Темное предназначение

Глава 21

1831 год

– Можно пригласить Вас на танец, мадмуазель Клеман?

Я улыбнулся, ожидая её ответа.

– Для Вас просто Сесиль, месье Ревиль, – хихикнула она и вложила свою ладонь в мою. – Спасибо, что устроили этот бал, – с восторгом проговорила девушка, приподнимая юбку платья, чтобы не споткнуться при ходьбе.

– Я надеялся, что Вы придёте – в прошлый раз нам не хватило времени узнать друг друга получше.

Сесиль хихикнула и кокетливо провела рукой по моему плечу.

– Так значит, этот бал Вы устроили только ради меня? Как романтично!

Заиграла музыка кадрили и мы принялись танцевать. В какой-то момент танца Сесиль оказалась рядом с моим братом, а я – с его партнёршей, высокой блондинкой. Я чуть не закатил глаза: как обычно, никакого разнообразия. Пока брат выбирал девушек исключительно по цвету волос, я выбирал их за красоту в целом, и неважно, какого цвета глаза или волосы у них были.

За такими размышлениями я не заметил, как закончился танец.

– Что-то стало слишком жарко, – Сесиль тяжело дышала. – Мы можем выйти на балкон?

– Конечно.

Она взяла меня под руку и мы начали пробираться сквозь толпу к балконам. Когда нам оставалось несколько шагов до них, я учуял запах крови.

– Подождите меня здесь, Сесиль, посмотрю, не нарушим ли мы чьё-либо уединение, – попросил девушку я и вышел на балкон.

Прошло уже пятьдесят лет – или почти две человеческие жизни – с момента нашего обращения в вампиров, а он всё ещё не мог не превращать каждое мероприятие в кровавый пир для себя. После каждого бала, на котором он присутствовал, две-три девушки – обязательно блондинки – заболевали или пропадали без вести.

– Джулиан, – негромко позвал я брата, который, как могло показаться со стороны, целовал в плечо свою спутницу, облокотившуюся о перила балкона. Я понимал, что скоро она умрёт.

– Что? – недовольно произнёс он, оглядываясь на меня. Его глаза горели красным. – Твоя рыжеволосая мадмуазель покинула тебя после танца и ты пришёл жаловаться мне? Могу поделиться, кровь смоет все твои печали.

Шея и плечо его спутницы были в крови и я отвёл взгляд, чтобы не искушать себя. Её голова была запрокинута, а рот был широко открыт. Дыхания почти не было.

– Ты можешь не устраиватьтакие вещина моём балу? – зашипел я, подойдя к нему ближе и планируя схватить его за плечо, однако он увернулся и оскалился.

– Но тогда будет совсем скучно, – Джулиан поправил платье на девушке и достал платок, чтобы стереть кровь с её шеи. – Думаю, ты прав: такими темпами блондинок в Париже скоро не останется. Мне стоит поумерить…

Брат прервался и быстро взял девушку на руки так, чтобы укушенной стороны не было видно.

– Что с ней? – раздался дрожащий голос Сесиль сзади.

Я втянул воздух и незаметно пригрозил брату кулаком, а Джулиан, чьи глаза уже приняли нормальный вид, криво улыбнулся и ответил ей:

– Добрый вечер, мисс. Виолет стало дурно от слишком тугого платья, а я спасал её от нехватки воздуха, как мог. Не удалось. Поэтому простите, что не могу поклониться. Отнесу её в комнату и прослежу, чтобы к ней пришёл доктор.

– Лучше бы тебе действительно так и сделать, – очень тихо сказал я, чтобы мою фразу услышал только Джулиан.

– Мне кажется в крови рыжеволосых есть своя прелесть, подумай об этом, – с лёгкой улыбкой так же тихо ответил брат.

Он подмигнул мне и ушёл, открыв дверь балкона ногой.

– Простите моего брата за грубость, – извинился я перед Сесиль, когда она подошла к перилам балкона, на которые я успел облокотиться, стоя к вечернему Парижу спиной.

– За что? – огромными глазами посмотрела на меня Сесиль. – Он позаботился о девушке, которой стало нехорошо. Неважно, как он говорит с другими… Ах!

Я прижал её к себе. Ближе, чем требовали нормы этикета.

