Так предначертано

Глава 27. Вивиан

Люси входит в мой кабинет, сразу после того, как я вешаю телефонную трубку. Разговор с Нэшем до сих пор отдается в ушах. Он снова благодарит меня за помощь с Хантером и цитирует одного великого мудреца: «Всё хорошее в мире, возвращается вдвойне».

— Льюис? — точно в цель попадает брюнетка в блузке от «Прадо». Всегда поражаюсь, на какие средства она может позволить себе брендовые вещи. Хотя, мы никогда не обсуждали ее жизнь вне офиса. Я, конечно, знаю о парочке парней, которые дарили ей украшения, но в остальном — она закрытая книга.

— Да, он самый, — я поправляю очки, что в последнее время становятся атрибутом чтения мелких букв в сносках. — Лучше скажи, что там по делу Монтгомери?

— Ох, этот парнишка увяз по самые яйца. Вот, только что пришло из полицейского участка. Он отправил в нокаут какого-то пьяницу в баре.

— Черт, чего им не сидится спокойно на свободе!

— Ты сейчас о ком-то конкретном говоришь или выхлоп в пустоту? — Люси изгибает татуированную в салоне бровь.

— Просто факт. Ладно, попробую связаться со службой условно-досрочного освобождения и попытаюсь уладить проблему. У Монтгомери жена и трое детей. Еще один срок они не переживут.

— Мать Тереза в плоти. Окей, скажу, что сегодня ты никого не принимаешь.

— В особенности Джека. — уточняю я и набираю знакомый номер лейтенанта Пресли.

— Кстати, колечко от «Тиффани» прямо таки ослепляет. Поздравляю.

— Ага, спасибо, — я слышу голос Пресли. — Добрый день. Джим, мне нужен совет…

Люси незаметно выскальзывает в коридор и хлопает себя по заднице, когда я смотрю ей вслед. Надо сказать, у нее невероятно аппетитные формы. И девушка в курсе.

Бесконечный день перетекает в ранний вечер, и я стою в лифте с опущенной головой. Я круглая неудачница. Монтгомери светит суд и отправка в тюрьму «Пербридж». Его семья погрязнет в долгах и окажется на улице. Ударяю по стенке, и глухой звон отдается глубоко в груди. Я никак не научусь отпускать такие ситуации. Мысли вновь опутывают имя «Хантер» и вынуждают думать о нем, о его губах, словах и обещаниях. Иногда, чудеса случаются, когда их не ждешь. Может быть, Хантер одно из незапланированных чудес? В прошлом ему не было равных в вечеринках, выпивке и женском внимании. Но ведь прошло немало лет, верно? И есть малюсенький шанс, что он вырос в достойного мужчину.

Охранник провожает меня доброй улыбкой, и я сажусь в машину, прежде чем улицы исчезают в тумане. Холодный и теплый циклоны встречаются, затевая невидимую войну, выдавая месячную норму осадков. Лобовое стекло, мгновенно покрывается узорчатыми снежинками, и я включаю дворники. Сейчас бы улечься в обнимку с Эван и смотреть диснеевские мультики допоздна. Жаль, что не могу так поступить. Должна отдать дружеские долги двум неизменным и верным подругам.

По пути в ночное развлекательное заведение, дозваниваюсь до няни-соседки и прошу ее задержаться на час или чуть дольше. Женщина успокаивает и желает отличного вечера.

Мой наряд, совершенно не подходит для бара в кубинском стиле. Черные брюки, белая рубашка и помятый жакет, делают из меня «белого воротничка», отработавшего сверх нормы. Шанти сразу же выдает их месторасположения, и я просачиваюсь мимо шумной компании, отмечающей помолвку. Знак свыше или шутки судьбы?

— Привет, крошка! — я не узнаю Нору с новой стрижкой. — Как я тебе?

— Ты бомба, заряженная флюидами. — улыбаюсь и присаживаюсь на высокий табурет.

— Супер, значит то, что надо. Пора уже налаживать свою жизнь.

— У нее появился постоянный партнер. — шепчет Шанти, будто ее никто не слышит кроме меня. Мы усмехаемся, а Нора прищуривается.

