Святой

Мы уже дважды занимались сексом сегодня вечером, и я решила, что он закончил, когда стало ясно, что его член опущен, а я едва была способна двигаться. Он удивил меня, когда толкнул меня на спину и начал неистово целовать, говоря, что ему нужен мой вкус на его языке, прежде чем он уйдет в свою комнату. Теперь я чувствую, как приближается мой оргазм, и я в ужасе, что не переживу его.

Сэйнт протягивает руку и кладет ладонь мне на грудь, пожирая меня. Ущипнув меня за сосок, он заставляет меня рвануться к освобождению, и я начинаю неудержимо дергаться, стонать до боли в горле.

Когда я снова спускаюсь с небес, он поднимает голову и облизывает губы, одаривая меня своей ухмылкой, от которой у меня сводит пальцы на ногах.

— Ты в полном беспорядке, Эллис, — дразнит он, его тон хриплый и горячий, подползая, он целует меня в губы. Он делает это каждый раз, потому что ему нравится заставлять меня пробовать себя на вкус. В чем я ему не призналась, так это в том, что втайне мне это тоже нравится.

— Это твоя вина, — выдыхаю я, мое дыхание тяжелое и неглубокое.

— Ты просто не знаешь, когда остановиться, не так ли?

Он качает головой.

— Не тогда, когда дело доходит до этого.

Я прикусываю губу и провожу пальцами по его волосам, и это почти нежный момент. Но он отстраняется и выползает из кровати, чтобы одеться. Вздохнув, я перекатываюсь на бок и наблюдаю за ним, удовлетворение от моего оргазма несколько тускнеет.

Как только он надевает брюки, начиная одевать свою рубашку. Когда он натягивает ее через голову, пряча от меня свой восхитительный торс, я решаю быть смелой.

— Расскажи мне что-нибудь о себе, — прошу я.

Он смотрит на меня, приподнимая одну бровь. — Например, что?

Я пожимаю плечами.

— Что-то настоящее. Я уже знаю много дерьма. Дай мне что-нибудь существенное, чтобы я могла притвориться, что ты человек, а не этот бог, которому клянется твой фан-клуб.

Он смеется над этим. Я обнаружила, что мне нравится смешить его, хотя я никогда не слышала, чтобы он полностью терялся в юморе, как это делают другие люди.

Проводя рукой по своим густым золотистым волосам, он бормочет:

— Что-то настоящее, да?

Опустив руку, он спрашивает: — Почему ты хочешь что-то знать обо мне?

Я перекатываюсь на спину и некоторое время смотрю в потолок своей комнаты, обдумывая, как ему ответить.

— Наверное, я хочу верить, что в тебе есть нечто большее, чем отличный секс и личность мусорного бака?

Он снова смеется, а я прячу улыбку, ложась на живот лицом к нему и подпирая голову руками.

— Да ладно тебе. Дай мне что-нибудь. Это не должно быть чем-то важным.

Он почесывает подбородок, изучая меня несколько мгновений, и я начинаю думать, что он может отклонить мою просьбу. Что мне тогда делать? Перестать с ним спать?

Вероятно, не потому, что все склонны к слабости и ночным ошибкам в суждениях.

Но я все равно надеюсь, что он мне что-нибудь даст.

Несколько мгновений проходят в тишине, и я начинаю думать, что он собирается оставить меня жалеть о своём вопросе.

Затем…

— Я страдаю бессонницей.

Я задерживаю дыхание и оживляюсь.

— Правда?

Его голова двигается вверх-вниз.

— Да. Я могу целыми днями не спать. Это раздражает.

Это ужасно для него, но я так рада, что он рассказывает мне что-то настолько личное о себе. Интересно, кто еще знает? Лорел? Он никогда не остается на ночь со мной, но оставался ли он с ней?

Почему эта мысль вызывает укол ревности, пронзающий мою грудь? Я не завидую их отношениям. Что бы это ни было, я уверена, что это был ядовитый беспорядок.

Но ты можешь ревновать к их близости.

Тупой гребаный внутренний голос.

— Я люблю музыку.

Я таращусь на него. Он говорит мне больше? Я думала, то что он сказал мне про бессонницу, будет максимумом.

— Какой стиль ты любишь? — спрашиваю я.

Он пожимает плечами.

— Я не привередлив. Мне нравятся все стили.

— У тебя есть любимая группа или певица?

— В данный момент? Вероятно, «Сильно Подозреваемый» или «Двадцать Один Пилот».

Я бы не назвала его поклонником ни того, ни другого. Прямо сейчас он сводит меня с ума.

— Любимые песни? — тихо спрашиваю я, и он, кажется, на секунду задумывается об этом, прежде чем почесать затылок.

— Я думаю, «Лидия и язычники». И так-же «никогда не забываю лица». — Этот последний лакомый кусочек произносится тихим голосом, который звучит немного… опасно.

— Я полагаю, что это может быть полезно для тебя, когда ты возглавишь компанию своего отца.

Тень пробегает по его лицу, и на мгновение мне кажется, что я сказала что-то не так. Однако в следующую секунду он хватает свою рубашку и стаскивает ее обратно.

— Что ты делаешь? — спрашиваю я, когда он направляется ко мне. От его взгляда по мне пробегает дрожь. Он снова голоден, я его добыча. Отталкиваясь от своего живота, я сажусь на задницу и отползаю от него.

Он хватает меня за лодыжку и тянет к краю кровати, затем наклоняется надо мной, положив руки по обе стороны от моей головы.

— Я передумал, — рычит он мне в губы. — Я не уйду. Если я не засну сегодня ночью, то и ты тоже.

На следующую день, ночью я уже почти готова отправиться в бассейн, когда стук в дверь застает меня врасплох. Нахмурившись, я пересекаю свою комнату в купальнике и открываю дверь. Я удивлена, обнаружив Сэйнта, стоящего с другой стороны.

— Что происходит?

Он прерывает, хватая меня и притягивая к себе в глубоком поцелуе. Втолкнув меня в комнату, он пинком захлопывает за собой дверь. Его руки повсюду на мне, когда он тянет, ощупывая мою грудь через купальник и дергая за промежность, чтобы она терлась о мою киску.

Я задыхаюсь и отрываю свой рот от его.

— Что ты делаешь? Я собиралась пойти в бассейн.

— Не сегодня, — рычит он, обхватывая мою задницу и поднимая меня.

— Что на тебя нашло?

— Ничего, — огрызается он, и я ни на секунду ему не верю.

— Но что-то вот — вот войдет в тебя.

Он бросает меня на кровать, раздевается догола и продолжает, пока мои ноги не начинает сводить судороги от того, как сильно я их сжимаю. Сегодня все по-другому. Все еще грубый, все еще удивительный, но я чувствую в нем какое-то странное отчаяние. Такое чувство, что он пытается отвлечься со мной, или потеряться в моем теле. Я не знаю, что его так взволновало, но я не осмеливаюсь спросить. Я знаю, что прошлой ночью мне действительно повезло получить от него столько, сколько я смогла получить, я не хочу испытывать судьбу, прося большего так скоро.

Сэйнт не утруждает себя снятием моего купальника. Он опускает его вниз, чтобы моя грудь освободилась, затем отводит промежность в сторону, чтобы он мог погладить мою киску, прежде чем скользнуть своим членом глубоко внутрь меня. Я знаю, что некоторые парни питают слабость к купальникам, но я не могу сказать, так ли это, или он просто нетерпелив. Его бедра вонзаются в меня так сильно, что у меня стучат зубы, но я не хочу, чтобы он останавливался или замедлялся. Мне нравится, как грубо мы относимся друг к другу. Как будто вся наша тревога и гнев выливаются в наш секс, и каждая встреча завершается этим взрывным высвобождением, которое на мгновение растворяет нашу ненависть друг к другу.

Он целует меня, и наши языки сталкиваются. Взяв мои запястья в свои руки, он зажимает их над моей головой и туго натягивает мое тело, я не могу разорвать его хватку, как бы сильно ни старалась. Он полностью контролирует ситуацию, часть меня думает, что я должна протестовать, но другая часть меня наслаждается тем, как он обращается со мной.

Одна мысль о том, что я в его власти, заставляет меня содрогаться и изливаться от желания.

Черт, я почти готова.

Он заставляет меня кончить дважды, прежде чем заканчивает сам, затем скатывается с меня и растягивается поперек матраса. Я двигаюсь, чтобы встать, мне нужно пописать, но он хватает меня за руку и тянет к себе.

— Еще нет, — бормочет он, прижимая мою голову к своей груди.

Я замираю, ошеломленная. Мы сейчас обнимаемся?

Дорогой младенец Иисус, что дальше?

Я ненавижу то, как хорошо чувствую себя прижимаясь к нему. Он теплый и я позволяю своей руке скользнуть по его животу, чтобы обнять его немного крепче.

— Расскажи мне что-нибудь о себе, — внезапно говорит он.

Нахмурив брови, я поднимаю на него взгляд. Он смотрит на меня сверху вниз, его взгляд странно напряжен.

— Что? — спрашиваю я.

— Секрет за секрет, — настаивает он. — Я сказал тебе настоящее дерьмо прошлой ночью. Теперь твоя очередь.

— Я не знаю…

Что я вообще ему скажу? Я ни с кем здесь не бываю настоящей. Даже Лони не знает моих самых глубоких, самых темных секретов, потому что я держу их взаперти, где никто никогда не сможет их найти.

Мне просто нужно дать ему что-то простое, чтобы вознаградить его за то, что он так охотно позволил мне заглянуть в его настоящее " я " прошлой ночью.

— Я люблю готовить.

Он хмурится.

— Недостаточно хорошо.

— Что ты имеешь в виду, говоря, что этого недостаточно? — протестую я. — Ты тоже не был очень близок со мной прошлой ночью.

Он переворачивает меня на спину и закидывает мои руки за голову, точно так же, как когда мы занимались сексом.

— Я ненавижу своего отца, — говорит он, шокируя меня. — Всегда ненавидел. Он мудак, который хочет, чтобы я был таким же, как он, но я не хочу иметь ничего общего с тем, что он из себя представляет. В нем нет ничего хорошего. Просто манипуляция и темнота, я ненавижу его за это.

Я смотрю на него в полном недоумении.

— Это было довольно сильно.

Он втягивает щеки, затем отпускает их.

— Теперь ты, и не пытайся уйти от меня поверхностным мелким дерьмом. Я хочу частичку твоей души, Эллис. Отдай ее мне.

Я в ужасе, потому что мне кажется, что он уже держит в своих крепких объятиях так много моей души. Я знаю, что он не отпустит меня, пока я не дам ему то, что он хочет, хотя, что действительно удивительно, так это то, как сильно я хочу сдаться и рассказать ему… все. Это невозможно, но желание есть. Он ужасный человек, и если бы я открылась ему, он, возможно, не судил бы меня так строго, как все остальные.

И все же я сомневаюсь. Я провела так много времени в Ангелвью, убеждаясь, что никто не знает обо мне ничего существенного, что сейчас кажется как-то неправильно и неестественно быть открытой.

Его взгляд опускается на мою грудь, и я могу сказать, что он снова смотрит на мои шрамы. Он часто смотрит на них, и я знаю, что ему любопытно, откуда они у меня. Он несколько раз пытался спросить, но я всегда закрывалась от него.

Он снова поднимает свой взгляд, чтобы встретиться с моим.

— Ну же, Эллис. Не будь трусихой.

Мои ноздри раздуваются, и я решаю, что могу дать ему крошку, ничего больше.

Запрокинув голову, я смотрю мимо него в потолок. Слова даются нелегко, но когда они наконец вырываются на свободу, они текут быстро, как кровь из вены.

— Что-то реальное во мне заключается в том, что я не хороший человек, несмотря на то, что все думают. Я причинила боль одному из немногих людей, которому было на меня не наплевать.

Я думаю о Джеймсе, об огне и крови, и я вся дрожу.

— Как ты сделала ему больно?

Не просто больно. Убила

Я качаю головой. Я не могу рассказать это. Даже ему.

— Это не имеет значения. Все, что имеет значение, это то, что я это сделала.

На мгновение мне кажется, что он может потребовать более подробной информации. Наконец, однако, он коротко кивает мне.

— Я думаю, этого достаточно для меня.

Он отпускает мои руки и отходит от меня, но не для того, чтобы уйти, как я ожидаю. Вместо этого он вытягивается рядом со мной, обнимает меня за талию и притягивает обратно к своей груди, как будто знает, как сильно мне нужно, чтобы кто-то обнял меня в этот самый момент.

Глава 23.

С той ночи между мной и Сэйнтом произошла странная перемена во время наших ночных перепихонов. Как будто я прорвала плотину своим первым вопросом к нему, чтобы сказать мне что-то серьёзное из своей жизни, мы обнаружили, что разговариваем почти так же много, как занимаемся сексом. Это чертовски сбивает с толку, я не знаю, что думать о наших отношениях, или как там, черт возьми, мы решили назвать то, что происходит между нами.

Мы осторожны в том, что говорим друг другу. Он рассказывает мне больше о своей семье, хотя никогда не углубляется в свои чувства по этому поводу. Его отец — помешанный на контроле с манией величия, который хочет, чтобы его сын пошел по его стопам не только в своей профессии, но и в личной жизни. Мистер Анжела хочет, чтобы Сэйнт поступил в Стэнфорд, как и он, хочет, чтобы он женился на женщине типа Лорел, потому что она по типажу похожа на его мать, а затем они вместе произведут на свет демонов.

Сэйнт совсем не интересуется жизнью, которую запланировал для него его отец, и это огромная точка напряженности между ними. Его мать ничего не делает, чтобы помочь ему, всегда принимает сторону его отца и подчиняется желаниям своего мужа, как это сделала бы Лорел.

Однажды ночью он прямо сказал мне, что это была главная причина, по которой он больше не хотел ее.

— Я не хочу девушку, которая будет целовать мою задницу так же часто, как сосет мой член. Я хочу девушку, которая позвонит мне по поводу своей ерунды, а потом отсосет мой член.

Я назвал его мудаком, а затем продолжила сосать его член.

Единственное, что раздражает в новом развитии наших отношений, это то, что он постоянно просит меня рассказать ему больше о друге, которого я обидела. Он как собака с костью, и я не могу отвлечь его. Я отказываюсь развивать эту тему, потому что я просто не могу снова окунуться в воспоминания с той ночи. Не с ним. Ни с кем.

— Почему ты просто не скажешь мне? — спрашивает он меня однажды ночью, когда мы лежим, свернувшись калачиком, в моей постели.

— Это не твое дело, вот почему, — огрызаюсь я в ответ.

