Такой как ты

– Надеюсь, обойдется… – Шепчу я. – Мистер Лоусон…

– Я жду уже 45 минут, пока вы с Джулией вернетесь, мое время дорого стоит. Я

зарабатываю в час больше, чем вы за целый год. – Он принижает меня, и я смотрю в пол, не

зная, что ответить.

– Эй, ты ведешь себя как маленький ребенок… Выпрями спину! – Требует мой

внутренний голос.

– Дэмиан. – Вмешивается Джулс.

– Нет, Джулия, это касается только меня и мисс Торнтон… – Он смотрит на нее, и она

фыркает. – Я не стану платить за то, что вы часами занимались шопингом с моей сестрой, вы

меня поняли? – Его глаза мечут молнии в мою сторону, когда я решаю посмотреть на него.

– Дэмиан… – Джулия встает передо мной. – Мы не ходили по магазинам… – Она

упирает руки в бока. – Эви… – Она глядит на меня… – Эверли – Она закрывает глаза. – Ладно, мисс Торнтон и я были в дублинском замке, я сказала ей, что мне необходимо написать

сочинение на тему ирландской истории, и она все здорово мне объяснила. Но, к сожалению, мы

не успели вовремя. – Она смотрит на меня, и я отвечаю ей застенчивой улыбкой.

– Ты интересуешься историей? – Он непонимающе смотрит на нее.

– Вообще–то нет, но Эви рассказывала все настолько интересно, что мне понравилось.

Она так много знает, думаю, она действительно очень умная. – Она бросает на меня искренний

взгляд.

– Мне понравилось проводить с тобой время, Джулс, возможно, в следующий раз, когда

твой брат будет занят, мы снова съездим куда–нибудь. – Забираю куртку. – До свидания, мистер

Лоусон. Увидимся в понедельник. – Забираю сумку и покидаю офис.

Мне нравятся сияющие глаза Джулс, но в то же время мне хочется выцарапать глаза

Дэмиану Лоусону, когда он так унизил меня.

– Высокомерный мудак! – Кричит внутренний голос, и мне приходится сдерживаться,

чтобы не закричать на всю улицу.

– Джен? – Снимаю обувь и встаю на пол босиком.

– В гостиной!

Оставляю сумки и иду к ней. Застонав, разваливаюсь рядом с Джен на диване.

– Тебе платят за сверхурочную работу? – Она показывает на часы.

– Нет, дьявол считает, что моей зарплаты и так достаточно.

– Сегодня все снова ужасно? – Она наблюдает за мной почти с жалостью, почти… Когда

дело доходит до нее, я хочу забить свою работу гвоздем.

– Сегодня я познакомилась с младшей сестрой дьявола, и должна признать, она

действительно очень милая… Ей 16 лет, и каждую пятницу она приходит из интерната домой. Я

забочусь о ней, пока Лоусон работает. – Объясняю ей.

– И какая она? – Она кладет голову на бок.

– Я бы сказала, типичный подросток, откровенно говоря, Джен полная

противоположность ее брата. Думаю, теперь пятница будет моим любимым днем. – Снимаю

блейзер и кладу его на подлокотник.

– У любого нормального человека пятница – это любимый день. – Смеясь, замечает она.

– Да. – Устало закрываю глаза.

– Я знаю, что ты имеешь в виду. – Она берет меня за руку. – И сейчас мне кажется, тебе

нужно переодеться в шикарные вещи, и мы пойдем в «Холли». Сегодня нас ждет ночь караоке

и ты знаешь, я очень люблю получать удовольствие от попыток исполнять песни. – Она

подмигивает, и я стону. – Отказ не принимается. – Она вскакивает и тянет меня за собой.

Отдаю судьбу в ее руки и иду переодеваться. К счастью, «Холли» – это паб, для которого

джинсы и туника вполне подходят…

Джен и я отлично провели время, и я без понятия, во сколько мы вернулись, поэтому мы

проспали половину субботы, а затем провалялись на диване.

Воскресенье прошло спокойно. Джен была у друзей, и я наслаждалась временем, когда

квартира предоставлена только мне.

А затем у меня вновь начинается ежедневная работа.

Ненавижу утро понедельника!

После того, как я забрала костюм Лоусона и подготовила график, он появляется в офисе.

Прохладный ветерок следует за ним, и мое тело инстинктивно покрывается мурашками.

– В 11 встреча на моей яхте в порту Wrights Findlater. – Сообщает он без «доброго утра», и я тихонько вздыхаю.

– Доброе утро, мистер Лоусон… – Отвечаю я. – Я проинформирую мистера Левитта, что

место встречи изменилось. – Добавляю я и ищу необходимый электронный адрес.

– Доброе утро, мисс Торнтон. – Он снимает пиджак, и я мельком гляжу на него, и на

секунду наши взгляды встречаются. Быстро смотрю снова в монитор.

Через пятнадцать минут я получаю подтверждение от мистера Левитта и облегченно

вздыхаю.

– Мистер Левитт прибудет к 11 часам на вашу яхту. – Делюсь информацией с Лоусоном, и он выглядывает из–за кипы бумаг.

– Выезжаем в 10:30, я должен еще кое–что обсудить с руководством порта. – Он кротко

кивает.

– Доброе утро, мистер Лоусон, не хочу вас беспокоить, но ваша мама на третьей линии. –

Заходит Оливия, и Лоусон вздыхает.

– Спасибо, миссис О’Брайен. – Он благодарит ее и поднимает трубку. – Еще что–нибудь?

– Он смотрит на нее, так как она не уходит, а переводит взгляд на меня.

– Да, школьная учительница мисс Джульетты на линии один, и она очень хочет

поговорить с Эверли.

– Хорошо. – Он кивает, наблюдая за мной.

Секунду спустя звонит телефон на моем столе, и я отвечаю.

– Эверли Торнтон, ассистент Дэмиана Лоусона. – Формально представляюсь.

– Добрый день, мисс Торнтон. Меня зовут Софиа Кэмпбелл, я учитель истории, а так же

классный руководитель Джульетты Лоусон. – Она представляется, и я подпираю голову рукой.

Что ей от меня нужно?

– Добрый день, миссис Кэмпбелл. Что я могу для вас сделать? – Вежливо спрашиваю,

ожидая ответа.

– Прошу прощения, если отвлекаю от дел, но скажу честно, сочинение Джульетты

потрясающее. У меня были сомнения, что она написала его сама. – Говорит она, и я слегка

улыбаюсь.

– Она сама написала его, я провела ей экскурсию по дублинскому замку.

– Меня это очень радует. В пятницу Джульетт прочитает его перед всей школой. Оно и

правда впечатляет. Все ее яркие образы и описания заслуживают оценки А+. – Она смеется, а я

соглашаюсь с ней.

– Это здорово. – Я рада за нее. – Передайте Джулс привет, я с нетерпением буду ждать

пятницы, чтобы узнать, как все пройдет.

– Обязательно предам. Спасибо, что уделили время, мисс Торнтон.

– Не за что, миссис Кэмпбелл. – Кладу трубку и замечаю удивленное лицо Дэмиана

Лоусона.

Перевожу взгляд на наручные часы, которые не подходят к моему костюму, но если я еще

раз упущу точное время, то потеряю работу…

– Мы должны идти, Пол ждет нас. – С этими словами я встаю, игнорируя непонимающее

выражение его лица.

Искоса наблюдаю, как он надевает пиджак на рубашку с жилеткой. Такая комбинация

отлично сочетается на нем.

Он проходит мимо меня, и я следую за ним, постепенно привыкая к роли послушного

щеночка…

– Знай свое место! Это очень смело! – Забавляется мой голос, когда я занимаю место

рядом с Лоусоном во внедорожнике.

– Что хотела классная учительница Джулии от вас? – Спрашивает он, когда автомобиль

приходит в движение.

– Она хотела узнать, точно ли Джулс сама писала сочинение. – Честно отвечаю я.

– Почему для нее это важно? – Он косится в мою сторону, и я понимаю, что он не

замечает простых вещей перед собственным носом.

– Потому что Джулс получила за сочинение А+, и она будет читать его перед всей

школой в пятницу. – Вздергиваю вверх подбородок.

В конце концов, он считал, что мы лишь ходили по магазинам и тратили его драгоценные

деньги.

– Я должен извиниться перед вами, мисс Торнтон. – Резко говорит он, и я гляжу на него с

широко раскрытыми глазами.

– Что, простите? – Выпаливаю я, и он слегка улыбается.

– Разве это настолько невероятно, что я прошу прощения? – Спрашивает он,

нахмурившись.

– Вообще–то да. – Утвердительно киваю.

– Ладно… – Он делает вдох. – Мне очень жаль, что я разговаривал с вами в пятницу в

таком тоне.

– Хорошо. – Отвечаю как можно спокойней.

– Мы на месте. – Вмешивается Пол.

Сегодня безоблачное небо, и я прикрываю лицо рукой от солнца.

– Идем, мисс Торнтон. – Мы подходим к белому дому, где находится капитан порта. –

Подождите меня здесь. – Он скрывается в доме, а я остаюсь в тени.

На самом деле проходит всего несколько минут, как он возвращается, и мы идем вдоль

пристани мимо красивых лодок к его яхте.

– Вау…. – Внутренний голос оценивающе свестит.

Смотрю на фюзеляж, мне интересно, как дьявол назвал свою яхту.

ДЛД 1079

И что это? Название?

Склоняю голову на бок.

– Что такое, мисс Торнтон? – Голос Лоусона возвращает меня из мыслей, и я

вопросительно гляжу на него.

– Это название вашей яхты? – Указываю на надпись.

– Да, вам кажется оно не подходящим? – Он выжидающе наблюдает за мной.

– Нет, нет… – Отмахиваюсь от него и позволяю молодому человеку помочь мне

подняться на яхту.

– Я так понимаю, вы все еще раздражены. – Лоусон рассматривает, как я просматриваю

свой I–Pad и проверяю на мобильном новости.

– Я всегда думала, что название лодки должно быть нечто личным. – Пожимаю плечами.

– Так и есть… – Он смотрит на меня так, словно я не с этой планеты. – ДЛД 1079…

Дэмиан Лоусон Дублин, я купил эту яхту, именно яхту, а не лодку, в 2010 году, а мой год

рождения 1979.

– Ну конечно. – Не отвлекаюсь от I–Pad.

– Он назвал свою лодку… Простите, свою яхту, собственным именем? Мания величия?

Безграничный нарциссизм? – Размышляет мой внутренний голос, пока я изучаю документы, которые понадобятся Лоусону на встрече. Отдаю ему I–Pad.

– Мистер Левитт хочет обсудить с вами условия экспорта, он хочет взять на себя больше

секторов. – Объясняю ему.

В итоге встреча проходит очень хорошо. Я благодарна происходящему, особенно когда

мы возвращаемся в офис, так как балансировать на этих высоких каблуках больше нет сил…

В пятницу приходит Джулс и сразу обнимает меня. Обычно, сначала она приветствует

брата, но сегодня эта честь досталась мне.

– Не знаю, как могу тебя отблагодарить за твою экскурсию и за сочинение, так как

история у меня всегда была на уровне В или D, но миссис Кэмпбелл сказала, что я должна

работать так же хорошо, как и на этой неделе. – Взволнованно рассказывает она.

– Джулс, это здорово, обещаю, что помогу тебе, чем смогу. – Глажу ее по волосам. – Я

горжусь тобой.

– Спасибо, Эви. – Она благодарно улыбается.

– А теперь поздоровайся со своим братом, пока он не уничтожил меня своим взглядом. –

Шепчу ей на ухо и указываю на Лоусона, который смотрит на меня так, словно вот–вот

растерзает на множество частей.

– Привет, Дэмиан! – Она подлетает к его столу и обнимает Дэмиана.

– Привет, Джулия, приятно слышать, что ты хорошо чувствуешь себя в интернате. – Он

дарит ей улыбку.

– Да, Эви сказала, что нужно принять происходящее вместо того, чтобы сопротивляться.

Так мы только усложняем себе жизнь. – Она объясняет ему, а я концентрируюсь на своем

компьютере.

– Возможно, Мисс Торнтон права. – Он кивает. – Мне нужен еще час.

– Супер, идем, Эви. – Она машет брату и тянет меня за собой.

Чтобы отпраздновать сегодняшний день, мы выбираем небольшое кафе на пристани,

заказываем мороженое и молочный коктейль. Джулс безудержно болтает.

Мне бы очень хотелось снова стать такой же молодой и беззаботной…

Следующая неделя проходит так быстро, как если видео поставить на перемотку.

Создается впечатление, что ты стоишь на месте, а все вокруг кружится с невероятной

скоростью.

Работа становится все более стрессовой, все больше встреч и деловых обедов, которые

Лоусон Индустри только увеличивает.

Я только что вернулась с обеда, и замечаю, что меня ждет Оливия.

– Эви… – Она показывает на свободный стул рядом со своим рабочим местом, и я,

улыбнувшись, сажусь.

Трудно поверить, но я и Лив стали настоящими подругами. Скорей всего это произошло

по необходимости, но это несколько облегчает мою работу. Она знает Лоусона гораздо дольше и

несколько раз серьезно помогала мне.

– Да, Лив.

– Я прочла, что в следующий вторник у тебя встреча с мистером Мэтьюсом из Дженсон

Индустри и хотела убедиться, что у тебя все подготовлено в письменной форме.

– Спасибо, Лив. – Достаю малыша из кармана пальто и вспоминаю, что должна

предоставить к утру понедельника Лоусону…

– Как ты? – Он склоняет голову на бок.

– Складывается ощущение, что я сплю, и даже во сне меня преследует Лоусон… – Тихо

вздыхаю. – Кажется, я чокнулась. Даже во сне он не может оставить меня в покое.

Она смеется и кивает.

– Нет, Эви. Даже во сне он не оставит тебя.

– С нетерпением жду выходных. Очень жаль, что сегодня не придет Джулс – она мой

лучик надежды после недели с ее братом.

– Если бы мы были младше, то тоже поехали бы вместе с классом в Париж. – Она

смеется, и я киваю.

– Если бы. – Отвечаю я.

Когда лифт пребывает на этаж, и Лоусон входит в офис в женской компании, я отхожу от

Лив и возвращаюсь за свое рабочее место.

– Мисс Торнтон, это Гариет Дэвонс. Она моя хорошая подруга. – Представляет он.

– Рада познакомиться, мисс Дэвонс. – Вежливо киваю, даже если мне не нравится, как по

хозяйски она кладет руку на его предплечье.

Но должна признать, у него хороший вкус. Гариет Дэвонс высокая, стройная, с легким

загаром и ее образ соответствует модели. У нее длинные медового оттенка волосы, сверкающие

зеленые глаза, которые явно разглядывают меня.

– Миссис Дэвонс. – Она поправляет меня, и я борюсь изо всех с собой, продолжая

улыбаться.

– Тебя интересует, с кем он спит? – Рычит мой внутренний голос, и меня слегка

передергивает.

– Это меня совершенно не интересует! – Молча ретируюсь и пялюсь в свой монитор.

