Телохранитель: танец в живописной технике

Глава 11.

Утро в космосе ничем не отличить от дня или ночи, и это раздражало. Невероятным усилием воли заставила себя подняться по будильнику, так как казалось, что вообще не спала.

Мы с Мари допоздна настраивали один из физиотерапевтических приборов, подходящих для процедуры отключения имплантов. В момент отключения киборг не сразу сможет вернуться к ощущению тела. Чтобы он не потерял с ним связи, электроимпульсы будут сокращать мышцы, позволяя ему чувствовать их.

Остаток ночи я нервничала по поводу произошедшего. Предстоящее тоже пугало, но там от меня уже мало что зависело...

Иногда людям нужны слова. Им недостаточно действий, убеждала я себя. Хотя для меня не было ничего красноречивей.

Я множество раз проматывала про себя сказанное вчера, «вслушивалась» в его «Я - тот?» И, странное дело, каждый раз мне хотелось кричать: «Да!» Почему же вчера так страшно было произнести это вслух?!

- Леа, - робко постучала Мари в дверь ванной, - у нас уже все готово.

- Как? - вырвалось у меня. - Договаривались же...

Кинула последний критичный взгляд на себя в зеркало: волосы собрала в высокий хвост, вместо пижамы одела черные джинсы и футболку. Уже на выходе из палаты накинула медицинский халат, который любезно одолжила мне Мари. Сегодня я была доктором, поэтому и чувствовать себя должна соответствующе.

- Никто не спал сегодня, поэтому ждали только тебя, - тихо произнесла Мари, встретив меня на выходе из палаты. - Дэйрана я таким еще не видела...

Я вжала голову в плечи, стараясь не думать о степени своей заслуги в этом.

Для Эрика Мари выделила одну из операционных, в которой уже все собрались. Мрачный и сосредоточенный Дэйран сухо поприветствовал меня еще в дверях. Даже обменяться взглядами с ним не успела, как он отвернулся. Эрик, напротив, был улыбчив и доброжелателен.

- Привет, Леа! - махнул он рукой, уже сидя на кушетке. - Как дела?

- Нормально, а у тебя? - подошла я ближе. - Как себя чувствуешь?

- Нервничаю, - признался он. - Расскажешь, что нам надо делать?

- Ничего такого, с чем вы оба бы не справились, - улыбнулась я, краем глаза замечая, что Дэйран все также на меня не смотрит. - Как только я отключу первый имплант, будешь сосредотачиваться на том, что будет тебе рассказывать Дэйран. Представляй все как можно ярче, параллельно прислушивайся к телу. Важно, чтобы ты как можно быстрее почувствовал мышцы и смог сам ими управлять...

- Ты хочешь сказать... - вдруг схватился руками Эрик за края кушетки, - я смогу вернуть чувствительность ногам?

- Чувствительность ног нарушена не сбоем в имплантах, а длительным приемом сильных обезбаливающих, - покачала я головой, глядя киборгу в глаза. - Но, как только отключим импланты, думаю... - я покосилась на Дэйрана, - ... займемся твоими ногами.

Тот утвердительно кивнул.

Пока мы делали последние приготовления, смартком Дэйрана постоянно принимал сообщения и вызовы персонала. Должно быть, ему было очень не просто сложить с себя обязанности капитана на пять часов. Последний вызов был от Дилана, который официально принял командование.

- Расслабься, - приложила ледяные пальцы к плечам Эрика.

- Расскажи про своего киборга... - вдруг попросил он. - Как ты его... отключала...

Глянула машинально на Дэйрана, севшего рядом, но тот делал вид, что не слышал вопроса.

- Нам было сложнее, - пожала плечами. - Мы это делали в полевых условиях, на бегу, так сказать.

- Ничего себе, - выдохнул Эрик. Чувствовала, как киборг слегка дрожит.

- Угу, я сперла из лаборатории отца все необходимое оборудование... - улыбнулась и принялась подключать датчики физио-аппарата к киборгу. - Первый имплант отключали на Ирзиаде в гостинице. У нас как раз был целый день до побега на Шевву...