– Мадмуазель, неужели все мои старания впечатлить Вас померкли после поступка моего брата? – немного резко спросил я.

Она хихикнула и, казалось, смутилась.

– Конечно же нет, месье Ревиль.

– Зовите меня Габриэль.

Сесиль подняла на меня взгляд кристально-голубых глаз и я не выдержал: медленно склонился к её манящим губам, а она разрешила мне поцеловать себя, приподнявшись на носочки. Я легко улыбнулся своим мыслям: обычно перед моим вампирским очарованием не мог устоять никто, как и перед очарованием Джулиана.

Мы оба развлекались, к тому же он пил всех без разбора. Как-то раз он сказал, что таким образом пытается заглушить боль и пустоту в душе от потери связанных с нами людей. А поскольку последний раз обернулся трагедией, мы решили больше не связывать себя ни с кем в ближайший век.

Я ощущал боль от потери людей не так остро, возможно потому что бессознательно заглушал её своей способностью. Поначалу Джулиану я тоже пытался помочь, но ему становилось только хуже, и я прекратил воздействие на него.

И мне просто было всё равно на чувства девушек – методом перебора я пытался найти ту самую, от которой дрогнет моё сердце, и сделать её своей спутницей навечно.

До Сесиль этого никому не удавалось. На этот раз мне крупно повезло: моё сердце пало перед красотой пронзительных голубых глаз мадмуазель Клеман…

Наши дни

Я услышал стук каблуков и открыл глаза, прищурившись от яркого света портала.

Сесиль вернулась одна. Она выглядела сильно потрепанной, а на груди её блузки виднелось пятно крови.

– Тебя ранили? – спросил я.

«Будто меня это беспокоит».

Она злобно зашипела и подошла вплотную к моей ловушке.

– Как ты сообщил Джулиану, что мы что-то планируем? Почему он позвал подкрепление?!

Она начала беспокойно метаться по комнате и собирать вещи.

– Ты думаешь мой брат – дурак? Наверняка он понял, что я – не я.

– Что это была за пародия на «Возмездие»?! – выкрикнула она и я понял, что она на пределе. – Сказать, что я испугалась – не сказать ничего.

Остановившись, она перевела взгляд на меня и оскалилась в улыбке.

– Я расскажу тебе кое-что, от чего тебе станет лучше: Оливия пьёт кровь Джулиана. Возможно, у них всё более чем серьёзно.

Я не поверил ей: я ощущал, что Джулиан влюблён и видел, что он при этом держит дистанцию, осознавая, что я пытаюсь завоевать доверие и сердце Оливии.

– Позволь спросить, откуда познания в его вкусе крови – ты не могла различать вкусовых оттенков настолько тонко, не будучи вампиром, – засмеялся я.

Она смерила меня снисходительным взглядом.

– Если бы в ней была твоя кровь, я бы почувствовала её зов. Значит, она и Джулиан…

– Она не пьёт ничью кровь, умерь свой исследовательский пыл, – прошипел я и более спокойно спросил: – Теперь ты меня отпустишь?

– Придётся! – рявкнула Сесиль, снова заметавшись по своему убежищу. – Только ты ничего не будешь помнить,милый. Нельзя, чтобы обо всём произошедшем кто-то узнал.

Сесиль посмотрела на меня мягким взглядом, подошла и положила ладонь мне на щёку, обдав ароматом сиреневых духов. Тут я подумал, что не замечал, чтобы Оливия носила духи.

«Нужно будет подобрать ей что-то подходящее».

– Но скоро я приду за тобой, Габриэль. Только решу несколько мешающих мне проблем и сразу приду, – ласково сказала она, пробежавшись пальцами по моей щеке, как раньше.

– Зачем тебе нужна Оливия? – хрипло спросил я.

«Может быть я буду помнить хотя бы это, чтобы помочь ей», – надеялся я.

Сесиль засмеялась.

– Мне нужен твой брат, а Оливия мешает Арате. Всё просто.

Меня пробил страх за Оливию. Я должен защитить её.

– Последний вопрос: ты на самом деле ничего ко мне не чувствуешь? Ведь даже не я тебя убил.

– Габриэль, – Сесиль вздохнула и перешла на французский. – Я всегда любила только тебя.

– Если бы любила – появилась бы раньше. И не поступила бы так со мной.

