Светские манеры

15

Агнес каждый день с нетерпением ожидала известий от дочери, которая уже целую неделю находилась в Нью-Йорке. Наконец она получила долгожданное письмо и, быстро пробегая одну строку за другой, отметила, что оно написано не без чувства юмора. Агнес довольно улыбнулась, радуясь, что Нью-Йорк пришелся Мари-Анж по душе. Агнес интересовали в основном магазины, а не архитектурные достопримечательности и особенно образ жизни американцев. Мари-Анж очень удивила ее, сообщив, что после знакомства с Паскалем она стала относиться к тому, как к брату. Он изо всех сил старался развлекать ее, не давая возможности впадать в уныние. У Агнес же сохранились о Паскале воспоминания как о веселом и обольстительном мужчине, поэтому она никак не могла взять в толк, почему он оказался для Мари-Анж всего лишь экскурсоводом по городу… Постскриптум содержал вопрос: знаком ли матери Ричард Смит и что та могла бы рассказать о нем? Смутное воспоминание подсказало Агнес, что это был красивый и легкомысленный молодой человек… Впрочем, она могла и ошибиться, принимая его за кого-то другого…

Мари-Анж познакомилась с Ричардом Смитом при посещении ночного клуба в Гринвич Виллидж. Разумеется, она была там вместе с Паскалем, который не оставлял ее одну с того момента, как они встретились в отеле, и постоянно придумывал для нее разнообразные развлекательные мероприятия. Она была тронута такой любезностью и с радостью соглашалась проводить время в его компании. Паскаль описал ей местечко Гринвич Виллидж, сильно походившее на Сен-Жермен-де-Пре, и она изъявила желание непременно побывать там.

Это был первый вечер, который они собирались провести вдвоем с глазу на глаз. Наскоро перекусив, Паскаль уговорил Мари-Анж забыть на время свои принципы и отправиться вместе с ним на стриптиз. Они приехали в дорогой ночной клуб и, удобно устроившись за столиком, беззаботно болтали в ожидании спектакля. Вдруг Паскаль прервал разговор: к ним подошел элегантный красивый мужчина высокого роста и учтиво поклонился. Паскаль представил его: «Ричард Смит», — но не предложил тому сесть. Это, однако, сделала сама Мари-Анж.

Наконец свет погас, и занавес стал медленно подниматься. Зазвучала восточная музыка, и на сцене появилась смуглая молодая женщина в платье, состоявшем из отдельных ярких лоскутов, которые она отстегивала и отбрасывала на подмостки, исполняя при этом танец живота. После первого же номера Мари-Анж почувствовала непреодолимое желание немедленно покинуть это заведение, но молодые люди казались настолько увлеченными представлением, что ей стало неловко и, набравшись терпения, она заставила себя остаться.

Музыка изменила свой темп и стала более ритмичной, а на сцене появилась совсем молоденькая блондиночка с короткой мальчишеской прической. На ней было длинное белое платье, она двигалась более энергично, чем предыдущая танцовщица, и через несколько минут все ее одеяние лежало на полу, однако на этом номер не закончился, а плавно перешел к пластической части, на протяжении которой девушка изгибалась и принимала самые невероятные позы. Она была худенькая и очень гибкая, поэтому во время танца ей легко удавалось извиваться подобно змее. Очень сексуальной, чтобы не сказать похотливой, змее…

Мари-Анж потеряла терпение, не чувствуя к подобному зрелищу никакого влечения, она уговорила своих спутников отправиться куда-нибудь в более благопристойное место. Голые женщины наводили на нее тоску и вызывали отвращение. Паскаль оплатил счет, надеясь избавиться от назойливого собеседника, но тот, судя по всему, не собирался с ними так скоро расставаться. Лишь к четырем часам утра все трое оказались возле отеля. Ричард предложил совершить последнюю прогулку по Центральному парку, но Мари-Анж вежливо отказалась, сославшись на крайнюю усталость.