Он хватает меня и тянет вверх и на себя, так что я оседлала его колени, его полутвердый член прижимается к моей киске.

— Я наговорил тебе кучу настоящей чуши, — рычит он. — Ты ничего не даешь мне взамен, Эллис.

— О, неужели?

Мой голос язвителен, когда я протягиваю руку под нами и обхватываю его член своими пальцами.

— Я тебе ничего не даю?

Он полностью затвердевает в моей руке, и я выстраиваю его в линию рядом с своим входом. Я опускаюсь на него сверху и заставляю его забыть все о моих маленьких грязных секретах. По крайней мере, на данный момент.

Я знаю, что отвлечь его сексом не всегда будет решением. Он недоволен маленькими лакомыми кусочками, которыми я кормлю его о Карли, и несколькими счастливыми воспоминаниями из моего детства, и я понимаю почему. Ему не нужны мои крошки. Он хочет весь банкет, который является моей сложной, испорченной жизнью.

За пределами наших ночных посиделок и чатов мы с Сэйнтом сохраняем видимость того, что все еще ненавидим друг друга так же сильно, как и раньше. Единственные люди, которые знают о том, что между нами происходит, это Лиам и Гейб. Гейб, похоже, не возражает и даже относится ко мне все больше и больше как к другу, как будто, будучи приятелем Сэйнта по траху, я каким-то образом сделала себя достойной его доброты. Лиам, с другой стороны, отказывается уделять мне время. Он даже почти не смотрит на меня больше, когда мы на уроке английского или пересекаемся в кампусе.

Отношения между ним и Сэйнтом тоже кажутся более напряженными, чем обычно. В тот единственный раз, когда я набралась храбрости спросить Сэйнта о Лиаме, он ненадолго вернулся к своему старому, придурковатому состоянию и велел мне отвалить. Я сделала именно это, взбешённая, но он появился у моей двери позже ночью и делал сумасшедшие вещи своим языком, пока я не простила его.

После этого я оставила данный вопрос. Это их драма, а не моя. У меня и так достаточно своего дерьма, с которым нужно разобраться.

Осенние каникулы не за горами, и кроме Сэйнта, впереди два важных события, которые занимают все пространство моего мозга. Первое — это бал-маскарад на Хэллоуин, с ним я помогаю Лони и ее комитету планирование. Я все еще не собираюсь идти, несмотря на Лони и, что удивительно, настояния Сэйнта, что я должна это сделать.

Вторым большим событием являются пробы в команду по плаванию. Я более чем готова к ним, но не могу не нервничать. Прошло так много времени с тех пор, как я участвовала в соревнованиях, что, надеюсь, я готова к тому, что этот груз снова ляжет на мои плечи.

Утром в день проб я направляюсь через кампус в центр отдыха, чтобы подготовиться, когда сталкиваюсь с самым последним человеком в мире, которого я когда-либо хотела видеть.

Лорел.

На этот раз она одна, никаких Барби из Трастового фонда не видно, но часть меня ожидает, что они в любой момент выскочат из кустов и неожиданно нападут на меня с носками, набитыми драгоценностями от Тиффани.

Я настороженно останавливаюсь перед ней.

— Могу я тебе чем-нибудь помочь? — спрашиваю я, приподнимая бровь.

Она вздергивает подбородок и смеривает меня самым дерзким взглядом.

— Слышала, ты сегодня пробуешься в команду по плаванию.

Я пожимаю плечами.

— И что? Какое это имеет отношение к тебе?

Она складывает руки на груди и выпячивает бедро.

— О, я просто хотела пожелать тебе удачи.

— Отвали, — рычу я, собираясь обойти ее, но она быстрее и преграждает мне путь.

— Я серьезно, — настаивает она.

Как будто я когда-нибудь поверю в ее чушь.

— У меня нет на это времени, Лорел. Мне нужно подготовиться.

Лорел прижимает руку к моей груди, чтобы остановить меня.

— Послушай, вот правда. Я хочу, чтобы ты вошла в команду, потому что, если ты будешь занята плаванием, у тебя не будет времени отвлекать Сэйнта.

Я моргаю. Несколько раз.

— Отвлекать Сэйнта?

Она бросает на меня взгляд, который говорит мне, что она считает меня редкостной дурой.

— Он явно заинтересован в тебе, но ты просто блестящая новая игрушка, с которой он может поиграть, когда ему скучно. Если тебя не будет рядом, чтобы уделить ему внимание, он забудет о тебе и вернется ко мне.

Я не могу поверить, в каком она отчаянии.

— Тебе действительно нравится Сэйнт, Лорел, или тебе просто нравится, что все остальные его боятся?

Ее лицо становится ярко-красным, и я могу сказать, что ущипнула ее за нерв. Однако вместо того, чтобы кричать на меня, как я ожидала, она на мгновение успокаивается, прежде чем заговорить снова.

— Я понимаю, — бормочет она. — Я понимаю, почему ты так думаешь, но какое тебе дело? Он тебе даже не нравится. Разве ты не предпочла бы, чтобы он обратил на меня внимание и оставил тебя в покое?

Она явно не знает, что мы с Сэйнтом спим вместе. Я испытываю большое облегчение, понимая это. Последнее, что мне было нужно, это чтобы она убила кролика и оставила его у моей двери.

— Послушай, я не знаю, какова твоя история с Сэйнтом, и не хочу знать. Все, что я могу сказать наверняка, это то, что он парень, который не сделает ничего такого, чего бы он не хотел делать. Если он не хочет заниматься тобой, то ничего не изменится от того что я занята и держусь от него подальше.

— Я не спрашивала твоего мнения, — шипит она. — Послушай, тебе не нужно мне верить, но в знак доброй воли, вот. Она на мгновение роется в своей гигантской дизайнерской сумке, а затем достает причудливую стеклянную бутылку воды.

— Что это такое? — спрашиваю я, мгновенно заподозрив неладное.

— Предложение мира, — объясняет она. — Только на сегодня. Пожелать удачи на твоих испытаниях.

Я смотрю на бутылку так, словно это гадюка, готовящаяся нанести удар.

— Что в ней? — спрашиваю я.

Она закатывает глаза.

— Это гребаная дизайнерская вода. Смотри, печати даже не сломаны.

Я осматриваю бутылку более внимательно, и убеждаюсь, что, по крайней мере она говорит правду о печати. Я нерешительно протягиваю руку и беру у нее бутылку.

— Спасибо

— Тебе не нужно становится вежливой. — говорит она. Затем задирает нос и проходит мимо меня.

Я думаю, мы закончили с этим разговором.

Фыркая, я откручиваю крышку с мирной воды и делаю здоровый глоток, продолжая свой путь в центр отдыха.

Она отравила меня.

Эта чертова сука отравила меня!

Я такая глупая. Я не должна была доверять ей. Я должна была догадаться, что у нее в рукаве припрятан какой-то дьявольский план. Когда я добралась до своего шкафчика в центре отдыха, дверь была открыта, и это был мой первый признак того, что что-то не так. Заглянув внутрь, на моем школьном купальнике, выданном для проб, спереди большими красными буквами было написано слово ШЛЮХА.

Я уставилась на него в ужасе, мой разум лихорадочно пытался придумать какой-нибудь способ исправить это. Потом у меня заурчало в животе. Едва добравшись до туалетной кабинки, перед самым началом катастрофы, мой желудок уже сводило судорогой. К тому времени, когда я смогла, пошатываясь, выйти из кабинки, мое лицо было мокрым от слез, а желудок был совершенно пуст, но все еще не отпускало. В таком состоянии я ни за что не смогла бы попробовать себя в команде. Со сдавленным рыданием я выбежала из раздевалки и не останавливалась, пока не добралась до своего общежития.

Драма в туалете продолжалась до конца дня, я игнорировала все сообщения, в которых меня спрашивали о пробах. Я быстро отправила электронное письмо тренеру, объяснив, что я внезапно заболела, чтобы она не подумала, что я просто сбежала без причины. Единственным человеком, с которым я удосужилась пообщаться, был Сэйнт. Всего одно простое сообщение, чтобы сказать ему, что сегодня вечером я буду не в настроении.

4:51 вечера: Твоя девушка отравила меня, так что никаких проб и никакого секса. Я буду слишком занята уничтожением своего туалета. Дрочи на этот образ, придурок.

У меня не было причин так жестоко обращаться с ним в своем сообщение, но я была зла и убита горем, враждебность Лорел ко мне была отчасти из-за него. Отправив сообщение, я выключила телефон и свернулась калачиком в постели, чтобы поплакать, пока мне снова не пришлось бежать в ванную.

Я попала в ужасную ситуацию.

К тому времени, как наступает ночь, я вымотана и совершенно опустошена. Любые попытки поесть приводили только к немедленным походам в туалет. Я думаю, что мне возможно, придется обратиться в скорую помощь, но я беспокоюсь о стоимости визита. Может быть, если я переживу ночь, к утру будет лучше?

Пока я взвешиваю все " за " и "против" поездки в больницу, чтобы убедиться, что я не умираю, мой ноутбук, который стоит открытым на моем столе, пищит. Со стоном я выползаю из кровати, чтобы посмотреть, кто мог написать мне по электронной почте в этот мой самый ужасный момент в жизни?

К моему удивлению, это тренер по плаванию.

Эллис, мне жаль, что ты сегодня плохо себя чувствовала. Я с нетерпением ждала, когда увижу, как ты плаваешь. Тем не менее, не волнуйтесь, ваш друг Сэйнт прислал мне видео вашей личной практики, я более чем довольна тем выступлением, которое я наблюдала. Для тебя есть место в моей команде, если ты все еще этого хочешь.

Тренер Фридрикс.

Я перечитываю письмо по крайней мере еще три раза, прежде чем до меня доходит, что я в команде. Что еще меня удивляет? Сэйнт — тот, кто помог мне занять это место!

Когда он успел заснять, как я плаваю?

Я не утруждаю себя размышлениями о том, почему он это сделал. У меня есть идея, и это отвратительно. Как раз в тот момент, когда я заканчиваю четвертое чтение письма, раздается стук в мою дверь. Я хмурюсь, потому что, по-моему, это может быть только один человек, я сказала ему не утруждать себя посещением сегодня вечером. Пройдя через комнату, я открываю свою дверь, и конечно же Сэйнт стоит с другой стороны.

— Привет, — бормочу я, глядя на него и чувствуя, как меня переполняют эмоции, которые я не могу толком объяснить.

— Привет, — отвечает он, вздернув подбородок. — Хотел заехать и проведать тебя. Убедиться, что Лорел не убила тебя этими глазными каплями.

Глазные капли.

Что ж, это объясняло диарею.

— Как тебе удалось вытянуть из нее, что она использовала глазные капли?

— Лорел не умеет что-то скрывать от меня, — объясняет он. Сегодня вечером все по другому. Он не пытается войти, и его руки засунуты в карманы джинсов таким образом, что мне кажется, он нервничает.

— Ты в порядке? — спрашиваю я, возвращая свое внимание к его голубым глазам.

Он качает головой, но на мгновение избегает встречаться со мной взглядом.

— Да, я в порядке. Ты тоже выглядишь хорошо, так что я просто пойду…

— Подожди!

Я протягиваю руку и хватаю его за локоть, чтобы удержать на месте. Он смотрит на мою руку, потом на мое лицо.

— Я хотела поблагодарить тебя за то, что ты сделал. Отправил по электронной почте тренеру по плаванию это видео и все такое. Она сказала, что я в команде.

— Приятно слышать, — отвечает он хриплым голосом. — Поздравляю.

Я облизываю губы, сбитая с толку его поведением.

— Зачем ты это сделал?

Он знал, как сильно я хотела попасть в команду. Возможно ли, что он отправил видео, потому что знал, что я буду раздавлена не попав туда?

Он смотрит на меня сверху вниз несколько мгновений, затем наклоняет голову, чтобы поцеловать меня в лоб.

— Отдохни немного, маленькая мазохистка, — говорит он, не давая ответа на мой вопрос. — Увидимся завтра.

Прежде чем я успеваю связать два слова, чтобы попросить его остаться, он поворачивается и идет по коридору, оставляя меня задыхающейся и еще более сбитой с толку, чем когда-либо.

Глава 24.

— Я серьезно, Мэллори. Тебе нужно сообщить об этом дерьме.

Я качаю головой в сторону Лони и вздыхаю.

— Я бы предпочла просто забыть обо всем этом. Я все еще вхожу в команду, так что в любом случае это не так уж важно.

Она смотрит на меня широко раскрытыми глазами.

— Не такая уж важно? Она отравила тебя! Ты же знаешь, что глазные капли могли убить тебя, верно?

Я знаю, но я также знаю, что нет особого смысла сообщать администрации о Лорел за то, что она сделала. Они, вероятно, просто похлопали бы ее по руке и отправили восвояси.

— Послушай, все получилось, так что я не хочу растягивать все это испытание дольше, чем необходимо, хорошо?

Я делаю большие глаза и смотрю на нее с щенячьей мордочкой.

Она выгибает бровь.

— Ты же знаешь, что на меня это не действует, верно? Я любительница кошек, помнишь?

— Ну, теперь я знаю, — ворчу я.

Она смеется, и я ухмыляюсь, когда мы входим в большой почтовый отдел кампуса. Мы всегда вместе проверяем нашу почту после обеда, время от времени я получаю от Карли кое-что, что делает этот маленький ритуал особенным. Мы с Лони расстались, чтобы подойти к нашим почтовым ящикам, я набираю свою комбинацию и открываю ее, чтобы найти оранжевый листок бумаги. Это означает, что у меня есть посылка, ожидающая меня.

Что Карли прислала мне на этот раз?

Я спешу к маленькому окошку и стойке, где вручаю свою работу студенту-работнику. Он берет листок и исчезают на мгновение, только чтобы вернуться с большой причудливой черной коробкой с серебряным бантом, обернутым вокруг нее.

— О, что это такое? — спрашивает Лони, пугая меня. Она подкрадывается ко мне незаметно и наклоняет голову так близко к коробке, что ее кудри падают на нее.

— Понятия не имею, — бормочу я. Там нет карточки, которая могла бы дать подсказку, но, может быть, она внутри.

— Ну, так чего же мы ждем?

Она хлопает в ладоши от волнения и улыбается, как маленький ребенок во время их первого визита к Чаку Э. Сыр.

— Пойдем посмотрим, что там внутри!

Когда мы добираемся до моей комнаты, я не теряю времени даром. Раскрутив большой бант, я отодвигаю его в сторону и поднимаю крышку коробки. Мы с Лони обе ахаем от того, что находим внутри.

Это платье.

Великолепное платье.

Великолепное фиолетовое платье.

