Свет очей

16

Мэгги очнулась от глубокого сна, услышав, как кто-то настойчиво колотит в дверь. Она включила ночник и взглянула на часы. Неужели Ванесса опоздала на рейс?

С тоской посмотрела Мэгги на пустую подушку рядом с собой. Найджел ушел с середины обеда, получив известие от Лоры, что Джекки серьезно заболел. Мэгги была встревожена, наверное, с мальчиком действительно случилось что-то серьезное, если Лора позвонила на квартиру Ванессы, разыскивая бывшего мужа. Однако Найджел объяснил Мэгги, что Лора имеет обыкновение преувеличивать, если речь идет об их сыне, и Джекки частенько пользовался этим.

Мэгги не придавала большого значения его уходу до тех пор, пока Ванесса не заметила, как ей не по душе, если мужчина готов бросить все по первому зову своей бывшей жены. Она дала понять сестре, что уважающая себя женщина не согласилась бы играть вторую скрипку. Мэгги старалась не думать о высказываниях Ванессы, та становилась крайне ядовитой, если дело касалось Лоры. Мэгги больше волновало, что станется с их с Найджелом отношениями, если Ванессе вздумается перебежать ей дорогу.

А может, размышляла Мэгги, поспешно набрасывая халат, Джекки чудесным образом выздоровел и Найджел решил вернуться, чтобы провести со мной ночь? Сердце ее от предвкушения встречи бешено заколотилось.

Она открыла дверь, и стоявший на лестничной клетке мужчина буквально перевалился через порог.

— Где она?! — воинственно заорал он, качнулся и, чтобы не упасть, привалился к стене.

— Оскар? — Мэгги поспешила вслед за ним, когда гость, шатаясь, направился в гостиную.

— Я знаю, что она вернулась… Ее видели. Не трудись отрицать это.

Тот Оскар Уэскотт, которого Мэгги знала, был высоким уверенным в себе мужчиной, любившим дорогие костюмы, длинноногих девиц и, если верить слухам, мотоциклы. Он наверняка выглядел потрясающе в кожаной куртке и шлеме, но сейчас на него было противно смотреть.

Щетина, как и налившиеся кровью глаза, не красили Оскара. К тому же от него разило спиртным, как из бочки. И тем не менее всем своим видом Оскар выражал едва сдерживаемую ярость.

Мэгги удивленно наблюдала, как он заглядывал в шкафы и даже под столы и стулья в поисках Ванессы. Интересно, что, будучи в стельку пьяным, Оскар делал все методично и не пропустил ни одного укромного уголка.

— Я знаю, что ты здесь, — заплетающимся языком приговаривал он.

— Оскар, думаю, тебе надо сесть… — Мэгги умолкла, подумав, что, возможно, потом не сумеет заставить его встать. — Тебе не следует туда идти… — начала она, когда Оскар направился в спальню.

Но тот, похоже, не собирался ее слушать, и Мэгги пришлось последовать за ним.

— О Господи, да где же она?! — Всхлипнув, взрослый мужчина вдруг превратился в маленького мальчика.

Мэгги была слишком напугана, чтобы ее развеселило это превращение. Оскар распластался на кровати, которую она лишь недавно покинула.

— Я знаю, она где-то здесь. Я чувствую ее запах, — скулил он, утыкаясь носом в подушку. — Постель еще теплая… Мэгги.

— Она улетела обратно в Лондон, Оскар, — мягко сказала Мэгги. Сердце ее обливалось кровью — столь жалкое зрелище он собой представлял.

— Я тебе не верю.

— Оскар, я не стала бы лгать тебе.

— Нет, ты милая девушка, Мэгги, — заплетающимся языком произнес он. — Почему я не полюбил такую милую девушку, как ты? Разумную. А я потерял рассудок, так ведь? — Он схватил Мэгги за руку, взгляд его стал умоляющим.

— Ты пьян, Оскар.

— Абсолютно, — мрачно согласился он. — Ничего не соображаю, пьян как… сапожник. Что мне делать, Мэгги? Хо… хорошее имя — Мэгги. Мне нравится.