– Завтра в десять будьте на моей новой яхте в порту Wrights Findlater. – Дэмиан Лоусон

смотрит на меня, а я удивленно гляжу на него.

– Новая яхта? Старая длиной в 20 метров была слишком маленькой? – Язвит мой

внутренний голос, и я в последнюю секунду сдерживаюсь, чтобы не закатить глаза.

Я хотела напомнить, что завтра суббота, но ведь это предусмотрено контрактом.

– Проклятое рабство…

– Да, сэр. – Отвечаю без всякого энтузиазма в голосе. Это не в первый раз, когда мне

придется работать в субботу и со 100 %–ой вероятностью это явно не последний. Я работаю

здесь 4 недели, и за это время у меня было всего 2 свободных субботы. Что еще можно сказать?

– Мистер Браун ждет от вас отчет. – Добавляет он. – Гариет, идем? – Он смотрит на свою

спутницу, и они покидают офис.

Делаю глубокий вдох, доделываю отчет и изучаю расписание встреч на следующую

неделю.

Вскоре после шести вечера я забираю блейзер со спинки стула, выключаю свет не только

потому, что я последняя, но и потому, что уже привыкла к этому.

В лифте прислоняюсь спиной к зеркальной стене. Даже проклятая музыка в лифте мне

больше не нравится… Последние 4 недели встали мне поперек горла.

Единственный проблеск, когда я проверила заработную плату два дня назад. Благодаря

этим суммам я смогу оплатить два счета.

Медленно, но верно я приближаюсь к своей цели, а так же к свободе.

Еду через переполненный в это время Дублин и паркуюсь возле дома. Единственное

хорошее, что произошло за последнюю неделю, это то, что я научилась ходить на высоких

каблуках, и при этом мои ноги не разъезжаются в стороны. По сравнению с первой неделей, это

действительно большой шаг…

Когда я вхожу в квартиру, Джен выходит мне навстречу и обнимает меня.

– Тебе посылка. – Она усмехается и протягивает мне пакет с надписью Томас Браун.

– Давай посмотрим, что Том мне приготовил. – Ставлю сумки, и мы идем в гостиную.

Достаю из пакета белые капри, майку в темно–синюю с белой полоску и белую свободную

кофту. К этой одежде Том вложил подходящую обувь, и я радуюсь, что это типичные мокасины

вместо туфлей с каблуками. Моим ногам нужен тайм–аут.

К одежде приложен маленький конверт.

Дорогая Эви,

обычно я не предлагаю такую обувь, но я не могу позволить тебе бегать завтра по

доскам на каблуках. Увидимся,

До завтра

Том

Тихо смеюсь и показываю листок Джен.

– А что будет завтра? – Она вопросительно глядит на меня.

– Я должна быть завтра в 10 утра на яхте Лоусона. – Объясняю я.

– Ты в курсе, что Рэй и Уилл заедут за нами через 20 минут? – Ее брови ползут вверх.

Стучу ладонью по лбу.

– Концерт.

Джен смеется.

– Я прощаю тебя. – Отвечает она.

В последнюю неделю я отменила слишком много дружеских встреч, поэтому сегодня я

имею права немного повеселиться. Я благодарна Уиллу и Рэю за то, что они вообще со мной

разговаривают, так как я дважды отменяла встречи с ними…

– Дай мне 10 минут. – Целую ее в щеку, бегу в комнату и переодеваю костюм на короткие

джинсовые шорты, черную узкую майку и конверсы, и возвращаюсь в коридор.

– Я готова. – Распускаю волосы, пропуская сквозь них пальцы, и она смеется.

– Тогда идем. – Она протягивает мне куртку, берет меня за руку, и мы спускаемся на три

этажа и оказываемся на улице, где нас ожидают Рэй и Уилл.

Мы вместе учились в бизнес школе, поэтому оба крепко обнимают меня.

Так здорово их снова увидеть!

– На самом деле мы думали, что ты не придешь. – Уилл подмигивает мне.

– Признаюсь честно, я забыла. – Опускаю сожалеющий взгляд.

– Без разницы, сейчас ведь ты здесь. – Уилл сгребает меня в охапку, и мы идем к

автобусной остановке.

Мы собираемся немного выпить, поэтому не берем автомобиль, а такси до центра города

стоит практически целое состояние. Кроме того у автобуса подходящий маршрут, и нам

нравится ехать именно так, слушая истории парней.

Час спустя мы оказываемся в центре города, и у меня болит живот от смеха. Уилл держит

меня за руку, и мы идем по направлению к клубу, где должен проходить концерт.

– Кто вообще играет? – Смотрю на Джен.

Она смеется.

– Альтернативная рок–группа, Рэй нашел ее.

– Это будет что–то. – Смотрю на Рэя, на что он смеется и обнимает меня.

– Ты имеешь что–то против моего вкуса? – Он пытливо смотрит на меня и целует в лоб.

Он освещает время, когда мы с ним были вместе. Около двух лет назад. Так вышло, что

после 8–и месяцев отношений, мы расстались друзьями. Мне нравится, что мы остались близки

друг другу, так как он олицетворяет все хорошее. Его темно–зеленые глаза, сияя, наблюдают за

мной, и я обнимаю его.

Иногда необходимо мужество, чтобы признать, как друзья мы гораздо лучше, нежели как

пара.

– Почему я должна сомневаться в твоем вкусе? – Целую его в щеку, и мы продвигаемся в

очереди.

Атмосфера в клубе что надо, и Рэй шустро организует нам выпивку. Мы с Джен

осматриваемся, разглядывая мужчин в клубе, однако мои мысли далеко отсюда.

– Грр… прочь из моей головы, Дэмиан Лоусон! – Внутренне кричу я.

– Как тебе? – Джен указывает на молодого человека в рваных джинсах, сапогах и

разноцветной футболке, с неоновыми зелеными волосами, который не совсем вписывается в

общую картину.

– Честно? Он выглядит так, как будто его скрестили с лягушкой, и он носит сапоги в

разгар лета. – Мои брови ползут вверх, и она хохочет.

– Не всегда следует придерживаться правил. – Вмешивается Уилл, и я обнимаю его.

– Ах, Уилл, мы слишком особенные, другие девушки только на внешность и смотрят. –

Ухмыляюсь, лукаво глядя на него.

– Ну спасибо, Эви. – Он закатывает глаза, и я смеюсь. Если речь идет о женщине, Уилл

оказывается очень застенчивым, и это не смотря на то, что он отлично выглядит: черные

взъерошенные волосы, серо–голубые глаза и обаяние казановы. Плюс ко всему он еще и

отлично сложен.

Я, правда, не знаю, почему он в статусе «свободен».

– Уилл, ты еще найдешь девушку своей мечты… – Слегка толкаю его в бок. – Ты отлично

выглядишь, и ты очень мил.

– Эви, ты не улучшаешь ситуацию. – Он стонет.

– Нет, Уилл, это правда. – Целую его в щеку. – Девушка, которая сделает тебя

счастливым, и к которой я буду ревновать.

Джен и я немного потанцевали под, так называемую, альтернативную музыку, я прыгаю

вместе с ней и наслаждаюсь происходящим. Коктейли делают все остальное, и я не могу

вспомнить то, когда мы в последний раз так отдыхали.

Где–то часов в одиннадцать вечера на сцене появилась группа, которую представили как

Желтый перец, и, должна признать, она мне по вкусу.

Время от времени было слишком тяжело для разума, однако музыка отлично подходит

для того, чтобы голова, наконец, отключилась. Я чувствую себя невероятно хорошо, не позволяя

мыслям вращаться вокруг работы и Дэмиана Лоусона.

Я танцую с Джен, Уиллом и Рэем как будто завтра никогда не наступит. В конце концов

Джен оказывается на сцене, куда тащит меня за собой. Я смеюсь, и мы продолжаем танцевать на

сцене, пока она не поворачивается спиной к зрителям и спрыгивает в толпу. Множество рук

несут ее к краю, а затем опускают на пол.

– Оставь это, Эви! – Предостерегает внутренний голос, но я игнорирую его и встаю на

край площадки.

– Живем только раз! – Бормочу себе под нос, закрываю глаза и падаю назад.

Тысяча рук несет меня вдоль зала, а я испытываю возвышенное чувство и удовольствие.

Наконец, когда я достигаю конца, меня опускают на пол, и я понимаю, что испытываешь, спрыгнув с двухметровой высоты на бетонный пол, не успевая при этом приземлиться на ноги.

– Отлично Эви, очень умно. – Звучит мой внутренний голос.

Совершенно не помогло, нисколечки…

Стараюсь контролировать телесную боль, которая пронзила все тело и закрываю глаза.

– Вот и конец, Эверли Торнтон… – Театрально произносит внутренний голос.

Две сильные руки обнимают меня и подхватывают за ноги. Это Уилл и облегченно

вздыхаю, и мы пробираемся к выходу. К счастью Джен и Рэй уже снаружи, и меня усаживают на

бордюр.

– Все хорошо? – Рэй подходит ко мне и садится на корточки, заставляя смотреть на него.

Он нежно берет меня за голову и наблюдает за мной.

– Да, спасибо. В моей голове кавардак, и кажется, растянуто плечо. – Я откланиваюсь

назад, и у меня адски ноют ребра.

Поднимаю топ вверх, и Джен втягивает воздух.

– Выглядит болезненно. – Она помогает мне и осматривает левую сторону. – Мне

кажется, ты могла что–нибудь сломать. Эви, тебе нужно в больницу.

– Нет, Джен, все нормально. Боль терпима. – Отмахиваюсь и двигаю левым плечом.

Относится ли концерт к рискованным видам деятельности? Скорей всего нет, но где

гарантии?

– Скажи честно. – Рэй тянет мою майку, и мое плечо снова ноет, плюс ко всему теперь

переливается всеми известными оттенками синего.

– Вывих? – Рэй мягко касается его.

– Нет, думаю нет. Если бы оно было вывихнуто, я бы не смогла им двигать. – Я слегка

шевелю им и делаю вздох. – Мы можем поехать домой? – Умоляюще смотрю на Джен, и она

понимающе кивает.

– Да, конечно. – Она вызывает такси, и Рэй усаживает меня на заднее сидение.

– Если что, позвони мне. – Он внимательно смотрит на меня, и я киваю.

Оказавшись дома, я принимаю душ, беру у Джен обезболивающее, и она растирает в мое

плечо вкусно пахнущую мазь. Еще под душем я смогла расслабиться. Это немного помогает, и я

укладываюсь в кровать, осторожно пытаясь принять подходящее положение без боли. Делаю

глубокий вдох, задумавшись о предстоящих месяцах…

Глава 6

Последние 4 недели были нереальными, я серьезно устала от всей нахлынувшей

информации. Рабочая обстановка в офисе мистера Лоусона морозная, но не ледяная.

Он разговаривал со мной только по необходимости, но так даже лучше.

Я делала все, что от меня ожидали, и если не произойдет что–нибудь неожиданное, я

отработаю еще 8 недель и тогда смогу оплатить все счета.

И я смогу жить дальше… А может, и нет.

Поживем, увидим.

На сей раз у меня сложилось чувство, что я больше не увижу друзей. Даже Джен, с

которой мы живем в одной квартире. Но в основном, когда я прихожу домой, она еще в пути, а

когда я встаю, она еще спит. Думаю, это и означает, жить вместе…

В 8 утра звенит будильник, и я встаю.

– Останься лежать, Эверли, – бубнит внутренний голос.

Как бы я не хотелась остаться дома, я отрицательно мотаю головой и усаживаюсь в

постели. Чувствую, как каждая кость причиняет мне боль, и я едва могу двигаться.

Осторожно бреду в ванную комнату и рассматриваю результаты вчерашнего вечера.

– Ого, Эви, вот это ты отличилась! – Звучит внутренний голос.

Вся левая сторона ребер почти синяя, а мое плечо обрело неясный цвет – что–то между

темно зеленым, темно синим и фиолетовым, и черт возьми, до этого места больно

дотрагиваться. Принимаю три таблетки обезболивающего, принимаю душ, чтобы смыть запах

мази, которая не сильно–то помогла.

Так как не могу двигать левой рукой, перевязываю ее бинтом, что занимает у меня 20

минут. Наношу легкий макияж, радуясь, что правая рука осталась целой, так я смогу скрыть

последствия ночи от мистера Лоусона, не потеряв при этом дохода.

Надеваю одежду, присланную Томом, и гляжу на себя в зеркало. Она скрывает все мои

травмы, но придется накинуть кофточку, чтобы спрятать синяк от левого плеча до локтя.

– Так могла вляпаться только ты. – Ох, внутренний голос проснулся и действует мне на

нервы.

– Высшее мастерство. – Говорю сама себе, включая кофемашину для Джен, и закрываю

за собой дверь.

Когда я приезжаю на пристань, оставляю свой маленький Гольф на частной парковке

после того, как показываю свой пропуск.

Вооружившись I–Pad и малышом телефоном, я иду к причалу, но он пуст и оглядываюсь

вокруг.

Ах да, он же сказал, что купил новую яхту. Но где же она, черт возьми?

Пробегаюсь вдоль пристани, поражаясь, у скольких же людей в Дублине есть

собственные яхты. Безуспешно мечусь от одной яхты к другой, и мне не остается ничего

другого, кроме как воспользоваться сотовым, так как хочу я этого или нет, я должна спросить

Лоусона.

От кого: Эверли Торнтон, личный ассистент генерального директора, Дублин

Кому: Дэмиан Лоусон, Генеральный директор и владелец Лоусон Индустри, Дублин

Тема: Название вашей яхты

Согласно поручению я на пристани. Будьте добры, сообщите мне название или место

вашей новой яхты?

Эверли Торнтон

Снова осматриваюсь.

Откуда у людей столько денег?

Я имею в виду, что они великолепны, но необходима ли человеку такая роскошь?

Мой малыш вибрирует, и я достаю его из сумки.

От кого: Дэмиан Лоусон, Генеральный директор и владелец Лоусон Индустри, Дублин

Кому: Эверли Торнтон, личный ассистент генерального директора, Дублин

Тема: Моя яхта

Название: Джульетта

Место: 4–18–2

Дэмиан Лоусон

Джульетта?

Признаюсь, я удивлена.

Неужели он серьезно задумался над тем, что я сказала о его старой яхте?

Я знаю, что он очень любит свою младшую сестру. По–видимому, он любит ее так

сильно, что даже называет яхту ее именем.

Ого, у дьявола есть сердце…

Отправляюсь на поиски и вскоре нахожу ее. Самую большую белую широкую яхту.

– А чего ты ожидала? – Язвит внутренний голос, и я пожимаю плечами, что отзывается

немедленной болью.

Примечание: Не двигать плечами…Лучше вообще почти не двигаться.

Но внутренний голос прав, чего еще можно было ожидать от Дэмиана Лоусона?

Нет… Эта яхта отлично подходит его раздутому эго.

Разглядываю яхту и вижу на ее палубе босса. Сегодня он не в костюме, по–моему я

впервые вижу его в повседневной одежде.

Хмм, у дьявола есть повседневная одежда…

Я почти рассмеялась над собственной шуткой, но ноющие ребра помешали мне.