Хотя Дэйран изо всех сил изображал безразличие, я чувствовала, что он слушал очень внимательно.

- А как его имя? - продолжал интересоваться Эрик, стараясь дышать ровнее.

- Крист.

- Он твой друг, Леа?

- Да... - сделала вид, что очередной датчик было очень сложно размещать под ключицей, наклоняясь ниже. Так моих эмоций не было видно.

- А сейчас он где?

- Остался на Шевве, - старалась ответить как можно спокойнее, но все же нахмурилась, закусив сосредоточенно губу.

Ответ на мой последний вопрос так и не пришел на смартком. Либо Крист проигнорировал меня вовсе, либо виной всему была оборвавшаяся связь.

- Мари? - вдруг подал голос Дэйран.

- Я готова, кэп, - отозвалась доктор, восседавшая на стуле в углу возле физиоприбора. - Можно начинать.

- Леа?

- Начинаю, - бросила Дэйрану не глядя и взяла в руки небольшой прибор с дисплеем. Стоило его включить, на экране возникла схема и отчет о состоянии имплантов киборга.

Этот прибор отец ввел в обиход еще в лабораториях. Маленький и компактный, он давал возможность полного контроля над имплантами любого киборга, вплоть до их отключения в случае сбоя. Точно такой же был у меня с собой при побеге.

Я смотрела на Эрика, нервно сжимающего пальцы, и вспоминала, как точно так же их сжимал Крист в первый раз. Импланты выполняли функции принятия решений и анализа, то есть, спорили с личностью самого киборга. Мы договорились, что, если у нас ничего не выйдет, я вернусь на Арциус, бросив Криста на Ирзиаде. Конечно, я бы не бросила. Но Крист тогда был непробиваем. До самого момента отключения твердил, чтобы бросила его не задумываясь. Его темно-карие глаза смотрели на меня в упор, уверенно и спокойно. Даже тогда он думал только обо мне...

- Леа, - голос Дэйрана вывел меня из оцепенения. Подняла глаза и наткнулась на другой, ничем не уступающий Кристу, взгляд темно-серых глаз и облизала пересохшие губы, - Давай...

Он смотрел на меня с такой необходимой в данную минуту поддержкой, что сердце, наконец, дрогнуло от затопившего его тепла. Я кивнула и ввела код дизабилизации импланта.

- Леа, кофе остывает, - напомнила Мари в который раз. - Пойдем, скоро свалишься...

И она взяла ситуацию, то есть, меня, в свои крепкие руки и повела в палату. До этого я бродила по коридору медотсека уже три часа, заламывая пальцы. А перед глазами все стояла картина, как Эрик едва не до хруста сжимает руку Дэйрана в момент отключения первого импланта.

Чувство падения в пустоту было самым последним, которое хотелось бы когда-либо пережить...

- Ты слишком близко все воспринимаешь, - покачала головой Мари, усаживая меня на стул. - Дэйран говорил, что ты так и не поработала в сфере медицины?

- Почти нет, - кивнула рассеянно. - Не мое это...

Мари вдруг тепло улыбнулась:

- Ну-ну...

И протянула мне бутерброд. Не почувствовав вкуса, проглотила еду и машинально запила его кофе.

- Как ты сама это сделала со своим киборгом? - спросила Мари осторожно.

- Он сильнее был, чем Эрик, не ослаблен обезболивающими, - нахмурилась я. - Но, я думаю, и у Эрика должно получится...

- Правильно, - одобрительно кивнула Мари, - главное - верить в успех. Я себе никогда не позволяю сомневаться в том, что делаю. Либо не делаю вовсе.

Но, не успела я обдумать ее слова, как она продолжила.

- На Каире нас ждет жаркое времечко, там сомневаться некогда будет...

Я поежилась. Мы должны были прилететь на Каир через два дня. Не знаю, почему, но я не ждала от новой планеты ничего хорошего. Война, в принципе, не несет никогда ничего хорошего...

- А тебе могла бы понадобится моя помощь? - робко предложила я. - Да, я кибернетик... но, все же, общие положения медицины мне знакомы...

