Так близко

18

Молодой человек, с которым я познакомилась на пляже в Гринвиче, и мужчина, которым ты являешься сейчас – совершенно разные люди. Я сразу же это поняла, когда очнулась в больнице. Ты сильно изменился. Возмужал. Стал властным. Ни перед кем не отчитываешься. Твой дом возвышается над всеми, венчая самое высокое жилое здание на планете.

Ты – венец собственного мира.

Я небрежно вхожу в библиотеку, словно не подслушивала это семейное собрание с самого начала.

По периметру помещения стоят черные шкафы, наполненные разноцветными книгами. Большое окно позволяет взглянуть на Центральный парк и шпиль Эмпайр-стейт. Я прохожу мимо камина, облицованного мрамором калакатта и увенчанного большим портретом бледной стройной девушки. Необычная татуировка начинается у нее на бедре и доходит до плеч – феникс, восстающий из пепла. Здесь тоже повсюду черные лилии, которые прекрасно сочетаются с блестящими книжными шкафами.

Я даже не ожидала, что за это время ты достигнешь настолько головокружительных высот. Ты обладаешь неуемными амбициями и непреклонным стремлением к чему-то большему. Я и раньше знала, что тебе под силу создавать империи. И ты даже превзошел мои ожидания.

Кажется, нам обоим суждено восстать из пепла.

Ты стоишь передо мной, неподвижный и устрашающий, словно прекрасная статуя, изготовленная влюбленным скульптором. Рядом с тобой мое тело пронзает дрожь. Ты из тех мужчин, которые буквально излучают секс и жестокость. Твоя звериная аура – соблазнительно мрачная, голодная и слишком независимая, чтобы кто-то рискнул завладеть ею. Твой затуманенный взгляд скользит по мне, прикасаясь к каждому сантиметру моего тела.

Незаметная страсть между нами перерастает в жгучее осознание происходящего, подобное щелчку хлыста.

Я не хочу больше жить старой жизнью, когда нам приходилось общаться через Витте. Ты – незнакомец, старательно избегающий меня, а без тебя мне не по себе.

Я иду вперед, но твоя семья молчит. Стоя перед ними, ты напоминаешь гладиатора на арене, которому выпало сражаться против всех. Витте присутствует в роли судьи, а Розана – зрительницы. Теперь пришла я, чтобы встать на твою сторону.

Кто вообще придумал сказку о том, что семья всегда будет любить и защищать? Почему нас учат прощать любые проступки своих родственников? В любом случае, тебе больше не придется сражаться с ними в одиночку.

Во многих отношениях я представляю даже большую опасность. Я не знаю, как ты снова очутился в этом клубке гадюк, но им придется переступить через мой труп, чтобы добраться до тебя и вонзить свои клыки в твою плоть.

Положив ладонь тебе на грудь, я поднимаю голову и подставляю губы.

Левую руку ты кладешь мне на бедро, а правую – на шею. Ты слегка давишь, чтобы я повернула голову так, как ты хочешь, а затем пристально смотришь мне в глаза. У меня перехватывает дыхание. Наконец-то сбылась моя заветная мечта: оказаться в твоих объятиях, когда ты смотришь на меня тем самым взглядом.

– Как всегда, – хрипло говоришь ты, – ты стоишь того, чтобы подождать.

От твоего запаха кружится голова, твои слова будоражат кровь, но сердце вновь разбивается. Лаская большим пальцем мой подбородок, ты медленно целуешь меня, словно наслаждаешься каждой секундой после длительной разлуки.

Ты превосходно берешь каждую ноту: знакомство, привязанность, страсть. Зрители наверняка думают, что нам повезло и мы счастливы воссоединиться. Ты настолько опытный актер, что мне приходится напоминать самой себе – это все притворство.

Ты продолжаешь поцелуй. Сдержанность резко контрастирует с эротичностью. С желанием, исходящим от твоего мускулистого тела, обрушивающимся на мои чувства, как непокорная волна на берег. Моя жажда опустошает меня изнутри. И роль, которую ты играешь перед своей семьей, заставляет меня хотеть тебя еще сильнее.

Отчаянно желая ощутить твой вкус, я провожу языком по твоей нижней губе. Твое сердце замирает под моей рукой. Это двигатель твоего мощного тела, и я могу разогнать его. И я не против взять все что могу. Разве не для этого я пришла сюда?

Меня покачивает, когда я поворачиваюсь в сторону зрителей. Я буквально пылаю.

Ты кладешь руку мне на плечо и опускаешь ее на уровень ключицы. Твои пальцы слегка касаются моей шеи и поглаживают кожу. Эта ласка лишает меня самообладания. Чувствую себя обнаженной и беззащитной. Мой пульс учащается, и я выдаю свои секреты.

Мне нужно сконцентрироваться, чтобы я смогла успешно поучаствовать в этом представлении. С другой стороны, может, ты просто ждешь, когда я очнусь, и тогда все закончится.

Я вошла в библиотеку всего несколько секунд назад, но во мне уже что-то изменилось.

– Всем привет. Меня зовут Лили.

С непроницаемым выражением лица Витте подает мне стул.

– Я совсем ненадолго, Витте, – с милой улыбкой произношу я.

Он мне нравится. Его модельная внешность обманчива, что-то таится в его глубинах. У него внимательные и проницательные глаза, как у настоящего полицейского. И это многое о нем говорит.