– Знаю, в это сложно поверить, но это правда. И иногда приходится жертвовать любовью. В прошлый раз я выбрала долго вместо любви и поплатилась за это. Сейчас я очень хочу выбрать любовь, но понимаю, что если не обрету хоть сколько-то власти – меня так и будут бесконечно использовать для экспериментов с зельями и ритуалами, а это невыносимо.

– Сесиль, ради тебя я готов на всё. Я серьёзно. Ты же знаешь, я не разбрасываюсь словами.

Её глаза сверкнули, а губы растянулись в улыбке, превратившей её лицо в прежнюю версию себя.

– Хорошо. С Джулианом разберёмся позже. Начнём с самого важного: чтобы обойтись без кровопролития, убеди охотницу отказаться от отбора. Тогда я разрешу тебе быть с ней столько, сколько тебе нужно, пока я с помощью Араты обретаю власть, а потом мы избавимся от охотников и будем вместе навечно. Как и хотели сто девяносто два года назад.

По её щеке прокатилась слеза и она начала читать заклинание.

– Сесиль…

– Если что-то пойдёт не так – я вернусь к своему первоначальному плану, Габриэль. Помни это.

В следующую секунду я оказался в полной темноте, будучи не в состоянии пошевелиться и открыть глаза – я мог только размышлять. Я не понимал, что произошло, и не помнил ничего после поцелуя с Сесиль, кроме самой главной мысли – её план идеально совпадает с моим, правда, придётся внести некоторые корректировки.

Да, я не мог себе врать: мои чувства к Сесиль всё ещё не прошли и были очень болезненными. Как только я увидел её сегодня, я понял, что не чувствую к Оливии и половины того, что до сих пор испытываю к Сесиль. Но тем не менее, Оливия нужна мне: с ней я смогу забыть прошлое и избавиться от чувств к Сесиль. Я был в этом уверен.

Поэтому мне нужно подчинить себе Оливию, чтобы она любила только меня и была навсегда моей. Никакого Джулиана – а теперь ещё и отбора – в её мыслях быть не должно. Словно их никогда и не было.

А затем нужно спрятать её в безопасном месте и избавиться от Сесиль, до того, как она заподозрит, что что-то идёт не по её плану. И уже тогда можно вернуть Оливию к отбору: без поддержки Сесиль Арата Маэда вряд ли сможет навредить своей сопернице.

POV Джулиан

– Ты уверен, что рецепт верный? – скептически спросил Хранитель ведьм. – Не похоже на то. Мы конечно взяли образец его крови с ядом, но на проверку уйдёт время.

– Быть не может! – я в ярости пнул ближайшую ко мне стену. – Я воткнул в неё нож, смазанный зельем правды! Как она могла мне солгать?!

Хранитель ведьм обернулся на меня.

– И откуда ты это зелье взял? Дейкстра, я сейчас посажу его за использование наших зелий и не посмотрю, что он – твой подчиненный.

– Если всё, что сказал Джулиан – правда, он имел полное право напасть на неё – она вампир, – заявил Дейкстра и закатал рукава рубашки до локтей. – Я могу сказать тебе большую речь по этому поводу, Рэй, но почему вместо свидания я должен заниматься этим?

– Свидания? – заинтересовался Хранитель ведьм, забыв об угрозах.

– Представь себе, да, – прошипел Дейкстра.

– А где цветы? Или ты не делаешь таких жестов?

– Она сказала, что если я принесу ей сорванные цветы, то она вырвет мне глаза. А они мне пока ещё нужны.

– Эльфийку подцепил? – развеселился я, за что тут же получил по шее. – Понял, не комментирую.

Дейкстра вскинул руку, чтобы создать портал, но его остановил Рэй.

– Дейкстра, воспользуйся нашими порталами наверху, будь любезен, не плоди новые, – недовольно сказал он.

– Хорошо, – не стал спорить с ним Хранитель и перевёл взгляд жёлтых глаз на меня. – Завтра жду тебя у себя, Джулиан. Портал будет в твоём доме в девять вечера. Не опаздывай.

После этих слов он ушёл. Ну и хорошо. После свидания он будет в настроении и не будет так сильно выносить мне мозги.

«Надо позвонить Оливии, узнать, как она. А у неё вообще был с собой телефон?»

Я встревожился и набрал её номер. Меня перебрасывало на автоответчик.

