Тайна ее рождения

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Энни открыла глаза. Она смотрела в темноту и думала, что же разбудило ее посреди ночи. Крик? Выстрел? Она уже достаточно наслушалась всего этого, с тех пор как переехала в эту темную, промозглую комнату.

В коридоре раздался тяжелый удар и кто-то закричал. Девушка попыталась расслабиться. Снова бушует пара, живущая напротив. Женщина постоянно выкидывала вещи сожителя из окна. Когда же он возвращался, то начинал вопить и биться в запертую дверь. Крики будут раздаваться еще несколько часов, то стихая, то заново усиливаясь. В конце концов, мужчину впустят в квартиру. А затем будет традиционное битье посуды о стену.

Тем временем соседи с другой стороны включили магнитофон на полную мощность. Сунув голову под подушку, Энни застонала. Ей же завтра на новую работу!

Крик стал еще более истеричным, а потом — ничего. Тишина.

Энни встала, ее брови были нахмурены. Что здесь происходит? Драки обычно никогда так быстро не заканчивались.

Кто-то забарабанил в дверь. Девушка едва не подпрыгнула. Ее сердце билось настолько часто, что казалось, было готово выскочить из груди. Энни закрыла глаза на долю секунды, чтобы собраться с мыслями, поднялась с кровати и тихо подошла к двери, прислушиваясь. Что за монстр мог стоять за ней? Мужчина, который кричал? Женщина, ищущая прибежища?

— Энни? Вы здесь? Открывайте скорее!

Девушка почти сразу поняла, что это Мэтт Алман. И радость наполнила ее сердце.

Изрядно повозившись с замком, Энни открыла дверь.

— Мэтт? Что вы здесь делаете?

Как же он был хорош: высокий, весь в черном, сильный, мужественный. Энни увидела в нем долгожданного защитника. Девушка сразу же почувствовала облегчение и сделала нечто абсолютно неожиданное и нелепое — бросилась Мэтту в объятия.

Энни прильнула к Мэтту всего на мгновение, а затем быстро отшатнулась от него.

— Зачем вы здесь? — вновь спросила она, пропуская его в комнату и закрывая дверь.

— Я пришел за вами, — спокойно ответил он. — Собирайте вещи. Мы уходим отсюда.

— Я… я не могу. Уже за полночь, — невразумительно возразила девушка.

— А если вы будете мешкать, то будет еще позднее, — мрачно заметил Мэтт и окинул Энни оценивающим взглядом. Его явно привлекла кружевная ночная рубашка, через которую проглядывало стройное тело. — Я помогу вам собраться.

Энни покачала головой и огляделась, пытаясь найти халат.

— Нет. Куда я пойду? — Девушка взяла халат со стула и накинула его, стараясь получше укрыть грудь. — Я живу здесь. Я…

Мэтт схватил ее за руки.

— Послушайте, если хотите, чтобы я забрал вас отсюда силой, как какой-нибудь пещерный человек, то так и будет. Вы и дня больше не должны провести здесь.

— Но…

— Энни, будьте благоразумной. Когда я сюда пришел, у меня появилось ощущение, что у вас в коридоре настоящая война. Даже пришлось пару раз ударить кое-кого… Не представляю, как вы можете жить среди всего этого. Вы поедете со мной. У вас нет другого выбора.

Посмотрев в глаза Мэтта, Энни поняла, что спорить с ним бесполезно.

— Хорошо. Дайте мне одеться и…

— У нас нет времени. Возьмите самое необходимое. Остальное мы сможем забрать и завтра.

Очень скоро девушка сидела рядом с Мэттом в машине. Они ехали по темным улицам города. На Энни был халат поверх ночной рубашки, волосы спадали на лицо, а ноги словно налились свинцом. В руке она крепко сжимала зубную щетку.

— Даже не знаю, почему позволила вам это сделать, — задумчиво проговорила Энни.

Мэтт взглянул на нее, и легкая улыбка смягчила суровые черты его лица.

— Может быть, потому, что вы в глубине души понимаете: я прав.

