной поспорить? — Я бросаю вызов. Конечно, мне очень хочется, чтобы он сказал «Да», потому что стереть выражение с его лица будет почти так же приятно, как получить благодарный взгляд, который Анджелина посылает мне.

Зайти в кладовую после закрытия и позволить ей отблагодарить меня должным образом.

Я мечтаю. Не то чтобы она не подавала мне сигналов. Не то чтобы я не трахал, по крайней мере, сотню человеческих девушек в этой кладовке с тех пор, как открылся «Эклипс».

Но я слишком горяч для нее.

И люди находятся под запретом для отношений. По крайней мере, были, до того как Гаррет решил спариться с одной из них.

Кроме того, она совершенно не моего круга.

Свежая и страстная, она учится на факультете хореографии. Она не могла быть более чистой и невинной.

А я занимаюсь мотоциклами и татуировками.

И оборотень.

Определенно не тот парень, который ей нужен. А если я трахну это сексуальное маленькое тело? Я погублю ее для всех остальных.

Не хочу показаться тщеславным по поводу моих способностей, но я обращаю внимание на то, что нравится девушке. Я слишком грубый и доминирующий, но никогда не принуждаю, никогда не причиняю вреда. Я просто уговариваю их подчиниться и показываю, на что способен.

Трей называет это Джаредизмом. Как только девушка вкусила, она возвращается за продолжением. А потом мне приходится все заканчивать, ранить чувства. То, чего Анджелина не заслуживает.

Хэндси отступает, действует умнее, чем вначале.

— Нет, мужик. Я не спорю. Черт. — Он качает головой, поворачивается и скрывается в толпе.

Я смотрю на Анджелину:

— Ты в порядке, детка?

Черт, только бы она не провела пальцами по моим коротко остриженным волосам. Она широко улыбается, показывая ямочку на щеке.

— Спасибо, — перекрикивая музыку. — Ты мой рыцарь в сверкающих доспехах!

Музыка переключается на последний хит Леди Гаги. Анджелина подпрыгивает, явно восхищенная выбором ди-джея.

— Еехуу!

Я стою, улыбаясь ей, как идиот, потому что эта девушка притягивает меня, как магнит.

Я вижу блеск возбуждения в ее глазах прямо перед тем, как она бросается на меня. Оседлав одно плечо, она трясет кулаком в воздухе.

Пресвятая Богородица. Я хватаю ее за спину, чтобы удержать на месте, в то время как она, мать ее, качает тазом, танцуя на моем плече.

По крайней мере, мне кажется, что она танцует. Мой мозг подсказывает мне, что это за движения, но мой член уверен, что она умоляет, чтобы ее трахнули. Особенно учитывая, что ее прелести находятся в нескольких дюймах от моего лица.

Я впиваюсь зубами ей в бедро.

Она кричит и сжимает мою голову руками, что только заставляя мой член думать, что она хочет большего.

Да, это не сработает. Если я сейчас же не поставлю ее обратно на подиум клетки, мой рот поработает усердно над кусочком ткани, стоящим между мной и ее сладкими прелестями.

Я пригибаюсь, чтобы опустить плечо, и неохотно позволяю ей соскользнуть обратно на свое место. Не удержавшись, шлепаю ее по неотразимой заднице, а затем ухожу.

Я не оглядываюсь назад… не могу… но доволен тем, что оставил хороший отпечаток руки на голой попке, которой она трясла для всех сегодня вечером.

А если серьезно, мне придется сказать ей, чтобы она пришла на следующей неделе с прикрытой задницей.

Нет. Не могу, потому что:

а) короткие шорты, которые прикрывают только половину девичьей попки, в моде. Все девушки из колледжа щеголяют в таких;

б) клуб переполнен каждый субботний вечер из-за танцовщиц гоу-гоу и их восхитительных задниц. Гаррет не одобрил бы моих изменений в их костюмах. Не то чтобы у нас была какая-то художественная лицензия на их выступления.

Это шоу Анджелины. Ее детище, ее идея, ее исполнение. Она привела свою команду танцовщиц, и они делают это место популярным.

Еще бы только она не возбуждала меня каждый раз, когда они выступали.

Анджелина

О боже.

Джаред, мускулистый вышибала с татуировками и темными кокетливыми манерами, заставляет меня трепетать. Мою задницу жжет в том месте, где он ударил меня, и мне не нужно смотреть, чтобы знать, что он оставил большой красный отпечаток, чтобы видели все.

У меня такое чувство, что он именно этого и хотел.

Черт бы побрал мой светлый цвет лица и рыжие волосы, потому что румянец, ползущий вверх по моей шее и распространяющийся по лицу, вероятно, виден всем.

Я смотрю, как он скрывается в толпе, разочарованная тем, что он не оглянулся. Этот человек прекрасен. Идеальный образец необузданной мужественности. Он грубоватый и покрыт татуировками, но, черт возьми, у него хватает обаяния, чтобы стереть все грани его устрашающего присутствия.

И вау, это небольшое проявление силы с парнем, который приставал ко мне?

Стопроцентное попадание. Мне всегда нравились герои.

Я разворачиваюсь, чтобы поймать взгляд двух других танцовщиц на сегодняшней смене, и мы втроем входим в заранее подготовленную комбинацию, переходя от свободных к синхронным движениям.

Талия и Реми немного пьяны, но мы все знаем движения так хорошо, что могли бы сделать это во сне. Кроме того, профессиональные или полупрофессиональные танцоры, такие как мы, с таким количеством тренировок, могут заставить все выглядеть преднамеренно и хореографически.

Песня заканчивается, и наше выступление завершено. У нас есть час до закрытия, чтобы потусоваться — выпивка за счет заведения. Это входило в сделку, которую я заключила с владельцем, еще одним огромным и довольно устрашающим человеком по имени Гаррет Грин. Пятьдесят баксов каждому и бесплатная выпивка в обмен на зажигательные танцы субботним вечером. Большинство девушек из моей импровизированной танцевальной группы сделали бы это ради бесплатного входа и внимания, которое они получают в клетках.

Я? Не знаю, зачем мне это нужно. Не ради выпивки — я плохо переношу алкоголь. Думаю, просто для чистой радости творения. Забавно вставлять в повседневную жизнь настоящий танец.

Да, я из тех, кто любит мюзиклы, где люди внезапно начинают петь в общественных местах. Я девушка, которая катается на тележке по проходу в продуктовом магазине, делая непроизвольные па, ставя в голове хореографическую пьесу для покупателей, мимо которых прохожу.

Не волнуйтесь, на самом деле я не предлагаю им танцевать. Хотя могла бы, если бы уговорила других танцоров присоединиться ко мне.

Я пробираюсь сквозь толпу, притворяясь, что не ищу сексуального парня-красавчика, Джареда. Там. У двери в задний дворик. Я направляюсь к бару, потому что не хочу показаться слишком очевидной. Не думаю, что он действительно заинтересован. Имею в виду, что я подавала ему сигнал в течение нескольких недель, и хотя он бросает на меня пылающие взгляды, но никогда не спрашивал мой номер и не предлагал потусоваться после работы.

Сплошное разочарование.

Я сажусь у стойки бара и заказываю тоник с лаймом. Это мой дурацкий трюк, делать вид, что я пью джин с тоником или водку с содовой, когда на самом деле это просто вода. Мои друзья получают свои напитки и общаются, а я притворяюсь, что развлекаюсь. Ко мне подходит парень, но мне неинтересно, поэтому я вежливо улыбаюсь и направляюсь в туалет.

Когда выхожу, в коридоре стоит Джаред.

— Зайди сюда, малышка. — Он поманил меня пальцем. Я следую за ним через дверь, предназначенную только для персонала, в подсобку, битком набитую коробками со спиртным.

Черт возьми, если бы братство захотело ограбить заведение, они сорвали бы джекпот.

Мое сердце колотится, лицо пылает, хотя я не знаю, чего он хочет.

В смысле, я знаю, чего он хочет.

И не должна на это надеяться.

Судя по всему, Джаред — бабник. Он спит с девушками и никогда не перезванивает. Так говорят все, включая его лучшего друга, другого вышибалу Трея. Меня предупредили об этом парне, но я до сих пор не могу унять дрожь возбуждения, пробежавшую по моему телу.

Джаред берет меня за руку. Не успеваю я сообразить, что он делает, как меня разворачивают лицом к стене и шлепают. Затем он берет мое другое запястье, прижимая оба сильной ладонью.

У меня перехватывает дыхание, когда его рука опускается на мой зад. Как и раньше, он хватает меня снизу за ягодицы, за голую часть под короткими шортами.

Я охаю, но не протестую, слишком возбужденная, чтобы прекратить.

Он шлепает по другой ягодице, так же сильно.

— Это за ношение шорт, из-за которых каждый парень в здании хочет трахнуть эту сочную задницу.

Я почти уверена, что перестала дышать. Со мной никогда не разговаривали в такой грубой и грязной манере, но я определенно не жалуюсь. Мое лоно сжимается и набухает, планируя вечеринку для всего остального, что может предложить Джаред.

Он разворачивает меня лицом к себе. Я ударяюсь задницей о стену и задыхаюсь на выдохе. Он кладет руку прямо между моих ног и обхватывает мою грудь.

— И в следующий раз, когда ты поднесешь эту киску так близко к моему рту… — Он двигает рукой, надавливая через шорты на клитор и анус. Я ахаю и поднимаюсь на цыпочки. — …ты узнаешь, что именно я хотел бы с ней сделать.

Меня охватывает невероятная дрожь Больше похоже на содрогание, только вот звучит плохо. И то, что я чувствую, на самом деле чертовски далеко от плохого. Внутри у меня все становится жидким, жар льется вниз по бедрам, прямо до ступней.

Теперь я понимаю, откуда взялась фраза «Пальцы на ногах сжимаются».

Он медленно скользит пальцами по ткани чуть выше моей щели, которая полностью пропитала мои трусики.

— Уяснила, красавица?

Я сглатываю.

— Да. — У меня сжимается лоно.

Он запускает пальцы под шорты, в трусики, и я хнычу.

— Детка, если ты снова наденешь эти шорты в «Эклипс», я отведу тебя сюда и отшлепаю эту сочную задницу так, что каждый парень, наблюдающий за твоим танцем, поймет, что на тебя претендуют.

Он откидывает голову назад и трясет ею, словно удивляясь тому, что только что сказал, но пальцами скользит, скользит, скользит по щели. Я тихо стону, мой взгляд задерживается на его груди.

— Смотри на меня, детка, — приказывает он, и я повинуюсь, не задумываясь. Танцоры по своей природе послушные люди. Мы всю жизнь лепим свое тело и разум, чтобы делать все, о чем нас попросит директор или учитель. Любой танцор, который так не делает, быстро отсеивается. Всегда найдется еще десять желающих занять твое место, если ты не готов выложиться на пятьсот процентов.

Он удерживает мой взгляд, когда вводит в меня палец.

Я хнычу, но не от боли, а от желания. Я не девственница, но буквально никогда в жизни не испытывала такого возбуждения. Соски упираются в плотную ткань рубашки, а лоно мокрое.

Я извиваюсь от его хватки на моих запястьях, сжимаюсь, чтобы вобрать его палец глубже.

Он склоняет свою голову к моей, так что мы стоим лицом к лицу.

— Ты в порядке, ангел?

Немного поздновато перепроверять разрешение, но я ценю его заботу.

— Да, — выдыхаю я.

— Хорошо. — Он вводит второй палец.

Я выгибаю бедра, приподнимаясь на цыпочки.

— Теперь ты танцуешь для меня, не так ли, детка?

— О боже, — стону я.

Он пошевелил обоими пальцами глубоко внутри меня и перестал двигаться. Просто остановился!

— Ч-что ты делаешь?

Его ухмылка передает все оттенки сексуальности.

— Просто хочу убедиться, что ты действительно этого хочешь.

Я качаю бедрами.

— Я же сказала «да».

Он двигает медленно. Слишком медленно.

— Скажи это красиво. Скажи мне, для кого ты танцуешь.

— Для тебя. Я танцую для тебя, — кричу я, отчаянно нуждаясь в освобождении.

— Хочешь еще моих пальцев, ангел?

— Джаред, — тяжело дышу я.

Он закрывает глаза.

Одна часть меня злится. Он что, морочит мне голову?

Он, должно быть, чувствует мое возражение, потому что говорит:

— Нет, к черту все. Я должен умолять тебя. Не могу дождаться, когда увижу, как ты сходишь с ума, красавица. — Он двигает пальцами туда-сюда, пока мои дрожащие ноги не начинают подкашиваться. — Кончи для меня, Анджелина. Покажи мне, на что ты способна.

Я понятия не имею, что он имеет в виду, но, опять же, мое тело следует его команде. Я поддаюсь его искусной пытке. В тот момент, когда мои мышцы начинают сжимать его пальцы, он толкает глубоко и ждет, позволяя мне напрягаться и расслабляться в волнах удовольствия и освобождения.

— О, черт, детка. — Он прислоняется лбом к моему и убирает пальцы. — Это даже лучше, чем я себе представлял.

Не совсем понимаю, что он имеет в виду, так как я та, кто испытала оргазм, который все еще вызывает головокружение.

Заскрежетала дверная ручка, и Джаред отпрянул, отпуская меня и одергивая низ шортиков, как раз перед тем, как распахнулась дверь.

Один из барменов торопливо входит, но, увидев нас, останавливается и бросает любопытный взгляд.

Джаред встает передо мной, словно заслоняя меня от посторонних взглядов, и я ценю этот жест, хотя и запоздалый.

— Я пойду поищу своих друзей, — бормочу я. Это не значит, что я хочу оставить Джареда. Погоди-ка… да, хочу.

Чувство смущения берет верх, вместе с пониманием того, что он, вероятно, приводил сюда десятки девушек. Вот почему бармен не выглядит удивленным.

Я проталкиваюсь мимо Джареда к двери.

— Подожди, ангел. Просто подожди. — Он обхватывает меня за талию.

Я замираю, но не смотрю на него.

— Прости, — бормочет он, стараясь говорить тихо, чтобы только я услышала. — Я совсем не хотел, чтобы ты почувствовала себя использованной или дешевкой.

Не уверена, что это то, что я чувствовала, но теперь, когда он упомянул это, тошнотворное чувство распространяется по животу.

