Тайны на кончиках пальцев

Глава 10

Холодное зимнее утро раскрасило кемпинг нежным румянцем восходящего солнца. Я стояла у костра, обнимая кружку горячего какао. Хрусткий снег под ногами отражал яркие лучи, и я почувствовала, как лёгкий мороз пощипывает мои щёки.

— Готова к снежной битве? — Даниил хитро прищурился, встряхнув шапку, с которой посыпались снежинки.

— Ты даже не представляешь, — я улыбнулась, смело взглянув ему в глаза.

Вскоре начались соревнования. Разделившись на команды, участники принялись лепить снежки. Я быстро поняла, что тактики у нас с Даниилом не совпадают: он стрелял из укрытия, а я ринулась в бой, посмеиваясь над его “осторожностью”.

— Ты просто магнит для снежков! — рассмеялся Даниил, когда меня снова “захватил” противник. Он подбежал, схватил меня за руку и потянул в сторону укрытия, но на полпути поскользнулся, увлекая меня за собой. Мы упали в сугроб, и Даниил оказался сверху, удерживая мои руки.

Я не могла сдержать смех, но, заметив его взгляд — такой тёплый и искренний, — на мгновение замерла. Мир вокруг будто исчез, остался только его тихий голос:

— Ты знаешь, я всегда прикрою тебя, да?

Я почувствовала, как мое сердце забилось чуть быстрее, но, разумеется, я тут же попыталась отпихнуть его.

— Так и быть, разрешаю быть моим телохранителем. Но теперь давай поднимайся, иначе нас заметят! — Я оттолкнула его, с трудом сдерживая улыбку.

Обед нам организовали на лесной полянке. Горячий чай, шашлык и салаты. Я решила, что пора действовать, пока все весело и непринужденно обсуждают прошедшее сражение в снежки.

— Как здорово оказаться на природе. — ненавязчиво начала я разговор, подходя к секретарю поближе. — Работа не сильно отпускает, а тут можно выдохнуть.

— О, не говори! Работа — это вечный бег на месте. Особенно, если ты секретарь. Знаешь, сколько всего приходится держать в голове? Ставить встречи, проверять письма, контролировать расписание.

— Не представляю! Это же нужно быть настоящим мастером многозадачности. У тебя же начальник строгий, — шутливо сказала я.

— Уж слишком, — вздохнула она. — Он требовательный, но в этом есть и свои плюсы. Учишься быть собранной и всё предвидеть. Иногда кажется, что я знаю больше, чем он сам.

— Ну, в этом даже не сомневаюсь. — улыбнулась я, будто случайно касаясь руки Анны, передавая салфетку. — Прости, я случайно.

— Ничего страшного, — она коротко посмотрела на руку. — Тебе бы понравилось у нас в офисе. Там хаос, но в этом есть своя романтика.

— Хаос — это точно не для меня. А ты потрясающе справляешься с такой ответственностью. Но тебе всё-таки нужен отдых. Извини, что лезу не в свое дело, но ты выглядишь усталой. Пообещай мне, что дашь себе выдохнуть, хорошо?

— Обещаю, — искренне улыбнулась Анна.

Я улыбнулась в ответ, но все мои мысли уже были заняты картинкой из видения. Я нашла глазами Даниила. Он стоял в кругу коллег и весело смеялся над чьей-то шуткой. И я поняла, что не хочу портить ему этот день.

После обеда начались гонки. Даниил настоял, чтобы мы участвовали вместе. Он сел сзади, крепко обняв меня за талию, а я заняла место впереди, крепко сжимая верёвки.

— Ты мне вообще доверяешь? — спросила я, оборачиваясь.

— Больше, чем себе, — ответил он, слегка наклонившись ближе.

Санки резко тронулись с места, и мы полетели вниз по склону. Ледяной ветер резал лица, но мой смех и громкие возгласы Даниила заглушали всё. На середине трассы санки налетели на бугор и чуть не перевернулись. Я закричала, а Даниил успел удержать меня, крепко прижимая к себе.

Когда мы наконец остановились, сердце у обоих колотилось от адреналина.

