Дом Давида Нузгаровича был больше похож на замок или дворец. Это огромное пафосное сооружение раскинулось на высоком холме в окружении старого леса. Вертолет приземлился на площадку позади этого великолепия, и меня все так же бесцеремонно вытащили из его внутренностей и повели к белоснежным стенам.
— Теперь это твой дом. — Давид Нузгарович распахнул передо мной двери, и я переступила порог этой демонической обители, с ужасом понимая, что вряд ли мне удастся убежать отсюда.
Я молча стояла посреди огромного холла, сжимая ручку своей сумки.
— О чем ты думаешь? — шепнул демон, усмехаясь так, словно он выиграл войну. — Мечтаешь сбежать? Зря… Это не озможно.
— Я хочу знать всё, — сказала я, не глядя на него. — Всё.
— Уверена? — хмыкнул он. — Может, ты просто удовольствуешься ролью хозяйки большого дома, жены очень богатого человека? Зачем лезть туда, откуда уже не будет возврата? Ты никогда ничего не изменишь.
— Я хочу знать.
— Хорошо. — Давид Нузгарович подтолкнул меня в сторону вычурных дверей из темного дерева. — Это мой кабинет. Поговорим там.
Мы вошли в квадратное помещение, с плотно задернутыми шторами, и он указал мне на кресло.
— Присаживайся.
Я присела, приходя в ужас от своей смелости и того, что меня все-таки поймали, как глупую птичку. Демон снял пиджак, налил себе чего-то из початой бутылки и опустился на диван.
— Итак, не будем тянуть. Я — не человек, — сказал он и замолчал, наблюдая за моей реакцией.
— В смысле? — я изобразила удивление. — Вы понимаете, что говорите?
— Я бы на твоем месте тоже подумал, что у меня не в порядке с головой, — засмеялся он. — Но не все так просто.
Он выпил спиртное и аккуратно поставил бокал на дорогое, антикварное бюро. Внезапно его кожа потемнела, мускулы взбугрились, разрывая ткань рубашки, а на руках выросли темные, крючковатые когти. Под выгнутыми бровями его потемневшие глаза стали похожими на два агата.
— Я — Андрас, — прорычал он, возвышаясь надо мной. — Шестьдесят третий дух и великий маркиз.
Мне чуть не стало дурно, и я вцепилась в свои коленки, чувствуя, как ногти впиваются в кожу через джинсы. Это было ужасно.
Сквозь страх, я все-таки зацепилась за это имя. Не сводя глаз с этого тяжело дышащего чудовища, я несколько раз повторила про себя это имя. Андрас… Андрас…
Не о нем ли говорили Тохил и Маргул? Точно… Он якобы тоже желает женщину, которую Тохил ведет под венец… Я совсем запуталась.
— Ты ничего не скажешь мне? — демон принял человеческий образ, и в его глазах читалось недоумение.
Я покачала головой, стараясь не глядеть на его обнаженный торс.
— Ты сама просила рассказать тебе. Давай закончим этот разговор и продолжим его, когда ты придешь в себя.
— Со мной все хорошо. Продолжайте, — если честно, мне приятнее было смотреть на него в образе чудовища, чем на этот ненавистный образ человека, с хитрыми, злыми глазами. По крайней мере, чудовище было более правдивым.
— Что ж… как хочешь, — демон подошел к большому шкафу и достал из него халат. — Когда-то давным-давно, твоя давно умершая родственница переспала с самим дьяволом… После этого, в вашем роду периодически рождаются девочки, помеченные этой связью, и они имеют определенную силу…
— Силу?
— О, нет… эта не та сила, которой можно воспользоваться. Эта сила предназначена для демонов. Демон женится на такой вот женщине и увеличивает свою мощь в несколько раз. Секс особенно способствует этому… а если у него имеется… одна вещь… то демон становится повелителем стихий, — Андрас раскинул полы халата и снова присел на диван. — Ты даже не представляешь, что это значит.
— Что это за вещь? — меня начинало потряхивать.
Я знала, о чем он говорит. «Сердце Демона». Для этого этот артефакт искал Тохил и значит… я — та женщина, с которой он должен быть повенчан.
— А ты не знаешь? — Андрас нервно постукивал пальцами по кожаному подлокотнику.
— А почему я должна это знать? — удивленно поинтересовалась я.
— Это один древний артефакт. Когда-то он был у меня… я даже разрешил твоему отцу воспользоваться им в своих целях…
— Откуда вы знали моего отца?
