Свадьба в сочельник

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Тея медленно посмотрела вокруг, ожидая, что все изменилось, и не в состоянии понять, почему так произошло. Нет, мир не остановился. Мальчишки все еще прыгали на своих деревяшках, лодки мягко покачивались на якорях, официант поставил бутылку на соседний столик, Клара и Софи жадно слушали Райса. Никто из них не понимал, что ее жизнь полностью изменилась в один миг и никогда не станет прежней.

— Иногда вы недовольны всем, — Райс закончил чтение распечатки Софи, — но вам предстоит долгая и счастливая жизнь. Так что все в порядке. — Он положил бумагу. — А что у тебя, Клара?

Клара расправила бумагу на столе, а Райс, сняв очки, с улыбкой взглянул на Тею.

— Давайте посмотрим, что приготовили Уста Правды для Клары!

— Вы можете серьезно разочароваться от поспешных, рискованных поступков, — читала Клара вслух. — Вы полны жизненной энергии, любите физические удовольствия… Но не слишком умничайте, — прочла она с оскорбленным выражением лица, а потом неохотно улыбнулась, видя, что все смеются. — Глупость!

— Я начинаю думать, что в этом анализаторе руки что-то есть! — сказал Райс.

— Давай и ты, пап!

— Правда, Райс, — побуждала его Клара. — И ты тоже, Тея!

Легче было уступить. Райс безропотно нашел еще две монеты, и они по очереди сунули свои руки в отверстие стены, чувствуя себя окончательными дураками.

— Тея, я прочту твою, — предложила Клара, когда они вернулись за стол.

Она пробежала глазами страницу.

— Так… Уста Правды говорят, что ты очень добрый и любящий человек… это же правда? — Она с триумфом подняла глаза. — Видишь, они говорят правду!

— Разумеется, — сказала Тея. — Что там еще?

— Хм… у вас хорошее здоровье, но вы часто ищете любовь не там. Ну, это конечно о Гарри!

— Кто такой Гарри? — спросила Софи.

— Приятель Теи. Он ужасный, — Клара состроила гримасу. — Он хорошо выглядит, говорит правильные вещи, но можешь быть уверена, он думает другое.

В отличие от Райса, девочки не заметили выражения лица Теи.

— Прочти-ка мне, Клара, — быстро сказал Райс.

— О… хорошо, — Клара взяла его распечатку. — Уста Правды говорят, что ты пе… пе… педант, — сказала она осторожно, после того как пошепталась с Теей. — Иногда с навязчивым вниманием к деталям. Это правда?

— Недалеко от истины, — признал он неохотно.

— О, послушайте это! — Клара подняла возбужденные глаза, чтобы убедиться, что все ее слушают. — Вам предстоит великолепный брак, настоящее везение.

— Ну и ну, сколько знают эти таинственные Уста, — сказал Райс. — Странно, однако, отчего они не знают, что я разведен?

— Это может означать второй брак, — вымолвила Клара. Софи согласно кивнула.

— Может, когда ты женишься на Tee, пап?

Наступила пауза.

— Тея и я не поженимся, Софи, — осторожно сказал Райс. — Мы только притворялись, когда сказали Нику и Кейт, что помолвлены. Это была игра.

— Ой, я все время забываю.

Райс даже не взглянул на Тею.

— Это легко, — уверил он дочь. — Иногда я тоже забываю!

— Софи может лечь спать попозже? — умоляющим голосом проговорила Клара, когда они вернулись на виллу.

— Я не знаю, Клара, — сказала Тея с сомнением. — Уже достаточно поздно.

— Но это наш последний шанс! Завтра не получится, уезжаем мы рано, а еще надо упаковать вещи.

И у меня последний шанс, подумала Тея. Уверенность ее — всегда слабая — пошатнулась и начала исчезать. С той поры, как он нес ее в море, не было и намека на его тогдашний взгляд. Ни случайного прикосновения пальцев, ни приглушенных слов о том, что ему надо поговорить с ней. Казалось, он планирует отъезд без суеты и эмоций. Убедив тетю согласиться, Клара, пританцовывая, убежала. Через несколько минут девочки снова появились в сопровождении Райса, несущего постельные принадлежности Софи.

— На всякий случай, если они заснут за разговорами, — сказал он.

Тея поцеловала девочек, пожелала им спокойной ночи и оставила их с Райсом, дабы тот мог высказать им суровое пятиминутное предупреждение.

— Не думаю, что они обратили на мои слова внимание, — проговорил он смиренно, когда спустился вниз.

— Тебе придется наводить жесткую дисциплину, когда вернешься домой, — сказала Тея.