— Да, его зовут Умберто. Он из Бразилии. Жутко горячий и невозможно сладкий!

— Умберто? Серьезно? — я не могу подавить смех и срываюсь. Шанти выплевывает коктейль на стол, следуя моему примеру.

— Вот так? Я вас всегда поддерживаю, а вы стервы, издеваетесь? — Нора обиженно концентрируется на хайболле (форма бокала) с «Куба Либре».

— Извини, по твоему прежнему поведению и тяге к однодневным отношениям, сложно привыкнуть к мысли о влюбленности, — сиюминутно реагирую на поникшую Нору. — Мы тебя любим.

Игривость во взгляде Норы, равна коварной задумке. Взмах руки и перед нами ставят бутылку семилетнего рома «Гавана Клаб», за двадцать баксов.

— Сегодня помимо меня, есть, что еще отметить. Не так ли?

— Упс, мы все знаем. Везде свои уши. — Шанти также хитро поглядывает на меня.

Я вытягиваю левую ладонь, и девчонки ахают от красоты камня. Была бы воля Норы, она бы опробовала алмаз на зуб.

— Ни хрена себе Джек расщедрился. Если ты решишь его бросить, можно мне подобрать? — смеется Шанти, разливая ром по рюмкам.

— Не вижу радости невесты. Что не так? — вопрос Элеоноры застает врасплох. Я не готова к серьезным беседам.

— Не будем о свадьбе и о Джеке. Тема-стоп на сегодня. Окей? — залпом выпиваю, алкоголь и морщусь от обжигающей горло жидкости.

— Уф, как скажешь. Но право выбрать тебе платье, остается за нами. — подмигивает Шанти и они с Норой дают друг другу «пять».

— Договорились. Наливай. — подгоняю подругу, держащую бутылку. Хочу забыться, затеряться и ненадолго выкинуть свадебную церемонию из своей тяжелой головы.

Бам. Бам. Бам. Неуклюжий разворот и я лежу на полу, между прикроватной тумбочкой и самой кроватью. Вокруг разбросана одежда и пахнет, как в клоповнике на окраине Сиднея. В глазах муть, будто линзы в очках запотели. Я карабкаюсь на матрас и падаю морской звездочкой, ударившись макушкой об изголовье. Твою мать! Пару часиков и буду бодрой, как обычно. Донести бы эту информацию до телефона, что начинает трезвонить где-то под подушкой. Какого хрена он там делает? Вынимаю белый аппарат и вижу незнакомый номер. После сброса, следует повторный вызов. Жму на «ответить».

— У меня выходной, я не работаю.

— Вивиан, это Лоис.

Я сбиваю ногой лампу, когда пытаюсь принять более удобную позу. Бл@ть доброе утро!

— Здравствуйте, извините, я…

— Я всё понимаю, ты меня прости. Звонить в одиннадцать утра, неприемлемо.

Чтоб мне провалиться, она еще считает меня соней и ленивой мамашей. Исчезни, мадам «европейский акцент».

— Говорите, я вас слушаю.

— Вчера, я прогуливалась в парке, и мне подумалось, чтобы было бы неплохо, обсудить детали предстоящего торжества. Джек сказал, что хочет жениться на тебе как можно скорее.

— Да? Мы еще не обсуждали эти моменты.

— А что там обсуждать. На следующей неделе мы с Чейзом прилетим в Австралию, чтобы познакомиться с твоей семьей. А там и проведем свадьбу.

— Так скоро? — меня бросает в холодный пот.

— Милая, тянуть с таким делом нельзя. Любовная эйфория, так прекрасна. Нам с мужем не терпится понянчить внуков и увидеть, как они растут.

— Но…

— Перестань. Я понимаю, всё слишком быстро. Однако вы знакомы много лет, и никто вас не осудит. О, чуть не забыла. На днях, пришлю к тебе хорошего стилиста, зовут Андреас Томази. Гениальный человек! Он подберет тебе великолепное подвенечное платье.

— Хорошо, — выдыхаю я, укладываясь на спину. — Спасибо.

— Приятно было услышать твой голос. Всего хорошего, милая.

