Тайная наследница

Глава 20

Появление при дворе такой фигуры не могло пройти незамеченным. Потому что Хилмор по материнской линии был вельможей, а по отцу среди асов его род настолько высок, что почти равнялся королевскому.

Пусть те времена давно ушли в прошлое, но Хилморы - одни из Тринадцати.

Разумеется, прежде всего он нанес визит Дайгону. Король принял его тепло, а так как визит был неофициальный, то прошел он в неформальной обстановке. Иными словами, его величество Дайгон был улыбчив и в разговоре старался выяснить побольше о внутренних делах асов и как можно меньше дать взамен.

Отличный ход, но Хилмор тоже не был вчерашним мальчиком, да и планы у него были схожие. Поняв наконец, что, образно выражаясь, зубы в него впустить не удастся - слишком гладкий и обтекаемый, Дайгон прямо спросил о цели визита.

И тут Хилмор тоже «прямо и откровенно» признался:

- Речь идет об исключительном праве аса. Надеюсь, вы меня понимаете, ваше величество. Я уже не так молод, настала пора завести семью.

- Да-да, - Дайгон насторожился, однако сделал благодушное лицо и сложил руки на животе.

- Конечно, я бы погулял еще немного на свободе, но... -аспоморщился. - Обстоятельства вынуждают.

Король усмехнулся, а дальше Хилмор забросил пробный шар:

- Я хочу заявить исключительное право на следующем Балу Тринадцати.

- Кхм, - король застыл, пристально на него глядя, потом проговорил: - Вы ведь присутствовали на этом Балу Тринадцати, не так ли? И даже, кажется, собирались заявить исключительное право? Так мне помнится.

- О, - Хилмор сокрушенно рассмеялся. - Но вы также должны помнить, что это право получил кое-кто другой. А я... Увы, остался не у дел.

- Да, я помню, - сухо обронил Дайгон. - Девушку забрал Рэйдегар.

- К сожалению, это так. Мне пришлось отступиться.

- Наверное, было очень обидно? - произнес король Дайгон с той непередаваемой улыбкой, с какой обычно ковыряются в чужой ране.

- Да, именно так, - кивнул Хилмор. - Тем более что, насколько мне известно, он уже заявил однажды свое право более двадцати лет назад.

- Кхм, - Дайгон кашлянул и неловко поерзал.

А вот теперь был удачный момент, чтобы немного копнуть прошлое.

- Как это было? - спросил Хилмор. - Я тогда не присутствовал, но говорят, это была жуткая трагедия? Мужа несчастной женщины убили прямо на ее глазах, а ведь он был зятем герцога Рэймзи.

Дайгон только натянуто улыбнулся.

- И кстати, ваше величество, кто тогда отдал приказ убить его? Неужели Рэйдегар?

Глазки у короля забегали, и он тут же сменил тему.

А вскоре Хилмор откланялся.

***

Из этого разговора с Дайгоном он сделал интересный вывод. Король, несомненно, причастен. Однако Хилмор был уверен, что Дайгон не отдавал такого приказа непосредственно сам. Окажись он в подобной ситуации, было бы проще всего отвести от себя подозрения и сказать что-то вроде «не знаю» или «это не я». Или того лучше - свалить все на Рэйдегара. Это было бы логично и понятно.

Но Дайгон промолчал! А вот уже было странно.

Король обошел молчанием не только этот момент, но и то, что исключительное право можно потребовать только раз. Получалось, если Рэйдегар взял его сейчас, значит, он не заявлял прав на женщину тогда, больше двадцати лет назад, и не виновен в смерти отца Алианы. А Дайгон кого-то покрывает. И надо полагать, тот, кого он покрывает, жив и сейчас, а короля связывает клятва.

Его кто-то держит молчанкой? Так ловко и примитивно, что Хилмору внезапно стало смешно. И еще. Не верилось ему, что старый Ангерард Рэймзи отдал бы свою дочь за такого слабого мага, чтобы его могла убить кучка челяди с мечами. Что-то здесь было не так.

Слишком неоднозначно казалось все, что он в разговоре с королем услышал. Не хватало сведений.

Тогда Хилмор, поселившись в своем особняке в столице, стал заниматься поисками непосредственных участников тех событий. Он щедро награждал за любые воспоминания, а уж за какие-то вещественные свидетельства - вдвойне. Проделывал это все тайно, исподволь. Попутно пустил слух, что готовит заговор против Рэйдегара, и стал ждать.

И вот не так давно в его руки попали обрывки одной интересной переписки. А вскоре после этого Дайгон снова пригласил его к себе. Разумеется, неофициально.

***

Ни о чем этом Алиана не знала, она в поте лица готовилась сдавать сессию.

***

Ей казалось, что трудно было сдавать зачеты?

Теперь-то стало понятно: с зачетами ей крупно повезло. Большинство преподавателей, к которым она приходила сдавать предметы за первый и второй курс, относились к ней с пониманием и произносили одну фразу:

- Потом отработаешь.