— Спасибо. — Она задавалась вопросом, вспомнит ли он что-либо из сказанного им завтра утром, и надеялась, что этого не произойдет. — Иди домой и проспись.

Оскар отсутствующим взглядом уставился в потолок.

— Превосходная мысль. Только дело в том, что я не могу передвигаться.

Мэгги тяжело вздохнула. Без домкрата ей Оскара не поднять.

— Лучше тебе остаться здесь.

— Ты будешь кому-то хорошей женой, — пробормотал он, закрывая глаза. — Весьма тебе призна… — И он захрапел.

Мэгги с легким раздражением смотрела на бесчувственную фигуру. Мужчины! Бормоча что-то себе под нос, она развязала шнурки и сняла с Оскара ботинки, галстук, расстегнула ворот рубашки. Прикрыв нежданного гостя пледом, Мэгги, вздохнув, принялась обустраивать себе место для ночлега в гостиной.

Утром Мэгги имела возможность наблюдать пробуждение Оскара. Он сел и посмотрел на нее до смешного испуганными глазами, а затем, сжав руками голову, снова повалился на кровать, издав громкий стон.

— О Боже… Я умираю…

— Этого следовало ожидать, — пробурчала Мэгги.

— Мэгги? — Сев на этот раз с осторожностью, Оскар посмотрел на нее, щурясь от заливающего комнату света. Вскоре в его глазах появилось осмысленное выражение. — Мэгги!.. — простонал он.

— Ты помнишь вчерашнюю ночь?

— Большую ее часть, — настороженно подтвердил Оскар. — Я не делал ничего… не досаждал тебе, а?..

— Все в порядке, — успокоила его Мэгги. — Хотя Ванессе вряд ли понравилось бы твое вчерашнее вторжение.

При упоминании имени Ванессы выражение лица Оскара стало мрачным и задумчивым.

— Извини, что занял твою кровать. Боже, во рту у меня омерзительный привкус.

— Зубная паста и ванная в твоем распоряжении.

— Ты — ангел. — Оскар признательно улыбнулся. — У тебя случайно нет аспирина?

— Лучше парацетамол, учитывая плачевное состояние твоего желудка. Я сварю кофе.

— Спасибо, Мэгги, — тихо сказал Оскар, когда она покидала комнату.

— За кофе?

— За это и за то, что ты не задаешь вопросов.

Аппетитная коричневая пенка уже оседала, когда раздался вежливый звонок в дверь. Мэгги отправилась открывать.

— Найджел!

Он шагнул в квартиру, захлопнув за собой дверь ногой, и, крепко обняв Мэгги обеими руками, запечатлел на ее губах крепкий поцелуй.

— Нам надо поговорить.

— Хорошо, — согласилась она, слегка обеспокоенная исходящим от Найджела напряжением. — Джекки лучше?

— Все в порядке.

От жадного взгляда Найджела, устремленного на ее грудь, Мэгги бросило в жар.

— О чем ты хочешь поговорить?

Найджел отвел глаза.

— Я хотел пожелать тебе удачи.

Трус несчастный! — презрительно выбранил он себя.

— И все?

— Сегодня первый день твоей работы на новом месте. Ты забыла или ты так хладнокровна и самоуверенна?

— Хотела бы я быть такой.

Почему мне кажется, что он чего-то не договаривает? — мучительно гадала Мэгги.

— Ммм, приятно пахнет. Так ты нервничаешь?

Нервничаю… В самую точку, подумала Мэгги. Ей только сейчас пришло в голову, как может быть истолковано Найджелом присутствие в квартире Оскара в столь ранний час. Не удержавшись, она бросила тревожный взгляд на дверь спальни. Найджел, прищурившись, посмотрел в том же направлении. Мэгги решила, что лучше дать объяснения прямо сейчас.

— Дело в том, что я мало спала прошлой ночью.

