Связанная василиском

14

Тэмсин

Я даже не пытаюсь пойти за Эрсерро, когда он отворачивается от меня. Ему явно слишком больно, и он не хочет говорить со мной. Я знаю, когда нужно дать парню немного пространства. Итак, я возвращаюсь, собираю свои вещи и позволяю водителю отвезти меня домой.

Я немного нервничаю, когда поворачиваю ключ в двери и зову Мисси. Я знаю, Эрсерро сказал, что кто-то ее покормил, но пока я собственными глазами не увижу, что с ней все в порядке, я не могу не думать о худшем.

Я вхожу, и ее тихое мяуканье немного успокаивает, и когда я нахожу ее на диване, она тычется носом в мою ладонь, требуя ласки, и я вздыхаю с облегчением.

— Прости, киса. Я не хотела оставлять тебя одну так надолго. Прости меня.

Ей надоедают поглаживания, и она предупреждающе кусает меня, что стоит принять за знак того, что мы вернулись к нормальной жизни. Я действительно рада, что она не кажется сердитой.

Я готовлю ей порцию корма и беру Мисси на кухню поесть. Затем проверяю свой телефон. Там сообщение от Эрсерро, и я открываю его, надеясь, что это означает, что он готов поговорить. Чего я не ожидаю, так это полного разрыва.

Эрсерро: Спасибо, что уделила мне время. Еще раз приношу извинения за свою ошибку. Я внес деньги на счет до конца месяца, как и было оговорено, в качестве компенсации. Однако мне больше не понадобятся твои услуги. Я желаю тебе всего наилучшего

Звучит очень похоже на то, что я его больше никогда не увижу.

Я нажимаю «Ответить» и трижды пытаюсь напечатать что-нибудь профессиональное и вежливое, но у меня не получается.

Я знаю, что то, что было между нами, не было реальным в том смысле, в каком реальны романтические отношения, но я не могу не чувствовать, что все это выходило за рамки обычных отношений с клиентами, которые у меня были с другими парнями.

Он разговаривал со мной и относился ко мне как к особенной. Он поощрял меня быть открытой и честной с ним.

Наверное, я надеялась, что он покажет мне и эту сторону себя. Похоже, в последнюю минуту он передумал, и это причиняет боль.

Я поджимаю под себя ноги, сидя на диване, и смотрю в свой телефон, пока экран не гаснет. Я должна проверить приложение Чудовищные Сделки и посмотреть, есть ли у меня какие-либо запросы на бронирование. Я должна приготовить себе ужин, включить посудомоечную машину и делать все то, что делают люди.

Но я не могу.

Я просто сижу, как статуя, на диване. Сижу и смотрю на проплешину на ковре, где Мисси иногда точит когти, мой взгляд снова и снова обводит его неровные очертания, пока я пытаюсь разобраться в своих чувствах.

Зла. Отвергнута. Обижена. Все то, что я не должна была чувствовать в этом сценарии. Но больше всего, ощущение, будто я потеряла что-то важное. Что-то захватывающее. Что-то, что я еще даже не полностью разглядела. Теперь, я думаю, я этого никогда не сделаю.

Затем мои пальцы нащупывают телефон, и, прежде чем я успеваю опомниться, я открываю приложение для шоппинга, щелкая и прокручивая, и щелкая еще, пока моя корзина не заполняется большим количеством вещей, которые я, вероятно, могу себе позволить.

Кого я обманываю? Я не могу позволить себе ничего, кроме необходимого. Каждый доллар, который я заработала у Эрсерро, должен пойти на погашение моего долга, но, похоже, я ничего не могу с этим поделать. Мысль о красивых новых вещах немного заполняет пустоту, которая сегодня стала немного больше. Когда я нажимаю «Купить» и оплачиваю заказ с карты, мое сердце перестает биться на несколько блаженных мгновений. Потом я смотрю на сумму, которую только что потратила, и мне хочется плакать.

В конце концов темнеет, и я отказываюсь от ужина. Я ем мороженое прямо из упаковки, стоя рядом с открытой морозилкой, пока у меня не начинает сводить зубы от холода, затем убираю банку на место и тащусь в спальню. Мисси даже не кусает меня, когда я беру ее на руки, перенося на край кровати, чтобы я могла прилечь. Думаю, она чувствует, что я не в себе. Вместо этого она просто лижет мне руку и печально мяукает.

Еще слишком рано. К тому же, я спала большую часть последних сорока восьми часов, по крайней мере, мне так кажется. Я не могу заснуть, поэтому в конце концов лежу в постели, уставившись в потолок, представляя лицо Эрсерро и пытаясь представить цвет его глаз. Думаю, я никогда этого не узнаю.