— Эй, мне правда надо идти, — настаиваю я.

Джаред неохотно отпускает меня. Я отказываюсь смотреть ему в глаза. Просто хочу выбраться отсюда.

Я единственная из моих друзей, кто сегодня не пил, и именно я приняла неверные решения.

— Просто подожди. Ты можешь дать мне секунду?

Я выскальзываю из его рук.

— Все в порядке, — бормочу я, не оборачиваясь. — Мы можем поговорить позже. — Я выбегаю из подсобки до того, как он успеет сказать что-нибудь еще. Чувствую его за спиной, но не оглядываюсь, а просто направляюсь к бару, чтобы найти друзей и убраться отсюда к чертовой матери.

О чем только я думала? Видимо, все, что нужно, это пара шлепков по заднице, и я дам парню все, что угодно.

Черт. Мне нужно сказать друзьям, чтобы никогда не оставляли меня наедине с Джаредом. Никогда. Особенно когда у меня овуляция.

Рискованная ситуация.

Я нахожу Талию и Реми как раз в тот момент, когда включаются верхние флуоресцентные лампы, сигнализирующие о закрытии клуба. Толпа издает коллективный стон, и люди разбегаются, как тараканы, пойманные светом.

— Пошли, — подбадриваю я своих друзей. — Пошли отсюда. С меня хватит.

Джаред

Я облажался. По-крупному.

Я знал, что должен держать свои руки подальше от Анджелины. Она моя женщина-криптонит. Мой самоконтроль катится к чертям рядом с ней.

А теперь я дошел до того, что унизил ее самым ужасным образом.

Это почти стоило того. Почти.

Черт, я буду дрочить при воспоминании о ее личике во время оргазма каждую ночь всю неделю. Это даже лучше, чем я себе представлял.

Я осматриваю оставшуюся массу людей, которые нуждаются в ободрении, чтобы уйти. Мужчины и женщины пытаются найти или укрепить свои контакты, перед тем как уйти.

— Время вышло, — кричу я. — Все на выход.

Я получаю приглашающие взгляды от пары девушек, которые держатся позади.

Я не поддаюсь искушению. Не совсем. Но какая-то часть меня думает, что должен трахнуть одну из них, чтобы избавиться от рыжеволосой красотки. Из моих фантазий. Черт возьми, она была их главной фишкой с тех пор, как появилась здесь в начале семестра со своей смелой новой идеей провести танцы гоу-гоу.

Каким-то образом я даже вызвался сделать постаменты, на которых устроились танцовщицы.

Блондинка, которая казалась красивее при слабом освещении, чем при ярком свете, ковыляет ко мне на шестидюймовых каблуках.

Я хмурюсь и быстро мотаю головой, блондинка поворачивается и, шатаясь, выходит за дверь. Я снова качаю головой, скорее на себя, чем на кого-либо другого, и помогаю остальным выйти из зала. Запуская пылесос, чтобы собрать мусор из пластиковых стаканчиков, соломинок и салфеток для коктейлей, я пытаюсь думать о чем угодно, только не о сладких изгибах задницы Анджелины, когда она танцевала на этом пьедестале. Или легком изгибе ее губ, когда вошел в нее. То, как она приоткрыла рот и закатила глаза, когда кончила.

Я продолжаю прокручивать все это после того, как мы закрылись.

— Что с тобой, чувак? — спрашивает Трей, когда мы идем на стоянку к нашим мотоциклам.

— Ничего, — говорю я мрачнее, чем хотел бы.

— Что-то случилось между тобой и той танцовщицей?

— Заткнись, придурок. — Трей — мой лучший друг, но иногда он не знает, когда нужно остановиться.

— Угу. Я так и подумал. Дэмиан сказал, что ты трахался с ней в подсобке.

Я хватаю Трея за воротник и смотрю прямо в его глаза.

— Я не трахал ее.

— Хорошо, — быстро говорит он, поднимая ладони. — Как скажешь, приятель.

Теперь я знаю, что вырыл себе могилу, поэтому отпускаю его и кивком головы указываю на мотоцикл.

— Поехали. Увидимся позже дома.

— Куда ты собрался? — подозрительно спрашивает он.

— Прокатиться.

Трей пожимает плечами и уходит. Я жду, пока он уйдет, а потом сажусь на мотоцикл и завожу его с более громким ревом, чем это необходимо.

И срываюсь с парковки. Уже почти три часа ночи, и на дороге не осталось ни одной машины. По крайней мере, так я себе говорю. Правда в том, что я все еще нахожусь в этой гребаной кладовке, проигрывая ту часть, в которой Анджелина кончает.

Вот почему я выруливаю из переулка, не глядя.

Не вижу приближающейся машины. Нет, пока я не перелетаю через нее, а стекло разбивается, подобно взрыву конфетти из праздничного воздушного шара.

Глава 2

Анджелина

Я не знаю, все ли крики мои. Кто-то шепчет на заднем сиденье.

Это, наверно, Реми. Талия сидит на переднем сиденье рядом со мной. Ага, она тоже кричит.

Я сжимаю губы, чтобы остановить ужасный звук и заставить свои мозги работать. Я что-то сбила. Кого-то.

О боже. Я только что сбила мотоциклиста.

Выхожу из машины и, спотыкаясь, направляюсь к бамперу машины. Удар раздробил переднюю решетку, смяв капот. Одна из фар погасла — ее разбило ударом. Оставшаяся отбрасывает жуткий луч на ужасную картину. Огромный мотоцикл лежит на боку перед машиной, но мотоциклист…

Пожалуйста, пусть он будет не под машиной.

Из меня вырывается жалобный всхлип. Я опускаюсь на колени и заглядываю под машину, но ничего не вижу.

Талия и Реми тоже вываливаются из машины. Они были пьяны, когда мы уезжали из «Эклипса». Мы бы уже находились дома, если бы Талия не заставила меня ждать, пока машина не перестанет вращаться для нее.

— Ч-что произошло? — хрипит она.

Реми смотрит на мотоцикл:

— А где водитель?

— Не знаю, — причитаю я, обегая машину сзади.

Там.

Большая согнутая фигура лежит на тротуаре позади моей машины. Я прикрываю рот рукой. Он умер?

Пожалуйста, только бы он не умер.

Нет, он шевелится, пытается сесть.

Я подбегаю и приседаю рядом.

— Я… не думаю, что вы должны двигаться.

Он со стоном снимает шлем. Одной рукой обхватывает бок, словно защищая.

— Джаред! — ахнула я.

Я ранила Джареда. Сбила Джареда. Все плохо. Плохо, плохо, плохо, плохо.

— Джаред, не двигайся. Я позвоню в 911. — В заднем кармане нащупываю телефон, проклиная себя за то, что не позвонила в ту же секунду, как это случилось. Или, может быть, в следующую. Не могу сказать. Время словно замедлилось.

— Нет. — Джаред выхватывает телефон из рук, ломая корпус в мощной хватке.

Я изумленно смотрю на него.

— Никакой скорой. — Он с трудом поднимается на ноги и засовывает мой телефон в карман. Кровь стекает по его лбу, заливая глаза.

Я вся дрожу, ноги едва держат меня.

— Ч-что? Нет, тебе нужна неотложка.

Он хромает к моей машине.

— Джаред.

Он подходит к капоту машины и поднимает — да, поднимает — свой мотоцикл. Я имею в виду не на землю, а в воздух. Он относит его за мусорный контейнер и прячет там.

— Джаред, с тобой все в порядке? Я думаю, тебе срочно нужна медицинская помощь.

— Угу, несомненно. — В голосе Реми слышится изумление. Интересно, звучит ли мой голос так же?

Он — супермен, Халк, неандерталец — просто продолжает идти к водительской стороне моей машины и садится.

— Что? Ты не можешь вести машину. Что ты делаешь? — Я знаю, что это звучит глупо, но он ведет себя как сумасшедший. Он не может сесть за руль и вести машину. Вероятно, у него переломы костей и сотрясение мозга. Не говоря уже о том, что ему нужно наложить швы на лоб.

— Садись. — Грубый приказ, настолько властный, что мы трое вынуждены повиноваться, хотя он не в том положении, чтобы командовать.

Я забираюсь на пассажирское сиденье, а Реми и Талия запрыгивают на заднее.

Джаред заводит машину и мчится по аллее. Я дотягиваюсь до заднего сиденья, где держу свою сумку для танцев, и достаю пару колготок.

— Вот, держи. — Я протягиваю их ему, указывая на кровоточащий лоб.

Сначала на его лице мелькает замешательство, но он принимает их и вытирает кровь с лица.

— Спасибо. — Он отдает колготки обратно, как будто нет нужды останавливать текущую со лба кровь. Как будто это всего лишь царапина.

— Ты едешь в больницу?

Он быстро качает головой.

— Я отвезу вас троих домой. Ты слишком потрясена, чтобы вести машину, а они пьяные.

Он так деловито и убедительно говорит… я почти на мгновение забываю, что он не в том состоянии, чтобы вести машину.

— Скажи, куда ехать.

— Хм… — Мой мозг вообще не работает. Он прав, я слишком потрясена. И даже не могу думать.

— Кого ты высаживаешь первой?

— Талию. — Ответ приходит с облегчением. — Пересечение улицы Кэмпбелл и Третьего авеню.

Он кивает и включает поворотник, ведя мою разбитую машину, как будто ничего не случилось.

— Р-разве это не противозаконно? Покинуть место аварии?

На его губах появляется улыбка.

— Пострадавшая сторона находится в машине вместе с вами.

— Но разве мы не должны поставить в известность полицию? Как я подам страховой отчет? Я ничего не пила. Ты боялся, что у меня будут неприятности? — Знаю, что я болтаю без умолку. Не могу остановиться.

Ничего из этого не имеет смысла.

— Ты ранена? — внезапно спрашивает он, оглядываясь на меня. Он морщит лоб, в зеленых глазах вспыхивает тревога.

— Хм. — Я потираю затылок, проверяя, нет ли травмы.

— Кто-нибудь из вас ранен? — крикнул он, глядя в зеркало заднего вида.

— Нет. Я в порядке, — невнятно бормочет Талия.

— Я тоже, — отвечает Реми.

— Анджелина? — Он снова смотрит на меня. — Поговори со мной, детка.

— Джаред, ты ранен, — с трудом выговариваю я.

Он пренебрежительно качает головой.

— К утру буду в порядке. Всего лишь несколько шишек и царапин. Скажи мне, что ты в порядке, или я слечу с катушек.

— Я в порядке.

Джаред расслабился, но складка между бровями осталась.

— Ты уверена?

— Да, уверена. Просто потрясена.

— Ну еще бы. — Он кладет руку мне на колено, словно утешает. Это больше похоже на того Джареда, которого я знаю. Неандерталец Джаред исчезает.

— Прости, что сбила тебя, — выпаливаю я, и слезы, которые сдерживала с момента удара, все же полились из моих глаз.

— О, нет. Это я виноват, детка. Я не думал, что кто-то проедет по переулку в такое время ночи, но должен был сначала посмотреть.

— Ты что, пил? — Не хочу показаться сукой, но все еще пытаюсь понять, почему он не позволил мне вызвать скорую помощь.

— Нет, детка. Я в порядке. Вот почему я за рулем. — Он кладет руку мне на затылок и сжимает, нежно разминая мышцы.

Мы выезжаем на третью авеню, и я показываю на дом Талии. Джаред подъезжает, и подруга вылезает из машины.

— Ребята, вы уверены, что все в порядке? — Она прислоняется спиной к открытой двери. От нее разит перегаром.

— Да, да, мы в порядке, — говорю я. — Спокойной ночи.

— Спокойной ночи. — Она небрежно машет рукой и захлопывает дверь.

Джаред ждет, пока она благополучно доберется до дома, а потом снова заводит машину. Я направляю его к дому Реми, а потом к моему домику. Джаред останавливает машину и выходит.

Он собирается войти?

Надо попросить его остаться, на случай, если ночью он впадет в кому. Но когда он идет мне навстречу, то уже не хромает. При ближайшем рассмотрении я вижу, что порез на его голове больше не кровоточит. Более того, рана уже не выглядит свежей, словно ее зашили неделю назад. Наверное, это игра света.

— Иди сюда. — Джаред заключает меня в медвежьи объятия.

Я не знала, как сильно нуждалась в этом, пока не оказалась в его сильных руках, прижавшись щекой к его массивной груди.

Еще несколько слезинок капают из глаз, когда он погружает пальцы в мои волосы и массирует кожу головы. Потрясение и ошеломление быстро превращаются во что-то другое. Что-то опасное и возбуждающее.

Я отстраняюсь, вспоминая, как неловко мы расстались в «Эклипсе». У меня дрожат руки.

— Гм, не хочешь зайти? Я имею в виду, ты должен остаться на ночь. Просто убедиться, что с тобой все в порядке. Не потому, что я хочу, чтобы ты осталась на ночь… — Тьфу, я делаю из мухи слона.

Джаред, как обычно, берет меня за локоть и направляется к двери.

— Я останусь на диване, если он у тебя есть. Чтобы убедиться, что с тобой все в порядке.

Чтобы убедиться, что со мной все в порядке.

Этот парень серьезно не осознает, насколько травмировано его тело.

Правда, выглядит он прекрасно. Он перестал хвататься за ребра. Его зрачки нормального размера. Куда делась хромота?

Какого черта только что произошло?

Мы остановились на крыльце, и он изучил мою связку ключей, правильно угадав, какой ключ открывает дверь. Оказавшись внутри, оглядывает мое крошечное жилище и кладет ключи на подставку у входа.

— Я приведу себя в порядок. — Он стягивает с себя окровавленную рубашку и направляется в ванную.

У меня чуть челюсть не отвисла, когда увидела его голые плечи и спину. Татуировки вьются вокруг гигантских, размером со столб, рук. Мускулы на его спине заставили бы Халка устыдиться.

Вкусняшка.

Но нет.

Я больше не буду валять дурака с Джаредом, потому что:

А) Он здесь, чтобы восстановиться после аварии, и…

Б) Он бабник. Кроме того…

В) Я не уверена, что меня это волнует.

Я иду за ним в ванную, уверяя себя, что просто хочу убедиться, что с ним все в порядке. Проверить его раны для собственного успокоения.