— Ты задаешь странные вопросы. Я искал тебя, как только ты появилась на свет. В день лунного затмения, когда яростно извергался вулкан… Но не я один хотел тебя, и поэтому мне пришлось пустить всех по ложному следу, навести их на обычного младенца, который родился через сутки после знамения. Три макушки и шрам на голове в форме звезды — нетрудно устроить… — увидев мой недоуменный взгляд, он пояснил: — Это отметины, по которым я нашел тебя.
— Но как отец мог согласиться отдать меня???
— Сначала это была обычная слабость, потом страх, а потом он все-таки решил воспротивиться мне. Это было его ошибкой.
— Вы считаете, что я могу выйти за вас замуж, после того, как вы убили моего отца??? — мне хотелось плюнуть ему в лицо, вцепиться в эти равнодушные глаза и выдрать их из этого отвратительного лица.
— У тебя нет выбора, — он словно почувствовал мое напряжение и ненависть. — Кстати, если твой брат не отыщет мою вещь, он отправится вслед за вашим отцом. И не нужно лишних эмоций, ты ничего не изменишь. Неужели ты не понимаешь, с чем имеешь дело?
Я уже пожалела, что отдала артефакт Тохилу, каким бы не был мой брат, смерти я ему не желала. Но признаться сейчас о своей связи с Тохилом, я тоже не могла, понимая, что это может закончиться очень плохо.
Андрас наблюдал за мной, как хищник за добычей.
— Встречалась ли ты с мужчинами в последнее время? Кто-то уделял тебе внимание, может, был настойчив? Не чувствовала ли ты, что за тобой следят?
— Нет, — резко ответила я. — Это — ответ на все вопросы.
— Мне будет нелегко с тобой, — Андрас встал, взял со стола трубку телефона, и, нажав кнопку, произнес: — Зайдите ко мне.
Потом он повернулся ко мне и добавил:
— Если ты будешь умной, то твоя жизнь будет прекрасна, но если решишь противиться и устраивать мне сцены, то я превращу ее в ад. Ты увидишь, что я могу быть очень жестоким.
В дверь постучали, и в кабинет вошла худая, высокая женщина в черном платье. Она была идеально причесана, и ни один волосок не выбивался из туго затянутого узла на затылке. Жилистые руки ее были сложены на животе, а тонкие губы плотно сжаты.
— Я слушаю вас, Давид Нузгарович.
— Это моя будущая жена, — демон подошел ко мне, и женщина посмотрела в мою сторону. — Отведите ее в комнату, граничащую с моей спальней.
— Хорошо, — она замерла в ожидании.
— Иди за ней, — демон поднял меня, схватив под руку, и снова обратился к женщине:
— Смотрите хорошо за ней, предупредите охрану, чтобы были начеку, так как девушка может попытать сбежать.
— Не волнуйтесь, все будет сделано, — подобострастно ответила она. — Глаз не спущу.
Демон наклонился ко мне и поцеловал в губы, чуть не вызвав во мне приступ рвоты. Его рука легонько сжала мою грудь, опустилась на талию и на секунду прижала к себе.
— Скоро увидимся.
— Что значит «не она»?! — Тохил ударил кулаком по столу, и тот жалобно заскрипел, но выдержал. — Как такое вообще возможно?!
— Я сам не могу понять! — Маргул виновато опустил голову. — Все сходилось… но, похоже, кто-то умело повел нас по ложному следу!
— Я даже не сомневаюсь кто! Андрас провел вас, как детей! — Тохил принялся нервно расхаживать по комнате. — Единственное, что радует — артефакт у меня!
— Я вот что хотел спросить… — Маргул присел и положил большие руки на стол. — Как артефакт оказался у той смертной? Не кажется ли тебе это странным?
— Кажется! — на лице Тохила задвигались скулы. — Но еще более странным мне показалось то, что она его отдала.
— Она отравила тебя.
— Это было несерьезно и не причинило мне вреда, — Тохил наклонился к демону, его брови сошлись в одну линию. — Сейчас мне важно лишь одно — как найти женщину, которая помечена!
— Мои люди уже вышли на след Андраса. Думаю, к вечеру мы будем знать все.
— Я хочу побыть один, — Тохил подошел к камину и уперся в его высокую решетку.
— Как только будут новости, я сразу дам знать.
Маргул вышел, а Тохил обхватил голову руками, что-то не давало ему покоя. Когда он, следуя за артефактом, оказался в этом небольшом городке, то был готов к схватке с Андрасом, но вместо него увидел маленькую, беззащитную женщину, от которой прямо разило артефактом. Андрас не владел умением чувствовать энергию вещей и поэтому Тохил оказался на шаг впереди. Но! Но его демоны принесли информацию, что артефакт у Андраса! Как он оказался у этой смертной?