Мой телефон жужжит, и я вяло тянусь к тумбочке, разочарованно ворча, когда в конце концов роняю его на пол, и мне приходится переворачиваться, чтобы достать его. Я, наконец, поднимаю телефон и вижу сообщение от Софии из Чудовищных Сделок.

София: Привет, милая. Я знаю, ты говорила, что не принимаешь никаких других заказов в этом месяце, но Чалдро интересовался. Он попросил меня сообщить тебе, что готов удвоить обычный гонорар, если ты встретишься с ним в эти выходные

Я вздыхаю. Заблокировав экран, я кладу телефон, не отвечая. Я посплю и приму это решение утром. Но затем сумма, которую я только что потратила со своей кредитной карты, не дает мне покоя и я не могу успокоиться. Когда сон по-прежнему не приходит несколько часов спустя, я решаю с ответом.

Тэмсин: оказывается, я все-таки свободна. Не могла бы ты сообщить ему, что он может отправить запрос на бронирование? Спасибо

Почему бы и нет, верно? Если я все равно буду несчастна, пусть мне за это заплатят.

Я с тоской думаю обо всех прекрасных вещах, которые купил мне Эрсерро, которые я, вероятно, тоже никогда больше не увижу. Забавно, что я даже не подумала об этом до сих пор. Забавно, как они ускользают из моей головы, когда я вспоминаю, как ощущалась его рука у меня на пояснице, когда он вел меня от магазина к магазину, или как костяшки его пальцев скользили по моей коже, когда он застегивал ожерелье на моей шее в Mantle.

— Не смогла устоять передо мной, да? — Чалдро наклоняется ближе, и я чувствую запах серы в его дыхании. Я с усилием сохраняю нейтральное выражение лица.

— Ты всегда знаешь, как привлечь мое внимание, — я улыбаюсь и беру его под руку, когда мы проходим через парадные двери Стар Казино. Я лишь слегка колебалась, когда Чалдро сказал мне, что хочет привести меня сюда.

В конце концов, это свободная страна. Не то чтобы Эрсерро говорил, что мне нужно избегать этого места или что-то еще. Не то чтобы я избегала его.

Я чувствую себя странно из-за того, что мы не разговаривали со вторника. Я не ответила на его сообщение.

Это не значит, что я не думала о нем. На самом деле, я слишком много думала о нем. Особенно после того, как к моей двери прибыл курьер со всеми вещами, что Эрсерро купил мне, упакованными в подарочные коробки, и огромным букетом.

Ожерелье, которое он купил мне, на самом деле уютно устроилось у меня между грудей сегодня вечером. Я носила его всю неделю, и не смогла заставить себя снять его на свидание с Чалдро.

Я знаю, что он что-то подозревает. Я видела, как он рассматривал его весь вечер, но пока об этом не спрашивал.

— Во что мы сегодня играем? — ласково спрашиваю я его.

— Выбор леди, — он усмехается. — Все, что пожелает твое маленькое сердечко.

Чего я хочу, так это оказаться дома, сидеть на диване с банкой мороженого и смотреть старый фильм, но я этого не говорю. Вместо этого веду его к колесу рулетки, и мы садимся. По крайней мере, рулетка не требует большой концентрации.

Конечно, он сажает меня к себе на колени, и я вынуждена терпеть его колючее колено, улыбаться и смеяться, пока он делает нелепые ставки и глумится над другими игроками.

В конце концов, ему надоедает рулетка, и мы направляемся к столу для блэкджека. Однако вечер складывается для Чалдро не лучшим образом. Как обычно, он делает бешеные ставки на слабые руки и громко хвастается, что собирается очистить стол.

Когда мимо проходят еще два самца драконов, Чалдро подзывает их.

— Тир, Удорин. Посмотрите на эту хорошенькую самочку, которую я поймал сегодня вечером. Разве она не восхитительна?

Я улыбаюсь им обоим, пытаясь притвориться, что он не говорит обо мне как о мясе экзотической дичи.

— Тэмсин, это мой кузен и его друг. Они приехали в город на несколько ночей. Я думаю, тебе лучше помочь мне убедиться, что они хорошо проведут время, верно?

Конечно, я киваю, и два дракона садятся и начинают громко разговаривать с Чалдро. Оба кажутся такими же несносными, как и он. Не знаю, чему я удивляюсь. Любой, кто добровольно общается с этим парнем, должно быть, отчаявшийся или глупый.