И вовсе не потому, что мне хочется поглазеть на его прекрасно выточенное тело.

Он плещет водой на лицо, смывая кровь, и когда выпрямляется, я ахаю.

Рана практически полностью зажила.

Мой мозг усиленно работает, пытаясь вписать это в сценарий, который имел бы смысл, но не может. Тридцать минут назад я видела, как кровь текла из раны.

Он поймал мой взгляд и скрывает ладонью порез на лбу, что делает его еще более странным. Словно сумеречная зона сошла с ума.

Я отступаю назад, у меня перехватывает дыхание.

— Кто… что… ты?

Джаред

Черт. Дерьмо. Твою же мать.

Опускаю руку и тянусь к ней. Не могу вынести, как побледнело ее лицо, как она шарахнулась от меня, словно я какой-то урод.

Я хватаю ее за талию и сажаю на стойку в ванной.

— Все в порядке, детка. Не нужно ничего бояться. Только не меня.

Она сглатывает.

— Ты не ответил на мой вопрос, — шепчет она.

Черт.

Как же мне выбраться из этой передряги?

Это противоречит законам оборотней: показывать себя людям. Я помню, как Гаррет, мой босс и альфа, влюбился в горячую маленькую адвокатшу, которая жила по соседству. Мы с Треем чертовски волновались, пока он не спарился с ней и не связал ее судьбу с нашей.

Самый старый закон гласит, что люди, которые знают о нас, должны быть уничтожены. Устранены.

За всю свою жизнь я не слышал, чтобы такое случалось, но уверен, что такое происходит в извращенных стаях.

Более распространенное решение — нанять очистителя памяти у пиявки. Но я никогда бы так не поступил с Анджелиной. Она не заслуживает того, чтобы в ее разум вмешивался долбаный вампир.

Мне нужно придумать, что сказать, чтобы не выдать себя и стаю.

— Я… э-э-э… особенный, — говорю я.

Ага. Блестяще придумал, Джей.

Она смотрит на меня большими голубыми глазами.

Я опираюсь руками на столешницу, сжимая ее в своих объятиях.

— Не опасный.

— Не опасный, — повторяет она, ее полные губы выглядят так чертовски привлекательно, что я едва удерживаюсь, чтобы не заявить о своих правах на этот пухлый рот.

— Верно.

— В каком смысле особенный?

— Хм… — Помню, что поднял мотоцикл прямо перед ней, чего не стал бы делать, если бы не перелетел через машину и не приземлился на голову. — Я просто очень сильный. И быстро выздоравливаю. Что-то вроде супергероя.

Супергерой.

Ух ты. Отличная фраза. Не знаю, почему я не использую это чаще с женщинами.

Она осторожно касается кончиками пальцев моей груди. От этого прикосновения меня пронзает волна удовольствия.

— Значит, ты… в полном порядке? Совсем не больно?

Черт возьми, это все, о чем она беспокоится? Слава тебе Господи.

— Все отлично, детка. А теперь ты позволишь мне поцеловать тебя?

Черт возьми, я вовсе не собирался соблазнять ее. Это совершенно не входило в мои планы. Но я, мать твою, не могу устоять перед своей сексуальной маленькой танцовщицей.

Ее полные губы приоткрываются, и взгляд падает на мои губы, но я не останавливаюсь. Хватаю ее за затылок, удерживая в плену для поцелуя. Мои губы скользят по ее губам, сосут, покусывают. Когда ее язык проскальзывает между моих губ, я теряю контроль. Обхватываю ладонью ее едва прикрытую попку, подтягивая ее прямо к моему напряженному члену, когда смакую ее сексуальный рот.

Она открывается мне, так охотно уступает. Ее ноги обвивают мою талию и сжимают, и, черт возьми, ее бедра сильны! Это, конечно, из-за обучение танцам.

Я подхватываю ее на руки и несу в спальню. Я хочу дать ей крышесносное наслаждение. Чтобы вознаградить ее за то, что она не испугалась моих сверхъестественных исцеляющих способностей. Черт, чтобы вознаградить ее за то, что она здесь.

Потому что в ней есть что-то волшебное и уникальное.

Я бросаю ее на кровать и тянусь к пуговице на ее шортах. Ощущаю запах ее возбуждения. Костяшками пальцев растираю шов промежности над ее щелью и расстегиваю пуговицу.

Анджелина стонет и извивается, что позволяет легко ее раздеть. Я оставляю гоу-гоу сапожки, потому что… да, они сексуальны.

Руками широко развожу ее ноги. Мгновение просто смотрю на нее, и это заставляет мою девочку поежиться.

Румянец растекается по ее шее и щекам.

— Ч-что ты делаешь?

— Смотрю на самую совершенную киску на свете. — Так оно и есть. Влажная, с открытой розовой сердцевиной, умоляющей облизать ее. И да, пушок на лобке совпадает с волосами, хотя, никаких сомнений не было, что она натуральная рыжеволосая.

— Джаред. — Она пытается вырваться из моих объятий, но я удерживаю ее и опускаю голову, нежно целуя прямо в клитор. Последний момент нежности, который она получит, перед тем как я отдам ей все, что у меня есть.

Она дрожит, ее плоский живот трепещет.

Я раздвигаю ее половые губки языком и обвожу клитор.

Она издает милые девичьи сексуальные звуки — очаровательные охи-ахи, которые делают мой уже пульсирующий член тверже камня.

Сегодня вечером она уже получила мои пальцы, так что продолжаю ласкать ее языком. Я продолжу ласкать, пока она не начнет выкрикивать мое имя и дергать меня за волосы. Ей нужно расслабиться после пережитого испуга.

Я посасываю, покусываю и облизываю, пока ее голос не становится отчаянно высоким, затем прижимаюсь губами к ее клитору и сосу изо всех сил. Я отпускаю его и щелкаю языком. Затем повторяю. Потому что я грязный парень и засранец, затем просовываю большой палец между ее ягодиц, ища ее маленький задний бутон.

В тот момент, когда я попал в него, она кричит, сжимая попку, и толкает свою мокрую киску к моему рту. Я продолжаю мучить ее своим языком, делая медленные круги большим пальцем, массируя ее анус.

Она мечется подо мной, что-то бессвязно бормоча.

Я еще немного надавливаю большим пальцем, и она кончает, крича, толкаясь мне в рот, руками прижимая мое лицо к ее клитору, в то время как ее мышцы сжимаются, сигнализируя об оргазме.

— Вот так, красавица, — говорю я, когда она кончала. — Мне нравится, как ты кончаешь.

Она издает слабый смешок, в котором звучит недоверие.

— Знаю. — Я щипаю ее сосок через тонкую футболку и лифчик. — Танцоры делают это лучше.

Она улыбается и откидывает волосы с лица.

— Я в этом не сомневаюсь.

Я переворачиваю ее.

— Дай-ка посмотрю на твою упругую попку. — Я шлепаю ее. Задница, как и бедра, у нее подтянуты и мускулистые. Отличный зад, который так и просится, чтобы его шлёпнули.

Раздвигаю ей ноги и растираю пальцами киску. Большим пальцем я снова нащупал ее анус.

Она снова сжимает свой зад.

— Я знаю, детка. Ты анальная девственница?

Она не отвечает, но я уверен, что прав.

— Я бы с удовольствием взял эту задницу. Держу пари, она чертовски тугая. Но не сейчас. Мы прибережем это, когда ты будешь плохо себя вести и тебе понадобится еще одна порка.

Она снова сжимает ягодицы, и я хихикаю.

Впрочем, мне не следовало упоминать о том, что случилось в клубе, потому что это наверняка напомнило ей о том, что она почувствовала потом. Я думаю, что заставил ее чувствовать себя дешевой и использованной — то, что никогда не хотел делать.

Она перекатывается на бок и садится, натягивая покрывало на талию.

— Я… я не знаю, хорошая ли это идея. — Она переводит взгляд на выпуклость в моих джинсах, и чувство вины мелькает на ее лице.

Я поправляю свой член. Лежи, мальчик.

— Нет, ты права.

Я не могу иметь никаких отношений с этой девушкой, а она заслуживает гораздо большего, чем секс на одну ночь.

Я отступаю.

— Я просто э-э… знаешь, мне, наверное, пора идти. Отвезу твою машину в мастерскую моего друга Танка. И оплачу ремонт, хорошо? Авария произошла по моей вине.

Она смотрит на меня своими бесхитростными голубыми глазами, такими большими и настороженными, что я едва сдерживаюсь, чтобы не подойти к ней и не расцеловать до потери сознания.

— Можешь взять такси, пока я не верну ее тебе? Обещаю, вернуть ее быстро.

— Эм, да. Хорошо. Спасибо.

— Это самое меньшее, что я могу сделать. Какой у тебя номер телефона?

Я ввожу ее номер в свой телефон и вспоминаю, что у меня в заднем кармане ее телефон. Я бросаю его ей.

— Поспи немного. Я напишу тебе сообщение с последними новостями о машине. — После того, как убираю телефон, засовываю руки в карманы, чтобы не потянуться к ней, вместо этого останавливаюсь на поцелуе в макушку.

— Спокойной ночи, ангел.

— И тебе того же. — Ее голос мягок и сладок, и единственное слово заставляет меня хотеть вернуться и снова поклониться ей между ног, но я заставляю себя уйти.

Проклятье. Я опять облажался. Надеюсь, она не возненавидит меня за это.

Глава 3

Анджелина

Я просыпаюсь в полдень и иду на автопилоте в ванную. Затем вижу огромную черную, покрытую засохшей кровью футболку на полу, и воспоминания нахлынули на меня.

Джаред и его суперсила. Его исцеление.

Какого черта? Может, я принимала наркотики? Я так легко приняла его объяснение прошлой ночью, но при свете дня это звучит безумно.

Джаред — супергерой.

А у него ведь есть все качества супергероя. Героя. Сильного. Защищающего. Дающего.

О боже, что он подарил вчера вечером.

И ничего не взял взамен.

Потому что я вправду не хочу стать еще одной зазубриной на столбике его кровати, или как там называется это тупое клише. Джаред — бабник до мозга костей.

Впрочем, с другой стороны, я уже довольно далеко зашла с ним. Какая разница между сексом и тем, что мы делали на самом деле? Было бы так ужасно, если бы он тоже кончил? Учитывая, что я это сделала, дважды. Я могла бы, по крайней мере, отсосать ему. Держу пари, его член такой же впечатляющий, как и его твердое тело…

О боже, о чем я вообще думаю?

Мне нужно стереть этого человека из своей памяти. Он, возможно, сексуален, обаятелен и наделен супергеройскими способностями, но…

Нет, правда. Почему я пытаюсь его забыть? Он лучше, чем киногерой. Я несу его окровавленную рубашку к своему шкафу для белья и бросаю ее в стиральную машину. Самое меньшее, что могу сделать, это постирать ему одежду.

Отсюда возникают всевозможные зловещие образы домашнего рабства. Я в костюме домохозяйки пятидесятых годов (ничего, кроме фартука, трусиков и пары красных туфель на каблуках, конечно), жду его с ужином, когда он вернется домой.

Я голая, если не считать пары жемчугов и плаща, застала его врасплох на работе…

Только он работает в баре. И это полностью испортило мою фантазию.

Нет, этот парень не подходит для роли мужа. Или даже в качестве бойфренда. Он горячая штучка в ночном клубе. Подвез домой после аварии.

«Парень, бесплатно ремонтирует твою машину».

Ладно, для меня это слишком привлекательно.

Потому что, серьезно, мой отец испугался бы, если бы узнал о аварии. Он бы читал мне бесконечные лекции о том, как растут страховые взносы и что я веду себя безответственно, возвращаясь домой в три часа ночи из ночного клуба.

Конечно, мне все равно придется рассказать ему о сегодняшней аварии. Мои родители живут здесь, в Тусоне, и настаивают на воскресных обедах. Иногда очень хочется, чтобы лучшая танцевальная программа в стране была не в университете моего родного города.

Я ухмыляюсь, представляя, как приведу кого-нибудь вроде Джареда на встречу с моими родителями. Одно его появление потрясло бы их до глубины гэльской души.

Они постоянно намекают, что хотят познакомить меня с местным мультимиллионером-программистом.

Нет. Не интересно.

И все потому что мой отец хочет, чтобы парень приобрел свою небольшую специализированную компанию по разработке программного обеспечения. Конечно, папа, сводничает со своей дочерью ради собственной выгоды. Словно до сих пор средневековье. Гррр.

Я включаю стиральную машину и проверяю телефон.

Джаред уже написал.

«Твоя машина в надежных руках. Я верну ее завтра, и ты не заметишь разницы».

И моя решимость слабеет еще больше.

Я отвечаю на смс-ку.

«Спасибо. А твой мотоцикл? Тебе нужно, чтобы я заплатила за ремонт?»

У меня было не так уж много денег, но я должна предложить. Я разберусь с этим, если возникнет необходимость. Возможно, смогу получить еще одно место преподавателя в местной танцевальной студии.

Он немедленно ответил:

«У меня все под контролем. Не переживай».

Я улыбаюсь своему телефону. Очень трудно не чувствовать тепло и нежность рядом с Джаредом. А также горящее желание увидеть его снова.

Впрочем, я положила этому конец. Не хочу становиться его любовницей или перепихоном, или чем бы он там ни занимался.

Это определенно правильное решение.

Так что мне следует перестать волноваться, думая о том, что он привезет мою машину ко мне завтра. Или пригласит меня на свидание. Или прижмет к стене и снова отшлепает.

Ага.

Джаред

Не думай я, что он надерет мне задницу, я бы даже альфе не сказал, что случилось.

Но дорожно-транспортное происшествие в переулке возле его клуба требует телефонного звонка. Особенно когда речь идет о девушке, которая видит, как мое тело спонтанно восстанавливается.

Черт возьми.

Я бы предпочел полностью вычеркнуть Анджелину из этого разговора, но и этого не могу сделать. Мало того, что оборотни могут уловить неправду, ложь Гаррету стала бы тяжким преступлением, даже если бы он не был одним из моих самых близких друзей.

Но я оттягиваю звонок так долго, как только могу. Сегодня воскресенье, и у него появилась пара. Он не захочет, чтобы я звонил с утра пораньше с дерьмовой историей.

