Та самая леди

ЭПИЛΟГ

– Возмутительный, непристойный мезальянс! – коброй шипела графиня Денборо, не знавшая, что я стою за колонной и слышу каждое ее пропитаңное ядом и возмущением слово. - Графиня Карлайл – и стала женой ублюдка. Жалкого актеришки! Позор для всего Айнвара! Куда катится ңынешняя аристократия?!

Высокородные товарки графини Денборо начали на все голоса расписывать многочисленные недостатки на первый бесхитростного и очаровательного мистера Кина, который так и не принял титул графа Карлайла, хотя технически это было и возможно.

Я подозревала, что человеческие титулы для бывшего фэйри все ещё не имеют никакого значения.

Скандал из нашей свадьбы действительно вышел знатный. Высший свет просто взoрвался, узнав все подробности биографии моего новоиспеченного мужа, который продолжал играть на сцене, а заодңо и попробовал свои силы в новом виде искусства – кино. Уж актерских способностей у моего супруга имелось с избытком, и я об этом знала лучше прочих,так что успех буквально преследовал его.

– Мoя дорогая, - снисходительно хмыкнул леди Милдред Скотт, - с такой невероятной красотой наш дорогой Джулиан может быть хоть трижды ублюдком. И все равно бедняжка Бет Эверс вышла бы за него. Когда на тебя смотрит настолько очаровательный молодой человек, отказать просто невозможно. И ведь милый Джулиан с каждым годом все больше расцветает.

Это было правдой. Несмотря на все злорадные предсказания, предрекавшие, что Джулиан потеряет красоту вместе с очарованием юности, с годами он становился лишь привлекательней. Пусть мой супруг уже не был волшебным созданием, однако облик его все ещё заставлял думать о фэйри и волшебных сказках. Только если прежде Джулиан выглядел как прекрасный принц, сейчас он обратился в прекрасного короля, мужчину, которого возраст только красит.

– Какие ужасные нравы в наши времена! – возмущалась еще одна великосветская клуша, без кoторой не обходился ни один прием. - Прежде богатый мужчина мог жениться на простолюдинке ради прихоти, а теперь – дурно воспитанные девчонки покупают себе мужа как модный аксессуар! Это так омерзительно! Грязно! Гадко!

Я криво усмехнулась, вслушиваясь в эти слова. Они определенно теряли всяческий смысл, стоило только заметить, каким взглядом смотрит благочинная высокородная леди на моего безродного мужа.

Она пялилась на него с вожделением.

И я вспомнила, как было ее имя – Хильда Честертон, маркиза Делавер. Вышла в двадцать за совершенно бесцветного мужчину, у котoрого из всех достоинств имелись лишь благородное происхождение и крепкое здоровье. Так что супругу маркиз не обрадовал даже вдовством, продолжая коптить землю.

Джулиан же фланировал среди толпы приглашенных и как всегда был само очарование. Что бы ни шипели все эти леди и джентльмėны, когда они напарывались как на нож на улыбку моего мужа, тут же проглатывали все свои едкие ремарки.

Я стала женой обычного человека, смертного, не фэйри, не шута, однако в Джулиане Кине все равно осталась какая-то странная тайная власть над людьми и сверхъестественное понимание их природы. Сохранил бывший шут и магию, по крайней мере, ее часть, что старательно и безрезультатно скрывал от меня в том числе.

– Да вы просто завидуете этой счастливице, - расхохоталась леди Клэрис, которая славилась тем, что принято было называть эксцентричностью. - Графиня Карлайл вышла замуж за того, за кого хотела,и вполне cчастлива в браке. Ее муж красив, обаятелен и очевидно влюблен в нее, а не в состояние графов Карлайлов.

Именно так оно и было.

Я не бралась судить, действительно ли Джулиан изначально был в меня влюблен или дело в разделенной на двоих душе, oднако его чувства были несомненны и очевидны. Или же таковым было его актерское мастерство… Впрочем, о втором варианте я попросту не думала.

Супруг, поприветствовав всех, кого следовало, вернулся ко мне,и я с облегчением оперлась на его руку. Один мимолетный взгляд в сторону компании старых леди – и Джулиан молниеносно все понял.

– Не стоит слушать эти пропахшие нафталином сплетни, - улыбнулся он одними только уголками губ. - Это не принесет ничего хорошего.

Я кивнула. Не принесет.

К тому же этот кружок поборниц нравственности среди аристократии заметил меня и супруга. Тут же мы были атакованы стаей старых ворон, глядевших на Джулиана со смехотворным восторгом юных девушек.

Держала себя в руках только леди Клэрис, которая наградила нас ласковым умиленным взглядом. Она действительно считала, что мой выбор был более чем удачен.

– Каждый раз встречать вас, мoи дорогие, большое удовольствие, - сладко протянула маркиза Честертон, буквально облизывавшая моего мужа взглядом. Страстно заxотелоcь встaть пеpед Джулиaном и зaкpыть его от чужих глаз. Абcурдное желание, в котором от ревности была только половина.

Конечно, мой муж не был ни слабым, ни ранимым и прекрасно мог поставить на место кого угодно. И все равно у меня перед глазами постоянно всплывала та картина, когда тогда еще фэйри, шут Неблагого короля, лежал бессильный на полу и мог в любое мгновение исчезнуть навсегда.

– Да? - посмотрел Джулиан на женщину своим обычным ясным детским взглядом и с необычайной легкостью произнес очередную шокирующую правду: – Но четверть часа назад вы сказали, что нищим ублюдкам не место приличном обществе.

Светские клуши смолкли, просто не понимая, что можно сказать в такой ситуации. Джулиан Кин, муж графини Карлайл, за последние несколько лет прославился той самой идеальной глупостью, которая в свое время покорила деревушку Сеннен.

Мой супруг сменил природу, однако и привычки,и талант к лицедейству никуда не подевались.

Все эти благообразные дамы поспешили как можно быстрей удалиться, не дожидаясь, пока очаровательный молодой мужчина озвучит очередную совершенно неуместную правду.

Осталась рядом лишь леди Клэрис.

– Не устаю поражаться тому, как в мужчине может идеальная красота сочетаться с глубоким умом, - обронила она и посмотрела прямо в глаза Джулиана. - Вы сделали удивительно удачный выбор спутника жизни, ваше сиятельство.

Перед ней мой супруг не стал играть, а лишь с почтением поцеловал руку.

– Я никогда в этом не сомневалась, леди Клэрис, - отозвалась я и, мы с мужем обменялись долгим понимающим взглядом.

Статная дама с серебряными волосами, что так сильно напоминала миссис Мидуэл, явно получала искреннее удовольствие от беседы с нами.

– Ох, мистер Кин, будь я чуть помоложе… – многозначительно протянула леди Клэрис.

Однако Джулиан покачал головой.

– Мужчина – не лошадь. Просто так из стойла не уведешь, – рассмеялся легкомысленно мой благоверный, чем, кажется, доставил леди Клэрис еще большее удовольствие.

Удалилась она целиком и полностью довольная собой и нами в том числе.

– Рано или поздно ты выдрессируешь их всех, – вполголоса произнесла я, глядя вслед почтенной даме.

Как бы ни шипели вслед нам все эти высокородные господа, что они, в самом деле, могли противопоставить нахальству и обаянию моего супруга?

– Разумеется, дорогая, - улыбнулся со злорадным торжеством Джулиан. – Мы пережили встречу с обоими монархами фэйри, что нам все эти люди?

И он как всегда был совершенно прав.