Тебе повезло, детка!

Глава 28

Умирать не страшно. Наверное, только немного обидно, что на этом всё. Я видела летящую на меня когтистую лапу, но тело сковало оцепенение. Осознавала, что нет смысла бежать. С моей раненой ногой я её только позабавлю, а кто бы ни ехал там на машине, всё равно не успеют. Она меня раз двадцать убить успеет разными способами и скрыться.

Помощь пришла неожиданно. Что-то промелькнуло передо мной, снося Маргариту в сторону. Округлившимися глазами смотрела на клубок борющихся тел какого-то животного с серебристой шерстью и трансформировавшуюся в полу животную форму Маргариту.

Какая же она была страшная! Изменившаяся оскаленная пасть, искажённые черты, в которых мало чего осталось от человеческих. Она истерично визжала, отбиваясь, а вот её противник сражался молча. Он и атаковал её как молния: стремительно и беззвучно, лишь потом до меня донеслись звуки схватки.

В первый момент я решила, что это вообще какое-то лесное животное, но потом разглядела, что это тигр. Такие в наших пригородных лесах точно не водятся. Арман? Но откуда?! Совсем недавно его машина была в городе, он бы не успел так быстро доехать с корпоратива.

У меня сердце остановилось, когда раздались выстрелы, и тело тигра дёрнулось несколько раз. Вот тут уже он взревел. Один удар когтистой лапой, щёлканье челюстями и оторванная голова моей бывшей телохранительницы словно мяч покатилась по поляне.

Меня замутило. Я была согласна даже в обморок упасть, но как заворожённая осталась стоять, наблюдая, как ещё бьётся в конвульсиях её тело. А тигр отошёл от неё, брезгливо дёрнув передней лапой, кажется, смахивая с когтей остатки одежды с кусочками мяса. Какие-то ошмётки полетели в сторону.

Я перестала дышать, когда его морда с окровавленной пастью повернулась в мою сторону. Мягкий шаг ко мне, потом ещё один. Какой же он огромный!

- А-а-рман?! - вопросительно выдавила из себя и тут же дёрнулась, вжимаясь испуганно в дерево, когда зверь одним текучим движением вдруг оказался возле меня.

Голубые глаза тигра посмотрели на меня с обидой.

- Ну, извини, у тебя морда вся в крови, и клыки огромные, а у меня нервы не железные! -нервно огрызнулась я, всё ещё смотря на него настороженно.

Он опустил голову книзу. Можно было подумать, что пристыженно, но мордой мягко ткнулся именно в мою пораненную ногу.

- Стеклом порезала. Потапов вёз к врачу, но на него Маргарита с Вадимом напали по дороге, - объяснила я и тут же спохватилась: - Арман, ему нужна помощь! Они ему что-то вкололи, и Вадим понёс его топить в болоте. Они собирались на него моё убийство повесить.

Тигр развернулся, оглядывая поляну и шевеля ушами, словно сканируя местность вокруг, но никуда идти не спешил.

- Здесь кроме них никого больше не было. Мне ничего не грозит. Иди!

Я даже попыталась его двинуть вперёд, но он меня своим телом мягко притиснул опять к дереву, заключая в ловушку между ним и собой. Я ничего не понимала!

- Арман, он же его убьёт!

Тигр немного рыкнул, словно давая понять, что ему этот факт совершенно безразличен. Я постояла, не зная, что делать. Минуты шли, а тигр продолжал меня охранять, не двигаясь с места.

- Ну как же так?! Арман, так нельзя! - осмелев, я стала тормошить его.

Он мотнул головой, а потом и вовсе лёг у моих ног, сообщая, что не собирается двигаться.

- Арман, ну пожалуйста... - присела рядом, запуская руку в его шерсть. И тут мои пальцы ощутили что-то тёплое и влажное. Вытащив руку, увидела кровь.

Все мысли о Потапове были сметены беспокойством о белом тигре.

