Танцующая фея

6

Однако Лорин, как и все здравомыслящие люди, не была склонна к продолжительной эйфории. Услышав из уст Криса последнее «пока» и закрыв дверь, за которой остался он, Лорин вздохнула с неподдельной тоской и тревогой.

Что происходит? Господи, что этот человек делает со мной? Да я же совсем теряю голову!

Лорин нервно расхаживала по комнате.

Я не влюблюсь в него. Я вообще не влюблюсь. Иначе я стану такой же глупой и доверчивой, как и сотни тысяч других влюбленных дурочек в этом несовершенном мире! А он наговорит мне бог знает чего, а потом бросит, когда захочет свободы или когда найдет себе новую подружку!

Лорин села в кресло. Кончики пальцев выбивали нервный чечеточный ритм на колене.

А до этого будет еще куча неприятностей. Придется ходить за покупками и готовить для него. И убираться в его квартире. Ненавижу! Никому не позволю использовать меня! Тем более – как служанку. А еще он, чего доброго, захочет, чтобы я нашла другую работу! Вдруг он на самом деле ревнив?

В общем, в данный момент все личное обаяние и все бесчисленные достоинства Кристофера Риша как человека отступили на второй, на третий или даже на десятый план. А на первом оказался весь тот огромный комок страхов, которые Лорин вынесла из небольшого опыта своего общения с мужчинами и куда большего опыта наблюдения за другими парами. И, как бы ни было это наивно и нелепо, но то чувство свободы и полета по сказочным странам, которое Лорин испытала сегодня рядом с Крисом, и его рассказы о мире двух лун и зеркальных часах богов, и то, как он смотрел на нее, – все это показалось незначительным по сравнению со страхом перед тем, что «все будет как у всех».

Лорин почему-то не задумывалась о том, что тот Крис, с которым она общалась сегодня, и деспотичный домашний монстр, в зависимость от которого она боится попасть, – это по меньшей мере два разных человека. И вообще-то в поведении Криса ничто не говорило о том, что он страдает раздвоением личности.

Тем не менее Лорин настойчиво пыталась убедить себя в том, что Крис и возможные отношения с ним ей совсем не интересны. Получалось у нее это плохо. Часть ее натуры, более адекватная действительности, не желала слушать о всевозможных ужасах, на которые якобы способен любой мужчина – и априори Кристофер Риш.

В общем, Лорин, терзаемая сомнениями, взволнованная впечатлениями сегодняшнего дня и нетерпеливо ожидающая завтрашнего, нервно кусающая губы, мыла посуду. Кстати говоря, перемывала чистую. Это было второе после бега радикальное средство от чересчур сильных внутренних переживаний.

Сухие, чистые тарелки из одной стопки постепенно выстраивались в другую. Под этой другой на кухонном столе натекла сиротливая лужица воды.

Лорин напевала себе под нос какой-то мотивчик и пританцовывала на месте. Все это, разумеется, от волнения, а не от счастья. И все потому, что Лорин была очень-очень не уверена в завтрашнем дне. Она терпеть не могла, когда что-то важное зависело не от нее.

Ну даже если мы и встретимся завтра… Разве это завтра будет похоже на сегодня? Эти волшебные рассказы? Может ли повториться такой прекрасный день? Или Крис сделает вывод, что уже достаточно запудрил мне мозги, и перейдет к более решительным действиям?

Лорин покраснела. В глубине души она понимала, что накручивает себя. И в этом вопросе – в частности. У нее так давно не было мужчины…

Пусть так. Пусть перейдет. Главное, чтобы голова была холодной, главное – не влюбиться, и тогда, если уж он решит мною воспользоваться, мы еще посмотрим, кому это удастся в первую очередь.

Лорин выдохнула. Общий план всех этих самооправданий был шит белыми нитками. И она не была дурочкой, чтобы этого не понимать…

Но лучше уж так, чем просто очертя голову броситься в эти отношения, как в омут!

Все тарелки были перемыты. Влажные руки пахли жидкостью для мытья посуды. Лорин огляделась в поисках того, что можно еще сделать: не хотелось на пробежку, на улице уже промозгло и сыро, а сердце все еще стучит чаще, чем нужно…

Нашла пульт телевизора, включила. Какой-то сериал про подростков, где громко хохочут за кадром.

