Свадьба во спасение

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Меган чувствовала себя на удивление спокойной на следующее утро, когда Джонни оставил ее и ушел в свою комнату. Случившееся касалось только их двоих, и оба решили сохранить все в тайне. Тем более что сегодня он уезжал.

Меган покинул мятежный настрой, вызванный завещанием отца. Теперь она знала, насколько предвзятым и несправедливым было ее отношение к Джонни, подпитываемое собственным эгоизмом.

После этой ночи она хотела его еще больше.

Но она знала также, что должна позволить ему уйти, освободить от любого чувства ответственности по отношению к ней.

Джонни оказался щедрым любовником и… щедрым человеком во всех смыслах, и теперь настала ее очередь быть щедрой. Она не должна цепляться за него, а позволить ему быть тем, кем он хочет быть.

Меган аккуратно уложила жемчуг в шкатулку, приняла душ и надела привычные джинсы и рубашку, интуитивно чувствуя, что сегодня ей не следует быть ни агрессивной, ни провокационной.

Ее отца больше нет с ней. Джонни сегодня уезжает. Митч, Рик, их жены, ее сестры и их мужья… все сегодня покинут Гундамурру. Она останется одна и займется тем, что с наибольшей пользой использует деньги Джонни. Гундамурра вот ее жизнь, и пора на деле показать, что она достойная наследница своего отца.

Все собрались в столовой на завтрак, понимая, что это их последняя трапеза, когда вся семья в сборе, и неизвестно, когда наступит следующий раз. Скорее всего, очень не скоро. Меган не знала, вернутся ли вообще Рик и Митч когда-нибудь еще в Гундамурру теперь, когда Патрика не стало, хотя оба они были полны решимости оказать ей любую помощь.

— Если возникнут какие-то проблемы, с которыми я могу помочь тебе разобраться, сразу же звони, — настойчиво уговаривал ее Митч. — Без колебаний, слышишь, Меган? Если потребуется юридическая консультация или какие-то проблемы с Джонни…

Примерно то же ей сказал и Рик, хотя его забота была более личной.

— Меган, — начал он, подсев к ней за столом, если Джонни станет доставать тебя, дай мне знать. Я уверен, что он будет руководствоваться самыми лучшими побуждениями, но Патрик оставил здесь боссом тебя, и так и должно быть. В любое время, когда тебе потребуется посредник, зови меня. Джонни послушает меня, я уверен в этом. Ладно?

Итак, все три папиных мальчика предложили ей помощь. И хотя между ними не было кровного родства, они были для нее настоящими братьями, может быть, более близкими, чем могли бы быть родные.

Они тоже достались ей в наследство от отца, подумала Меган, не только Гундамурра. Только вот она никогда не хотела, чтобы Джонни был ее братом. Интересно, знал ли отец об этом? Не составил ли он свое завещание с целью заставить их сблизиться, чтобы Меган могла раз и навсегда разобраться в своих чувствах? Зная Джонни намного лучше ее, может быть, он хотел заставить и ее узнать, каков он на самом деле — человек, а не поп-идол, созданный ее воображением.

Джонни сидел за столом напротив нее, и она постоянно чувствовала на себе его взгляд.

— Я хотел бы поговорить с тобой наедине, Меган, — сказал он, — Конечно, Джонни. — Ее улыбка была призвана продемонстрировать всем, что теперь они с Джонни друзья. — Давай пешком пройдемся до взлетной полосы, а Митч отвезет багаж на «лендровере». Я провожу вас всех и на нем вернусь домой.

Это был тяжелый момент, полный нервного напряжения. Меган хотела дать понять ему, что не стоит возвращаться к обсуждению вчерашней ночи, но он был так привлекателен, а ее воспоминания так свежи…

Джонни пристально посмотрел ей в глаза, как будто собираясь возразить, но потом кивнул, решив, что для Меган будет проще разговаривать на виду у всех, продемонстрировав, что они теперь партнеры и у них одна общая цель — спасти Гундамурру.