— Кофе готов? — Оскар в брюках, но без рубашки появился из спальни, вытирая полотенцем мокрые волосы. — Запах… — Увидев Найджела, он смутился и умолк. — Найджел, какой сюрприз. — Судя по его тону, сюрприз оказался не из приятных.

— Для нас обоих, приятель, дружище, старина… — Холодный, полный издевки тон Найджела заставил Мэгги вздрогнуть, а Оскара помрачнеть. — Мэгги как раз упомянула, что мало спала ночью.

— Боюсь, — извиняющимся тоном произнес Оскар, — это моя вина.

Мэгги застонала. Как может Оскар, спрашивала она себя, не замечать явно угрожающего поведения Найджела? Он просто источает враждебность и подозрительность.

— Найджел, это совсем не… — предприняла Мэгги последнюю отчаянную попытку подавить взрывоопасную ситуацию в зародыше.

— Ни на что не похоже?

Найджел ехидно усмехнулся, сделал шаг вперед и нанес мощнейший удар в челюсть Оскару, который, оказавшись застигнутым врасплох, врезался в стену, а затем медленно сполз по ней.

Мэгги бросилась вперед, чтобы поймать странной формы керамическую вазу, которая, как с гордостью пояснила Ванесса, была изготовлена подающим большие надежды молодым скульптором, но она опоздала.

— Смотри, что ты наделал! — завопила Мэгги на Найджела, указывая на разлетевшиеся по полу осколки.

— Жаль, что ты не проявляешь подобного уважения к остальной собственности Ванессы. — Презрительно скривив губы, Найджел кивнул на Оскара. — Ты действительно выступила из ее тени и решила отомстить, не так ли? — съязвил он.

Мэгги охватила злость. Как он посмел бросить ей гнусное обвинение в том, что она спала с мужчиной своей сестры?! Как он посмел так о ней подумать?!

Она полагала, что Найджел вряд ли может оскорбить ее сильнее, но он высказал еще более гадкую догадку:

— Или это давняя договоренность? Если бы я знал, что тебе нужны отношения, не выходящие за пределы спальни, это намного облегчило бы мне жизнь.

— У меня нет желания облегчать тебе жизнь! — крикнула она.

— Ты перевернула ее вверх тормашками с того момента, как втерлась ко мне в доверие…

— Втерлась в доверие! — Мэгги недоуменно уставилась на него: неужели он говорит это всерьез? — Я не втиралась к тебе в доверие. Я поступила вопреки здравому смыслу, помогая тебе… и, — ядовито бросила она, — жалею об этом.

— Всегда имела склонность к преувеличению, — пробормотал Оскар, отрешенно взирая на осколки вазы. Он поднял руку и ощупал свою быстро опухшую губу.

Реплика Оскара подействовала на Найджела как красная тряпка на быка, в пылу полемики он забыл о своем сопернике.

— Кого это, черт побери, волнует?! — воскликнул он, в глазах его горело презрение. — Поднимайся, Уэскотт! — Он устремил обвиняющий взгляд на Мэгги. — И не жди, что я поверю, будто вчерашняя ночь была первой!

— Не была. — Она с жалостью посмотрела на него. Ни первой, ни второй, никакой, глупый ты человек.

Найджел сжал кулаки, наблюдая, как Мэгги заботливо склоняется над Оскаром. Она не только не потрудилась защитить себя, она бесстыдно призналась в своем блуде!

— Не поднимайся, Оскар, — посоветовала Мэгги. — Он просто снова отправит тебя в нокаут.

— Не волнуйся, — воинственно ответил Оскар. — Он просто застал меня врасплох.

— Существует единственный способ проверить это, — принялся подстрекать Найджел. — Ты ей звонишь или она звонит тебе сама? — вновь сбился он на интересующую его тему. — Как вы это называете? Ты ее учитель?

— Ты хочешь сказать, что я не могу продержаться одну ночь без мужчины?! — насмешливо бросила Мэгги. Черт бы побрал этот сильный пол! Безбрачие вдруг показалось ей весьма привлекательным.