Отлично. Под такие «шедевры» легко не думать совсем или думать о своем.

Первое никак не получалось.

Завтра наверняка увижу его. Важно, как он будет вести себя дальше. Нужно понять его.

Но и на следующий день Крис не проявил никаких двусмысленных намерений. Он просто пригласил Лорин на чашку кофе.

– Это становится традицией, – смеялась она.

– Знаешь, я стараюсь соблюдать только те традиции, которые мне нравятся. Иначе очень легко замусорить жизнь. Но вот конкретно эта мне по душе.

Лорин хотела сказать «мне тоже», но постеснялась.

И все шло своим чередом – кофе, разговоры, взгляды и смех.

Не хотелось расставаться. Крис, как истинный джентльмен, проводил Лорин до квартиры. Она пошутила по этому поводу, но была искренне рада.

– Завтра занятия… Меня согревает эта мысль. – Крис оперся рукой на косяк двери Лорин.

– Правда? – просияла Лорин. – Тебе и вправду нравятся танцы? – Несмотря на всю ее серьезность и рассудительность, наивные вопросы иногда слетали с ее губ.

Крис ответил мысленно: «Мне нравишься ты», – но вслух произнес особенно выразительное «да».

– Это заметно. У тебя получается хорошо…

Скептический и недоверчивый взгляд Криса.

– Ну… для новичка. Честно.

– Спасибо.

– Пожалуйста. До завтра?

– До завтра.

Улыбнулись. И не хочется закрывать дверь.

Нет, я не влюбилась. Он мне просто нравится. Это вполне естественно. И… и от этой симпатии до любви еще очень далеко!

– Пока! – Щелчок замка.

Ну вот. Главное – держать под контролем себя. И можно получить массу удовольствия. Теперь, к примеру, я буду ждать завтрашнего вечера. И обрадуюсь, когда он наступит. Когда придет Крис…

И кто здесь Лис, а кто его приручает – это еще вопрос…

В этот вечер тени на потолке были особенно таинственны и занимательны. Взгляд Лорин скользил по темным изгибам ветвей, расплывчатым пятнам призрачных листьев, колеблемых неощутимым ветром.

Мысли ее вновь и вновь возвращались к Крису. Ей казалось немного странным, что их отношения какие-то домашние. Крис не стремился с ней на люди, не приглашал в рестораны и в кино, не говоря уже о клубах. Но было так естественно, так спокойно и уютно возвращаться вместе с ним домой, пить сваренный им кофе, смеяться над какими-то мелочами и слушать его волшебные рассказы, предвкушая чтение сказок, которое обязательно будет когда-нибудь…

И это не только потому, что мы соседи. Просто сейчас все получается как-то по-другому. Рестораны – это штамп. И кино – тоже штамп, шаблон того, как должны начинаться отношения. Разве люди тратили бы на это время, если бы могли гораздо лучше проводить время за разговором в гостиной? Стоп.

Лорин резко села на кровати и то ли вздохнула, то ли всхлипнула. Одеяло обиженно соскользнуло с ее плеч.

А если я в корне ошибаюсь? Если он вовсе не намерен заводить со мной роман? Может, он считает меня просто другом. Или вообще – голубой? Этот Фрэнк…

Он же еще ни разу не пытался меня поцеловать! Даже за руку не брал! Господи… Ну почему я раньше об этом не подумала?!

Лорин была красивой женщиной. Красивой и привлекательной. До сих пор она не встречала мужчины, который не стремился бы прикоснуться к ней при первом же удобном случае. До сих пор.

Какая же я дура! Уже придумала целую сказку про себя, а на самом деле… Ох!

Лорин от досады закусила край одеяла зубами. Это был, конечно, неплохой выплеск отрицательных эмоций, но ткань попалась больно уж невкусная… Разжала зубы.

Нужно выяснить, как он относится ко мне на самом деле! Черт. Завтра же займусь этим. Завтра же! И…

Стало как-то горько и душно. Оставаться наедине со своими пустыми надеждами, осознавая их пустоту, – последнее из удовольствий.

