Свадьба в сочельник

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Тея стояла в зале получения багажа и смотрела, как чемоданы движутся по карусели. Поездка была долгой, утомительной, у нее ломит от изнеможения глаза, и она устала сдерживать слезы. Их сумок еще нет. Казалось, они ждут их несколько часов. Может, они потерялись. Тея не могла решить, хорошо это или плохо. Можно отсрочить прощание на несколько минут, но она боялась потерять контроль над собой, настолько сильно она не хотела расставаться. Райс шагнул вперед и поднял чемодан с транспортера. Рядом с ним оказалась Клара.

— Вон моя сумка! А это сумка Софи, смотри.

Пусть хоть моя потеряется, молилась Тея. Как только появится ее сумка, причин стоять здесь рядом с Райсом не будет. Она пойдет в зал прилета и в старую жизнь, а он уйдет. Но вот и сумка — зажата между комплектом клюшек для гольфа и изношенным рюкзаком. Tee удалось притвориться; что она ее не видела, но Клара уже показала сумку Райсу. Он легко поднял ее и поставил на тележку.

— А, вот вы где! — суетясь, подбежала Кейт. — Мы уже уходим, так что попрощаемся. Замечательно было встретить вас. — Она подставила щеку для поцелуя.

— Я рассчитываю найти тебя по телефону Райса. Я позвоню тебе, — продолжала она, — и мы договоримся насчет обеда. Сейчас мы должны бежать. Хьюго, Дамиан, пошли! — Она сорвалась с места, крайне уверенная в себе и остальных, а Тея и Райс остались одни в центре заполненного людьми зала.

— Как ты доберешься домой? — неестественным голосом спросил Райс. — Я оставил здесь машину, так что мы можем довезти тебя и Клару, если хотите.

Тея чуть не расплакалась.

— Нас встречают. Нелл сейчас не может водить машину, за рулем будет отец. Но он, я уверена, привезет ее с собой.

Почему она должна иметь спаянную и любящую семью? Сейчас Тея охотно избавилась бы от нее, чтобы только немного снова побыть с Райсом.

— Понятно, — сказал он. — Хорошо. Рад, что вам не придется толкаться с этими сумками в метро.

— Нет, у нас все будет в порядке.

Каждой частицей тела она жаждала предложить встретиться, спросить номер его телефона, все, что может дать ей надежду, что он хочет увидеть ее снова. Он на прощание обнял Клару и рассмешил ее. Тея поцеловала Софи.

— Я буду скучать по тебе.

— Когда я увижу тебя снова? — спросила Софи, прижимаясь к ней.

— Я… не уверена, Софи. Когда-нибудь.

— Скоро?

— Я надеюсь.

Что еще она могла сказать?

Софи неохотно отпустила ее и повернулась обнять Клару. Страшный для Теи миг наступил. Она заставила себя улыбнуться Райсу. Улыбка получилась немного дрожащей.

— Ну… — проговорила она и удержала улыбку невероятным усилием.

— Тея… — сказал Райс и замолк.

Ее сердце болезненно стучало.

— Да? — напомнила она.

— Я… я благодарен за все.

— Это я должна благодарить тебя, — удалось произнести ей.

— За что?

— За то, что присматривал за нами и возил везде, — невнятно бормотала она. — Мы никогда не вылезли бы из бассейна, не будь тебя.

Потянувшись, она поцеловала его в щеку, но коснулась уголка его губ. Она почувствовала его крепкое объятие. Мгновение он держал ее неподвижно, затем отпустил, позволяя отступить назад.

— До свидания, — произнесла она слегка надтреснутым голосом и ухватилась за багажную тележку. Она не могла выпустить ее из рук сейчас. — Пойдем, — сказала она Кларе. — Поищем маму.

Она заставила себя уйти от Райса, не оглянувшись. Это было самым трудным в ее жизни. Едва понимая, куда идет, она прокатила тележку через таможню. Они вышли из зала прилета и оказались перед огромной толпой людей, ожидающих друзей и родственников. Они помедлили, изучая лица.

— Вот она! — крикнула Клара и стремительно побежала к матери, почти сбивая ее с костылей. — Мама, мама, мы так круто провели время!