- Вот я идиотка! Арман, ты ранен? Да? Дай же посмотреть! Где?

Я перелезла через него, и руками толкала в бок посмотреть живот, но он упрямо продолжал лежать, высоко держа голову и внимательно осматривая всё вокруг, игнорируя мои просьбы.

Но потом он меня безумно напугал, когда голова стала клониться вниз, а глаза закрываться.

- Арман, нет. нет. Даже не смей умирать! Слышишь? - испуганно затараторила я.

Кажется, я где-то читала, что оборот у модифицированных в ту или иную сторону усиливает в разы регенерацию.

- Обернись, слышишь? Арман, не пугай, не оставляй меня!

Не знаю, сил у него на оборот не осталось, или он упрямо держался за форму зверя, охраняя меня, не желая оказаться голым и беззащитным. Но видя, как он на глазах слабеет, совсем потеряла голову и запаниковала, заорав на него:

- Я кому сказала - оборачивайся! Сейчас же!!! Иначе сдохнешь тут, и я останусь богатой вдовой. А я любовников заведу!

Видя, как его уши дёрнулись, а глаза против воли раскрылись, торопливо продолжила:

- Нет, двадцать любовников! А лучше тридцать, на каждый день месяца. Да я их как перчатки менять буду! Ты понял? До трёх считаю, а потом...

У тигра морда была обалдевшая, но я, понятия не имея, что такого страшного сделаю потом, зверским тоном начала считать:

- Один. Два. Три!

На счёт «три» по телу зверя прошла судорога, и начался обратный оборот.

Если честно, зрелище не для слабонервных, но после общения с маньячкой, и вида оторванной головы, меня даже не замутило. Я села рядышком, чтобы не мешать, и ждала, когда всё закончится.

Вскоре подоспела и охрана Армана. На поляну выскочило трое волков в неполном обороте. Легран первым вернул себе человеческий вид, опускаясь возле нас на колени.

- Что с ним?

- Она, - мотнула головой в сторону лежащего тела Маргариты, - несколько раз выстрелила в него, перед тем как он. её обезвредил.

Легран приподнял веки Армана.

- Думаю, это снотворное.

- У него была кровь! - возмутилась я.

- Стандартный набор в обойме несколько патронов со снотворным и лишь потом разрывные патроны. Хорошо, что произошёл обратный оборот, иначе бы была большая кровопотеря и не избежать проблем. Сомневаюсь, что удалось бы быстро найти нужную кровь для переливания. Вы как?

- В порядке. Немного ранена нога, - устало ответила я, чувствуя опустошение.

Значит, не зря я перепугалась и заставила его обернуться. Только я столько нервов потратила, что после всего навалилась апатия.

- Что произошло?

Пришлось ему заново обрисовывать ситуацию и он отправил одного человека вслед Вадиму с Потаповым, посчитав, что важнее в первую очередь вынести из леса нас с Арманом, который после оборота провалился в глубокий сон. Легран успокаивал, говоря, что скоро организм выведет снотворное и он очнётся.

- Как вы здесь оказались? - спросила я

- Шеф решил вернуться на пол дороги, отправив на своей машине Мари-Энн, а сам пересел к нам. Вторую машину с охраной он отправил за вашими таблетками в аптеку, они скоро будут.

- Как вы меня нашли? У меня в кольце маяк?

- Мне об этом ничего не известно. Шеф вёл нас по вашему аромату.

Видя, что я не понимаю, пояснил:

- В животной форме запах пары ощущается наиболее остро и след можно отследить на большом расстоянии.

Больше ни о чём спросить не успела. За нами прилетел вертолёт вместе со старшим Потаповым. Оказывается, не дозвонившись Олегу, Арман набрал его отца, сообщив о нашей пропаже, и тот поднял тревогу. Мы остались их ждать, пока он бросился в лес со своими людьми.