Войдя к себе в номер, она переоделась и решила написать письмо Агнес, в котором не могла удержаться от того, чтобы не упомянуть имя Ричарда Смита. На большее ее не хватило, голова кружилась от вина и усталости. Заклеив конверт, Мари-Анж легла спать и быстро заснула.

На следующий день она проснулась поздно и неожиданно поняла, что Паскаль не пригласил ее как обычно позавтракать вместе с ним в ресторане. В чем тут дело, не обидела ли она его чем накануне?..

Все перепуталось у Мари-Анж в голове, и тупая боль свидетельствовала о том, что она вчера вечером выпила больше обычного. Она вспомнила обнаженных танцовщиц и… Какой же красавец этот Ричард! Да, это мужчина ее мечты! Она вспомнила Поля. Воспоминания о муже вызвали у нее улыбку. Интересно, что бы он сказал, увидев ее в таком сомнительном месте? Скорее всего, рассердился бы.

Мари-Анж попыталась представить себе, какое впечатление ей удалось произвести на Ричарда. Несомненно, она ему понравилась. Заметил ли он ее легкое опьянение или просто решил, что это обычное ее повседневное состояние? Боже мой, что он мог подумать!..

Впрочем, она же в Америке, где никого и ничем нельзя удивить. Тем более пристрастием к алкоголю или каким-то особенным состоянием души. Тот факт, что никто из новых друзей до сих пор еще не позвонил по телефону, чтобы пригласить ее вместе позавтракать, казалось, подтверждал это предположение. Хотя, честно говоря, после той насыщенной развлекательной программы, которую Паскаль каждый день составлял для нее, она теперь была рада остаться одна на некоторое время. Ванна, телевизор, завтрак в номере, домашнее платье и отсутствие всякой необходимости в макияже позволили ей отдохнуть и расслабиться.

Паскаль, грустный и расстроенный тем, что не мог скрыть свою ревность, ожидал телефонного звонка от Мари-Анж, прекрасно понимая, что ожидания напрасны: она сама сейчас ждет от него приглашения. Он решил ей не звонить, надеясь, что через некоторое время его отсутствие заставит Мари-Анж снова обратиться к нему.

Что ж, он стал для нее лишь хорошим другом и теперь вынужден довольствоваться этим. Паскаль понял, что Ричард несомненно станет любовником Мари-Анж, и если он не смирится с этим обстоятельством, то навсегда потеряет возможность видеть ее…

Ричард проснулся только в середине дня, принял холодный душ, чтобы окончательно прийти в себя после вчерашнего турне по клубам и барам, и, самодовольно посмотрев в зеркало, решил отправиться на поиски новой знакомой. Все европейцы представлялись ему одинаково бестолковыми, но Мари-Анж показалась симпатичной, богатой и загадочной. Она была великолепной находкой для веселого времяпрепровождения и казалась легкой добычей.

Забыв об усталости, Мари-Анж наскоро натянула юбку и свитер и, не обращая внимания на окружающих, уже через пять минут разговаривала с Ричардом.

Он непринужденно сообщил, что у него сейчас нет денег, чтобы повести ее в ресторан. Ему, видите ли, было бы крайне неудобно, если ей самой пришлось бы за себя расплачиваться, поэтому он, честно глядя Мари-Анж в глаза, предложил отправиться прямо к нему, обещая продемонстрировать свои незаурядные кулинарные способности.

Чистота его взора и тон, не терпящий возражений, вызвали у Мари-Анж любопытство. Тронутая такой откровенностью и очарованная лучезарной улыбкой, она согласилась почти без уговоров.

В этот день Ричард не произносил имя Паскаля, а Мари-Анж решила окончательно освободиться от тягостных воспоминаний о своем неудачном замужестве. Ей больше не хотелось оставаться бедной вдовой, она представляла себя, как прежде, восемнадцатилетней девушкой.

Правда, проснувшись утром, она должна была признать что ей все-таки тридцать. Однако мамин совет «будь проще и веселей», казалось, принес первые плоды.