Мари как-то заметно сникла под моим взглядом, но глаз не отвела.

- Дело не в этом, Леа... - замялась она, подбирая слова. - Мы все знаем, куда летим и что нас ждет. А ты...

Я нахмурилась, выпрямляясь.

- Ты - жертва случайности. К такому нужно быть готовой, малышка. Тут все операционные от пола до потолка буду залиты кровью... И ее запах еще долго будет казаться единственным, который слышишь...

Я сгорбилась обратно и запустила пальцы в волосы.

- И, думаю, Дэйран не позволит...- добавила она, делая глоток кофе.

- Что же, я буду сидеть с кибер очками в какой-нибудь дальней комнате и гонять виртуальных бабочек все время на Каире? - хотела возмутиться, но вышло жалко. Я понимала, что Мари права. Военный медик - это... к этому надо прийти.

- Как кэп скажет, - усмехнулась она внезапно и хитро на меня глянула. - Так и будешь делать. Ну... или как-то по-другому, - добавила, рассмеявшись. - У вас это здорово выходит.

Я покраснела и встала со стула:

- Пойду, проверю их...

- Давай, - улыбнулась Мари.

- Леа! - окликнул меня Дэйран, едва я показалась в проеме.

- Что-то не так? - кинулась к нему и принялась обеспокоенно осматривать Эрика и датчики аппаратуры, к которым он был подключен.

Основные нейрофункции киборга были в норме. Но руку Дэйрана он все еще держал мертвой хваткой.

- Леа, - улыбнулся Эрик, - это я хотел с тобой поговорить...

Я едва скрыла легкий вздох разочарования, но он все равно остался бы незамеченным: Дэйран уже не смотрел на меня.

- Как думаешь, может, уже удалось? - робко поинтересовался Эрик.

- Ничего необычного не ощущаешь? - спросила я, внимательно следя за реакциями киборга.

- Вроде нет, - возбужденно ответил он. - Я все-все вспомнил из того, о чем Дэйран рассказывал. Никаких провалов в памяти не заметил.

- А ты? - обратилась я к Дэйрану.

- Ведет себя, как обычно, - холодно доложил тот, по-прежнему не глядя на меня. - Я ничего странного не вижу.

- Хорошо, - кивнула я. - Теперь понадобится кровь пятерых живых котят. Мы с Мари приготовили. Сам сможешь убить?

Реакция была хорошей, причем у обоих - одинаковой. Мужчины вытаращились на меня возмущенно, а Дэйран даже встал, выпустив внезапно ослабевшую руку Эрика. Но главное, что киборг не стал сверять правильность своей реакции с тем, как отреагировал Дэйран.

- Отлично, ребята, - я устало опустилась на стул. - Это была проверка... Если бы у Эрика мелькнуло сомнение и он повернул бы к тебе голову, - я кивнула в сторону обескураженного капитана, - значит, имплант начал компенсировать другой...

- Док, ты меня напугала, - Эрик распластался по кушетке. - Думал, достали мы тебя совсем, и твои нервы сдали...

Рядом с ним присел Дэйран, игнорируя стул, и устало провел рукой по волосам. Теперь он смотрел на меня. Со смесью восхищения и удивления. И меня подобный взгляд очень даже устраивал!

- Мари! - позвала я. - На сегодня закончили.

- Четыре часа тридцать две минуты! - возвестила та, входя в операционную. - Кэп, ты как?

Дэйран рассеянно кивнул, все еще не спуская с меня взгляда.

Вскоре Эрик уже снова сидел в коляске и, судя по сосредоточенности киборга, искал в себе новые ощущения. Мари вызвалась отвезти его обратно, так как смартком Дэйрана уже красноречиво разрывался. Но он не спешил уходить и даже отвечать на вызовы.

- Как ты сделала это сама со своим киборгом? - выдохнул он, наконец, изумленно, когда мы остались одни. - Эрик чуть мне руку не раздавил...

- Крист не стал держать меня за руку, опасаясь того же, - пожала плечами.

