Тайна пропавшей принцессы

Эпилог 3

Жизни Грова, или, как теперь именовали его приближенные и те, кто добровольно становился под его командование, Властителя долины Смерти была наполнена духом войны, запахом крови и нескончаемым острым желанием заполучить еще больше.

Он не только отдавал распоряжения, переставлял фигурки на своей карте, направляя войска, выдумывая неожиданные задания для своих тайных лазутчиков, но и сам охотно устремлялся на поле брани.

Настоящая, неистовая жажда крови, разбуженная пятью годами ранее в стенах человеческого университета, разрасталась в нем и поглощала все новые и новые жизни. Его стихийная магия особенным, непостижимым образом позволяла расти и развивать дар отца – тьму. Тьма Грова была совершенно иной: она появлялась словно из ниоткуда, она с легкостью подчинялась хозяину, одной лишь его мысли, словно была разумна и так же кровожадна и расчетлива, как и он сам.

Способность убивать силой своей сверхмагии и силой стихии пугала противника, оттесняла врагов, заставляла их бежать, надеясь найти укрытие, но от тьмы нельзя было скрыться. Самоуверенные вампиры считали, что полукровка должен быть слабее их, но на деле Гров превосходил их не только по силе, но и, стараниями преподавателей МАГИАТ, умел выставлять многоуровневые блоки и барьеры, защищающие хозяина и часть его войска.

Иногда ему даже казалось, что в пылу очередной кровопролитной битвы он теряет самого себя, забывает высокие цели, во имя которых открыл это противостояние, забывает обещания, данные оборотням и другим, враждующим с вампирами племенам. Ему казалось, что однажды он может сорваться на столько, что уже не будет различать своих и чужих, наслаждаясь кровавой вакханалией.

Поднявшись с трона, Гров вышел на балкон, задумчиво любуясь багровым закатом. Его собственный замок возвышался над долиной, угрюмой тенью. Под ногами он видел острые пики гор и широкую реку, ледяные потоки которой становились прибежищем сотен и тысяч душ.

Проклятые воды Гиярды несли смерть всем, кто однажды осмелился ступить ногой по мягкому илистому дну. Ее нельзя было перейти или переплыть, даже построить над ней мост. С тьмой, живущей в этих водах, управлялся только Гров, только он мог позволить пройти сквозь ее воды.

Он чуть склонился, хватаясь за кованые перила и вглядываясь в темнеющую даль. В это время из леса, что непролазной стеной возвышался над рекой с противоположного берега, вышла девушка.

Гров удивленно прищурился, зрение вампира позволяло ему с высоты скал разглядеть знакомый силуэт. Гостья стояла у края реки и всматривалась в ее темные воды.

«Эми», - пронеслось в его голове, эхом оглушив все прочие мысли и ударив в самое сердце.

Тогда, пять лет назад, он смог заставить себя забыть о ней, вернулся в свои земли и убедил себя в том, что другого пути не было. Она всего лишь женщина, слабость, слишком ценная игрушка! Сколько раз он видел после, как сильно Лин печется о своей любимой, как велик его страх потерять ее? Сколько раз оборотню приходилось защищать супругу от других и даже от самого себя? Аделина была его силой и его уязвимостью! А в сердце Грова почти все место занимали ненависть, месть и жажда крови - им было не ужиться с маленькой хрупкой магианой!

И все же, каким-то непостижимым образом она сама нашла его, добралась до границ долины живой и невредимой, стояла на берегу и, гордо вскинув голову, смотрела куда-то вверх…неужели на него…? Нет, для этого было слишком высоко, и она не могла ничего разглядеть…

Девушка перевела взгляд, обернулась и кивнула кому-то, скрытому от чужого взора в чаще леса. Неожиданно среди деревьев показался силуэт РЕБЕНКА! Да-да именно дитя, маленького мальчика лет четырех-пяти с отросшими черными прядями волос! Эмилия подозвала его к себе, и теперь они вместе оказались у края проклятой реки.

И только тогда Гров опомнился и, не задумываясь, рванул вниз, скользя по острому, крутому спуску и едва удерживаясь от падения – ничего подобного еще не случалось с ним прежде! Он летел вниз, словно гордый орел, отважившийся разбиться грудью о скалы, но спасти любимую любой ценой - глупо и слишком романтично, не правда ли?! И все же…он не хотел ее смерти, не мог допустить, чтобы она вошла в мертвые воды.

Еще несколько болезненных ударов в груди, и вот уже он всего в двух шагах от шумящих потоков Гиярды.

Гров замер, на мгновение раскрыл рот, жадно глотая воздух и не имея возможности протолкнут его в легкие.

К тому времени Эмилия уже посадила ребенка на плечи и вошла в реку, она стояла совсем недалеко от суши, но тьма уже почувствовала новую жертву и устремилась к ее ногам.

Вампир рванул следом, опустил руки в воду…

- Не надо, - крикнула магичка.

Он так давно не слышал этот голос, а теперь хватило одного лишь слова, чтобы что-то внутри болезненно дрогнуло и оборвалось.

Гров все равно призвал стихию, зашептал заученные слова, надеясь, что еще не поздно, что тьма не успеет дотянуться до его глупой и неразумной девочки.

- Она не тронет меня!

Она смеется? Ему не послышалось?