— Срань господня, детка, — выдыхает Лони. — Кто, черт возьми, послал тебе это?

У меня есть довольно хорошее представление о том, кто это. Нежными пальцами я поднимаю платье и позволяю ему развернуться, когда вынимаю его из коробки. На нем короткая юбка с четко очерченным лифом, подтянутой талией и без бретелек. Я держу его перед собой, поворачиваясь к зеркалу. Юбка двухслойная, и там есть милый маленький бантик, который будет располагаться прямо под моими сиськами. Это мило и элегантно, но не слишком броско, и в должной степени сексуально.

— Оооооо, я понимаю, для чего это, — внезапно говорит Лони.

Я поворачиваюсь, и она достает со дна коробки подходящую фиолетовую маску. Она бросает на меня лукавый взгляд.

— Кто-то хочет, чтобы ты хорошо выглядела на танцах.

Я качаю головой.

— Это… — я делаю глубокий вдох и провожу рукой по волосам, снова поворачивая голову в обе стороны. — Это уже слишком. Я даже не собираюсь.

— Черт возьми, нет! — кричит Лони, указывая на меня пальцем.

— Ты получаешь красивое платье и маску в качестве подарков, а затем не появишься на танцах в них. Это просто невежливо!

Я закатываю глаза от ее драматизма, но часть меня думает, что она возможно права. Было бы такой пустой тратой времени не надеть его.

— Тут есть карточка? — спрашиваю я, заглядывая в коробку. — Кто прислал мне его?

Она роется в папиросной бумаге, но ничего не находит.

— Какой-то таинственный парень, я думаю.

Я не думаю, что это такая уж большая загадка. Я почти уверена, что это от Сэйнта и это просто хитрая, коварная уловка, чтобы заставить меня пойти на танцы.

Однако, к моему собственному удивлению это уловка которая может сработать.

Мой день принимает еще один странный оборот, когда я снова сталкиваюсь с Лорел в кампусе. Я замечаю ее вдалеке и поворачиваюсь, намереваясь избежать встречи с ней, но она следует за мной, как какой-то сумасшедший преследователь.

— Эй! Мэллори! Прекрати, блядь, уходить!

Я замираю, потому что почти уверена, что она не остановится, пока я этого не сделаю. Медленно я снова поворачиваюсь к ней лицом, и моя ярость вспыхивает, когда я смотрю ей в глаза.

— Какого черта тебе нужно? — требую я — Здесь, чтобы снова отравить меня?

Ее лицо исказилось в хмурой гримасе. Она выглядит такой же счастливой, разговаривая со мной, как и я, разговаривая с ней.

Скрестив руки на своих больших искусственных сиськах, она огрызается: —Прости меня за то, что я сделала на днях, хорошо?

Я так потрясена, что уверена, что ослышалась. Лорел ни за что не стала бы извиняться передо мной. Ни за что, черт возьми.

— Прошу прощения?

— Ты меня слышала, — усмехается она. — Я не буду повторять снова.

Я поднимаю руки вверх.

— Ладно, неважно. Это не кажется искренним, но давай уже, черт возьми, закончим с этим.

Я поворачиваюсь к ней спиной, намереваясь увеличить расстояние между нами, когда ее следующие слова ударили меня, как кнут.

— Ты же знаешь, что когда одержимость Сэйнта тобой пройдет, ты снова станешь никем, верно?

Почему она не могла просто позволить мне уйти?

Я оглядываюсь на нее и корчу гримасу.

— Знаешь что, Лорел? Сегодня я такая же никто, какой была в первый день, когда пришла в эту школу. Но теперь ты та, с кем он заскучал и бросил.

Ее крик негодования следует за мной, когда я ухожу от нее, не оглядываясь, и черт возьми, это приятно.

В ночь бала-маскарада я все еще не решаюсь туда пойти. Лони и Генри, полные решимости помочь мне преодолеть мое беспокойство, появляются в моей комнате в общежитии с бутылкой текилы и несколькими лаймами.

— Сука перед игрой! — кричит Лони, взбивая слои своего пышного коктейльного платья, когда они штурмуют мое личное пространство. Генри наливает нам всем рюмки, и вскоре я чувствую себя намного лучше в преддверии предстоящего вечера. Мне жарко в моем великолепном маленьком платье, и маска заставляет меня чувствовать себя немного неуютно.

Может быть, на самом деле это текила.

Когда мы все трое хороши и навеселе, мы направляемся из моей комнаты в бальный зал кампуса.

Да, я посещаю школу с бальным залом.

Он уже заполнен всей школой, и все одеты так, будто это мероприятие вручения Оскара.

Генри, Лони и я входим в бальный зал рука об руку. Я издаю стон, когда вижу украшения. Конечно, я помогала их выставлять, но это было при свете дня, без полного показа эффектов.

— Черт возьми, Лони.

Я ухмыляюсь.

— Ты действительно превзошла саму себя в этом.

— Ты такая милая, когда говоришь это.

Лони оглядывается вокруг, выглядя довольной, как и следовало бы.

— Но это действительно выглядит впечатляюще, не так ли?

Мы проходим дальше внутрь, и я не могу удержаться, чтобы не оглядеться в поисках каких-либо признаков Сэйнта. Понравится ли ему мое платье? Так и должно быть, раз он выбрал его для меня. От этой мысли меня бросает в дрожь, я внезапно становлюсь очень возбужденной и ещё более пьяной. Сэйнт не приходил в мою комнату с той ночи, когда Лорел отравила меня, и я жажду его.

Боже, что, черт возьми, он со мной сделал?

Наконец мой взгляд падает на высокого блондина, стоящего на краю танцпола.

Его маска так похожа на мою, что я не сомневаюсь, что это Сэйнт. Мы встречаемся взглядами с другого конца комнаты, и он поднимает руку, чтобы подозвать меня, согнув палец.

Я на мгновение заколебалась, потому что не уверена, что готова к публичному показу нас с ним. И все же он выглядит таким соблазнительным и таинственным, весь такой разодетый и в маске, что мне трудно сопротивляться ему.

— Ребята, я сейчас вернусь, — говорю я Лони и Генри.

— Мы будем здесь! — поет она, но я думаю, что она слишком отвлечена тем, что все вокруг поздравляют ее с такой хорошей работой по организации танцев, она не замечает, куда я иду.

Я подхожу к парню в маске и останавливаюсь перед ним.

— Счастлив? — спрашиваю я сладким голосом, хлопая ресницами.

Он ничего не говорит, просто протягивает мне руку, чтобы я взяла ее. Я кладу свою ладонь на его, и мгновенно что-то кажется неправильным.

— Подожди…

Прежде чем я успеваю закончить предложение, парень тащит меня с собой на танцпол. Я чувствую, как по спине пробегает дрожь дурного предчувствия. Я не думаю, что это Сэйнт. Он очень похож на него, по крайней мере, в маске, но он не такой широкий, хотя и примерно того же роста. Руки и пальцы этого парня длиннее и тоньше, чем у Сэйнта, его прикосновения ко мне, являются собственническим, но не навязчивыми.

Когда из динамика звучит песня Билли Эйлиш “Ты должен увидеть меня в короне”, рука парня обхватывает меня за талию и крепко прижимает к себе. Его тело твердое, и я так крепко прижимаюсь к нему, что чувствую каждую линию, каждый угол, все. Мои щеки заливает жар.

— Кто ты такой?

Я понимаю, как грубо звучит этот вопрос, как только он срывается с моих губ.

— Извини, я имею в виду, ты явно не тот, за кого я тебя принимала.

Парень пожимает плечами, но по — прежнему ничего не говорит. Я пытаюсь заглянуть за его маску, но она закрывает половину его лица и в комнате полумрак. Я начинаю думать, что знаю его, потому что в том, как он себя держит, есть что-то очень знакомое, но я не могу точно сказать, кто это. По его маске видно, что это он купил мне это платье, но я не могу представить никого, кроме Сэйнта, кто был бы мотивирован на это.

— Послушай, я всецело за небольшую загадку, но это становится немного странным.

Я двигаюсь, чтобы высвободиться из его объятий и закончить наш танец, но его пальцы сжимаются на мне, и он держит меня неподвижно, когда его голова наклоняется и захватывает мои губы.

Я задыхаюсь от шока, его язык переплетается с моим. Это определенно не Сэйнт. Я знаю губы Сэйнта Анжелла. Я, наверное, запомнила каждый их провал и изгиб, и это не они. Тем не менее, этот парень довольно хорошо целуется.

Со сдавленным криком я отталкиваю парня от себя и пристально смотрю на него.

— Что, черт возьми, это было?

— Разве это было плохо? Мы можем попробовать еще раз, если хочешь.

Я узнаю этот голос.

Срань господня, я знаю, кто это.

Протянув руку, я срываю маску с его лица, как будто я Скуби-Ду, а он мой плохой парень. Я недоверчиво смотрю на Лиама, разинув рот.

— Что ты делаешь?

Он ухмыляется мне сверху вниз и проводит рукой по волосам, которые, как я теперь вижу, окрашены каким-то спреем.

— Просто подумал, что приду на бал в честь Хэллоуина, одетый как самый большой гребаный обман, который я знаю. Раз уж я притворяюсь, решил взять тебя с собой на прогулку.

Он сделал это нарочно. Он оделся как Сэйнт, чтобы намеренно сбить меня с толку и обмануть. Гнев спиралью поднимается из глубины моего живота в грудь, выходя из под контроля. После нескольких недель молчания на уроках английского и избегания меня в кампусе, он вешает на меня эту чушь? Я толкаю его в грудь, хотя и не сдвигаю с места ни на дюйм.

— Что ты пытаешься доказать? — Требую я.

Он открывает рот, чтобы ответить, но прежде чем какие-либо слова могут вырваться наружу, толпа расступается справа от меня.

Я поворачиваюсь, и мое сердце подскакивает к горлу.

Сэйнт штурмует путь к нам, и я могу сказать по его взгляду, что он жаждет крови.

Глава 25.

Сэйнт замахивается на Лиама, не произнося ни единого слова. Его кулак врезается прямо в щеку Лиама, заставляя его с рычанием отшатнуться в сторону. Сэйнт не дает ему ни минуты, чтобы прийти в себя. Он бросается на него с яростным криком и врезается в него, как полузащитник. Оба мальчика падают на землю, но Сэйнт оседлал Лиама и в следующий момент завывает на нем.

— Что, черт возьми, с вами двумя не так? — Кричу я, но они меня не слушают.

Я не знаю, слышит ли меня Сэйнт даже сквозь свою ярость. На мгновение я боюсь, что он может случайно убить Лиама, но затем Лиаму удается сбросить с себя Сэйнта своими длинными ногами. Он ныряет вслед за Сэйнтом, снова и снова ударяя кулаком в лицо своего друга. В этот момент несколько сопровождающих учителей и Гейб бросаются вперед, чтобы попытаться разнять их. Это кажется невыполнимой задачей, так как они, похоже, полны решимости убить друг друга.

После нескольких минут гневных криков, ругани и борьбы Гейбу и сопровождающим удается разнять Лиама и Сэйнта. У них обоих припухшие губы, и я уверена, что завтра у Лиама будут два синяка под глазами.

Я в ужасе стою в стороне, когда учителя пытаются оттащить их. Однако Лиам еще не закончил, и он смотрит на меня.

— Я думал, что ты лучше, чем это, Эллис. Лучше, чем он! Ты облажалась в тот момент, когда начала доверять ему.

Его слова, как пощечина, наполняют меня болью и гневом. Я открываю рот, готовый нанести ответный удар, но Сэйнт опережает меня.

— Ты просто злишься, что не заполучил ее первым.

Он насмехается над Лиамом.

— Однако между вами двумя ничего бы не вышло. Моя девочка любит кричать.

У меня отвисает челюсть, я смотрю на него в ужасе, не веря своим ушам. Он только что сказал школе кто мы друг другу и что мы занимаемся сексом? Неужели он действительно просто использовал этот факт, чтобы подразнить своего лучшего друга?

Я унижена.

Я игнорирую Лиама и холодно смотрю на Сэйнта, когда учителя уводят его. Все остальные студенты вокруг меня перешептываются друг с другом, глядя на меня с разной степенью шока и отрицания.

Есть даже несколько ревнивых взглядов, которые находят свой путь ко мне.

Не волнуйтесь, дамы . Этот засранец скоро будет свободен .

Мне удается игнорировать Сэйнта до конца выходных, как и почти всех остальных в кампусе. Я так унижена, одна мысль о том, что мне придется столкнуться со всеми и их новой волной насмешек, заставляет мой желудок сжиматься. Единственный человек, которого я не избегаю, это Лони. Она заслуживает объяснений больше, чем кто-либо другой, кого я знаю.

К моему полному облегчению, она довольно хорошо восприняла новость о том, что я обвела Сэйнта Анжелла вокруг пальца. Я думаю, что определенно помогает то, что она больше не верит, что он ответственен за нападение Ника, но он все еще королевский мудак, после того как он показал себя в ночь танцев. Я ушла сразу же после того, как его и Лиама забрали. Я достаточно вытерпела для одного вечера.

Однако сегодня утро понедельника, а это значит, что я больше не могу избегать реального мира, хотя мне очень, очень этого хочется. Лони, как обычно, встречает меня в столовой, за что я ей так благодарна. Я не знаю, смогу ли я справиться с последствиями этого в одиночку.

Пробираясь через кампус, я останавливаюсь, когда подхожу к дверям столовой, и делаю глубокий вдох, чтобы собраться с силами перед надвигающейся бурей дерьма. Когда я больше не могу откладывать это, я захожу внутрь.

Первое, что я замечаю, — это то, как люди смотрят на меня, когда я пробираюсь между столиками. Они не сверкают, как обычно. Я не получаю никаких грязных взглядов. На самом деле, несколько человек смотрят на меня как бы с благоговением.

Судя по всему, Ангелвью — это новая сумеречная зона.

Я направляюсь к буфету, когда люди передо мной замечают, что я стою там, они отступают с моего пути и позволяют мне идти впереди них. Я хмурю брови, уверенная, что сейчас может произойти все что угодно, но я беру свой поднос с едой и возвращаюсь в главный обеденный зал.

Лони сидит за нашим обычным столиком, и я начинаю пробираться к ней. Я ловлю взгляды нескольких людей, когда прохожу мимо, их улыбки и кивки, как будто я королевской крови или что-то в этом роде. Неужели люди действительно так со мной обращаются, потому что я занимаюсь сексом с Сэйнтом? Я не знаю, как к этому относиться, и в настоящее время у меня просто нет мозговых способностей, чтобы все переварить.