Я иду в бар, якобы за выпивкой для всех, но на самом деле, чтобы дать себе передышку. Я стараюсь этого не делать, но мои глаза блуждают по углам зала в поисках знакомого красивого лица, пока бармен разливает напитки.

Однако я не вижу Эрсерро. Возможно, его даже нет здесь сегодня вечером. Я только мечтаю, представляя, что он подойдет поговорить со мной. Возможно, я думаю о нем, но он довольно ясно дал понять, что не хочет меня больше видеть.

Громкие возгласы и рев возвращают мой взгляд к столу для блэкджека. Чалдро вскакивает на ноги, расправив крылья, опрокидывая стул и заставляя людей нервно расступиться.

— Ты не можешь ставить на кон мою женщину. Я забронировал ее. Я трахну ее первым.

Ладно, звучит не очень. Мы не обсуждали, что сегодня вечером я трахаюсь с кем-то, кроме него, и я вдруг задаюсь вопросом, что именно он запланировал.

— Если я хочу рискнуть своей очередью с ней, я думаю, что это мой выбор, — рычит в ответ его кузен.

О нет. Ни за что.

Оставив напитки на стойке, я бросаюсь обратно к столу и кладу руку на плечо Чалдро.

Он поворачивается ко мне с рычанием и пытается улыбнуться, когда понимает, что это я.

— В чем дело? — шипит он. — Разве ты не видишь, что у меня важный разговор? Если тебе нужна моя карта, просто скажи им, что я оплачу счет позже.

— Ах, мне просто нужно поговорить с тобой, когда у тебя будет минутка.

Он закатывает глаза и поворачивается обратно к своему кузену.

— Я буду первым, и если ты хочешь позволить кому-то другому трахнуть ее после, ты идиот, — раздраженно он идет за своим стулом.

— Чалдро! — он оглядывается на меня, и я подзываю его. — Мы можем поговорить?

Он громко вздыхает.

— Давай побыстрее.

Я немного оттаскиваю его от стола и понижаю голос.

— Ты не упоминал, что хочешь, чтобы я обслуживала кого-то еще сегодня вечером. Это не было частью нашего контракта.

Он пожимает плечами.

— Какое это имеет значение? Я заплатил за сегодняшний вечер, так что я принимаю решения, верно?

Я поджимаю губы. Я все еще пытаюсь сохранить к нему хорошее отношение.

— Не совсем. Почему бы тебе не рассказать мне, что ты имел в виду, и я могу дать свое согласие, или мы можем обсудить варианты?

Он хмурится.

— Нет, нет, нет. Я забронировал тебя на сегодня. Не смущай меня.

Я собираюсь ответить, когда Тир прерывает меня.

— Эй, я передумал. Давайте просто поднимемся наверх, хорошо? Я здесь закончил.

Ситуация быстро выходит из-под контроля. К ним присоединяется другой дракон, и я понимаю, что теперь от меня ждут обслуживания всех троих, возможно, одновременно или пока остальные смотрят. Не тот сценарий, который меня устраивает.

— Мне очень жаль, Чалдро. Я не очень хорошо себя чувствую. Может, нам лучше покончить с этим вечером, и я забронирую для тебя время позже на этой неделе?

Прежде чем я успеваю остановить его, жесткая рука сжимается на моем запястье.

— О, даже не думай пытаться отвертеться от этого заказа, Тэмсин. Я знаю, ты думаешь, будто умнее, и можешь обмануть меня, но я вижу тебя насквозь. Пошли.

Чалдро тащит меня через казино к лифтам. Он слишком силен, чтобы я могла что-то сделать, кроме как поспешить за ним, надеясь, что он не сломает мне руку. Его друзья окружают меня с обеих сторон, и я не могу достать телефон из сумочки, чтобы позвонить в службу безопасности ЧС, потому что он сжал мою руку.

Блядь.

Я никогда раньше не попадала в ситуацию, которая так пугала меня. Интересно, что я такого сделала, что заставило его подумать, что я притворяюсь. Он никогда раньше не говорил мне ничего подобного. Возможно я не настолько хорошо играла сегодня вечером. Слишком много времени, проведенного с Эрсерро, ослабило мою защиту.

Паника поднимается, как наводнение, угрожая затопить меня. Затем Чалдро внезапно останавливается, и я врезаюсь в его колючую спину. Мое сердце сжимается по совершенно новой причине, когда я выглядываю из-за руки моего похитителя и замечаю яркую атласную рубашку с цветами на воротнике и манжетах, красивую челюсть, сурово напряженную, и знакомые темные очки.