Я жду до позднего вечера, чтобы позвонить ему, говоря себе, что лучше сначала заняться ремонтом автомобиля и мотоцикла.

Я сказал Трею сегодня утром. Он заявил мне, что я долбаный идиот, и если думаю, что Гарретт спустит на тормоза, что Анджелина видела, как заживают мои раны, то я еще глупее, чем выгляжу. Но это обычный дерьмовый разговор между нами.

Я стою перед автомастерской Танка и прислоняюсь задницей к пикапу нашего товарища по стае.

Гарретт отвечает после второго гудка:

— Что случилось?

Я сразу же начал ходить, как будто находясь в движении, мне станет легче.

— Эй, у меня вчера вечером произошел небольшой инцидент.

— Что за инцидент? В клубе?

— Да. Я свернул в переулок, не глядя, и Анджелина, маленькая танцовщица гоу-гоу, врезалась в меня.

Гаррет чертыхается.

— Она ранена? — Конечно, он не станет спрашивать, не ранен ли я, потому что… да… мы оборотни.

— Нет. Как и две другие танцовщицы. Я отвез их домой, а ее машину отвез к Танку.

Наступила пауза, и Гаррет, который слишком хорошо меня знает, спросил:

— О чем ты недоговариваешь?

Я похрустываю костяшками пальцев свободной руки.

— Она видела регенерацию пореза.

Гаррет снова чертыхается.

Я слышу, как его пара, Эмбер, бормочет что-то на заднем фоне.

— Все в порядке. Просто прибери за собой беспорядок. Не волнуйся, детка, — слышу я его ответ. Мне он говорит: — Сотри ее.

Я скриплю зубами. Я не хочу, мать твою, стереть ее.

— Она не знает, — настаиваю я, но моя настойчивость звучит неубедительно даже для моих ушей.

— Она знает, что ты сверхъестественный. Ты же знаешь правила. Ей сотрут память.

— Ты не стер Эмбер. — Я придурок, указывая на это, а также действуя из чувства ложной безопасности, потому что, если бы мы находились в одной комнате, мой альфа, вероятно, расплющил бы меня.

В трубке раздается предупреждающее рычание Гаррета.

— С Эмбер все по-другому. Она тоже паранормальная.

Пара Гаррета обладает экстрасенсорными способностями, которые он использовал, чтобы найти свою сестру, которую прошлой весной похитили жнецы.

Да, Анжелина — прекрасная танцовщица с блестящим будущим. Верно. Не слишком сильный аргумент. Хорошо, что я оставил его невысказанным.

— Джаред? — В его голосе звучит команда альфы.

— Да, сэр.

— Не заставляй меня повторять дважды.

— Считай, что дело сделано — бормочу я, заканчиваю разговор и глубоко задумываюсь.

Проклятье.

Я потираю лоб. Не могу придумать ни одного способа обойти приказ Гаррета. Я смотрю на небо. Солнце еще не взошло. Мне придется подождать до заката, чтобы получить помощь от пиявки, что дает Анжелине еще несколько часов сохранить ее воспоминания нетронутыми.

Кроме того, мне нужно встретиться с несколькими оборотнями из Сан-Диего, чтобы устроить бой в Тусоне.

Возможно, я смогу сделать это завтра вечером. Когда верну ей машину.

Да, должно сработать. И когда Гарретт спросит, я скажу ему, что все произойдет и как можно скорее. А завтра — это как раз самое ближайшее время.

Анджелина

— Поездка в центр города после закрытия баров стоит на первом месте по самоубийству, — поучает меня папа, аккуратно разрезая бифштекс. Я люблю этого человека, но он сводит меня с ума. Как и предполагала, он переживает из-за автомобильной аварии.

Мы сидим за длинным официальным обеденным столом на воскресном ужине, и я решила пропустить лекцию, пока ем детскую брокколи, которую мама приготовила специально для меня. По крайней мере, сегодня они с папой едят то же, что и я, хотя их овощи заправлены лимонным маслом, а мои — нет.

Пока он продолжает, я мысленно прокручиваю эпизоды с Джаредом. В основном последнее. Где он продемонстрировал, насколько искусен и ловок в обращении с языком, а затем отпустил меня, как только я почувствовала себя неловко.

Он действительно джентльмен.

Забавно, как моя благодарность ему за то, что он отнесся ко мне с таким почтением и уважением, заставляет меня хотеть бежать и запрыгнуть на него. Мое нежелание заняться с ним сексом полностью исчезло.

Но нет. Я из тех девушек, которые легко привязываются.

— Как дела в школе, дорогая? — вмешивается мама, чтобы сменить тему.

— Отлично. Хорошо. — У меня скрутило живот.

— Как прошли прослушивания на предстоящий весенний концерт?

— Довольно хорошо.

Это не ложь. Я сделала все, что могла, и, вероятно, чуть не разбилась в лепешку. Но правда в том, что я чувствую себя не в своей тарелке в танцевальной программе. Не потому, что плохо танцую — я хорошо танцую. Господь свидетель, мои родители затратили достаточно денег на мое обучение с того дня, как мне исполнилось три года. Просто я больше не хочу оставаться роботом. Не хочу усердно трудиться, чтобы угодить моим учителям, и надеяться, что они дадут мне хорошую роль в своих танцах.

Я хочу стать хореографом своих собственных танцев. Нет, не просто танцев… шоу. Я хочу руководить собственной труппой. Ставить большие дерзкие постановки. Современную версию «Жар-птицы». Балетную хореографию от Леди Гаги.

Затруднение в том, что программа для старшекурсников на самом деле не рассчитана на это. Я могла бы остаться и надеяться попасть в программу МИИ*, но я, честно говоря, устала упорно работать, чтобы угодить всем остальным.

Прим. переводчика МИИ*— Магистратура изобразительного искусства (MFA или M. F. A.) — Это высшая степень в области изобразительного искусства, включая изобразительное искусство, художественное письмо, графический дизайн, фотографию, кинематограф, танец, театр, другие исполнительские искусства и в некоторых случаях театральное управление или управление искусством.

Вся моя жизнь потрачена на то, чтобы мои родители гордились мной. Идеальная принцесса, какой они оба хотели меня видеть. Это моя мама заставила меня танцевать. Я понятия не имею почему. Откровенно говоря, думаю, что это произошло потому, что у какой-то богатой подруги в студии была дочь, так что это казалось подходящим решением.

Не отставать от Джонсов и все такое.

— Ты держишь вес?

Я положила вилку на стол.

— Да, мам. — В моем голосе сквозит подростковое недовольство. Потому что она в мгновение ока превращает меня в угрюмого подростка. Я независимая, почти выпускница колледжа, но пять минут в их доме, и я снова возмущена своими детскими ограничениями.

— Ну, я знаю, как ты переживаешь из-за таких вещей.

— Нет, я не волнуюсь. Мне не следовало говорить тебе о письме «толстяка». Во всяком случае, я уверена, что это миф.

Поговаривают, что преподаватели пришлют тебе письмо «толстяка», если сочтут, что ты слишком жирная. Лично я позволю им это сделать. Я определенно не такая тощая, как некоторые балерины в программе, но и не пухленькая. И определенно не хочу зацикливаться на своем весе, как это делают почти все танцоры. Я упорно трудилась еще со школьных времен, когда у меня развилось пищевое расстройство, стремясь полюбить свое тело и оценить по достоинству всю тяжелую работу, которую оно для меня делает.

Я их единственный ребенок, а моя мама — домохозяйка, так что я стала объектом огромного внимания. Анджелина — балерина, отличница, с ровными зубами и милыми манерами. Хорошая девушка.

Господи, как же мне это надоело.

— Я все равно не понимаю, почему ты продолжаешь работать в ночном клубе, — говорит папа, возвращаясь к теме. — Ты не занимаешься изобразительным искусством, и плата не такая уж большая.

— Оплата идеальная. — Я сжимаю челюсти. Я еще больше защищаюсь из-за своего досуга в «Эклипсе», чем из-за своего веса.

Возможно, это печально, но я считаю, что самое важное, чего я добилась с тех пор, как пошла в школу, — это постановка танцевального номера гоу-гоу для меня и моих подруг в «Эклипсе».

Наверное, потому что все это походило на один маленький шаг к руководству моей собственной труппой.

Но мои родители совсем не разделяют эту точку зрения.

Мой отец сделал мне двойную специальность в профессии, потому что думает, что я должна управлять танцевальной студией, когда окончу учебу.

И это прекрасно. Я люблю преподавать. Просто… было бы здорово для разнообразия следовать своим собственным мечтам.

Вместо четко разработанного плана, который мне предложили родители.

— Я все-таки не понимаю, почему этот тип Джаред решил починить твою машину. В этом есть что-то подозрительное. Насколько хорошо ты знаешь этого парня?

О боже, пожалуйста, не дай мне покраснеть.

Иногда я ненавижу то, что я рыжая.

— Я его очень хорошо знаю, папа. Он работает вышибалой в клубе. Очень хороший парень. Я же говорила тебе, он сказал, что сам виноват, что выехал передо мной, и у него есть друг с ремонтной мастерской, так что он позаботится об этом.

— Откуда нам знать, что ремонтная мастерская надежна? А что, если он некачественно выполнит работу? Откуда ты знаешь, что он не угнал твою машину? Надо было вызвать полицию. Ты что, пила?

Я закатываю глаза.

— Нет, папа. Я не пила. Уверена, что работа будет профессиональной, и ты должен радоваться, что я не вызвала полицию и не привлекла страховку, потому что тогда мои тарифы взлетели бы до небес.

— Что ж, все верно.

Ты всегда можешь урезонить моего отца через его бумажник.

— Как идут дела, папа? — многозначительно спрашиваю я.

Отец делает глоток вина.

— Хорошо. Я до сих пор работаю над предложением о приобретении «Сикюре».

— Ты уже договорился о встрече с их генеральным директором?

Разочарование промелькнуло на лице отца, и на мгновение мне стало жаль его. Несмотря на все свои склонности к доминированию, он не может подчинить себе весь мир. У него в планах выход на пенсию — разумеется, уйти красиво — .но он еще не успел воплотить их в жизнь.

— Мы проводим сбор средств для его любимой благотворительной организации «Спасите горы Каталина», и наш организатор мероприятия попросил его появиться, чтобы привлечь участие других крупных спонсоров. Его секретарша произнесла это так, словно он раздумывал.

— Это здорово! — Я искренне рада за него. Кроме того, я знаю, что произойдет дальше.

— Мы бы хотели, чтобы ты присутствовала, дорогая, — щебечет мама. — Это очень важное событие для твоего отца.

— Конечно, — машинально отвечаю я. Спустя жизнь, которую провела в обществе в качестве идеальной дочери, чтобы создать идеальную семью, я хорошо обучена. Проверив тарелки родителей и, увидев аккуратно сложенные столовые приборы, встаю. — Ну, мне пора идти. У меня еще много домашних заданий. — Я собираю наши тарелки и несу их на кухню, где быстро ополаскиваю и ставлю в посудомоечную машину.

— А как же кофе? — Мама идет за мной на кухню. — Мы с твоим отцом собираемся съесть десерт.

Конечно, она не предложит мне торт. И если я попрошу об этом, то получу лекцию о моем весе. Вздохни. Просто еще один типичный ужин с моими родителями.

— Нет, спасибо, мам. Люблю тебя. — Целую ее в щеку и выхожу из кухни. — Пока. До встречи, люблю тебя! — кричу я, направляясь к двери.

Такси подъезжает сразу, как только выхожу, так что я сажусь и проверяю свой телефон на наличие сообщений.

Да, я надеюсь снова услышать Джареда. Хотя в этом нет никакого смысла.

Даже если я не хочу этого.

Я не должна волноваться, увидев его, когда он пригонит мою машину. Я не хочу ничего знать о его таинственных исцеляющих возможностях.

Но он как наркотик. Теперь, когда я впервые попробовала его, не могу перестать думать о нем.

Джаред

— Так когда ты собираешься это сделать? — спрашивает Трей.

Я закрываю капот «тойоты» Анджелины и протираю его тряпкой. Танк справляется с большим ремонтом, но я не мог не прийти и не проверить его работу. Или, возможно, я просто жажду наказания… хочу еще раз вдохнуть сладкий аромат Анджелины.

— Что сделать?

Трей закатывает глаза.

— Стереть танцовщице память. — Он прислоняется к водительскому сиденью, и я швыряю в него тряпкой.

— Перестань пачкать окно.

— Ну, извини меня. — Он ловит тряпку в мгновение ока. — Я не хотел портить машину твоей подружки.

— Она мне не подружка. — Все внутри сжимается, когда я произношу эти слова. Не моя девочка, никогда не станет моей девочкой. Возможно, у меня больше мускулов, чем мозгов, но достаточно умен, чтобы понять это.

Жаль, что мой волк думает иначе.

Я хватаю свои инструменты и начинаю прибираться, метаясь и стуча немного больше, чем нужно.

— Проклятье, у тебя все хреново, — замечает Трей. — Может, мне стоит отвести ее к пиявке?

— Только через мой труп. — Я выпрямляюсь и показываю пальцем на высокого оборотня. Он мой самый близкий друг, но сейчас мой волк видит только противника. Врага. Соперника.

Трей разводит руками.

— Успокойся. Я и близко к ней не подойду. Но ты только оттягиваешь неизбежное.

Он прав. Если я этого не сделаю, Гаррет надерет мне задницу. А потом он все равно прикажет Танку или Трею это сделать.

— Это отстой. Она учится в колледже — Трей понижает голос. — Промывка мозгов может серьезно испортить ей жизнь, если все сделать неправильно.

Я швыряю инструменты на пол, желая хорошенько пнуть шкаф.

— Я знаю. Знаю.

— А ты… — начинает Трей, когда на стоянку въезжает белый «Камаро». Мой друг ругается. — Только не говори мне, что у нас есть клиенты.

Трей направляется к двери и останавливается как вкопанный, когда из машины выходят трое парней. Один черноволосый, другой седой, а третий носит старомодную фетровую шляпу, какие носят гангстеры… только он такой высокий и худой, что похож на пугало.

— Ты им звонил?

— Я связался. Они хотели встретиться. — Я иду к раковине, чтобы вымыться. — Мы собираемся осмотреть место для проведения боев.