Ситуацию разрядило появление Эвелин, которая засуетилась вокруг своего любимца, подкладывая ему в тарелку ломтики жареного хрустящего бекона, который Джонни обожал. Интересно, как много людей вот так же бескорыстно заботились о Джонни Эллисе, не рассчитывая получить что-либо взамен? Может быть, и стараниями Эвелин тоже он считал Гундамурру своим домом?

Меган хотела, чтобы он вернулся, и очень надеялась, что ее вопиюще распутное поведение накануне не заставит его передумать. Ведь если он решит, что она рассчитывает на продолжение…

При этом правда заключалась в том, что она действительно надеялась на это. Но он все должен решить сам, быть свободным в своем выборе.

Ей претила сама мысль, что Джонни может решить, что обязан ей чем-нибудь.

Все эти мысли не покидали ее до самого его отъезда. Джесси и Эмили решили лететь после ленча, поэтому они и их мужья вышли на веранду, чтобы проводить остальных. Когда все попрощались, «лендровер» с пассажирами и багажом направился к взлетной полосе, где их ждала личная «сессна»

Джонни, которая должна была доставить их всех в Сидней. Меган подождала, пока осядет пыль, и посмотрела на Джонни. Он дружески болтал с ее сестрами и выглядел абсолютно расслабленным.

— Что ж, пора. — Он пожал руки мужчинам, поцеловал сестер в щеку, затем взял Меган за руку и повел вниз по ступенькам.

Его сильные пальцы крепко сжимали ее ладонь, и Меган не стала предпринимать попыток высвободиться. Ее даже не заботило, что это могло снова быть проявлением братской любви. Она была просто рада чувствовать его прикосновение и радоваться, что ему захотелось коснуться ее.

Сейчас для нее главное — достоинство и такт.

И неважно, что все ее существо хотело повиснуть на этом мужчине и никуда не отпускать. Он связан контрактом, и молить его остаться…

— Меган, ты ведь воспользуешься деньгами? В его тоне сквозила неуверенность.

Почему он сомневается? Потому что вчера ночью они занимались сексом? Неужели он решил, что это может как-то повлиять на их решение?

Или что в ней снова взыграла гордость и она готова отказаться от его помощи?

— Да, Джонни, воспользуюсь, — заверила его Меган. — Гундамурра нуждается в них, — добавила она.

— Хорошо. — В голосе — явное облегчение.

Он заботится о Гундамурре. Хотя бы это у них общее. Но вернется ли он? Они уже миновали большинство строений, когда Меган не выдержала:

— Я не хочу, чтобы ты чувствовал себя… плохо, Джонни. Тебе не о чем беспокоиться.

— Не о чем? — Он повторил это слово, как будто оно было оскорбительным.

Меган внутренне съежилась. Меньше всего сейчас ей хотелось, чтобы Джонни воспринял ее слова как очередную насмешку.

— Я просто хотела сказать… что со мной все в порядке… все хорошо… — попыталась выкрутиться она.

— Но эта ночь должна остаться в прошлом, да?

— Просто ты уезжаешь, и я не хочу, чтобы ты беспокоился, только и всего.

Джонни не заметил, что его пальцы все сильнее стискивают руку Меган, но потом опомнился и ослабил хватку.

— Ты будешь писать мне по электронной почте? Коротко сообщать, как идут дела? Я хочу быть в курсе, Меган.

Была это проверка или нет, но Меган твердо ответила:

— Буду.

— Отлично! — Он снова крепко сжал ее руку, но не так, как в прошлый раз.

У Меган даже голова закружилась от чувства облегчения. Он попросил поддерживать с ним постоянный контакт… если конечно он собирается отвечать на ее послания. Она не знала, может ли рассчитывать на это. Он возвращается в свой мир, на съемочную площадку… но теперь он не сможет забыть о ней полностью. Даже когда он будет встречаться с другой женщиной, заниматься с ней любовью… может быть, он хоть на миг вспомнит о ней?

