Судьба вспять

Глава 3 Миссия выполнима

Зал ожидания был таким же скудным, как и комната, где Ромео получили гаджеты, с одним отличием: стены служили сплошными мониторами, на которых демонстрировалась серия обновлений о том, как вести себя в 2025 году, какие правила соблюдать и как пользоваться выданными им устройствами. В центре комнаты двадцать четыре стула были расставлены по кругу лицевой стороной наружу, чтобы каждый новобранец мог наблюдать за проекциями.

Едва Картер начал просматривать видео, как его вызвали в отдельную комнату, гораздо меньшего размера. Там был только один стол и два стула. Это напомнило Картеру комнаты для допросов, которые он видел в классических фильмах, снятых в 2020-х годах.

— Я доктор Манделл, — представился афроамериканец и закрыл за Картером дверь. Ему было около сорока пяти лет, и он носил козлиную бородку. На докторе был лабораторный халат с лазерной гравировкой имени. Вышивка вышла из моды. — Присядь.

Картер выполнил команду и наблюдал, как доктор Манделл постучал по какой-то точке на столе. Открылась большая голограмма. Сначала появились случайные цифры и буквы, пока доктор Манделл стучал по виртуальной клавиатуре стола. Наконец, открылся файл с фотографией молодой женщины в верхнем левом углу.

Картер сосредоточился на снимке. Девушке было не больше восемнадцати-девятнадцати лет. У неё были длинные тёмно-каштановые волосы и красивые голубые глаза. Но что делало её по-настоящему красивой, так это улыбка: открытая и незатейливая, тёплая и манящая.

— Вы приписаны к Джули Шнайдер, студентке второго курса Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе. Она заразится вирусом в начале октября 2025 года, в начале нового семестра. Через два дня она будет госпитализирована, и впадёт в кому. 8 октября она умрёт, не приходя в сознание.

— Трагично. Такая юная, — сказал Картер и подумал о своих сёстрах. Им было одиннадцать и двенадцать, но они уже были мудры не по годам. Они последние представители поколения. И больше никого не будет, если проект Ромео не увенчается успехом.

— В августе 2025 года ей исполнится двадцать. Мы собрали всю информацию, до которой смогли добраться: школьные заметки, публикации в социальных сетях, юридические документы, всё, что смогли найти в исторических архивах. Она была очень активна в документировании жизни в социальных сетях, да благослови их Господь, да?

Картер пожал плечами.

— Наверное.

По правде говоря, он не мог себе представить, почему люди в 2025 году — и всю первую четверть 21-го века — так стремились публиковать каждую деталь своей личной жизни на публичной платформе, чтобы её мог увидеть любой желающий.

— Ну, я и сам не вижу в этом ничего привлекательного, — признался Манделл и перевёл дыхание. — По крайней мере, мы получили достаточно информации, чтобы быстро проникнуть в её жизнь. У тебя будет шесть месяцев, чтобы завоевать её расположение

Картер усмехнулся.

— Мне не нужно шесть месяцев, поверь. Хватит шести недель, и она будет в моих руках.

Манделл вздохнул.

— Ах, вижу, у нас тут слишком самоуверенный придурок. Ничего нового.

— Я не…

— Не продолжай копать, когда сам уже в яме, мистер Эмброуз. — Картер подавил готовое сорваться с губ проклятие. — Твой отец рассказывал нам о тебе.

Это по-настоящему вывело его из себя. Отец поощрял Картера одним из первых присоединиться к программе. Отец сказал, что верит в него, но действовал за спиной Картера?

— После того, как я согласился помочь своему народу, отец наговаривал на меня?

Теперь уже Манделл усмехнулся.

— Нет. Он назвал тебя вспыльчивым. И был прав. Он также сказал, что тебе нужен вызов, иначе ты не будешь относиться к работе серьёзно.

— Вызов?

Манделл кивнул и указал на голограмму.

— Девушка — девственница.