— Гаррет знает?

— Он знает. — Мой Альфа недоволен, но по мере того, как все больше членов нашей стаи спариваются, он видит выгоду в том, что его холостяки выпускают свою агрессию. Больше, чем просто разнимание драк в «Эклипсе». Мой волк особенно нуждается в драке, желательно с проливанием крови.

Судя по тому, как меня разозлила ситуация с Анджелиной, я мог бы провести двадцать раундов прямо сейчас.

Трей крадется рядом со мной к стоянке, где ждут трое посетителей. Двое из них курят, а третий, высокий, в фетровой шляпе, держится сзади.

— Паркер, — приветствую я седовласого. Несмотря на цвет волос, он выглядит ненамного старше меня. Он кивает мне, мастерски отводя взгляд… не покорно, но и не вызывающе.

Темноволосый бросает окурок на землю и молча смотрит на нас. Деклан, ирландец. Я не помню имени третьего парня, но то, как он смотрит поверх наших голов, беспокойно вздрагивая, говорит о многом.

Мой волк встревожился, уловив их запах. Немного… не то. Неудивительно, что они не входят ни в одну стаю. Здоровые оборотни недолго терпят пристрастившихся к наркотикам. То, как эти парни пахнут, не говоря уже о том, что высокий дергается, все, кроме самого сдержанного, сострадательного Альфы, уложили бы их. Я не знаю точно, что Дейта-Икс с ними сделал, но, исходя из слухов, которые я слышал, смерть может показаться милосердием.

— Рад, что вы приехали. Я не ожидал, что у вас найдется время встретиться.

— Шанс на расширение, у нас найдется время. — Голос у Паркера немного хрипловатый. Его глаза слегка светятся — его животное близко. Я понятия не имею, что у него за животное на самом деле. Мой волк от этого не в восторге. Но эти ребята помогли Сэму, члену нашей стаи и бармену в «Эклипсе». Да и Сэм им доверяет.

— Становится слишком жарко для боев перевертышей в Кали, — сообщает Деклан со своим едва уловимым акцентом.

Трей хмурится:

— Здесь довольно-таки жарко…

Я толкаю его локтем в бок.

— Они говорят не о погоде.

— Яма не так безопасна, как нам бы хотелось, — говорит Паркер. — Люди тут все вынюхивают.

— Люди? — Я перевожу взгляд с мрачного лица Деклана на пустое лицо Паркера.

— Человеческие копы, — Паркер морщит нос. — Приходил и спрашивал о незаконных драках и азартных играх. Мы думаем, что кто-то натравил их на нас, пытаясь выманить оборотней.

— Я думал, что проблемы уже позади. — Я избегаю называть Дейта-Икс напрямую.

Паркер морщится:

— Не совсем.

Третий парень дергается так сильно, что его фетровая шляпа слетает с головы. Деклан издает собачий вой, который обрывается резким покачиванием головы Паркера.

— Вы можете устраивать здесь драки, — говорю я, стараясь сохранять невозмутимость. Эти трое могут быть неудачниками, но когда дело доходит до организации боев и принятия ставок, они лучшие.

— Хорошо, — говорит Паркер, и меня охватывает волнение. — У меня много зверей, которые хотят драться, что их некуда девать.

— Не говоря уже о ставках, — добавляет Деклан.

Я киваю.

— Пойдем, проверим помещение. — Мой волк торжествующе воет, когда мы направляемся к нашим мотоциклам.

— Черт, — говорит Трей, усаживаясь на мотоцикл рядом со мной. — Это реально произошло.

— Бойцовский Клуб Оборотней. Как мы всегда и хотели. — Мы обмениваемся улыбками, но по мере того, как мы выезжаем, моя улыбка исчезает. Сегодня вечером нам предстоит принять решение о месте проведения боев. Завтра я должен отвести Анджелину к пиявке. Тот сотрет ее память о несчастном случае, вместе с бог знает чем еще из ее мозга.

Мне кажется неправильным, что накануне осуществления моей мечты я планирую разрушить ее жизнь.

Агент Дюна

Он отпирает висячий замок на заборе и ныряет под пластиковую полицейскую ленту, которую повесил вокруг сгоревшей лаборатории несколько месяцев назад. Здесь ничего не найдешь. Он чертовски хороший агент, он бы ничего не упустил. Но иногда нахождение на месте происшествия заставляет по новому взглянуть на ситуацию.

Во всяком случае, это дает ему какое-то физическое занятие. А такой парень, как он, чертовски нуждается в физической силе. Если бы только работа высококвалифицированного агента состояла из погонь и драк в стиле Джейсона Борна. Но это не так. Это чертовски много детективной работы.

И это в миллион раз сложнее, когда начальство не дает тебе всей информации для работы. Найди поджигателей. Слейся с местными. Собери информацию о назначении лаборатории и почему правительство заинтересовано в ее создании?

Скрытно.

Прекрасно. Не хотели ему говорить? Он все равно разберется, черт возьми. Точно так же, как он поступил, когда они оставили его без каких-либо средств, кроме его собственного ума и мишени на лбу в Афганистане. И в Северной Корее. И в Ираке.

У него есть видеозапись с нескольками секундами с ночи взрывов. Остальное было явно переделано. Но присутствует частично затемненное изображение белого фургона. Снимок пары мужчин. И одно лицо он опознал по спецназу. Нэш.

Парень, которого он пытался найти в течение многих лет.

Он ожидал, что Нэш в какой-то момент появится на работе. Любой, кто скрывается так глубоко, все еще погружен в государственные тайны. Вроде него.

Поэтому разгадывать эту загадку стало еще интереснее. Более личное.

Поскольку Нэш — нечто другое. Не человек.

И Чарли нужно знать, кто он такой.

Глава 4

Джаред

На следующее утро я подъезжаю к дому Анджелины на ее свежеотремонтированной «Тойоте». Танк был для меня как брат и быстро починил ее. Я у него в долгу.

Вылезаю из машины и стучу в дверь. Я написал ей смс, так что она ждет меня, но когда подходит к двери, у нее такое трепетное дыхание, что мне хочется обнять ее, прижать к двери и поцеловать.

Но я здесь не для поцелуев. А для чего-то более мерзкого. Чего-то такого, за что она меня не простит, если вспомнит. Но, естественно, она ничего не вспомнит.

— Привет. — Она улыбается так ярко, что даже расплавила бы свежий слой краски на ее машине. Я почти сражен этим. Словно она проникает между затворками в моей душе и наполняет меня всепоглощающим светом.

Я прислоняюсь к дверному косяку, чтобы не вторгнуться в ее личное пространство.

— И тебе привет.

Она подходит ко мне, кладет руки на грудь и поднимает лицо.

О боги, я недостаточно силен для этого. Я опускаю голову, но не ожидал, что она поцелует меня в щеку. И одновременно испытываю облегчение и ужас оттого, чтобы она не потянулась к губам, потому что теперь потребность как следует завладеть ее ртом настолько сильна, что мне приходится сделать глубокий вдох и сосчитать до пяти. Словно я снова щенок, пытающийся не ввязаться в драку.

И моя склонность к дракам — одна из причин, почему я должен держать свои руки подальше от этого симпатичного маленького человека. Она похожа на только что распустившийся цветок, а я тот самый сорняк, который ее погубит. Знаю, что должен оставить метафоры поэтам.

Я удовлетворяюсь тем, что легонько провожу рукой по ее лицу — большим пальцем по скуле, моя рука кажется большой и шершавой, по сравнению с ее нежной кожей.

Она смотрит на меня из-под слегка приоткрытых глаз, и в ее взгляде сквозит удивление и что-то еще, что не могу прочитать. Черт, я тоже удивлен. Нежные ласки обычно не для меня. Мне больше подходит жесткий трах, у стены. Не то чтобы я не умирал от желания сделать это вместе с ней.

Я заставляю себя убрать руку и тычу большим пальцем в сторону машины.

— С ней все в порядке, ангел. Готова к езде.

Она снова улыбается мне ослепительной улыбкой.

— Спасибо. Эм, — она скрывается за дверью и возвращается с моей рубашкой в руке, — вот, — и протягивает ее мне. — Вся кровь отстиралась.

Беру у нее рубашку, борясь с желанием поднести к носу и вдохнуть ее запах.

— Ты не должна была этого делать, но спасибо. — Я колеблюсь. Обычно я более сговорчив с женщинами, но не хочу делать то, что намереваюсь, поэтому тяну время.

— О, ты, э-э, не хочешь войти? — Она отступает назад, словно пропуская меня.

Я отрицательно качаю головой.

— Нет, детка. Но ты не могла бы отвезти меня обратно в клуб? По пути мне нужно будет сделать короткую остановку. Ладно?

— О. — У нее округлились глаза и рот. Она так чертовски выразительна, что удивительно, как не стала актрисой вместо танцовщицы. — Ну конечно! Извини, я…

— Никаких извинений. — Я мотаю головой в сторону машины. — Поехали. — Я шлепаю ее по заднице, когда она проходит мимо меня с сумочкой на плече. И тут же жалею об этом. Мы не в ночном клубе, и она не оседлала мое плечо. Это обычный день, перед ее домом, и мы даже не встречаемся.

Но это не значит, что я не смотрю, как она с сексуальной попкой плавно движется к машине передо мной.

— Извини, — говорю я. — Это вышло за рамки дозволенного. Я больше не стану так делать.

— О, хорошо, а то я подумала, что придется позвонить другому вышибале из «Эклипса», чтобы сказали тебе держать руки при себе.

Она дразнится, но слова «другой вышибала» заставляют меня сжать кулаки. Но когда она улыбается через плечо, вижу, что она краснеет, и это делает нечто странное со мной. Мне хочется подскочить к ней сзади и обнять за талию. Прижать ее к машине и шлепать, пока ее задница не станет такого же розового оттенка. Кусать ее за шею и обнимать. И еще с полдюжины зловещих штучек.

Черт, эта девушка никогда не перестает околдовывать меня своей магией.

Она подходит к водительскому месту, но я говорю:

— Я поведу, ангел.

Она поворачивается и поджимает губы в ухмылке.

— Ты из тех, кто всегда должен все контролировать?

Я пожимаю плечами.

— Да. — Я считаю, что честность — лучший ответ. — И мне нравится заботиться о тебе. Но если ты очень хочешь сесть за руль, я уступлю.

Она качает головой и подходит к пассажирскому сиденью.

— Вообще-то, нет. — Ее губы задрожали, и у меня сжалось сердце.

— О, детка. — Я быстро подхожу к ней и обнимаю, стараясь сильно не прижимать ее к своей груди. Теперь это кажется таким правильным, необходимым поддерживать ее. Совсем не то, что чувствовал с другими женщинами. Разве я когда-нибудь хотел утешить другую женщину? — Ты водила машину после аварии? Нервничаешь?

Анджелина принимает мои объятия.

— Н-немного. На самом деле я не нервничаю. Просто… я не знаю, — бормочет она мне в грудь. — Я до смерти перепугалась, когда сбила тебя.

Я чувствую себя идиотом, потому что не думал, что она будет травмирована, а затем подразнивал ее, чтобы сесть за руль. Ей нужно было немедленно сесть за руль, и я украл у нее эту возможность.

Я отстраняюсь и держу ее за руки, поглаживая ее голые плечи.

— Ты поведешь машину, ангел. Хочу, чтобы ты чувствовала себя комфортно. — Я подвожу ее к водительскому месту и открываю дверцу. — Залезай. Все будет в порядке. Я рядом.

Сомневаюсь, что мое присутствие рядом с ней облегчит любое беспокойство, но я должен сказать это — необходимость успокоить ее так сильна. Мой волк, напряженный после разговора с Гарретом, немного расслабляется.

Она садится в машину и заводит ее. На лице Анджелины появляется решительное выражение, и я вижу тот внутренний стержень, который, как всегда знал, у нее имелся. Мощная, энергичная, которая только с виду кажется такой мягкой и гибкой. Это та самая Анджелина, которая придумала и осуществила безумную идею с танцовщицами гоу-гоу в «Эклипсе» и не принимала отказа, пока Гаррет не согласился.

Гаррет — самый крутой, самый серьезный альфа в округе.

Единственный признак нервозности, который я замечаю, — долгий вдох, который она делает, прежде чем отъехать от бордюра.

— Все в порядке, правда? Так же как снова сесть на велосипед?

В ее улыбке сквозит облегчение, и то, как она смотрит на меня, заставляет меня напрячься.

— Да. Спасибо. Прости, я не хотела…

— Никаких извинений. Прости, что я об этом не подумал.

— Ты настоящий джентльмен, Джаред.

Я рассмеялся сухим скрежещущим смехом.

— Тебя это удивляет? — Как только я спрашиваю, то сразу же жалею об этом, потому что знаю ответ. По той же причине у меня внутри все сжалось, когда она это сказала.

Конечно, она не видит во мне джентльмена. Все, что она видит, — это татуированного тупицу-качка, ничего не значащего, как постоянно говорили мои родители. Парня, который не может держать себя в руках. Который ничего не умеет, кроме как драться.

И повиноваться своему альфе.

Я — силовик альфы. Мускулы, которые поддерживают закон Гаррета. Кроме этого, я абсолютно никто.

Она краснеет очаровательным румянцем, от которого у меня встает.

— Нет. Это просто, э-э-э и в правду очевидно. Не обращай внимания. Я не хотела этого говорить. — Она взмахивает рукой и краснеет еще сильнее.

Черт. Тот факт, что я взволновал ее, возбуждает доминирующую часть меня и успокаивает ту часть, которая пульсирует под брюками, потому что я не получаю ее. Я произвел на нее незабываемое впечатление — по крайней мере, на данный момент — и приму это.

— Куда тебя отвезти? — Она втягивает пухлую нижнию губу между зубами, и мне приходится поправлять свой член в штанах.

— В центр города, в клуб. Но нам нужно сделать небольшую остановку по дороге. Тоже на Конгресс-стрит. — Трудно игнорировать липкое ощущение страха, когда размышляю о поручении.

Она кивает и едет в центр города, а я направляю ее к другому ночному клубу, расположенному выше по улице от «Эклипса». Я заранее позвонил и договорился о встрече с пиявкой. Он довольно приятный парень. Я бы не сказал, что доверяю ему, но и не испытываю к нему недоверия. Но волки не доверяют тем, кто не принадлежит к стае.