Должна признать, что в джинсах и темно синей футболке поло его фигура отлично

выглядит.

Боже, это плохо…

– Мисс Торнтон, поднимайтесь на борт. – Увидев меня, он обращается ко мне.

Изо всех сил демонстрирую дружелюбную улыбку и захожу на яхту. В глаза сразу

бросается персонал в униформе, и я вздыхаю.

Ой… опять больно. На секунду закрываю глаза.

Едва я дохожу до него, как он фиксируется на мне и складывается ощущение, что он

знает все, что произошло накануне, и либо начнет аплодировать, либо устроит разнос.

– Отметьте некоторые данные о яхте, уверен, ими будут интересоваться… – Вместо этого

говорит он, облокачивается на поручни и выжидающе глядит на меня.

Достаю I–Pad и на мгновение смотрю на Лоусона, задумчивый взгляд которого блуждает

по палубе.

– Сконцентрируйся, Торнтон! – Шипит внутренний голос. Усаживаюсь на диванчик и

слегка откашливаюсь. Это производит необходимый эффект, и он обращает внимание на меня.

– И так, судно моторного типа Конрад 115. Яхта разработана немецкими и голландскими

инженерами фирмы Newcruise–Yacht Projects Design в Гамбурге и фирмы Vripack в Амстердаме

и создана в Польше компанией Conrad Shipyard. Джульетта 36 метров в длину, 9 метров в

ширину и корму 3 метра. Паруса общей площадью 189 м², конструкция практически полностью

состоит из алюминия. В дополнение у Джульетты 2 двигателя на 725 лошадиных сил. Она

создает от 12 до 14 узлов. На воде она всего 3 недели, внутренности адаптированы под мои

желания. Она названа в честь моей сестры. – Он смотрит на меня, и я киваю.

Я совершенно не разбираюсь в кораблях, но эта яхта действительно красива и эффектна.

В ней присутствуют простые, напоминающие естественные природные линии.

Ладно, должна признать, у дьявола есть вкус.

Его старая яхта была несколько меньше и не такой изысканной.

– Приглашаю вас внутрь. – Он идет вперед, а я медленно встаю. – Где вы там? –

Нетерпеливо обращается он, и я подавляю стон.

– Я здесь, сэр. – Подхожу к нему, и мы заходим внутрь яхты.

Безумие, я чувствую себя как в роскошном отеле, вообще сложно поверить, что я сейчас

на корабле.

– Мои гости прибудут через 30 минут. Совет из Hastings Group, Томас Браун и, думаю, что Джулия. Не хотелось бы, чтобы она мешалась. Родители не были утром уверены, что смогут

ее остановить. – Он смотрит на меня. – Отвлеките ее. – Говорит он мне, и я сделаю все

возможное.

Только вот боль почти невыносима…

Мое дыхание участилось, чтобы хоть как–то притупить боль.

Однако успехом это не увенчалось, и я слегка опускаю плечи.

Вот теперь лучше, намного лучше…

– Держите ее по дальше, я хочу провести встречу с людьми из Hastings в тишине. Я вас

позову, если вы мне понадобитесь. – Он выжидающе смотрит на меня.

– Да, сэр. – Машинально отвечаю я.

– Дэмиан? – Звучит радостный голос Джульетты, и она заходит внутрь.

– Здесь. – Он обнимает сестру.

Сегодня я вижу Джульетт впервые не в школьной униформе, и должна признать, она

очень красива. На ней простое светло зеленое летнее платье, и она выглядит беззаботно и

великолепно.

– Эви. – Она подходит ко мне после того, как целует брата в щеку, и обнимает меня.

Вздрагиваю от боли, однако смело улыбаюсь.

– Здорово увидеть тебя здесь. – Говорю я с благодарностью, ведь это действительно так.

Возможно теперь этот день не будет таким уж ужасным.

– Я тоже рада, что ты здесь. В Париже было супер, но я скучала по нашим пятничным

встречам.

– Ты должна все мне рассказать. – Смотрю на Дэмиана Лоусона, и его взгляд темнеет. –

Позже, конечно. – Быстро добавляю я, и она кивает, быстро взглянув на брата.

– Мама и папа просят прощения, они не смогут прийти. – Она поворачивается к нему, и

он пожимает плечами.

– В 12 накроют обед в столовой. Вы можете поесть вместе с экипажем, если

проголодаетесь. – Его взгляд задерживается на мне, пока Джулс не начинает шуметь.

– Дэмиан, расслабься. У тебя же выходной. – Она слегка толкает его.

– Рынок не знает, что такое выходные. – Отрезает он.

– Эви, ты выглядишь очень мило сегодня. – Она осматривает мои вещи. – Том? – Тихо

спрашивает она, и я, улыбнувшись, киваю.

Только мы упоминаем его, как он тут как тут.

– Привет, Дэмиан. – Они пожимают руки. – Джульетта. Малышка, ты с каждым днем все

красивей и красивей. – Он наклоняется и целует тыльную сторону ее руки, на что она в ответ

хохочет.

Затем он видит меня и подходит ко мне.

– Привет, Эви, рад тебя видеть. – Он берет меня за руку и так же целует.

– Я тоже рада. – Обнимаю его и шепчу на ухо. – Спасибо.

После приходят представители Hastings, и так как мистер Лоусон увел Джулс и Тома в

столовую, я встречаю мужчин.

– Мистер Эванс, мистер Прескотт, мистер Санфорд и мистер Килкенни из Hastings. –

Представляю ему мужчин, чувствуя себя немного глупо, дружелюбно произнося их имена.

Иду на палубу и облокачиваюсь на поручни, наблюдая за шумными волнами.

– Может, раздеться. – Пожилой мужчина глядит на меня, и я перевожу на него

удивленный взгляд. – Мы сделаем небольшой круг, а затем пришвартуемся в бухте. Так хочет

мистер Лоусон. – Объясняет он мне.

– Окей. – Говорю скорей себе, чем ему.

– У тебя морская болезнь? – Интересуется внутренний голос, и я пытаюсь вспомнить, когда была на лодке в последний раз.

Конечно, на старой яхте Лоусона, но она стояла в порту, так что я даже не думала, что у

меня может быть морская болезнь. Не знаю, наверно стоит просто подождать, пока качка чуть

спадет.

Думаю, что стоит воздержаться от еды на всякий случай, поэтому сажусь на стул и

открываю график на следующую неделю. Даже находясь здесь, я могу с пользой провести

время.

После обеда все вышли на верхнюю палубу, чтобы насладиться феноменальным видом

на Дублин.

– Мисс Торнтон… – Дэмиан Лоусон зовет меня, и я иду к нему на шатких ногах. В моем

желудке вроде все хорошо, но из–за общей боли у меня некоторые проблемы с координацией.

– Предоставьте мне отчет по продажам за последний квартал и сделайте расчеты по

акциям Hastings, увеличьте на 5 процентов и предоставьте мне. – Он смотрит на меня, и я

замечаю в его выражении лица насмешливую ухмылку.

Беру I–Pad и спустя несколько минут кладу перед его носом.

– На первой странице отчет по продажам, на второй странице последние данные по

Hastings Group, на третьей – новые расчеты. – Объясняю ему, и он почти удивленно глядит на

меня.

– Я не попадусь в твою ловушку! – Торжествует внутренний голос, и я улыбаюсь.

– Вау, Дэмиан, я тоже хочу такого личного ассистента. Где ты ее нашел? – Один из

мужчин, думаю, что Джеймс Санфорд, изумленно смотрит на меня.

Но затем я замечаю нечто другое и опасное в его взгляде, ведь этот мужчина по возрасту

годится мне в отцы, и по мне пробегают мурашки.

– Одна знакомая рекомендовала мне ее. – Дэмиан Лоусон жестом показывает мне уйти, и

я удаляюсь.

– Эй, как ты? – Джул появляется рядом со мной, когда я собираюсь спуститься вниз.

Нужно посмотреть в сумке, может, у меня есть обезболивающее. Я с трудом могу дышать от

боли.

– Отлично. – Небрежно отмахиваюсь.

– Может, снимешь кофту? Сейчас очень тепло. Это я на всякий случай, вдруг ты не

заметила. – Ее брови ползут вверх.

– Нет, нет… – Машу правой рукой. – Я быстро замерзаю и не хочу рисковать.

– Что за бред, Эверли Торнтон, сейчас 30 градусов жары. Ты ведешь себя глупей

ребенка. – Издевается внутренний голос.

– Я сейчас вернусь. – Иду со своей сумкой в туалет.

Чувствую ее непонимающий взгляд прямо мне в спину, поэтому стараюсь держаться

прямо. Наконец, нахожу обезболивающее и запиваю его водой.

После того, как заканчивается деловая часть, и солнце медленно садится за горизонт, мы

разворачиваемся на обратный путь. Тихая музыка и шампанское царят на верхней палубе. Моя

морская болезнь отступила, но я держусь по дальше от алкоголя. Обезболивающее и спиртное, как известно, плохо сочетаются.

Но после долгого времени под пристальным взглядом Лоусона, я пользуюсь минуткой,

беру бокал и выпиваю его. Джулс присоединяется ко мне и с удовольствием рассказывает мне о

Париже. Мне приходится пообещать ей, что однажды я увижу все это, но не уверена, что смогу

выполнить это обещание…

– Могу ли я пригласить вас? – Джеймс Санфорд появляется рядом со мной и протягивает

мне руку.

– Да. – Смеюсь, чувствуя, как на затылке волосы встают дыбом.

– Будь профессионалом! – Убеждает меня уверенный внутренний голос.

Едва я делаю несколько шагов в танце, как его рука блуждает на моей заднице, и я

понятия не имею, как должна реагировать…

Как реагировать на его руку, которая находится там, где не должна быть или на боль, которая вернулась с удвоенной силой, потому что он нажал прямо на синяк.

Мне неспокойно, а он смотрит на меня этим взглядом…

Я боюсь его, и думаю, что через секунду я прыгну через перила.

– Очень умно, Эверли… – Напоминает мне внутренний голос.

Я стараюсь спокойно дышать, но я чувствую только его лосьон для бритья, который

становится все ближе.

Закрываю глаза с целью просто пережить этот танец.

– Что ты себе позволяешь, Джими? – Дэмиан Лоусон постукивает делового партнера по

плечу, и тот отпускает меня. Обрадовавшись, я делаю глубокий вдох, и Лоусон протягивает мне

руку, обнимает меня, и я сдавленно стону.

– Что с вами? – Спрашивает он, и между его бровями появляется морщинка.

– Ничего. – Тихо отвечаю я, и пытаюсь сконцентрироваться на танцевальных движениях, которые учила в десять лет.

– Идемте со мной. – Опасно шепчет он и берет меня за правую руку, уводя за собой

внутрь.

– Снимите кофту. – Говорит он мне, а я смотрю на него с удивлением.

– Что простите? – Кажется, я задыхаюсь.

– Я целый день наблюдаю за вами и вижу, что что–то не так. Снимите кофту. – Он

хладнокровно наблюдает за мной, и я медленно снимаю кофту.

Естественно, его взгляд сразу падает на мою левую руку.

– Черт, что вы делали?

– Я была с друзьями, и произошел несчастный случай. – Тихо признаюсь.

– Ты… – Он указывает на молодого человека из экипажа. – Вызови сюда Брэндона.

Я стою перед ним как маленькая девочка, а он раздраженно расчесывает свой затылок.

Да, я была с друзьями!

Да, возможно, я слишком много выпила!

И черт возьми… Да, я прыгнула в толпу!

Можешь засудить меня за нарушение контракта!

О мой бог!

Я человек и имею право заниматься другими вещами, кроме как следить за его встречами

и пялиться в ноутбук.

Живем всего один раз!

Но ничего из этого я не произношу вслух и только смотрю на свои ноги, ожидая, что

произойдет дальше…

К нам подходит пожилой человек, после чего мистер Лоусон указывает на одну из

многочисленных кают.

– Дэмиан? – Он вопросительно смотрит на него.

– Учитывая, что ты мой врач, я прошу тебя осмотреть мисс Торнтон. – Он указывает на

меня, и его взгляд падает на мою левую руку.

– Присаживайтесь, мисс Торнтон, я доктор Брэндон Джонсон. – Представляется он, и я

послушно сажусь на скамейку под иллюминатором.

Я ожидаю, что Дэмиан Лоусон покинет комнату, однако он не двигается ни на сантиметр.

– Поднимите, пожалуйста, футболку. – Доктор Джонсон обеспокоенно наблюдает за

мной, а затем помогает мне снять ее через голову. Спасибо боже, что теперь я ношу дорогое

нижнее белье от Тома…

– Проклятье, какого черта ты делала? – Дэмиан Лоусон шокировано смотрит на меня.

Он обратился ко мне на «ты»?

Смотрю на него и пожимаю плечами вопреки боли, пока доктор Джонсон осматривает

меня.

– Мисс Торнтон? – Доктор Джонсон привлекает мое внимание, и я перевожу взгляд на

него. – Что случилось?

– Я упала с высоты примерно два метра. – По правде говоря предпочитаю умолчать о

причине, почему я свалилась на пол с двухметровой высоты.

– У вас повреждено 5 ребер, локоть и плечо, поэтому еще несколько дней будут

болезненными. – Объясняет он, и я киваю. – Поберегите себя, не напрягайте руку и плечо и

отдохните. – Затем он помогает мне надеть футболку. – Как вы справляетесь с болью?

– Я приняла 3 таблетки Ибупрофена. – Отвечаю я.

– Вероятно, это немного помогло, однако вы наверняка испытываете адскую боль. –

Удивленно отвечает он.

Да, черт возьми, у меня невыносимая боль! – Шипит внутренний голос и я опускаю

взгляд.

– Вы что–нибудь пили? – Он открывает свою сумку.

– Бокал шампанского. – За меня отвечает Дэмиан Лоусон, и я перевожу взгляд на него.

Я почти забыла, что он находится с нами в комнате.

– Это не проблема. Я сделаю вам укол, который поможет. – Обещает мне доктор

Джонсон, и я благодарно смотрю на него. – Ложитесь здесь, и подождите некоторое время

прежде, чем вернуться на палубу. – Он делает укол в мое правое предплечье. – Я дам вам

таблетки. Принимайте по две таблетки каждые три часа, чтобы завтра вам стало лучше, и на

следующей неделе вам значительно полегчает. – Он ободряюще кивает.

– Дэмиан. – Он выходит из каюты.

– Вы нарушили условия контракта. – Ругается Дэмиан Лоусон, как только доктор

Джонсон оказывается вне досягаемости.

– Можете подать на меня в суд. – Обреченно отвечаю я.

– Я действительно думаю об этом. – Он скрещивает руки на груди. – Мы пристанем к

берегу через полчаса, а затем вы отправитесь домой.

– Да, сэр. – Бессильно сдаюсь, и он выходит.

Кажется, что проходит всего несколько секунд, как меня охватывает новое ощущение.

Обезболивающее доктора удивительно, словно я могу парить над землей.

Медленно иду на палубу, по дороге захватив сумку.