— Пожалуйста, не запачкай кровью любимый ковер Ванессы, — принялась она умолять Оскара, сделавшего неудачную попытку встать. — И, ради всего святого, Найджел, перестань смотреть волком! Ты выглядишь полным идиотом, — с горечью констатировала она.

— Точно подмечено, — пробормотал Оскар, ощутив вдруг прилив жалости к человеку, пославшему его в нокаут.

Найджел не испытывал сентиментальных чувств к своему противнику.

— Когда мне потребуется твое мнение, Уэскотт, я спрошу тебя. Давай, я жду!

— Вы себя слышите? — Уткнув руки в бока, Мэгги переводила взгляд с одного на другого. — Ради Бога, станьте оба взрослыми!

Оскар с неохотой улыбнулся и поднялся на ноги.

— Слушаюсь, мэм. — Он застонал и стиснул руками голову.

— Ты сам во всем виноват! — не удержалась Мэгги, утратив сострадание к нему.

— Тем хуже, — подтвердил Оскар.

— Если ты не можешь выдержать такого темпа, возможно, тебе лучше держаться подальше от ее постели, — подал голос Найджел.

От нового оскорбления у Мэгги пресеклось дыхание.

— Это зашло слишком далеко, Найджел. Ты ведешь себя, как ревнивый…

Глаза Найджела потемнели, тело одеревенело от едва сдерживаемой ярости.

— Конечно, я ревную! — рявкнул он. — Какой мужчина чувствовал бы что-то иное, обнаружив, что женщина, которую он имел глупость полюбить, провела ночь с этим Казановой!

— Что ты сказал?

Голова Найджела дернулась, словно он получил удар прямо в лоб. Щеки его порозовели.

— Я сказал, — процедил он сквозь зубы, — что собираюсь подпортить смазливую физиономию этого типа.

— Нет, не то.

— Может, и так, но я все равно его отколочу, — проворчал Найджел.

Оскар криво усмехнулся.

— Что ж, ты знаешь, где меня найти, Найджел, если у тебя руки чешутся. — Не обращая внимания на злобное шипение Найджела, он наклонился и поцеловал Мэгги в щеку. — Спасибо, Мэгги… за то, что ты уступила мне свое место в постели, — закончил он фразу, обернувшись к Найджелу и глядя ему прямо в глаза.

— Твоя рубашка… пиджак, — запричитала Мэгги, бросаясь в спальню.

Принеся вещи, она сунула их в руки Оскару, мысленно торопя его: быстрее… быстрее!..

— Куда это ты собрался, Уэскотт? — подозрительно осведомился Найджел.

— Домой, приятель, — устало отозвался Оскар. — Я бы и тебя пригласил, но, кажется, у тебя есть возможность заняться кое-чем более приятным. — Он посмотрел на Мэгги.

Мэгги почувствовала себя виноватой перед Оскаром, ибо не могла дождаться его ухода. Она просто сгорала от нетерпения. Он сказал это, действительно сказал! — ликовала она. Найджел любит меня!

— Ты ведь не сядешь за руль, Оскар? — забеспокоилась она, когда он надел пиджак.

— По правде говоря, Мэгги, я и понятия не имею, где оставил машину. — Он порылся в кармане. — И мой бумажник. Ты не могла бы?..

Мэгги вынула из сумочки кошелек и вручила Оскару несколько банкнот.

— Я и раньше говорил, что ты ангел милосердия. Я ведь говорил это?

Мэгги улыбнулась.

— Пока, Оскар.

— Э… Мэгги, ты ведь никому не расскажешь, а?

Не надо было быть гением, чтобы догадаться, кого он имел в виду. Мэгги понимающе кивнула.

— Ты не ответил на мой вопрос, — напомнила она Найджелу, когда дверь за Оскаром закрылась.

Найджел уставился на нее.

— Какой вопрос?

— Не прикидывайся. Ты слышал.

— Ты не спала с ним вчера, так?

