Суккубо личное дело. Том 1

Глава 3

Обычно я путешествовала путями Тьмы или даже Бездны, но не в этот раз. Активировав путеводную (очень на это надеясь) звезду собственной силой, я отдалась ее зову.

Поселок огневиков... Община суккубов... Какой-то городишко, населенный людьми без какого-либо Дара... Еще один поселок, на сей раз смешанный... Сколько их я прошла и проехала за несколько месяцев? После двадцать первого перестала считать. Меня носило из королевства в королевство, но я упорно не смотрела на карту и просто нанимала очередную лошадь или садилась в почтовую карету, едущую в направлении, которое подсказывала интуиция.

Золота у меня по-прежнему не было, но если бы меня спросили, как я жила все это время, я честно бы ответила: "Я красивая, как-то получается". Куда бы меня не занесло, рядом всегда оказывались мужчины, готовые накормить, подвезти или заплатить за ночлег. В последнем случае чаще всего я отказывалась сделать его совместным, ибо благодарность мне была не чужда, а ночь, проведенная с суккубом стала бы для доброго человека последней. Нет, он, конечно, бы не пожалел ни разу, но я демонесса, а не изверг какой-то! Правда, над восхищением моей скромностью и целомудрием было очень трудно не ржать в голос.

Кто бы знал, сколько раз мне хотелось плюнуть на дурацкую конспирацию и хотя бы расправить крылья! Но сжав зубы (как же их мало у людей!), я упорно продолжала удерживать человеческий облик. Даже ауру не активировала, подманивая очередную жертву своего суккубьего голода, благо, внешность позволяла обходиться без этого. Иной раз приходилось довольствоваться такими объедками человеческой расы, что трижды проклятый лорд Веболлифорал вспоминался с симпатией. Правда, ровно до того момента, как я вспоминала его со всех сторон лестное предложение...

Это ж надо было быть настолько самоуверенным, чтобы официально предложить суккубу брак! Да папуля тоже хорош. Подавай ему непременно демонического внука... Семья, видите ли, исключительно чистокровная... Нет, я понимаю, у Веболлифорала заслуг перед нашей империей - как у дурака фантиков, но причем тут я? Вообще-то моя единокровная сестрица Марсалли, дочь единственной демонессы, входящей в Совет, подошла бы ему идеально! В отличие от мамаши, с которой мы прекрасно сработались, она была бестолковой, как камни, из которых был сложен особняк отца. Куда, к слову, он ее не впускал. А этому, значит, можно... Конечно, он же герой империи, истребитель эльфов...

Правда, если бы Властелин Бездны слышал мнение об этом герое лорда Астафорера, может, и не дал согласия на наш брак. Вот кто меня по-настоящему восхищал! Потрясающе талантливый целитель, умный взрослый демон, постоянно ищущий что-то новое в мире, который он за тысячи лет, казалось бы, должен был изучить от и до. Его милосердие ко всем живым существам вошло в легенды. Правда, оно не распространялось на эльфов, этих пришлых ублюдков старик ненавидел с тем же жаром, с каким брался спасать самых безнадежных больных других рас.

А еще он был красив той зрелой демонической красотой, на которую неизменно западали и пассии папули. Несмотря на невысокий рост и грубоватые черты лица, Личный Целитель Властелина Бездны покорял с первого взгляда своих фиолетовых, таких необычных для демона, глаз. Жаль, что лорд Астафорер женился в тринадцатый раз незадолго до моего появление в доме отца! Я бы прибрала к рукам такой великолепный кадр раньше, чем он успел бы что-то понять...

Но история не знает сослагательного наклонения, поэтому человеческая женщина продолжала свои хаотичные поиски демиурга по поверхности мира. Конечно, у такого пути имелись очевидные плюсы - ни один демон в здравом уме и трезвой памяти не повторит моей траектории, сдастся уже через пару месяцев. И это примиряло меня с тем, что я понятия не имела, насколько приблизилась к цели.

В то же время странный огненный маг, с которым мне хотелось встретиться не меньше, чем с Витом, как в Подземный Город провалился. Останавливаясь в крупных городах, я часто слышала о результатах его деятельности, но... "Он отбыл буквально на прошлой неделе!"