Энни вздохнула.

— Могу поспорить, что вы всегда правы.

Мужчина пожал плечами.

— По правде говоря, почти всегда.

Мэтт припарковал машину на обочине рядом с домом, поразившим Энни своей грандиозностью.

Девушка в изумлении уставилась на этот «дворец». Он был просто огромным. Высотой в три этажа, с фронтонами и пилонами, он напоминал сказочный замок.

— Если здание и выглядит несуразно, так только потому, что отец постоянно что-то добавляет, — пояснил Мэтт. — В перспективе каждый Алман будет жить здесь со своей семьей. Поэтому здесь должно быть много комнат.

Девушка с тревогой посмотрела на дом.

— Вы хотите сказать, что этот дом полон Алманов, всех цветов и размеров?

— Ага.

Энни с трудом сглотнула. Она все же была одной из Маклафлинов. А Алманы и Маклафлины — извечные враги. Они никогда не контактировали, не разговаривали, даже не терпели присутствия друг друга. И вот ее ведут прямо в логово зверя. Черт!

Девушка секунду помедлила, и Мэтт нетерпеливо взмахнул рукой.

— Пойдем, — позвал он, выбираясь из машины, затем подошел к Энни и протянул руку, чтобы помочь ей подняться. — Только не шумите. Все уже спят.

— И кто там сейчас спит? — спросила Энни, нервно поглядывая на окна второго этажа.

— Сейчас посмотрим. — Проведя девушку через лужайку, Мэтт стал считать припаркованные автомобили. — Отец, сестры Рита и Джоди, брат Дэвид… и я.

Энни резко остановилась.

— Я не пойду туда.

Мужчина нахмурился.

— Почему?

— Потому… а что твоя семья подумает?

Мэтт застонал.

— Вас слишком беспокоит мнение других людей. Не тревожьтесь. Я все объясню им утром. — Энни не двигалась, и он добавил: — Подумайте, куда еще вы можете сейчас пойти! А у нас много свободных комнат.

Девушка нахмурилась.

— И вы предоставите мне отдельную комнату? — спросила она недоверчиво.

— Разумеется.

Энни испытующе взглянула на Мэтта.

— Так… давайте разберемся. Вы не пытаетесь затащить меня в постель?

Мэтт искренне рассмеялся.

— Энни, какой же вы ребенок! — в лучшей техасской манере протянул он. — Нервничаете, словно кошка на псарне. Вы когда-нибудь научитесь верить людям? Или никогда не встречали мужчину, который на поверку не оказался бы последней сволочью? Энни, мне от вас нужно только две вещи. Во-первых — хорошая сотрудница. Во-вторых — чтобы с вашим ребенком все было в порядке. Вы это поняли?

— С моим ребенком все будет в порядке, — сказала Энни.

— Отлично, — ответил Мэтт. — Давайте на этом и остановимся.

Они прошли по темному дому и поднялись по широкой лестнице. Мэтт провел девушку по длинному коридору, затем остановился и открыл дверь.

— Мы пришли.

Энни заглянула внутрь. Комната была маленькой, но очень уютной. Внутри стоял комод с огромным зеркалом, небольшой стол, стул и удобная кровать с балдахином.

— Ох, — взволнованно произнесла Энни. — А вы уверены, что здесь никто не живет?

— Эта комната будет только вашей в течение всего времени, которое вы проведете в нашем доме, — успокоил ее Мэтт. — Но вам придется делить ванную с моими родственниками. — Он жестом показал, куда следует идти. — Мальчики направо, девочки налево.

Энни его уже не слушала. Она с восхищением рассматривала очаровавшую ее комнату. На одной стене был гобелен, на другой — картина, изображавшая фермерскую жизнь. Занавески и покрывало были в тон балдахину. Именно о такой комнате Энни мечтала еще ребенком. Особенно в то ужасное время, когда они с матерью жили в машине…

— Да-а, — протянула Энни, качая головой. — И это все для меня? Это просто замечательно! Спасибо вам, Мэтт!