Тея шла медленнее и была встречена теплым объятием отца, который, как и ожидалось, сегодня был за рулем.

— Привет, дорогая. Ты не кажешься счастливой, хотя и провела две недели на Крите.

— Все хорошо. — Она обняла отца, чувствуя себя ужасно, потому что через его плечо пыталась отыскать Райса.

— Я просто устала, — сказала она, когда он отпустил ее. — Мы очень рано вылетели.

— Ну, у меня есть новости, от которых ты станешь чувствовать себя лучше, — сказала Нелл, целуя сестру.

Единственное, от чего Тея могла чувствовать себя лучше, — Райс, расталкивающий толпу и идущий навстречу к ней. Но ей удалось улыбнуться Нелл.

— Правда?

— Звонил Гарри.

Гарри. Как странно. Прежде у нее замирало сердце. Когда она уезжала на Крит, она отдала бы все, чтобы узнать, звонил ли он ее сестре.

— Правда? — спросила она, притворяясь взволнованной — ради Нелл, но, очевидно, не очень убедительно. Нелл казалась озадаченной.

— Бедняжка Тея, ты устала.

— Что сказал Гарри?

— Что пытался звонить тебе, но ты не ответила.

Он волновался. Я сказала ему, что у тебя все хорошо, ты в отъезде, так что, если он хочет поговорить с тобой, должен подождать. Не думаю, что ему повредит подождать.

— Не повредит, — согласилась Тея с насмешливой улыбкой. Гарри, должно быть, действительно волновался, если заставил себя позвонить Нелл. Оба не слишком жаловали друг друга.

— Я сказала, что ты вернешься сегодня, так что он, вероятно, позвонит позже.

— Да, конечно, — Тея широко улыбнулась, показывая, насколько она счастлива. — Спасибо, Нелл. Надеюсь, он позвонит, когда я немного посплю.

На следующий день она отнесла в печать фотографии, но, получив их, не стала даже смотреть, а сразу отправила племяннице.

— Они отличные, — сказала Нелл, позвонив поблагодарить ее. — Очень красивые. Ну а после рассказов Клары интересно было увидеть Софи и Райса.

Райс. Только звук его имени вынуждал Тею вздрагивать.

— Почему бы тебе не придти на ужин? — продолжала Нелл. — О многом надо поговорить!

Две сестры всегда были близки, и Нелл сразу поняла: что-то не так.

— Снова этот проклятый Гарри? — яростно потребовала она ответа. — Он в конце концов позвонил?

— Да, — тихо сказала Тея, вспоминая, насколько странным было слышать голос Гарри снова.

— Что он решил?

Тея продолжительно выдохнула.

— Он хочет попытаться снова. Сказал, что любит меня.

— Это способ удержать тебя на крючке, — проговорила Нелл с издевкой.

— Гарри сказал, что Изабелл нашла кого-то.

Нелл фыркнула. На нее определенно это не произвело впечатления.

— Неужели ты не понимаешь, что как только ее новый парень уйдет, она щелчком пальцев вернет себе Гарри?

— Я знаю, — произнесла Тея с усталой улыбкой.

— Что ты сказала ему? — Нелл с вызовом посмотрела на сестру.

— Я сказала, что слишком поздно. Я больше не желаю быть запасным номером.

— Молодец! — Нелл откинулась на спинку стула с облегчением. — Ты не жалеешь?

— Нет.

— Вид у тебя, однако, не тот.

— Я просто устала.

— Этого не может быть! Недели не прошло. — Нелл запнулась, лицо ее внезапно прояснилось. — Это из-за Райса?

— Не знаю, что ты имеешь в виду, — сказала Тея слабым голосом.

— Ладно уж, Тея, все понятно. Я должна была попасть в точку раньше. Клара всю неделю только и говорила о Софи и Райсе. Она рассказала мне о вашей помолвке.

— Мы притворялись, о чем прекрасно осведомлена Клара.

— Притворяться влюбленной — опасная игра, — сказала Нелл.

— Почему ты не предупредила меня об этом до того, как я уехала на Крит? — сердито бросила Тея.

