Связанная василиском

17

Тэмсин

Я перекатываюсь на холодные простыни, тянусь к Эрсерро. Его там нет.

— Тссс. Поспи подольше, если хочешь. Спешить некуда.

Я открываю глаза, чтобы найти его, прежде чем осознаю, что натворила. Со вздохом закрываю лицо.

Его голос теплый и нежный.

— Все в порядке. Расслабься. Я в очках.

— О, — я должна поблагодарить его. Его забота в очередной раз защитила меня. Хотя я не могу притвориться, что не чувствую лёгкого разочарования. Опустив руку, я оборачиваюсь и обнаруживаю, что он наблюдает за мной от окна.

— Не волнуйся, цветочек. Есть другие зеркала. Будут другие возможности.

Я вздыхаю, забираясь обратно под одеяло и зарываясь в мягкую подушку. Это красивая комната. За окном ранний утренний свет отражается от вод залива, и перед нами открывается великолепный вид на мост Квест.

Мои глаза все еще закрыты, и я улыбаюсь, вспоминая, что он заставил меня почувствовать прошлой ночью.

Я отрываюсь от приятных грез наяву, когда звонит мой телефон. Я стону.

— Отвали.

Эрсерро хихикает.

— Хочешь, я подам его тебе?

— Нет, — я утыкаюсь лицом в подушку. — Они могут перезвонить позже.

К сожалению, именно этим они и занимаются. Как раз в тот момент, когда в номер доставляют роскошный завтрак, заказанный Эрсерро.

Запихивая в рот кусочек тоста, я роюсь в сумке и нахожу телефон. Затем я вздрагиваю, когда вижу номер вызывающего абонента: Super Storage.

Черт.

Я отвечаю, уже страшась того, что услышу.

— Алло?

— Здравствуйте, Тэмсин? Это Грег из Super Storage. Я рад, что дозвонился до вас. Мы пытались сделать это уже пару дней.

Я закрываю лицо ладонью. Я знаю, что они звонили. Я просто не могла ответить им.

— Угу. Извините.

— Все в порядке? — присутствие Эрсерро за моей спиной кажется ощутимым. Успокаивающим.

Я киваю, не отвечая ему.

Грег говорит на линии:

— …платеж просрочен. Боюсь, у вас есть только двадцать четыре часа, чтобы погасить просроченный платеж, прежде чем нам придется пожертвовать вещи из вашего склада на благотворительность.

— Ах, конечно. Послушайте. Это не проблема, — я сдерживаюсь, прежде чем сказать что-то, что выдаст меня. Я не хочу, чтобы Эрсерро знал, что у меня проблемы с деньгами. Я не хочу, чтобы он чувствовал, что обязан помочь с этим. — Если вы будете так любезны и снова пришлете мне детали, я разберусь с этим прямо сейчас.

Я не разберусь. Я лгу. У меня недостаточно средств на счету, чтобы заплатить, что я должна.

Я уже потратила их.

Черт. Черт. Черт.

— …большое спасибо, Тэмсин. Это замечательно. Через несколько минут вы получите электронное письмо и сможете перезвонить мне по этому номеру, если возникнут какие-либо проблемы. А теперь хорошего вам дня.

— Да. И вам тоже, — я сохраняю улыбку на лице, хотя внутри меня все сжимается. — До свидания.

Я вешаю трубку и запихиваю телефон обратно в клатч.

Эрсерро искоса бросает на меня взгляд, но ничего не говорит, когда я спешу мимо него к столу, где официант уже накрыл для нас завтрак.

— Выглядит восхитительно, — я накладываю на тарелку немного прекрасных свежих фруктов и выпечку и наливаю себе кофе, не глядя на него.

Эрсерро подходит и садится за стол, складывая руки перед собой.

— Хочешь круассан? Они очень вкусные, — я протягиваю ему тарелку.

Он качает головой.

— Ты собираешься рассказать мне, в чем проблема?

Я замираю с наполовину откушенным круассаном во рту. Я проглатываю резко ставших сухим кусок.

— Почему ты думаешь, что есть проблема? — мой голос звучит слишком бодро, а улыбка слишком яркая. Я чувствую, как у меня дергается глаз.

Я не могу видеть за очками, но практически чувствую, как сузились его глаза.

— Тэмсин.

Я вздыхаю.

— Ладно, есть проблема, но все нормально. Я с ней разберусь. Не волнуйся об этом, хорошо?

Он больше ничего не говорит. Вместо этого он тянется через стол, берет кофе и наливает себе в чашку. Он отпивает маленькими глотками.

Я срываюсь.

— Я знаю. Я знаю. Мы договорились быть честными друг с другом. Я плохо справляюсь. Просто пообещай мне, что не воспримешь это как просьбу с моей стороны.

Его рука накрывает мою, и я замолкаю.

— Ты можешь попросить меня. О чем угодно. Я бы хотел, чтобы ты попросила меня, если тебе что-нибудь понадобится. Я серьезно, Тэмсин. Но объясни мне, как тебе комфортно. Я подожду, пока ты будешь готова.

Я опускаю взгляд на фрукты и толкаю по тарелке кусочек дыни.

— В прошлом году умерла моя бабушка, — начинаю я. — Я жила с ней с раннего детства. Мои родители умерли, когда я был совсем маленькой. Были только мы с бабушкой. Ну, бабушка, Мисси и я.

— Мисси — твоя кошка?

Я киваю.