Она паркуется и выжидающе смотрит на меня.

— Зайди со мной на минутку. Я хочу познакомить тебя с моим другом Фоксом.

Она в недоумении моргает.

Черт.

Либо она улавливает мои вибрации, либо я дерьмовый лжец.

— Это ненадолго.

Но она хватает свою сумочку.

— Гм, ладно.

Уверен, что она удивляется, почему я не могу просто дойти отсюда. До «Эклипса» всего пара кварталов — такому парню как я шофер не нужен.

Я обхожу ее сбоку и ловлю за руку. Анджелина удивленно смотрит на меня, и я пожимаю плечами.

— Знаю, это неуместно, но сейчас чувствую себя защитником. Подыграй мне, ладно?

Ее неожиданный смех делает что-то сумасшедшее с моим телом. Меня окатывает волной тепла.

Клуб закрыт, но я стучу в заднюю дверь, и та открывается через несколько минут. Фокс — вечно молодой, никогда не меняющийся — стоит там. У него короткие светлые волосы и легкий британский акцент, хотя он живет в США уже более ста лет.

Он протягивает мне прохладную ладонь, и я пожимаю ее, хотя у меня мурашки бегут по коже.

— Джаред.

— Фокс. — Я прочищаю горло. — Это моя… подруга Анджелина. — Черт возьми, если я не хочу сказать, моя девушка, а не подруга. Подруга звучит так неправильно, что мне хочется ударить кулаком в стену или швырнуть стол.

— Привет. — Анжелина все еще чувствует странные вибрации, я уверен, потому что у нее сосредоточенный взгляд. Не совсем подозрительный — это убило бы меня — но настороженный. Она пыталась понять, что здесь происходит.

Фокс протягивает руку, чтобы взять Анжелину, и когда она встречается с ним взглядом, ее сосредоточенность смягчается, а выражение лица становится пустым.

Сукин сын.

Видя ее под его властью, меня бросает в дрожь.

— Что именно мне стереть? — бормочет он, не отводя от нее взгляда.

Раскаленный добела гнев прожигает меня насквозь. По отношению к Фоксу. К Гаррету, за то, что заставил меня сделать это. Я едва могу заставить себя говорить, но мне удается ответить:

— Она видела, как я восстанавливаюсь.

Но потом моя рука поднимается сама собой и закрывает ей глаза.

Как только я это делаю, она начинает сопротивляться — вероятно, напугана.

— Эй! Что происходит?

— Ничего. Иди, подожди снаружи. — Я отпускаю ее и встаю между ней и Фоксом.

— Какого хрена? — он скрипит зубами.

Не могу найти слов, потому что не знаю, что, черт возьми, я делаю.

Я моргаю, и Фокс исчезает. Чертовы вампиры! Я оборачиваюсь как раз в тот момент, когда Анджелина кричит. На самом деле она начинает, но крик замирает на ее губах, когда Фокс снова берет ее под свою власть.

— Нет. — Я замахиваюсь кулаком и ударяю Фоксу по шее, отчего тот отлетает к стене. Если бы он был смертным, то сломал бы себе шею. Но это не так.

На этот раз Анджелина кричит по-настоящему, и это эхо отражается от стен клуба.

Фокс бежит так быстро, что я не успеваю его заметить, как он бьет меня прямо в рот. С вампирской силой. В конце концов я оказываюсь на полу, а надо мной стоит Фокс.

Я не смотрю ему в глаза. Вампирские трюки не должны подействовать на оборотней, но никогда не знаешь наверняка. Я не собираюсь рисковать. Вскакиваю и пытаюсь ухватить его за талию, но он уже идет к двери — той, которую распахнула Анджелина. Он захлопывает ее, и она снова кричит.

Ужас в ее голосе вызывает у меня злость. Я беру один из круглых столов, стоящих вдоль стены, и замахиваюсь им на Фокса. Он отходит в сторону.

— Да что с тобой такое, черт возьми? — Его голос доносится из-за моей спины. Он прислонился к стене, скрестив руки на груди, словно провел там долгое время. Чертова хитрая пиявка. — Если раньше ей не нужно было стирать память, то теперь уж точно нужно. — Он снова следит за мной, когда я швыряю стол. Тот ударяется о стену и проделывает дыру в штукатурке.

— Еще раз взглянешь на нее, и я проткну твое сердце колом, вампир, — рычу я.

— Вампир, — еле слышно шепчет Анджелина и распахивает заднюю дверь. — Вампиров не существует. — Она выбегает на улицу.

Умная девочка.

Я оборачиваюсь, уверенный, что Фокс исчезнет, преследуя ее, но он стоит на том же месте.

— Она видела меня. Она знает.

— Знаю, — выдыхаю я. Не хочу начинать здесь войну вампиров-оборотней. Фокс делал мне одолжение, и я просто поимел его, по-крупному, не говоря уже о повреждении клуба. Наверное, я выгляжу так же измученно, как чувствую себя, потому что в древних голубых глазах Фокса светится сострадание.

— У тебя двадцать четыре часа, чтобы разобраться в этом дерьме. Ты же знаешь законы. Обруби концы.

Я не остаюсь, чтобы спорить. Анджелина где-то там, в ужасе. Я бросаюсь вслед за ней.

— Анджелина.

Она не останавливается. Я догоняю ее прежде, чем она добирается до своей машины, и обхватываю за талию.

— Подожди, детка.

Она бьет меня в голень, а потом топает по ступне, ломая кости. На каком-то этапе моя маленькая танцовщица прошла курс самообороны. Почему-то я ухмыляюсь, как маньяк, когда она нападает на меня.

Но убираю от нее руки и поднимаю их вверх.

— Спокойно, спокойно. Успокойся, Анджелина. Прости.

Она замирает, но по-прежнему смотрит на машину.

— Я знаю, что ты боишься. Знаю, что ты в замешательстве. Я облажался. По-крупному. Но не собираюсь причинять тебе боль. Обещаю. И никому не позволю обидеть тебя.

Когда она наконец поворачивается, в ее глазах блестят слезы.

Это разрывает мою душу на части.

Затем без предупреждения она бросается к двери своей машины.

Я самая большая задница в мире, потому что хлопаю по двери, чтобы удержать ее закрытой.

— Не убегай. Пожалуйста, не убегай от меня. Я могу сделать это только в том случае, если мы будем доверять друг другу.

Я даже не знаю, что говорю, но в какой-то степени это правда. Если Анджелина сбежит, у меня не останется иного выбора, кроме как немедленно послать за ней Фокса.

А если не сбежит?

А вот этого я не знаю. Вот только я все равно должен привести ее к Фоксу. Мой Альфа отдал приказ. Фокс назначил крайний срок. Но будь я проклят, если смогу это сделать.

Анджелина

Вампиров не существует. Вампиров не существует. Вампиров не существует. О боже, неужели вампиры существуют?

Я вся дрожу.

«Если раньше ей не нужно было стирать память, то теперь уж точно нужно».

Не знаю точно, что там произошло, но думаю, что Джаред привез меня сюда, чтобы стереть мою память. Или стереть мой мозг. А потом он передумал. В любом случае, я не собираюсь торчать здесь, чтобы выяснить это.

Там вампир, который, вероятно, был бы счастлив высосать меня досуха, а теперь я не доверяю Джареду.

Это часть причиняет боль. И я не хочу стоять здесь и смотреть, как ему плохо. Когда он хлопает своей большой рукой по дверце моей машины, я ныряю под его руку и пытаюсь убежать.

Глупый ход. Он ловит меня прежде, чем успеваю сделать два шага. Он обхватывает меня за талию и приподнимает над землей. Я бьюсь и брыкаюсь, пытаясь поднять каблуки достаточно высоко, чтобы ударить его.

— Анджелина. Анджелина. Ого.

Да, я ударила его коленом по яйцам.

Он реагирует, но не так сильно, как я надеялась. Я вцепляюсь ему в глаза, как нас учили при самообороне. Ногтем царапаю кожу его щеки, но он хватает меня за запястья и тянет их за спину.

— Ладно, ладно. — А потом он словно пытается не рассмеяться, отчего во меня поднимается гнев. — Детка, пожалуйста, перестань драться. — Я определенно слышу смех в его голосе.

— Это не смешно, — рычу я, снова ударяя пятками по его голеням.

Он отскакивает назад, все еще держа меня за скованные запястья.

— Я знаю, что это не так. Знаю. — Мы продолжаем бороться: я брыкаюсь, он уворачивается. — Ты так чертовски очаровательна и заводишь меня, когда дерешься. Прости, прости. Пожалуйста, Анджелина. — Он поднимает меня и усаживает на капот машины, втискиваясь между моих ног. Он все еще держит меня за запястья, но вместо того, чтобы бороться, собирается обнять меня. По крайней мере, я думаю. Он прячет лицо в моих волосах и глубоко вздыхает.

И замирает.

Я застыла. Не знаю, что делать, черт возьми.

Он утыкается носом мне в шею, касаясь щетиной моей щеки. Наше дыхание смешивается в коротких вздохах. Клянусь, я слышу, как наши сердца бьются в унисон.

Он ослабляет хватку на моих запястьях и медленно отстраняется, словно проверяя, убегу ли я снова.

Я отдергиваю руку и изо всех сил бью его по лицу.

Он не выглядит удивленным. Похоже, он предвидел это и решил оставить все как есть.

У меня на глаза наворачиваются слезы, и я бью его во второй раз.

И снова он мне позволяет.

И теперь он выглядит виноватым, вместо того чтобы смеяться.

Слезы текут по моему лицу.

— Расскажи мне, что произошло, — требую я, ударяя по нему ладонью. — Ты привел меня к в-вампиру? Почему?

— У Фокса тоже есть сверхъестественные способности. Он может стереть чью-то память.

— Но почему… — все так сюрреалистично, у меня закружилась голова. Я практически слышу, как все встает на свои места. — Авария. Твои сверхспособности. Ты не хочешь, чтобы я помнила. Ты привел меня к вампиру, чтобы стереть мою память.

Он закрывает глаза и прижимается лбом к моему лбу.

— Да.

— Кто ты такой, Джаред? — Мой голос срывается. — Не вампир.

Если уж оставаться до конца честной с собой, я поняла, что ужасно боюсь услышать его ответ.

Он кладет свою большую ладонь мне на шею. Не угрожающе — успокаивающе. Большим пальцем выписывает по моей коже крошечные круги.

— Оборотень — вервульф.

— Оборотень? Это… это невозможно.

Он моргает, и его глаза загораются внутренним огнем. Типа, серьезно, они светятся.

— Нет, — я не то задыхаюсь, не то стону. — Я схожу с ума.

— Нет, не сходишь. Ты — само совершенство. Это я урод.

Мой разум словно затуманен.

— Итак, твои сверхспособности…

— Скорость. Сила. Суперисцеление. И иногда… я становлюсь волосатым.

— Волосатым?

— Я превращаюсь в волка.

— О боже. — Мы стоим здесь и обсуждаем невозможное: вампиров и оборотней, — но во всем этом есть смысл. Мне бы хотелось убежать с криком, но его честность успокаивает меня.

— Но ты ничего не должна узнать, Анджелина. — Я слышу разочарование в его голосе. Воспоминание о том, как он швырнул стол в вампира, вспыхивает снова. Уровень насилия там вызывал у меня отвращение. Но несмотря на то, что именно он привел меня сюда, он также стал моим защитником.

Я все еще дрожу, и все становится только хуже с его признанием.

— Пожалуйста… просто отпусти меня. — Я говорю серьезно, но мысль о том, что он отпустит меня, а я сяду в машину и уеду, пугает меня еще больше. Я не хочу сейчас оставаться одна. Хотя именно он напугал меня, но в том, что он рядом, есть что-то особенное. Некоторое утешение. И я определенно заслуживаю большего объяснения.

— Я… не могу этого сделать, Анджелина. — У него напряженный голос.

— Тогда что ты собираешься со мной делать? — едва ли не шепотом спросила я.

— Даже не знаю. — Он подсунул руку мне под задницу и приподнял так, что я оседлала его талию.

Я машинально обняла его за шею, чтобы сохранить равновесие. Даже если захочу оттолкнуть его — прикоснуться к его телу мне довольно приятно.

— Отвези меня домой. — Я изо всех сил стараюсь, чтобы мой голос не дрожал. Чтобы звучал требовательно, а не просящим. Потому что, несмотря на дрожь, мое тело оживало, жар нарастал везде, где мы соприкасались.

— Да, детка. Я отвезу тебя домой. — Он подходит к водительскому месту, но вместо того, чтобы открыть дверь, прижимает к машине, его твердый член находится прямо между моих ног, его губы сливаются с моими.

Я должна оттолкнуть его — наказать за то, что он сделал со мной, но у меня есть идея. Я целую его в ответ, а затем самоутверждаюсь, покусывая его губу.

Он смеется мне в губы и тут же возвращается к поцелую.

Черт. Несмотря на мое сопротивление, каждое движение его губ, его бедер подпитывает меня. Энергия возвращается в мое тело, накапливается вместе с теплом в моей душе.

Его руки становятся грубыми, пальцы массируют бедра, сжимают мою задницу. Он скользит языком вглубь рта и пожирает меня, облизывая, посасывая, покусывая, целуя. Я задыхаюсь, когда он прерывает поцелуй.

И отвешиваю ему пощечину в третий раз.

На самом деле в этом нет ничего плохого. Это удовлетворяет меня и только забавляет его.

Он улыбается и берет мою руку, поднося ее к губам.

— Я отвезу тебя домой, детка, но при одном условии.

— Каком? — Я убираю волосы с глаз, пытаясь остановить головокружение.

— Ты пригласишь меня войти.

Не знаю, почему у меня снова начинает жечь в носу. Думаю, его недавнее предательство все еще ранит меня.

— Эй. — Я не знаю, как он видит мои эмоции так ясно, но он видит. — Я не делаю никаких предложений. Не прошу тебя лечь в постель. Я потерял твое доверие, и мне придется его вернуть. Мне это известно. Просто думаю, что нам нужно поговорить. По крайней мере, я должен тебе кое-что объяснить.

Я быстро моргаю и качаю головой, не доверяя своему голосу.