— Ну, пока у них еще каникулы.

Тея проглотила слюну.

— Так же как и у нас. Мне кажется, нам следует максимально использовать отпуск.

Позволь мне максимально использовать оставшееся время и обнять тебя, целовать до тех пор, пока ты не скажешь, что любишь меня и хочешь провести остаток жизни со мной. Райс должен был сказать это сейчас. Конечно, не сказал.

— Надеюсь, ты хорошо себя чувствуешь, — произнес он взамен и устало потер лицо.

— У тебя был долгий день, — сказала Тея. — Пойдем, выпьешь и расслабишься.

Райс прошел следом за ней на террасу. Она вручила ему бокал.

— Спасибо, — сказал он и присел. — Именно это мне сейчас и нужно.

Тея надеялась, что будет легче в темноте. Она страстно желала рассказать ему, как сильно она любит его, но не знала, с чего начать. Такое можно выпалить только в середине разговора. Да, к слову, ведь я люблю тебя.

Она присела, обхватила руками колени и попыталась вернуть то замечательное чувство уверенности, которое было у нее в порту Агиос Николаос.

— Ты замолчала, — сказал Райс через какое-то время. — О чем ты думаешь?

О том, что люблю тебя, хочу тебя. Что ты нужен мне. Думаю, как буду жить без тебя. Она ничего этого не сказала, конечно, лишь посмотрела в бокал, который медленно крутила между пальцами.

— О том… о том, что завтра наш последний вечер. Не могу поверить, что все закончилось.

Он поднял глаза от бокала с таинственной улыбкой.

— Я хорошо провел время.

О боже! Похоже на окончательное прощание. Тея проглотила слюну.

— Я тоже.

Стояла звенящая тишина.

Ладно, сказала себе Тея, успокойся. Начни с того, что ты хочешь что-то ему сказать, и вперед. Расправь плечи. Глубокий вдох. Раз. Два.

Только она открыла рот, как Райс поставил бокал и поднялся на ноги.

— Я должен идти. — Он выглядел немногословным и непохожим на себя.

— В чем дело? — она посмотрела на него с легкой грустью.

Он не может уйти сейчас, когда она готова рассказать ему правду.

— Ни в чем… ну, есть что-то, я думаю. — В первый раз он казался неуверенным в себе. — Но к тебе это не имеет отношения, не волнуйся, — уверил он ее, печально проведя рукой по волосам.

Тея никогда не видела его таким, и это помогло ей взять себя в руки.

— Райс, присядь, — сказала она.

Он послушно присел.

Тея посмотрела ему прямо в лицо.

— Расскажи мне. Сейчас.

— Я думал о том, что ты сказала, — вымолвил Райс после долгой паузы.

— Я что-то сказала? О чем?

— О том, чтобы максимально использовать остаток отпуска.

Он посмотрел ей прямо в глаза, а ей стало трудно дышать.

— Я думал о том, насколько сильно хотел поцеловать тебя сегодня, — продолжал он низким, тихим голосом. — Я знаю, это только отпуск, ты еще привязана к Гарри, но сегодня в море, обнимая тебя, я хотел забыть все и поцеловать тебя.

— Почему ты этого не сделал? — спросила Тея хриплым шепотом.

Райс вздохнул и посмотрел в сторону.

— Потому что… это была бы ошибка.

— Да?

— Завтра мы уезжаем, Тея. Ты знаешь, о чем я говорю.

— О чем? — спросила она, заранее зная, что он скажет.

— Это каникулы. Мы встретились случайно, чувства оказались намного обостреннее, чем дома, но это выдумка. Мы выпали из времени. Сейчас звезды, запах сада и теплый бриз кажутся единственной реальностью… Когда мы вернемся в Лондон, в разные жизни, мы поймем, где настоящая жизнь… все остальное будет сном.

Она не хотела, чтобы он это говорил, но он был прав.

— Я знаю, — сказала она.

Райс поднял голову, услышав печаль в ее голосе.

— Мне очень жаль, Тея. Я не должен был этого говорить. Я не хотел все испортить, особенно сейчас. Ты была настолько замечательна.

Он уронил голову на руки.

— Не то чтобы я не знал о твоих чувствах к Гарри. Ты, вероятно, не можешь дождаться возвращения в Лондон, чтобы увидеть его. Я сам был в таком же положении. Я знаю, что такое продолжать любить кого-то и чувствовать в нем необходимость, даже если он причиняет тебе боль.

Неужели Кейт была права? Он не переставал любить Линду!

Тея открыла рот, чтобы рассказать правду о Гарри, но мешкала слишком долго.

