Суккубо личное дело. Том 2

Глава 8

Пусть все предначертано в нашей судьбе,

от нас не зависит ни капли.

Зато выбираем мы сами себе

грабли.

*shumok

Клив со вздохом прижал мою голову к своей груди и внимательно посмотрел на друга.

- Ты же сразу понял, кто он. Почему не дал знать хотя бы мне?

Фесстер не стал отпираться, только неопределенно пожал худыми узкими плечами и буркнул:

- Не сразу, конечно. Но хороший некромант всегда договорится со смертью, тем более, если она не его собственная. А тому демону Бездны я на хрен не сдался...

- Демону Бездны?! - задохнувшись от возмущения, рявкнул Лимен. - Хочешь сказать, ты знал, что в наших горах жил демон Бездны и никому об этом не сообщил?.. Да ты хоть представляешь, что тебе грозит за такое?

- Во-первых, горы еще далеко не ваши, - усмехнулся некромант. - А во-вторых, если ты не в курсе, свидетельство одаренных смертью даже у самых лояльных правителей стоит не много... Скорее, уж меня самого обвинили бы в открытии портала в Бездну, хотя любому более-менее образованному человеку известно, что это невозможно.

- Но Эраст не такой! - запальчиво возразил маг земли. - Иначе его бы не выбрал... Я бы не стал ему служить!

Я тихонько хмыкнула, заметив его оговорку. Да, пожалуй, некоторые имена не стоит упоминать без лишней необходимости.

- Ты идиот, что ли? - снисходительно фыркнул Кукловод.

- Нет, - поджал губы придворный маг, сбавляя обороты. - Это называется отстаивать свою честь.

- Ты отстаиваешь честь называться идиотом? - продолжил было ерничать Фес, но под укоризненным взглядом Клива сдался. - Ладно, ладно... Но сначала я хочу знать, что вы здесь делаете и почему настолько доверяете этому скользкому типу, что не стесняетесь своей межвидовой любви.

Он снова дернул острым подбородком в сторону Лимена. Тот ответил ему высокомерным взглядом, предоставляя возможность нам самим выбрать, что рассказывать.

- Лимен тоже работает на того, для кого не существует нерешаемых задач, - приподнял брови огневик. - И сейчас перед нами как раз стоит одна из таких. Как вам обоим известно, историческая битва Властелина Бездны и Верховного Жреца положила конец эльфийско-демоническим войнам. Армия демонов Алосера вернулась в свою империю, а эльфы изо всех сил принялись зализывать раны. И ве бы ничего, но спустя почти сто лет с того знаменательного события, демоны Бездны обнаружили, что один из них пропал без вести...

- Как быстро, - язвительно вставил Фес. - У людей всего лишь пара поколений сменилась!

Тем не менее, очевидно, что Фесстер Гексеморстерфер был достаточно наслышан о загадочной личности по имени Вит. В темных глазах с искрами активного Дара смерти к ехидству добавилось уважение.

- Ну, это только у тех, кто без Дара, - справедливости ради, заметил маг земли. - Мы-то за это время только повзрослеть успели.

- Ты-то - да, - прищурившись, покосился на него некромант. - А у меня уже давно все выросло везде, где надо.

- Где вы его такого только откопали? - не остался в долгу Лимен. - Неудивительно, что обладателей Дара смерти терпеть не могут! Даже Эраст Первый, сумевший объединить большинство человеческих королевств, говорит, что если бы вас не было, мир был бы гораздо более приятным местом.

- Что, так и сказал? Вот паскудник! - придурочно округлив глаза, возмутился Фесстер. - Тогда передай ему, что если бы да кабы, не нужны были б гробы...

- Господа, мы вам не мешаем? - Клив недобро прищурился в сторону спорщиков, в его голосе зазвучал металл. - Времени у нас немного, можем вас оставить дальше выяснять отношения, а сами поищем другие варианты.

- Я смотрю, кого-то семейная жизнь закалила настолько, что он перестал бояться загробной? - примирительно поднял руки Фес. - Перед таким, бог дорог, даже моя сила пасует...

- Так вот, - на сей раз роль рассказчика взяла на себя я, плотоядно поглядывая на притихших мужчин. - Мы уже несколько лет ищем его следы на поверхности, но пока в нашем активе только один подозреваемый. Поэтому вы нам и понадобились - Лимен, чтобы проверил по своим каналам одного огневика, сравнительно недавно вошедшего в могущественный, но практически уничтоженный эльфийский клан. А тебя, Фес, мы хотели попросить поискать его в Междумирье... По нашим данным, этот тип совершенно точно не погиб и не развоплотился, но даже никто из папулиных советников не в силах его отследить. Поэтому, учитывая работу на Вита, мы даже в более выгодном положении, чем агенты Бездны.