– К машине! – Неожиданный внутренний голос звучит как у Микки Мауса.

– Что это вы задумали? – Мистер Лоусон перехватывает меня за правую руку, и я

держусь за него, пытаясь удержать равновесие.

– Хочу вернуться домой. – Смотрю на него снизу вверх.

– Пол отвезет вас. – Он покровительственно обнимает меня и ведет по трапу. – Отвези

мисс Торнтон домой и позаботься, чтобы она дошла до своей квартиры, а не куда–либо еще. –

Указывает Дэмиан Лоусон Полу и усаживает меня на заднее сидение.

– С мисс Эви все в порядке? – Слышу обеспокоенный голос Пола.

– Она получила сильное обезболивающее, поэтому будь рядом с ней. – Могу распознать

гнев в голосе Лоусона, что вызывает у меня хихиканье.

– Я рассердила дьявола! Я рассердила дьявола! – Пискляво поет внутренний голос, и я

лишь сильней хохочу.

Я медленно просыпаюсь, и вся боль возвращается с новой силой.

Если честно, чувствую себя так, словно меня переехал поезд. С трудом добираюсь до

кухни.

Боже, мне казалось, что боль уменьшилась…

Джен сидит за обеденным столом, работая за кучей документов, которые разбросаны

вокруг нее.

– Привет. – Она с жалостью наблюдает за мной.

– Привет. – Отвечаю со стоном. – Ты не видела мой кошелек? – Сажусь на стул, и она

вопросительно смотрит на меня.

– Видела. – Она встает и идет в коридор. – Здесь. – Она возвращается, и я достаю из него

таблетки.

– Где ты вчера была? И кто тот мужчина, что привел тебя домой? – Она протягивает мне

стакан с водой, а я стараюсь сидеть прямо и не двигаться.

– Дэмиан Лоусон узнал, почему я двигалась накануне как марионетка, и его врач дал

мне… – Проглатываю таблетки. – А мужчина… – На мгновение задумываюсь. – Думаю, что

Пол. Это водитель Лоусона. Он должен был отвезти меня до дома.

– Он донес тебя до кровати. – Рассказывает она, и я ошарашено гляжу на нее. – Эви, ты

точно за гранью добра и зла. – Она пожимает плечами. – Тебе лучше?

– Нет. – Признаюсь я, надеясь, что таблетки в скором времени подействуют. – А сколько

времени? – Я бы развернулась, чтобы посмотреть, но тогда мои ребра заболят с новой силой.

– Два часа. Что тебе дал этот врач, что ты проспала почти 18 часов? – Это прозвучало

немного смешно.

– Эй, это из–за тебя я оказалась в такой ситуации. – Я хотела, чтобы это прозвучало

забавно, но у меня не вышло.

Это моя ошибка, что я дурочка…

– Мне очень жаль… – Она берет меня за руку.

– Ах, ты не обязана. Это ведь я вовремя не встала на ноги.

– Я тоже. Но я по крайней мере опустилась мягче. Хочешь есть? – Она склоняет голову

на бок, и ее светлые волосы закрывают плечи. Она напоминает мне эльфов из ирландских саг с

их золотистыми волосами…

– Да, а что–нибудь есть? – Осматриваюсь вокруг.

– Я была в китайском ресторане и принесла жареную утку в кисло–сладком соусе. – Она

достает упаковку из холодильника и ставит в микроволновку.

К сожалению, мы обе не кулинары от бога, хотя время от времени и готовим. Но сегодня

у нас нет настроения, а мой желудок более менее успокоился, поэтому от чудесного запаха текут

слюни.

В самом деле…. В самом деле я хочу поесть такую еду палочками.

На вкус она потрясающая, и мой живот довольно урчит, когда я заканчиваю с едой.

Когда звонят в дверь, мы с Джен удивленно переглядываемся.

– Ты кого–нибудь ждешь? – Она спрашивает меня, выходя в коридор. – Это к тебе, доктор

Джонсон. – Она возвращается назад в сопровождении врача.

– Доктор Джонсон. – Все еще удивленно здороваюсь с ним.

– Мисс Торнтон… – Он пожимает мне руку. – Я хотел узнать, как у вас дела.

– Не очень хорошо. – Машинально отвечаю. – Я приняла две таблетки.

– Я так и думал, поэтому принес вам поддерживающий корсет. Еще я забинтую вам

плечо. Вы не сможете двигаться так же хорошо, но боль уменьшится. – Искренне улыбаясь, объясняет он.

– Вас направил мистер Лоусон? – Мои брови ползут вверх.

– Да, он попросил, чтобы я вас осмотрел. – Кивает он.

Издаю еле слышный стон и веду его в свою комнату.

Лоусон или нет, любой человек, который поможет мне справиться с этой болью мой друг.

В моей комнате доктор помогает мне снять футболку и закрепляет на мне корсет. Хоть

дышать и стало значительно трудней, однако боль утихла. Он обрабатывает мое плечо, завязывает бинтом, и я чувствую себя намного легче благодаря тому, что могу расслабиться, не

испытывая при этом дискомфорта.

– Лучше? – Доктор Джонсон испытывающее глядит на меня.

– Да, спасибо. – Благодарно киваю.

– Я осмотрю вас в среду вечером. – Он встает и пожимает мою правую руку.

– Большое спасибо, доктор Джонсон. – Провожаю его к выходу.

– Кто это? – Джен выглядывает из–за книг.

– Врач Лоусона. – Возвращаюсь на прежнее место и открываю книгу, которую она мне

подвигает.

– Вау, расчет баланса… – Двигаю книгу ей.

– У тебя будут неприятности? – Спрашивает она мягко.

Я бы пожала плечами, но вместо этого просто смотрю на нее.

– Без понятия, Джен, но вчера он был сильно расстроен. – Добавляю я.

– Эви, мне очень жаль. – Она берет меня за руку.

– Все будет в порядке. – Успокаиваю ее, сама не зная, чего ожидать. – Ты должна

сосредоточиться. Удачи. – Беру ее кружку с чаем и бреду в гостиную.

Через полчаса Джен следует за мной.

– Готова? – Смотрю на нее с удивлением, когда она плюхается рядом со мной.

– Можно и так сказать… – Она корчит гримасу. – Думаю, что этого хватит.

Щелкаю каналы и останавливаюсь на документальном фильме о пингвинах.

Да, иногда с нами случаются недоразумения…

Нет, нет… фильм правда интересный.

К вечеру она встает и дает мне таблетки, а на ужин приносит шоколадное мороженое

Bens Jerrys.

У меня нет никаких возражений по поводу ее выбора, так как я люблю Bens Jerrys в

любое время!

– Я пойду спать, завтра рано вставать. – Я зеваю, и Джен с удивлением смотрит на меня.

– Ты не останешься дома? – Она показывает на мое плечо.

– Нет, я не могу себе позволить потерять часть зарплаты, тем более завтра важная

встреча с рекламным агентством, представители которой приезжают из Лондона. – Объясняю я, и она качает головой.

– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь. – Кричит она вслед.

– Да, я знаю!

– По крайней мере, в большинстве случаев… – Добавляет мой внутренний голос.

– Спокойной ночи, Джен. – По пути в комнату чищу зубы и ложусь в кровать.

– Спокойной ночи, Эви! – Кричит Джен, когда я почти закрываю дверь.

На ночь принимаю 2 таблетки и сплю спокойно около 4 часов, а остаток времени

пытаюсь найти удобную позицию.

Думаю, что завтра ночью я буду спать сидя…

Глава 7

Вместо привычных 20 минут мне требуется почти час, чтобы собраться на работу. По

дороге забегаю в химчистку, чтобы забрать костюм мистера Лоусона и свой костюм, которые я

сдала в четверг.

Мистер Стоун, владелец химчистки, открывает для меня заднюю дверь каждый

понедельник в 7:30, чтобы я вовремя пришла в офис.

– Спасибо, мистер Стоун. – Кладу вещи в свой багажник не самым удачным образом, так

как даже одной рукой не могу двигать полноценно.

В офисе меня встречает Оливия, и мы обсуждаем несколько предстоящих встреч.

Затем сажусь за свой письменный стол и включаю устройства, чтобы они обновили

программы и даты. Однако ничего не происходит, и я непонимающе гляжу на них.

– Ты их сломала. – Стонет внутренний голос.

Ну доброе утро, ты ведь уже здесь…

Как я могла сломать все три устройства одновременно?

Тяжелая деревянная дверь открывается, и меня передергивает, и я хватаю в руку I–Pad.

– Доброе утро, мистер Лоусон… – Замечаю его недоумение. – В час у вас назначена

встреча с Джейсоном Хитч, я буду на ней присутствовать и потом как всегда сделаю отчет.

Другие встречи на вашем компьютере. – Объясняю ему, пока он укоризненно смотрит на меня. –

Передача данных сегодня не сработала. – Добавляю я и пялюсь в экран своего ноутбука.

Когда я поднимаю взгляд, то ожидаю, что он пройдет к своему рабочему месту, но вместо

этого он останавливается перед моим столом. Он скрещивает руки на груди, а его глаза мечут

молнии.

– Мисс Торнтон. Что вы здесь делаете? – Его губы сжаты в тонкую линию, и я

вздрагиваю.

– Работаю! Что же еще? Здесь похолодало? Похоже, стоит взять пальто из шкафа! –

Кричит внутренний голос.

Хмм… Дьявол любит холод… Нелепое противоречие.

– Работаю, мистер Лоусон. – Спокойно отвечаю и концентрирую внимание на мониторе.

– Вы должны отдыхать и смириться с этим. – Он упирается ладонями в мой стол, и я

перевожу взгляд на него. Я смотрю прямо в его темно–карие глаза, и по моей спине пробегает

дрожь, но в этот раз это приятная дрожь, и я тяжело сглатываю.

– Я не могу позволить себе потерю заработка. – Кратко отвечаю и беру документы,

лежащие рядом с лэптопом.

Он с минуту думает над моим заявлением, после чего резко разворачивается и быстрыми

шагами идет к своему рабочему месту.

– Хорошо, я займусь передачей данных. Скорректируйте встречи на вторую половину

дня. Hastings перенесли встречу на пятницу вместо сегодня. – Он усаживается, и мгновение

спустя начинается обмен данных.

Мистер Хитч ждет в конференцзале 2.

Оливия.

Всплывающее сообщение на экране отвлекает меня от ежегодного отчета прошлых лет.

– Мистер Хитч ждет вас. – Беру I–Pad, и мистер Лоусон так же встает.

Приветливо здороваюсь с мистером Хитчем, сажусь как всегда в стороне и внимательно

слежу за разговором. Обсуждения длятся несколько дольше, чем предполагалось, и я

беспокойно ерзаю на стуле. Мне необходимо принять чудо–таблетки, так как не имеет значения, насколько удобны эти сидения, мне больно.

– Спасибо, мистер Хитч, мы вас услышали. – Наконец подытоживает 2 часа спустя

мистер Лоусон, отпуская клиента, и я следую за ним в офис. Беру сумку и с облегчением

запиваю таблетки водой.

Лоусон с минуту задумчиво глядит на меня, а затем его выражение лица снова

становится бесстрастным, и он возвращается за свой стол.

В 11 встреча в конференцзале 1.

Оливия

Делаю глубокий вздох и смотрю на свой органайзер, сегодня все невероятно

пунктуальны…

– Миссис Грастон и представитель Ketech ожидают в конференцзале №1. – Разбираюсь с

несколькими документами на лэптопе и встаю.

На секунду боль отражается на моем лице, и я закрываю глаза.

– В следующий раз думай, прежде чем что–либо сделать! – Шипит внутренний голос, ведь вместо его совета сегодня утром я пошла на работу.

Прохожу мимо секретарей, выстукивая каблуками, что вызывает у меня улыбку.

– Спасибо, Оливия. – Киваю в ее сторону.

На моей спине оказывает рука, и я слегка вздрагиваю.

– Если у вас возникает боль, тогда возвращайтесь в офис. Вы не нужны мне на

протяжении всей встречи. – Тихо и предостерегающе говорит Лоусон мне на ухо. Тяжело

сглатываю, чувствуя жар, исходящий от его руки. – Вы меня поняли? – Спрашивает он, и это в

первый раз, когда его голос такой же спокойный и теплый, каким он разговаривает с Джулс.

Оборачиваюсь, удивленно глядя на него. – Вы меня поняли, мисс Торнтон? – Он пристально

наблюдает за мной. Но сейчас его взгляд не ледяной, наоборот, в нем мелькает беспокойство и

это сбивает меня с толку.

– Да, сэр. – Мягко отвечаю и отвожу взгляд, когда мы проходим в конферензал.

Остальная часть дня проходит нормально, так как я уменьшаю боль до минимального

уровня благодаря таблеткам и выполняю свою работу как обычно.

Уже завтра все вернется в свое привычное рабочее безумие…

На протяжении нескольких недель Дэмиан Лоусон следил за мной словно Аргус7, а в

начале сентября мне сняли бинты. Наконец, теперь я свободно двигаюсь, а это чувство не

передать словами.

Уже перед закрытием в четверг я почти собралась, когда он оказывается перед моим

рабочим столом.

– Мисс Торнтон, завтра вы будете сопровождать меня в Раш8. – Говорит он, и я удивленно

гляжу на него.

– В Раш? – Переспрашиваю.

– Да, мисс Торнтон. В Раш есть отличное агентство по графическому дизайну, я хочу

заполучить их для нашей фирмы. – Он надевает пиджак, а я смотрю в монитор.

– Спроси, может, он сможет обойтись в одиночку! – Панически кричит голос.

– Конечно. – Нервно отвечаю я.

– Ты не можешь поехать туда! – Голос практически вырывается из меня.

– Все в порядке, мисс Торнтон? – Дэмиан Лоусон испытывающее наблюдает за мной.

Поднимаю взгляд и надеюсь, что он не увидел на моем лице страха и паники.

– Все в порядке. – Натягиваю деловую улыбку, и он проходит мимо.

– Завтра в 8 утра вы должны быть в моей машине, и позаботьтесь, чтобы завтрашние

встречи были перенесены на другое время. – Бросает он, и я глубоко вздыхаю.

Закрываю документы и ввожу название агентства графического дизайна, и перед глазами

появляется будущий деловой партнер.

Джошуа Каллахан из Greyson Graphics…

Почему Лоусон выбрал именно эту фирму?

И почему чертов Раш такой маленький?

Я училась вместе с Джошуа Каллаханом в одной школе, он был в классе моего старшего

брата Лэндона. Мы даже общались некоторое время, когда он учился здесь в Дублине, а я

работала у Джека О’Фланнери. Они уже давно работали с Greyson Graphics, и Джошуа

устроился туда сразу после университета. Во–первых потому что он был действительно

хорошим графическим дизайнером, а во–вторых потому что его отец был другом Дэниела

Грейсона. И насколько я вижу сейчас, Джошуа – молодой партнер.

Ничего себе, кто бы мог подумать?

Я мельком видела его, когда в прошлом году была в Раш, но мы не разговаривали.

Моя голова была забита другими вещами.

– Как же я скучаю по тебе, мамочка! – Надрывается внутренний голос, когда я стараюсь

не плакать.