— Это было сумасшествие! — воскликнула я, тяжело дыша.

— Но ведь весело, правда? — Даниил посмотрел на меня с таким довольным выражением, что я только рассмеялась.

К вечеру костёр горел особенно ярко. Я сидела в тёплом пледе, а Даниил подсел рядом, обняв меня за плечи. Его прикосновение было привычным, но в то же время сегодня оно чувствовалось иначе — теплее, значительнее.

— Ты сегодня была просто невероятной, — сказал он тихо.

— Это ты меня спасал весь день, — отозвалась я, украдкой взглянув на него.

На следующее утро после неспешных сборов, мы отправились домой. В машине я незаметно посматривала на него: усталое, но довольное лицо, чуть растрепанные волосы, пальцы, которые крепко сжимали руль.

— Ты ведь знаешь, что я всегда на твоей стороне? — внезапно сказал он, не поворачивая головы.

Я промолчала.

— Тебе что-нибудь удалось узнать об Ане? — после продолжительной паузы спросил Даниил.

— Я… да. Мне удалось незаметно коснуться ее. Я увидела короткий, но яркий образ: кабинет врача, тяжёлый разговор, слова «опухоль» и «срочное лечение».

— Я почему-то что-то такое и предполагал, — тяжело протянул он, не проронив больше ни слова за всю дорогу.

Вернувшись с поездки, я открыла дверь своей квартиры и заметила что-то необычное: на полу у порога лежал конверт без адреса и марок, словно его кто-то подсунул под дверью. Конверт потрепанный, на нём не было ничего, кроме гербового воскового отпечатка с уже известным мне символом — круг с треугольником и змеями.

Я замедлила шаг, ощущая, как мое сердце начинает биться быстрее. Несколько мгновений я просто смотрела на конверт, раздумывая, стоит ли его поднимать.

Наконец, сделав глубокий вдох, я взяла его и закрыла дверь квартиры.

На кухне, при дневном свете, я осторожно вскрыла конверт ножом. Внутри — один-единственный лист бумаги, сложенный вдвое. На листе аккуратный текст, напечатанный на машинке.

“Перестань копать. Ты не знаешь, с чем играешь. Последствия могут быть необратимыми”.

На дне письма — тот же символ общества. Но это ещё не всё. Как только я коснулась бумаги, у меня началось новое видение.

Комната, тускло освещенная свечами. Передо мной — человек в капюшоне, лицо скрыто тенью. Его голос звучал глухо, но настойчиво:

— Ты играешь с огнем, девочка. Мы следим за каждым твоим шагом. Отступись, пока не поздно.

Я почувствовала, как меня охватывает холод, как будто из этой комнаты невозможно выбраться. Затем голос изменился, стал почти шепотом, эхом:

— Мы придем за тобой…

Внезапно видение прервалось. Я резко отшатнулась от стола, едва не опрокидывая стул. Мое дыхание сбилось, а руки дрожали.

Я быстро выбежала из кухни и побежала в коридор за сумочкой в поисках телефона.

— Виктор, нам нужно встретится, срочно! — в панике сообщила я.

— Алиса? Что-то случилось?

— Да, нам нужно поговорить и многое обсудить.

— Хорошо, я сейчас на работе, подъезжайте к университету. Мы сможем поговорить в старой библиотеке.

Старая библиотека университета казалась тихим местом, скрытым от посторонних глаз. Мы уединились за одним из дальних столов, заставленным стопками старинных книг и рукописей.

— Вот, — толкнула письмо в сторону Виктора. — Прочитай. Я нашла его в своей квартире сегодня, когда вернулась с поездки. Что ты думаешь по этому поводу?

– “Перестань копать. Ты не знаешь, с чем играешь. Последствия могут быть необратимыми”. — прищурившись, прочитал он. — Лаконично. И угрожающе. Это очень странно.

— Что такого важного и страшного я могу узнать о тайном обществе, которое давно само себя уничтожило? Ты втянул меня в это, а теперь они хотят, чтобы я остановилась, — возмущенно сказала я.