Вадим успел сбежать, а вот Потапова младшего удалось буквально в последнюю минуту спасти, не дав утонуть в болоте. Вот как раз на нём был маячок, по которому отцу удалось его найти. Не знаю, что за дрянь ему вкололи, но когда мы летели в больницу, он был всё ещё без сознания.

Я рассказала старшему Потапову всё, что удалось узнать от Маргариты. Услышанное стало для него большим ударом.

- Никогда бы на них не подумал! Олег видел, что умирают женщины, на которых он обратил внимание, но понять не мог, чего этим добиваются и чьих рук дело. Чтобы у него было алиби, он вживил себе чип, по которому у меня записывались все его передвижения. Сегодня это спасло ему жизнь.

Не поспоришь...

Арман очнулся, когда его перегружали на каталку в клинике. Несмотря на то, что только пришёл в себя, он тут же начал отдавать приказы. Распорядился чтобы в первую очередь осмотрели меня, выслушал отчёт Леграна, отчитал Потапова-старшего, нелицеприятно и резко отозвавшись об его охранном агентстве.

Таким властным и пугающим я Армана ещё не видела. Голый, прикрытый тонкой простынкой, он совсем не выглядел слабым или смешным. Потапов побледнел, когда Арман пообещал в порошок стереть его шарашкину контору, обвинив во всём случившемся.

Нет, формально он был прав, это его люди на нас напали, но чисто по-человечески я его не винила.

- Арман, не надо! - потянула его за руку, а потом переплела наши пальцы, успокаивая. -Его собственный сын сейчас находится в реанимации. Не добивай. Тем более я должна Олегу. Он меня спас, когда меня едва не изнасиловали несколько подонков.

- Сегодня тебя едва не убили! - резко ответил он, а потом дошло, что я сказала и требовательно поинтересовался: - Ты была с ним раньше знакома? Почему не сказала?

- Мы не знакомились. Он меня просто спас, я даже имени его не знала. Пойдём, пусть тебя осмотрят. Я так устала, - пожаловалась ему, меняя тему.

- Я в порядке, поехали отсюда, - подхватывая меня на руки, понёс на выход, отмахиваясь от врачей, желающих проверить его здоровье. Ногу мне осмотрели, наложили несколько швов и перевязали, а больше его ничего не волновало. Он наотрез отказался задерживаться в клинике лишнюю минуту. Принял только от Леграна раздобытый где-то белый махровый халат, вместо простыни.

Наши машины были ещё далеко, и мы сели в дежурившее у входа такси. Но только представив, что нужно возвращаться обратно, где кухня ещё в моей крови, и охрана скорее всего в себя толком не пришла, как сникла.

- Арман, может, останемся ночевать в городе? - заикнулась я.

- Где? - не понял он, пребывая в своих мыслях. Мне кажется, всё ещё злился на владельца «Дельфи» и не желал спускать ему с рук всё случившееся.

Я пожала плечами.

- Ты же не любишь гостиницы.

- Я же теперь жена, - возразила ему со слабой улыбкой.

- Всё же я был прав, тебе не хватало кольца обручального на пальце!

- Его пока нет, - продемонстрировала только подаренное на помолвку.

- Мы это исправим. Завтра же. А сегодня понаслаждаюсь твоим смущением, - произнёс он, обнимая меня и, к моему облегчению, сменяя маршрут на приличную гостиницу.

Отель оказался действительно высокого класса, где наш внешний вид не вызвал никаких вопросов. Нам предоставили лучший номер для новобрачных. Вот только как бы ни хорохорился Арман, после душа сил нам хватило лишь наслаждаться сном в объятиях друг друга.

«И всё же, Арман оказался прав: наша брачная ночь получилась действительно незабываемой!» - успела подумать я, проваливаясь в сон.

***

После всего случившегося во Францию мы улетели, как только закончились разбирательства с полицией и нам разрешили покинуть страну. Официально Вадима так и не нашли, но перед отлётом Потапов-старший позвонил нам и сообщил, что тот обрёл покой. Насколько я понимаю, вечный.