Мэгги кротко улыбнулась, наслаждаясь его видимым смущением. Найджел заслуживает того, чтобы страдать…

— Никогда?

— Ты говоришь это с таким разочарованием, словно жалеешь, что я не провела ночь с Оскаром…

— Признайся, выглядело все весьма двусмысленно, — слабо запротестовал Найджел.

— Для того, кто не знает, что такое доверие, — весело улыбаясь, согласилась Мэгги. — Грязные мысли иногда помогают.

Найджел скрипнул зубами.

— Я просто не могу представить мужчину, который не захотел бы переспать с тобой.

— Не можешь? — повторила она, очарованная его точкой зрения.

— Ты самая красивая и желанная женщина из всех, кого я встречал. — Его жадный взгляд беспокойно скользил по ее лицу. — Я люблю тебя. Я влюбился в тебя, Мэгги, в первый вечер. — Голос его дрогнул. — Хотя мне потребовалось время, чтобы понять это, — хрипло закончил Найджел.

Мэгги с трудом верилось, что она, ничем не примечательное создание, пробудила подобные чувства у такого мужчины, как Найджел Хиггинс.

— Ты же знаешь меня совсем недавно, Найджел.

Найджел тяжело вздохнул и отбросил с глаз прядь темных волос.

— Ты считаешь, что это проблема?

Мэгги с трудом удалось промолчать. Она не хотела прерывать поток его откровений, но, по ее мнению, проблемой это не являлось. Впервые на ее горизонте не было туч.

— Я понимаю, что все произошло очень быстро. — Найджел угрюмо покачал головой. — Люди не влюбляются за одну ночь.

— Похоже, с тобой именно это и произошло. — Мэгги не могла отказать себе в удовольствии посмаковать признание Найджела. Она ощущала неимоверную, восхитительную легкость!

— Да. — Найджел не сводил с нее глаз. — Я знаю, что ты меня не любишь, — напряженно произнес он. — Но ты сможешь это сделать, если захочешь. Мы не будем торопить события.

Мэгги опустила глаза.

— Я так не думаю.

Кровь отхлынула от его лица.

— Я с уважением отношусь к твоему желанию сделать карьеру… — Голос Найджела звучал глухо и мрачно. — У меня есть Джекки, ни к чему спешить с созданием семьи. Но я знаю, что смогу сделать тебя счастливой, если ты мне позволишь!

Мэгги почувствовала, как слезы счастья наполняют ее глаза. Она приблизилась к Найджелу и взяла в ладони его лицо.

— Я действительно хочу семью и детей, — призналась Мэгги, — но необязательно в таком порядке.

На его лице мелькнула хитрая улыбка.

— А любой ли мужчина подойдет тебе для этой цели?

— Я немного привередлива, — призналась Мэгги, подыгрывая Найджелу. — Доверие важная вещь, конечно, первостепенно важная…

— Ты маленькая лицемерка! — воскликнул он. — Полагаю, если бы ты увидела свою сестру или Лору выходящей из моей спальни полуобнаженной, от твоих высокоморальных рассуждений и следа не осталось бы!

Мэгги хихикнула.

— Я бы убила тебя. Не знаю, к кому из них я больше ревновала бы… Но какое шоу я устроила бы!..

— От тебя сердце останавливается, — убежденно заверил ее Найджел. — Во всяком случае, мое сердце, я ни к кому не испытывал таких чувств, как к тебе. Ты ведь веришь мне? — Его голос дрогнул.

— Да, Найджел, о да. Я чувствую то же самое. Но почему ты ни разу не сказал и даже не попытался намекнуть мне о своей любви?

— Я попросил тебя переехать ко мне.

— Из практических соображений. — Ехидная улыбка Найджела заставила Мэгги покраснеть. — Ладно, не совсем практических, — уступила она, — но я знаю, что о любви не спорят…

— Я хотел доказать тебе, что готов ждать.

— О, Найджел, это самое романтическое высказывание из всех слышанных мною, — со вздохом отозвалась Мэгги.

Он смущенно пожал плечами.