Ты быстро представляешь собеседников, давая время изучить каждого. Розана сидит на краю дивана и внимательно смотрит на меня своими голубыми глазами. Она милая и проявляет ко мне искреннее любопытство. Возможно, жизнь ее еще ничему не научила. Эми сидит с другой стороны, ритмично покачивая ногой. Я какое-то время смотрю только на нее. Она не выдерживает моего взгляда и начинает неловко ерзать на месте. Сначала косится на мужа, а потом на Алию. Затем ее взгляд скользит по тебе, и я сразу понимаю, что она тоже вожделеет твое тело.

Братья уже встали. Они так похожи друг на друга, но не похожи на тебя. В своем сером костюме Дариус выглядит почти враждебно. Рамин дерзко улыбается. Они оба притягательно красивы, но меркнут на фоне тебя.

Розана приветствует меня неуверенными объятиями. Но ее улыбку можно назвать доброжелательной. Дариус и Эми внимательно смотрят мне в глаза, сухо пожимая руку. Я притягиваю Эми к себе и заключаю в теплые объятия, а потом успокаивающе глажу ее по спине. Я знаю о сложностях в ее жизни, поэтому искренне сочувствую. Сначала она держится немного скованно, но потом обнимает в ответ, словно давно только этого и ждала.

Прежде чем отпустить ее, я шепчу ей на ухо:

– Фрэнк говорит, что ты часто меня навещала. Надеюсь, это войдет у нас в привычку.

Она краснеет, а я поворачиваюсь к Рамину. Он игриво пожимает руку, мимолетно поглаживая мою ладонь кончиками пальцев. Он явно любит флиртовать и проверять прочность личных границ. Младший сын, которого постоянно подавляют старшие дети, а все внимание достается только младшей сестре.

– Лили, – произносит твоя мать, вставая со своего места. Я наконец-то обращаю внимание на нее. Женщина одета в кремовые брюки и свитер, одно плечо намеренно оголено. У нее волосы цвета пшеницы, но брови и глаза темные, а взгляд острый. – Ты прошла через такое испытание! Пожалуйста, присаживайся.

Мне совершенно не хочется оставаться. Да и долгие посиделки произведут на них совершенно не такое впечатление, как быстрое и короткое появление.

Я отрицательно качаю головой. Она уже слышала, что я не буду сидеть, но все равно не смогла удержаться от попытки лишний раз продемонстрировать свою власть, словно это она хозяйка этого дома. Лили, висящая на стене, наверно, была бы не против остаться с ними. Возможно, она бы приготовила всем легкие закуски, включила ненавязчивую фоновую музыку и подготовила небольшие подарки. Но я – не она, и жизнь мечты легко может превратиться в кошмар.

– Не самая лучшая идея заходить прямо посреди разговора о самой себе, – замечаю я, глядя на нее. – Из-за этого возникает много неловкостей.

– Но ты уже перед нами, – любезно отвечает она.

– Да, я зашла на секунду, – с улыбкой говорю я. Слова – это опасное оружие, которое нужно использовать с осторожностью. – А теперь, когда я со всеми познакомилась, я пойду немного отдохну перед ужином.

Ты сильнее сжимаешь мою шею, и по всему телу пробегает дрожь, а соски моментально твердеют. Ты смотришь на мою грудь и хрипло спрашиваешь:

– Стилистка уже ушла?

– Да, но через пару часов она вернется с кучей пакетов.

Глядя на тебя снизу вверх, я страстно желаю, что ты снова поцеловал меня.

– Стилистка? – резко переспрашивает Алия.

Я начинаю улыбаться, когда замечаю ее внимательный взгляд. Эта женщина волнуется из-за того, что я трачу его деньги. И она ничего не может с собой поделать.

– Кейн сохранил все мои вещи. Все до единой. Даже не стал убирать их в кладовку. Это очень романтично! Но мне все же нужны некоторые обновки.

Ты хватаешь меня за подбородок, поворачиваешь мою голову и целуешь в губы. Я даже не успеваю понять твои намерения: это из-за меня или только ради наших зрителей? Плевать. Твой язык скользит по изгибу моих губ, я чувствую жар и нетерпеливый напор. Я с радостью отвечаю тебе взаимностью. Моя душа тает от твоей близости.

– Поскорее приходи ко мне, – шепчу я.

В твоих глазах пылает огонь, когда я легким движением пальца стираю свою помаду с твоих губ. А потом бросаю взгляд на мать, которая наверняка смотрит на нас.

И она действительно смотрит.

Ты затмеваешь собой всех членов своей семьи. Теперь они – всего лишь жалкие создания, которые прячутся в твоей тени. И существам, прячущимся в тени, нельзя доверять.

– Давайте запланируем ужин, – говорю я всем собравшимся. – Я с нетерпением жду момента, чтобы познакомиться с вами поближе.

К сожалению, я не могу понять эмоцию на твоем лице.

Я изголодалась по тебе. Прямо сейчас ты слишком близко, и это чувство доводит меня до исступления. Или, может быть, я просто нервничаю из-за встречи с этой семьей, с этими новыми участниками коварной игры. Возможно, все и сразу.

Чувствуя на себе твой взгляд, я поворачиваюсь и ухожу. За моей спиной царит абсолютная тишина.