Меган показалось, что ее желудок превратился в ферму по разведению червей.

Она решительно напомнила себе, что не имеет никаких прав на Джонни Эллиса. Но все внутри нее горело от примитивного желания, чтобы он принадлежал ей, и только ей.

Они приблизились к «лендроверу», стоявшему рядом с «сессией», готовой к взлету.

— Если мы не выбьемся из графика съемок, они закончатся через три месяца, — сообщил Джонни. Ты не будешь возражать, если я приеду?

— Нет, — быстро ответила Меган. — Это твой дом, и тебе всегда здесь рады. — Она постаралась произнести это как можно теплее и прочувствованнее.

Джонни даже остановился, чтобы посмотреть на нее. Меган тоже остановилась и посмотрела ему в лицо. Джонни поднял свободную руку и снял с Меган широкополую шляпу, которую она всегда надевала, чтобы защитить свою светлую кожу от солнца.

— Ты говоришь правду, Меган?

Она смело встретила его взгляд.

— Да, Джонни. И я очень сожалею, что прежде вела себя по отношению к тебе как настоящая… дрянь. — Она грустно улыбнулась. — А отец был прав.

Она увидела, как уходит с лица Джонни напряженность и появляется улыбка.

— Думаю, да. Патрик был прав.

Переполнявшие Меган эмоции застряли где-то в горле, на глаза навернулись слезы.

— Надеюсь, съемки пройдут успешно. — Она из последних сил пыталась сохранять спокойствие.

— Намного важнее, как пройдет моя жизнь, ответил Джонни.

По лицу Меган он увидел, что она не поняла его, и процитировал:

Весь мир — театр,

В нем женщины, мужчины — все актеры,

У них есть выходы, уходы,

И каждый не одну играет роль…

2

— Шекспир. — И в ответ на ее потрясенный взгляд добавил:

— Не так уж я дремуче необразован, Меган.

— Твоей школой была сама жизнь, Джонни. У тебя было трудное детство, но, ты все преодолел и добился успеха, — быстро сказала Меган, в который раз пытаясь показать ему, как раскаивается в том, что судила о нем превратно.

Джонни покачал головой, как будто собственный успех был ему абсолютно безразличен.

— Мне жаль, что я вынужден уехать в такой момент, оставив тебя с кучей нерешенных проблем. Теперь он держал обе ее руки. — Пообещай, что немедленно дашь знать, если появятся какие-нибудь трудности.

И он примчится спасать ее?

Не ее, а Гундамурру, поправила себя Меган.

— Хорошо, Джонни. Но на этой площадке главная героиня — я, — напомнила Меган, — и я знаю свою роль.

Он кивнул. Пронзительные зеленые глаза на миг оказались прикрыты, длинные густые ресницы скрыли их выражение. Затем Джонни глубоко вздохнул, как будто собираясь с силами. Все чувства Меган были обострены до предела, она с тревогой ожидала, что он скажет. Но Джонни всего лишь попрощался.

— Что ж, тогда до следующей встречи?

Он наклонился и поцеловал ее в щеку, затем выпрямился и улыбнулся широкой обаятельной улыбкой Джонни Эллиса.

— Мне нравится, когда твои волосы распущены. Они великолепны, Меган.

Он выпустил ее руки и мгновение спустя был уже в самолете.

Интересно, поцелуй в щеку лучше, чем поцелуй в лоб? С другой стороны, если бы он поцеловал ее в губы, она повисла бы на нем, и тогда никто бы не поверил, что это дружеский поцелуй.

До следующей встречи, мысленно повторяла она все то время, пока самолет выруливал на старт, набирал высоту, взмывал в небо и медленно исчезал из виду, Она хотела верить, что его слова не были традиционной любезностью, а последняя улыбка не фирменной улыбкой Джонни Эллиса. Но чтобы узнать это наверняка, ей предстояло дождаться этой самой следующей встречи.