Сожаление промелькнуло на лице Джареда, он целует меня в лоб, затем ставит на ноги и усаживает на пассажирское сиденье машины.

Забравшись в машину, он проводит рукой по лицу, прежде чем ее завести. Я скрещиваю руки на груди и смотрю вперед. Ни один из нас не произносит ни слова за короткую поездку домой.

Он открывает дверь ключами и впускает нас обоих.

Почему он захотел войти? На мгновение сотни пугающих сценариев проносятся в моей голове, и я делаю несколько шагов назад.

Он поднимает руки ладонями вверх.

— Я не обижу тебя.

— Тогда почему ты здесь? — Что-то в его просьбе не сходится.

— Я здесь, чтобы… присмотреть за тобой. Я не могу допустить, чтобы ты позвонила кому-нибудь и рассказала о случившемся. Мне нужно, чтобы ты поняла, что поставлено на карту.

Я коротко киваю. Ладно, в этом есть смысл. Я обхватываю себя руками за талию и сажусь на подлокотник дивана.

— Так рассказывай.

Он садится на пуфик и машет рукой в сторону дивана.

— Пожалуйста, сядь.

— Отлично. — Я сажусь, и он тут же подвигается, пока не оказывается прямо напротив меня.

— Анджелина. Я просто хочу сказать, что мне очень жаль.

Я коротко киваю.

— Спасибо.

— И ты должна знать, что тебе никогда не угрожала никакая опасность. Ладно? Я взял тебя, чтобы стереть память о том, как я исцелялся, вот и все.

Я поджимаю губы.

— Тогда почему ты остановил его?

Чувство вины мелькает на лице Джареда, и он потирает лоб.

— Мне показалось это неправильным. Мне не понравилось видеть тебя под его чарами. — Судя по голосу, он не хотел этого признавать.

Что-то шевелится и меняется в моей груди.

— Я… я защищаю тебя, Анджелина.

Та штука, что движется, согревает.

— Я подчинился приказу моего альфы, но не мог выполнить его и тогда слишком остро отреагировал. Но обещаю тебе, что независимо от того, как это выглядело там, никакого вреда тебе не причинили бы. Фокс не собирался причинять тебе вреда. Я никогда тебя не обижу.

Сжимаю губы, потому что мне кажется, что я снова заплачу.

— Хорошо, — говорю я на выдохе. — Я тебе верю.

Лицо Джареда преображается, напряжение проходит, он удивленно поднимает брови.

— Ты веришь?

— Да, — киваю я.

— Иди сюда, детка. — Я не двигаюсь, но он поднимает меня с дивана и сажает к себе на колени. Он прячет лицо в моих волосах и целует в плечо. — Хорошо. — Похоже, он вздохнул с облегчением. — Хорошо.

— И что дальше?

Его руки вокруг меня напрягаются, и нить напряжения возвращается.

— Дальше. — Он вздыхает. — Даже не знаю. Есть ли шанс, что ты добровольно вернешься, чтобы стереть свои воспоминания? И все это?

Я пытаюсь слезть с его колен, но он ловит меня и тянет вниз.

— Постой. Я не собираюсь тебя заставлять. Я просто рассматриваю возможности.

— Без вариантов, — твердо говорю я. — Ни единого чертова шанса.

Он хихикает.

— Умная женщина. И я люблю твой огонь, детка.

— Разве я не могу просто пообещать, что никому не скажу? Унести твою тайну с собой в могилу?

Какое-то время он молчит, потом говорит:

— Мне нужно твое обещание, детка.

Я поворачиваюсь на его крепких бедрах, чтобы посмотреть ему в глаза.

— Клянусь Богом. Я никогда не скажу. — Я скрещиваю руки на груди и показываю три пальца, как девушка-скаут.

Он подергивает губами, хватает мои пальцы и прижимает их к губам. Поцелуй его нежен… гораздо нежнее, чем я себе представляла.

— А теперь поклянись, что не сделаешь этого. — Я выдерживаю его взгляд.

Он колеблется, и разочарование пробегает сквозь меня густым и холодным потоком. Но потом он кивает.

— Я обещаю, что не стану стирать тебе воспоминания, и никому другому не позволю, если ты не согласишься.

У него звонит телефон, и я, пользуясь случаем, соскакиваю с его колен. Не потому что еще не успела к нему привязаться. Больше потому что так и сделала. Этот человек опасно привлекателен для меня.

Он чертыхается и встает.

— Привет. — Он говорит по телефону. — Нет, не совсем.

Я слышу громкий мужской голос на другом конце провода, и Джаред бросает быстрый взгляд в мою сторону.

— Это на счет меня? — спрашиваю я.

Он поднимает руку, словно просит меня подождать, и выходит через парадную дверь. Я слышу его на крыльце, но не могу понять, что он говорит.

Джаред

— Что, черт возьми, ты имеешь в виду под «не совсем»? Разве мой приказ не был ясен?

Неудивительно, что Гаррет разозлился.

Я отхожу на несколько шагов от дома Анджелины.

— Я не чувствовал, что правильно поступаю насчёт пиявки в ее мозгу.

— Мне плевать, что ты считаешь правильным, приказ есть приказ. Это закон стаи, и ты это знаешь.

— Мне плевать. — Я перешел черту, за это меня могут изгнать, но сейчас мне все равно. Я сделал свой выбор. Я не могу — не хочу — подчиняться своему альфе. Теперь мне придется отвечать за свои действия, какие бы они ни были. — Если кто-нибудь дотронется до нее, если кто-нибудь попытается стереть ее воспоминания, я убью их на хрен. Это касается и Фокса. Это касается даже тебя.

Ну вот. Я определенно вырыл себе могилу. Он может изгнать меня, если захочет, я возьму Анджелину с собой и буду защищать ее до самой смерти.

Отчасти мне чертовски нравится эта идея, какой бы ужасной она ни казалась. Предлог, чтобы привязать Анжелину ко мне.

Гарретт замолкает в гробовом молчании.

Мое сердце колотится в груди, и я с трудом сдерживаюсь, чтобы не раздавить телефон в кулаке. Если бы не услышал резкий вздох Гаррета с другого конца, я бы подумал, что он уже раздавил свой. Он меняет телефоны быстрее, чем я успеваю съесть коробку печенья для девочек-скаутов.

— Ты хочешь сказать, что она твоя пара? — в низком голосе Гаррета звучит угроза.

Я закрываю глаза и делаю глубокий вдох, радуясь, что до полнолуния еще две недели. Я едва сдерживаю своего волка, когда он угрожает Анжелине.

— Нет, — говорю я наконец, хотя ответ «да» мог бы решить эту проблему.

Я не могу спариться с Анджелиной. Она милый маленький человечек. Брачный укус, вероятно, убьет ее и определенно оставит шрам на ее нежной шее. У балерин нет отвратительных шрамов на шее. И они не берут татуированных тупых качков в пару — в бойфренды.

У Анджелины большие стремления и светлое будущее. Я ни за что не отниму у нее все это. Это неправильно.

Но я также дал ей обещание. Я сказал, что не позволю им стереть ее.

Так что же мне остается?

— Что ты, твою мать, несешь, Джаред?

Я стараюсь быть предельно честным, потому что Гарретт видит меня насквозь.

— Послушай, я не знаю. Эта девушка что-то значит для меня. Я хотел бы, чтобы это было не так, но это так.

Гаррет снова замолкает. Когда он говорит, его голос напряжен.

— Я даю тебе две недели. Понять это. Либо пометь ее и объяви своей, либо сотри. А пока ты прилипнешь к ней, как клей. Убедись, что она не заговорит. Уяснил?

Я не должен чувствовать облегчения. Две недели не решат гребаную гору проблем, но я справлюсь. Это две недели, которые я проведу с Анджелиной. За две недели до того, как… черт.

— Четко и ясно.

— Хорошо. И не думай, что я не завалю тебя, когда увижу в следующий раз.

Я улыбаюсь, потому что… ну… люблю Гаррета. И мне плевать, если он утрамбует меня в землю, потому что я этого заслуживаю.

— Да, знаю. Спасибо. Мне все еще придется иметь дело с Фоксом. Он дал мне двадцать четыре часа.

— Она и о нем тоже знает?

Мое тело отяжелело.

— Да.

— Я поговорю с ним, скажу, что мы все уладили.

— Спасибо, приятель.

— Джаред.

— Да?

— Удачи тебе, мой друг.

Я издаю резкий лающий смешок.

— Спасибо. Он мне понадобится.

— Да, так и будет.

Я даже не знаю, что он имеет в виду, но помню, как он сходил с ума, пока не пометил свою человеческую пару. Нам с Треем пришлось удерживать его, чтобы он не напал на нее в полнолуние.

Неужели он думает, что я хочу пометить Анджелину?

У меня нет такого желания, но ведь я еще не занимался с ней сексом. И боги знают, что она пробуждает во мне все виды ужасных желаний.

Черт.

Мой волк, вероятно, хочет заявить на нее свои права. Но этого не случится. Потому что…

Я оборотень.

И в полном дерьме.

Она птица не моего полета. Даже если бы мы могли забыть о брачной метке, такие девушки не должны быть с парнями вроде меня.

Я возвращаюсь в дом и вижу Анджелину, которая выходит из ванной и чистит зубы.

Так по домашнему уютно, впрочем, как и все, что она делает, все ведет прямо к члену. Мысль о том, чтобы видеть ее такой, словно мы живем вместе, потрясает меня.

— Ты хочешь услышать хорошие новости или плохие? — спрашиваю я.

Она прикусывает зубную щетку, чтобы заговорить.

— Хорошие.

Я ухмыляюсь, как идиот, потому что она выглядит чертовски мило.

— Хорошая новость в том, что тебе дали отсрочку приговора. — Я поднимаю руку, когда ее глаза расширяются. — Это просто фигура речи и все. У меня есть время, чтобы разобраться.

— Какие же тогда плохие новости? — спросила она, все еще сжимая зубную щетку в зубах.

— У тебя появилась новая тень. Я должен остаться с тобой на некоторое время. Только до тех пор, пока мы не убедимся, что ты не заговоришь.

Я жду, что она мне скажет — ни хрена. Возможно, снова влепит пощечину, что не должно меня так сильно заводить, но все-таки заводит. Вместо этого она краснеет до корней своих прекрасных рыжих волос.

— О-остаться рядом со мной? Остаться здесь?

Я киваю.

— Не волнуйся, я займу диван. Я здесь не для того, чтобы навязываться тебе. Просто чтобы… — я замолкаю. Ради чего? Решить, моя ли она пара? Примириться с тем, чтобы ее стерли? Узнать, как чертовски трудно провести ночь под одной крышей с ней, не вбиваясь между ее ног каждую минуту?

Она приподнимает брови.

— …просто чтобы убедиться. Как я и сказал.

Она пятится в сторону ванной, пристально глядя на меня задумчивым взглядом.

Что происходит в ее прекрасной голове?

— Отлично, — говорит она, завернув за угол и сплюнув в раковину. Я слышу, как бежит вода, но не могу удержаться, чтобы не последовать за ней.

Я прислоняюсь к дверному косяку.

— Ты в курсе, что каждый раз, когда говоришь мне отлично обиженным голосом, мне хочется отшлепать твою милую маленькую попку, пока ты не завизжишь?

Она приоткрывает рот и перестает вытирать руки полотенцем, словно я шокировал ее и заставил замолчать. Стараюсь не смотреть на нее, но жесткие кончики ее сосков торчат сквозь тонкую футболку, и я чувствую запах ее возбуждения.

Я бы все отдал, чтобы трахнуть ее сейчас.

Завоевать ее будет нетрудно. Она уже на полпути — только из-за моей грубой угрозы.

Но я не собираюсь этого делать.

Гарретт не поручал мне оставаться здесь, чтобы залезть в ее шортики, независимо от того, как сильно они меня заводят.

И она заслуживает лучшего, чем я.

Намного лучше.

— На этот раз позволю тебе сорваться с крючка, — протягиваю я, давая ей то, что считаю своей самой очаровательной ухмылкой. — Но считай, что тебя предупредили. — Я неторопливо ухожу, потому что, если задержусь еще на минуту, она сама поймет, как сильно хочу снять с нее эти шорты, но слышу ее задыхающийся ответ, когда иду по коридору.

— Я поняла.

Глава 5

Анджелина

Не знаю, как мне вообще удалось заснуть. Всю ночь мне снился мускулистый оборотень, который ворвался в мою комнату. Раздвинул мои ноги и ублажал своим ртом и пальцами, пока я не охрипла от крика.

Жить с Джаредом под одной крышей будет практически невозможно. Я слышу, как он копошится на кухне, поэтому натягиваю шорты под рубашку и выхожу на кухню. И вижу, как он роется в шкафчиках с недовольным видом.

Утром он кажется еще больше и внушительнее. Футболка и джинсы обтягивают его мускулы, как произведение искусства. Танцовщица во мне хочет вскарабкаться на него, как на живой гимнастический шест.

— Что ты ищешь? — спрашиваю я.

Он закрывает дверцу шкафа и хмурится.

— Кофе. Я хотел приготовить тебе кофе на завтрак. Или ты его не пьешь?

Я качаю головой, пытаясь подавить удовольствие от того, что он хочет сварить кофе для меня, а не для себя.

— Нет, если не куплю его в «Старбаксе». Я обычно делаю коктейль по утрам. Хочешь тоже?

Он выглядит удивленным.

— Гм, да. Было бы здорово.

Я прохожу мимо него к холодильнику и начинаю перечислять ингредиенты.

— Что ты обычно ешь на завтрак? — Я представляю его себе как человека, который любит бифштекс с яйцами, учитывая, что он волк.

Говоря о волке, подумала о миллионе вопросов, которые могла бы задать ему, но не знаю, готов ли он ответить, учитывая, что я не должна ничего знать.

— О, я из тех, кто любит «Ред Булл» и все остальное, что попадается на глаза. — В его тоне звучит самоуничижительная нотка, которую я ненавижу, хотя и не могу понять, почему меня это так беспокоит. Словно он думает, что я буду его осуждать.

Я пробегаю мимо него и начинаю кидать в блендер всякую всячину: замороженную дикую чернику, свежую малину, немного чистого вишневого сока, банан, пару горстей шпината, желатин для белка, спирулину, воду и выжатый лимон. Всё смешиваю и наливаю в два стакана с крышками и соломинками.

