Танго дикого лебедя

3

Время неслось неумолимо быстро. Конечно, я не стала брать такси, потому что тогда застряла бы по дороге в центр в глухих пробках и еще неизвестно, сколько заплатила бы за такую поездочку. Но в метро тоже творилось нечто невероятное. Окончившие работу люди спешили домой в последний день года с таким рвением и энтузиазмом, что можно было и на травмы нарваться. Выбравшись из этой давки и духоты на улицу под свежий мелкий снежок, припорошивший все кругом тонкой полупрозрачной шалью, я невольно залюбовалась архитектурой центра столицы. Низенькие старинные особняки сменялись стилизованными под старину великолепными современными жилыми комплексами и офисными зданиями. Небольшой бульвар между ними переливался новогодними гирляндами. В здоровенных деревянных кадках выстроились рядами аккуратные пушистые елочки в огнях. Здесь народ еще гулял, но, когда я свернула с бульвара в переулки, кругом стало совсем пусто и одиноко, снег закружил метелью и холодный ветер стал задувать сразу со всех сторон. Невольно задалась вопросом — что я вообще тут делала? На часах уже было далеко за семь, до полуночи оставалось всего ничего, и у меня в голове не укладывалось, что через несколько часов я поеду на какой-то маскарад, в какой-то суперклуб, чтобы встречать в компании совершенно незнакомых мне людей Новый Год. По спине вновь пробежался озноб, особенно, когда я вышла наконец-то к нужному мне дому. Великолепное старинное семиэтажное здание, построенное в стиле неоклассицизма, ослепляло отреставрированным фасадом, изящной лепниной, ажурными коваными решетками балконов и льющимся из высоких окон золотым светом. Даже не верилось, что моя однокурсница жила в таком… Теперь совершенно не удивляло, что та не написала самостоятельно ни одной курсовой… Зачем? Такие готовят себя не к тому, чтобы делать что-то самим, а к тому, чтобы руководить другими.

В блистающем мрамором и золотом холле дыхание и вовсе перехватило от окружающей красоты. Здесь даже в подъезде стояло несколько пушистых украшенных елок, тогда как у меня в квартире была всего одна и та крошечная, будто комнатный цветочек. Конечно, пялиться по сторонам было невежливо, поэтому я поспешно прошла к лифтам, следуя указанию консьержа, молодого человека в строгом деловом костюме, который больше походил на работника дорогой гостиницы. Пара минут — и я уже была на четвертом этаже, плутала по широким коридорам, выстланным ковровыми дорожками. Одна из дверей вдруг открылась — и передо мной предстала моя знакомая в модном спортивном костюмчике, больше напоминающем пижаму. Вид у нее в целом был так себе — красные припухшие глаза, красный нос, нездоровый румянец на щеках.

— Ты опоздала! — недовольно заявила Света прямо с порога. — Мастера ждут. И если вдруг обувь не подойдет, придется как-то срочно решать этот вопрос. У тебя какой размер?

— И тебе привет… — Попав в огромную прихожую, я растерянно огляделась. Роскошь и красота царили и здесь, но разглядывать особенно времени не было, потому что владелица этих апартаментов, похоже, собралась сразу взять меня в оборот. — Тридцать седьмой, — поспешно ответила я, сняла пуховик и, не придумав, куда его деть, повесила на подлокотник ближайшего диванчика. Разувшись, я поспешила за Светой вглубь квартиры, на ходу пытаясь запомнить расположение комнат, но перед глазами только мелькали зеркала, картины, роскошная мебель, мягкие ковры и сверкающие люстры. Зайдя в одну из огромных спален, хозяйка уверенно направилась еще к одной двери, за которой, по всей видимости, находился богатый гардероб. Пока я в восхищении рассматривала изысканные кремово-бежевые интерьеры, Света порылась в многочисленных шкафах и отыскала изящные черные туфельки-лодочки на высоченной шпильке, усыпанные крупными и мелкими черными кристаллами.

— Примерь вот эти, — деловым тоном приказала она, поставив их передо мной. Пришлось подчиниться. К тому же такой красоты мне еще ни разу не приходилось носить.

— Очень даже хорошо и удобно, — улыбнулась я, разглядывая эти произведения искусства в зеркале. Внутри начало подниматься какое-то до сих пор неизвестное ощущение чуда и сказки, будто я оказалась пресловутой Золушкой, которая сейчас поедет на бал. Это сказочное чувство вдруг превратилось в радостный восторг, когда Света достала из гардероба предназначенное для меня платье и повесила на дверцу шкафа. Из губ вырвался невольный вздох восхищения.

— Очень красиво… — сдержанно улыбнулась, приближаясь. Платье и правда оказалось великолепным, во всяком случае, я и мечтать о таком не могла. Жесткий корсет, расшитый тончайшим кружевом и черными кристаллами, как на туфельках, юбка тоже в кружевных оборках, спереди — где-то на ладонь выше колен, сзади — до середины икры. Я в восхищении прошлась пальцами по упругим черным складкам, формирующим элегантный силуэт трапеции.

— Рада, что тебе понравилось… — проворчала моя охрипшая фея-крестная и закашлялась. — А еще к платью прилагается вот это. — Из гардероба вдруг появились здоровенные черные крылья из натурального пера и пуха. — Ну вот, собственно, и все… Высокая прическа, соответствующий макияж, диадема, маска из перьев — и ты черный лебедь. Ничего сложного…

В голосе приятельницы не слышалось никаких радостных ноток, и в душу вновь закрались сомнения.