Гудки разрезают тишину, сотней острых лезвий. Ненавижу себя. Ненавижу свою жизнь. Эван подобно тайфуну вбегает в мою спальню, и я кутаюсь в ее светлых кудряшках, как в спасительном глотке воздуха.

Проходит несколько часов до того, как мы с дочкой подъезжаем к особняку Палмер. Рот Эван ни на секунду не закрывается. Я умоляю ее помолчать. С минуты на минуту приедет Джек, изъявивший желание по-старинке просить руки у моего отца и я совсем не хочу, чтоб он был в курсе недавней ночевки Хантера у меня на диване. Рисую в воображении Эван заманчивые перспективы в виде несметного количества игрушек и вкусняшек. Девочка наивно соглашается, и я расслабляюсь.

Мама встречает нас в праздничном фартуке с изображением Мерилин Монро. Где-то позади маячит Алан, наглаживая животик Скай. Папа слегка суров. Всему виной навалившиеся проблемы с одним из его работников.

— А вот и самые миленькие девочки. — Клара по очереди целует нас с Эван. И едва мы располагаемся в гостиной, раздается дверной звонок. Мама спешит открывать. По ту сторону дома, стоит Джек в классическом костюме и с гладко уложенными волосами.

— Миссис Палмер, добрый вечер. Это вам. — он дарит ей огромный букет алых роз и протягивает бутылку шампанского.

— Заходи, рада знакомству, Джек.

Парень вливается в бежевые тона интерьера и глаза моих родных, намертво впиваются в него. Я так думаю, мой выход. Медленно подхожу к жениху и произношу:

— Джек Картузо, хочу представить тебе свою семью. Вон та седовласая дама с розовым маникюром, моя бабушка Клара.

Бабуля смущенно кивает.

— Мой брат Алан с женой Скай. — продолжаю знакомство и плавно перехожу на отца, что не в духе. — Мой папа, Эйден Палмер. Ну, а с мамой ты уже перебросился словами.

— Очень приятно. Я надеюсь, что вы не прогоните меня через пять минут. — улыбается Джек.

— Если только ты не начнешь рассказывать о работе. Извини, но с детства не перевариваю копов. — Алан хлопает его по плечу и издает смешок.

— Не буду. Боюсь словить хук справа. — таким же ироничным образом отвечает Картузо. — Наслышан о тебе и твоих победах.

Я убеждаюсь, что все в порядке и отправляюсь на кухню. Где женский коллектив вовсю «обгладывает кости» моего будущего мужа. Скай перестает болтать и замолкает. Явно чувствует за собой грешок.

— Всегда хотела ощутить на себе, каково, когда сплетничают за твоей спиной.- я взываю к их совести.

— Ерунда, мы всего лишь заметили, какой он симпатичный. — отмахивается мама лопаткой с белым соусом на кончике.

— Ага. Всё верно. — вторит Скай. И лишь бабуля не темнит.

— Да, немного прошлись, поэтому самодовольному индюку.

— Клара! Что ты говоришь такое! — мама строит недовольную гримасу.

— Бросьте, Джек достойный парень. Посмотрите, как он пожирает глазами Вивиан. — после заключения Скай, мы поворачиваем головы и от неловкости момента, я поеживаюсь. Он и вправду, мысленно раздевает меня.

— Так, возвращаемся в реальный мир. — мама встряхивает нас и раздает указания, кому чем заняться.

Я и Скай вносим финальные штрихи в сервировку стола и спустя десять минут, все рассаживаются по своим местам. Мне приходится составить пару Джеку, отчего дискомфорт заполняет каждую клеточку моего тела.

— Можно я скажу тост? — Джек поднимается и опускает на меня взгляд. — Я по уши влюблен в тебя Вивиан и безумно счастлив, что ты приняла мое предложение. Я сделаю тебя самой счастливой девушкой. И сейчас, хочу выпить за любовь.

Бокалы звенят над блюдом с мясом и овощами, как десяток рождественских колокольчиков. В этот миг, я понимаю, что все должно быть иначе. Рядом со мной не тот человек. Я с грустью улыбаюсь, и Джек вскользь проходится по моим губам своими губами.

