Суккубо личное дело. Том 2

Глава 14

Больше макияжа,

больше неглиже,

больше будет скидка

в шиномонтаже.

*и еще стопицот советов от суккубьей бабушки

Оказывается, когда ребенок не лично твой, растет и взрослеет он еще быстрее! Я все-таки приняла предложение отца и вошла в Совет, Клив снова увлекся вопросами безопасности и укрепления магического щита Подземного Города, а Аттиль решила все-таки закончить образование.

Поэтому мы предложили Мариссе еще немного пожить у нас. Точнее, сначала Аттиль весьма холодно для огневички и совершенно бестактно для столь юной магессы предложила "поднять жалованье леди Хассал".

- Я уже достаточно взрослая, Марисса, чтобы понимать, что твоя дружба и привязанность ко мне оплачиваются родителями, - в ответ на ошарашенно вскинутые брови темной, пояснила свою позицию молодая мать. - И уверена, что смогу предложить тебе больше... или хотя бы платить столько же за присмотр за Ирмой.

Разговор она завела в один из тех редких моментов, когда мы собрались все вместе пообедать и просто обменяться новостями - с каждой неделей пересечься удавалось все реже. Впервые я почувствовала острое желание настучать по рогам этой сопливой нахалке или хотя бы запустить ложкой ей в лоб. Бросив взгляд на Клива, с удивлением осознала, что и его внутренняя борьба обусловлена той же причиной. Нам было сложно представить что-либо более оскорбительное для женщины, которая шестнадцать лет заботилась о ней, опекала, защищала и хранила ее тайны даже от родителей!

Зато Мариссу эта выходка подопечной скорее рассмешила. Она неторопливо отложила вилку и иронично приподняла рыжую бровь, как будто всерьез размышляла над этим бредом.

- Ну во-первых, - пряча улыбку, начала темная, - если речь идет о золоте, которое мне платят твои родители, как ты выразилась, за дружбу с тобой, то этой суммы мне не хватит даже прилично пообедать. Поэтому уверена, такую финансовую нагрузку потянуть в твоих силах, да. Но тут возникает "во-вторых"... - она усмехнулась и откинулась на спинку стула, прямо глядя в глаза начавшей краснеть Аттиль. - Малышка, признайся честно, это в тебе гормоны сейчас говорят, или ты всегда была... такая, с приветом?

Дочери все-таки хватило мозгов принести извинения, прежде чем выйти из-за стола и покинуть нашу компанию под предлогом кормления Ирмы.

- Марисса... - начала я, но рыжая темная меня перебила, наклонившись поближе.

- Вы серьезно думаете, что я не понимаю, что с ней происходит?

- Да, но... - Клива тоже удивила подобная реакция.

- Ой, бросьте! Я вырастила Аттиль, и счастлива, что чужие дети растут быстро, в отличие от собственных, насколько я могу судить... Готова поспорить на бутылку эльфийского белого сухого, что крошка пошла реветь.

- Но почему?

- Потому что все в мире не такое, как ей хочется, - фыркнула Марисса. - Но позвольте малышке самостоятельно расстаться со своими иллюзиями. Однажды она поймет, что жизнь вообще не такая, как мы ее себе представляем! Например, мне вот предложил руку и сердце человек, который сразу знал, что единственное мое положительное качество в роли жены - это то, что есть женщины и похуже меня! Эджину плевать на мое прошлое, он активно строит наше будущее... правда, оно, скорее всего, будет на поверхности. Его миссия здесь продлится всего восемь лет, но я с удовольствием потрачу это время на Ирму. Мне и самой интересно, что вырастет из этого демоненка и чем она отличается от мамочки!

Марисса перебралась на поверхность, когда Ирме исполнилось десять. Астафорер так и не смог определить, чего в нашей малышке больше - человеческого или демонического, а Аттиль категорически отказалась отпустить ее в исследовательскую лабораторию старого целителя.

Но я поняла, что с Аши все далеко не так просто после того, как взяла ее однажды с собой на заседание Совета.

Кроме текущих задач, мы обсуждали появление на границе империи странных оборотней. Будучи людьми, на вид они мало отличались от своих сородичей, но вот при обращении эти твари становились кровожаднее вампиров. Чуяли добычу за много километров, без устали преследовали, а догнав, просто рвали на куски. Никакой логики или привязки к естественным процессам в этих оборотах, опять же, по словам немногих очевидцев нападений не было, поэтому совет предпочитал считать их досужими выдумками.

Наши пограничники уже несколько лет докладывали о гибели людей от когтей гигантских волков, а вчера пришло сообщение из одной суккубьей общины об обращении вовсе не оборотня...