И, движимая безотчетной благодарностью, Энни обняла его за шею и поцеловала в щеку.

Пораженный ее поступком, Мэтт подался вперед. Они прижались друг к другу. Мэтт снова почувствовал тело Энни, такое упругое и мягкое одновременно. Затем их губы встретились, и Мэтт понял, что сопротивляться неизбежному невозможно. Вкус ее мягких губ. Ощущение ее высокой, упругой груди. Свежий запах ее кожи. Все было настолько опьяняющим, сладострастным…

О, черт! Его уже заводит беременная женщина. Он что, с ума сошел?

Мэтт отшатнулся в тот же самый момент, что и Энни. Но если он сожалел о случившемся, то девушка чувствовала себя оскорбленной.

— Черт возьми, нужно было догадаться, что так оно и выйдет! — Энни сжала кулаки, а брови ее гневно сошлись. Она огляделась в поисках зубной щетки. — Я ухожу отсюда.

— Нет. Нет! — Мужчина обхватил девушку за плечи и вгляделся ей в лицо. — Послушай, Энни, я не знаю, как все это случилось. Я просто на секунду потерял голову. Правда. Уже поздно, я устал и… — Мэтт пожал плечами, понимая, что говорит совсем не то, что нужно. — Я никогда ничего подобного не делал. Никогда.

После того, как Энни немного успокоилась, Мэтт почувствовал, что без опаски может отпустить ее плечи. И она стояла спокойно, не пытаясь никуда уйти.

— Ты в безопасности. Ты можешь оставаться здесь. Здесь, внутри, есть замок, видишь? Просто закройся, и никто к тебе не зайдет. И я не смогу зайти к тебе, не предупредив.

— Ты обещаешь? — девушка неуверенно вглядывалась в глаза Мэтта. — Потому что я пришла к тебе не за этим.

Мужчина застонал.

— Знаю. Я не собирался делать ничего такого. Ты просто… — он растерянно пожал плечами. — Ты просто чертовски привлекательна. И это была естественная реакция. Это не я захватил тебя. Ты захватила меня. И я не смог справиться с этим.

Глаза Энни округлились.

— О, так, значит, я во всем виновата?

— Ну, в какой-то степени…

— Вон! — Девушка указала на дверь.

Только на этот раз весь ее гнев был явно показным.

Мэтт распрямился и смеясь покачал головой.

— Хорошо, Энни.

Остановившись в дверях, Мэтт обернулся. Энни стояла и смотрела на него. На ее лице не было видно и тени недавнего гнева. Она выглядела чарующе, в ночной рубашке и халате, с растрепанными темными волосами. Как он хотел вернуться, обнять ее и не выпускать из объятий всю ночь!

Вздрогнув, Мэтт подавил это желание, но не мог заставить себя отвести глаз от Энни, гадая, откуда появилось это странное стремление — опекать ее. Было ли ошибкой приводить ее сюда? Несомненно. С Энни придется помучиться. Старая пословица гласит: спасая жизнь человеку, становишься ответственным за него. Мэтт по доброй воле взвалил на себя все проблемы Энни. И возможно, ему на время придется забыть даже о собственных проблемах…

— Спокойных снов, — сказал Мэтт.

— Тебе того же, — прошептала Энни. Мэтт вышел в коридор.

— Мэтт? Это ты? — Старшая сестра Рита сонно выглядывала из открытой двери своей спальни. — Что ты там делаешь?

— Ничего. Возвращайся в кровать. Поговорим утром.

— А… хорошо, — ответила Рита и с сознанием выполненного долга закрыла дверь.

Мэтт улыбался, пока шел к своей спальне. Было забавно, но он почти негодовал от одной мысли, что ему придется делить Энни со всей своей семьей. Она была его сокровищем, которое он сам нашел и не хотел ни с кем делить. Или, возможно, Мэтт просто никому не хотел объяснять, что он с ней собирается делать. Зачем она ему нужна в офисе? Почему он не перенес мысли о том, что она вынуждена жить в том жутком месте?

Он и сам не знал ответов на эти вопросы.