— Я-то думала, тебе хватит хлопот с моей дочерью, чтобы ввязываться в фальшивые помолвки с незнакомыми мужчинами, — дразнила Нелл, но Тея даже не улыбнулась. — Слушай, а в чем проблема? Он очень славный, если судить по фотографии. И Кларе нравится. Она думает, что он для тебя идеален.

— Я тоже думаю, что он для меня идеальная пара. Просто получается наоборот. Я не идеальная пара для Райса. — К ее ужасу, Тея услышала, как голос дрогнул, когда она произнесла его имя, и закрыла рукой трясущиеся губы. Она не смогла сдержать жгучих слез, Нелл обняла сестру, утешая.

— Эй! Постой, не так уж все плохо!

— Плохо, — плакала Тея, не в силах справиться со слезами. — Что-то со мной не так, Нелл?

— С тобой все в порядке!

— Тогда почему каждый раз я влюбляюсь безответно?

— Откуда ты знаешь, что Райс не любит тебя? — спросила Нелл, передавая ей коробку с носовыми платками.

Тея взяла один и шумно высморкалась.

— Он не хочет отношений. Он сказал, что у него нет времени на это.

— Ну уж! — скептически хмыкнула Нелл. — Вы провели вместе две недели. Не похоже, чтоб у вас не было отношений!

— Это только курортный роман и, в любом случае, ничего не произошло. Мы были только друзьями. О боже, я так скучаю по нему, Нелл! — Тея снова расплакалась, и сестра рассеянно похлопала ее по спине. Выражение ее лица было слегка озадаченным.

— Позвони ему, если ты скучаешь.

— Не могу!

— Почему? Ты только что сказала, вы друзья, Друзьям можно звонить друг другу.

— Райс дал ясно понять, — Тея взяла другой платок, — что его главная цель — проводить время с Софи.

Нелл не казалась убежденной.

— Посвятить свою жизнь дочери? Это в теории. На практике все сложнее. И я совсем не буду удивлена, если он позвонит тебе.

— У него нет моего номера, — Тея вытерла лицо платком. — Он даже не спросил его.

— Он кажется мне достаточно сообразительным, усмехнулась Нелл. — Не думаю, что отыскать твой номер составит для него слишком много труда.

— Если бы он скучал, он уже позвонил бы, — сказала Тея с одним из тех прерывистых вздохов, которые наступают после плача. — Нет, он не позвонит.

Утро субботы она провела в супермаркете. Тея всегда с тайным удовольствием толкала тележку по проходам между секциями, бросая в нее все, что заметит, но сегодня у нее совсем не было вдохновения. Даже прилавок с сыром не ободрил ее. Все эти годы она страстно желала, чтобы аппетит покинул ее. А вот теперь, когда это случилось, она слишком несчастна, чтобы наслаждаться этим фактом.

Ее холодильник никогда не был настолько пустым. Тея закончила распаковывать последний пакет и решила отметить это обстоятельство стаканом минеральной воды. Может, это начало новой, более здоровой жизни? Вдруг в этот несчастный уик-энд началась новая жизнь?

Лампочка на автоответчике мигала. Она нажала кнопку и, отыскав стакан, открутила крышку бутылки с водой.

— Тея, это Райс. Я взял твой номер у Клары…

Тея дернулась при звуке его голоса, повсюду разлив воду, и подскочила к автоответчику, чтобы сохранить сообщение и прослушать его снова.

—..Я взял твой номер у Клары и, очевидно, твоей сестры, которая по голосу кажется очень приятной. Я хотел попросить тебя об услуге. Можешь ли ты позвонить мне, когда придешь?

Он оставил номер и закончил простым высказыванием.

— Надеюсь скоро услышать тебя.

Тея прослушала сообщение трижды, ее рука тряслась настолько сильно, что она не могла толком записать его номер. Цифры плясали на странице, словно пьяный паук управлял ее авторучкой, и все это время сердце пело — это он, это он! Он позвонил мне!

Не в силах удержаться, Тея протянула руку и включила сообщение снова. Это не было любовным посланием, он не сказал ни слова о том, что скучал по ней. Но он думал о ней, он позвонил ей! Душа Теи, пару минут назад спускающаяся по спирали, теперь быстро поднималась до небес. О каком одолжении он хотел попросить? Снова ее палец нажал на клавишу прослушивания — она была уверена, что пропустила что-то жизненно важное за первые десять раз. Но нет, сообщение было до бешенства неинформативным. Он хотел, чтобы она ему позвонила.