И я, похоже, все-таки оказалась дурочкой. Даже если это все еще не любовь. Ладно, нечего забивать себе голову. И вообще… Нужно найти себе любовника. И не от слова «любить», а от слов «заниматься любовью». Чтобы никто не мог запудрить мне мозги. Прежде всего – я сама.

Лорин снилось что-то абсурдное, от чего становилось жарко, неуютно, как-то липко и немного страшно. Она проснулась совсем разбитой. К общему состоянию тела, разобранного на части, которые теперь были небрежно приметаны друг к другу, добавились воспоминания о вчерашних размышлениях, и это окончательно сделало жизнь Лорин похожей на сказку – из тех детских страшилок, которые ребята рассказывают друг другу в летнем лагере после того, как везде гасят свет.

Как и следовало ожидать, за окнами был серенький осенний день, пропитанный сыростью. Лорин взглянула в зеркало и поняла, что сегодня ей больше всего хочется остаться дома, закутаться в теплый шерстяной плед, достать из заветной коробки все диски с любимыми мультфильмами и забыть обо всем.

Она приняла, против обыкновения, не контрастный, а очень горячий душ, надела самый теплый и мягкий домашний костюм и решила, что если один день не сделает разминку, то мир все равно не рухнет.

Лорин как раз занималась приготовлением горячего завтрака и предвкушала свой «почти совсем выходной день», когда электронный ежедневник в мобильном ехидным сигналом оповестил ее о том, что остался всего час до встречи со стоматологом.

– Вот черт! – возопила Лорин с интонациями человека, которого судьба решила прикончить.

На плите как раз в этот момент, наверное, из солидарности с ней, выкипело молоко. В воздухе расплывался сладковатый запах.

Лорин пнула табуретку, разумеется, ушибла ногу, чертыхнулась снова, но помчалась одеваться, пообещав предательнице Фортуне какую-нибудь страшную месть. Что именно она сделает, Лорин, конечно, пока не знала, но это явно будет что-то страшное и ужасное.

Назло, наверное, самой себе Лорин надела самый яркий свитер – мандаринового цвета – и стянула волосы в два хвоста.

Мистер Саймон всегда считал меня полусумасшедшей. Обидно, если нет оснований. Может, мне станет веселее оттого, что они у него появятся.

Какая связь между яркой одеждой, прической, вышедшей из моды, и безумием, Лорин вряд ли могла бы сформулировать, но тем не менее, когда она набросила на плечи кардиган цвета кофе с молоком и сбежала по лестнице, она почувствовала прилив энергии и даже какой-то задор.

Все равно это разрешится. Наверняка уже очень скоро. Главное – получить в процессе удовольствие, хоть какое-то, хоть самое извращенное…

В данный момент, следуя своей теории, Лорин пыталась получить удовольствие от мелкой мороси, которая летела будто бы со всех сторон, так что было даже не обидно от того, что забыла зонтик, он все равно вряд ли помог бы.

Лорин шлепала по лужам и была занята тем, что придумывала себе какое-нибудь особенное вознаграждение, которым можно будет компенсировать страдания сегодняшнего дня. На ум приходила разве что тройная порция апельсинового мороженого, залитого необъятным количеством горячего шоколадного соуса по рецепту Эмили, и, естественно, компания самой Эмили для просмотра какой-нибудь романтической комедии.

Лучше этого может быть только кофе Криса. И сказки Криса. И сам Крис.

Лорин не успела в третий раз произнести про себя его имя, как вдруг заметила странное сходство между своим знакомым и молодым человеком в клетчатой куртке и с большим бумажным пакетом, который, как и она, шел без зонтика. Он в этот момент как раз появился из-за угла.

Лорин улыбнулась. Во-первых, ей было радостно от этой случайной встречи. Во-вторых…

…кого там нужно было позвать три раза и он обязательно являлся?

Крис шел ей навстречу, правда, по противоположной стороне неширокой улицы.

Окликнуть? Да зачем, сам увидит…

Лорин остановилась и помахала ему рукой. Крис посмотрел на нее, улыбнулся и…

И больше ничего.

Ничего не сделал. Ничего не отразилось на его лице.

Крис равнодушно отвел взгляд и прошел мимо Лорин, как мимо незнакомой девушки. Лорин замерла. Она все еще не могла поверить. Проводила глазами Криса до самого подъезда.