Хотя имя Вадима в новостях о поимке маньяка-Садовника не мелькало. Во всём обвинили одну Маргариту. Наверное, это был последний подарок бывшему другу и партнёру. А может, Потапов не захотел бросать тень на своё агентство, и употребил всё влияние, чтобы замять скандал.

Олег к нашему отъезду ещё находился в больнице и проходил реабилитацию, но жить будет. Я хотела его проведать, но видимо не в этой жизни и не с таким ревнивым мужем. Мне ещё долго припоминали двадцать, нет тридцать любовников, которых я собиралась менять как перчатки. Запомнил же! И доказывай потом, что это было последствие стресса, а не моё тайное желание и я, можно сказать, ему этими словами жизнь спасла. Нет же, меня ежедневно убеждали, что у меня будет один мужчина, но с изобретательностью и неутомимостью тридцати. Словно я сомневалась в этом!

Мари-Энн летела вместе с нами, и в аэропорту стало большой неожиданностью, когда провожать её приехал Максим. Была немая сцена, Арман напрягся, косясь то на меня, то на него, но расслабился, когда тот подошёл к Мари-Энн, отводя её в сторону и они о чём-то горячо заспорили, прерывая это дело поцелуями. Кажется, меня он даже не заметил или вообще не узнал.

Я ничего не почувствовала, глядя на них. Наверное, давно его отпустила и буду рада, если у них всё получится. Он действительно хороший, а Мари-Энн как никто заслуживает счастья.

Но встретиться с прошлым пришлось не лишь одной мне.

Мы только прилетели, Арман уже лично познакомил меня с бабушкой и братом с женой, но в поместье полным ходом шла подготовка к приёму в их честь, и Арман увёз меня ночевать к себе в городскую квартиру, где нет суеты. А вот там утром меня ждал сюрприз.

Я проснулась первая и шла на кухню воды попить, как позвонили в дверь. Без задней мысли, думая, что там Мари-Энн, которая грозилась заехать с утра и повезти меня по магазинам, открыла дверь.

Эта была не Мари-Энн. Совсем не она. И я ещё когда-то считала её высокомерной?! Холёная, элегантная блондинка дала бы мастер-класс любой в плане высокомерия и пренебрежения к окружающим.

Не представившись, лишь скользнув по мне взглядом, она уверенно прошла внутрь, царственно бросив:

- Милочка, мне кофе с молоком, без сахара, и на сегодня можешь быть свободна.

Под впечатлением я молча закрыла дверь. Первой мыслью было, что это его бывшая невеста, но пластику движений модифицированных и глаза ни с чем не перепутаешь, а та, по словам Мари-Энн, вроде была человеком. Решив подождать дальнейшего развития событий, я пошла за ней.

- Арман наверху? - уточнила она у меня, обернувшись.

Я кивнула, указав пальцем вверх.

- Ужас! Где только таких набирают, - фыркнула она себе под нос и застучала высокими каблуками, стремительно поднимаясь на второй этаж.

Чуть подумав, я всё же решила и правда отправиться на кухню, оставив Армана выяснять отношения с гостьей.

Звук работающей кофе-машины заглушал нарастающий шум голосов наверху, но я особо и не старалась прислушиваться к словам. И так примерно представляла, что там происходит. Она подошла к его постели, а он сграбастал её спросонья в охапку, заваливая на себя, и обнимая словно любимую игрушку, потираясь лицом об кожу, будто большой кот о любимую хозяйку.

С этим его хватательным рефлексом я была хорошо знакома и обходила кровать по дуге, если хотела выйти. В итоге, или она возмущается его беспардонностью, что маловероятно, если судить по настойчивому желанию попасть в его спальню, или он тем, что она не пахнет как я. Обнаружил замену и теперь судорожно думает, куда подевалась законная жена и как выставить эту из спальни, пока не появилась я. Правда, был и третий вариант о котором я не подумала - это его мама. Что тоже возможно, но маловероятно.