Мы познакомились лет сто пятьдесят - двести назад совершенно случайно, в одном из злачных баров "для своих" в пропускной зоне Подземного Города. Там часто отдыхали, искали работу или ожидали приглашения наемники самых разных рас. Я забрела туда с банальной целью поразвлечься с чем-нибудь экзотическим, то есть не укомплектованным рогами, крыльями и хвостом. К моим услугам были вампиры, оборотни и, конечно, люди.

Попасть в сердце демонической империи было невозможно без специального приглашение - защита отбрасывала назад даже одаренных и демонов. А при попытке прорваться, минуя пропускной пункт, блокировала магические способности. Поговаривали, что защиту Городу ставили драконы, и если учесть, что исключение составляли Высшие демоны, не привязанные к форме, такие, как Леракаас Адьяр, и демоны Бездны, это было похоже на правду. Потому что первых можно было пересчитать по пальцам, а спецназ отца покидал свое расположение только в экстренных случаях.

Одним словом, шансы найти интересный экспонат среди желающих пройти в демоническую столицу у меня в тот вечер были очень и очень высоки.

***

Появление суккуба где бы то ни было, пройти незамеченным не может. Тем более, когда мы являемся с совершенно конкретной целью. Поэтому все посетители бара разом повернули головы в сторону высокой демонессы, чья точеная фигура была затянута в весьма символическое кожаное платье. Свет магических светильников отразился в золотистых рогах и заиграл в иссиня-черном водопаде распущенных волос, прикрывавших идеальный зад тяжелым плащом. Все, кроме одного.

Хм... я, конечно, девушка гордая, дочь Властелина Бездны и все такое, но очень и очень любопытная. Игнорируя разом воспрявшую духом (во всех смыслах) мужскую часть посетителей бара, я прошествовала через зал к столику в самом дальнем углу.

- Что настолько интересный молодой человек делает в такой дыре?

Грациозно устроившись напротив невозмутимо потягивающего пиво мужчины, демонстративно подперла подбородок ладонью и окинула его оценивающим взглядом. Непробиваемый незнакомец остался сидеть, опершись спиной о стену и закинув ноги в грязных сапогах на соседний стул.

Он и впрямь был крайне интересен, с какой стороны ни посмотри! Во-первых, от него прямо-таки фонило острой потребностью в плотской любви, но и до моего появления он явно не предпринимал активных попыток повлиять на ситуацию. Сейчас же он всего лишь скользнул ленивым взглядом по посетителям бара, не останавливавшись даже на мгновение на специально обученных женщинах. Впрочем, поводов заподозрить себя в симпатии к мужчинам он тоже не давал. Странненько, а от того еще больше любопытно.

- Отдыхаю, - усмехнулся мужчина, не меняя позы и не прерывая своего увлекательного занятия. - От трудов праведных.

Я приподняла брови, ожидая продолжения, и поощряюще улыбнулась. Во-вторых, если говорить о людях, незнакомец представлял собой мой любимый типаж. Достаточно высокий для своей расы, длинные темные волосы в беспорядке рассыпаны по широким мускулистым плечам, исчерченным ниточками старых шрамов и свежими, только-только зажившими царапинами. Судя по ожогам вокруг них, одаренный огнем. Парень явно давно не брился, но растительность произрастала исключительно аккуратно вокруг рта, что выдавало в нем аристократического отпрыска. Какой-нибудь бастард человеческого короля, скорее всего. Правильные черты лица, умный взгляд светло-карих глаз, уголки чувственных губ приподняты в едва заметной улыбке.

В-третьих, от мага пахло поверхностью, свободой, честностью и чем-то еще, неуловимо правильным, несмотря на несвежую потрепанную тунику в разводах сажи. Я принюхалась с еще бо́льшим интересом. Точно, Дар огня. Молодой для одаренного, лет сто - сто пятьдесят, но очень, очень могущественный.

- Расскажешь? - я соблазнительно улыбнулась, провокационно облизнув губы раздвоенным языком и активируя суккубью ауру на полную мощь.

За моей спиной раздались совершенно однозначные шорохи, бормотание и звуки. Что ж, вполне ожидаемая побочная реакция, зато местные девчонки хорошо заработают этой ночью. Но удивительно другое - мой собеседник не повел и бровью, хотя я отлично расслышала бешеный стук его сердца и почувствовала плеснувшую в мою сторону волну желания. Даже если у незнакомца был опыт взаимодействия с демонами моего вида, сила его контроля собственных реакций внушила уважение даже опытному суккубу.