Я что, обозналась? Да нет же! Вошел в наш дом, и дверь открыл ногой, как всегда, когда думает, что никто не смотрит…

Лорин задохнулась от возмущения.

Так я и думала! Сволочь… Подонок! Не могло же все быть так хорошо! Для чего нужна была эта игра, а? Ненавижу!

Вот все и разрешилось. Вот и все ответы.

Черт, да никакие это не ответы! Ну и что, пусть провалится, ничего больше не буду выяснять, ничего больше не буду слушать, сама слова ему не скажу! Никогда в жизни!

Глаза заблестели от навернувшихся слез.

Не буду плакать. Не дождется. Все и так ведь было понятно!

Лорин быстро растерла пальцами слезы.

Хорошо, что ресницы не накрашены. Хотя что в этом хорошего? Все равно.

Шмыгнула носом.

Тоже мне трагедия. Не буду плакать, и все тут!

Взгляд на часы подсказал Лорин, что у нее есть еще одна ма-аленькая проблемка. Из разряда обыкновенных: она опять опаздывает. Как всегда.

Что ж, это не новость. Придется ловить такси.

Но мысль о встрече с жестким креслом, бормашиной да и, впрочем, с самим мистером Саймоном показалась Лорин настолько отвратительной, что она решила изменить тактику.

Иначе получается, что я сама добавляю себе неприятностей. Не дождетесь, мистер Кристофер Риш. Жизнь все равно прекрасна. Люди, конечно, другое дело, но это уже второй вопрос.

Я не буду сегодня думать о нем!

Лорин достала из сумочки мобильный и набрала номер.

– Привет, Элен. Что нового? Выбираешь платье? Это же просто чудесно. Я? Я отлично. Слушай…

– Фрэнк… Фрэнк! Ну где ты, черт подери?!

Шум воды в ванной на секунду прекратился, и в музыкальном мурлыканье, доносящемся оттуда, послышались два членораздельных слова:

– Я здесь!

– Очень рад за тебя! – съязвил Крис. – Но я надеялся, что ты поможешь мне.

– А я уже тебе помог! – Самодовольная физиономия Фрэнка в ореоле мокрых встопорщенных волос появилась из-за приоткрытой двери ванной.

– Да неужели?! Я сегодня чувствовал себя почти что кротом, который на ощупь ищет себе пропитание! Мне четыре раза пришлось обойти супермаркет, потому что я не видел даже того, что стоит на соседней полке! Если ты и помог, то только тем, что составил список покупок из восемнадцати наименований! Чтобы я еще раз пошел в магазин без…

– Без этого? – Фрэнк жестом фокусника достал из-за спины маленький футляр.

Крис близоруко прищурился, напряженно пытаясь разглядеть, что Фрэнк держит в руке. Безуспешно.

– Ох боже мой, ты никогда не способен сразу оценить услугу, которую я тебе оказываю… – вздохнул Фрэнк и подошел поближе, держа футляр на вытянутой ладони.

– Мои линзы! – радостный вопль. Крис хлопнул Фрэнка по плечу. Правда, то, каким образом контактные линзы оказались в ванной, было категорически непонятно. – Но…

– Да нет, я просто взял их с собой, чтобы отдать лично в руки и услышать слова благодарности. – Фрэнк выразительно посмотрел на Криса. Тот, похоже, этого не заметил:

– Где ты их нашел?

– Под кроватью…

– Но я же там искал!

– …прикрытыми твоим журналом.

– Да уж. Ладно, спасибо тебе, дружище! – Крис выглядел счастливым не больше и не меньше, чем человек, для которого мир из безумного смешения цветных пятен вновь стал нормальным.

– Ну наконец-то! Теперь с чувством глубочайшего удовлетворения от осознания исполненного долга я могу покинуть тебя, друг мой, – Фрэнк стыдливо поправил полотенце на бедрах, – чтобы переодеться во что-нибудь менее эротичное. – Начинать и заканчивать фразу совершенно разными стилями было одной из бесчисленных неповторимых привычек Фрэнка.

– Не волнуйся, я не расположен приставать к тебе. Но благословляю тебя, дитя, на этот шаг. – Иногда случалось, что Крис его передразнивал.