Когда я вручаю его Джареду, он смотрит на меня тяжелым взглядом, как будто приготовление смузи — своего рода эротическое искусство.

— Спасибо. — От его глубокого голоса у меня в животе порхают бабочки. Он выпивает коктейль в три глотка и вытирает рот тыльной стороной ладони. — Вкусно. Спасибо, красавица.

— Я… я собираюсь принять в душ.

— Не смею тебя задерживать. — Он одаривает меня очаровательной улыбкой, которая заставляет девушек в клубе демонстрировать грудь и выставлять себя полными идиотками.

Я разворачиваюсь и быстро иду в ванную, пока не сделала тоже самое.

Естественно, все время, проведенное в душе, я думаю о нем. Воображая, что произойдет, если он решит войти. Неужели я нарочно оставила дверь незапертой?

Боюсь, что да.

Но он не входит. И это хорошо, учитывая, что у меня весь день занятия. Тем не менее я невероятно смущена, когда выбегаю из ванной в свою спальню в одном полотенце. Почему я не принесла свою одежду в ванную?

Я почти уверена, что слышу, как Джаред хихикает, когда закрываю свою дверь, что делает все еще хуже. Не должна позволять ему будоражить меня в собственном же доме. Я надеваю свою гимнастический купальник и натягиваю поверх него шорты и футболку. Мои волосы собраны в два хвостика на макушке, словно антенки, но не как у принцессы Леи.

Когда я выхожу, Джаред стоит у стены в гостиной и смотрит на свой телефон. Он делает долгий, медленный вдох, когда видит меня, глаза пожирают меня, словно я ходячий секс на палочке, а не тупоголовая дурочка, которая должна утром первым делом одеться для балета.

Ну, я думаю о нем как большом плохом волке.

И от этой мысли я не должна так промокнуть.

— Ладно, у меня весь день занятия — я вернусь домой примерно около шести. — Я приподнимаю брови, глядя на него.

Он берет у меня ключи и запирает за нами дверь.

— Отлично. Я поведу машину.

Я останавливаюсь.

— Подожди… что?

— А ты думала, что мы встретимся здесь ровно в шесть? Нет, детка, я твоя тень. Я иду туда же, куда и ты. — Он идет к моей машине.

— Ты… ты не можешь пойти со мной на занятия! — заикаюсь я.

Он останавливается рядом с водительской дверью и опирается на машину. Его ухмылка порочна.

— Да. Могу.

Я приподнимаю бровь.

— О неужели? Ты собираешься заниматься балетом?

— Я подожду снаружи.

— Так откуда ты знаешь, что я никому не расскажу во время урока? Это глупо, Джаред. Ты не можешь проводить со мной все время. Тебе не обязательно идти со мной в школу.

— У меня приказ. Я должен прилипнуть к тебе, как клей. — Он окидывает взглядом мое тело сверху вниз. — И это меня вполне устраивает.

Из-за трепета в животе мне трудно поддерживать жесткую линию. Я должна признать, что в присутствии Джареда есть что-то привлекательное. Но это также совершенно нелепо.

— Ты не можешь, ты не вписываешься. Что я скажу людям?

Он неуверенно улыбнулся, и у меня мелькнуло ощущение, что я причинила ему боль, хотя и не могу понять почему.

— Скажи им, что я твой телохранитель. Давай, залезай. Ты опоздаешь на урок.

— Ты даже не знаешь, когда у меня занятия! — протестую я, но он прав.

— На самом деле знаю. Я проверил твой телефон и заглянул в календарь.

Я достаю телефон и смотрю на него.

— Что? Ты установил жучок?

Когда он не отвечает, у меня отвисает челюсть.

— Серьезно? — Мне вдруг снова стало страшно. Я по уши увязла в какой то мутной организации? Я ничего не понимаю. Думала, что могу доверять Джареду, но теперь не уверена.

— Эй, эй. — Как обычно, он улавливает мои вибрации. — Успокойся. Что я тебе обещал?

Я так крепко сжимаю сумку, что побелели костяшки пальцев.

— Не знаю, — невнятно пробормотала я.

— Со мной ты в безопасности. Я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось.

— До тех пор, пока я не проболтаюсь. — Я говорю это как утверждение, а не как вопрос.

Он кивает.

— До тех пор пока ты не проболтаешься.

— А если расскажу?

Лицо Джареда омрачается, линия подбородка становится более четкой.

— Ты не можешь, — его тон не допускает возражений. Нет никакого подхалимства или успокоения. Он говорит мне все, как есть.

Я прерывисто выдыхаю воздух.

— Ты хочешь рассказать кому-нибудь? — В его голосе звучит угроза, чего я раньше не слышала. Парень огромный, и я уже видела, на что он способен, в короткой схватке с вампиром. Но в этот момент становится бесконечно ясно, что он смертельно опасен.

Мое сердце бешено колотится.

— Хочешь? — Его тон острее ножа.

— Нет! — Я одновременно обижена и рассержена. И все равно страшно до чертиков.

Джаред расслабленно откидывается на спинку сиденья — того самого, которое он отодвинул до самого заднего сиденья, чтобы сесть, — но на его лбу все еще остается морщинка.

— Мне не нравится, когда ты пахнешь страхом, детка. — Он крепче сжимает руль, словно пытается удержаться, чтобы не потянуться ко мне. — Прости, что напугал тебя.

У меня в голове крутится миллион незавершенных мыслей. Единственнач разумная, которая всплывает на поверхность, — он чует мой страх?

— Конечно, — говорит он. Наверное, я спросила вслух. — И твое возбуждение.

Я вспыхиваю и бросаю на него быстрый взгляд. Его губы подергиваются, и мне хочется ударить его кулаком. Что этот человек делает со мной! Я не бью и не даю пощечин людям. Никогда.

— Обычно я паркуюсь на Пятой улице и иду пешком. Возле кампуса нельзя парковаться, — сообщаю ему, чтобы сменить тему.

Но он поворачивает направо, въезжает в кампус и останавливается перед танцевальным корпусом.

— Ты опоздала. Проходи. Я припаркуюсь и встречусь с тобой после занятий.

Я выхожу и просовываю голову в дверь.

— У меня занятий на целый день. Серьезно. Просто приходи в четыре.

Он качает головой.

— Я буду здесь после балета.

Я закатываю глаза.

— Отлично, — говорю я, а затем вспоминаю его вчерашние слова.

Его ухмылка позаимствована прямо у самого дьявола.

— Теперь ты попала в беду.

Я захлопываю дверь и топаю вверх по лестнице, мое лицо пылает красным, задницу уже покалывает, думая о его обещанной порке.

Джаред

Существует особый вид пыток для мужчин, которые осмелились вообразить, что они достойны балерины. Это облегающая тело форма, которую они носят, называя одеждой. Я стою за дверью балетного класса Анджелины, заглядываю в окошко и почти умираю.

Буквально. Я умираю. Мой член стал твердым, как камень, особенно потому, что теперь я думаю о том, чтобы отшлепать ее, и не знаю, смогу ли пережить день, не выпустив немного пара.

Группа девушек в гимнастических купальниках и колготках собирается возле студии, плюхаясь на пол и широко расставляя ноги, чтобы размяться, готовясь к следующему уроку. Некоторые из них, похоже, шокированы, увидев меня здесь — чего я и ожидал от девственной массы встревоженных танцовщиц. Но некоторые смотрят на меня дерзкими взглядами, которые я привык получать в клубе, взглядами, путешествующими по моим мышцам и татуировкам. Именно это увлечение плохим мальчиком заставляет даже хороших девочек принимать плохие решения.

— Ты кого-то ждешь? — спросила одна из них.

— Да.

— Кого?

— Анджелину. Рыжеволосую. — Я киваю в сторону окна, где танцоры стоят в позах, похожих на ту, что изображена на афише балета «Ромео и Джульетта», к которой я прислонился.

— О да. Она великолепна. Я люблю Анджелину, — выпаливает одна из них, становясь еще более кокетливой, хотя я только что упомянул свою женщину.

— Так и есть, — бормочу я, наблюдая, как моя девочка крутится в четырех последовательных кругах на обуви, которая позволяет ей стоять прямо на носочках. Ноги у нее длиной в милю и мускулистые. Ее тело — произведение искусства. Это совсем другая Анджелина, не та, которую я видел в клубе. Она серьезна и точна. Совершенство в каждом движении. И довольно несчастная на вид. Я чертовски надеюсь, что это не из-за того, что я здесь.

Дверь в передней части студии открывается, и танцоры вываливаются наружу под звуки причудливой музыки. Классики или еще какого-то дерьма.

— Анжелина! — одна из девушек рядом со мной визжит. — Сюда.

Анжелина бросает на меня взгляд и сжимает губы.

Черт. Я ее точно уложу.

Она подходит, и я почти ожидаю, что она пройдет мимо, но вместо этого она направляется прямо ко мне, запрокинув голову, словно для поцелуя. Сердитого поцелуя. Нет — собственнического. Она отмечает меня перед своими друзьями.

Горячая альфа-женщина.

Пусть никто никогда не скажет, что я упустил такую возможность. Не успела она и глазом моргнуть, как я уже прижимаюсь губами к ее губам, и это вовсе не поцелуй. Я пожираю ее рот, как голодный человек, не обращая внимания на щебечущий смех толпы танцовщиц вокруг нас.

Когда я отпускаю Анджелину, ее губы распухли, глаза остекленели. Я обхватываю рукой ее затылок и шепчу ей на ухо:

— Ты заявила о своих правах, детка?

Она вздергивает подбородок в той восхитительно упрямой позе, которую я обожаю.

— Возможно. — И с этими словами она удалилась, оставив меня следовать за ней.

Я не спешу, неторопливо иду за ней, наслаждаясь покачиванием ее попки, изгибом ее мускулистых бедер. Она останавливается и наклоняется над питьевым фонтанчиком, хотя в руках у нее наполовину полная бутылка воды. Устраивает мне шоу. Я подхожу к ней сзади и издаю одобрительный горловой звук.

Потому что я совершенно уверен, что именно этого она и хочет.

Я случайно узнал, что ее следующий урок состоится не раньше, чем через сорок минут, и это дает мне время добраться до нее. Если только я смогу найти какое-нибудь уединенное место. К сожалению, я все еще привлекаю взгляды всех людей в здании.

Я встаю позади Анджелины и обхватываю её рукой за талию, притягивая спиной к себе, чтобы она могла почувствовать мою твердую эрекцию.

— Детка, отведи меня в какое-нибудь укромное местечко, и я должным образом вознагражу тебя за этот поцелуй.

Я почти ожидаю, что она заткнет мне рот, но ее взгляд мечется по сторонам, а потом она хватает меня за руку и тащит по пустому коридору. Она пробует одну дверь и обнаруживает, что та заперта, затем пробует другую. Она открывается.

Я вхожу вслед за Анджелиной и прижимаю ее к стене рядом с дверью. Таким образом, никто не сможет увидеть нас через окно, и я могу помешать открыть дверь, если кто-то попытается. Через несколько секунд опускаю перед ее купальника, снимаю чашечки лифчика и прижимаюсь губами к ее розовому соску. Одной рукой стискиваю ее грудь, а другой тру между ног. Я прижимаю руку прямо к ее шортам, исследуя очертания ее влагалища через купальник и колготки.

— Детка, я хочу разорвать эти колготки зубами, -

признаюсь я.

— Нет, — ответила она. — Пожалуйста, не надо. — Она толкает меня в грудь, и я заставляю себя отстраниться. Может, я и агрессивен, но уж точно не навязываюсь женщинам.

Но моя маленькая балерина падает на колени, запрокидывает голову и смотрит мне в лицо.

Мои ноздри раздуваются, и я машинально тянусь к ширинке.

Она расстегивает пуговицу и делает сексуальное шоу, потянув вниз молнию. Все это время я кусаю костяшки пальцев, чтобы не застонать.

Она не говорит ни слова. Никто из нас не говорит. Она вынимает мой член и обводит тонкими пальцами вокруг основания.

В ту минуту, когда ее губы раздвигаются, предэякулят вытекает наружу. Это не похоже на меня. Я горжусь своей выносливостью. Но, очевидно, у меня нет ничего такого, что бы взволновало эту девочку. Особенно учитывая, что я был с ней в течение нескольких дней..

— Черт, ангел. — Я сжимаюсь, когда она облизывает головку. — Ты легко отделаешься, потому что я в двух шагах от того, чтобы кончить.

Мне нравится ее довольная улыбка, которая вспыхивает прямо перед тем, как она принимает меня полностью.

О боги. Мои яйца напрягаются, бедра становятся жесткими. Я хватаю ее за затылок и засаживаю ей в рот, как последний осел. Ничего не могу с собой поделать. Мне так нужно облегчение, что я слепну.

— Анджелина, — я ахаю, стараясь не запихнуть весь член ей в горло.

Она крепче сжимает член в кулаке. Кружит языком по нижней стороне члена, крепко посасывая.

— Малышка…

Я снова даю ей контроль, и она сжимает губы в унисон с кулаком, создавая ощущение, что принимает мою полную длину.

— Черт. Черт возьми, да. Я сейчас кончу, — предупреждаю я ее, чтобы она могла выскочить, но она продолжает сосать достаточно сильно, охренительно сосет. Я кончаю в ее опустошительный, горячий рот, мои глаза закатываются.

Она начисто отсасывает мне и встает, пока я засовываю член обратно в джинсы.

— Черт возьми. — Я хватаю ее за затылок и притягиваю ее лицо к своему. — Напомни мне снова пригрозить порвать твои колготки.

Она издает изумленный смешок, который озаряет ее лицо, и я впитываю его, все еще находясь в эйфории от экстаза.

— Ну, твой стояк выглядел довольно болезненно.

Я ухмыляюсь.

— Ничего не могу с собой поделать. На тебе больше одежды в ночном клубе, и ты уже знаешь, как я отношусь к тому, что ты там носишь.

Она смеется, хриплый звук, который оживляет мой член слишком рано. Кажется, рядом с ней у меня вечный стояк.

— Ты уверен, что разглядел там всех танцовщиц? — В этом вопросе есть своя острота, и я не забываю о ее маленькой ревности в коридоре. Очень важно, чтобы я все ей объяснил.