- Это все чушь! - отбросив копию доклада на середину стола, надменно процедил председатель совета лорд Валеронолор. - В кого мог обратиться огневик? Это анатомически невозможно!

- И тем не менее, свидетельства очевидцев утверждают обратное, - заметил другой советник.

- Может, нам туда старика Астафорера отправить? - ядовито усмехнулся председатель. - Такие исследования как раз по его части.

- Нет, конечно, - смешался лорд Боамаитос, представи, видимо, что, а главное, сколько раз, с ним сделает личный целитель Властелина Бездны за такое предложение. - Но вдруг это какой-то новый вид людей?

- И что? С ними тоже прикажете договариваться? Или лучше их истребить, пока не расплодились? Договаривайте...

- Кем бы они ни были, эти оборотни могли быть выведены искусственно, - задумчиво протянула я, в сотый раз изучая донесение.

Всего несколько строк, но они мне категорически не нравились, как и непреклонность совета. Лорд Валеронолор настаивал, что единственное, на чем нужно сосредоточиться после таких сообщений, это на проверке армии на профессиональную пригодность и устойчивость к алкоголю и наркотическим веществам. Вообще-то, они на демонов не действовали, но другие причины подобных видений председатель совета не рассматривал.

Описание процесса превращения человека в монстра и правда выглядели как бред, и все же... Кто знает, не нашлось ли среди людей или эльфов достаточно талантливого (и двинутого на всю голову!) мага, способного на такое? Взять это дело под личный контроль было слишком соблазнительно, но страх потерять связь с внучкой остужал мою решимость похлеще воды. Спасибо, мне хватает проблем с дочерью!

- Если вы убеждаете меня в необходимости вступить в новые переговоры с эльфийским Правителем, вы идиот, если вы инициируете их сами, вы предатель! - как сквозь вату услышала я крик лорда Валеронолора, но призвать совет к порядку не успела.

Ирма, тихо, сидящая рядом со мной, неожиданно побледнела, ее глаза расширились, зрачки превратились в едва заметные черточки...

- Малышка, что с тобой? - встревоженно склонилась я над девочкой, у которой даже золотистые волосы потускнели.

- Что-то плохое... - едва слышно прошелестела она посеревшими губами. - Уже случилось... или случается прямо сейчас... Я не знаю... И где мой огонь... я тоже не знаю... Бабуль, я больше не маг, да?

- Ну, что ты, милая, конечно, твой Дар по-прежнему при тебе, - с трудом сдерживая дрожь волнения, я коснулась кончиком когтя подключичной ямочки. - Он здесь, Аши...

Я обернулась к собравшимся, укоризненно поджав губы.

- Надо еще что-то объяснять, лорд Валеронолор? - холодно уточнила я и вернулась к девочке. - Как ты себя сейчас чувствуешь?

- Н... нормально, - по начавшим розоветь скулам заструилась слезы, и она прижалась ко мне всем телом. - Что это было?..

- Предчувствие, - с нажимом ответила я.

- И? - склонил рогатую голову демон.

- Интеллектуальная пропасть между нами не оставляет мне надежду на хотя бы экспериментальный симбиоз, - прорычала я, подхватив на руки внучку и быстро покинув зал заседаний.

Истинное пламя взметнулось до потолка уже за моей спиной...

Предчувствие - это особое, присущее только демонам, состояние. Некоторые из нас могут предвидеть надвигающуюся беду, но происходит это стихийно и очень редко. То, что произошло с Ирмой сейчас, давало надежду, что девочке достались от меня не только глаза, раздвоенный язык и "странный рисунок ауры".

В свои десять девочка успела уговорить председателя совета позволить ей присутствовать на заседаниях, договориться с Миром Риапалом брать ее на свои свидания (инкуб после очередного развода вернулся в большой... гм... спорт), даже успевала строить глазки Леру Адьяру!.. И при этом все, включая меня, ощущали ее как человека.

Конечно, Аттиль утверждала, что так оно и есть, но сколько можно натягивать желаемое на действительное?! Ирму можно было замотать в те бесформенные балахоны с ног до головы, запереть дома или поселить среди людей, но суккубью сущность все равно не скроешь. А что будет делать моя дочь, если история повторится? Случай с парнем Аттиль удалось замять не без труда - с безутешной матерью встречался лично правая рука Властелина Бездны.

Со всем своим обаянием и дипломатическими допусками, Лер смог снизить притязания женщины до выплаты штрафа. Правда, его сумма оказалась такой, как будто моя девочка осушила небольшой город! Зато несостоявшаяся учительница согласилась с формулировкой "сердечный приступ", и молча отбыла в неизвестном направлении, едва мой счет опустел. Но я выдохнула с облегчением, очередное восстание людей против соседей-демонов обошлось бы дороже.