- Хм, - посерьезнел Гексеморстерфер. - Говоришь, не развоплотился, но агенты Бездны не знают, где он?.. Надо же, как интересно получилось...

- И почему я не удивился? - фыркнул мне в затылок Клив за мгновение до того, как этот пазл сложился и у меня в голове.

Лимен только страдальчески закатил глаза и закрыл лицо ладонью.

- В общем, дело такое, - Кукловод задумчиво почесал кончик тонкого носа. - Мы столкнулись случайно и по-дурацки. Я от неожиданности обложил матом случайно встреченного на перевале огневика, а тот мгновенно принял истинную форму! Конечно, надо было быть внимательнее, но всемогущество расхолаживает. И вот, вместо того, чтобы препроводить меня в Бездну, эта рогатая громадина предлагает сделку: я снимаю с него привязку к командиру, а он просто сваливает в другое место. Я прикинул свои шансы на молча уйти живым с того перевала, и понял, что распутать клятву верности какому-то высокопоставленному демону будет проще. Ну, а ты бы на моем месте отказался?

- Вряд ли, - кивнул Клив.

А я ошарашенно уставилась на этого скелетообразного типа:

- П...погоди-погоди! - я попыталась собрать слова и мысли в предложения, но следующие пару минут получалось только наворачивать нецензурные конструкции на двух языках. Трех, если считать суккубье наречие. - Хочешь сказать, ты умудрился снять печать Властелина Бездны?!

- Ну-у... - скулы некроманта даже порозовели, то ли от смущения, то ли от удовольствия, что его старания были оценены по достоинству. - Я старался!

Он старался! Я расхохоталась, представив эту картину!.. Лорда Базали в истинной форме легко можно было поделить на десяток-полтора таких дохляков! А тут смотри-ка, доверил свою шею... Почему? Что он такого увидел в Фесстере Гексеморстерфере?

В отличие от всех других видов, демоны Бездны обладали способностью Предчувствия по умолчанию. То, что у нас срабатывало хаотично и бессистемно, взывая приступ панического ужаса, у них работало всегда. Никто не может видеть будущее, но чувствовать значимые события - вполне. Так вот проводники в Бездну, столкнувшись с ключевыми фигурами или событиями, просто знали.

- Фес, а можешь вспомнить, что именно тебе сказал этот демон?

Я слишком мало знала об этом виде своих соотечественников, они жили еще более закрыто, чем суккубы и инкубы, но думать логически мне это не мешало. Заключая сделку с Кукловодом, лорд Базали точно знал, что Фесстеру под силу распутать магическую клятву Властелину Бездны. Он рисковал только в том случае, если недостаточно сильно запугал человеческого мага, чтобы он согласился.

- Он... - Гексеморстерфер задумался. - Он говорил что-то о том, что вязь клятвы включает в себя Дар смерти, чтобы владыка имел возможность развоплотить демона на расстоянии. На мой резонный вопрос, а почему, собственно, я, он до искры обсчитал мой резерв и добавил, что слышал о моих подвигах в битве за Тарран-карис...

Он выразительно приподнял брови, намекая, о каких именно подвигах ему пришлось рассказать демону Бездны. Мы с Кливом переглянулись, как-то неловко получилось. Муж осторожно ссадил меня с коленей, поднялся и подошел к другу.

- Давай вот так попробуем, - огневик коснулся кончиками пальцев висков друга и прикрыл глаза.

Лимен бросил на них подозрительный взгляд, но промолчал. Нужно быть полным дураком, чтобы не заподозрить ментальный компонент в ауре огневика, но уверена, в личном деле СолСотидера, собранном магом земли для Вита, было и не такое.

- Да иди ты! Без тебя справлюсь, - спустя пару минут некромант открыл глаза и небрежно отмахнулся от дружеской помощи. - Я, конечно, понимал, что рогатый хочет невозможного, но деваться было некуда. Нырнул в это плетение, а там!.. - в черных глазах замерцали искры активного Дара. - Тогда-то я и понял, куда вляпался.

Вот в это я охотно верила. Клятва верности Властелину Алосеру - это не просто присяга защищать демоническую империю, это то, что делает демонов Бездны личным спецназом папули. Бесконечно верными, четко исполняющими приказы военными машинами, для которых даже развоплощение не является причиной отступления. Как этот Базали в принципе умудрился через нее переступить?..