— Не то чтобы я хотел отвлечься, заведя с кем-то роман. Я вернулся, чтобы стать настоящим отцом для Софи. У меня нет времени сейчас думать еще о ком-то.

Тея пристально посмотрела на бархатистое небо с точками звезд и почувствовала, как ее сердце сжалось. Нет больше сомнений и неразберихи. Райс сказал все, как есть. Ей не будет места в его жизни, когда они вернутся домой. Может, она необходима ему сейчас, но не навсегда. Она будет не нужна уже на следующей неделе.

Слава богу, она не выпалила, что любит его.

И в самом деле, любила ли она его? Или это, как он сказал, курортный роман? Она думала, что любила Гарри. Но посмотрите, как непохожи эти двое мужчин. В Райсе нет решительности и привлекательности Гарри. Она влюбилась в него только по одной причине — он не похож на Гарри. Она увлеклась им, потому что он — здесь. Он — другой. Гарри по этой же причине влюбился в нее, когда расстался с Изабелл.

Однако глубоко в душе она знала, что в порту Агиос Николаос была единственная реальность, которая имела смысл. Она влюблена в Райса и уверена в этом до конца. Для того, кто обычно нерешителен, важно иметь однажды такую неколебимую уверенность в собственных чувствах. Это было наяву. Она должна смириться только с одним Райс не любит ее.

Тея глубоко вздохнула. Она не может сейчас изменить его мнение. Но есть вероятность увидеть его снова, когда они вернутся домой. Возможно, он будет скучать по ней.

Вероятно, ошибочно думать слишком много о будущем. Он — здесь, рядом с ней, в темноте. Он сказал, что хотел поцеловать ее. И она хотела поцеловать его. Зачем отрицать это ради крупицы гордости? Сейчас все, что ей необходимо — поцеловать его, прижаться к нему, почувствовать его объятие. Как Скарлетт О'Хара, она подумает об остальном завтра.

— Не о чем жалеть, — сказала она медленно. — Я знаю, что ты имеешь в виду, говоря, будто мы выпали из времени. Ты прав, это не настоящее, но истина в том, что я желала твоего поцелуя сегодня.

Он резко обернулся и пристально посмотрел ей в лицо.

— Что ты говоришь?

— Это наш последний вечер. Давай не будет терять времени. Ты хочешь поцеловать меня, и я этого хочу. Мы оба понимаем, что это ничего не значит, это не навсегда.

— Тогда что это значит? — спросил Райс, не отрывая взгляда от ее лица.

— Празднование последних двух недель? — предложила она, поднимаясь на ноги и подходя к его креслу. — Разрядка обстановки? Когда только мы. Одни мы.

Он взял ее за руку и притянул к себе на колени. Тронув ее локон, он зажал его между пальцами.

— Ты уверена, Тея?

Вместо ответа она изогнулась и прикоснулась губами к пульсирующей жилке ниже его уха, как мечтала всю неделю.

— Уверена, — выдохнула она у его губ. Она рядом с ним, в его объятиях. — Только мы, только сейчас.

Он повернул голову, их губы встретились. Она ослабела и тихо вздохнула с облегчением. Наконец они целовались, как положено, не потому что смотрит Кейт, а оттого, что оба хотели этого. Ей не удавалось достаточно сильно прижаться к нему, почувствовать его. Ее губы и пальцы прикасались к его лицу, волосам, коже, красивым глянцевым мускулам плеч. Рука Райса жадно двигалась по ее телу, изучая его, скользя под юбку, гладя ее бедро, а Тея думала, что растворится от удовольствия. Она льнула к нему, ее поцелуи становились глубже и отчаяннее. В первый и последний раз они целовались таким образом. Как бы ни пыталась Тея, отогнать эту мысль не удавалось. В последний раз она могла поцеловать Райса. Пусть это не навсегда, нельзя растянуть время. Все, что останется после возвращения домой — ощущение, что ей предназначено быть здесь, сейчас, с этим мужчиной.

Но все, конечно, закончилось. Райс рванул вниз молнию на ее платье, горячо целуя ее ключицу, потом заставил себя остановиться.

— Девочки…

Девочки? Какие девочки? Тея приблизилась, и он прерывисто выдохнул.

— Мы должны остановиться, пока я могу сдерживать себя.

Ну уж нет, подумала Тея. Мы не должны останавливаться. Мы должны отправиться в большую белую кровать наверху и целовать друг друга повсюду. Мы должны никогда не расставаться. Прекратить? Сейчас? Ни за что.