Мне требуется почти 2 часа, чтобы перенести все встречи. Мог бы и воздержаться от

таких спонтанный решений, но куда там, ведь не он ведет свой график встреч.

Уставшая и в замешательстве я открываю дверь квартиры, Джен сидит с документами за

кухонным столом, она получила заветную практику в Мильстоне, поэтому она расцветает на

глазах.

7 Аргус - в древнегреческой мифологии многоглазый великан, то есть всевидящий. (прим.переводчика) 8 Раш - поселок в Ирландии. (прим.переводчика)

Приятно видеть, что она добилась своей цели.

– Привет, Эви… – Ее взгляд задерживается на мне. – Что случилось? Ужасно выглядишь.

– Она подходит ко мне.

– Завтра я еду с Лоусоном в Раш. – Тихо отвечаю я, и она склоняет голову на бок.

– Что Лоусону нужно в Раш? – Мы идем в гостиную и садимся на диван.

– Он хочет убедить Greyson Graphics работать на Лоусон Индустри. – Вытягиваю ноги

вперед.

– Ты знаешь эту фирму? – Она кладет руку поверх моей.

– Да, и не только, Джошуа Каллахан, молодой руководитель… – Делаю глубокий вдох. –

Мы учились в одной школе, он был в классе Лэндона. Я не поеду. Понятия не имею, как много

он знает. – Признаюсь я.

– Этого я тебе точно не скажу, я ведь тоже знаю далеко не все. – Она умоляюще смотрит

на меня.

– Скажи ей, наконец… – Просит внутренний голос.

Смотрю на Джен, и она убирает несколько прядей с моего лица.

Что я теряю?

– Джен, моя мама умерла не от рака… – Виновато пожимаю плечами.

Так я говорила всем, когда вернулась в Дублин, но это не правда. Я просто не хотела

взвешивать на кого–либо реальность…

– Она умерла от БАС, боковой амиотрофический склероз. Это дегенеративное

заболевание двигательной нервной системы. Постепенно парализует все мышцы, человек

перестает двигаться, больше не может говорить, а затем и глотать… – Смотрю на нее со слезами

на глазах. – Лэндон не понимал и не мог смотреть, как она умирает. Он просто ушел… Уход и

новые методы лечения должна была оплачивать я, так как страховка не покрывала необходимые

расходы, но мне не хватало денег, чтобы все оплатить. Ничего не помогало… – Вытираю слезы.

– Я пыталась сделать все, чтобы ей было как можно лучше, но становилось только хуже. Она

умерла у меня на руках, как она и хотела. Я держала ее, когда она сделала последний

болезненный вздох. – Еще одна ложь, которую я раскрываю…

– Ох, Эви. – Джен садится ближе и обнимает меня.

– БАС – это наследственное заболевание. – Тихо говорю, и она отпускает меня.

– У тебя тоже эта болезнь? – По ее щекам тоже текут слезы.

– Я не знаю, мы с Лэндоном должны сдать тесты. – Слегка пожимаю плечами.

– Почему ты до сих пор этого не сделала? – Она ошеломленно глядит на меня.

– Я боюсь, жутко боюсь. – Шепотом признаюсь. – Моя главная цель – оплатить все счета.

Обслуживание настолько дорого, что даже похороны я не могу полностью покрыть… Именно

поэтому я больше не могу ходить в бизнес–школу и работаю на Лоусона. Первым делом я

должна получить необходимые суммы. Не знаю, есть ли у меня эта неизлечимая болезнь, и на

сегодняшний день не хочу этого знать.

– Но Эви… – Джен снова обнимает меня.

– Нет, Джен, может, когда–нибудь я и захочу это узнать. Но не сейчас. Я хочу отдать

долги, и хочу жить. Позволь мне просто жить дальше. – Прошу ее.

– Не знаю, смогу ли. – Она с тревогой смотрит на меня.

– Именно поэтому я не рассказывала тебе об этом. Пожалуйста, Джен, сделай это для

меня.

– Ох, Эви. – Она вовсю рыдает.

А мне немного полегчало от того, что я рассказала это…

Она выпускает меня из объятий, и я делаю вдох, ощущая, как с исповедью пришло

совершенно новое состояние. Наверняка Джен будет наблюдать за мной как ястреб, я знаю ее

достаточно хорошо.

– Позволь мне жить. – Пылко умоляю ее.

– Я всегда здесь, надеюсь, ты это знаешь. – Она кладет голову мне на колени, и я вожу

пальцами по ее длинным светлым волосам.

– Да, Джен. – Благодарно смотрю на нее.

– Спасибо, Эви. – Она берет меня за руку и целует в тыльную сторону руки.

– Спасибо тебе. – Наклоняюсь и целую ее в лоб.

Некоторое время мы молча сидим, и каждая витает в своих мыслях. Признаю, что

чувствую себя намного лучше, рассказав об этом своей лучшей подруге, так как больше не

могла носить эту тайну в одиночку.

– Я люблю тебя. – Шепчу ей на ухо.

– Я тоже. – Она убирает волосы за уши, а я иду в кровать.

На следующее утро я чувствую себя нервно, и слишком рано приезжаю в офис. Пол

видит меня, и я подхожу к нему, чтобы дождаться Лоусона.

– Все хорошо, мисс Эви? – Он беспокойно глядит на меня.

– Да, просто ночь выдалась слишком короткой. – Приветливо машу ему и смотрю на

часы, уже 8:10. Дорога займет 45 минут, это не считая пробок и общественного транспорта

Дублина.

Качаю головой и пишу Лоусону E–Mail, он не может требовать от меня быть мега

пунктуальной, в то время как сам не старается придерживаться этого правила.

От кого: Эверли Торнтон, личный ассистент генерального директора, Дублин

Кому: Дэмиан Лоусон, Генеральный директор и владелец Лоусон Индустри, Дублин

Тема: Опоздание

Я уже сижу в машине и жду вас, мистер Каллахан ждет нас в течение часа. Вы хотите

приехать позже?

Эверли Торнтон

Отправляю письмо и бросаю взгляд на часы.

На экране появляется символ нового сообщения, и я нажимаю его.

От кого: Дэмиан Лоусон, Генеральный директор и владелец Лоусон Индустри, Дублин

Кому: Эверли Торнтон, личный ассистент генерального директора, Дублин

Тема: Опоздание

Вы говорите мне о вежливости, однако вам самой нужно сменить тон. Я не ваш друг, с

которым вы можете так разговаривать. Я на встрече и буду здесь еще 10 минут. Мы вылетим с

места посадки на пристани. До Раш мы доберемся на вертолете.

Дэмиан Лоусон

Фыркаю и откидываюсь на спинку сидения.

– А вы знали, что мы полетим на вертолете? – Смотрю на Пола, и он кивает.

– Да, сегодня утром заказан автомобиль в Раш. – Объясняет он.

– Спасибо. – Беру I–Pad и смотрю, какая встреча у Лоусона сегодня утром, однако ничего

не нахожу.

– Странно, учитывая, что ты знаешь даже то, какие трусы он носит. – Язвит

внутренний голос.

– Я этого не знаю. – Бормочу себе под нос, когда открывается дверь, и рядом усаживается

Лоусон.

– Мисс Торнтон. – Он кивает и смотрит на Пола. – На пристань. – Говорит он ему, и

автомобиль приходит в движение.

Я получаю небольшую инструкцию перед вертолетом, а затем в первый раз в жизни

сажусь в такой транспорт. Внутри громко, намного громче, чем я ожидала, и я рада, что у меня

есть наушники.

– Готовы, мистер Лоусон? – Спрашивает пилот, а я слышу его голос в наушниках.

– Да, мистер Эндрюс. – Отвечает он, и мы взлетаем.

Полет проходит спокойно, и я смотрю в окно, не в силах предотвратить волнение в

животе, которое усиливается по мере того, как мы приближаемся к Раш. После похорон я ни

разу туда не вернулась, и признаться честно, не представляю, как смогу перенести встречу со

знакомыми местами, где я родилась и где умерла моя мать.

10 минут спустя мы оказываемся на месте, и я поднимаюсь на шатких ногах.

Мы садимся в машину и едем вдоль улиц Раш.

Замечаю родительский дом, и сердце в груди бешено колотится. Я бы хотела остаться

дома, где спрятано много прекрасных воспоминаний, но это невозможно.

Я не могу себе этого позволить.

Он выглядит ухоженным, похоже, новая семья заботиться о нем.

Слезы наполняют глаза.

Еще несколько лет назад там жила моя семья…

Теперь остались только я и Лэндон, но Лэндон отдалился от меня… Я скучаю по своему

старшему брату, очень скучаю…

Он – все, что у меня есть. Он – моя семья.

Я задумчиво оглядываю белый дом с соломенной крышей, с вьющимися розами вокруг

входной двери и маленькой красной лампой наверху.

В этом доме я родилась, по этой территории я бегала, каталась на велосипеде и училась

водить машину. Мы с Лэндоном дурачились и прятались от родителей на чердаке.

Мой отец умер от сердечного приступа три года назад, а моя мама умерла на моих руках

полгода назад…

Это слишком нереально и слишком больно.

Мы едем по широкой дорожке, которая постепенно становится зеленей, и я стараюсь ни

о чем не думать.

– Мы на месте. – Говорит водитель, и Лоусон смотрит на меня.

Вытираю глаза и выхожу из автомобиля.

Мы входим в небольшое офисное здание в центре города и поднимаемся на второй этаж.

На стойке регистрации сидит молодая девушка, и когда она смотрит на меня, я узнаю ее.

Мельком гляжу на бейдж.

Кэтлин Каллахан.

Все–таки ей удалось заполучить Джошуа. Слегка усмехаюсь. Мы учились с Кэтлин в

одном классе. Я не видела ее с выпускного, вот уже как 10 лет.

– Мистер Лоусон. – Обращаюсь к ней.

– Я сообщу мистеру Каллахану о вашем прибытии. – Она встает, и я задумчиво

наблюдаю за ней.

Что было бы со мной, останься я здесь?

– Уж точно не то, что с тобой происходит сейчас. – Остроумно отвечает внутренний

голос, и я качаю головой.

А кто я вообще?

И что должна говорить?

– Мистер Лоусон, проходите. – Джошуа выходит из своего офиса и пожимает ему руку.

– Это моя ассистентка мисс… – Он указывает на меня.

– Эви? – Джошуа ошеломленно смотрит на меня.

– Привет, Джош. – Тихо отвечаю, и он обнимает меня.

– Как ты? Я не видел тебя с похорон твоей матери. Я хотел поговорить с тобой, но твой

дом продали. – Он отпускает меня, внимательно наблюдая за мной.

– Все хорошо, спасибо, Джош. – Делаю шаг назад. – У мистера Лоусона есть

предложение для Greyson Graphics. – Обращаю внимание Джоша на Дэмиана Лоусона.

– Конечно, проходите. – Он указывает на комнату переговоров, и мы проходим.

Переговоры проходят очень напряженно и даже три часа спустя они не находят общего

решения. Джош хочет все обсудить с мистером Грейсоном, и ему потребуется еще некоторое

время для принятия решения. Зная Дэмиана Лоусона, я понимаю, что ему нелегко, но в итоге он

идет на уступку.

Джош провожает нас до двери.

– Когда ты приедешь сюда в следующий раз? – Спрашивает он и обнимает меня.

– Не знаю. – Уклончиво отвечаю я. – Меня больше ничего не связывает с Раш.

– То, что случилось с твоей мамой, мне очень жаль… Я хотел сказать это после похорон, но ты так быстро ушла, а Лэндона я больше не видел.

– Все нормально, Джош… – Целую его в щеку. – Спасибо.

– Это не так… – Бросает он мне вслед, и я вопросительно оборачиваюсь. – У тебя здесь

есть друзья, Эви, которые связывают тебя с Раш.

– Спасибо, Джош. – Смотрю на него в последний раз, и следую за Лоусоном к машине,

которая довезет нас до вертолета.

– Все в порядке? – Дэмиан Лоусон смотрит на меня, и я нервно киваю.

– Да, мы можем вернуться в Дублин? – Ловлю его взгляд и отворачиваюсь к окну.

– Конечно.

Как только мы садимся в вертолет, нам выдают наушники.

Мы возвращаемся в Дублин, и приезжаем в офис.

– Я задержусь. – Он пересекает лобби в противоположную сторону от обычного пути, и я

прихожу в офис одна.

Здесь всего один секретарь, и я кротко киваю. Сажусь за свой стол и замечаю, как сильно

дрожат мои руки. Наконец, я беру рабочий телефон и набираю номер Лэндона. После

четвертого гудка включается автоответчик, и я делаю глубокий вздох.

– Пожалуйста, Лэндон, ответь мне. Я очень скучаю по тебе. Боже, ты мне нужен.

Пожалуйста, Лэндон, все равно, что случилось, я люблю тебя… – Кладу трубку и вытираю

глаза.

– Я не люблю, когда по рабочей связи ведут личные разговоры. – Лоусон стоит перед

моим столом и угрожающе наблюдает.

– А я не люблю, когда вы со мной так разговариваете. – Раздраженно отвечаю я, стирая

слезы с щек.

Он удивленно смотрит на меня, но ничего не говорит.

В пятницу приезжают представители из Hastings Group, и я благодарна тому, что сегодня

Джулс пришла раньше обычного.

– Я буду с Джульетт, все документы вы найдете на своем столе. – Смотрю на Лоусона, и

он кивает в ответ до того, как мы с Джулс уходим, и Пол отвозит нас в центр города.

– Ты кажешься несколько рассеянной. – Джулс поворачивается ко мне, когда мы сидим в

кафе.

– Все хорошо. – Отмахиваюсь, улыбаясь ей.

– Мой брат? – Мягко спрашивает она.

– Нет, нет… – Провожу рукой по лицу. – Все по старому.

– Он по–прежнему ведет себя как мудак. – Она берет свой каппучино, и я тихо смеюсь.

– Я бы не сказала так о собственном боссе. – Даю неоднозначный ответ.

– Ты нет, но ты не я. – Она хихикает. – Знаешь, он на самом деле совсем не такой.

Дэмиан очень классный старший брат, и я знаю, что в бизнесе и в семейных отношениях он

разный. – Он смотрит на меня с широко раскрытыми глазами. – Поверь мне, он не всегда такой.

– Я знаю только Дэмиана–бизнесмена. – Объясняю я. – Но все в порядке, он мой босс. –

Пожимаю плечами.

– Ты всегда будешь работать на него? – Она склоняет голову на бок, и ее выражение лица

напоминает юную версию Джен.

– Скорей всего нет. – Заключаю я.

– Вот как. – Она выглядит разочарованной, и я беру ее за руку. – Но это не означает, что

мы не сможем видеться.

В 18:00 я привожу Джулс в офис, и к счастью, представители Hastings уже ушли. Стоит

задуматься о Джеймсе Сандфорде, как по телу пробегают неприятные мурашки.

Лоусон сидит за своим столом, когда мы возвращаемся, и кротко глядит на нас.

– Я освобожусь через 5 минут, Джули. – Объясняет он.