Я так и сидела на стуле, не доверяя трясущимся ногам.

- Но вы молодцы... - улыбнулась слабо. - Думаю, ты его вытянешь.

- Это ты...

Вскинула на него жадный взгляд, но его собственный уже заледенел и потух.

- ... ты вытянешь, - закончил он, опуская глаза на смартком, и тут же направился к двери. - До завтра.

Проснулась я от ощущения чужого пристального взгляда. Медленно перевернулась на спину, чувствуя, как продавливается кушетка под тяжестью другого тела. Нервно сглотнула и открыла глаза...

Надо мной навис Крист. Его взгляд искрился каким-то холодным безумием и торжеством. И я, наверное, впервые его испугалась. Но не могла и пальцем пошевелить! В странном оцепенении следила за тем, как он приблизился к самому лицу, заглянул в мои глаза и слегка усмехнулся одними губами:

- Попалась...

Я все же дернулась. В секунду мои руки оказались прижатыми над головой с такой силой и скоростью, что, казалось, суставы не выдержат и раскрошатся. Уловки против него тоже можно было не применять, ведь все они ему же и принадлежали. Но эта мысль мелькнула и тут же утонула в темном взгляде киборга. Он наклонился к моим губам, все также торжествующе улыбаясь, а свободной ладонью легко скользнул под футболку. Пальцы нежно коснулись живота, вспорхнули по ребрам, сбивая дыхание, огладили грудь.

Уже открыла рот, чтобы что-то крикнуть, но он не дал, втягивая меня в болезненный и страстный поцелуй. Я отчетливо почувствовала привкус крови между нашими губами, но и эта мысль утонула в... предвкушении?!

Подалась ему навстречу, но он перехватил инициативу. Им правила убийственная смесь из страсти, желания и ненависти. Его тяжелое дыхание никак не позволяло моему собственному выровняться, сознание, казалось, начало уплывать и отключаться, но я снова не спешила с этим бороться...

Чувство вины... Я была перед ним виновата, только не понимала, в чем. Но это даже не было вопросом. Крист это утверждал своими поцелуями-укусами, вмиг ставшими жесткими пальцами, впивающимися в грудь. И я сдавалась без боя, чувствуя, что у меня больше нет сил огрызаться и спорить с ним. Он сильнее.

Отпустив мои безвольные руки, Крист рывком стянул больничные пижамные штаны. Мне все больше казалось, что он перестал контролировать свою силу, нарочно делая мне больно, вымещая злость...

- Крист... - прошептала искусанными губами.

Он с силой вжался между моими бедрами и склонился над моим лицом снова. В его взгляде совсем уже, казалось, не осталось ничего прежнего.

- Я найду тебя, Леа, - процедил в мои губы.

«Странно, - шелохнулось в мыслях, - ведь ты уже нашел...»

- Беги, - продолжал шептать зловеще, - как можно дальше... Потому, что когда попадешься...

Он внезапно нежно очертил мои губы пальцами и осторожно меня поцеловал.

- ... больше не выпущу.

И он ворвался меня с такой силой, что низ живота прожгло нестерпимой болью. Я, кажется, даже вскрикнула, но его губы снова не дали и вздохнуть, не то, что кричать. Задергалась, пытаясь вырваться, но он легко приглушил мой диссонанс, все сильней и сильней вбиваясь в меня, заставляя подчиняться его ритму. Даже боль стыдливо схлынула, не отрезвляя более, и меня затопило чувством отравляющего удовольствия.

Я уже не видела его лица и не чувствовала ничего, кроме тугого пульсирующего комка внизу живота. С удивлением обнаружила что свободна, и сразу же опустила руки книзу, зажимая их между ног и стараясь ослабить терзающие болезненные спазмы.

Открыла глаза и скрутилась на больничной койке, обреченно всхлипнув.

Это был сон.

Но настолько реальный, что внутри все разом похолодело. Я все еще чувствовала Криста рядом, его несговорчивые руки и вкус крови на губах... И это его обещание... Сердце просто выпрыгивало из груди, и я села на кушетке, оглядываясь.