Я резко останавливаюсь, когда понимаю, что Лорел и ее команда сидят за столом прямо на моем пути к Лони. На мгновение я подумываю о том, чтобы просто пойти по более широкой дорожке и обойти их, но в этот момент Лорел поднимает глаза, и мы встречаемся взглядами. Я не собираюсь выглядеть перед ней трусом, поэтому высоко поднимаю голову и иду вперед. Один из стульев ее подруги стоит слишком далеко от стола и загораживает проход. Я подумываю о том, чтобы попросить ее передвинуть его, но потом думаю, что она вероятно, намеренно преграждает мне путь.

— Сэйди, убери свой гребаный стул с дороги Мэллори, — огрызается Лорел, шокируя меня до чертиков. Ее подруга, Сэйди, быстро отодвигает свой стул и бросает на меня свой извиняющий взгляд.

Это настоящая жизнь?

Я в другом измерении?

Неужели я умерла, а это закрученный круг ада?

— Спасибо, — бормочу я, проходя мимо Сайди. Я поднимаю взгляд на Лорел, и она улыбается мне, но ее взгляд суров, как будто она сдерживает все ужасные вещи, которые хочет бросить в мою сторону. Почему она не набрасывается на меня, как обычно? Вся школа только что узнала, что я трахаюсь с ее бывшим, с которым она явно не закончила, но вместо того, чтобы пытаться убить меня, как я ожидала, она ведет себя хорошо? Я могу сказать по напряженным морщинкам вокруг ее рта, что это вынужденно, но она все равно играет свою роль.

Я озадаченно качаю головой и пробегаю мимо их столика.

Мой взгляд скользит по остальной части кафетерия, и мне становится любопытно. Я бросаю взгляд в сторону стола, за которым обычно сидят Сэйнт, Лиам и Гейб. Сэйнт и Гейб там, но Лиама нет. Это немного ранит мое сердце.

Сэйнт поднимает глаза, и мы встречаемся взглядами. Он наклоняет голову в сторону одного из стульев рядом с собой, явно приглашая присоединиться к нему.

Я слегка качаю головой и указываю подносом на стол, за которым сидит Лони. Я все еще злюсь на него за то, что он сделал, хотя и не так сильно, как тогда, когда думала, что меня будут безжалостно мучить из-за этого. В конечном счете, я уже пообещала свое присутствие Лони, и не собираюсь бросать ее. Пробираясь к ней, я смотрю на нее широко раскрытыми глазами и плюхаюсь с тяжелым вздохом.

— Что случилось, лютик? — спрашивает она с улыбкой.

— Зомби. — Я поднимаю одну руку и обвожу рукой комнату. — Зомби повсюду.

Она откусывает кусочек своего фруктово-йогуртового парфе и качает головой.

— Нет, нет, нет. Они не зомби. Они ведут себя уважительно по отношению к наложнице верховного бога.

Смешок вырывается из моей груди при ее метком описании.

— Я не наложница.

Она усмехается и пожимает плечами.

— Я думаю, что наложница звучит лучше, чем гарнир или кусок задницы.

Она откладывает еду и наклоняется над столом, чтобы прошептать:

— Просто помни, дело не в том, что они любят тебя, а в том, что они боятся его.

— Спасибо за доверие.

— Я просто говорю, и ты знаешь, что это правда.

Я знаю, что это правда. Как бы странно это ни было, я знаю, что люди добры ко мне не из-за меня самой. Они делают это, потому что не хотят злить Сэйнта. Тем не менее, я не могу сказать, что это неприятная смена темпа.

Какое облегчение, когда меня не называют шлюхой под носом у кого-то или когда люди пытаются забросать меня виноградом.

— Я не хочу сейчас говорить о Сэйнте, — говорю я Лони.

— Что происходит в твоей жизни? Отвлеки меня от этой странной чепухи, пожалуйста.

— О, ты хочешь другой странной ерунды?

Она наклоняется ближе ко мне, внезапно подпрыгивая на своем сиденье.

— У меня есть для тебя сумасшедшее дерьмо.

Я заинтригована. У Лони, кажется, самые лучшие истории.

— И так, ты знаешь моего бывшего, Брэндона?

— Супер-горячий придурок, который путешествует по жизни на волне привилегий и не сообщил о нападавших на Ника? Да, я слышала о нем.

Она фыркает.

— Это очень хорошее описание его, я не собираюсь лгать. В любом случае, Брэндон появился у моей двери прошлой ночью и сказал, что хочет поговорить о ночи нападения.

— Что? — восклицаю я.

Она качает головой.

— Это было очень неловко. Сначала я сказала ему, чтобы он уходил, но он не слушал и просто продолжал умолять меня впустить его. В конце концов я сдалась, потому что я слабая и глупая. В любом случае, он начал говорить мне…

Она внезапно замолкает, и я хмурюсь. — Что? Он начал рассказывать тебе что?

— Возможно, мне придется закончить эту историю в другой раз, — говорит она внезапно сдержанным тоном, ее спина напряглась.

Я так смущена ее внезапной переменой в поведении, от ее обычного самоуверенного до более настороженного, пока поднос не ставится прямо рядом со мной. Я поднимаю взгляд и выдыхаю.

Это Сэйнт.

— Что ты делаешь? — требую я.

Он садится в кресло рядом со мной, пожимая плечами.

— Сажусь есть.

О, Боже мой. Убей меня сейчас же. Я игнорирую выпученные глаза Лони и выпаливаю: — Я не идиотка. Что ты делаешь здесь, за этим столом?

Он встречает мой взгляд с почти скучающим выражением лица.

— Ты не пришла посидеть со мной, так что я сижу с тобой.

Как будто это все объясняет. Этим шагом он на цыпочках вторгается на мою территорию, и это чертовски сбивает с толку.

Лони смотрит на нас с благоговением, ее глаза перебегают с меня на него и обратно, как на теннисном матче.

— Это одна из самых случайных вещей, которые, я думаю, когда-либо случались со мной, — наконец бормочет она, когда он наклоняет свою золотистую голову в ее сторону и бормочет: — В чем, черт возьми, твоя проблема, Малыш Джаггернаут?

Самая случайная вещь, которая когда-либо случалась с ней?

Я бы поспорила.

Глава 26.

Впервые с тех пор, как я начала учиться в Ангелвью, люди относятся ко мне с уважением. Например, настоящее, постоянное уважение. Часть меня думает, что мне должно быть немного стыдно, что это из-за того, с кем я сплю, но другая часть меня, больше всего заинтересованная в самосохранении, на самом деле не парится.

Я, конечно, не всем доверяю. Черт возьми, кроме Лони и Генри, я никому не доверяю. Я знаю, что эти люди могут снова возненавидеть меня щелчком пальцев Сэйнта. Некоторые из них все еще ненавидят меня, как Лорел, которая думает, что, дав мне несколько вынужденных слов доброты, я забуду, что она отравила меня, и Джон Эрик и Финнеган, которые ненавидят меня до чертиков. Однако, кроме этих трех, я больше не могу ни на кого сильно жаловаться.

Приятно, когда меня не высмеивают и не мучают каждый час моего бодрствования.

В последнюю среду перед осенними каникулами я направляюсь в библиотеку, чтобы подготовиться к тесту. Я чувствую себя легче, чем обычно, и думаю, что это сочетание того, что я больше не полный социальный изгой и следствие невероятного секса. Я позволила Сэйнту вернуться ночью в мою комнату, и он наверстывает упущенное, рассказывая всем, что мы занимаемся сексом большими, умопомрачительными способами. Возможно, я действительно нахожусь где-то в царстве счастья впервые за несколько месяцев, это чувство, которое я действительно не хочу потерять.

К сожалению, когда я захожу в библиотеку и почти сразу замечаю Лиама, часть этого счастья действительно исчезает. Он совершенно избегает меня с тех самых танцев. Это первый раз, когда я вижу его вне класса, и я ненавижу, что между нами все стало так плохо.

Я хочу попытаться исправить все в положительную сторону. Я не могу исправить то, что происходит между ним и Сэйнтом, но это не должно влиять на отношения Лиама со мной.

Верно?

Расправив плечи, я подхожу к его столу и плюхаюсь на стул напротив него.

Он поднимает взгляд и тут же хмурится.

— Что ты делаешь?

— Сижу, — говорю я. — Что ты делаешь?

Он не отвечает на мой вопрос, просто пожимает плечами и бормочет:

— Неважно.

Возвращаясь к своей книге, он изо всех сил пытается игнорировать мое присутствие.

Что ж, в эту игру могут играть двое.

Я достаю свои книги и раскладываю их перед собой, сосредоточившись на своих учебных материалах для моего предстоящего теста. Некоторое время мы работаем в тишине, но я чувствую, как напряжение кипит прямо на поверхности между нами. Он хочет что-то сказать. И он хочет сказать что-то плохое.

— Ты знаешь, я очень уважал тебя, когда начался семестр, — наконец он нарушает молчание, глядя на меня. — Ты была одной из немногих людей, которых я когда-либо встречал, кто сразу же не заискивал перед Сэйнтом, как будто он был чертовым принцем, которого обещали.

Сложив руки вместе поверх книг, я смотрю на него стальным взглядом.

— И так, раньше ты меня уважал, а что теперь? — спрашиваю я.

Его ноздри раздуваются от явного раздражения.

— Сейчас? Ты просто еще одна сука, которая продалась кому-то, кто собирается использовать тебя только для того, чтобы узнать, из-за чего ты истекаешь кровью.

Мое раздражение вспыхивает, и я шиплю: —Ты ничего не знаешь обо мне и Сэйнте. Я не знаю, в чем ваша проблема друг с другом, но вы можете просто оставить меня в покое…

— Ты не знаешь, в чем моя проблема? — он рычит. — Дуры вроде тебя, которые убеждают себя, что он не такой уж плохой парень, в конце концов. Что он не делает ужасных вещей с людьми только для того, чтобы отвлечься. Не так давно он мучил тебя за дерьмо и хихиканье. Помнишь это?

— Я никогда не смогу этого забыть, — говорю я сквозь стиснутые зубы.

Он смеется, но не потому, что находит что-то смешным. Его смех мрачен, жесток и полон обвинений. — Ты глупа если хочешь быть с ним, понимаешь? Все эти ублюдки, целующие твою задницу прямо сейчас, тоже так думают, и в тот момент, когда он тебя бросит, они набросятся на тебя, как бешеные собаки. Ты думала, что раньше тебе было плохо? Подожди, пока Сэйнт не получит то, что он хочет.

Он начинает собирать свои вещи, как будто собирается уходить. Я так ошеломлена его словами, что могу только несколько мгновений смотреть на него с отвисшей челюстью. Когда он начинает стремительно удаляться, я вырываюсь из оцепенения и вскакиваю на ноги, чтобы последовать за ним.

— Я глупа из-за того, что хочу быть с Сэйнтом, не так ли? — Я плюю, указывая на него, плевать, что мы в библиотеке. — Ты был его другом. Если я дура, то кем это делает тебя, а?

Остановившись, он поворачивается, чтобы посмотреть на меня, затем пожимает плечами.

— Просто еще одна гребаная пешка.

С этими словами он разворачивается и уносится от меня, и я перестаю гнаться за ним.

Я больше не пытаюсь снова поговорить с Лиамом до осенних каникул. К черту его. Если он собирается вести себя как осел, я не собираюсь иметь с ним дело. Я так готова к перерыву и к тому, чтобы в кампусе было пусто и тихо. Хотя я бы с удовольствием поехала домой навестить Карли, у меня есть более продолжительные зимние каникулы, на которые я вернусь в Джорджию, и просто слишком дорого пытаться вернуться туда и обратно.

Я наверняка буду скучать по Лони, и, если быть до конца честной, даже по Сэйнту, я с нетерпением жду времени, когда останусь одна. У меня есть планы наверстать упущенное в школе и начать интенсивные тренировки по плаванию. Честно говоря, это будет такое облегчение, не ходить вокруг и не видеть, как все смотрят на меня. На меня почти никто не смотрел брезгливо с тех пор, как стало известно, что мы с Сэйнтом встречаемся, но при этом я до сих-пор ловлю непонятные взгляды, в них говорится, что меня считают странной, в их взглядах читается что-то чего они не совсем понимают, но слишком любопытны, чтобы игнорировать меня.

В первый настоящий день перерыва я просыпаюсь в абсолютной тишине, и это блаженство. Лони и Генри оба вылетели вчера, Сэйнт должен был улететь самолетом в Нью-Йорк, где он проведет каникулы в семейном доме на Манхэттене. Я встаю с кровати и решаю направиться прямо к бассейну. Подойдя к своему комоду, я начинаю рыться в одном из ящиков в поисках купальника, как вдруг мой телефон начинает звонить. Я хмурюсь, гадая, кто мог позвонить мне первым делом утром в первый день каникул.

К моему шоку, на экране мелькает имя Сэйнта.

Я отвечаю озадаченным тоном:

— Алло?

— Спускайся вниз.

Его голос отрывист и оставляет очень мало места для споров.

— А?

— Не заставляй меня повторяться, Эллис.

Сегодня он очень властный. О, хорошо.

— Я думала, ты собираешься в Нью-Йорк?

— Я передумал. А теперь собирай сумку и тащи свою задницу сюда, я устал ждать.

Без дальнейших объяснений он вешает трубку. Я убираю телефон от уха и несколько мгновений смотрю на него, совершенно потерянная. Почему он изменил свое решение о Нью-Йорке? Было ли это просто для того, чтобы проводить больше времени со мной, или что-то новое произошло между ним и его отцом?

Хотя я уверена, что это, вероятно, последний вариант, мысль о том, что он специально останется для меня, заставляет мое сердце трепетать очень глупо. Тряхнув головой, чтобы развеять оцепенение, которое он на меня навел, я без колебаний собираю сумку. Я должна, по крайней мере, послать ему быстрое сообщение: «отвали», просто чтобы сохранить лицо и хотя бы притвориться, что он не может мной командовать, но я этого не делаю.

Мне слишком любопытно, что он запланировал, и я не хочу тратить время на наши обычные игры.

Как только я собралась, я спешу из своего общежития и спускаюсь ко входу в здание. Сразу же заметив гладко выглядящую Теслу на улице. Это должно быть его, и я хмурюсь, удивленная тем, что у него есть электромобиль, так как он обычно ездит по кампусу на своем блестящем "Рейнджровере".

Сэйнт открывает дверцу со стороны водителя и выходит из машины, когда я подхожу.

— Привет, — говорю я, затем вздрагиваю, зная, что это звучит неубедительно.

— Привет, — отвечает он, слегка наклонив подбородок. Его глаза пробегают по всему моему телу, и становится очевидно, что он задумал для нас. Не говоря ни слова, он выхватывает у меня из рук сумку и бросает ее на заднее сиденье.