Фрэнк хмыкнул – а что еще ему оставалось? – и ушел в свою комнату.

– Я скоро! – крикнул Крис ему вслед.

– Удачи! Привет музе! – Фрэнк произнес это таким тоном, что Крис не понял, на самом ли деле Фрэнк хочет сделать приятное Лорин или же издевается над самим Крисом по поводу того, что тот уже два дня не мог собраться с мыслями и сесть за работу.

Ну да, я слишком много времени провожу в ожидании Лорин, в мыслях о Лорин, в воспоминаниях о встречах с Лорин… Но это все только из-за неопределенности. Что между нами происходит? Ах черт, не важно, я только хочу видеть ее. И как можно быстрее!

Крис захлопнул за собой дверь и, перескакивая через ступеньки, поднялся на этаж выше. Нужная дверь, кнопка дверного звонка… Крис, наверное, ни за что не вспомнил бы, какого цвета эта дверь и какой формы эта кнопка.

Будучи здесь, он всегда находился в таком состоянии, что ни одной мысли не мог посвятить этому вопросу.

Нажать два раза. Да, все в порядке: знакомое дребезжание за дверью. И слышны шаги где-то в квартире. Но дверь не открывают.

Крис позвонил еще раз, потом постучал.

– Лорин, это я!

Нет ответа.

Интересно, где она? Может быть, что-то случилось? Господи, пожалуйста, пусть с ней все будет в порядке!

Крис достал из кармана телефон, быстро нашел номер Лорин.

Смешно: зачем я держу его записанным, если помню наизусть?

Нет. Не открою. Мерзавец! И ему еще хватило наглости прийти сюда! Не хочу тебя видеть, Кристофер Риш! Лицемер! «Это я!» Знаю!

Нет, вы только посмотрите, он еще и звонит мне на сотовый! Ищешь, дорогой?! Не дождешься! Хочешь снова наврать мне? Не позволю!

От полноты чувств Лорин швырнула в стену стеклянный стакан, который сейчас перетирала. Естественно, он разбился. Стакан стало жалко. От этого теплых чувств к Крису у Лорин тоже не прибавилось…

Вот негодяй! Решил испортить мне всю жизнь?! О, как же я тебе отомщу! И… и начну прямо сейчас!

Лорин схватила телефон, который самозабвенно издавал те несколько нот, которые были ему доступны.

Что ж, Крису пришлось ждать всего лишь четырнадцать гудков. Не так уж плохо…

– Да.

От этого тона Крису стало странно и неуютно.

– Привет, Лорин, как дела?

– Извини. Я занята. Не стоит меня беспокоить. Всего хорошего.

– А…

Крис понял, что сказал это «а» сам себе, потому что связь уже прервалась.

Ничего не понимаю! Что могло случиться?! Неужели я чем-то ее обидел?

Крис лихорадочно перебирал в памяти события последней встречи, но ничего, что могло бы вызвать такую реакцию Лорин, не припомнил.

Да что на нее нашло? Какая муха тебя укусила, Лорин?

Крис пошел к себе. Ничего не было понятно, только на душе стало как-то пусто и темно, и где-то внутри зрела сильная, почти детская обида. Обида на несправедливость, которой не понимаешь и не можешь исправить.

Лорин хотелось плакать. Забиться куда-нибудь подальше, в темный теплый угол, вцепиться зубами в подушку, и выплакаться всласть, чтобы смыть с души эту горечь, а потом заснуть, обессилев, и проснуться уже совсем другим утром, солнечным и тихим, когда все покажется не таким уж безнадежным…

Вместо этого она ходила по квартире, предлагала напитки, улыбалась, шутила, громко и немножко натянуто смеялась чужим шуткам, отвечала на комплименты, делала их сама – и при этом не совсем понимала, зачем притащила сюда эту кучу народа.

Все говорят, что месть удивительно приятная штука, тогда почему же у меня на душе так мерзко?!

Она сидела на диване и смотрела в пустоту. Откуда-то сзади слышался шепот Элен и Лизы. Да, эти двое даже в компании из пятнадцати человек могли шептаться так, что все знали: у них полно секретов и важных дел.