- Едва самого не затянуло в эту паутину, - признался Фесстер. - Только благодаря кое-каким приемам лорда Омавалира удержался! Этот тип сказал, что только те, кто чист перед Бездной, может устоять. Так что можешь меня поздравить, - он помолчал, как будто размышляя, стоит ли нам рассказывать еще что-то, но решился: - Да, вот еще что... Не знаю, насколько это вам поможет, но когда я уже заканчивал, он проговорился, что пророчество драконов должно свершиться еще при жизни этого поколения остроухих.

- И что ты сделал? - Клив, прищурившись посмотрел другу в глаза.

- А с чего ты взял, что я что-то сделал? - скопировал его выражение лица друг.

- С того, что я знаю тебя не первую сотню лет, Фес, - усмехнулся огневик. - И никогда в жизни не поверю, что ты упустишь возможность подергать за ниточкитакихпротивников!

- Ну, поржал про себя, конечно, - хмыкнул некромант, - но уж больно пафосным его заявление показалось! Не удержался от пары экспериментов, интересно стало, как он собирается сделать то, что не удалось целой армии во главе с верховным демоном. Оставил свой отпечаток в самом сердце плетения...

Я аж поперхнулась - в очередной раз Кукловод сломал все мои представления о людях в целом, и некромантах - в частности. Интересно, есть что-то, на что они не способны, если на кону стоит их жизнь? А еще я заподозрила, что Лекс, в тайне от других демиургов, явно отсыпал им дополнительную порцию удачи. Потому что иначе объяснить то, что Фес не только умудрился оборвать привязку демона к своему Властелину, но и незаметно оставить собственную метку в его ауре, я не могла.

- У тебя вообще бывают дни, когда удача поворачивается спиной? - хмыкнул Клив, тоже оценив уровень везения друга.

- Бывают, но я не привередливый, - осклабился Кукловод. - По всякому люблю...

- Так уж прям уж? - не сдержал язвительно-похабной улыбки Лимен, внимательно слушавший исповедь некроманта. - Что ж ты тогда от моего предложения отказался?

- Не ожидал, что ты всерьез предлагаешь подобное, - ухмыльнулся в ответ Фес. - Обычно вас всех уговаривать приходится!

- Так может, тебя поэтому зовут Кукловодом? Настолько с личной жизнью плохо?

- Он точно вам нужен? - страдальчски закатил глаза некромант, кивая в сторону придворного мага человеческого короля.

Клив твердо кивнул:

- Сейчас - даже больше, чем изначально. Завязывайте цапаться, у нас есть проблема посерьезнее, чем ваша интимная жизнь. Если демон Бездны войдет в эльфийский Совет, ее уже ни у кого не будет! Нас всех отлюбит вселенская справедливость...

Маги прониклись, представив перспективы.

Вселенская справедливость в виде сбывшегося пророчества не радовала. Драконы предрекали конец эльфийской расы, но мы прекрасно понимали, насколько в мире все связано. Природные катастрофы, вышедшие из-под контроля энергетические жилы, опустошение источников Света... Все это распространится, как круги по воде, сначала по поверхности, а потом коснется и Подземного Города. Последняя эльфийско-демоническая война наглядно показала такую вероятность... Вот только, видимо, не всем.

Согласно обрывкам древних хроник, часть которых попала в руки Властелина Бездны не без моего участия, запустит эту цепную реакцию проявление у эльфов Дара смерти. В пророчестве не говорилось, насколько высоко должен стоять некромант в иерархии остроухих, но если Дар в принципе возможно активировать (а история лорда Омавалира говорила в пользу этого предположения), демон Бездны вряд ли будет размениваться на мелочи. Значит, под ударом Совет и Правитель...

- Ладно, допустим, вы угадали и тот тип - действительно искомый демон Бездны, как вы собираетесь его припереть к стенке? - урчащий бас Феса вернул меня к реальности.

Некромант хмурил широкие темные брови, переводя неодобрительный взгляд с меня на Клива, и обратно.

- Не мы, а я, - я хищно улыбнулась во все свои острые, как иглы клыки и, хлопнув напоследок крыльями, вернула себе человеческую форму.

- Его же опознать невозможно, пока он в человеческой форме, - настаивал Фесстер. - Огневик - и огневик, вон, как твой бог дорог! А мне сейчас в Лес никак нельзя...

- Поэтому, - вспомнив, что давно хотела спросить Клива, откуда взялось это прозвище, ответила я, - ты дашь мне ключ от своей метки. И не ври, что не можешь скопировать ее в ауру. Через пару недель лорд Арта-Этинель представит своего наследника и будущего зятя Правителю. Приглашение на этот приему нас есть, так что дело за малым - убедиться, что мы не ошиблись...