— Слушай… — как можно мягче начала я. — Я все-таки не понимаю… Почему все это для меня? У тебя же полно подруг… Ты могла бы найти похожую на себя и… — не успела договорить, потому что яростное шипение заставило тут же замолчать.

— Молчи про подруг! Меня окружала свора жадных лицемерных гадюк, которым только и нужно было вот это вот все! — Вся вспыхнув от гнева, Света сделала резкий неопределенный жест рукой в сторону карнавального костюма, а потом и собственной квартиры в целом. — Подруги не уводят у тебя парней и не молчат потом об этом всей компанией! Тем более, подруги не утешают словами: «Ты же крутая, тут же другого себе найдешь»! Так что не говори мне про дружбу! Я сыта ею по горло! К тому же на этом чертовом карнавале будет мой бывший парень с моей бывшей подругой, хотя это я должна была идти туда вместе с ним! Теперь я не собираюсь показывать ему, что сдрейфила и решила отсидеться дома, прикрываясь болезнью! Поэтому даже не думай отказываться! Я должна быть там и должна выглядеть на все сто. Ясно?!

Признание явно вырвалось из уст Светы само собой, случайно, под воздействием эмоций. Она была в ярости, а еще в отчаянии. Конечно, ей было больно, и все внутри разрывалось от собственной беспомощности… Мне прекрасно были знакомы эти чувства, поэтому я даже не посмела произнести слова сочувствия, зная, как даже они могут задеть гордость и разбередить кровоточащую рану.

— Ясно, — только коротко кивнула я, опуская глаза и вздыхая. Вот теперь для меня все стало на свои места… Похоже, меня все-таки втягивали в какую-то авантюру, да еще в новогоднюю ночь… Вновь появилось сильное желание отказаться, но, глядя на зло утирающую слезы приятельницу, которая сама, похоже, была в шоке, что выболтала вот так слету свою тайну, я прикусила язык. В конце концов, с меня не убудет сходить на эту вечеринку, даже если столкнусь там с ее бывшим… Этого парня я прекрасно знала. Типичный мажор, сомнительные моральные качества и неуемные сексуальные аппетиты которого можно было разглядеть за версту невооруженным глазом. Но кто я такая, чтобы осуждать… — Уверена, что он не распознает подмену? — выждав с минуту, пока Света немного успокоится, решила уточнить я. — Все же вы встречались… Он хорошо тебя знает… Лицо — не единственное, по чему можно распознать человека.

Девушка презрительно фыркнула в ответ.

— Думаешь, он из тех, кто трепетно изучает каждый пальчик у очередной своей куклы для развлечений? Ему главное, чтобы ноги были от ушей и сиськи торчком. Остальное — второстепенно. Хотя… — Света ненадолго нахмурилась, смеривая меня пристальным взглядом, — перчатки лучше тоже надень… И… может, все же плеснешь ему в лицо красного вина от моего имени? Он будет в белом костюме индийского принца с ручной вышивкой золотом и в дурацком золотом тюрбане…

Я невольно усмехнулась, пытаясь себе представить этого типа в таком виде, да еще облитого вином. Света тоже ответила коротким злым смешком, подтирая нос салфеткой.

— Я… постараюсь… если получится… — обещала неопределенно. Почему бы и нет? Некоторым гадам полезно иногда сходить с небес на грешную землю. Пятна все равно не компенсируют боль разбитого сердца, но, по крайней мере, дадут возможность немного позлорадствовать. На некоторое время Света позволила себе расслабиться, отвернувшись к окну. Наверное, она плакала, уткнув нос в платочек, и плечи ее слегка подрагивали. Я предпочла не лезть ей в душу и выждать. Вскоре она сделала глубокий вздох и повернулась.

— Думаю, не нужно напоминать, что ты должна молчать обо всем? — с мрачной решимостью заметила Света. Я недовольно поджала губы и сцепила на груди руки. Сплетницей я точно не была никогда.

— Ты ведь не позвала бы меня, если бы не доверяла…

— Точно… — девушка выдохнула с облегчением и закусила губу, будто пытаясь окончательно на что-то решиться.

— Что ж… тогда давай сделаем из меня черного лебедя, — попыталась ее подбодрить. — Пока что я больше похожа на гадкого утенка.

Дальше все закружилось вокруг, будто в сказке. Началась настоящая суматоха, потому что времени для сборов оказалось совсем в обрез. Мы прошли в огромную ванную, габариты которой вполне позволяли устроить там не то что модный салон красоты, а целую гостиную для званого ужина. Там уже ждал парикмахер-стилист, тут же взявшийся за мою прическу с маниакальным энтузиазмом. Мастер по маникюру тоже подоспела вовремя, а потом и визажист принялся колдовать над моим лицом. Надо признать, это было так весело и приятно… Даже у Светы немного поднялось настроение… Вроде бы, она оказалась не такой уж самодовольной фифой, какой всегда представала передо мной раньше. Даже угостила меня дорогущим коньяком с наивкуснейшими шоколадными конфетами и рассказала кучу забавных историй о своих путешествиях. Что ж, похоже, при любом исходе этот вечер и предстоящая ночь нам запомнятся навсегда. Дважды в жизни такое ведь не случается…