— Прекрасная речь. Думаю, вы созданы друг для друга. — мама не скрывает радости и глядит на папу, что молчалив и серьезен.

— Да, только отчего дочь скрывала тебя от нас два года?

Я обожаю отца и его любопытство, как заживляющая мазь на рану.

— Об этом, лучше ее спросить. — Джек стискивает мою руку, и я одергиваюсь, как только появляется возможность.

— Просто я не была уверена в своих чувствах. — отчеканиваю, как на экзамене и меняю тему. — Я ужасно голодная, давайте ужинать.

— Ура, наконец-то! — выкрикивает Эван.

Скай наклоняется ко мне и шепчет:

— Забудь о нем.

Естественно, я не дура и знаю, кого она зашифровывает в своей фразе. Но, ничто не спасет меня от этих мыслей.

Ужин затягивается на час и всё время, я лишь изредка вклиниваюсь в разговор, отрывая взгляд от тарелки. Перед десертом, выхожу на свежий воздух, вдыхая морской аромат. Балконное ограждение выдерживает весь груз ненависти к самой себе. Пальцы синеют от силы нажатия, но мне плевать.

— Ты сама не своя. Поделишься? — папа разгибает каждый палец и согревает их своим дыханием.

— Я правильно поступаю?

— Ты о Джеке? Если хочешь знать мое мнение, есть в нем что-то отталкивающее. Мне по жизни попадались разные люди и в основном, от них идет положительная энергетика. А от него я чувствую лишь барьер.

— Спасибо, что честно отвечаешь.

Папа раскрывает пиджак, и я устраиваюсь у него на груди.

— Ты моя маленькая девочка и всегда ею будешь. Поэтому, не делай того, чего не хочешь.

— Пап, — я заглядываю ему в глаза. — Есть кое-кто, о ком я часто думаю, но с кем никогда не буду. Мне страшно.

— Тебя пугают эти чувства? Из-за них, ты бросаешься в омут с головой?

Я согласно киваю и принюхиваюсь к терпкому одеколону, что впитался в рубашку.

— Однажды ты признаешься себе во всем, но будет поздно. Когда-то, я решил, что смогу забыть и разлюбить Эштон, но не смог. Не совершай моих ошибок. Если чувства искренние и настоящие, вы будете вместе, не смотря ни на что. Ни время, ни другие люди, ни работа, не в состоянии заглушить боль. Сейчас ты поступаешь именно так, много работаешь, принимаешь предложение Джека и оттягиваешь неминуемую катастрофу.

— Я просто не хочу снова оступиться. Не хочу падать на дно.

— Ты любишь того парня?

— Вот вы где! — мама прикладывает руки к бокам и окидывает нас рассерженным взором. — Возвращайтесь за стол.

Я отстраняюсь от папы, а он удерживает меня за запястье:

— Кто он, Вивиан?

— Надо вернуться, пока мама не устроила нам «морской бой».

— Вивиан!

— Прости…

Остаток вечера, папа залипает в своем телефоне, не идя на контакт с Джеком, который безуспешно пытается завязать с ним разговор. В конце концов, отправляемся домой с повисшей недосказанностью. Нас провожают до машины и одаривают поцелуями. Эван засыпает в своем удерживающем кресле, и Джек заносит ее в квартиру, аккуратно уложив на кровать. Парень остается на ночь в моей спальне с условием, что кроме сна, ему ничего не светит. Я больше не стану спать с ним ради того, чтобы стереть из памяти другого. Мы ложимся под одеяло, и я отворачиваюсь к окну. Джек моментально проваливается в царство Морфея, а я беру телефон и печатаю сообщение Хантеру: «Как прошли похороны? Я мысленно была с тобой, просто знай об этом. Целую». Секунда до отправки. Сделано. Черт, зачем написала «целую»? Выгляжу тупой идиоткой. Он решит, что я что-то чувствую к нему. Картузо начинает храпеть, и я накрываюсь подушкой. Я сумасшедшая. Точно. Лежу в постели с законным женихом, а представляю член Хантера во рту. Гореть мне в аду. ‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