Как это часто бывает, ощущение сна не отступало, и я решила, что лучше уже не ложиться.

Сходила в ванную, умылась и направилась на маленькую кухню медотсека. Вскоре уже грела ледяные ладони о горячую чашку кофе, чувствуя, как успокаивается сердце. Реальность потихоньку вытапливала сон, и, поразмыслив, я пришла к выводу, что слишком много мы вчера говорили о Кристе. Поэтому и приснился... А мое чувство вины перед ним довершило картину, обрушив на меня подсознательные страхи.

Только, в чем конкретно моя вина? Я спасла ему жизнь, и ничем более не должна быть обязана! Я ему ничего не обещала и никогда не давала повода думать, что между нами может быть что-то большее! Тогда за что я чувствую себя перед ним виновной?

Включив фоном какой-то фильм, я устроилась на кресле, в котором спал Дэйран в первую мою ночь здесь. Укуталась в одеяло и принялась ждать окончания ночи.

Дэйран примчался рано утром. Сонный и взъерошенный, он ворвался в мою палату вместе с Джиджи на плече.

- Леа! - выдохнул хрипло, едва сфокусировал на мне взгляд. - Что случилось?!!

- Вурррр!! - обрадовался мне Джиджи и принялся смешно убеждать Дэйрана подойти ко мне ближе, порыкивая прямо в его ухо и показывая в мою сторону всеми ложнолапками, кроме тех, на которых стоял.

- А что случилось? - моргнула я, приподнимаясь в кресле и поправляя одеяло.

Мы уставились друг на друга такими отчаянными говорящими взглядами, словно между нами кто-то воздвиг стену, и преодолеть ее не было никакой возможности.

- Твой пульс ночью был сто семьдесят ударов, - протянул он мне, наконец, медузу. - Тебе было плохо?

- Сон плохой приснился, бывает, - пожала плечами, тут же расплываясь в улыбке. Джиджи засиял неоновым синим и призывно забулькал. - Привет! Ты, похоже, поправился!

Прикинула вес друга на ладони, припоминая прежние ощущения.

- Всего лишь сон? - Дэйран неожиданно присел рядом и попытался поймать мой неуверенный взгляд.

- Угу, - сосредоточенно гладила млеющую медузу, делая вид, что ничего особенного не случилось, хотя нестерпимо хотелось обхватить Дэйрана руками за шею и прижаться всем телом, лишь бы забыть эту жуткую ночь.

Он, ничего не замечая, поднялся и вышел, и я уже разочарованно растянулась на кушетке. Но через пять минут он вдруг вернулся с Мари. Пока я смотрела, как доктор подходит ко мне со стетоскопом, Дэйран скрестил руки на груди и устало прислонился к кушетке. Мари незаметно улыбнулась мне, закатив глаза, тем самым призвав поизображать из себя больную как можно дольше. Мол, кэпу идет на пользу.

- Дэйран, не мог бы ты выйти? - безжалостно потребовала она, настраивая на мониторе стетоскопа режим сканирования.

Мужчина раздраженно вздохнул и оттолкнулся от вожделенной койки.

- Какое чудо! - улыбнулась доктор, наклоняясь к Джиджи. - Что случилось, Леа?

- Кошмар приснился, - пожала плечами, - очень реалистичный.

- Понятно, - кивнула Мари, - давай посмотрим...

И так было понятно, что с сердцем у меня ничего не приключилось, что и подтвердил осмотр.

- Просто, когда мужчина видит у себя на мониторе смарткома семьдесят, а у тебя - на сто больше, - улыбнулась она, выключая стетоскоп, - то у него включается режим паники.

- Давай все же проколем ему какой-нибудь транквилизатор, - закатила я глаза. - Дилан подержит... А то он же теперь точно себе оповещение включит на все мои сверхнормы! Хоть кошмары не смотри больше!

- Ему скорость реакции нельзя терять, - покачала головой Мари, вставая. - А успокоить мужчину можно и без транквилизаторов, правда?