— На самом деле она была бабушкиной кошкой. Она кусала меня каждый раз, когда я пытался погладить ее, когда бабушка была еще жива. Но теперь нас только двое, ей пришлось принять меня, — я смеюсь, смахивая со щеки случайную слезинку. Я не думала о бабушке уже пару месяцев. Все было хорошо. Теперь я задаюсь вопросом, не загоняла ли я чувства куда-то под поверхность, и они каким-то образом умножились.

— Нам пришлось съехать из ее дома. Мне и Мисси, — объясняю я, как будто Эрсерро может подумать, что я говорю о бабушкином призраке или что-то в этом роде. — Я не могла позволить себе платить аренду без бабушкиной пенсии. У нее были небольшие накопления, но того, что она оставила мне, тоже не хватало.

Его рот плотно сжимается, губы становятся тоньше, когда он сжимает их вместе.

— Но ее вещи, накопленные за годы… После ее смерти я не смогла перебрать их. Каждая напоминала мне о чем-то, что я любила. О чем-то, чего мне не хватало. Мне пришлось переехать, но в моей новой квартире не хватило места для всего, и я не смогла забрать бабушкины вещи с собой. Поэтому я разложила все это по коробкам и сдала на хранение. Я сказала себе, что использую деньги, которые она оставила мне, чтобы выиграть немного времени, пока я не наберусь смелости… — я замолкаю, не в силах продолжать.

Хвост Эрсерро скользит по моей лодыжке, и я нахожу это странно успокаивающим.

Я делаю глубокий вдох.

— А теперь…

Он кивает.

— Они все еще там, ждут, когда их разберут.

Я киваю.

— Да. И у меня должны были быть деньги в этом месяце, вот только… — я отвожу взгляд, хотя и не вижу его глаз. — Только я их потратила.

— На что? — он хмурится.

Я прикусываю губу.

— Одежда. Туфли. Сумки. Это может оказаться небольшой проблемой, — я морщусь. Это всегда был мой способ справиться со стрессом. Я покупаю вещи. Вещи хранят счастливые воспоминания. И если что-то одно не сработает, то, возможно, множество вещей подарят достаточно счастливых воспоминаний.

— Ах, — Эрсерро вздыхает. — Жаль, что ты не сказала мне раньше. Я, конечно, могу выиграть тебе время. Столько, сколько тебе нужно, но я думаю, тебе следует подумать о другом подходе.

— Ты имеешь в виду…?

— Перебрать вещи. Да. Именно это.

Наступает долгая пауза. Я помню холодный подвал и статую того, кого он любил и потерял. Не просто статую, а тело, я полагаю.

Если он может смириться с этим, я могу смириться с несколькими изъеденными молью вещами.

Я очень, очень надеюсь, что до них не добралась моль.

— Ты прав. Я должна это сделать. Могу я попросить тебя кое о чем?

— Все, что угодно.

— Пойдешь со мной? Я не справлюсь одна.

— Конечно.

Сначала я чувствую запах. Он сладкий и цветочный, как духи, которые она раньше носила, смешанный с пыльным, затхлым ароматом, который ей не свойственен. Я замираю в дверном проеме. Если я пойду дальше, закрепятся ли воспоминания о ее бедном, увядшем лице? Заменят ли они в итоге те мелькающие образы, которые иногда всплывают в памяти, — молодой, счастливой, улыбающейся бабушки?

Делая глубокий вдох, я вбираю в себя ее запах, и образы, которые предстают перед моим мысленным взором, оказываются хорошими.

Эрсерро нежно кладет руку мне на поясницу.

— Ты в порядке?

Я расслабляю плечи.

— Да.

Я захожу в хранилище. Здесь как раз достаточно места, чтобы Эрсерро мог протиснуться позади меня, но ему приходится стоять, прижимаясь ко мне, чтобы поместиться.

Я не возражаю против этого.

— С чего нам начать? — спрашивает он меня.

Я оглядываюсь. Коробки неаккуратно сложены шаткими стопками у дальней стены. Ближе к двери стопки ниже, а вещи брошены сверху, так как я перестала справляться с эмоциями и стала меньше заботиться о порядке.

Я наклоняюсь, чтобы поднять старую шубу, подношу ее к лицу. Мех мягкий и щекочет кожу.

Я всегда боялась ее носить, но не могла заставить себя избавиться от нее.

— Думаю, мне нужно посмотреть, от чего я могу избавиться.

Он целует меня в макушку.

— Почему бы тебе не передавать мне те вещи, которые ты решишь выбросить?

— Спасибо тебе.

Мы работаем остаток утра, пока у меня в животе не начинает урчать. Когда он издает особенно громкий звук, Эрсерро останавливает меня.

— Давай сделаем перерыв. Тебе нужно поесть.

Я качаю головой.

— Все хорошо, — я указываю на коробки с тем, что я уже отправила на выброс. Передо мной только одна маленькая коробочка с вещами, настолько сентиментальными, что я решила оставить их себе. И я перебрала больше половины вещей.

— Тогда позволь мне сходить и принести тебе что-нибудь перекусить.

Я прикусываю губу. Было так хорошо, что он рядом, и можно было опереться на него, когда становилось тяжело, но теперь, когда я начала, все оказалось не так плохо, как я думала. Я киваю.

— Спасибо. Я бы никогда не справился с этим без тебя.

Его рука на моем затылке притягивает меня ближе для мягкого поцелуя в лоб.

— Справилась. Но я рад, что смог быть здесь и помочь.

Он уходит, пообещав быстро вернуться, и я кладу старую подушку перед новой коробкой, опускаясь на колени, чтобы продолжить.