– Тогда я пойду домой. До понедельника. – Забираю сумку, складываю в нее I–Pad и

лэптоп.

– Да, большое спасибо, мисс Торнтон. – Отвечает он, я машу Джулс и покидаю офис.

В лифте до меня доходит, что я забыла пальто. Возвращаюсь на этаж, оставляю сумку у

лифта и подхожу к офису.

– Почему ты так плохо обращаешься с Эви? – Слышу вопрос Джулс.

– Я не обращаюсь с ней плохо… – Стонет Дэмиан Лоусон. – Я ее босс, а она – моя

ассистентка. В бизнесе все достаточно жестко.

– Дэмиан… – Слышу, как она садится на его стол. – Эви не такая, как Эмилия. Эмилия

была очень милой, но жестокой… – Она тихо смеется. – А Эви не только милая, но и забавная, невероятно умная, и она видит во мне не просто придаток босса. Она не создана для этой

работы… – Она вздыхает. – И если ты продолжишь в том же духе, она недолго будет с тобой.

– Тогда я найду нового ассистента. – Голос Лоусона звучит мягко.

– Ты никогда не найдешь такую, как она. – Уверенно произносит Джулс.

– Ох, Джулия… – Лоусон встает. – Я знаю, что ты хочешь для людей лучшего, и это одно

из твоих замечательных качеств. Но я держу целую компанию, и бизнес стоит на первом месте.

– Дэмиан, и сейчас тоже?

– Ладно, признаю, она мне нравится. Она действительно очень умная, и она невероятно

милая… – Я буквально слышу, как он слегка улыбается, и мое лицо становится красным. – Но

она забросила собственную жизнь, а с таким человеком я ничего не могу сделать. К тому же она

не может держать под контролем свои эмоции. – Добавляет он, а мне кажется, словно меня

ударили в живот.

– Но ты ведь не знаешь, почему она так делает. Кроме того, у нее совсем нет друзей.

– Нет, потому что она ничего не говорит или не признает… – Говорит он. – Но чтобы не

произошло, никто не может в здравом уме отказываться от стипендии и довольствоваться

работой ассистента. Ей этого не достаточно, но таким образом у меня

высококвалифицированный помощник.

Чувствую, как дыхание ускоряется, и прислоняюсь к стене.

– Он нанял тебя, потому что знает, что тебе нужны деньги, как и всем остальным… –

Шепчет внутренний голос. – Он думает, что ты слабая и бесцельная… И проклятье, Эверли, ведь он прав. – Добавляет он угрюмо.

– Он меня не знает. – Тихо шепчу и иду к лифту.

Звонкое клак–клак–клак от моих каблуков резонирует в ушах, и я панически жму на

кнопку.

Оборачиваюсь к офису и встречаюсь со взглядом Дэмиана Лоусона – он в

замешательстве.

Опускаю взгляд, и, наконец, лифт открывается, и я прячусь в кабине.

– Привет, Эви! Я в гостиной! – кричит Джен, когда я вхожу в квартиру.

– Привет… – Буквально падаю на диван.

– Выглядишь дерьмово. – Заключает она.

– Спасибо, как всегда, когда прихожу домой. – Надуваю щеки.

– И? Ты завтра свободна? – Она вопросительно глядит на меня.

– Да.

– Супер, Уилл и Рэй хотят прогуляться с нами по городу. На крыше Liberty Hall можно

заняться Банджи–джампингом. – Ее улыбка становится шире.

– Серьезно? Безумие… – Смеюсь я.

– Да ладно, Эви. Нет риска – нет веселья. – Она выжидающе наблюдает за мной.

– Думаю, мне достаточно риска в жизни. – Немного вздыхаю.

– Эви…. – Она кладет руку мне на плечо. – Окей, ты не хочешь знать, умрешь ли ты от

неизлечимой генетической болезни. – Она слегка сжимает мое плечо. – И это рискованно. По

сравнению с этим, Банджи–джампинг минимально опасен.

С тех пор, как она все знает, то часто говорит о БАС.

Я знаю, что если у меня есть эта болезнь, она будет прогрессировать с 35 до 40 лет или

даже позже.

И я не хочу знать, она права…

Я хочу жить, почему бы не совершить нечто из ряда вон выходящее?

– Ты рехнулась? Подумай о контракте… Банджи–джампинг явно относится к

рискованным видам деятельности. – Напоминает внутренний голос.

С каких пор он стал таким разумным?

– Почему бы и нет. – Наконец, отвечаю я, и Джен обнимает меня. – Там всего лишь 60

метров.

– Точно. – Смеется она.

– А сейчас? Еда? – Смотрю на нее, и она улыбается.

– Я уж думала, ты не спросишь… – Она встает. – Ты голодна? – Она подмигивает мне, и

мой желудок урчит как по команде.

В последнее время я ем не регулярно, и мой желудок радуется любому виду пищи.

– Ты сама слышишь. – Отвечаю я. – Но сначала я переоденусь. – Целую ее в щеку и иду в

комнату.

Надеваю удобные спортивные штаны и топ, и возвращаюсь на кухню.

– Вау, блюдо по–тайски. – Смотрю на тарелку, а затем на Джен.

Как –то я уже упоминала, что мы с Джен не особо выдающиеся повара…

– Да, надеюсь получилось не слишком остро. – Она усаживается на стул, и я делаю тоже

самое.

Мы переглядываемся, и я зацепляю пищу вилкой. Мгновенно все во рту разгорается

огнем, и у меня на глазах выступают слезы.

– Слишком остро? – Джен строит гримасу.

– Немного… – Наполняю стакан водой и залпом выпиваю его.

– Это не поможет! Молоко! – Кричит внутренний голос, и я подпрыгиваю.

К счастью я нахожу в холодильнике молоко, и делаю большой глоток прямо из упаковки.

– Что ты туда добавила? – Запыхавшись, гляжу на Джен, которая извиняющееся

пожимает плечами.

– В рецепте было сказано, что нужно добавить большой перец чили, но так как я нашла

только маленький, то добавила несколько штук. – Она поднимает вилку.

– Не делай этого. – Предостерегаю я.

– О боже, я так старалась… – Она опускает вилку.

– Да, но с точки зрения здоровья, это есть не стоит. Нет риска – нет веселья, это верно и

хорошо, но граничит с нормальным состоянием организма. Забудь, мы закажем пиццу. – Кладу

руку на ее плечо.

Полчаса спустя мы сидим на диване с семейной пиццей Гаваи, смеемся над несчастьями

и смотрим фильм.

– Скажи, Джен, как у тебя дела в Мильстоне? – Беру следующий кусок пиццы, добавляю

приправы и откусываю кусок.

– Очень хорошо, я подала заявление в отдел персонала. Но пока мне ничего не ответили.

– Они примут тебя… Это точно. – Киваю, и она смеется.

– Мне бы твой оптимизм. – Она слегка закатывает глаза.

– Да, другим я могу его подарить. – Добавляю я. – Ты ведь работаешь уже три месяца, с

конца октября, у тебя еще есть три месяца, чтобы закончить практику 31 января, так?

– Да, но…

– Джен, ты мега классная. – Подмигиваю ей. – Я это знаю, ты это знаешь, и Мильстон

тоже это знает.

– Хмм… – К ней возвращается былой энтузиазм.

– Во всяком случае, никто в Мильстоне не считает тебя нецелеустремленной,

неуверенной и безинициативной. – Делаю глубокий вдох, и она удивленно смотрит на меня.

– Кто думает нечто подобное? – Она задерживает дыхание.

– Лоусон… – Слегка киваю. – Я случайно подслушала его разговор с Джулс. Он четко

дал понять, что думает обо мне… но, таким образом, у него есть высококвалифицированный

помощник. – Цитирую его, и Джен ошеломленно глядит на меня.

– Когда ты оплатишь все счета, сможешь уйти от него. – Заключает она, и я киваю.

– Да, скорее раньше, чем позже.

По телевизору начинается новый сезон сериала «Место преступления», и мы

продолжаем есть пиццу.

Я не хочу больше говорить о Дэмиане Лоусоне и его обидных словах…

– Эви? Милая? – Джен пытается обратить на себя мое внимание, и я растерянно смотрю

на нее. Когда она начинает подобным образом обращаться ко мне, это не к добру.

– Что, Джен? – Тихо спрашиваю я.

– Ты что–нибудь слышала от Лэндона? – Она берет мою руку в свою.

– Нет… – Тяжело сглатываю. – После того, как он ушел, я ни разу с ним не говорила. Он

был на похоронах, но слишком быстро покинул их. Я звонила ему на неделе… но безуспешно.

– Ты знаешь, где он может быть?

– Нет, но я надеюсь, что у Хейли в Белфасте. Потому что у меня есть только этот

домашний номер…

– А как долго они вместе?

– С тех пор, как Лэндону исполнилось 18, значит, уже 13 лет. – Объясняю я.

– Похоже, он определился с тем, с кем проведет жизнь. – Подбадривает она меня.

– Очень надеюсь. – Пытаюсь улыбнуться.

Возможно, Лэндону нужно еще немного времени…

Я могу только надеяться и ждать.

После фильма, во время которого мы опустошили бутылку сладкого розового вина, мы

расходимся по кроватям.

Глава 8

На следующее утро Джен вопреки обыденному рано встала и приготовила для нас

завтрак. Сонно бреду к ней в пижамных штанах и майке.

– Доброе утро, солнышко! – Усмехается она, и я отвечаю ей тем же.

Давно у меня не было спокойной субботы, когда можно просто сидеть и болтать о

пустяках. Мы говорим обо всем, смеемся и наслаждаемся моментом.

– Никакой работы до конца недели. – Она поднимает руку вверх, и я «даю пять».

– Нет, только ты, Уилл, Рэй и я! – Торжественно сообщаю я.

Только мы упоминаем об этих двоих, как в дверь звонят.

– Я открою… – Спрыгиваю со стула и открываю дверь.

– Эви! – Рэй крепко обнимает меня.

Мы не виделись несколько месяцев с того самого концерта, и я очень соскучилась по им

обоим.

– Рада тебя видеть. – Целую его в щеку.

– Уилл! – Улыбаюсь ему, пока Рэй обнимает Джен.

– Готовы? – Рэй хлопает в ладоши.

– Дайте нам 10 минут, на кухне есть завтрак. – Кричит им Джен и ведет меня в свою

комнату.

– Есть кое–что, что я должна тебе сказать… – Она прикусывает нижнюю губу.

– Что такое? – Склоняю голову на бок.

– Ну, я несколько раз виделась с Рэем и Уиллом без тебя, потому что ты была занята…

– И что? – Улыбаюсь.

– Мне нравится Рэй, очень нравится, я бы хотела узнать, что для тебя это не проблема. –

Она вопросительно глядит на меня.

– Ты и Рэй? – Ошеломленно смотрю на нее.

– Нет, пока еще нет никаких меня и Рэя… Я бы хотела убедиться, что у тебя все в

порядке прежде, чем я брошусь в омут с головой.

– Конечно. – Смеюсь. – Ты – моя лучшая подруга, а Рэй классный парень.

– Спасибо, я просто подумала, раз вы были вместе… – Начала она.

– Джен, это было почти 3 года назад, мы друзья. – Обнимаю ее. – Забирай его. – Шучу я

и иду в свою комнату.

Конец октября подарил нам прекрасный осенний день… Сияющее голубое небо, свежий

воздух…

Что еще можно желать?

– Хочу, чтобы ты забыла о бреде с Банджи–Джампингом! – Ворчит внутренний голос, и

я прикрываю глаза.

И тебе доброе утро…

Нет, я прыгну!

Надеваю узкие темно–синие джинсы, любимые кроссовки, тонкий свитер, а поверх

толстовку, потому что мне плевать, как я выгляжу, мне холодно…

– Готова! – Забегаю в кухню, и парни светятся энтузиазмом.

– Это так задумано, что твои волосы похожи на одуванчик? – Брови Рэя ползут вверх.

– Две минуты. – Кричу я и прячусь в ванне, где пересекаюсь с Джен.

– Расческа и резинка. – Поднимаю руку, так как Джен стоит перед зеркалом.

– Когда у тебя следующая встреча в «Парикмахерской Кевилл»? – Она вопросительно

глядит на меня и передает необходимые приборы.

– На следующей неделе. А что? – Расчесываю волосы и затягиваю их в высокий конский

хвост.

– У тебя посветлели корни волос. Я тоже хочу босса, который будет спонсировать мои

походы к парикмахеру. – Дуется она.

– Дай мне. – Забираю расческу из ее рук и делаю ей прическу. – И как тебе? –

Спрашиваю ее и целую в щеку.

– Спасибо. – Она выходит вместе со мной из ванны, и в коридоре мы забираем у Рэя и

Уилла свои куртки.

– Я на машине. – Покровительственно сообщает Уилл, и мы заряжаемся отличным

настроением на всю дорогу.

На самом деле Уилл припарковался чуть ли не у самого порога, и мы залезаем в его

внедорожник. На протяжении всего пути к Liberty Hall Джен и я разговариваем, как заведенные, а Уилл и Рэй сотрясают смехом воздух.

– Вас слушать лучше, чем какое–либо шоу. – Рэй демонстративно вытирает с глаз слезы

смеха. – Этот Лоусон смелый мужик, раз работает с тобой. – Подмигивает он мне.

– Эй, я работаю на него только из–за денег. – Отвечаю я. – Когда я с этим разберусь, найду другую работу, не включающую в себя рабство.

– Сознайся, наконец, что ты делаешь это не только из–за денег… – Язвит внутренний

голос.

– Ах, псс. – Качаю головой, заметив, как Рэй и Джен переглянулись. – Внутреннее

несогласие. – Пожимаю плечами, и Джен смеется.

Центр города забит, но к счастью Уилл находит место для машины и паркуется. Придется

немного пройти пешком.

– Что с тобой? – Джен смотрит на меня. На парковке перед зданием бесчисленные

черные лимузины, мужчины в костюмах и женщины в прекрасных одеждах.

Напряженно размышляю.

– Без понятия… Надеюсь, у Лоусона не было в планах наведаться сюда. – Пожимаю

плечами, и мы присоединяемся к небольшой группе возле камер хранения.

– Всем привет, здесь есть люди по Банджи–Джампингу? – Рэй оглядывает окружающих,

и они кивают.

– Да, это мы. Вы хотите прыгнуть? – Молодой человек с акцентом дружелюбно смотрит

на нас.

– Я да. – Рэй поднимает руку и оглядывает нас по кругу.

– Я тоже. – Поднимаю руку вверх.

– Я еще не знаю… – Джен смотрит вверх, а я хмурю лоб.

– Неужели она вчера блефовала? – Внутренний голос несколько запутался, как и я сама.

– В одиночку или вдвоем? – Молодой человек смотрит на меня.

– В одиночку. – Уверенно отвечаю я и смотрю вверх.

– Если боишься, можешь прыгнуть вместе со мной. – Просит Рэй Джен, и я тихо смеюсь.

– Цель достигнута, миссия выполнена. – Хихикает внутренний голос, и я вижу, как

Джен стреляет в меня глазами.

