Танго дикого лебедя

5

Черт! Нет! Только не это! Еще не хватало, чтобы я теперь играла роль разлучницы! Это надо же было так попасть! С корабля на бал, да еще в объятья чужого бывшего! Я изо всех сил толкнула мужчину в грудь и замычала в немом бессилии, что оказалось почти бесполезным. Потом наступила ему на ногу. Потом укусила его за губу. Не знаю, чем бы закончилось это сражение, но молодого человека вдруг стремительно отбросило в сторону, а совсем рядом раздался грубый низкий голос, и весь обзор мне перекрыла широкая спина и плечи, которые, кажется, пытались меня защитить от назойливого поклонника.

— Отвали от нее.

— Твое какое собачье дело?! Это моя девушка! — завопил индийский принц, зверея от такого неожиданного вмешательства.

— Не похоже, чтобы ей нравилось твое общество. — Голос незнакомца вновь прозвучал весомо и грозно, как рокот скалы.

— Без тебя как-нибудь разберусь!

— Я сказал, отвали отсюда, если не хочешь провести новогоднюю ночь в участке.

— Что?! Здесь вся охрана меня знает! А ты кто такой?! — перешел на фальшивый петушиный крик парень в тюрбане, однако, мой защитник остался непреклонен и невозмутим.

— Охрана ночного клуба? — переспросил он с легким сарказмом. — Это впечатляет. С ней и будешь праздновать за решеткой, если продолжишь в том же духе.

Последние слова наконец-то возымели действие. Светкин бывший унялся и отступил, матерясь и чертыхаясь себе под нос. Потом бросил на меня последний гневный взгляд и удалился, зло покачав головой, будто обещая еще меня достать. Незнакомец не спешил поворачиваться, провожая моего обидчика внимательным взглядом, а я продолжала созерцать его широкую спину в элегантном темно-бордовом вечернем пиджаке, пока все-таки не решилась заговорить.

— Спасибо… Это… мой бывший… и у него еще номерок от моего полушубка… — тихонько пролепетала я, сама не зная, зачем я это говорю.

Ко мне вдруг обернулся стоящий рядом мужчина, и я невольно вздрогнула. Вместо лица на меня смотрел своими черными глазницами череп. Точнее, оно было разукрашено так искусно, что походило на череп, устрашающий и грозный. Просто фильм ужасов какой-то, а не Новый Год… По спине прошелся озноб, потому что этот человек, находящийся совсем близко, кажется, бесцеремонно разглядывал меня с ног до головы.

— Отличный образ… — прошептала я едва слышно и попыталась улыбнуться. Голос, кажется, меня подвел, а щеки немилосердно вспыхнули. Слава богу, что за маской это точно не могло быть заметно. Однако волнение все равно пробивалось наружу, к сожалению, в форме повышенной болтливости. — Вам идет. То есть, я хочу сказать, смотрится убедительно и… эффектно… — лепетала я, почему-то боясь остановиться. — Просто такая раскраска больше подошла бы для Хэллоуина… — Тут я вдруг прикусила язык. Кажется, невежливо было критиковать вид своего спасителя. Вот же дура…

Впрочем, мужчина полностью проигнорировал мою речь, и его низкий голос прозвучал так же невозмутимо, как и в самом начале.

— Что тебе мешает попросить гардеробщика перевесить твою шубу на другой крючок?

Я зависла на несколько секунд, но затем поспешно кивнула, со стыдом осознав собственную глупость.

— Точно! Спасибо! Так и сделаю.

Незнакомец развернулся и неспешно направился в зал, откуда звучала музыка, шум праздника и крики ведущего мероприятия, а я облегченно выдохнула. А ведь для тихой ботанички вроде меня такие непривычные всплески эмоций могли стать и смертельными… Сердце все еще так колотилось, что я бы не удивилась, если бы у меня случился инфаркт. Сделала несколько шагов в сторону гардероба, нервно облизала пересохшие губы и указала на свой полушубок. Слов даже не потребовалось. Видимо, работающий здесь сотрудник стал невольным свидетелем разыгравшейся перед его глазами сцены. Он вежливо улыбнулся и протянул мне другой номерок.