Гров поднял голову и посмотрел в лицо Эмилии. Девушка действительно улыбалась, ветер играл непослушными белоснежными прядками волос, а ее глаза мерцали знакомым голубым светом, но помимо него в них теперь было и еще что-то, теперь они казались еще более синими и ледяными, колючими и опасными.

- Я говорю правду, Мерик! Твоя магия не причинит мне вреда! – она сделала еще один уверенный шаг и погрузилась в воду почти по пояс. Вода вокруг теряла свою обычную прозрачность, темнела, обретала волю и жадно лоснилась к ее коже, лизала и гладила, как преданная комнатная зверюшка. Он столько раз видел, как тьма затягивала свою добычу на глубину и как бурлила потом на поверхности кровь выпитой жертвы, но Эмилия ее совсем не боялась, она ласково провела по поверхности водной глади, улыбаясь каким-то своим мыслям.

- Плыви к нему, Ривер! – произнесла магичка и стянула с плеч мальчугана, ловко опустив его в воду. Паренек восторженно и удивленно взвизгнул и тут же ушел вглубь черного омута с головой.

«Она в самом деле безумна! Я сделал ее ТАКОЙ!? Неужели она только что погубила собственное дитя?»

Гров решительно шагнул в воду, навстречу нежданной гостье, но прямо перед ним возник тот самый ребенок. Он вынырнул и тут же принялся с увлечением хлопать по воде, наслаждаясь летящими во все стороны брызгами, с черных, как смоль, волос капала вода, наполненная темной магией и…никак не вредила, позволяла так пренебрежительно и грубо с собой обращаться! Парнишка звонко смеялся, а потом вскинул голову и посмотрел на Грова абсолютно черными глазищами. Тьма не только не причиняла ему зла - она жила в нем, она отзывалась на зов своего маленького хозяина и подчинялась ему!

Вампир замер: понимание происходящего слишком стремительно обрушилось на него, и он не был к этому готов.

Мальчик тоже вдруг перестал смеяться, склонил голову на бок и посмотрел на него из-за густых черных ресниц наглым-пренаглым взглядом, а потом громко с вызовом в голосе произнес:

- Так это ТЫ папа, который нас бросил?

Вместо ответа Гров подался вперед и так резко вытянул ребенка из воды, что тот испуганно вскрикнул, а мать тут же оказалась рядом, готовая драться за свое дитя до последней капли крови прямо посреди проклятой реки.

Вампир поднял мальчика, приблизив его лицо к своему, всматриваясь в знакомые черты, так похожие на его собственные, вслушиваясь в тихий шепот тьмы, живущей в этом крохотном создании, и все еще не мог поверить своим глазам.

- Неа, все равно я тебя не боюсь! – твердо заявил ребенок ему в лицо. Его глаза теперь уже перестали источать магию и обрели привычный для людей цвет горького шоколада.

- Гров? – позвала его Эмилия.

Вместо ответа на немой вопрос он пересадил мальчишку на свои плечи и протянул ей руку, вытягивая из воды на сушу.

- Значит, ты так и не стала матерью богатого и влиятельного наследника магически одаренного семейства? – с усмешкой спросил он.

Поначалу она ничего не ответила ему, но ее мрачный и холодный взгляд заставил его пожалеть о сказанном.

- Я не должна была выжить, точнее Мы, не должны были… Но Его Светлость отыскал меня и помог, укрыл от целого мира еще двоих опасных, сосущих кровь хищников! Переправляя нас сюда, он просил передать, что больше ничего тебе не должен! – она испытывала его взглядом, как бы пытаясь отыскать в нем разочарование или злость.

Гров коснулся пальцами линии ее подбородка, склонился к ней, чтобы она могла разглядеть его глаза вблизи… а потом, грубо вцепившись в белоснежные пряди, притянул ее к своим губам, обжигая голодным и жадным поцелуем.

Он издал нетерпеливый полустон-полурык, пытаясь насытиться этим ничтожным прикосновением, но Эми вдруг укусила его за губу, по-настоящему укусила, выпустив острые совсем не человеческие клыки наружу.

Гром слизывал кровь с губы и улыбался.

- Ты обратил МЕНЯ! – обвинительно произнесла она. – Почему именно я, Гров? Почему после этого ты меня бросил?

- Я не знал, не знал, что могу… с другими такого не происходило, но тебя…тебя приняла моя тьма, вспомнив их последнюю встречу у замёрзшего озера прошептал он.

- Так ты примешь плату? – все же спросила она.

- Приму ли я ВАС вместо обещания, данного мне императором Миартании? – задумчиво уточнил вампир.

В это время мальчишка, сидящий на его плечах, заскучал и, склонившись к уху отца, тихо-тихо прошептал ему всего три слова.

- Обидишь маму – убью!

Странно, но тепло приятной волной разлилось по телу Грова, он посмотрел вверх, а сын склонил голову вниз, всматриваясь в глаза еще пока совсем незнакомого ему мужчины.

- Пожалуй, сначала мне следует тебя этому научить! – вампир улыбнулся сыну и притянул к себе свою женщину.

Ту самую женщину, без которой все это время он был бездушным зверем. Неважно, чем или кем она стала теперь: магом, вампиром или и тем, и тем. Важно, что отныне он обрел что-то бесценное, что-то позволяющее ощущать себя всесильным, свободным, несокрушимым и… по-настоящему нужным!

Конец