Взяв чашку с кофе, я остановилась на пороге кухни, прислонившись к проёму, откуда хорошо просматривалась лестница и ожидая дальнейшего развития событий. Чтобы скрасить ожидание, отпивала ароматный напиток маленькими глотками.

События не заставили себя долго ждать.

- Иветта, ты здесь откуда?! - услышала непонимающий голос Армана.

Ну да, засыпал с женой, а проснулся с бывшей невестой. Вот что бывает, когда вовремя не рвёшь отношения!

- Приехала, как только узнала, что ты вернулся. Ты разве не соскучился? - проворковала она.

Дамочка ещё не поняла, что ей здесь не рады. Всё же правильно, что я за ней не пошла. Когда разразится буря, лучше наблюдать за всем издалека.

- Иветта, я должен кое-что тебе сказать. Ты куда пропала? С тобой было невозможно связаться.

О, Арман, прости. Снимаю шляпу! Ты всё же пытался с ней поговорить.

- Готовила тебе сюрприз. Ты разве не заметил? Арман, да что с тобой?!

- Сюрприз удался, - сухо ответил ей. - Давай ты выйдешь, я оденусь, и мы с тобой поговорим.

- А может, это мне лучше раздеться? - попыталась она вернуться к игривому тону с мурлыкающими нотками.

«Вот точно кошка похотливая!» - раздражённо подумала я, понимая, как жалко смотрится такое поведение женщины со стороны, когда мужчина ей не рад.

- Иветта, нет! Не смей! Стой, где стоишь!

- Не поняла, что-то не так с моим запахом?

- Да! Выйди, прошу тебя.

- Хорошо. Я жду объяснений твоему поведению! - холодно ответила она и я подумала, что вот такой тон ей более привычен и присущ.

Она вышла к лестнице, кусая от досады губы и смотря невидящим взглядом перед собой. Похоже, такое поведение бывшего возлюбленного её задело.

Арман практически сразу вышел за ней, успев натянуть домашние брюки. В отличие от неё, он безошибочно нашёл меня взглядом, и я отсалютовала ему чашкой. Но тут его прежняя невеста решила высказаться, резко оборачиваясь к нему.

- Арман, я не понимаю, что происходит! Перед отъездом ты дал понять, что делаешь мне предложение. Я ради нашей будущей семьи пошла на изменения, выбирая тигриную матрицу, а теперь ты воротишь от меня нос, словно я прокажённая! Скажи, что теперь не так? Я стала тебе неприятна?

- Иветта, дело не в тебе. Мне жаль, что ты поспешила изменить себя, но хочется верить, что это был твой осознанный выбор, а не только ради меня. За время моего отсутствия в моей жизни тоже произошли изменения - я встретил пару, - признался ей Арман, не став тянуть.

- Что?! - отшатнулась она и тут же растерянно воскликнула: - Но как же так? Ты же всегда говорил, что парность для тебя не важна и ничего не значит.

- Я ошибался.

- И кто она? Где?

- Позади тебя. Позволь тебе представить Катерину...

Его бывшая стремительно обернулась, и у неё банально отпала челюсть, когда её взгляд остановился на мне. Она даже ещё раз окинула пространство вокруг, но кроме меня больше никого не заметила.

- Вот ЭТО твоя пара?! - потрясённо выдохнула она, перебивая его.

Мне даже захотелось извиняясь развести руками. Что поделать, я тоже с утра от себя не в восторге. А в своих домашних свободных брюках, чуть мятой футболке и без капли макияжа, я производила слишком сильный контраст с такой эффектной ней.

Её потрясение было тем сильнее, что она меня вообще за приходящую прислугу приняла, даже мысли не допуская, что вот такая может заниматься здесь чем-то иным, кроме уборки.

- Арман, приди в себя! Мы с тобой идеальная пара. У нас одно воспитание, круг друзей, состояние. Хочешь детей? Ты же сам говорил, что существует ЭКО. Мы попробуем, а если не получится, она родит нам, а мы хорошо ей заплатим за это.