Она упоминала о каком-то мужчине, который преследовал ее… Тохил принялся вспоминать все разговоры. Черт! Какой же он идиот! Этот странный поклонник хотел на ней жениться, говорил о демонах, в частности упоминал его, Тохила… Это Андрас!!! Андрас!!!
Странная тяга к этой смертной… Но это же так просто… Она помечена и притягательна для каждого демона! Она была в его руках! Он спал с ней и измучил себя после ее исчезновения. Как же ему тогда было больно, а сейчас больно вдвойне.
— Маргул! — закричал он, и огромная, железная люстра закачалась под потолком. — Маргул!
Тохил рычал, как раненый зверь, сходя с ума оттого, что сам отдал ее Андрасу, оставил в опасности, одну посреди большого мира, кишащего демонами!
— Где же ты… где ты?!
Маргул ворвался в зал и изумленно уставился на Тохила, громившего все, что попадалось ему под руки.
— Что случилось?!
— Всех! Слышишь, всех, Маргул! Поднять на поиски смертной, которая была здесь! — прошипел он, полыхая как большой факел. — Если вы не найдете ее через час, я уничтожу все, что вас окружает!!!
— Зачем она тебе? — Маргул наблюдал за ним с легким шоком.
— Она и есть помеченная дьяволом!!!
Я смотрела, как сквозь пелену, на Андраса, на эту странную женщину, с взглядом полным ненависти, и понимала, что не смогу так жить. Не смогу переступить через смерть отца, через свое отвращение, через свою сломанную жизнь.
— Я — не та женщина, что вам нужна. Я не желаю оставаться в этом доме!
— Значит, не та женщина? — Андрас провел рукой по моей спине и вдруг схватил меня за волосы. — Пойдем-ка я тебе что-то покажу. Мне надоело уговаривать тебя.
Я вскрикнула от боли, когда он потащил меня к дверям, не особо церемонясь и дергая, как куклу. Все еще находившаяся в кабинете женщина отошла в сторону, и на ее лице не отразилась ни одна эмоция.
Не обращая внимания на мои вопли, демон протащил меня по ступеням наверх и толкнул в закрытую дверь. От удара моего тела она открылась, и я упала на пол, больно ударившись подбородком. Андрас снова схватил меня за волосы и, подтащив к ванной, зажал коленями, лишая возможности двигаться. Я с ужасом заметила, как в его руках блеснули ножницы, и первая прядь упала на белый пол.
— Не надо! Пожалуйста! — кричала я, но он не останавливался, состригая прядь за прядью.
После этого он взял раскладную бритву и сбрил остальное, раня кожу острым лезвием.
— Посмотри! — он дернул меня вверх и повернул к зеркалу. — Смотри, я сказал!
Я открыла глаза и, сквозь пелену слез, увидела жуткую картину: на моей бритой, израненной голове, большим пятном раскинулась ровная звезда светло-коричневого цвета. Я была похожа на урода…
— Теперь я доказал тебе, что ты та самая женщина? — прошипел Андрас. — Я хотел быть хорошим, но ты не оценила этого. Теперь я буду учить тебя, чтобы в будущем ты не повторяла таких ошибок.
Он выволок меня из ванной и принялся срывать с меня одежду, награждая ударами за каждое мое сопротивление. Оставив меня даже без нижнего белья, он достал из ящика короткую цепь, с кольцами наручников на концах, и защелкнул их на моих руках, продев перед этим в кольцо, торчавшее из стены. После этого он распахнул окно и злорадно усмехнулся:
— Посиди немного. Надеюсь, это пойдет тебе на пользу.
Он вышел, а я тихо завыла, дрожа от холода и страха.
Я не знаю, сколько прошло времени, но за окном уже стемнело, и в него залетали крупные снежинки, покалывая мою голову холодными прикосновениями. Я уже не плакала, лишь мелко дрожала, сжавшись, насколько мне позволяла короткая цепь. Руки саднило от железных оков, тело болело от ударов Андраса и голова ужасно пекла от порезов. Я уже не надеялась на свое чудесное спасение и молилась лишь о том, чтобы умереть до утра и больше не испытывать этих ужасных ощущений.