Девочки… Голос Райса достиг ее сознания сквозь туман желания, проза жизни охватила ее, вернулась реальность. Софи и Клара наверху… вероятно, они еще не спят, разговаривают. Конечно, они должны прекратить. Не будет занятий любовью. Отныне они разойдутся.

Она медленно выпрямилась.

— Ты прав, — сказала она и выдавила нерешительную улыбку. — Однако это было приятно!

— Это было очень приятно, — произнес он тихо.

Она встала с его коленей, подошла к стене, где переплелись жимолость и жасмин. Опьяняющий запах окутал ее, когда она провела рукой по цветам. Она услышала скрип кресла, когда Райс поднялся на ноги, подошел и встал позади нее. Он положил ей руки на плечи, а она зажмурилась, чтобы подавить соблазн и не наклониться к нему назад.

— Ты необыкновенная женщина, Тея, — вымолвил он. — Надеюсь, Гарри будет ждать тебя в аэропорту.

Ей не нужен Гарри, а нужен Райс, но как сказать ему об этом сейчас?

— Завтра наш последний день, — сказал он, убирая руки и отступая назад. — Давай используем его также по максимуму.

Они пытались провести хороший день, но просто не получалось. Проговорив почти всю ночь, Клара и Софи были капризны и расстроены тем, что пришла пора возвращаться домой.

— Я не хочу ехать, — пищала Софи.

— Тебя ждет мама. Разве не приятно увидеть ее снова?

— Да, но я должна буду вернуться в школу во вторник, — печально сказала Софи.

Ничего не поделаешь, начался обратный отсчет. Тея оставила попытки выглядеть жизнерадостной. Честно говоря, она с трудом сдерживала слезы, которые готовы были задушить ее.

Тень отъезда и расставания витала над двориком. Дети играли в бассейне и стонали о том, что придется собираться в школу. Райс был рассеян и проводил много времени, проверяя автомобиль.

Тея тоскливо бродила по вилле, подбирая разбросанные полотенца, купальники и книги, которые она так и не начала читать. Клара разбросала свои вещи по всему дому. Тея нашла компьютерную игру в ванной, футболку — на полу в гостиной, заколки для волос — на кухне. Нелл заставила бы убирать все это Клару, но Тея предпочла заниматься чем-то, вместо того чтобы страдать по Райсу. Это ее вина, она не должна была настаивать на поцелуе, Отношения между ними не улучшились — стало намного хуже от осознания, насколько близко она к нему была и что теряет.

Они испытали почти облегчение, когда подошло время коктейля. Получив указания вести себя как следует, Софи и Клара пошли следом за Райсом и Теей.

— Лучше бы мы остались в воде и не пошли на этот дурацкий коктейль, — ворчали они.

— Поплаваете позже, а сейчас будете сидеть и вести себя вежливо, если вообще хотите когда-нибудь плавать снова, — резко проговорил Райс, и девочки переглянулись.

Как оказалось, Кейт не намеревалась оставлять детей слушать их разговоры. Она отправила их в дом играть в карты с Хьюго и Дамианом.

— Не вздумайте перепачкаться, — предупредила она мальчиков.

Отправив Ника за бокалами, она повернулась к Райсу и Tee.

— Наконец мы можем посидеть и насладиться последним вечером спокойно. Это был замечательный отпуск.

Тея вспомнила наполненные солнцем дни, запах тимьяна и стрекот цикад, местные таверны и рыжие горы, смех девочек и мерцание улыбки Райса в темноте.

— Отпуск был отличный, — сказала она и посмотрела на Райса, сидящего с каменным лицом — было не похоже, что он провел отличный отпуск. — Никто из нас не хочет возвращаться домой.

— Лично я очень хочу вернуться, — сказала Кейт, в то время как Ник начал раздавать напитки. — Конечно, неплохо, когда есть три недели подзарядиться энергией, но я испытываю непреодолимое желание начать работу. В офисе всегда столько дел. Порой я задаюсь вопросом, стоило ли вообще уезжать.

У Теи начали путаться мысли, когда Кейт принялась растолковывать, как останавливается вся система законодательства, когда ее нет и некому все организовать. Райс мрачно уставился в бокал, а она вспомнила, как он улыбался вечером, до того как усадил ее к себе на колени, а ее тело изнывало от желания.

— Я смотрю, вы еще не купили колец, — Тея оказалась застигнута врасплох, когда Кейт переменила тему разговора и сосредоточила свой орлиный взгляд на ее обнаженной руке. — Я думала, вы воспользуетесь возможностью и купите их здесь. Осталось не так уж много времени до свадьбы.

Тея облизнула губы.

— Это правда, но спешить незачем. Купим, когда вернемся.