- Да ты спятила?! - задохнулся от возмущения Кукловод. - Он же сразу примет истинную форму! Я, конечно, понимаю, что ты суккуб, дочь Властелина Бездны и все такое, но... Алиша, что ты с ним будешь делать, когда он перевоплотиться?

- Тебе не кажется, что задавать подобные вопросы суккубу в присутствии любимого супруга, не слишком вежливо? - сердито фыркнула я.

Отчасти, потому что плана у меня действительно не было, отчасти - потому что на совсем крайний случай именно в этом он и заключался. Демонов Бездны в моем послужном списке до сих пор не было, но маловероятно, что они устроены принципиально по-другому!

- Допустим, я могу поискать информацию на этого человека, - более спокойно, но тоже с оттенком недоверия, проговорил Лимен, стараясь сгладить неловкость. - Вот только Гексеморстерфер прав. Если вы угадали, тебе он не по силам, Алиша, да и СолСотидеру лучше держаться подальше от демона Бездны. Лучше просто доложить Шефу, а он разберется...

- Он сейчас недоступен, - покачал головой Клив. - Надо выгребать самим. Я могу попробовать подстраховать Алишу...

- Второй раз тебе, как с Алосером, не повезет, - покачал головой Фес. - Я не смогу тебя вытащить - при попытке телепортироваться в Тарран-карис, меня прос размажет тонким слоем по щиту столицы. Там же Верховный Жрец уже полностью инициировался, а силищи у него не меньше, чем у Элишара. Так что - дохлый номер, земляной дело говорит.

Такое удивительное единодушие магов противоположных стихий, которые буквально полчаса назад были готовы вцепиться друг другу в глотки, только разожгли мой азарт. Разумеется, сообщить Бертауту через Маху, что мы задумали, надо будет обязательно, но отступить я и не подумала. Клив это понял каким-то своим невероятным чутьем, и задумался.

Если цель демона - сбывшееся Пророчество, он может попытаться что-то предпринять силой Бездны, и вероятность, что у него получится, очень высока. Но мы все прекрасно понимали, что подойти достаточно близко к виновнику торжества по регламенту, и при этом не вызвать подозрений, смогу только я. Но если демон Бездны перевоплотится прямо во дворце эльфийского Правителя, предсказать последствия будет невозможно.

- Значит, я привлеку его внимание на расстоянии, а встречу организую за пределами основной дворцового щита, - решительно заявила я. - Леди Арамиль и Клив меня подстрахуют. Надо только понять, как его развоплотить...

- Фес, - наконец, принял решение мой обожаемый муж. - Постарайся в ближайшее время выяснить все, что можно, о слабых местах демонов Бездны, а Лимен переправит все это в эльфийскую столицу вместе с информацией о лорде Арта-Этинель. На все про все у нас три недели, если не сможете, не успеете или поубиваете друг друга в процессе совместной работы, мы будем работать вслепую. Да, опасно и рискованно, но я должен сохранить этот мир для своей дочери. Уверен, Алиша со мной согласится...

Клив посмотрел на меня, улыбнувшись одними глазами. Да кто ж с ним спорить-то будет! Вон, даже маги слушают как завороженные... Неизвестным образом у этого огневика получалось говорить вроде бы простые вещи, но так, что проникся даже некромант.

На горы уже опустилась ночь, и Лимен щедро предложил переночевать в его ставке. Клив с благодарностью отказался, сославшись на необходимость максимально быстро вернуться в Тарран-карис. На самом деле, конечно, мы просто хотели уже остаться наедине... А вот Фесстер нагло согласился, еще и выставив требования в виде ужина и симпатичной девицы. Лимен только обреченно фыркнул, но обещал сделать все возможное.

- Эраст Первый очень огорчится, что не смог познакомиться с тобой лично СолСотидер, - улыбнулся на прощание придворный маг, пожимая руку Кливу. - Человек, убедивший меня взять в команду некроманта, однозначно великий переговорщик!

- Некромант все слышит, - буркнул Фесс, зажигая над ладонью тусклое белесое пламя и высерчивая в воздухе символы, которым предстояло найти свое место в моей ауре. - И ему твоя компания тоже противна.

Мы понимающе переглянулись - Кукловод, понимая необходимость сотрудничества, и так сделал над собой невероятное усилие.

- Насколько мне известно, - хмыкнул огневик, игнорируя ворчание друга, - твой король очень неосторожный человек без Дара, так что вряд ли его разочарование продлится слишком долго.