Она многозначительно улыбнулась мне и кивнула в сторону выхода.

Новый день показался мне еще более изматывающим, чем вчерашний. Дэйран, кажется, был того же мнения. Все мои распоряжения он выполнял словно на автопилоте, находясь глубоко в своих мыслях, и, только когда пришло время отключать имплант, собрался. Но я видела, что это стоило ему чуть ли ни последних сил.

Эрик прошел процедуру отключения второго импланта немного хуже, что было вполне естественно: киборг теперь знал, к чему готовиться и как это может быть страшно.

В итоге, доведя друг друга до полного морального и эмоционального истощения, мы расползлись по кораблю. Я впала в полнейшее отчаянье. Остаться с Дэйраном наедине так и не вышло, хотя я весь день собиралась с мыслями и силами расставить все точки над «i», то есть, откровенно покаяться и признать свои чувства без всяких условий. И пусть потом сам думает, что со всем этим делать.

Но он словно избегал меня. Даже на прямую просьбу по смарткому ответил, что очень занят и предпочел бы не отрываться от дел, если только у меня ничего особо важного. Не сумев квалифицировать свои чувства по шкале срочности, я капитулировала. Но жажда бурной деятельности не дала мне придаться самоуничижению, хотя я честно старалась. Провалявшись в палате несколько часов, вернула свой «велюровый антистресс» в банку и вышла в коридор. Дорогу к нужной двери помнила смутно, но смартком безошибочно «взял след», и вскоре я была на месте.

Надо сказать, что моя личность стала довольно известной на корабле. При виде меня часть мужчин (пока не встретила ни одной женщины, кроме Мари) ехидно улыбалась. И это наталкивало на мысли, что наше знакомство прошло далеко не в вертикальном положении. Зато большая часть уважительно здоровалась, неизменно приветствуя ненавистным «доктор Грин».

Стараясь как можно быстрее скрыться от команды, робко постучала в нужную дверь, и та с готовностью отъехала в сторону.

- Леа! - радостно взмахнул рукой Эрик от кровати. - Что-то случилось?

Киборг поспешил сесть, опираясь на руки, но далось это ему с трудом.

- Ничего, - заверила его. - Просто...

Я внезапно осознала, что мне сложно открыть свои истинные намерения и чувства не только Дэйрану. А вообще кому бы то ни было. Привычка скрытничать и быть всегда настороже эти четыре года давала о себе знать не лучшим образом.

- ... мне немного не по себе здесь, - подошла к нему чуть ближе. - Можно у тебя позаимствовать принадлежности для рисования?

Эрик улыбнулся шире:

- Конечно! - повел он рукой в сторону дальнего угла.

Там, за его картинами, оказалась гора всякой художественной всячины, на которую я не обратила внимания в первый раз.

- Я подозреваю, что Дэйран на тебя и рассчитывал, скупив столько всего в последний вечер на Гейзере, - усмехнулся Эрик. - Мне одному он столько никогда не покупал...

Я порывисто вздохнула, замерев от его слов на середине комнаты.

- Что... так сложно все у вас? - услышала его голос за спиной и передернула плечами.

- Пока не понятно, - ответила честно. - Мари с Диланом говорят...

Я осеклась.

- ... что с ним не просто.

- Пфф! - фыркнул Эрик. - Да не так уж и сложно. Вы, очевидно, поссорились?

- С чего ты взял? - я, наконец, добралась до вожделенного угла и уселась прямо на пол изучать содержимое коробок.

- Ну, Дэйран просто мрачный такой, - он подтянул к себе коляску: - Тоже хочу взглянуть поближе на это все...

- Тут невообразимое богатство, - выдохнула я, довольная поводом сменить тему.

У меня было чувство, словно я разбираю подарки под елкой на Рождество! Чего тут только не было! Масло, акварель, пастели всевозможных вариаций и уголь. А количества кистей хватило бы открыть свою собственную лавку! Правда, тут же вспомнила урну киборга с кучей обломков и смущенно закусила губы: если он их ломает по пять - десять штук в день, то неудивительно.