Я и не представляла, насколько она хитра…

– Тогда идем со мной. – Молодой человек машет нам. – Меня зовут Мэдс, я все вам

объясню и ознакомлю с техникой безопасности.

– Хорошо. – Рэй довольно растирает руки и представляет нас. – Я Рэй, это Джен, Эви, а

этот дезертир Уилл. – Он показывает на Уилла и тот бьет его по плечу.

– Я серьезно боюсь высоты, лучше посмотрю на вас отсюда.

Мэдс обращается ко всем и объясняет технику безопасности. Через полчаса инструктаж

закончился, а мое сердце готово вырваться из груди.

– Не делай этого! – Просит умоляюще внутренний голос.

Я не такая, как остальные в этом мире, как бы мне этого не хотелось, и я не Дэмиан

Лоусон! Я не позволю ему управлять моей жизнью…

Когда Рэй и Джен оказываются экипированы, Мэдс и его коллеги проверяют все еще раз, пока не остаются довольны, затем проверяют и мое обмундирование. Мне становится трудно

дышать, когда я смотрю наверх.

– Вперед. – Мэдс отходит, и Джен берет меня за руку.

– Возбуждена? – Шепчет она, и я киваю.

– И как это сделать… – Смотрю на нее, и впервые в жизни чувствую себя по настоящему

живой и переполненной адреналином.

И это восхитительное чувство!

– Эви? – Голос, назвавший мое имя, знаком, и я оглядываюсь, пытаясь найти его

владельца.

Неожиданно вижу Джулс, и киваю ей. Она подбегает ко мне с распростертыми руками и

обнимает меня.

– Что ты здесь делаешь? – Замечаю, что она одета в официальном стиле, а ее щеки

надуваются.

– Сегодня открытие галереи, и меня заставили пойти. – Она закатывает глаза.

– Немного культуры еще никому не помешало. – Поддразниваю ее.

– Ты говоришь, прям как моя мама. – Она стонет.

– Тогда твоя мама очень умная женщина. – Смеюсь, и она отвечает мне сияющей

улыбкой.

– Да, это так. – Соглашается она.

– Джулс? – Как по команде позади нее появляется женщина средних лет.

– Мам, это Эверли Торнтон, ассистентка Дэмиана. – Представляет меня Джулс, и я

протягиваю руку.

А она не такая, какой я ее себе представляла.

Хотя как вообще можно представить себе маму дьявола?

По крайней мере, не такой красивой женщиной с уложенной прической, с такими же

ангельскими волосами, как у Джулс и удивительными карими глазами. Не сказала бы, что она

пухленькая, скорей обладающая женственными формами, которые отлично смотрятся в черном

коктейльном платье. Она дружелюбно улыбается и пожимает мою протянутую руку.

– Приятно познакомиться, Мисс Торнтон, мой сын много о вас рассказывал. – Она,

лучезарно сияя, улыбается, и ее дружелюбность несколько обескураживает.

Не хочу знать, что он обо мне рассказывал, но после того разговора с Джулс, который я

подслушала, могу себе представить.

Нецелеустремленная, безинициативная, готовая много работать за маленькую зарплату…

– Мне тоже приятно познакомиться с вами, миссис Лоусон. – Отвечаю я и отпускаю ее

руку.

– Посмотри, Грег, это Эверли Торнтон, ассистентка Дэмиана. – Она подзывает к себе

мужчину, и теперь я понимаю, откуда у Лоусона этот ледяной взгляд. По мне сразу пробегают

мурашки, когда моя ладонь оказывается в уверенной крепкой хватке.

– Рада познакомиться, мистер Лоусон. – Натянуто говорю я.

– Так это вы, мисс Торнтон, очень интересно увидеть вас. – Его взгляд фиксируется на

мне, и я убираю от него руку.

Похоже, дьявольские гены наследуются только по мужской линии…

– Я сейчас должна прыгать… – Гляжу на Рэя и Джен, которые наблюдают за мной, и

извиняющееся смотрю на Джулс. – Увидимся в пятницу.

– Что ты собираешься делать? – Она показывает на мои ремни.

– Мне бы тоже хотелось это знать, мисс Торнтон. – Звучит недовольный голос, и Дэмиан

Лоусон оказывается за своей сестрой.

Поднимаю глаза и ловлю его метающий искры взгляд. Он сходит с ума, и этого нельзя

упустить из виду.

– Конечно, он злится. Ты ведь снова нарушаешь контракт, неудивительно, что он в

ярости. – Суетится внутренний голос, и я тяжело сглатываю.

– Да так… ничего… – Пытаюсь вспомнить отвлекающие техники и нервно отмахиваюсь.

– Ну еще бы, а то, что на тебе надето – последний писк из Милана? – Ехидно смеется

внутренний голос.

– Эви, идешь? – Мэдс подходит ко мне и кладет руку мне на плечо.

– Я сейчас. – Киваю ему.

– Она этого не сделает. – Лоусон хватает меня за руку, и я ошеломленно гляжу на него.

– Я делаю то, что хочу… – Отвечаю я, защищаясь.

– Вы подписали контракт. – Угрожающе шипит он.

– И что? Я хочу жить. Вы не поймете, но я должна это сделать… – Отворачиваюсь от

него, выдергивая руку, и бегу с остальными к лифту.

Дверь успевает закрыться до того, как Лоусон оказывается перед ней.

– Это был… – Начинает Джен.

– Это Дэмиан Лоусон, собственной персоной. – Заканчиваю я.

– Ваш друг против того, чтобы вы прыгали? – Мэдс вопросительно глядит на меня.

– Он не мой друг… – Отмахиваюсь от него.

– Этого еще не хватало… – Шепчет внутренний голос.

– Это мой босс, и да, он против всего этого. – Смотрю на Мэдса, и он усмехается.

Мы выходим на 15–ом этаже, и Мэдс поднимается по лестнице на крышу.

Здесь нас ожидают еще двое мужчин, которые представляются. Миккель и Аллан,

которые проводят последний инструктаж перед непосредственным прыжком.

– Откуда вы? – Смотрю на Миккеля, который туже затягивает на мне ремни.

– Дания. Так заметно? – Он ухмыляется, и я киваю, улыбнувшись.

– Ваш акцент не прослушать. – Говорю я, и он хохочет.

– Сначала одиночка. – Сообщает он, и Мэдс указывает на меня.

– Готова? – Спрашивает Миккель, и я киваю.

В другое время меня бы испугала предстоящая перспектива, но сейчас я вижу только

землю – глубину, куда я брошусь с головой.

Миккель протягивает мне руку со шлемом.

– Все хорошо? – Спрашивает он и закрепляет на мне шлем. Делаю глубокий вдох и

внимательно гляжу на него.

– Да. – Сжимаю руку в кулак и выставляю большой палец вверх.

Мы подходим к краю, и ко мне прикрепляют трос.

– Всегда помни, что руки должны быть на груди, а ноги вытяни до конца. – Напоминает

он.

– Подождите! – Вмешивается посторонний голос. Миккель смотрит на дверь, ведущую

на крышу. Тоже оборачиваюсь и вижу очень сердитого Дэмиана Лоусона.

– Он бежал по лестнице? – Удивленно интересуется внутренний голос, так как Лоусон

жадно глотает ртом воздух. – Учитывая, что он ходит в спортзал минимум три раза в неделю, он в очень хорошей форме.

Подняться на 15–ый этаж бегом…

– Вы кто? – Миккель смотрит на него, а затем на меня.

– Это вас не касается. – Лает на него Лоусон, и я стискиваю зубы. – Вы не прыгнете туда.

– Угрожает он, указывая на меня пальцем.

– Да бросьте. – Смотрю на Миккеля. – Вы не поймете. – Улыбаясь, отвечаю Лоусону и

встаю на самый край.

Делаю глубокий вдох и прыгаю вниз…

Адреналин бежит по венам, ветер скользит по ушам, а я изо всех сил кричу.

Неожиданно резко меня тянет назад почти на высоту крыши, и меня пружинит.

Я кричу, смеюсь, радуюсь и все это одновременно.

Опьяняющее ощущение…

Меня медленно покачивает, и я не могу не смеяться. Чувствую себя живой, настолько

живой, как никогда.

Медленно веревка опускает меня вниз, и Ласс берет меня за руки, помогая встать на

землю.

– Это было удивительно! – Бросаюсь к нему на шею, и он освобождает меня от веревок и

шлема.

– Надеюсь, игра стоила свеч, и это стоило вашей работы. – Звучит темный сердитый

голос Дэмиана Лоусона.

– Что он здесь делает? – Спрашивает внутренний голос, не скрывая радости.

Перевожу взгляд на него и медленно подхожу к нему.

О да, он действительно зол – глубокая морщинка между бровей, стиснутые зубы и

суженные глаза – по шкале от 1 до 10, он находится на отметке 20.

– Да, это того стоило. – Произношу я как можно спокойней.

Внезапно выражение его лица меняется, оно становится более мягким, теперь он смотрит

на меня скорей удивленно, и я улыбаюсь, остановившись перед ним.

– Я никогда не испытывала ничего подобного. Когда прыгаешь вниз, словно проживаешь

целую жизнь и испытываешь море эмоций за секунду. Я бы с удовольствием прыгнула еще раз.

– Смеюсь я и смотрю наверх, где готовятся Джен и Рэй.

– Вы должны подчиняться… – Шипит Лоусон.

Все еще улыбаясь, гляжу на него и нежно кладу ладонь на его щеку, и его глаза

становятся в два раза больше.

– Если вас это успокоит, я больше не буду прыгать. Во–первых, я не могу себе это

позволить, а во–вторых, я не хочу, чтобы вы заработали сердечный приступ. – Спокойно

объясняю я. – Теперь я знаю, что живу, а это и было моей целью. – На секунду инстинктивно

провожу пальцем по его щеке и опускаю руку. – У меня еще есть работа? – Осторожно

спрашиваю.

– В понедельник будьте в 8 в офисе. – Звучит он немного растерянно, его взгляд на

несколько мгновений задерживается на моем лице, и он закрывает глаза на пару секунд.

Я хочу еще что–нибудь ему сказать, но он поворачивается к Джулс, а его родители

приближаются к нам.

Джулс вскидывает руку вверх, и я «даю ей пять».

Как я и говорила, это безумие стоило того, и даже вопреки своим ожиданиям, кажется, у

меня еще есть работа…

– Это твой босс? – Уилл подходит ко мне.

– Да. – Перевожу на него взгляд.

– Он зол? – Он кладет руку мне на спину, и я качаю головой прежде, чем повернуться к

нему.

– Уже нет, что странно. – Пожимаю плечами. – У меня еще есть работа.

– Тогда это супер… – Он широко улыбается. – И как это было? – Раз Уилл хочет знать, я

расскажу ему, обнимая одной рукой.

– Невероятно! – Улыбаюсь я, и мысленно снова переживаю этот момент.

– Я очень уважаю вас за то, что вы решились прыгнуть в неизвестность. – Он смотрит

наверх, где Рэй и Джен получают последние инструкции, и я, замерев, смотрю туда же.

А затем они прыгают, и я не могу поверить, что сделала это 15 минут назад.

Это полное безумие увидеть то, что ты только что совершил.

Оба аплодируют, кричат и смеются, и я беру Уилла за руку.

Когда оба оказываются на земле, Рэй обхватывает Джен за скулы и нежно целует ее.

Мы с Уиллом хлопаем в ладоши.

– Дженнифер Корнелл, ты получаешь все, что хочешь. – Радуется мой внутренний голос, и я могу только согласиться с ним.

Когда, наконец, их развязывают и освобождают, Джен радостно бежит ко мне, и мы

обнимаемся.

– Это было удивительно! – Мы вместе прыгаем на месте и смеемся.

– Да, Джен, и было ощущение, будто это длится несколько часов. И ты обвела его вокруг

пальца. – Указываю на Рэя, и она смущается.

– Не совсем так, но я бы хотела еще раз убедиться, что все в порядке. – Признается она, и

я улыбаюсь.

– Нет, Джен, все отлично, и вы отлично смотритесь вместе. – Снова обнимаю ее.

– И так, дамы, давай те сниму с вас все обмундирование. – Ласс подходит к нам и

помогает снять все снаряжение.

Наконец, можно свободно дышать…

– А теперь? – Рэй останавливается за Джен и обнимает ее за талию.

– Еда? Пицца? – Предлагает Уилл, и мы все киваем.

Все еще возбужденные мы заезжаем в маленький итальянский ресторан в порту, и Уилл

берет внимание на себя, разбавляя наше общение забавными историями.

Ужасаюсь, когда смотрю на часы и замечаю, что уже десять вечера.

Как же так быстро прошел день?

– Может, сходим в «Холли»? – Предлагает Уилл.

– Почему бы и нет, нам даже переодеваться не понадобится. – Соглашается Джен, и я

киваю.

В «Холли» мы устраиваемся за одним из немногих свободных столиков и заказываем по

порции Гиннесса9. Самое верное решение, чтобы закончить этот замечательный день.

Музыка сегодня в основном в стиле ирландской народной группы, и Уилл зовет меня

танцевать.

– Что, сейчас? – Удивленно смотрю на его руку, которую он протягивает мне.

– Да, Эви, и я знаю, ты сможешь. – Смеется он, и я беру его за руку.

На самом деле нам удается отлично станцевать вместе, и я довольно смеюсь.

9 Гиннесс - пивной бренд ирландской фирмы (прим.переводчика)

– Могу я? – Рядом с Уиллом появляется молодой человек и смотрит на меня, а я слегка

киваю.

– Конечно. – Уилл передает мою руку незнакомцу.

Мой новый партнер очень здорово танцует и дружелюбно улыбается мне.

– Я Оливер. – Представляется он.

– Эви. – Отвечаю я.

– Надеюсь, твоему другу не помешает то, что я хочу с тобой потанцевать. – Его голова

становится чуть ближе ко мне.

На минуту задумываюсь, что Оливер – это мой тип мужчин. Высокий блондин с

удивительными голубыми глазами, он действительно очень милый…

– Нет, ему это не помешает, он знает, что я в курсе, где мое место. – Отвечаю я и замечаю

разочарование на его лице.

– Ты используешь Уилла как парня в качестве алиби? Ты с ума сошла, Эверли Торнтон? –

Ругает меня внутренний голос.

Песня заканчивается, и он быстро удаляется от меня. Задыхаясь, возвращаюсь к нашему

столу.

– Вау, он очень симпатичный. – Джен восхищенно глядит на меня. – Хотя конечно не

такой симпатичный, как ты. – Обращается она к Уиллу, что вызывает у меня смех.

– Да, он милый. – Говорю, наконец, я.

– Тогда почему он так быстро ушел? – Джен бросает вопросительный взгляд.

– Он не захотел возиться с моим парнем. – Показываю на Уилла, который давится пивом.

– Твой парень? – Уточняет он.

– Не волнуйся, Ромео… – Успокаиваю его. – Он всего лишь предположил, а я не стала

его переубеждать. – Пожимаю плечами.

– Но Эви… – Вмешивается Джен.