— Это не так просто. Думаешь, что тот, кто это написал, представляет Lux Ordinis? Оно давно распалось, я уверен. Но есть те, кто не хочет, чтобы правда всплыла. Они, скорее всего, боятся, что ты раскопаешь что-то неудобное, — задумчиво протянул историк.

– “Они боятся”? Ты слышишь, как это звучит? Не романтическое приключение, а детектив с плохим финалом. И еще эта слежка…

— Какая слежка? — наклонившись вперед, понизил голос Виктор.

— Сразу после нашей с тобой встречи. Я сначала подумала, что просто накрутила себя, но сейчас я уверена, что это не случайность. После нашей встречи, я заметила мужчину, который шел за мной до магазина, и когда возвращалась домой, я заметила этого мужчину в автобусе, он смотрел на меня. Высокий, в темном пальто. Вышел со мной на одной остановке и преследовал до самого дома. Я очень испугалась.

— Ты видела его лицо?

— Нет, — покачала я головой. — Я не успела его хорошо рассмотреть.

— Это не шутки. Но странно. Если общество распалось из-за внутренних конфликтов, кто может быть настолько заинтересован в тайне, чтобы угрожать?

— Ты же исследуешь это общество уже продолжительное время, тебе и карты в руки. Может, ты знаешь больше, чем говоришь?

— Мне известны только факты, — непринужденно, но с намеком на скрытую тревогу, ответил он. — Последние документы, связанные с этим обществом, относятся к 70-ым годам 16 века. Там все про интриги, предательство, а затем исчезновение ключевых фигур. Возможно, кто-то из потомков их участников теперь боится, что мы узнаем, что на самом деле случилось.

— Ты правда думаешь, что это просто потомки? Или есть что-то большее?

— У каждой тайны есть свои фанатики. А у этой — особенно, — медленно сказал он. — Я попробую найти что-нибудь, но тебе нужно быть осторожной.

— Осторожной? После письма и слежки? Отличный совет. Ты уверен, что мы не зря лезем в эту тайну?

— Не зря. Но теперь это не только история. Теперь это личное, — криво улыбнувшись, ответил Виктор.

Домой я возвращалась быстро, почти бегом, изо всех сил стараясь не оборачиваться. Каждый шаг отдавался эхом в ночной тишине, и я не могла понять, это мои собственные каблуки стучат по тротуару или же за мной кто-то идет.

На перекрёстке я замерла. Мой взгляд метался между силуэтами, скрывающимися в тенях. У дома напротив что-то шевельнулось. Или мне показалось? Я знала этот район, каждую трещину на асфальте, каждую фонарную опору. Но сегодня всё казалось чужим и угрожающим. Даже старый кот, лениво сидящий у подъезда, смотрел на меня слишком внимательно, его желтые глаза блестели, как лампочки.

Я попыталась успокоить себя, глубоко вдохнула. “Ничего не происходит. Просто нервы.” — как мантру говорила я себе.

— Тебе кажется, — шепнула я себе.

Но внезапно где-то позади раздался едва различимый шелест. Легкий, как дуновение ветра, но точно не ветер. Я обернулась, сердце застучало в висках. Пусто. Только игра теней на стенах.

Я бросилась дальше, забыв о том, как сложно дышать на бегу. С каждым шагом мне казалось, что тень за моей спиной становится всё ближе. Я не слышала шагов, но чувствовала взгляд, прожигающий мою спину. Казалось, в каждом окне горел свет, в каждом стояла чья-то фигура, наблюдая за моими движениями. Это было невозможно, но реальность меня больше не слушалась.

Добравшись до подъезда, я судорожно нащупала ключи в кармане. Замок не поддавался. Пальцы дрожали, а звук собственного дыхания заглушал всё остальное. Когда, наконец, замок щелкнул, я почти рухнула внутрь, захлопнув дверь так быстро, что больно ударила себя по руке.

Внутри была тишина. Но не спокойная, а гнетущая. Я включила свет, заперла дверь квартиры на все замки, прислонилась к стене и зажмурилась. В темноте я слышала только свой пульс, но мне все еще казалось, что за дверью кто-то стоит.