— У меня бывают моменты. Если только мужчина не мазохист, любовь моя, он не станет говорить женщине, которая его не любит, о своей любви!

— Скажи это снова!

— Что?

— Любовь моя… любовь моя! — повторила Мэгги как заклинание.

— Любовь моя, — послушно произнес Найджел.

Мэгги вне себя от счастья обвила руками его шею и прильнула к нему всем телом.

— Ты довольно цинично высказывался о любви, о браке и о тому подобном. Однажды обиженный мужчина! — с упреком напомнила она.

— Я не люблю терпеть поражения, — признался Найджел, — но это касается только меня и Лоры. Мы были слишком молоды, а я еще и неопытен. Но у нас есть Джекки, поэтому я не жалею. Мэгги?..

— Я не отвергну Джекки, Найджел. Он часть тебя, и я люблю тебя. Ты и понятия не имеешь, как мне приятно это говорить! — восторженно воскликнула она.

Глаза его загорелись.

— А ты не имеешь понятия, — хрипло ответил Найджел, — как прекрасно это слышать от тебя.

Мэгги едва не задохнулась в его объятиях.

— Думаю, — медленно произнес Найджел, — что я наконец стал достаточно взрослым для полноценной женитьбы. А ты?

— Я чувствую себя ужасно взрослой, — призналась Мэгги.

— Черт, тебе больше восемнадцати не дашь, — рассмеялся он. — Слава Богу, что тебе не столько! — с чувством добавил он.

— Выходит, ты женишься на мне не для удобства? — лукаво осведомилась Мэгги.

Найджел непонимающе уставился на нее.

— Ну ты ведь не станешь отрицать, что тебе было бы неудобно объяснять твоим родственникам, что ты бросил меня.

— Если ты будешь продолжать так смотреть на меня, малышка, мне придется объяснять им, почему мы поженились до их возвращения!

— Правда? — с игривой улыбкой спросила Мэгги.

— Правда. — Найджел достал из кармана небольшую бархатную коробочку. — Прихватил так, на всякий случай, — шутливо пояснил он. — Я попросил уменьшить размер. — И надел кольцо с сапфиром ей на палец.

— Оно превосходно.

— Нет, ты превосходна. Давай отпразднуем твою безупречность! — с жаром предложил Найджел, вновь заключая Мэгги в объятия.

— О, дорогой! — простонала она, кладя голову ему на грудь. — Мы не можем…

— Не можем?

— Не можем, не потому что не хотим, — заверила она его, — а потому что через сорок минут мне надо быть на работе.

С грустной усмешкой Найджел разжал объятия.

— Полагаю, это будет происходить часто, не так ли?

— Да, — призналась Мэгги и встревоженно спросила: — Ты возражаешь?

— Возражаю ли я, что не могу провести утро, да, видимо, и день тоже, в занятиях любовью с тобой? Конечно, возражаю! Но я не собираюсь топать ногами и просить тебя сделать выбор между мною и работой. Пообещай мне кое-что, Мэгги, — нежно попросил он.

— Что именно? — прошептала она.

— Что тебя хватит и на меня, и на работу.

— Откуда на мою долю выпало такое счастье? — удивилась она. — Если бы мне надо было выбирать, Найджел, я бы…

Он приложил палец к ее губам.

— Думаешь, я не знаю этого, Мэгги? Иначе я не спросил бы.

Мэгги проглотила комок в горле и робко сказала:

— Я всегда могу опоздать.

Найджел затаил дыхание, заметив яркий блеск желания в ее глазах. Он страстно хотел ответить на это молчаливое приглашение, однако пересилил себя и сделал то, что был должен сделать, пусть это и причиняло ему боль.

— Опоздать в свой первый день? Как тебе не стыдно! — шутливо выбранил он Мэгги. — Иди оденься, пока я не одел тебя сам.

— А что ты скажешь по поводу того, что сейчас я оденусь сама, а вечером ты разденешь меня? — лукаво осведомилась Мэгги.

Найджел просиял.

— Договорились!