О, вот сейчас она понимала, что это такое - отработаешь! Потому что даже самые лояльные преподаватели превратились в свирепых монстров. Никаких поблажек, никого не интересовало, что она учится всего пару месяцев.

Училась она легко и с удовольствием, ей хорошо давались профильные. И в основном практическое применение. А вот с теорией... Почему то или иное заклинание срабатывает так или иначе - с этим было сложно. Сказывалась подготовка, полученная у лорда Ортэга. Приемный отец ведь занимался с ней, когда Алиана была еще ребенком. А объяснять ребенку все эти составляющие и векторы, заставлять заучивать термины -все равно что учить младенца говорить, используя учебник высшей филологии. Поэтому он просто научил ее, как этим надо пользоваться.

В итоге сейчас она легко могла создавать сложнейшие плетения. Но подвести под все это теорию - вот где была истинная сложность.

И да, были обязательные предметы типа углубленного изучения права. Магического, гражданского, монархического, процессуального. Магическая криминология и прокураторский надзор, ведение документации. Вот где была заумь!

К тому же еще было целительство.

Да, Алиана имела кое-какой талант, хотя она больше специализировалась на том, чтобы наносить раны, а не лечить их. Могла волдырь залечить или ушиб обезболить. Но все эти названия на древнем языке выучить наизусть? Эти компрессы и припарки, притирания, эликсиры?.. А приходилось.

И была еще кровная магия. Но этот предмет считался сложным, они должны были проходить его углубленно на старших курсах, а пока только вводный курс. И да - опять теория. А ей что было делать? Ведь она уже умела пользоваться магией крови.

В общем, приходилось адски тяжело. В таком режиме практические занятия на полигоне были просто отдушиной, отдыхом.

Правда, когда пошла пиковая нагрузка, рефери дал ей несколько дней перерыва. Но потом, когда сессия уже стала подходить к концу, ежедневные занятия возобновились.

Она снова занималась с ним на полигоне.

Рефери тренировал не только ее. Гонял он и парней с ее потока, больше всего доставалось серьезному красавцу Тревору. К нему у рефери были повышенные требования, но парень и отрабатывал на совесть. Но индивидуальные занятия он проводил только с ней.

А теперь он еще добавил фехтование. Потому что...

- Оружием надо владеть. Бывают ситуации, когда ты не можешь воспользоваться своей магией. Тогда значение будут иметь только твои ловкость, решительность и опыт.

Он так сказал, как будто знал о ней что-то.

Алиана тогда едва сдержалась, чтобы не убежать. Воспоминания. Рэйдегар. Ей казалось, она сгорит просто.

Хорошо, что он после этого сам прервал урок.

Ох, какие странные чувства он у нее вызывал! Моментами Алиана была сама не своя просто, но не смела этого никак показать. И еще она заметила, что Фалько вовсе не появляется, когда у нее индивидуальные занятия на полигоне.

А этот закрытый и непостижимый мужчина в черном плаще теперь постоянно присутствовал в ее мыслях. Она не могла понять, как он появляется и куда уходит? Где живет вообще? Если в академии, то почему его невозможно нигде в другом месте встретить? Неужели он приходит только ради нее?

Иногда Алиане казалось, рефери догадывается, что она девушка, но молчит об этом. Не выдает ее.

А сегодня это превратилось в уверенность.

Во время спарринга она выронила клинок, он поднял его и протянул ей, а когда она хотела взять, задержал ее руку в своей. Ей казалось, выскочит сердце.

Это длилось, наверное, несколько секунд. И совсем как тогда, с Рэйдегаром, она не могла шевельнуться. Непонятное чувство накрыло ее, словно сетью...

Потом он отступил и резко отвернулся.

А она просто сбежала.

***

Вот только Алиана ошибалась. Фалько ни одного ее занятия с рефери не пропустил, присутствовал на каждом. Особенно если они проводились один на один в закрытом зале, как сейчас.

Только девушка выбежала, в ту же секунду с потолка спустился крохотный незаметный паучок и в одно мгновение материализовался в ее сердитого гарда.

А потом Морис шагнул к Рэйдегару и, уперев руки в бока, тихо рявкнул:

- Спятил?!

Тот только дернул плечом и отвернул лицо. Но Фалько продолжал наступать на него:

- Совсем заигрался, король? Ты что себе позволяешь?!

- Заткнись, гард!

- Вот именно! - ткнул в него пальцем Морис. - Я ее гард! И как ее гард, я запрещаю тебе рядом с ней появляться.

- Она моя жена! - сжал кулаки и подался вперед Рэйдегар.

Но Морис был неумолим.

- Ты подвергаешь ее опасности. В таком состоянии она может выдать себя! А ее ищут. И ты прекрасно это знаешь.

- Аргххх! - зарычал король, огонь преисподней вспыхнул в глазах, пробиваясь сквозь морок, а потом резко повернулся спиной.

Он тяжело дышал и стискивал кулаки, а весь его облик плыл, покрываясь сполохами багрового пламени.