- Возможно, - он неторопливо отставил опустевшую кружку и спустил ноги со стула, развернувшись ко мне всем корпусом. - Клив СолСотидер.

- Алиша Алосер-Асмоваалересс, - улыбнувшись еще шире, представилась я в ответ.

Все дети Властелина Бездны носили фамилии своих матерей, но после того, как я согласилась пойти с ним в древнем святилище Изначального Огня, отец провел обряд, сделавший меня официальной наследницей. Я всегда знала, почему была его любимицей. Все дело в его чувствах к мамуле.

Но на мага мое имя произвело странное впечатление. Он всего лишь кивнул, слегка приподняв бровь:

- Наслышан. Давно хотел с тобой познакомиться.

И все?! Я же чувствую, что с тобой происходит, парень! Мне даже видеть не обязательно! Хотя... Я перегнулась через стол и невольно присвистнула. Ого! Да тут у нас прямо-таки мачтовая сосна!

Клив тоже покосился на свои штаны пониже ремня.

- Да, я нормальный, здоровый маг, адекватно реагирующий на ауру суккуба, - спокойно констатировал он факт.

Я откинулась на спинку своего стула, едва слышно застонав от восхищения таким самообладанием. Надо же! Меня уже повело от его чувственности, а маг огня сидит, как ни в чем не бывало, даже позу не сменил... Что-то тут не то... Кажется, кто-то использует о-очень нестандартные амулеты.

- Слушай, Клив, - усмехнулась я, склоняясь над столом и демонстрируя грудь в самом выгодном ракурсе, - скажи честно, что позволяет тебе так успешно держать оборону? В самом деле интересно, мы же оба понимаем, что с тобой происходит!

Светло-карие глаза вспыхнули огненными искрами и я... просто пропала. Тьма и Бездна! Да мне даже на амулет его плевать! Если он будет смотреть на меня этим невероятным взглядом хотя бы ближайшую тысячу лет, мне будет достаточно...

- Леди Алосер-Асмоваалересс, - ласково улыбнулся этот псих, - если вы отвлечетесь от созерцания моих причиндалов, и присмотритесь повнимательнее к другим достоинствам, то увидите в ауре специфическую тень. Уверен, вы все поймете. А еще лучше, уточните по своим каналам, чем я занимаюсь в Подземном Городе.

Завороженная теплыми чувственными интонациями, я послушно присмотрелась. В ауре Клива, помимо стандартного течения огненных потоков, прослеживались явные следы антимагии или... Ого! Сейчас, конечно, многие экспериментируют с аурой, даже эльфы, но чтоб такое?! Я постаралась запомнить рисунок, чтобы завтра же озадачить Астафорера.

Личный Целитель Властелина Бездны же много лет увлекался операциями на уровне ауры (сохранение Дара и резерва было актуально, как никогда), но получалось через раз, несмотря на то, что он не брезговал опытом и других рас.

- Интересный ты мужчина, СолСотидер, - задумчиво протянула я, кокетливо тряхнув волосами. - С тобой, наверное, и в постели не скучно, м?

- Ага, мне вообще без разницы в какой комнате байки травить, - широко ухмыльнулся он, вставая и слегка неуклюже направляясь к выходу.

Еще бы, с таким-то... гм... противовесом! Но и правда заинтриговал. Настолько, что мне даже развлекаться расхотелось.

Выйдя из бара, я выяснила у бесов пограничной службы, что у СолСотидера неограниченный пропуск в Подземный Город. Все интереснее и интереснее!

А уже на следующий день я знала об этом таинственном маге огня все - служба безопасности отца работала безупречно. Парень активно занимался общественной деятельностью по интеграции людей в сообщества демонов, и наоборот. Кроме этого, часто выступал в роли посредника-переговорщика, в том числе, и в эльфийско-демонических войнах.

На мой вопрос, что не так с аурой СолСотидера, лорд Астафорер признался, что работа однозначно его, но вспомнить даже внешность не смог.