Рядом с Лорин сидел некто Мартин Дантинг. У него была ослепительно-белая улыбка, бычья шея, и он на удивление громко смеялся. Говорили, что в своей маклерской конторе он является секс-символом. Увидев его впервые в жизни пару часов назад, Лорин решила, что, если ей представится возможность, она с ним переспит.

И теперь его рука лежала на ее руке, он поглаживал ее пальцы, и от него пахло виски, и были заметны бисеринки пота на лбу.

Лорин тошнило. От этой обстановки. От Мартина. От Криса, из-за которого она все это затеяла. От себя тоже…

Горячая крупная слеза выкатилась из левого глаза – предательски, неудержимо – и оставила влажную блестящую дорожку на щеке. Лорин закусила губу.

Да чтоб вы все провалились!

Она быстро стерла след со щеки, смахнула с ресниц вновь выступившие слезы и, кажется не совсем мягко оттолкнув кого-то из приятельниц с дороги, скрылась в ванной.

– Крис… – неуверенно.

– Что? – с еле сдерживаемой злобой.

– Я больше не могу.

– Я тоже.

По всей квартире можно было ощутить легкую вибрацию, источник которой явно находился этажом выше. Там же находился и источник шума: музыки, топота ног танцующих людей и, что было самым возмутительным, вызывающе громкого мужского смеха. Фрэнк старался отвлечься приготовлением ужина, Крис лежал на диване, прикрыв глаза, и делал вид, что он безучастен ко всему происходящему. Получалось не очень хорошо: слишком злое у него было лицо.

– Я вас не понимаю.

– Я нас тоже не понимаю.

– Ни с того ни с сего вот такой сюрприз?

– Я уже говорил тебе!

– Ну позвони ей еще раз!

– Не собираюсь. Если у нее приступ безумия, связанный с фазами луны, то он, очевидно, еще не прекратился! А в другом случае я не хочу с ней разговаривать!

– Да что ты говоришь?! – саркастически.

– Отстань. – Крис отвернулся.

– Ты страдаешь? – уточнил Фрэнк с видом садиста.

– Отстань… – уже с угрозой.

– Ты кретин.

– Ты тоже.

– Не тебе судить.

– Все!

Фрэнк картинно сорвал с себя фартук – никакой реакции. Фыркнул – то же самое.

Повернулся ли Крис на щелчок замка, Фрэнк уже не узнал.

– Привет.

– О боже, Фрэнк, что ты здесь делаешь? Я хотела сказать, что не ожидала тебя увидеть! – Лиза немного смутилась от бестактности, которую допустила, и очаровательно захлопала ресницами.

– Я пришел поговорить с мисс Ноубл. С Лорин. Она здесь?

– Да, конечно, проходи.

Фрэнк ненавидел такие ситуации. Вот, например, сейчас он оказался в не лучшего вида рубашке с двумя пятнами на рукаве (последствия кулинарных упражнений) посреди нарядной толпы гостей на вечеринке у девушки, которая ему когда-то нравилась, да и сейчас была небезразлична, не важно в каком качестве. Элен помахала ему рукой.

– Она в комнате, у нее разболелась голова. Что-то срочное? – Лиза участливо взяла его за руку.

Фрэнк проклял все на свете, но сейчас он пришел сюда не за тем, Бог свидетель, не за тем.

– Да! Срочное! – Фрэнк пытался перекричать звуки музыки. Осознание своей великой миссии, однако, не помешало ему нежно пожать пальчики Лизы.

– Тогда пошли!

Лиза уверенно лавировала между гостями. Постучала в дверь, выкрашенную в бело-бирюзовый цвет.

– Войдите, – раздался ответ, но не сразу.

Дверь открылась, и Фрэнк увидел Лорин. При всех своих странностях он не был глуп и сразу понял, что перед ним человек, которому очень плохо и который всеми силами старается показать обратное. Кстати, человек этот был еще и очень удивлен.

– Фрэнк?

– Привет. То есть добрый вечер, мисс Ноубл.

Лорин нахмурилась.

– Что-то случилось? – На ее лице читалось: «слышать не хочу о твоем друге».

– Да, только я не знаю что. – Фрэнк услышал, как деликатно закрылась дверь. Лиза просто чудо.

Лорин отвернулась.

– Знаете, вот точно такую же маску я минуту назад видел на лице Криса. У него, кстати, есть основания сердиться и обижаться. Вы его наказываете, а он клянется, что не знает за что.