Клив запретил говорить об этом Аттиль, но иногда я жалела, что согласилась с его решением. Может быть, если бы дочь знала, насколько оказалась дорога нам ее выходка, больше прислушивалась к тому, что я ей говорю?

Все эти мысли мелькали в моей голове пока я быстро шла по знакомым с детства коридорам в кабинет Лера. Не в пафосную приемную Алосера, где он все еще иногда работал, а в настоящее логово высшего демона, откуда он помогал папуле держать империю под контролем. Мне срочно нужен был антидот здравомыслия в этом скоплении идиотов!

Это ж надо додуматься, игнорировать настолько явные признаки надвигающейся беды, как Предчувствие! Ирма тихонько пошевелилась у меня на руках.

- Бабуль, я сама могу идти... - пробормотала она все еще хрипловатым голосом.

- Можешь, - буркнула я, но тут же клыкасто улыбнулась. - Просто мне приятно тебя нести.

Хрупкая и тонкая даже для человеческого ребенка, высокой статной демонессе она казалась совсем невесомой. Чего не скажешь о ее характере - уже сейчас в ней угадывался такой крепкий стержень, что любой одаренный землей обзавидуется. В то же время Ирма спокойно принимала заботу о себе от всех, кто попадал в орбиту ее яркого обаяния. Вот и сейчас она только поудобнее перехватила меня за шею руками и уткнулась лицом в грудь...

Лер не только оказался на месте, но и не был слишком поглощен делами. Точнее, он уже был в курсе того, что я разгромила зал совещаний, и не сомневался, что в первую очередь я приду к нему.

- Алиша, не злись на них, - невысокий, но очень широкоплечий мужчина поставил передо мной чашку кофе, а перед Ирмой - ее любимый коктейль в высоком хрустальном бокале. - Они всего лишь не хотят снова ввязаться в очередную возню на поверхности, которая нас не касается.

- Я не злюсь, - отмахнулась я, спуская с рук притихшую после Предчувствия Ирму. - Как можно злиться на пустое место! Но ты же сам читал эти донесения...

- Я тебе больше скажу, - нахмурился демон, устраиваясь за столом напротив нас. - Я даже один раз видел, что осталось от тех несчастных. И просто поверь, представить, что люди могуттакоепредпринять с себеподобными, решительно невозможно. Я охотнее поверю в естественные мутации, чем...

- Ну, тогда поздравляю! - язвительно перебила его я. - С эльфами у нас становится все больше и больше общего. Вы такие же консерваторы и ретрограды, трясущиеся только за безопасность собственных задниц!

- Вообще-то, еще и империи, - справедливости ради заметил Лер, - но ни то, ни другое не является поводом использовать Истинное пламя против своих же.

- Да, я понимаю, что бываю порой излишне горячна, - со вздохом признала я после нескольких глотков восхитительного кофе. - Но это потому что папин совет сейчас состоит из одних бесполезных кретинов, только и способных сотрясать воздух и мериться размером причиндалов! У Ирмы прямо во время обсуждения случилось Предчувствие, какие еще нужны доказательства серьезности надвигающейся опасности?

Секретный агент Властелина Бездны на поверхности, дипломат и сильнейший огневик в мире, высший демон, не привязанный к форме, и много чего еще, Леракаас Адьяр побарабанил пальцами по столу, задумчиво глядя на Ирму. Аши не растерялась, и вернула ему очень призывный, томный взгляд. Я с трудом проглотила смешок, а Лер вздрогнул от неожиданности - последней девочкой, пытавшейся его соблазнить, была я.

- Кхм... - мы переглянулись, ловя одинаковое ощущение повторения истории. - Ирма, крошка, пей свой Кии-маа и не смотри на взрослых демонов таким взглядом, пожалуйста.

- А то что? - малышка искренне заинтересовалась последствиями.

- Мы от этого воспламеняемся... в буквальном смысле, - быстро сгладил он двусмысленность.

- Да ладно тебе, Лер, - Ирма непринужденно повела плечами, а мы с другом снова переглянулись. Да, еще пара-тройка лет и никакие бесформенные толстовки и балахоны не скроют суч... сущность этой малышки. - Мне в этом мире уже все понятно!

- Вот даже как? - проглотив смешок, приподнял брови Адьяр. - Может, и мне тогда объяснишь?

- А тут все просто, - Ирма улыбнулась совсем по-взрослому. - В большинстве своем женщины - психованные, мужчины, за редким исключением, тупые... И чаще всего первое как раз следствие второго. Но это, конечно, не касается тебя, дедули, Мира и лордов Астафорера и Астагреаалама. Тут мне повезло.