«Вроде жива и цела, иначе бы я почувствовал. Беспокоиться не о чем: надо сосредоточиться на том, как помочь Габриэлю», – решил я и переместился в лабораторию к ведьмам.

– Чем я могу вам помочь, чтобы ускорить процесс? – чарующе улыбнулся я красивым девушкам, находящимся там.

POV Оливия

– Что? – потрясённо пробормотала я после того, как услышала ответ отца на свой вопрос про группировку, состоящую из оборотня, вампира и тёмного эльфа.

– Неужели они снова объединились и ты их видела? – обеспокоенно спросил он, пока мама искала исцеляющее зелье в карманах штанов карго.

«А они разве распадались, как группировка?».

– Нет, я просто вспомнила, что подобное явление было, но забыла название, – соврала я. – Удивлена, что забыла про это. Буду помнить.

Вот это я влипла. Джулиан – из Возмездия.

Я связана с вампиром, который когда-то хотел убрать ведьм и охотников из совета Хранителей.

Мало того: я в него влюбилась, а он, кажется, доверяет мне, раз не побоялся раскрыть свой секрет, защищая меня.

Все эти мысли пронеслись одна за другой, пока папа что-то мне говорил.

– Оливия? – позвала меня мама и, когда я сфокусировала на ней взгляд, протянула мне пузырёк с розовой жидкостью.

– Да, прости, задумалась. Спасибо, мам. Папа, что ты спросил? Я прослушала.

Отец вздохнул и внимательно посмотрел на меня.

– Надолго ли ты к нам. Мы, конечно, рады тебя видеть, но не думаю, что… все обрадуются твоему присутствию тут, даже несмотря на то, что ты моя дочь.

Я потёрла лицо.

– Не думаю, что надолго: мне нужно переждать, пока утрясётся один конфликт между вампирами и ведьмой, и тогда я уеду.

– И кто из них тебя ранил в ногу?

– Конечно же не вампиры, пап – наоборот они отдали мне свою тачку и сказали уезжать к вам, чтобы не было проблем.

Папа нахмурился, а я открыла флакон с зельем лечения и сделала небольшой глоток.

«Остальное оставлю на потом, пригодится. Забрать бы ещё свои остальные зелья из комнаты…».

– Оливия, почему ты ни разу не позвонила нам за всё это время? – спросила мама, которая уже наливала мне чашку чая.

– Я же не могла вынести отсюда телефон и доступ к нашим библиотекам, – возмутилась я. – Поэтому и не просила их забрать.

– Это верно, – отметил отец.

– Ну и мне было страшно вам звонить, несмотря на то, что знаю наизусть ваши номера телефонов, – призналась я и опустила голову. – Я не знала, как вы отнеслись ко всему произошедшему. Я бы приехала к вам, но Джулиан сказал, что это опасно: не все охотники будут рады тому, что прямое нарушения закона осталось без наказания.

Родители переглянулись.

– Он прав. Но мы рады, что ты жива, остальное – неважно, переживём и прикроем, где надо. Связи есть, – твёрдо сказал отец.

Мать кивнула и я вспомнила, что хотела спросить у неё насчёт того случая в клубе.

– Мам, слушай, я тут поняла, что мало что знаю про тёмных эльфов…

– Сейчас они не опасны, поэтому смысла углубляться в их изучение нет, – торопливо сказала мама, не дослушав меня, и, увидев мой укоризненный взгляд, добавила извиняющимся тоном: – Что ты хотела узнать?

– Тёмные эльфы любят играть в снежки? – задумчиво спросила я, не понимая, что именно меня беспокоит во всём произошедшем. – Я тут наткнулась на советника и он сказал мне что-то про игры в снежки и то, что их Врата всегда открыты для меня. Он ещё так странно выделил слово снежки, – сообщила я. – До сих пор не пойму, что это всё значит.

Мама замерла, не донеся чашку до рта.

– Ну да, советник может быть в курсе, в конце концов... Но это же было не зимой? – пробормотала она себе под нос, нахмурившись.

– Что было не зимой? – заинтересовалась я.

Она резко втянула воздух и откинулась на спинку стула, печально глядя на меня.

– Оливия, ты всё ещё не помнишь, что тебя в детстве украли эльфы? – наконец, осторожно спросила мама.