Хм... Вот с первой частью её речи я была полностью согласна, а вот вторая вызвала бурю негодования. Пусть я выгляжу непрезентабельно, но это же не я к ней домой заявилась в неурочное время. Это не даёт ей никакого морального права считать меня продажной тварью, способной торговать своим ребёнком!

Чтобы не взорваться, и не ответить, наговорив лишнего, я отпила кофе, глотая гневные слова и дожидаясь, что же ответит мой супруг.

- Иветта, немедленно прекрати оскорблять мою жену! Ты её совсем не знаешь, чтобы делать такие дикие заявления.

- Жену?! Ты женился на ней? Или это потому, что она УЖЕ беременна?

- Иветта, это тебя не касается, но если настаиваешь, в память о прошлом отвечу: делая предложение, я меньше всего думал о детях. Мы вообще решили с ними пока не торопиться. Когда встретишь свою пару, ты меня поймёшь, а пока я прошу тебя оставить нас и с достоинством принять новости.

- Что?! Ты променял меня на неё? Да таких как она - миллионы! Она же простушка, ничего из себя не представляет. Ты не можешь так поступить с Иветтой де Монранси! Я ради тебя выбрала тигриную матрицу. Ты хоть понимаешь, что этим обрёк меня на бездетность и поиски пары? Как ты можешь? - сорвалась она, набрасываясь на него.

Я тихонько ушла на кухню, пока он выносил визжащую и стремительно теряющую человеческий облик бывшую невесту за дверь. Включила кофе-машину, делая ещё одну чашку кофе, чтобы заглушить её визги и поток оскорблений.

Спиной почувствовала, когда сзади подошёл Арман и не вздрогнула, когда он осторожно обнял меня за плечи.

- Прости за эту сцену. Клянусь, я ничего не знал и это было целиком и полностью её решением. Эта истерика. Иветте такое поведение не свойственно. Она недавно прошла изменения, ещё не стабильна и не владеет собой. Не понимаю, как её выпустили?! Я позвоню её отцу и объясню ситуации. Если не справится, мне придётся настаивать, чтобы её семья отправила её в центр коррекции поведения.

- Кофе? - повернулась к нему, протягивая чашку. - Всё в порядке, Арман, не беспокойся.

После общения со свихнувшейся маньячкой, что мне бывшие невесты! Иветте до Маргариты далеко, боже упокой её грешную душу. Если не считать слов о детях, ничем больше меня его бывшая не оскорбила, и ничего нового не открыла.

Но я, может быть и простушка, а чувство собственного достоинства имеется. Я обратилась с просьбой к бабушке Армана помочь мне не ударить лицом в грязь на приёме, в чём она мне с радостью помогла, а с Мари-Энн мы выбрали идеальное платье.

К моему удивлению, эта Иветта тоже на приём пришла, хотя Арман говорил, что не присылал ей приглашения. Но вновь закатить скандал не пыталась, холодно поздравив нас со своей семьёй, когда объявили о нашем бракосочетании.

После приёма мы уехали в свадебное путешествие, а Мари-Энн вернулась в Россию приглядывать за делами издательства, пока мы отсутствуем. Как намекнул мой супруг, если у неё всё получится и она этого захочет, место руководителя будет за ней.

Не знаю как с должностью, а вот с личной жизнью у неё всё хорошо. Уже через две недели она дозвонилась мне, демонстрируя колечко. Под впечатлением от недавней разлуки, Максим не стал затягивать с предложением руки и сердца, а Мари-Энн с переездом к нему.

А мы пока путешествовали на яхте, наслаждаясь обществом друг друга. Как и обещал, Арман показал мне насколько бывают прекрасны рассветы и закаты над океаном, а также ночи, наполненные страстью. И этот, по его утверждению совсем далёкий от романтики мужчина, признался мне в любви, когда мы встречали наш первый рассвет на палубе.