- Смотри, это красный уголь, - протянула Эрику верхнюю коробку. - Умеешь им рисовать?

- Нет, - киборг вскрыл пачку и высыпал на ладонь длинные стержни темно-красного цвета. - Да и не получится, наверное... Хрупкие...

- Ну, мы же на пути к восстановлению твоего контроля над мышцами, - вскинула на него взгляд. - Скоро сможешь рисовать всем.

- Леа... - Эрик замялся, протягивая мне коробку обратно. - Сегодня было очень страшно...

Я взяла уголь из его рук и внимательно посмотрела ему в глаза.

- Думал, что в какой-то момент уже... не справлюсь. Темнота становилась уже такой... ну... желанной... А потом я услышал голос Дэйрана.

Видела, что ему было тяжело признаваться мне в этом.

- Эрик, все в норме, второй имплант и у нас с... - не к месту накатило воспоминание о сегодняшнем сне и Кристе. Я зябко поежилась и продолжила: - ... сложней идет, чем первый. Это нормально. Но дальше будет проще.

- Уверена? - Эрик пытливо уставился мне в глаза. - Леа, я просто не хотел бы тратить время Дэйрана... он и так много сделал. Ему и так есть, чем заняться. Может, у меня нет шансов, а ты не хочешь...

- У тебя нет настроения, - покачала головой. - Бывает. А если серьезно: никто на себя не возьмет ответственность за то, чтобы забрать у тебя шанс. Ты думаешь, Дэйрану будет легче оставшуюся жизнь думать, что он не сделал все возможное?

Киборг поджал губы и нахохлился.

- Тем более, все у тебя получится, - позволила себе похлопать его по коленке как бы невзначай и снова опустила взгляд на художественные принадлежности. - А ты был когда-нибудь на Каире? Там... так все страшно?

- Был, - уже бодрее откликнулся Эрик. - Возьми вон то полотно, что стоит вторым от стены...

Я с азартом проследила его взгляд. Здорово, что Эрик сам дал разрешение взглянуть на его работы.

- На Каире очень красиво, - улыбнулся он грустно. - Там... особенная атмосфера.

Пока я осторожно перебирала полотна, он продолжал:

- Мне кажется, Дэйран тоже чувствует что-то свое к этой планете, вот и пытается ее защищать всеми силами...

Развернув указанный холст лицом к себе, я опустилась перед ним на пол.

- Я думаю, тебе там тоже понравится, - закончил киборг. - Жаль только, что те, с кем мы воюем, не способны оценить красоту этой планеты...

А я слушала его и смотрела на картину. Эрик нарисовал закат двух солнц Каира... В одной части картины собрались красноватые тона и полутени, а в другой - фиолетово - лиловые. В центре противположные лучи встречались, рождая захватывающие цветовые переходы. Я в очередной раз поразилась, как тонко киборг чувствовал цвет, как мог его передавать. Только мрак, наползающий на пейзаж со стороны зрителя был черным, без оттенков и полутонов.

Картина была прекрасной и жуткой одновременно. Если так подумать, то даже киборги научились ценить жизнь и ее красоту, а люди все никак не могут!

- Эрик, это очень красиво, - выдохнула я. - Научишь, как делать вот эти переходы? Ты не использовал чистый цвет, это я вижу. Только не понимаю, какой...

- Научу, - усмехнулся он. - Только на нее ушло пятьдесят кисточек. А Дэйран запрещает продавать картину. Так, хоть бы кисточек себе мог новых накупить...

- Мне бы тоже было ее жалко, - пожала плечами и встала. - Ладно, отдыхай. Я возьму вот это...

Отобрала себе альбом с подходящей плотностью бумаги и карандаши.

- Леа, - окликнул он меня уже у двери, - приходи, когда захочешь. Я правда буду только рад... Потому, что Дэйран нас с тобой, похоже, теперь вместе запрет на корабле.

Кинула на него обреченный взгляд, а он лишь грустно улыбнулся:

- Вдвоем веселее...

Ну, нет... нужно было срочно возобновлять дипломатические переговоры с капитаном!