- Лет сто назад пробовал возить практикантов в военную лечебницу на границе Огненных Земель и эльфийского Леса. Кого я там только не оперировал на пару с ассистентом-антимагом, - ностальгически усмехнулся целитель. - Материала для экспериментов было предостаточно, вот мы пробовали по-разному сложить ауру. Так что, может, кто-то и выжил.

- А вы ничего не путаете, лорд Астафорер? Антимагов же всех истребили, - не поняла я. - Или это было гораздо раньше?

- Я, малышка, никогда ничего не путаю, - укоризненно качнул рогами древний демон. - Похоже, этот был последним, уж очень профессионально скрывал свой Дар. С ним еще девчонка какая-то крутилась, может, дочь, но вполне возможно, ученица... Я тогда на свой страх и риск рванул, по сводкам, не до расспросов было. Сама понимаешь, уровень опасности для меня. Но медицина важнее.

- Да это понятно, - понимающе хмыкнула я, признавая гениальную одержимость старого друга и учителя. - Я ж сама не раз к ним совалась, чтобы проверить ваши теории на практике.

Если бы эльфы пронюхали, что сам личный целитель Алосера вышел на поверхность, госпиталь стерли с лица земли, невзирая на договоренности о неприкосновенности раненых. Поговаривали, что он настолько же неудержим был в бою, как и в своей операционной и лаборатории! В моем случае дело обстояло проще - вышла на поверхность в человеческой форме, соблазнила какого-нибудь остроухого лорда, зафиксировала реакции и можно домой. Главное досуха не выпивать, а то обвешаются сигнальными амулетами, как люди свое ритуальное дерево в Ночь смены года!

- И хоть я и не могу одобрить такой риск, но мне очень помогли твои исследования, - задумчиво побарабанил по столу когтями целитель. - Взаимосвязь между Даром и физиологией наших противников навела меня на мысль, как можно ликвидировать Верховного Жреца эльфов. Я изложил свои соображения лорду Алосеру, и он со мной согласился.

- Но остроухий вроде бы взял себе ученика, - сразу переключилась я на текущие проблемы империи.

- Миравидаль совсем мальчишка, - фиолетовые глаза Астафорера насмешливо прищурились. - Да и не отдаст Верховный так легко свою власть... Так что у нас есть все шансы избавиться от этих мерзких тварей еще в текущем тысячелетии.

Улыбка старого демона стала такой кровожадной, что я невольно вспомнила, что и у целителей бывают тяжелые дни.

***

Переночевав в приморском городке со странным для демонического уха названием Фебрусия, я отправилась прогуляться по набережной. Ну наконец-то звезда привела меня туда, где жарко почти как в огненном источнике! Какое счастье накинуть легкое полупрозрачное платье и символические сандалии! Все-таки вся история моды - это борьба морали и правил с истинным желанием женщины ходить голой. Едва не плача от счастья, я шлепала по раскаленным ярким солнцем плитам, ища местечко побезлюдней.

Чтобы послушать зов и понять, куда мне направиться дальше, нужно было сосредоточиться. Хотя мысль задержаться в этом чудесном городе, пропахшем морем, соленым ветром и выброшенными на берег водорослями, казалась невероятно соблазнительной. Единственное, что его портило - близость природного источника Первозданного Света, которые стали активно выходить на поверхность после победы над Солнцеликим. Высосать жизненную силу из меня он, конечно, не сможет, все-таки я не порождение Тьмы, но приятного мало.

В самом конце прибрежной полосы обнаружилось несколько пустых столиков какой-то крошечной едальни. Изнемогающий от жары служащий быстро принес мне бокал ледяного белого сухого вина местного производства и снова спрятался в спасительную тень. Я же напротив - выбрала место на самом солнцепеке. Сделав первый глоток, блаженно сощурилась и потянулась силой к почти незаметному кулону на шее...

- Не меня ищете?

Едва не выиграв случайно конкурс мокрых маек (а могла бы, да!), я резко обернулась. Передо мной стоял тщедушный остроухий тип с неправильными чертами лица, одетый в легкую тунику из странного материала и светло-голубые рваные штаны. Эльфийский полукровка? Не похоже. Демонический? И того меньше. Впервые за сотни лет я затруднилась сходу определить расовую принадлежность собеседника.

- Это вряд ли, - хищно прищурилась я, кивая на ближайший стул. - Тем интереснее.