– Ах бедняжка! – взвилась Лорин. – Даже если вы с ним заодно, передайте, что я не потерплю такого обращения! За кого он меня принимает?!

Лорин металась по комнате. Фрэнку показалось, что еще немножко – и она его убьет. Точно убьет.

– Да о чем речь?! – Фрэнк воскликнул это так искренне, что Лорин даже на секунду остановилась.

– О том, что он игнорирует меня на улице!

– Вот уж не поверю! – тоже завелся Фрэнк. – Да он ночами спать перестал! У него теперь на уме только вы! Он на танцы бежит вприпрыжку!

– Да-а?! А сегодня прошел мимо, будто не знает меня! Хорош поклонник!

– Дура! – взорвался Фрэнк. – Да он же слепой как крот, без линз не видит дальше вытянутой руки!

Лорин часто задышала.

– Что? – тихо-тихо спросила она.

– То самое! – Фрэнк с размаху бухнулся в кресло. – Он сегодня почти потерял линзы. Но пошел за покупками. Я потом нашел, но было уже поздно. Он в прошлый раз чуть под машину не попал!

– Вы правду говорите? – Лорин смотрела на Фрэнка расширенными глазами.

Тот ответил ей укоризненным взглядом.

Боже мой… Если это правда, то… Как же я его обидела! Как глупо, нелепо, просто невозможно! Нельзя же…

Лорин пулей вылетела из комнаты.

Лиза вошла. Фрэнк был счастлив. Добро должно быть вознаграждено.

Лорин стучала. Ей показалось, что звонить в дверь – грубо и как-то не подходит случаю. Тук-тук-тук-тук. Шаги. Сердце колотится.

Как у меня только хватило сил прийти? Как же гордость? И самой смешно: какая, к черту, гордость, если я его люблю?!

Люблю. Боже мой. Неужели?

Да!

Крис открыл дверь и замер.

Как я мог на нее сердиться? Такая красивая, такая… настоящая. Самая прекрасная женщина.

Что-то внутри обескураженно пыталось ему напомнить, что эта вот прекрасная женщина сегодня издевалась над ним без всякой причины, но сердце не желало слушать. Крису показалось, что он улыбается крайне глупо – но он ничего не мог с собой поделать.

– Привет.

– Привет. Прости меня, Крис, это все так глупо…

– Не надо. – Он приложил палец к ее губам. – Проходи.

Она вошла.

– Конечно, глупо. Мы чуть не поссорились.

Крис перехватил взгляд Лорин и понял, что она его не слушает.

Люблю.

Улыбнулась.

– Можно тебя поцеловать? – вдруг спросил он. Неожиданно, как в старых книжках или фильмах про первую любовь.

«Можно тебя поцеловать?»… Музыка нежности. Той нежности, которая так сладко сопровождает самую сильную страсть. Когда любят.

Лорин не ответила. Только обвила шею Криса руками. Вздохнула трепетно, взволнованно, когда его губы коснулись ее рта.

И закружилось, упало, накрыло с головой. Только теплый туман перед глазами, только истома и жгучее желание – прикоснуться, прижаться, быть ближе, еще ближе, стать одним.

И дрожь в руках, дрожь по телу, вздох, а потом не дышать, только сердце бьется оглушительно громко, но не может заглушить долгожданного вздоха, стона, вскрика, слетающего с губ любимого человека.

Лорин не знала, что может быть такой нежной в самой своей пылкой страсти. Крис не знал, что можно так обезуметь от близости женщины. Они оба не знали, что может быть так.

Так прекрасно от прикосновения губ к губам, руки – к коже, тела – к телу. И от слов «я люблю тебя», выдохнутых в момент самого большого наслаждения, которые с неменьшей искренностью можно повторить потом…

– Знаешь, я так счастлив сейчас… любимая. – Крис гладил волосы Лорин кончиками пальцев, очень осторожно, как будто боясь разрушить какое-то волшебство.

Лорин промурлыкала в ответ что-то ласковое. Ей было странно, тепло и будто щекотно внутри от того, что произошло сейчас. А еще она тоже была безмерно счастлива, потому что знала наверняка, что нашла своего мужчину.