Если она хочет узнать, о какой услуге речь, очевидно, она должна позвонить.

Вместо этого она позвонила Нелл.

— Разве я не говорила, что он позвонит? — приветствовала ее сестра. — Он кажется совсем милым, я должна сказать. Мы немного поболтали.

— Нелл, если ты сказала что-то обо мне…

— Конечно, нет, — возразила сестра. — Просто я сказала, что много слышала о нем от Клары. Единственное, я высказала предположение, что ты будешь рада услышать его. Вот и все. Но почему ты звонишь не ему, а мне?

— Я просто волнуюсь, — признала Тея. — Боюсь, что скажу что-то глупое и напутаю.

— Что здесь можно напутать? Он попросил тебя позвонить? Позвони, выслушай, что он хочет, и если эта таинственная услуга разумна… а она, по всей вероятности, такова — Райс выглядит разумным мужчиной… Короче, все, что ты должна сделать, — согласиться. И ты увидишь его снова. Ведь ты этого хотела? Если же он собрался сделать что-то неразумное, ты просто откажешься.

Правильно. Легко советовать, когда не твое сердце барабанит у горла. Тея пристально посмотрела на телефон, когда Нелл повесила трубку, и сосредоточила внимание на ровном дыхании. Несколько раз она протягивала руку, чтобы понять трубку, но отводила ее в последнюю минуту, когда нервы сдавали.

Хорошо. Больше глубоких вздохов. Вдох, выдох. Вдох, выдох. Подними трубку. Набери номер.

Тея слушала вызывной гудок телефона Райса. Один, два, три. Его не было. Ей придется позвонить снова или можно оставить сообщение? О боже…

— Райс Кингсфорд.

Ее руки настолько сильно дрожали, что она почти выронила телефон, когда он ответил.

— Это я, — сказала она бессмысленно. Он не узнал бы ее. Голос Теи летал вверх и вниз, как сумасшедшая утка. — Это я, Тея.

— Тея!

Она почти слышала, как он улыбается. Райс оказался настолько сердечным, что ужасная дрожь начала постепенно уходить.

— Приятно слышать тебя, — говорил он. — Спасибо огромное за то, что позвонила. Как у тебя дела?

— О… прекрасно, прекрасно — солгала она. — А у тебя?

Они слегка высокопарно поболтали. Тея спросила о Софи, о его возвращении на работу, о том, сделал ли он фотографии, в то время как хотела спросить, скучал ли он по ней, вспоминал ли их поцелуй, думал ли, что когда-то полюбит ее.

— Ты говорил об услуге, — произнесла она, отчаявшись, что выпалит то, о чем думала.

— Да, — с расстановкой сказал Райс. — Мне немного неловко говорить тебе правду. Я лучше объясню при встрече, если возможно. Ты занята в этот уик-энд?

Нет времени начинать притворяться, подумала Тея.

— Когда ты хочешь встретиться?

— У тебя получится вечером?

Хорошо, что он сомневается. Любая обладающая чувством собственного достоинства девушка была бы в субботу вечером на вечеринке, но Тея давно оставила гордость как безнадежное дело.

— У меня получится, — сказала она.

Они договорились встретиться в винном баре, который знала Тея, — на половине пути от каждого.

— Жду тебя там в семь, — сказал Райс и повесил трубку.

У Теи было до встречи шесть часов смятения, дрожь снова начала усиливаться.

Нет смысла притворяться — он не казался любовно настроенным. Он не сказал ничего о том, что скучал по ней, так что задуманное Райсом явно не имело отношения к предложению выйти за него замуж или к предложению увлечь ее в его дом и совратить. Стыд.

И все же она увидит его. Чувства Теи запели от этой перспективы. Она продолжала поднимать вещи и класть их снова, забывая, что собиралась делать с ними.

Нужно решить, что надеть. Это займет вечность. Она не хотела выглядеть слишком нарядной, но, с другой стороны, если сценарий увлечения в дом и совращения материализуется? Она должна приложить немного усилий.