— Залезай.

Я киваю и обхожу машину, проскальзывая на место пассажира, когда он садится за руль.

— Куда мы направляемся? — спрашиваю я, когда он садится за руль.

— Мой дом. В Малибу.

Мои глаза расширяются.

— Твой дом?

Он кивает, не сводя глаз с дороги. Затем он убирает одну руку с руля и кладет ее мне на голое колено. Не знаю, почему я решила надеть леггинсы вместо джинсов, но подсознательно я надеялась, что они облегчат ему доступ. Боже, я стала слишком легкомысленней, когда дело доходит до Сэйнта. Я даже не пытаюсь больше притворяться, что испытываю угрызения совести по поводу того, чем мы занимаемся вместе.

У меня перехватывает дыхание, когда его рука поднимается выше по моему бедру, его цель ясна. Он не отрывает глаз от дороги, когда обхватывает пальцами пояс моих лосин и стягивает их ровно настолько, чтобы просунуть руку внутрь. Я инстинктивно раздвигаю ноги, когда кончик одного из его пальцев находит мой напрягшийся клитор под трусиками.

— Сэйнт, — бормочу я, мое дыхание хриплое и прерывистое.

— Тебя когда-нибудь трахали пальцем, когда ты мчалась по федеральной трассе?

То, как он спрашивает, так небрежно, как будто это обычное явление в его собственной жизни.

Вероятно, так оно и есть. Он, наверное, все время так поступает с девушками.

Я подавляю эту мысль, не желая думать об этом. Я не собираюсь завидовать Сэйнту и его красочному прошлому.

Его пальцы опускаются на дюйм ниже, и он раздвигает мои складки. Я задыхаюсь и извиваюсь, но его хватка на мне слишком сильна, чтобы вырваться, а его пальцы работают все быстрее и быстрее. Я задыхаюсь, и мне кажется, что его рука движется с той же скоростью, что и его машина. Они синхронизированы, работают вместе, чтобы вытащить меня. Вскоре я переваливаюсь через край и вскрикиваю от облегчения, когда мой оргазм пронзает меня насквозь.

Пока я все еще дрожу на своем месте, он вытаскивает руку из моих лосин и засовывает пальцы в рот. Он удовлетворенно мурлычет, и я прикусываю губу, мои бедра сжимаются при виде этого.

— Что ты делаешь? — бормочу я.

Он ухмыляется.

— На что это похоже? Пробую тебя на вкус. Я соскучился по моей маленькой мазохистке.

Даже несмотря на то, что он только что заставил меня кончить, я снова возбуждаюсь, наблюдая. Он такой чертовски самоуверенный, что это должно меня бесить, но все наоборот. Это заводит меня, и я не могу поверить в то, насколько сильно. Я не могу придумать, что ему сказать. Мой разум превратился в кашу. Я не могу соображать, но, к счастью, он подъезжает к ряду высоких ворот.

Опустив окно, он нажимает несколько кнопок на клавиатуре, и ворота распахиваются. Мы едем вперед по извилистой подъездной дорожке к самому великолепному дому, который я когда-либо видела в своей жизни. Это трехэтажный дом в испанском стиле с большими окнами и искусной отделкой из железа по всему фасаду.

У меня отвисает челюсть.

Он подъезжает, чтобы припарковаться перед гаражом на парковке рассчитанной для четырёх машин.

Повернувшись ко мне, он выгибает бровь.

— Ты готова войти?

Я заставляю себя закрыть рот и поворачиваюсь к нему с широко раскрытыми глазами.

— Да

Вот только, по правде говоря, я вообще не думаю, что готова войти в его мир.

Глава 27.

Войдя в дом, я еще больше поражена интерьером, чем внешним видом. Это один из тех домов, о которых люди мечтают и которые показывают по HGTV, но никогда не думают, что у них будет шанс действительно побывать в таком доме в реальной жизни. Высокие потолки сплошь из деревянных досок и открытых балок, а задние стены в основном представляют собой окна, выходящие на пляж и мягко катящиеся изумрудные воды.

Я брожу по огромному фойе, поражаясь тому, как это место похоже на средневековый замок, но с современным воздушным уклоном. Сэйнт проходит мимо меня в просторную гостиную, я следую за ним, потому что, черт возьми, что мне еще остаётся делать?

— Это удивительное место, — бормочу я, окидывая взглядом величественный мраморный камин, возвышающийся над одной из стен комнаты.

— Поверь мне, это не так, — рычит он, опускаясь в кремовое кресло, которое выглядит слишком модным, чтобы сидеть в нем.

Мои брови взлетают почти до линии роста волос.

— Что ты хочешь этим сказать?

Он пожимает плечами. Он не смотрит на меня, что обычно означает, что он не хочет со мной о чем-то говорить. Я осторожно сажусь на край длинного дивана, который по дизайну и изысканности соответствует его креслу.

— Ты ведешь себя странно, Сэйнт. Зачем ты привёз меня сюда?

Он наклоняется вперед в своем кресле, пока его лицо не оказывается в нескольких дюймах от моего. — Разве это не очевидно? Мне было скучно, и я хотел, чтобы моя любимая девочка поиграла со мной.

Я хмуро смотрю на него.

— Я не твоя чертова игрушка.

— Хорошо, Мэл.

Он притягивает мои губы своими, и прежде чем я полностью осознаю, что происходит, он тянет меня с моего места к себе на колени. Я оседлала его, вцепляюсь в его волосы, пока его поцелуй поглощает меня.

— О, Господи Иисусе, Сэйнт. Как ты думаешь, что ты делаешь?

Я вздрагиваю, отрываю свои губы от его и поворачиваю голову, чтобы увидеть пожилую женщину в униформе горничной, наблюдающую за нами из фойе. Сэйнт издает раздраженный рык.

— Черт возьми, Мэрибет, разве ты не видишь, что я занят?

— Да, я вижу, что ты занят, пытаясь заразить эту бедную девочку венерическим заболеванием. Сейчас середина дня, когда вокруг полно людей. Где твое чувство приличия?

— Где твое чувство желания сохранить свою гребаную работу? — огрызается он в ответ. Я все еще на его коленях, пойманная в ловушку его руками на моих бедрах. Это одна из самых неловких вещей, которые когда-либо случались со мной. Я хочу выкопать яму, заползти в нее и умереть прямо здесь и сейчас.

Наконец, я слезаю с его колен, несмотря на то, что он крепко держит меня.

— Мне, э-э, нужно в уборную, — бормочу я, мое лицо горит от смущения.

Он хмурится, но указывает в сторону коридора, выходящего из гостиной.

— Через три двери.

— Спасибо. Сейчас вернусь.

Я бросаю извиняющуюся улыбку в сторону Мэрибет и спешу из комнаты, настолько униженная, что мне даже все равно, выглядит ли это так, будто я убегаю. Я слышу, как Сэйнт и Мэрибет продолжают спорить, пока я иду по коридору в поисках уборной. Найдя её, я уже собираюсь войти внутрь, когда слышу разные голоса, тихо говорящие за углом прямо передо мной.

— Бедный ребенок, его вот так бросили, — говорит один голос, женский.

— Неудивительно, что он был в таком настроении последние несколько дней.

Я останавливаюсь в дверях уборной. Они говорят о Сэйнте? Что они имеют ввиду? Я медленно продвигаюсь вдоль стены, подбираясь ближе, чтобы лучше слышать.

— Что за родители забывают о том, что у их сына каникулы? — выплевывает второй голос, я почти уверена, что это парень. — Если бы здесь не платили так хорошо, я бы никогда не работал на таких придурков, как они.

Женщина вздыхает.

— Я рядом с тобой, Кевин.

Они вдвоем проходят дальше по коридору и оказываются вне пределов слышимости. Я не иду за ними, потому что это было бы слишком жутко. Я поворачиваюсь и иду в уборную, мои мысли разбегаются.

Родители Сэйнта оставили его? Они забыли о каникулах?

Мое сердце болит за него. Я знаю, каково это — иметь родителя, которому на тебя наплевать. Который относится к тебе больше как к обузе, чем ко всему остальному. Судя по тому немногому, что я слышала о родителях Сэйнта, особенно о его отце, я предполагаю, что это не первый раз, когда о нем забывают.

Я быстро делаю свои дела и мою руки, затем возвращаюсь в гостиную. Он все еще сидит в кресле, держа не зажженный косяк между пальцами. Его брови нахмурены, когда он смотрит на нее сверху вниз, и он выглядит погруженным в свои мысли. О чем он думает? Его родители? Лиам?

Я?

По какой — то странной причине я надеюсь, что это я. Надеюсь, я поглощаю его разум вдвое больше, чем он в последнее время занимает место в моем.

Он поднимает глаза при моем приближении.

— Ты в порядке? — спрашивает он.

Мои эмоции отражаются на моем лице? Видит ли он, как мне его жаль?

Я снова сажусь к нему на колени и обнимаю его за шею. Он выглядит озадаченным, и я не могу его винить. Внешние проявления привязанности на самом деле не входит в наши действия. Тем не менее, его сильные руки обвиваются вокруг моей талии, как будто он просто не может ничего с собой поделать.

— И так, я, э-э, кое-что подслушала по дороге в ванную, — признаюсь я мягким тоном.

Я должна была сказать ему это, что-то во мне хочет утешить его, потому что я действительно могу сопереживать тому, что он чувствует.

Его брови нетерпеливо приподнимаются.

— Ты собираешься поделиться или мне нужно вытащить это из тебя?

Я мгновение колеблюсь, но затем иду вперед, отбрасывая осторожность на ветер.

— Ты действительно решила не ехать со своими родителями, или они оставили тебя?

Он напрягается, что-то темное и опасное вспыхивает в его глазах. Дерьмо. Слишком поздно, я думаю, что облажалась. Я и мой чертовски длинный язык.

— Какого хрена ты делаешь, суешь свой нос туда, где ему не место? — рычит он, отпуская меня. Его колени больше не являются гостеприимным местом, поэтому я быстро поднимаюсь на ноги.

— Я никуда не совала свой нос, — быстро говорю я. — Я только что слышала, как кто-то сказал это, когда я была в холле…

Он поднимается, возвышаясь надо мной, его растущая ярость исходит от него, как тепло от асфальта.

— Кто это был? — рычит он. — Кто говорил это дерьмо?

Я поднимаю руки перед собой.

— Я не знаю, я не видела. Это не имеет значения, Сэйнт. Послушай, я понимаю, что ты сейчас чувствуешь…

— О, ты понимаешь, не так ли?

Его голос резкий и жестокий, предназначенный для того, чтобы разрезать меня и заставить истекать кровью на дорогом мраморном полу.

— Ты думаешь, что понимаешь, что я чувствую? Ты такая чертовски наивная. Ты понятия не имеешь, на что похожа моя жизнь.

Гнев вспыхивает во мне так внезапно, что у меня перехватывает дыхание. Как он смеет говорить мне такое?

Сжимая руки в кулаки, я кричу: — Знаешь что? Мне это не нужно. К черту тебя и твои проблемы избалованного богатого ребёнка. Моя мама в бегах из- за продажи метамфетамина, так что не говори мне того, чего я якобы не понимаю, сукин ты сын.

Его глаза расширяются, но я не утруждаю себя ожиданием его ответа. Повернувшись, я бросаюсь к открытой стене с окнами и выхожу на широкую террасу дома. Я достаю свой телефон из кармана, решив найти попутку обратно в кампус. Вокруг никого нет, но я держу пари, что Uber не будет ужасно дорогим в это время суток. А пока я спрячусь на пляже и буду избегать его высокомерной задницы.

— Мэллори! — его голос гремит позади меня, и я вздрагиваю от неожиданности.

Я оглядываюсь через плечо и замечаю, что он бросается за мной. Я задыхаюсь, но не останавливаюсь. Мягкий песок пытается поглотить мои ноги, но я тащусь вперед и пытаюсь игнорировать Сэйнта, зовущего меня. Я открываю свое приложение Uber и начинаю заказывать машину.

— Мэллори, ради всего святого.

Его пальцы обхватывают мою руку, и он пытается удержать меня на месте, но я изо всех сил пытаюсь освободиться от него.

— Отпусти меня, — рычу я. — Я убираюсь отсюда к чертовой матери.

— Нет, подожди, пожалуйста.

Он разворачивает меня лицом к себе.

— Я … Мне очень жаль, хорошо? Просто не уходи вот так.

Я замираю, ошеломленная его попыткой извиниться. Тем не менее, моя кровь кипит от остаточного гнева, и я не знаю, как легко смогу простить его. Я пожимаю плечами, освобождаясь от его хватки, но не отхожу от него. Повернувшись к нему лицом, я скрещиваю руки на груди.

— Назови мне хоть одну вескую причину, — огрызаюсь я.

Он проводит рукой по волосам, выглядя обиженным. Хорошо. Это помогает мне чувствовать себя лучше.

— Слушай, я придурок, ясно? Я признаю это. Мои родители бросили меня, и я был зол, но … Мне не следовало говорить тебе этого. Мне очень, очень жаль.

Он говорит так искренне, что это выводит меня из равновесия. Медленно я разворачиваю руки и смотрю вниз на песчаную землю между нами.

— Отлично. Я останусь.

Он глубоко вздыхает, как будто с облегчением. Мое сердце неприятно колотится в груди. Это так странно, так близко к чему-то реальному. Мы только что поссорились, он извинился. Я простила его.

Это то, что делают пары.

Мы что, пара?

Я прочищаю горло и поднимаю глаза, чтобы встретиться с ним взглядом.

— Мне действительно жаль, что твои родители так с тобой поступили, — бормочу я. — Это действительно дерьмово.

Он сгибает плечи, но я не упускаю из виду, как изгибается его челюсть.

— Ничего такого, чтобы меня удивляло.

Я вижу по выражению его лица, что он имеет в виду, и это просто трагично. Моя рука поднимается, как будто сама по себе, и касается его щеки.

— Нет, это отстой, и тебе позволено злиться из-за этого.

Он накрывает мою руку своей и нежно сжимает мои пальцы. Низкое рычание разочарования срывается с его губ, но я знаю, что оно направлено не на меня. По крайней мере, я так думаю. Он опускает руку, потянув мою за собой, но не отпускает меня.

— Я действительно ненавижу своего отца, — тихо признается он. — Действительно, презираю его.

— Почему?

Я стараюсь, чтобы мой голос звучал мягко.

Он смотрит на воду и говорит сквозь стиснутые зубы.