- Неделю чтоб я тебя около нее не видел, - продолжал давить Фалько.

- Это очень долго, - глухо проговорил король асов.

- Несколько дней никаких контактов! Ей нужно прийти в себя и успокоиться. Все, король, я сказал.

С минуту Рэйдегар молчал, наконец рыкнул:

- Головой за нее отвечаешь!

И исчез прямо из зала, только взметнулись огненными сполохами полы его черного плаща.

Еще некоторое время Морис стоял там, погруженный в размышления, потом, словно очнувшись, стремительно вышел. Надо было найти Алиану.

***

А она чувствовала себя ужасно. Пыталась понять, что с ней. Мысли смешались, и ощущала она себя глупо до крайности. Шла по коридору совершенно потерянная, еще это чувство вины и сожаления дурацкие, а неловкость такая, что просто...

- Постойте, молодой господин!

Она чуть не обмерла, услышав этот окрик. И в следующее мгновение ее нагнал Фалько. Вид у него был недовольный и сумрачный. Ей вдруг показалось, что он все знает и будет ее ругать. У Алианы почему-то сердце ушло в пятки...

А тот, все так же недовольно озираясь, выдал:

- Пойдемте, молодой господин. В столовую пора.

В столовую? Ох, за всем этим она совсем забыла.

- Угу, - проговорила, стараясь идти в ногу с ним. - Да, сейчас.

- И кстати... - Фалько вдруг резко развернулся к ней корпусом.

Сейчас начнется... Алиана уже приготовилась к худшему. А он вдруг сказал:

- У вас в ближайшие дней пять не будет занятий с рефери.

Она чуть не выпалила: «Как?!Почему?!», но вовремя сдержалась и только глухо проговорила:

- Я поняла.

И дальше шла молча. Вот теперь она точно чувствовала себя ужасно и все думала, почему так вышло.

Однако они уже добрались до столовой. Морис здоровался со встречными и улыбался, а ей тоже незачем было пугать своим хмурым видом окружающих.

***

За это время, кстати, Алиана успела познакомиться и подружиться со многими. Теперь среди ее друзей были и молоденькие адептки с факультета целительства, и стихийницы. Хорошенькие девушки, ее ровесницы. Серьезные, без глупых выходок и высокомерия. Нередко они все усаживались за одним столом в столовой.

В общем-то, это сближение объяснялось просто. Еще один семестр - и после завершения третьего курса будет летняя боевая практика, они поедут партиями на границу. И в каждой группе будет обязательно стихийник и целитель.

Но то после летней сессии. А эта сессия (жуткая, бесконечная, кошмарная для Алианы) подходила к концу. Оставался всего один экзамен.

И вот после того, как сессия будет закрыта...

***

Но до этого счастливого момента надо было еще сдать основы антимагии. Предмет был непростой и объемный. Проходить его предстояло еще четыре семестра, и после каждого семестра - экзамен. Он включал в себя геологоразведку и изучение природных материалов, гасящих магические потоки. Такие минералы были. Нужно было знать и детально описать месторождения, свойства той или иной руды, методы обогащения и прочее и прочее. Один из рудников, кстати, находился на землях асов у самой границы. Там пласт породы выходил почти к самой поверхности, и его добывали открытым способом.

Подобная порода использовалась при строительстве, когда требовалось создать помещение, изолирующее магию. Такие камеры большего или меньшего размера имелись при каждом дворце.

Кроме того, предмет антимагия предполагал также создание различных сдерживающих магию артефактов. И еще отдельный раздел изучал способы ментального подавления магии.

Это был сложный и достаточно неприятный экзамен для Алианы. По личным причинам. Потому что напоминал ей о Рэйдегаре. Да, то, что она приняла за антимагический ошейник, на самом деле было брачным ожерельем, но это сути дела не меняло. И вообще, она не вспоминала о короле асов. Никогда. Тем более что она ему не нужна.

А экзамен она, хвала Всевышнему, сдала блестяще.

И все! Сессия была закрыта. Наступила свобода!

***

В первый же вечер парни с ее курса собирались это отпраздновать.

Отмечать закрытие сессии предполагалось в трактире, расположенном в одном квартале от академии. Этот трактир, может быть, был не самым престижным заведением столицы, но для шумной компании адептов - самое подходящее место. И там, кстати, были хорошенькие подавальщицы.

- Ли, ты с нами? - гоготали парни.

Вся эта толпа двигалась по коридорам древней академии, и от смеха молодых магов, казалось, древние стены тряслись.

- Я? - Алиана только открыла рот, чтобы сказать, что ей вообще-то нельзя покидать территорию академии.

Но ее уже подхватили с двух сторон за плечи.

- Конечно с нами, и это не обсуждается! - гомонили парни.

А вся эта процессия уже вышла во двор, где они, хохоча и переговариваясь, дожидались девчонок - целительниц и стихийниц. И Алиана подумала: почему бы не сходить разок в город? Она ведь толком ничего и не видела.

В конце концов, что такого в том трактире может случиться?