Проблема, вроде бы, была решена, но почему-то идти в общий зал все равно было страшно. Ноги и руки все еще дрожали. Да и кто мог мне гарантировать, что все это не повторится? Что если в следующий раз Мистера Черепа не окажется рядом? Но все же сидеть в углу и бояться было глупо, и я заставила себя идти дальше, размышляя о личности своего спасителя. Разглядеть черты лица за таким умелым гримом не представлялось возможным. Он искажал все, устрашал и одновременно придавал загадочности. Его кожа была выбелена, провалы глазниц смотрели грозно и даже недобро, на месте носа вырисовывалась черная треугольная впадина, как и на щеках, а бледные губы были расчерчены черными поперечными полосами, имитирующими зубы… Какой же он на самом деле, этот Мистер Смерть, и кто он такой? По голосу мне показалось, что он не так уж молод. Во всяком случае, не мальчишка, а зрелый мужик за тридцать. Что ж, сегодня мне будет, чем занять голову… Только нужно быть начеку и не наделать глупостей.

В приглашении был указан номер моего столика, и я поспешила туда, потому что на сцене уже вовсю шло какое-то шоу для разогрева публики. Проходящий мимо официант с подносом предложил взять бокал шампанского, и я не отказалась, тут же отхлебнув половину. Ужасно хотелось пить и еще расслабиться. А, может, напиться, чтобы не париться по любому поводу, как я обычно привыкла? Хотя какая из меня тусовщица… Я ни пить, ни гулять не умею… Да и Светика не хотелось подводить. С бойфрендом ей и правда не повезло. Если я еще подорву ее репутацию, это будет финиш…

Мой столик оказался довольно близко к сцене. По-настоящему грандиозное шоу должно было начаться после полуночи, а пока что расторопные официанты сновали меж гостями, разносили меню, угощения и напитки. На огромных экранах по всему залу проецировалось видео со встречей Нового Года в разных странах и разных регионах нашей страны. Заказав легкие закуски, я осторожно осмотрелась по сторонам. Все же находиться здесь совершенно одной, без пары, без друзей, было неуютно, ведь большинство гостей пришли сюда в компании. Только вот взгляд вдруг случайно наткнулся на уже знакомое лицо, а, точнее, на лик смерти… Мистер Череп сидел довольно далеко, вальяжно развалившись на диване и беззастенчиво уставившись на меня… причем тоже в полном одиночестве. Внутри все обмерло, а щеки вновь вспыхнули. Очень странная реакция на мужчину, чье лицо я не могла рассмотреть… Было в нем что-то такое непонятное, притягательное и опасное, от чего сердце замирало. Может быть, его низкий суровый голос? Или впечатляющий размах плеч… Или элегантный, немного экстравагантный костюм: классические черные брюки, черная рубашка и темно-бордовый вечерний пиджак с жилетом и широким шелковым галстуком в тон… Он был статен, высок и элегантен, а это уже многое значило для первого впечатления… К тому же этот взгляд, будто с того света… От него по телу бежали мурашки… Ведь все дело было в этой странной маске, нарисованной на его лице?

Не выдержав этого прямого взгляда через весь зал, я поспешно отвернулась и сосредоточила все свое внимание на сцене. Я пыталась уловить нить происходящих там действий, но только кожу так и жгло от ощущения чужого внимания… Выждав довольно много времени, я отважилась вновь глянуть в ту сторону, где он сидел. И, о боже, — он все еще неотрывно смотрел на меня, даже не пытаясь скрыть этот факт! Какого черта?! Я поспешно глотнула еще шампанского, чувствуя, что меня повело. Ничего страшного. Это ведь Новый Год… Я вполне имела право немного выпить. Непонятны были лишь собственные ощущения от этого странного человека. Он ведь поступил благородно, заступился за меня весьма галантно, но ощущение нависшей опасности почему-то никак не проходило, а только усиливалось. Мы уже пересеклись один раз, а теперь оба сидели в одиночестве… Вероятность того, что он пожелает продолжить знакомство, зашкаливала, и я понятия не имела, хочу этого продолжения или нет.

Не успела я поставить бокал с шампанским на стол, как над моим плечом вдруг склонился официант, который поставил передо мной другой высокий тульпанообразный фужер с каким-то экзотическим золотисто-белым коктейлем, украшенным долькой ананаса и вишенкой.

— Пина Колада от Барона Самеди.

— Барон Самеди? — удивленно переспросила я.

— Так он себя назвал… — пояснил официант и удалился.