— Я ненавижу то, как он ведет свой бизнес. Он беспощадный ублюдок, и в личной жизни он ничем не отличается. Я также ненавижу то, как моя мама притворяется, что не замечает всего этого. Пока он продолжает приносить деньги, ей плевать, как это происходит или как неэтично это было заработано.

— Он всегда был таким?

— Нет. — Сэйнт качает головой. — По крайней мере, из того, что я слышал. Когда он работал со своим старым деловым партнером, он был другим. Лучше. Его бы нигде не было, если бы не Бенджамин Джейкоби.

— Как в доме Джейкоби? — спрашиваю я, приподнимая бровь, вспоминая, что Лорел живет в роскошном женском общежитии.

— Ага. Они были лучшими друзьями в средней школе, и мой отец ухватился за успех своего приятеля, чтобы сделать себе что-то… большее. Что — нибудь получше, чем просто Ангелвью.

По какой-то причине его слова заставляют меня вспомнить ту старую фотографию его отца и друзей в школьной вывески с трофеями. Что-то болезненно сжимает мой живот, но я не уверена, что и почему меня это так волнует.

И все же мне любопытно.

— Что случилось с деловым партнером твоего отца?

Во взгляде Сэйнта есть странное выражение, которое меня нервирует. Он кажется каким-то отстраненным, хотя и стоит прямо передо мной.

— Он умер. А потом мой отец получил всю компанию. Повезло ему, верно?

Его слова наполнены тяжелой печалью и решимостью. Я не знаю, что ему сказать, чтобы хоть немного успокоить его. Молчание, которое тянется между нами, чертовски неловкое, чем дольше оно длится, тем больше я не понимаю, как его нарушить.

В конце концов, первым заговаривает Сэйнт, он задает мне вопрос, к которому я на самом деле не готова.

— Ты говорила серьезно? О твоей маме?

Мои глаза расширяются, и меня на мгновение парализует паника. Я подумываю отрицать это, сказать, что это был просто способ заставить его чувствовать себя плохо, но это кажется таким неправильным после его извинений. Со вздохом я решаю сказать ему правду, по крайней мере частично.

— Да, это было серьезно, — бормочу я, хотя правда о моей маме на самом деле лишь скользит по поверхности моей гребаной жизни.

— Черт, — выдыхает он. — Мне очень жаль, Мэллори.

Я закатываю глаза.

— Пожалуйста, не притворяйся, что тебе не плевать на какого-то наркоторговца из Рейфорта. Я знаю тебя лучше, Сэйнт.

На мгновение выражение его лица становится задумчивым, а затем он кивает.

— Ты права, мне плевать на твою маму.

Он хватает меня за талию и притягивает к себе, заставляя задыхаться.

— Но ты… на тебя мне не плевать.

Мое сердце бешено колотится, когда я смотрю на него с недоверием. Это не те слова, которыми ты небрежно бросаешься с кем-то, с кем спишь. Это слова, которые вы произносите, когда действительно заботитесь о ком-то.

Заботится ли обо мне Сэйнт?

— Сэйнт, я…

— Почему бы нам не вернуться внутрь и не заняться сексом, чтобы нам не пришлось несколько часов думать о наших дерьмовых родителях?

В тот момент это звучит как фантастическая идея, поэтому я просто киваю и позволяю ему отвести меня обратно в дом его семьи.

Глава 28.

Сэйнт и я проводим большую часть осенних каникул вместе в доме его семьи, занимаясь сексом, напиваясь дорогой выпивкой его родителей и разговаривая. Как бы не были хороши секс и выпивка, больше всего мне нравится разговорная часть. Мы действительно узнаем друг друга за эти несколько дней вместе так, как я и мечтать не могла.

Я осторожно отношусь к тому, что рассказываю, стараясь держаться подальше от аварии и Джеймса, но так как он знает о моей маме, я могу рассказать ему больше о своем детстве. Это такое облегчение, иметь возможность открыться кому-то, хотя бы частично, после того, как я так долго защищала свое прошлое каждой унцией силы, которой обладаю.

Я почти сожалею о том, что мне пришлось вернуться в школу, потому что это означало, что мы с Сэйнтом лопнем маленький пузырь, который мы создали друг вокруг друга. Я ненадолго беспокоюсь, что, как только мы вернемся в кампус с другими студентами, он каким-то образом вернется к своему старому, ужасному "я". К моему облегчению, он этого не делает, хотя между нами растет некоторое расстояние. Это скорее результат наших противоречивых графиков, особенно с учётом того, что я тренируюсь для своего первого соревнования по плаванию и начинаю готовиться к финалу перед зимними каникулами.

Он по-прежнему приходит в мою комнату каждую ночь, или я хожу к нему. Я заметила, что он стал каким-то тихим и кажется рассеянным, но я не лезу не в свое дело. Если он захочет мне рассказать, он расскажет сам, я не буду его заставлять. Я не хочу делать ничего, что могло бы нарушить баланс, который мы нашли друг с другом.

Мне все больше и больше кажется, что у нас отношения, и я не совсем уверена, что именно чувствую по этому поводу. Мы проводим вместе почти каждую ночь, и он каждый день ест со мной по нескольку раз. Это, мягко говоря, сбивает с толку, мне нужно немного свободного времени, чтобы разобраться в том, что я чувствую и думаю.

Когда Лони приглашает меня на благотворительный бой, в котором участвует ее отец в Помоне, я с радостью принимаю приглашение, думая, что вечер вдали от Сэйнта поможет мне проветрить голову. К тому же, ни за что на свете я не упустила бы шанс лично посмотреть бой ММА.

Отец Лони посылает машину в школу, чтобы отвезти нас на бой, когда мы приезжаем, у нас есть места в первом ряду.

— Срань господня, Лони, — бормочу я, оглядываясь вокруг и любуясь яркими огнями зала, который битком набит зрителями, жаждущими начала боев. — Это чертовски круто!

Она усмехается.

— Да? Я всегда думала, что когда-нибудь привыкну к этому сумасшествию, но так и не смогла.

Мы устраиваемся на своих местах, возбужденно разговариваем, позволяя хаосу вокруг захлестнуть нас.

Внезапно Лони заглядывает мне через плечо, и ее глаза выпучиваются.

— Твою мать, — бормочет она.

Я хмурюсь.

— В чем дело?

Я оборачиваюсь, чтобы посмотреть, прежде чем она ответит мне, и замираю. Лиам и Гейб идут к нам, и их собственные взгляды расширяются, когда они замечают меня. Я удивлена, увидев Лиама в черной футболке, его татуировки на всеобщем обозрении, конечно, мы не на территории школы, так что у него нет причин их скрывать.

Они останавливаются рядом с нами, и только тогда я замечаю два пустых стула рядом со мной.

О, черт.

— Привет, ребята, — говорю я до неловкости писклявым голосом. — Что вы здесь делаете?

— Ты что, шутишь? Мы бы не пропустили это, — отвечает Гейб с широкой улыбкой. — Чертовски люблю ММА.

— Да, мы большие поклонники, — Лиам кивает, и я удивлена отсутствием яда в его тоне. Мы не разговаривали с осенних каникул, так что я ожидала ледяного молчания в худшем случае и резкой колкой речи в лучшем. Прямо сейчас он звучит почти вежливо.

К моему дальнейшему шоку, он устраивается на сиденье прямо рядом с моим. Я оглядываюсь на Лони, но ее внимание привлек мужчина постарше. Печальная реальность, заключается в том, что мне не с кем поговорить, чтобы избежать разговора с Лиамом. Со вздохом смирения я поворачиваюсь к нему, зная, что не могу просто игнорировать его присутствие. Он смотрит на меня с полуулыбкой, как будто знает, что у меня не будет другого выбора, кроме как поговорить с ним.

— Привет, — говорю я, чувствуя себя неубедительно и неподготовленной к этой конфронтации.

— Привет, — спокойно отвечает он.

— Как у тебя дела?

Он пожимает плечами.

— Я полагаю, все в порядке. Как поживаешь? Все еще регулярно получаешь взбучку от Сэйнта?

— Господи Иисусе, Лиам, — рычу я. Я не собираюсь мириться с его чушью, если это то, о чем он собирается говорить со мной всю ночь. Я двигаюсь, чтобы подняться на ноги, но он кладет руку мне на плечо, чтобы удержать меня на месте.

— Подожди, я шучу, — выпаливает он, слегка наклонив голову. — Прости. Я обещаю, что не буду придурком. Просто, не уходи.

Я откидываюсь на спинку стула и пристально смотрю на него.

— Хорошо, но если ты скажешь мне еще что-нибудь подобное, я попрошу отца Лони надрать тебе задницу. Понял?

— Понял. — Кривя губы, он кивает. — Послушай, Мэллори, я должен извиниться перед тобой не только за этот комментарий. Я не должен был так реагировать на то, что ты и Сэйнт переспали. Это твоя жизнь, и ты можешь делать с ней, что хочешь.

Я с подозрением отношусь к его извинения, но говорю: — я… ценю это.

Он кивает и открывает рот, чтобы сказать больше, но в тот момент, толпы превращается в рев, а я не слышу ни слова. Я качаю головой, давая ему понять, что не расслышала ничего из того, что он только что сказал. Он наклоняется ближе, так что его губы оказываются прямо у моего уха.

— Я просто хочу убедиться, что ты знаешь, во что ввязываешься с ним. Я не хочу видеть, как тебе причинят боль.

Он откидывается назад и встречается со мной взглядом, и я вижу, что он действительно искренне говорит это. Я не могу сдержать легкую улыбку, которая изгибает мои губы, и волну облегчения, которая проходит через меня. Зная, что он не сможет услышать меня из-за шума толпы, я просто киваю.

Я не скажу ему, что не уверена, что знаю, во что ввязываюсь с Сэйнтом, и начинаю бояться, что не выберусь из этого с целым сердцем.

На следующее утро я захожу в столовую на завтрак и сразу же чувствую, что что-то изменилось.

Как только я переступаю порог, начинаются взгляды и шепот. До того, как мы с Сэйнтом стали чем-то единым, в этом не было бы ничего необычного. Тем не менее, после нескольких недель почти благоговейного отношения, немного поразительно, что тебя без предупреждения вытолкнули обратно на холод.

Я иду через обеденный зал, шепот становится громче, а взгляды все более злобными. Мои брови сходятся вместе, когда я пытаюсь понять, что могло случиться, чтобы другие студенты снова набросились на меня.

Лони внезапно появляется на моем пути и спешит ко мне, ее глаза широко раскрыты, а выражение лица напряженное.

— Блядь, блядь, блядь, Мэллори! — выдыхает она, приближаясь ко мне.

— Что происходит? — удивленно спрашиваю я.

Однако прежде чем Лони успевает вымолвить хоть слово, позади меня раздается злобный голос.

— Привет, шлюха. У тебя были какие-нибудь хорошие связи в последнее время?

Сделав глубокий вдох через ноздри, я сжимаю кулаки и медленно поворачиваюсь лицом к Лорел.

— Кто это тут, Биполярная Бетти? — срываюсь я. Она явно перестала быть со мной приличной.

Она ухмыляется и выглядит такой высокомерной, клянусь, я вижу, как у нее опухает голова.

— Просто не смогла удержать свою киску в трусах, не так ли? Сэйнта тебе было недостаточно?

Я совершенно растеряна, но я поднимаю подбородок и пристально смотрю на нее.

— О чем ты говоришь?

Лорел достает из кармана телефон и выводит что-то на экран. Повернув его ко мне, она тычет им мне в лицо, показывая фотографию. Это с прошлой ночи. Это я и Лиам.

Он наклоняется и шепчет мне на ухо.

О, черт.

У меня есть только одна мысль, и она не имеет ничего общего с окружающими меня придурками, говорящими дерьмо за моей спиной. Я привыкла к ним и их дерьму. Единственное, что меня сейчас беспокоит, это Сэйнт, потому что знаю он будет очень зол, когда увидит это фото.

— Отвали, Лорел, — говорю я, отворачиваясь от нее. Я достаю из кармана свой собственный телефон и отправляю сообщение Сэйнту.

8:23 УТРА: Вокруг витает фотография меня и Лиама. Тебе нужно позволить мне объясниться, прежде чем ты сделаешь выводы.

Лорел что-то говорит мне, но я не обращаю на нее внимания. Теперь она не имеет значения. В этот момент никто не имеет значения, кроме него. Я жду его ответа, мое сердце колотится в груди.

— Ты меня слушаешь, сука? — Лорел лает мне в ухо.

Я отшатываюсь от нее и смотрю ей в лицо с рычанием.

— Я сказала, отвали, ты слов не понимаешь?

— Ты сама себя трахнула, шлюха, — шипит она, игнорируя мои слова. — Сэйнт не защитит тебя сейчас. Он вышвырнет тебя, как мусор, из-за этого.

Как будто мне нужно было, чтобы она мне это сказала.

— Лорел, ты, кажется, не понимаешь, так что позволь мне внести полную ясность. Мне плевать, что ты хочешь сказать. Уходи.

Я произношу это, просто чтобы подчеркнуть тот факт, что я считаю ее идиоткой.

Ноздри Лорел раздуваются, и когда она говорит, это направлено прямо на меня:

— Ты скоро сильно разобьешься, наглая сука, и я не могу дождаться, когда это произойдет.

— Да, ну, даже если он бросит меня, он ни за что на хрен не захочет тебя. Его отец хочет, чтобы вы были вместе, а это значит, что Сэйнт тебя терпеть не может.

Это удар ниже пояса, зная их сложную историю, но у меня нет терпения на нее, и мне нужно ответить. Мне нужно причинить кому-то боль, чтобы успокоить мою собственную тревогу.

Ее глаза расширяются, а лицо бледнеет. Я попала в цель со смертельной точностью.

Она открывает рот и закрывает его несколько раз, прежде чем ей удается прорычать: — Ты действительно невежественная шлюха.

Я пожимаю плечами, потому что мне, блядь, нечего сказать о ее мнении обо мне.

— Я училась у лучших, малышка.

Ее губы дрожат, и она отворачивается от меня, чтобы убежать. Я смотрю, как она полностью покидает обеденный зал, а затем оглядываюсь на Лони, которая в шоке смотрит на меня.

Сердцебиение проходит в полной тишине, прежде чем она начинает медленно хлопать.

— Это самая удивительная вещь, которую, я когда-либо видела, — говорит она, благоговейно качая головой.

Я смеюсь себе под нос, но не могу уделить своей подруге все свое внимание. Взглянув на свой телефон, я вижу, что Сэйнт все еще не ответил, и мой желудок сжимается от страха.