Я поперхнулась кофе, поэтому отдуваться пришлось Леру:

- А как же мама и бабуля?

- Я не меняю свой ответ, - хмыкнула малышка, а я чуть не прослезилась от умиления.

Аши в свои десять не только была похожа на суккуба, но и вела себя соответственно, а за это я была готова ей простить даже такую неудобную правду!

- Вернемся к Предчувствию, - под внимательным взглядом Аши Лер сначала ослабил шейный платок, а потом и вовсе стянул его. - Ты думаешь, это как-то связано?

Он с трудом, но все-таки сосредоточился на мне. Пожалуй, моя крошка права, нам всем действительно повезло с мужчинами. Хм, надо будет уточнить, когда у него истекает брак с Лабарональ. Конечно, последний лепесток сердца, но... у Валиэлиона с Дамайей же как-то получилось!

- Я в этом уверена, но кого это волнует, правда? - упрямо уставилась я в красные глаза старого друга.

- Ты могла бы проверить, что там происходит...

- Нет, Лер, - я устало откинулась на высокую спинку стула и нежно поправила золотистую прядь, выбившуюся из сложной прически любимой внучки, - не могла бы. Ты прекрасно знаешь, почему я хочу ближайшие сто-двести лет спокойно прожить дома.

- Клив? - понимающе кивнул он.

- Да, но не только, - я покосилась на умную девочку, которая неожиданно заинтересовалась своими коротко остриженными ногтями. - Я и так слишком много потеряла.

- А сколько еще предстоит? - тихо напомнил Лер.

- Я знаю, - скривилась я. - Лучше пообещай, что возьмешь на личный контроль этих горе-демиургов.

- Кстати, о демиургах. Давно слышала что-нибудь?..

А три года спустя я услышала, как Аттиль отчитывает Ирму за какой-то проступок, но после очередного упоминания ее несносного характера, не смогла сдержаться. Однажды это должно было случится - слишком шатким было наше перемирие!

Я влетела в комнату, высекая копытами искры из мраморных плит пола и полыхая праведным гневом совершенно буквально:

- Заткнись, Аттиль! У Ирмы отличный характер! - присев напротив внучки, чтобы заглянуть в ярко-желтые глаза девушки, я твердо заявила: - Все ты правильно сделала, малышка. Характер чем тверже, тем лучше, здесь как в штанах у мужиков... что бы там ни думала по этому поводу твоя мама!

- И ровно так же, как содержимое мужских штанов, - прошипела моя дочь, - не нужно его всем показывать! Довольно с меня твоих примеров, мама! Мы сегодня же уходим!

Слова у нее никогда не расходились с делом, поэтому на свет тут же появился чемодан, и Аттиль остервенело принялась кидать в него вещи.

- Куда это ты собралась? - не поняла я.

У Ирмы был такой же ошарашенный взгляд. Я пожалела, что рядом нет Клива, но и порадовалась - каждая наша ссора разбивала ему сердце.

- Не важно! - вскинула подбородок Аттиль. - Я в состоянии содержать себя и дочь!

- Но мама... - внучка попробовала взять переговоры на себя. - Нам же и здесь хорошо! У меня есть друзья и я буду хорошо себя вести...

- Ирма, - устало вздохнула моя дочь, не прекращая своего занятия. - Я верю, что ты и правда постараешься, но сама понимаешь, одного старания недостаточно, важен результат. Это во-первых. Во-вторых, ну какие у тебя тут друзья?! Лорд Адьяр? Он секретарь твоего прадеда, у него работа такая! Да и старше он тебя в сотни раз. Лорд Астафорер? Да он спит и видит заманить тебя в свою лабораторию! - все больше накручивала себя Аттиль, совершенно не замечая ничего вокруг. - Мирамиал? Инкуб? О да! Отличная компания для молодой девушки! Может, он тебе заодно и на практике покажет, чем мужчины от женщин отличаются?!

- Помню, тебя это не смущало, - прошипела я, чувствуя, что перестаю себя контролировать.

- А у меня был выбор?! - презрительно выплюнула дочь, дергая к себе за руку Ирму и открывая самый мощный телепорт, который я видела в жизни. - Так вот я хочу, чтобы у Ирмы он был!

Через мгновение после того, как пространство за их спинами захлопнулось, мне позвонил Лер. В этот раз защита Подземного Города зафиксировала пробой в районе Чиаш-Кан - одного из самых сомнительных, а потому дешевых поселков в Огненных Землях. Но я выдохнула, потому что там была одна из самых надежных суккубьих общин...