— Вы какое хотите колечко? Полагаю, бриллиантовое? — Кейт самодовольно оглядела гроздь бриллиантов на собственном пальце.

— Бриллианты слишком холодны для Теи. — Голос Райса был отрывисто-грубым, когда он внезапно вступил в разговор. Он взял руку Теи и некоторое время изучал ее. — Ей нужен другой камень… возможно, сапфир.

— Я люблю сапфиры, — пробормотала Тея с запинкой, мучительно ощущая его прикосновение.

— Ну, — Кейт посмотрела с плохо скрываемым презрением. — Если тебе это нравится… Ник, пойди посмотри, что делают дети, — рявкнула она вдруг. — Они очень шумят. Я не хочу, чтобы Хьюго и Дамиан там бегали.

Ник покорно поднялся, а она повернулась к Райсу и Tee.

— Должна признаться, что всегда считала сапфиры немного… — она подыскивала не слишком обидное слово —…простоватыми, — решила она наконец. — Бриллианты — классические камни, одновременно скромные и элегантные.

— А я как раз простой человек, — сказала Тея, пытаясь превратить все в шутку, но Райс нахмурился и выглядел более угрожающим, нежели в момент, когда она впервые увидела его.

— Ты не простой человек, — рявкнул он. — И сапфиры не таковы. Это красивые и теплые камни. Как и сама Тея. — Он с вызовом поглядел на Кейт.

— Единственное преимущество возвращения домой, что мы больше не будем подвергаться нападкам этой женщины, — сказал Райс приглушенным голосом, когда им наконец удалось уйти. — Первые две минуты думаешь, что она не настолько плоха, как ты считал, но через пять минут ты готов вопить от того, насколько невыносима эта особа. Не пойму, как Ник уживается с ней.

— Думаю, он еще хуже, — проговорила Тея. — Полчаса он показывал мне, как работает его мобильный телефон.

Они забрали Софи и Клару. Клара снова попала в большую немилость за то, что подстрекала мальчиков поиграть в прятки сначала в доме, а потом в саду, в результате чего все четверо были в пыли и грязи. Девочек отправили отмываться в бассейн к огромной зависти Хьюго и Дамиана.

— Для тебя наступят трудные времена, когда ты задумаешь избавиться от нее, — сказала Тея, пытаясь как-то продолжать разговор. Она не знала, как себя вести с помрачневшим Райсом. — Слышал, как она пригласила нас на обед сравнить фотографии?

— Я не глухой. Я также слышал, как ты сказала, что это будет великолепно!

— Я должна была что-то ответить, — запротестовала Тея. — Могла ли я сказать ей, что мы больше не увидимся?

— Нет, — согласился он спокойным голосом.

— Кейт из тех, кто постоянно устраивает подобные приемы, — предупредила Тея. — Она разыщет вас с Линдой и будет приставать с уговорами, пока вы не согласитесь, так что тебе лучше сразу объяснить ей, почему меня не будет.

Райс пристально смотрел на темный бассейн.

— Я скажу, что мы расстались.

— Она спросит, почему. Она всегда так делает.

— Скажу, что ты храпишь, — проговорил он с первым проблеском юмора за вечер. Tee настолько полегчало, что даже удалось рассмеяться.

— Да как ты смеешь!

— Хорошо, я скажу ей правду, — хмуро сказал Райс.

— Что?

— Да не о нашей выдумке, — сказал он. — Я скажу настоящую правду. Что встретил тебя, разочарованную в прежних отношениях. Но когда ты вернулась домой, твой старый приятель ждал тебя, и ты поняла, что ошиблась. Полагаю, это будет правдой… хотя бы в том, что касается Гарри. Ты заслуживаешь лучшего.

Почему он так хочет, чтобы я снова сошлась с Гарри, сердито подумала Тея. Ее тошнило от его надежд. Спасибо большое!

— Мне жаль, что у тебя не будет кольца с сапфиром. — Райс пытался шутить, чтобы последние часы были сносными.

— Девочки будут скучать друг без друга, — сказала Тея.

— Они могут встретиться в Лондоне. Уверен, мы сумеем это организовать.

Мы! Видимо, он имел в виду себя и Линду, хотя, возможно, себя и Нелл, подумала Тея с легкой ревностью. Райс, вероятно, встретится с ее сестрой, которая всегда была красивее, приятнее, разумнее. Нелл та женщина, которую полюбит Райс, если позволит себе это.

Конечно, она могла бы иногда бывать с ними. Но какой смысл? Райс дал ей ясно понять, что он не хочет отношений, а Тею тошнит от безответной любви.