К утру понедельника я превращаюсь в комок нервов. Я ничего о нем не слышала, он не появлялся в моей комнате прошлой ночью. Когда я пришла к нему, он не открыл дверь, как бы сильно я ни стучала. Я не сомкнула глаз и вместо этого ворочалась всю ночь, пока в моей голове прокручивался миллион различных сценариев того, как это может повлиять на нас.

Очень немногие из этих сценариев заканчивались на позитивной ноте.

Когда я снова вхожу в обеденный зал, я легко игнорирую шепот и взгляды, которые получаю, когда осматриваю толпу в поисках его. Смесь облегчения и ужаса пронзает меня, когда я замечаю его, сидящего в одиночестве за столом у стены справа от меня. Для него необычно, что рядом нет никого, кто бы заискивал перед ним, но по его грозному выражению лица я могу догадаться, что не многие люди захотят быть рядом с ним прямо сейчас. Сделав глубокий вдох, я спешу к его столику.

Он встречает мой взгляд, когда я приближаюсь, и его ответный взгляд такой ледяной, что я физически дрожу. Однако, не останавливаюсь, пока не оказываюсь рядом с ним.

— Привет, — бормочу я. — Я пытаюсь дозвониться до тебя со вчерашнего утра. Где ты был?

Медленно он встает со стула и поднимается на ноги, возвышаясь надо мной. Он смотрит на меня сверху вниз, как будто ему противно само мое присутствие. — Мне не нравится выглядеть дураком, Эллис. Я подумал, что ты уже знаешь это.

— Это не то, что ты думаешь.

— Мне не нужны твои гребаные оправдания.

Он протискивается мимо меня и идёт к двери. Я поворачиваюсь, намереваясь последовать за ним, но мой телефон начинает звонить.

Достав его, я вижу, что у меня есть сообщение от Карли, и оно озаглавлено: СРОЧНО.

Я бросаю взгляд на удаляющуюся спину Сэйнта, но не могу просто проигнорировать сообщение. Это может быть из-за Дженн или несчастного случая…

Неохотно я отпускаю его и открываю текст.

Карли: Дилан заходил к нам домой прошлой ночью!!! Он искал тебя!

Моя грудь и живот, кажется, сталкиваются друг с другом, и мои проблемы с Сэйнтом внезапно отодвигаются на задний план, когда на их место встает что-то гораздо хуже.

Дилан нашел меня. Он не должен был этого делать.

Мое прошлое начинает догонять меня, и я не знаю, смогу ли убежать от него на этот раз.

Глава 29.

Мои руки дрожат, когда я снова и снова перечитываю сообщение Карли. Чего хочет Дилан? Как он выследил меня дома Карли? Почему? После смерти Джеймса он сказал мне, что больше не хочет меня видеть.

Нет, он назвал меня дрянной шлюхой, а потом сказал, что больше никогда не хочет меня видеть.

Я делаю несколько глубоких вдохов, пытаясь рационализировать свой путь. То, что он появился в доме Карли, не значит, что он знает, что я здесь. Она никогда бы ему не сказала, и я не то чтобы боюсь, что Дилан сделает что-нибудь, чтобы причинить мне боль. Я просто боюсь всего, что он знает обо мне. После нескольких мгновений непрерывного дыхания мир перестает вращаться вокруг меня, и мои руки перестают дрожать настолько, что я могу ответить на сообщение Карли.

7:36 утра: Я уверена, что он просто хотел проверить, как я. В конце концов, он был моим любимым учителем в Рейфорте.

Это гребаное преуменьшение века, но я не могу позволить Карли узнать об этом. Я никогда не позволю ей узнать, что на самом деле произошло между мной и Диланом. Это еще одна ужасная тайна среди того, что кажется сотнями. Я просто должна молиться, что если Дилан снова появится у Карли, он ничего ей не скажет.

Засовывая телефон обратно в карман, я потираю лицо руками и закатываю глаза. Как все так быстро пошло наперекосяк? Все шло так хорошо. Сэйнт и я оставили вражескую территорию далеко позади, Лиам таял по отношению ко мне, и школа как коллектив не желала, чтобы я растворилась в куче пыли в стиле Войны Бесконечности.

У меня было такое чувство, как будто кто-то однажды включил выключатель в моей жизни, сделав все лучше, а затем снова выключил его в другой день, сделав все дерьмом.

Мне нужно уйти от осуждающих взглядов и жужжащих шепотов вокруг меня, чтобы я могла мыслить здраво. Пригнув голову, я пробираюсь между столиками, чтобы добраться до двери, затем спешу наружу, чтобы направиться к классу английского языка. Мой разум бунтует, и мое сердце не перестает биться. Я не могу перестать думать о Дилане. Часть меня думала, что я никогда больше не услышу о нем и не увижу его снова. Я бы никогда не подумала, что он действительно попытается выследить меня вот так. Что, если он в конце концов найдет меня?

Что, черт возьми, я должна тогда делать?

Может быть, мне следует попытаться дотянуться до него и нанести ему удар. Выясню, чего он хочет, прежде чем он разрушит мою жизнь. Что он определенно сделает, если расскажет кому-нибудь что-нибудь о нас. Для него это был бы огромный риск, но он может ненавидеть меня настолько, что готов пойти на этот риск.

Блядь, блядь, блядь! Я понятия не имею, что делать. Мне не с кем об этом поговорить. Не к кому обратиться за советом или даже не перед кем излить душу. Моя история с Диланом просто сидит у меня в животе, разлагая меня изнутри.

Я могу только представить, что произойдет, если кто-нибудь здесь узнает о нем. Я могу только представить, что сделал бы Сэйнт, если бы когда-нибудь узнал правду.

Держу пари, что его нынешняя ярость померкла бы по сравнению с этим.

Я так погружена в свои мысли, что не замечаю группу девушек на своем пути впереди, пока почти не нахожусь рядом с ними. Я резко останавливаюсь, когда они перекрывают тротуар, разворачиваясь вокруг меня в арку. Дерьмо. Это плохо.

Одна из девушек делает шаг вперед, отделяясь от стаи. Я узнаю ее. Может, она и младшеклассница, но я никогда с ней не разговаривала. Я никогда не разговаривала ни с кем из этих людей.

— Куда это ты собралась, тощая сучка? — огрызается она, скрещивая руки на груди.

Я сжимаю руки в кулаки.

— Пожалуйста, отойди.

— У тебя что, совсем нет стыда? — рычит другая девушка.

— За что мне должно быть стыдно? — Требую я. У меня глубоко в животе такое ужасное чувство, что я знаю, к чему это приведет, но я хочу заставить этих сук сказать это вслух и мне в лицо.

— Это твоя вина, что Лиам и Сэйнт больше не друзья, — шипит первая девушка. — Ты все испортила между ними, и все ненавидят тебя за это. Почему бы тебе просто не бросить эту школу? Или еще лучше, почему бы тебе просто…

— Что, черт возьми, здесь происходит? — раздается глубокий голос позади меня.

Мгновенно узнав его, я съеживаюсь, затем поворачиваюсь, ошеломленная, обнаружив Сэйнта, стоящего всего в нескольких футах от меня. Я обращаю свой взгляд к голубому огню, но он не направляет его на меня.

Он пристально смотрит на девушек вокруг меня.

— Сэйнт! — ахает первая девушка.

Я оглядываюсь через плечо и с трудом сдерживаюсь, чтобы не ухмыльнуться при виде широко раскрытых глаз и выражения откровенного страха, которые я вижу.

— Мы как раз говорили этой шлюхе…

— Еще раз назови ее шлюхой, и я разрушу твою гребаную жизнь с этого момента, пока ты не закончишь это место, — рычит он.

Я удивленно перевожу на него взгляд. Почему он защищает меня? Разве он все еще не сердится на меня?

Глупая девчонка, похоже, не понимает, по какой неспокойной территории она на цыпочках пробирается. — Но… Но, Сэйнт, она…

— Убирайся нахуй отсюда, — рявкает он.

Я слышу, как девочки ахают и пищат от страха, а затем их ноги стучат по тротуару, когда они спешат убежать. Хотя я не утруждаю себя тем, чтобы смотреть, как они уходят. Мои глаза по прежнему были прикованы к нему, приближающемуся ко мне, как хищник.

Когда мы одни, он опускает подбородок, пока мы не оказываемся лицом к лицу, его шторм против моего цунами.

— Что это было? — требую я.

Его ноздри раздуваются.

— Только потому, что я зол на тебя, не значит, что они могут так с тобой разговаривать.

— То есть не без твоего разрешения?

При виде его каменного выражения лица я делаю вдох, мое сердце колотится, а щеки горят.

— Я бы хотела, чтобы ты позволил мне объяснить, — говорю я. — Все это большое недоразумение…

— Что ты была на бое с Лиамом, или что он практически был на тебе на публике?

Любая мягкая эмоция, которую его покровительство могло бы вызвать во мне, исчезла в одно мгновение. Я сужаю глаза и раздраженно стискиваю зубы.

— Я не был с ним на бое, мы оба просто случайно оказались там. И он не был на мне! Толпа была слишком шумной, чтобы я могла его услышать, и он просто шептал мне на ухо. Вот и все.

— Что он там шептал? — спрашивает он все еще подозрительным тоном.

Я закатываю глаза.

— Не твое собачье дело.

— И ты ожидаешь, что я просто поверю тебе на слово, что это было совершенно невинно?

Боже, он ведет себя как ревнивый парень!

— Ты можешь верить во что угодно, но, похоже, ты забываешь, что мы являемся никем друг другу. Формально мы даже не встречаемся. Если я поговорю с другим парнем, ты не должен волноваться по этому поводу, как и я не волнуюсь, зная, что ты, вероятно, встречаешься с половиной женского населения здесь и…

— Я не трахаюсь ни с кем, кроме тебя.

Мне требуется мгновение, чтобы по-настоящему осознать то, что он сказал. Когда его слова оседают у меня в голове, я в шоке таращусь на него.

— Что?

Он не отводит взгляда от меня, когда повторяется, подчеркивая каждый слог.

— Я не трахаюсь ни с кем, кроме тебя.

Теперь мое сердце колотится о грудную клетку, и я не знаю, что сразу сказать в ответ. Я не слишком много думала о нем с другими девушками. Я не хотела этого делать. Часть меня полагала, что он не спал со многими другими людьми, так как проводил со мной почти каждую ночь, но я не осмеливалась предположить, что он полностью перестал валять дурака. Узнать, что он был только со мной, это…

Я делаю неглубокий вдох, затем провожу руками по лицу.

— Я не просила тебя об этом.

Я не знаю, что еще сказать. Хотя это правда. С моей стороны это не было ожиданием нашего соглашения, хотя и приятным и не нежелательным сюрпризом.

Он небрежно пожимает плечами, как будто его моногамия ничего не значит, хотя на самом деле это значит что он кусок дерьма.

— Почему я должен продолжать гоняться за киской, когда у меня есть постоянная поездка, когда я захочу?

Он пытается быть резким и преуменьшать значение своих действий, но я то знаю как есть на самом деле.

Я складываю руки на груди и, прищурившись, смотрю на него.

— Так вот почему ты вел себя как придурок? Ты думал, что твоя постоянная поездка была украдена?

Его челюсть напрягается.

— Мне не нравится, когда кто-то другой прикасается к тому, что принадлежит мне.

— Я не твоя… — начинаю я, но его рука поднимается, чтобы обхватить мое лицо, и его большой палец тянет меня за нижнюю губу.

— Ты продолжаешь это говорить и продолжаешь ошибаться, — бормочет он.

Мгновение тишины тянется между нами, и оно наполнено какими-то новыми эмоциями. Я не уверена, что именно, или, скорее, я не уверена, что хочу слишком глубоко копаться в том, что это может быть.

Наконец, я, шепчу: — Что теперь?

Вместо ответа он наклоняется и прижимается своими губами к моим в быстром поцелуе.

Отстранившись так, чтобы мы были на расстоянии вздоха, он отвечает:

— Теперь ты просто с нетерпением ждешь сегодняшнего вечера, потому что, когда я приду в твою комнату, ты не избавишься от меня до утра.

Я вздрагиваю от горячего обещания в его словах.

Мы с Сэйнтом возобновляем наши совместные ночные занятия, и это так же прекрасно, как и всегда.

По крайней мере, так было бы , если бы он не вел себя странно . Снова.

После того, как мы закончили, мы просто лежим вместе и разговариваем, он снова начал пытаться заставить меня покинуть Ангелвью. На этот раз он сменил тактику и теперь предлагает мне посещать другие частные школы.

— У святой Хильдегарды должна быть отличная команда по плаванию, — говорит он мне за несколько дней до Перерыва на День благодарения. — К тому же, это школа для девочек, так что мне не нужно беспокоиться о каком-нибудь странном члене, преследующем тебя.

Я приподнимаюсь на боку и, нахмурившись, смотрю на него сверху вниз.

— Мы уже обсуждали это раньше, — говорю я, вздыхая. — Я не уйду. Кроме того, я не могу позволить себе другую школу. Я здесь только из-за своей стипендии.

Это то, что я говорила ему миллион раз. Я не знаю, то ли он просто не слушает меня, то ли действительно не понимает.

— Я мог бы помочь тебе, — отвечает он. — Оплачу обучение за тебя. Это всего лишь еще один семестр, верно?

Я уставилась на него, разинув рот.

— Ты этого не сделаешь. Ни за что на свете я не возьму твои деньги.

Он издает рычание.

— Ну же, Мэллори. Где угодно лучше, чем в этой дыре.

Я уверен, что это неправда. Я могла бы вернуться в школу Рейфорта, что было бы в тысячу раз хуже, чем все, что я испытала здесь до сих пор. Хотя я не могу ему этого сказать. Я ничего не могу сказать ему о том, что меня ждет, если я когда-нибудь вернусь в свой родной город.

Я качаю головой.

— Ты должен отказаться от этого, Сэйнт. Ты не убедишь меня уйти.

Выражение его лица напрягается, он на мгновение выглядит расстроенным. Расстроенным и встревоженным. Он всегда так выглядит, когда я отвергаю его предложения для перевода в другие школы.

Я не могу сдержать волнения в животе. Сэйнт редко выглядит затронутым чем-либо.

Но мое дальнейшее присутствие в Ангелвью?

Это беспокоит его и пугает меня.

Глава 30.

Каникулы на день благодарения приходят и уходят, мои страхи и тревоги начинают успокаиваться. Дилан так и не появился у Карли, я думаю, это означает, что он отпустил все, что хотел от меня. Похоже, отношения между мной и Сэйнтом налаживаются, хотя он все еще кажется угрюмым и сдержанным. Он оставил тему моего перехода в другую школу, по крайней мере на какое-то время.

Это немного ослабило напряжение между нами.

В некотором роде.