Где-то далеко Тохил венчается с женщиной, на месте которой должна быть я, и он, конечно, узнает, что она не та… но будет слишком поздно. Как жаль, что мы были так рядом, и так и не узнали о том, что предназначены друг другу. Я не сомневалась, что с ним все в порядке, вряд ли своими наивными попытками сделать ему больно, я способствовала чему-то непоправимому. Теперь я понимала, что он никогда бы не причинил мне вреда, его глаза говорили о многом, а жадные поцелуи не могли быть обманом…
Я думала, думала, думала… пока мое тело не охватил жар. Он разгорелся с ладоней, пробрался к груди и охватил голову. Меня бросало в этот жар, потом снова бил озноб, и мой затуманенный мозг понимал, что я заболеваю. Но звать на помощь я не буду, лучше умереть, чем терпеть Андраса. Вот будет ему сюрприз…
Маргул медленно поднимался по лестнице, прислушиваясь к шорохам и звукам этого огромного дома. Он в первый раз посетил мир людей и испытывал непередаваемые ощущения. Это было отвращение от энергии смертных, снующей в каждом атоме этого мира, и восторг от его красоты, которой не было в подземельях. На этот шаг он решился ради Тохила, которого, в первую очередь, он считал своим другом. Его незапятнанная сущность могла остро ощущать все, что он желал и чтобы найти смертную, ему понадобилось не более пяти часов.
Андрас покинул дом, и Тохил отправился за ним, жаждущий решающей битвы. Но Маргул чувствовал, что дело не только в этом. В нем поселилось нечто. Нечто странное, притягивающее Тохила к этой смертной не только желанием стать властелином стихий, но и чем-то другим, непонятным… Он и сам ощущал какое-то влечение к ней, но это было лишь действием дьявольской метки. Тохил желал ее по-другому.
Он подал своим демонам знак заблокировать все двери, а сам поднялся наверх, откуда доносилась энергия страха и… болезни? Приблизившись к месту, где все эти чувства пульсировали намного сильней, он открыл дверь и скользнул в комнату.
Она сидела, скрюченная, на полу, и в темноте Маргулу был виден лишь ее силуэт. Он подошел к ней и присел рядом, отмечая, что она совершенно обнажена, а окна в комнате открыты настежь. Что за странная пытка? Вряд ли Андрас желал убить ее… Его глаза стали привыкать к темноте, и она расступилась, открыв ему страшную картину. Маргул выдрал железное кольцо из стены и подхватил смертную на руки. Она не пошевелилась и по жару, терзавшему ее тело, он понял, что женщина больна. Стянув с кровати покрывало, Маргул завернул ее в него и понес к выходу. Но как только он приблизился к двери, услышал звуки борьбы, доносившиеся снизу — значит, они обнаружены.
Он покосился на смертную и, понимая, что она важнее, чем хорошая драка, быстро пошел по коридору и посмотрел вниз. Его демоны отчаянно сражались с демонами Андраса, и, с некоторым удовольствием, Маргул отметил, что победа будет не на их стороне.
— Куда, бесстыжий вор?!
Маргул удивленно посмотрел в сторону и увидел демоницу, с ненавистью пронзающую его взглядом.
— Уйди, несчастная, — прорычал он, но она с визгом кинулась на него, полоснув по лицу когтями.
Маргул взвалил смертную на плечо и одной рукой схватил визжащую демоницу.
— Ты надоела мне.
Швырнув ее вниз, он посмотрел на распластанное тело в черном платье, которое проткнула эбеновая статуэтка. Маргул сплюнул на нее и растворился в воздухе.
Тохил стоял перед домом, откуда недавно забирал Лену. Автомобиль Андраса недавно подъехал к нему, и демон скрылся за его дверями. Тохил был переполнен яростью, и она плескалась огненными бликами в его глазах. Жажда убийства терзала его сердце, и он не в силах был сдерживать себя. Демон не собирался скрывать свое присутствие и, одним легким движением выбив дверь, вошел в дом.
— Андрас! — зарычал он и дом затрясся. — Андрас!!!
— Ой, мамочка!
Демон резко повернулся и увидел высокую блондинку с выражением дикого ужаса на бледном лице.
— Где Андрас?! — снова зарычал он, и девушка упала на колени, закрывая лицо руками.
— Я не знаю! Ничего не знаю!
— Какая неожиданность! — Андрас появился прямо перед ним, хищно улыбаясь. — Тохил, неужели ты? Но могу тебя заверить — ты опоздал…
— Я пришел не разговаривать, — Тохил отшвырнул блондинку в сторону и сделал шаг навстречу Андрасу. — Ты проиграл.
— Да? — он захохотал. — Неужели ты нашел женщину с меткой дьявола?