Неохотно Тея отложила в сторону легкомысленную короткую юбку и выбрала вместо этого черные брюки. По меньшей мере, они хорошо скроены. К тому же сказалось единственное преимущество последней несчастной недели — брюки теперь сидели вполне элегантно. Она могла надеть их с кардиганом бледно-розового цвета, который купила почти даром на распродаже. Он был одновременно классическим и сексуальным и имел ту невероятную мягкость, которая практически вопила, прося прикоснуться к нему.

Она увидела Райса, как только вошла в дверь. Он сидел за столом — смуглый и сдержанный и как-то более определенный, чем все в баре. Нервная дрожь Теи внезапно прекратилась, ее наполнило удивительное чувство уверенности, как в порту Агиос Николаос. Он был мужчиной, которого она любила, и он ждал ее. Сейчас это было все, чего она хотела.

Райс поднялся на ноги, как только заметил ее. Выражение его лица окрылило ее. Она улыбнулась.

— Привет.

— Тея, ты выглядишь… великолепно.

Они стояли на расстоянии шага, неуверенные, как лучше всего приветствовать друг друга. Через мгновение Тея наклонилась вперед и поцеловала его в щеку.

— Приятно видеть тебя снова, Райс.

Она очень обрадовалась, когда он принес бокал вина. Это дало ей возможность держаться за что-то и вынудить свои руки не блуждать в его сторону самим по себе.

— Я много думал о тебе, — сказал Райс, присаживаясь рядом с ней, волнующе близко, но не настолько, чтобы прикоснуться к ней.

— Да? — проговорила она неуверенно.

— Мне было интересно, узнала ли ты что-то о Гарри, когда вернулась?

— Да? — .сказала она, но уже другим голосом. Да, да, я узнала, в самом деле, но… — она запнулась. Как она могла объяснить все это Райсу? Он никогда не поверит, что ее чувства столь быстро переменились.

Он ждал с беспокойством на лице.

— Не получилось. — Все, что она наконец проговорила.

— Мне жаль. — Могло показаться, что он говорит правду.

— Честно говоря, я рада, что так получилось, — сказала Тея, лучезарно улыбаясь, чтобы подтвердить свою точку зрения. — Нелл продолжает говорить мне, что все к лучшему, и я думаю, она права. Но расскажи мне о себе. О каком одолжении ты спрашивал? Только не говори, что тебе не удалось отделаться от Кейт и ее приглашения на обед.

Райс насмешливо улыбнулся.

— В этот раз проблема не в Кейт, — сказал он. — А в Софи.

— Софи? — удивилась Тея. — Что с ней случилось?

— С ней все в порядке. Просто она… ну, продлевает нашу помолвку, так, я думаю, можно сказать.

— Продлевает?.. — Она уставилась на него. — Что ты имеешь в виду?

Райс поднял бокал пива и передвинул, будто составляя на столе узор из влажных кругов, который он оставлял.

— Это моя вина, — сказал он. — Сама понимаешь, Кейт рассказала все Линде, и вместо того, чтобы спросить меня, Линда расспросила Софи. Я должен был догадаться, что малышка так и сделает, — прибавил он со вздохом.

— И что Софи сказала?

— Она сказала, что это правда и что ты в самом деле понравилась ей. Она дала Линде понять, что у нас все серьезно. Она рассказала ей, что я собираюсь купить тебе кольцо и мы планируем пожениться на Рождество. Они с Кларой, должно быть, слушали больше, чем мы думали.

Тея слегка поморщилась.

— Что сказала Линда?

— Она сразу позвонила мне, требуя рассказать, что происходит. Я планировал рассказать ей, что между нами ничего серьезного, что мы решили прекратить это дело, но… Само собою, я не хочу, чтобы она обвиняла Софи в нечестности. Я не должен начинать контакт с ребенком с этого.

— И ты подыграл ей?

Он сокрушенно кивнул.

— Сначала я подумал, что это будет на пару недель, а потом мы вернемся к первоначальному плану.

Тея строго посмотрела на него.

— Кажется, ты хочешь сказать «а теперь получается».

— Да, — проговорил Райс. — Теперь Линда хочет видеть тебя.