Еще одно позитивное событие? Лиам снова начал тусоваться с Сэйнтом и Гейбом. В понедельник после дня благодарения я вошла в обеденный зал и обнаружила его сидящим за их обычным столом, я не смогла сдержать улыбку, которая искривила мои губы. Было таким облегчением снова увидеть их всех троих вместе. Я не осознавала, как сильно меня беспокоило, что они ссорились, пока они, казалось, не помирились.

Все трое парней начали приглашать нас с Лони потусоваться с ними. Мы готовились к

выпускным экзаменам все вместе, а также общались в кампусе, как будто мы на самом деле друзья. Это сюрреалистично, но не является нежелательным развитием событий. Остальная часть школы снова ослабила свою ненависть ко мне, некоторые люди даже приписывают мне воссоединение Сэйнта и Лиама. Я самый желанный гость, которого я когда-либо встречала, что на самом деле ни о чем не говорит, но все же.

Однажды вечером после ужина мы с Лони вместе идем в библиотеку, каждый направляется на вечер к своему партнеру по учебе. Она готовится к выпускному экзамену по химии, а я встречаюсь с Лиамом на английском.

— Как Сэйнт относится к тому, что ты тусуешься с Лиамом без него? — внезапно спрашивает Лони, когда мы подходим ко входу в библиотеку.

Ее вопрос застает меня немного врасплох, и мне нужно время, чтобы собраться с мыслями, прежде чем я смогу ответить.

— Хорошо, думаю.

Лони выглядит так, словно ни на секунду в это не верит.

— Ты уверена, что с ними все в порядке? После всего, через что они прошли?

Я останавливаюсь у дверей библиотеки и смотрю на нее.

— Ты знаешь что-то, чего не знаю я, Лони? Сэйнт и Лиам помирились. Они отлично ладят друг с другом.

Она качает головой.

— Конечно, они так говорят, но я не думаю, что они полностью честны. Ты можешь снять напряжение между ними с помощью ножа.

Я заметила, что отношения между ними казались напряженными, но я списала это на остаточное давление от их борьбы, которое они преодолеют. Может быть, я просто говорила себе это, хотя бы для того, чтобы почувствовать себя лучше.

— Я уверена, что это ничего, — все равно говорю я, и она делает гримасу.

— Может быть, но я вроде как жду, когда начнется следующий бой.

Вот дерьмо. Неужели я действительно так наивно отношусь к их отношениям прямо сейчас?

Направляясь в библиотеку, мы с Лони расходимся, я спешу в кабинет, который мы с Лиамом зарезервировали. Он уже там, ждет меня.

— Привет, — говорю я, устраиваясь в кресле напротив него за столом.

— Привет, — говорит он, склонив голову в знак признательности. — Как у тебя дела?

— Я в порядке, — отвечаю я, распаковывая свои вещи и раскладывая книги. — Ты?

— Хм.

Это всё кажется неловким. Мы действительно не были одни с тех пор, как снова начали разговаривать. Сэйнт все еще тот, кто приходит в бассейн, когда я тренируюсь ночью, и до сих пор мы общались только группами. Я верчу в руках карандаш, когда между нами наступает тишина. Я хочу что-то сказать, что угодно, но в голове у меня совершенно пусто.

— И так, как команда по плаванию? — спрашивает он, опережая меня в ударе.

Я поднимаю брови, немного озадаченная невинным вопросом. Я действительно не ожидала от него светской беседы.

— Отлично, — ухмыляюсь я.

— Я имею в виду, чертовски тяжело. Тренер-настоящий игрок, но я рада снова участвую в соревнованиях.

— Да, держу пари, что так оно и есть.

Снова тишина.

Дерьмо. Это была такая плохая идея.

Я нервно перебираю свои книги и бумаги.

— Нам, наверное, стоит начать, — говорю я, как я знаю, чересчур жизнерадостным тоном.

Он выгибает бровь, и у меня такое чувство, что он знает, как я нервничаю. Я хотела бы, чтобы между нами все было легко, как во все те ночи в бассейне. Я почти ожидаю, что он окликнет меня и будет издеваться надо мной за то, как странно я себя веду. Однако Лиам сжалился надо мной, и мы без дальнейших проволочек погрузились в изучение.

По мере того как мы работаем, напряжение начинает спадать. Наличие чего — то, на чем мы можем сосредоточиться, освобождает нас от необходимости расслабляться друг с другом. Вскоре мы посмеиваемся и поддразниваем друг друга, а немного погодя говорим о вещах, отличающихся от английского. Разговор протекает легко, и на мгновение кажется, что всего нашего скандала из-за Сэйнта даже не было.

Тут у меня звонит телефон.

Я беру его и вижу, что у меня есть сообщение от Сэйнта. Мои щеки горят, когда я открываю его.

Сэйнт Анжелл: Как учеба? Когда ты закончишь? Я хочу быть внутри тебя.

Мои глаза расширяются от этого сообщения. Он точно знает, что делает, посылая мне это. Он пытается отвлечь мое внимание от Лиама и одновременно возбудить меня и обеспокоить.

Он хочет напомнить мне, кому я принадлежу, пока я с другим парнем.

Собственнический, высокомерный ублюдок .

Я определенно не в восторге от этого и не борюсь с глупой ухмылкой.

Совсем нет.

Лиам тяжело вздыхает.

— Сэйнт?

Я смущенно поднимаю на него глаза.

— Да, извини.

Он качает головой.

— Все в порядке. Я все равно должен был это предвидеть.

— Что ты имеешь в виду? Видел, что грядет?

Он наклоняется вперед, опираясь на локти, так что его лицо оказывается ближе к моему.

— Сэйнт сказал тебе, что он назвал тебя своей? Еще до того, как ты бросила это яблоко ему в голову, он заявил на тебя права и предупредил всех нас, что новая девушка запрещена.

Я ошеломленно смотрю на него.

— Что?

Он пожимает плечами.

— Это правда. Ты была в поле зрения Сэйнта в тот момент, когда ступила на территорию этого кампуса. Как-то странно, да?

Я изо всех сил пытаюсь поверить, что это не правда. С какой стати Сэйнту интересоваться мной, если он даже не знал меня?

— Ты уверен в этом? — спрашиваю я, наполовину ожидая, что он скажет, что просто издевался надо мной.

— Спроси его, — говорит он. — Я уверен, что он тебе расскажет.

О, я чертовски уверена, что буду расспрашивать Сэйнта обо всем этом.

Позже, после того, как я вышла из библиотеки, закончив заниматься с Лиамом, я спешу в комнату Сэйнта. У меня в голове все кружится, когда я стучусь в его дверь. Я сгорала от вопросов с тех пор, как Лиам сказал мне, что Сэйнт интересовался мной до того, как я бросила в него яблоком, и я полна решимости получить свои ответы.

Я стучу снова, когда он не сразу отвечает, как раз в тот момент, когда я собираюсь постучать в третий раз, его дверь распахивается. Сэйнт стоит в дверном проеме, без рубашки, в серых спортивных штанах с низкой посадкой, которые открывают дразнящий вид на его счастливый след. Я на мгновение теряю дыхание и способность говорить.

Черт возьми, почему он должен быть таким чертовски сексуальным?

— Я ненавижу ждать, — напоминает он мне с ухмылкой, прислоняясь к дверному косяку и выставляя на всеобщее обозрение свои впечатляющие бицепсы.

— И так, — бормочу я, как идиотка. Я не могу перестать пялиться на его пресс. Сукин сын, почему я не могу перестать пялиться на его пресс?

— Смотри сюда, маленькая мазохистка, — смеется он. — Я не просто кусок мяса, ты же знаешь.

Это выводит меня из транса, и я поднимаю на него взгляд.

— Сэйнт, мне нужно с тобой поговорить.

Вместо ответа он протягивает руку и обхватывает мой затылок, расплетая мою длинную косу, притягивая меня для глубокого поцелуя. Я задыхаюсь, и его язык проскальзывает мимо моих губ, чтобы облизать мои. Застонав, я таю у него на груди и позволяю ему затащить меня в комнату.

— Мне действительно нужно с тобой поговорить. — бормочу я, когда он направляет меня к своей кровати.

— Хммм, позже. Прямо сейчас мне просто нужно войти внутрь.

— Но, это важно.

Он заставляет меня замолчать крепким поцелуем, его пальцы скользят под мою рубашку, чтобы скользнуть по моей обнаженной коже. Я вздрагиваю и хватаю его за плечи, чтобы прижаться своим телом вплотную к его.

Я пытаюсь сохранить решимость поговорить с ним, но он постепенно крадет мою волю. Не успеваю я опомниться, как он стягивает мою футболку через голову и снимает с меня лифчик. Он толкает меня на кровать и ползет по мне, чтобы провести кончиком языка по каждому из моих сосков.

Я выдыхаю стон, мой разум становится совершенно пустым, когда мое тело наполняется удовольствием. Сэйнт отходит от моей груди и оставляет след горячих поцелуев по всему животу до штанов для йоги. Обхватив пальцами пояс моих брюк, он стягивает их вниз по моим ногам вместе с нижним бельем. Как только я оказываюсь обнаженной под ним, он раздвигает мои ноги.

Он опускает голову, но как раз перед тем, как погрузиться, он смотрит на меня со злой усмешкой.

— Приготовься кричать, — рычит он, затем прижимается губами к моему клитору.

Я извиваюсь, когда он насилует меня своими губами, зубами и языком. Мои пальцы вцепляются в его простыни, и когда я кончаю, я действительно кричу. Я выкрикиваю его имя снова и снова, пока он не поднимает голову и не позволяет мне снова рухнуть на простыни. Однако это просто короткая передышка, потому что он стягивает свои спортивные штаны, чтобы освободить свой твердый член.

Он заползает на кровать рядом со мной, затем перекатывается на спину.

— Иди сюда, красавица, — рычит он.

Я встаю на колени и сажусь верхом. Взяв его за длину, я выравниваю его с своим входом, затем удерживаю его взгляд, медленно опускаясь вниз. Я издаю тихий отчаянный крик, когда он наполняет меня до предела.

Когда моя задница оказывается вровень с его бедрами, я останавливаюсь и замираю, привыкая к тому, что я наполнена им. Даже после стольких раз, поначалу все еще немного жжёт. Как только небольшой дискомфорт проходит, я начинаю двигать бедрами. Я не в первый раз езжу на нем так, но обычно он предпочитает быть главным и сам задавать темп. Он чувствует себя великодушным сегодня вечером, я не собираюсь упускать свой шанс контролировать его.

Положив руки ему на грудь, я откидываю голову назад и двигаюсь все быстрее и быстрее над ним. Он сжимает мои бедра, но не пытается замедлить или ускорить меня. Он стонет, пока комната не наполняется звуком наших шлепков по коже и наших смешанных, задыхающихся звуках. Когда я двигаю бедрами над ним, все остальное не имеет значения. В моих мыслях нет ничего, кроме стремления к освобождению. Я чувствую это, нарастающее в моем нутре, и я давлю на Сэйнта, преследуя его.

— Вот и все, Мэл, — рычит он, его пальцы впиваются в мою плоть. — Приди за мной. Трахни меня сильнее и кончай.

Как будто мое тело просто ждало его разрешения, я чувствую, как мой оргазм взрывается внутри меня. Я кричу в потолок, содрогаясь и обхватывая его ногами. Он прижимается ко мне бедрами, достигая своего пика, и с криком начинает стрелять в меня, когда его мышцы напрягаются, а лицо краснеет.

Когда я спускаюсь с высоты, я падаю ему на грудь. Его руки обнимают меня. Он все еще внутри меня, и мы остаемся в таком положении, не говоря ни слова, переводя дыхание. Я слышу, как колотится его сердце в груди, и это заставляет меня улыбнуться, зная, что я сделала это с ним.

Я заставила его затаить дыхание.

Я заставила его потерять контроль над собой и заставила его сойти с ума от удовольствия.

Он начинает поглаживать меня по спине своей большой рукой, и я чувствую себя такой довольной и удовлетворенной, что даже не могу вспомнить, о чем я должна была спросить его в первую очередь.

Глава 31.

Солнечный свет — это дьявол, и я хочу, чтобы он умер. Он светит прямо мне в веки, выгоняя меня из сна. Медленно я открываю глаза и оглядываю комнату, на мгновение дезориентированная, когда понимаю, что я не в своей постели. Я потягиваюсь и переворачиваюсь на другой бок, чтобы обнаружить, что Сэйнт спит на спине, закинув руку за голову.

Приподнявшись на локте, я смотрю на него сверху вниз с мягкой усмешкой. Боже, он прекрасен. Мне нравится смотреть, как он спит. Он теперь спит намного больше с тех пор, как мы сблизились. Мне приятно осознавать, что я сыграла некоторую роль в облегчении его бессонницы. По крайней мере, немного. Выражение его лица мягкое, длинные ресницы веером падают на щеки. Я поднимаю руку и провожу пальцами по его щеке легким, как перышко, прикосновением.

Его рука внезапно взлетает вверх и хватает мою.

— У меня есть место получше, куда это могло бы подойти.

Он медленно проводит моей рукой вниз по своему торсу и засовывает ее под одеяло. Он использует свои пальцы, чтобы обхватить мои вокруг своего твердого члена.

Я прикусываю губу и начинаю поглаживать. Его глаза открываются, он смотрит мне в глаза. Мы смотрим друг на друга, пока я обрабатываю его член своей рукой. Когда желание поцеловать его одолевает меня, я сдаюсь и прижимаюсь губами к его губам. Он издает ворчание и кончает в мою хватку.

После еще одного поцелуя я вылезаю из его кровати и пробираюсь в ванную, чтобы вымыть руки.

— Кто такой Джеймс?

Я замираю, вопрос возникает из ниоткуда и врезается в меня, как сбежавший городской автобус. Потянувшись за полотенцем для рук, я вытираю руки и не сразу даю ответ. Я подхожу к двери ванной и встречаюсь с ним взглядом. Он все еще валяется в постели, прислонившись спиной к изголовью.

— Почему ты хочешь знать о Джеймсе? — спрашиваю я тихим голосом.

— Ты продолжала произносить его имя во сне.

Я делаю глубокий, прерывистый вдох.

Блядь. Если бы я знала, что разговариваю во сне, я бы никогда не осталась на ночь.

— Никто, — настаиваю я, отворачиваясь от него, чтобы найти свою одежду.

Какое-то мгновение он ничего не говорит, но потом я слышу, как он встает с кровати, чтобы тоже побродить по комнате.

— Не похоже, что никто, — комментирует он через несколько мгновений.

Мои плечи напрягаются.

— Оставь это, Сэйнт. Я не хочу говорить об этом.