— Нашел, но не ту, которую ты пытался мне подсунуть, — Тахил обвел гостиную надменным взглядом. — Не тот ли это дом, где выросла та самая, а Андрас?
— Что? — он напрягся, его ноздри раздулись от гнева. — Что ты знаешь об этом?
— Я знаю только то, что ты должен сдохнуть! — Тохил ударил Андраса, и тот вылетел из окна и упал прямо на свой автомобиль.
Блондинка завизжала, забиваясь за спинку дивана, а Тохил медленно вышел из дома.
— Женщина у меня! — Андрас напал на него сзади и, обхватив его шею одной рукой, принялся наносить второй ужасные удары. — Тебе никогда не найти ее!
— Ты ошибаешься, женщина и «Сердце Демона» у меня! Всё, ты проиграл! — Тохил перекинул его через себя и ударил в лицо кулаком. — Нам двоим, нет места на этой земле!
— Нет! Не-ет! — заревел Андрас и неожиданно швырнул Тохилу в глаза горсть земли. — Это еще не всё, проклятый! Это только начало!
Тохил схватился за глаза, а Андрас исчез, оставив после себя потеки черной крови.
Тохил встал на ноги и, слегка покачиваясь, повернулся к дому, с ненавистью разглядывая это гнездо предательства и боли для его женщины. Он медленно вытер кровь с лица и исчез…
Когда я пришла в себя, то не поняла, где нахожусь. Первое, что мне вспомнилось — страх. Сковывающий, парализующий страх и лицо Давида Нузгаровича. Андраса… Я сдернула с себя одеяло и обнаружила, что одета в какую-то странную рубашку, похожую на больничную сорочку. И, уже после этого, более внимательно разглядела место, где находилась. Так и есть, это больница, но как? Неужели меня сюда привез Андрас, после того как оставил под ледяным ветром в своем доме? Я попыталась вспомнить, но у меня ничего не выходило, лишь несколько раз передо мной мелькнуло покрытое шрамами лицо Маргула.
Я попыталась встать, но сильная слабость не позволила мне этого сделать, и я со стоном рухнула обратно.
— Рано вам еще вставать, Леночка.
В палату вошел седой доктор с доброй улыбкой и присел на мою кровать.
— Это хорошо, что ты наконец пришла в себя. Уж четвертые сутки пошли.
— Как, четвертые сутки??? — я закашлялась.
— Сильнейшее воспаление легких, милая. Где же тебя так угораздило? — доктор рассматривал меня с интересом, и вот тут я вспомнила свою бритую голову.
Господи, что он обо мне подумал?
— Скажите, а мне можно домой?
— Да ты что! Какой дом? — воскликнул врач. — Лечиться и еще раз лечиться. Тем более такая группа поддержки.
— Какая группа поддержки? — я замерла.
— Жених, — улыбнулся доктор, — и не только.
Жених??? Неужели Андрас? Я вся похолодела и, видимо, доктор заметил мое состояние.
— Что-то случилось?
— Какой жених? — прошептала я.
— Как какой? Твой, милочка. Симпатичный молодой человек с редким именем — Спартак, — с подозрением произнес врач.
— Спартак? — я заплакала, шмыгая носом.
— Именно, — подтвердил доктор. — Или он не жених?
— Жених! Жених! — закивала я, и тут в палату вошел Тохил, в его руках снежным покрывалом белел огромный букет роз.
Увидев меня, беседующую с доктором, он бросил его и кинулся ко мне.
— Как ты себя чувствуешь? Ты что, плакала? Что-то случилось?!
— Я тебя люблю! — всхлипнула я так громко, что даже доктор не удержался и, рассмеявшись, сказал:
— Прекрасное пробуждение, не правда ли?
— Я тоже тебя люблю, — Тохил обнял меня, и я ощутила его горячую руку на своей бритой голове. — И никому не отдам.
— Здрасьте, можно? — в палату заглянул Маргул, и я изумленно посмотрела на Тохила. Он пожал плечами и улыбнулся.
— Ну, наконец-то ты пришла в себя! Тох… Спартак очень переживал.
Я всё вспомнила. Вспомнила и улыбнулась одними глазами, но Маргул понял и улыбнулся в ответ.
Эпилог.
Андрас стоял напротив дома Валеры и с ненавистью смотрел на темные окна. Он легонько взмахнул рукой, и в глубине дома, на кухне, зашипел газ. Через несколько минут взрывная волна выбила окна, и языки пламени охватили весь коттедж.
— Я предупреждал всех вас, что я не прощаю ошибок, — прошипел он и сел в машину. — Теперь очередь за твоей сестрой…