– Слушай, Джен, сейчас мне много, чего не хватает, но уж точно не мужчин. – Объясняю

ей, и она слегка кивает.

Я понимаю, что вечером она еще не раз вернется к этому разговору. Джен наклоняется к

Рэю и целует его в губы.

Впрочем, может, мне повезет, и она об этом забудет…

Спустя два часа я не могу подавить зевок, как и Уилл.

– Пора домой. – Заключаю я, и Уилл соглашается.

– Я поеду с Рэйем… Ты не против? – Джен смотрит на меня, и я улыбаюсь.

– Конечно, нет. – Встаю, и все следуют моему примеру.

Снаружи Джен и Рэй заказывают такси, и я обнимаю Джен.

– Не делай того, чего бы я тебе не посоветовала. – Шепчу ей на ухо.

– Думаю, что вполне сделаю с ним то, что ты уже делала с ним до меня. – Хихикает она.

– Джен, ты неугомонна.

– Ведь все будет хорошо, или? – Она на секунду задумывается.

– Конечно, не сомневайся. – Целую ее в щеку и толкаю ее на заднее сидение.

– Пока, Эви! – Рэй обнимает меня. – Надеюсь, ты нормально относишься к тому, что мы

вместе с Джен? – Он вопросительно глядит на меня.

– Да, как я уже говорила Джен, вы отличная пара. Не испорти все, Раймонд Бенсон. –

Подкалываю его, и он целует меня в висок.

– Ни за что. – Обещает он и садится рядом с Джен в такси. Закрываю дверь, и машина

уезжает.

– Пока, Эви! – Уилл обнимает меня.

– Увидимся, Уилл, и спасибо, день прошел отлично. Это было то, что нужно. – Целую его

в щеку и прячусь в подъехавшем такси.

– И тебе спасибо, я отлично провел день со всеми вами. – Соглашается он, машет рукой и

уходит к другому такси.

Когда я приезжаю домой, быстро переодеваюсь и валюсь на постель, моментально

заснув.

Я долго спала в воскресенье. Так долго, как еще ни разу не спала и наслаждалась тем, что нахожусь в квартире одна. Джен в полдень отправила мне смс, что остается у Рэя. Я

принимаю душ, провожу несколько косметических процедур и усаживаюсь перед телевизором с

попкорном. Сегодня за окном совершенно другой пейзаж, нежели накануне, там дождливо, и

весь город погружен в серые тона.

Когда я собираюсь пополнить запасы еды чем–нибудь горяченьким, вспоминаю, что

нужно зарядить своего малыша и достаю его из сумки.

На экране мерцает символ о непрочитанном сообщении, и я открываю его.

От кого: Дэмиан Лоусон, Генеральный директор и владелец Лоусон Индустри, Дублин

Кому: Эверли Торнтон, личный ассистент генерального директора, Дублин

Тема: Нарушение договора

Мисс Торнтон, такое поведение, как сегодня, непозволительно. Вы подписали контракт и

осмелились спрыгнуть с небоскреба?

Я в последний раз предупреждаю вас, в следующий раз я не прощу подобного поведения.

Дэмиан Лоусон

О Боже, я думала, он был зол вчера… – Смотрю на время – он написал сообщение вчера

вечером. Несколько мгновений борюсь сама с собой, отвечать или нет.

Ведь хуже уже не будет…

От кого: Эверли Торнтон, личный ассистент генерального директора, Дублин

Кому: Дэмиан Лоусон, Генеральный директор и владелец Лоусон Индустри, Дублин

Тема: Нарушение договора

Мистер Лоусон, я не собираюсь извиняться за своей поведение, так как честно говоря, не

вижу в этом смысла.

Да, я нарушила дополнительный пункт №2, но чего вы ожидали от человека, который в

ваших глазах пустил свою жизнь под откос, чего–нибудь выдающегося?

Я знаю, вы считаете меня слабой и тупой, но я не такая.

Я хотела почувствовать, что живу.

Вы не поймете, но это была единственная причина моего поступка.

Эверли Торнтон

– Не делай этого… Притормози. – Отговаривает меня внутренний голос.

Но я игнорирую его и отправляю сообщение.

Подключаю телефон на зарядку и возвращаюсь в гостиную, потому что хочу досмотреть

фильм. Остается только догадываться, что он скажет мне завтра… Но у меня еще есть время

подумать над этим.

На некоторое время я засыпаю на диване, просыпаюсь вечером и бодрствую до

полуночи. Уже после ложусь в кровать, но прежде, чем лечь спать беру I–Phone, используя его

как лампочку.

Новое непрочитанное сообщение, и я задерживаю дыхание. Может, он меня уволил, и

завтра я смогу выспаться.

Заманчивая идея…

Нажимаю на символ и открываю сообщение.

От кого: Дэмиан Лоусон, Генеральный директор и владелец Лоусон Индустри, Дублин

Кому: Эверли Торнтон, личный ассистент генерального директора, Дублин

Тема: …

Уиии, без темы?

А ведь мне он готов голову оторвать, если я не указываю тему письма.

Я не думаю, что вы слабая или тупая, наоборот, вы умная, и я могу только представить, насколько вы сильны. Это я испугался.

Дэмиан Лоусон

Я замираю и падаю спиной о спинку кровати.

Чувствую, как сердце вырывается из груди, и пытаюсь вернуть над ним контроль.

– Почему он это пишет? – Неуверенно интересуется внутренний голос.

Точно так же нерешительно чувствую себя я.

Сползаю на кровать.

– Проклятье. – Громко говорю я.

Снова смотрю на письмо, но его содержимое не изменилось. Он действительно это

написал. Наконец, печатаю ответ.

От кого: Эверли Торнтон, личный ассистент генерального директора, Дублин

Кому: Дэмиан Лоусон, Генеральный директор и владелец Лоусон Индустри, Дублин

Тема: Мне жаль

Я не хотела напугать вас, мне правда очень жаль. Прошу прощения во всевозможных

формах.

Эверли Торнтон

Нажимаю «Отправить» и откидываюсь на подушки. У Дэмиана Лоусона есть сторона, о

которой я не знала, и если честно, меня это пугает.

Я, конечно, могу со многим справиться в моей жизни, но мне не нужно еще больше

сложностей…

I–Phone вибрирует в моей руке, и трясущимися пальцами я нажимаю на значок.

От кого: Дэмиан Лоусон, Генеральный директор и владелец Лоусон Индустри, Дублин

Кому: Эверли Торнтон, личный ассистент генерального директора, Дублин

Тема: Время для сна

Спасибо, что вы просите прощения. Идите в кровать и ложитесь спать. Завтра мне

понадобится выспавшаяся ассистентка.

Дэмиан Лоусон

Откладываю сотовый и переворачиваюсь на бок.

Несколько минут назад я была жутко уставшей, а сейчас? Я ворочаюсь из стороны в

сторону и не могу уснуть…

Что с этим человеком, о котором я должна постоянно думать?

Конечно, это мой босс, от которого зависит моя профессиональная жизнь… Но кроме

того…

– Посмотри правде в глаза… – Гласит внутренний голос.

– Заткнись. – Проклинаю себя и утыкаюсь в подушку.

Нет, это невозможно… ни с кем, ни с НИМ!

Неужели, он сразил меня…

Нет, нет, нет…

Конечно, он очень привлекательный, и может быть очень обаятельным, если захочет, и я

видела его с другой стороны, когда он занят посторонними делами…

О нет, нет, нет.

Я определенно не могу влюбиться в Дэмиана Лоусона!

Нет!

Смотрю на календарь, который стоит на моем столе.

Еще три месяца, а после ты больше никогда не увидишь его!

Хороший план, очень хороший план, отличный план…

Довольная собственным планом, однако запутавшаяся собственным мыслями, я все–таки

засыпаю, и на следующее утро бегаю по квартире чересчур возбужденно. Я почти забываю

забрать его костюм из химчистки, поэтому прямо в пробке пытаюсь развернуться.

Глава 9

Когда я приезжаю в офис, Дэмиан уже там. Замечаю его секундное замешательство.

– Доброе утро. – Заикаясь, здороваюсь я и кладу костюмы на стул.

– Доброе утро. – Он кротко смотрит на меня, и я киваю.

Включаю свое оборудование и ожидаю сигнала, оповещающего, что я могу начать.

Обрабатываю все новые документы и делаю все, лишь бы избежать взгляда на Лоусона.

– Твой кофе, Эви. – Оливия с приветливой улыбкой ставит на стол мою кружку для кофе.

– Спасибо, Лив. – Благодарно киваю ей и делаю глоток кофе.

Она ставит кофе мистеру Лоусону и бесшумно исчезает, как всегда.

– Перенесите все встречи 8 декабря до 16 часов. Вечером, в восемь часов я устраиваю

небольшую рождественскую вечеринку для представителей Hastings и других важных клиентов.

И я ожидаю увидеть вас там. – Произносит Лоусон, и его голос больше не звучит на –20

градусов по Цельсию, наоборот, он теплый и мягкий.

– Ты в ловушке, Эверли Торнтон! – Ругает меня внутренний голос, и я отрываю взгляд от

ноутбука.

– Да, конечно. – Отмечаю в ежедневнике дату, до которой еще целых 5 недель.

– В среду я уеду на 4 недели в США, позаботьтесь о том, чтобы все встречи были

отменены или перенесены. Позаботьтесь о ведомственных счетах. Я буду связываться с вами

каждый день, и вы будете докладывать мне обо всех новостях.

Он уезжает на 4 недели?

Так просто?

– Да, сэр. – Пялюсь в экран ноутбука.

Боже, теперь у меня куча работы.

Как я должна перенести все встречи?

– Не смотря на это, Джулия будет приходить по пятницам, если вы не возражаете. – Он

неожиданно оказывается рядом с моим столом, и я шокировано гляжу на него.

– Нет, конечно, нет. – Отвечаю я.

– Спасибо. – Он слегка кивает, и я отвожу взгляд.

– Ты с ума сошла? Успокойся и работай дальше! – Звучит внутренний голос сердито. –

Напоминаю тебе: никаких сложностей!

– Не стоит. – Бормочу я и концентрируюсь на календаре передо мной.

На протяжении следующих дней я занимаюсь переносом или отменой встреч. Одни

изменить легче, чем другие, так как с некоторыми я работаю уже долгое время. Например, воротила в области финансов, Мэтью Браузер и друг Дэмиана Лоусона. Он сказал, что с этим

никаких проблем, он вполне может встретиться и переговорить с Лоусоном на рождественской

вечеринке.

Значит, он будет там… Приятно осознавать, что я не имею никакого отношения к

планированию этого праздника. Вероятно, этим занимается один из его секретарей, ведь их у

него 3 и они тоже должны отрабатывать свою зарплату.

Обрадовавшись, я заканчиваю все дела к полудню среды.

– Я уезжаю, машина прибудет через 20 минут. – Лоусон встает и смотрит на меня.

– Приятного отдыха в Штатах. – Формально желаю ему.

– Спасибо… – Он надевает пальто, идет к выходу, но возвращается к моему рабочему

столу. – Я действительно благодарен тебе, Эверли. – Тихо говорит он.

Смотрю в его темно–карие глаза, которые словно видят мою душу насквозь, и я опускаю

взгляд на свои руки.

– Пожалуйста, Дэмиан. – Шепчу я, а затем он уходит.

Тяжело вздыхаю.

Как он смог вывести меня из равновесия всего лишь обратившись ко мне на «ты»?

Очень просто, потому что дьявол медленно, но верно проявляется из ада, обдавая своим

жаром…

На следующее утро я прихожу в офис в джинсах, блузке и кардигане, Лив тоже сегодня в

более простой одежде. У обеих секретарей сегодня выходной, поэтому здесь только я и Лив.

– Доброе утро, Эви! – Приветствует она. – Кофе? – Она поднимает вверх мою чашку, и я

сажусь рядом с ней.

– Забавно, да? – Она смотрит вокруг, и я киваю.

– Он часто так уезжает? На 4 недели в Штаты? – Вопросительно гляжу на нее и делаю

глоток кофе.

– Нет, это в первый раз, когда он так поступает. – Добавляет она, и я хмурю лоб. – Уехать

так скоропостижно… Он никогда не принимает столь резкие и неожиданные решения. Обычно

он все строго планирует за несколько недель. – Продолжает она.

– Тогда для него это очень не типично. – Размышляю вслух.

– Что ты об этом думаешь? – Лив вопросительно глядит на меня.

– Вчера он назвал меня по имени. – Пожимаю плечами.

– Серьезно? Еще один дебют… – Она внимательно смотрит на меня.

– В смысле? – Спрашиваю пару минут спустя.

– Ничего… – Она отмахивается. – Я получила график от Лоусона. – Она указывает на

стопку бумаг на столе.

– Да, я тоже… – Делаю глубокий вдох. – Думаю, он хочет быть уверенным, что я

отрабатываю свою зарплату. На следующей неделе я должна составить все заявления, балансы и

финансовые отчеты. – Закатываю глаза. – Будет весело.

– Давай, Эви, если кто–то что–либо получает от него, то это ты. – Она смеется, и я встаю.

Усаживаюсь за свой стол и бросаю взгляд на пустое рабочее место Лоусона.

– Он тебе нравится. – Бормочет внутренний голос.

– Вздор. – Тихо шепчу я и концентрируюсь на работе.

Спустя сутки я понимаю, что не имеет никакого значения, здесь Лоусон или в Штатах, я

все равно завалена работой…

Каждый вечер я отправляю ему отчеты, и он сразу звонит, сообщая, что я должна

изменить или переделать. Самым удивительным является сам факт, что мы с Лоусоном

разговариваем.

Я счастлива видеть в пятницу Джулс, которая сразу обнимает меня.

– Я с нетерпением ждала сегодняшнего дня целую неделю. – Говорит она, излучая

радость.

– Я тоже, Джулс. – Признаюсь я. – И, домашняя работа? – Мои брови ползут вверх.

– Да, математика.

– Тогда шопинг сегодня отпадает. Идем в конференцзал, и я помогу тебе. – Беру ее под

руку, и она демонстративно стонет.

– Ты знаешь, что я ничего в НЕЙ не понимаю? – Она снимает куртку и вешает на спинку

стула.

– Правда? – Улыбаюсь и сажусь. – Тогда, давай.

– Окей, но на следующей неделе мы идем по магазинам, так как нам выставят

предварительные оценки. – Она садится рядом и достает книгу по математике.

– Только если оценки будут хорошими. – Добавляю я.

– Они будут лучшими, так как ты мне поможешь. – Гордо заявляет она, и я тихо смеюсь.

– Большая часть работы будет все равно зависеть от тебя. – Беру ее тетрадь.

Процентные соотношения…

Я все ей объясняю, а так как она действительно сообразительная, то понимает все

достаточно быстро. Через час она складывает математику, и я усмехаюсь.

– Как прошла твоя неделя? – Откидываюсь на спинку стула и допиваю кофе.

– Очень странно без Дэмиана. Он не живет с родителями, но тем не менее каждый вечер

он приходит на ужин. Без него как–то тихо, поэтому я жду не дождусь, когда он вернется. Я

отправила ему по почте список покупок.