Тёмный призыв

Глава 48

Пока женщины занимались Вельдой, маг успел послать одного из гвардейцев в «Пустую бочку» за тётушкой Рейной. Он понимал, что уже поздняя ночь, но помощь им была крайне необходима. Выяснил Стефан и про служанку. По словам стражи женщина выбежала на улицу и так быстро скрылась среди домов, что они и не заметили. Приказа никого не выпускать из дома не было, и они решили — женщину послали за лекарем или с важным поручением.

Стефан ругал себя нещадно. Как?! Как он мог пропустить такую сильную магию. Какие силы затмили разум и заблокировали импульсы по сделке. Ведь и Хоггор ничего не замечал. Он вспомнил разговоры со служанкой, некоторые странные моменты, которые оказывается отложились в памяти, но никак не анализировались раньше. Появится время и тщательно осмотрит комнату Лейни. Вот только об одном моменте он так и не вспомнил, полностью поглощённый мыслями о детях и жене. Всей душой стремился скорее к ним.

Перескакивая через ступеньки, взлетел по лестнице. Постель уже прибрали и Вельда лежала вся белоснежная, свежая, огненные волны ярким пятном выделялись на белом. Они заранее приготовили две колыбели, но сейчас детей положили Бельчонку под руки, и она никак не могла выбрать на кого хочет смотреть больше. Так и поворачивала голову то направо, то налево, хмурилась, улыбалась. Сама такая бледная, уставшая, но Стефан ощутил покой, которым была переполнена жена.

Прежде, чем подойти к Вельде, спросил у повитухи:

— Как они? С женой и детьми всё…правильно?

— Не волнуйтесь, милорд. Детки здоровы. Жена ваша наберётся сил. Но ей лучше полежать не меньше трёх дней. Пока нет других рожениц я могу пожить у вас.

— Я был бы очень благодарен, — маг с радостью ухватился за эту возможность.

— Только есть небольшая сложность. У вашей жены нет молока.

— А чем же…, - он не договорил, быстро перебирая в уме возможности. — В замке возможно найти кормилицу?

— Могу поискать, — кивнула женщина. — Или можно покупать козье молоко и разводить кипячёной водой. Расскажу вашей жене, как и что делать.

— Стеф, лучше козье, — Вельда услышала их разговор. — Не хочу, чтобы кто-то чужой кормил моих детей.

— Мне тоже расскажете, — он постарался смягчить ухмылку Хоггора. — На кухне было молоко.

— Тогда я приготовлю.

Маг вспомнил о Лейни.

— Подождите, я должен кое-что проверить.

Стефан побежал вперёд, чтобы успокоить самого себя. Все продукты в доме покупались служанкой, и теперь маг не был уверен, что они годятся для еды. Но детям нужно было молоко и, оценив его на вкус и структуру, проверив на магию, он позволил повитухе использовать его. Другого молока среди ночи они точно не найдут, а утром он отправит кого-нибудь за козьим.

Проблемы расследования полностью отошли на второй план. И краем сознания Стефан понимал, что это неправильно, даже опасно. Но первые дни, пока Вельда особенно уязвима, он не сможет заниматься ничем другим. Просто нужно привести мысли в порядок. Заняться хотя бы новой ниточкой, что осталась от сбежавшей Лейни. Мысль, каким он был дураком, приводила в ярость даже Хоггора-змея, самолюбивого, как все боги.

Мысленно пробежав по списку дел, Стефан, наконец, смог вернуться к жене. Вельда лежала, прикрыв глаза, крепко прижимая к себе детей, а маг замер, почти задохнувшись от острой нежности, насколько позволила сделка. Побоялся сесть на постель, чтобы не разбудить. Наклонился, всматриваясь в детские личики. Так хотелось взять на руки. Так страшно было это сделать. Сможет ли он быть им хорошим отцом. Глупый маг, раненный собственным прошлым. Вечная мишень для многих.

— Ты меня даже не поцелуешь? — мягкий и тёплый голосок разбил печальные мысли.

Белка улыбалась. Муж только что был похож на маленького испуганного мальчика, перед лицом чего-то грандиозного и неизведанного. Могущественный маг, стоящий на пороге отцовства. Осторожно склонился, накрыл губами её губы, лаская.

— Спасибо тебе, — немного отстранился, пожирая глазами. — Ты умница. Я ещё не видел дочь. Кто из них малышка Ри?

— Если честно, то я тоже их немного путаю, — тихо, словно по секрету, ответила рыжая Белка.

— Мне кажется, что справа, — и маг осторожно взял на руки одного из детей.

По некоторым признакам понял, что не ошибся — разрез глаз, рисунок губ, щёчки.

— Маргарита, — провёл пальцем по щеке дочери, и губки ребёнка сразу же сложились, вытянувшись вперёд. — Сейчас тебя покормят, потерпи немножко. У Ри твои глаза, Бельчонок — зелёная весенняя трава.

Он держал дочь на руках и продолжал сомневаться, что всё происходящее — это не сон. Появился страх, что счастливый сон скоро закончится, маг проснётся и окажется, что ничего не было — ни Вельды, ни детей, ни их счастья. А сам он просто ушёл в безумие после очередной пытки в крипте. И сейчас появится Рют Тарвит со своей вечной усмешкой на пухлых губах.

— А у Ская твои, — радостно отозвалась Вельда.

Повитуха принесла бутылочки с молоком, и они кормили детей вместе. Стефан сел на постель и, под присмотром женщины, кормил дочь, а Вельда сына. Когда дети уже спали в своих колыбельках, Вельда спросила:

— А что случилось с Лейни? Я тогда ничего не понимала, но видела, как она убежала. И почему ты отпустил мою руку?

Помрачнев, Стефан размышлял, как раскрыть жене правду о служанке.

— Она выдавала себя за другого человека, родная, но с этим я разберусь позже. Не думай о ней. Больше её не будет в нашем доме. Я послал за тётушкой Рейной. И женщины, что помогали тебе, поживут несколько дней с нами. Из-за этой Лейни я пропустил самый важный момент.

— Лейни, что? Она с преступниками? — глаза Вельды удивлённо раскрылись. — Не могу поверить.

— Сильная магия, которая почему-то перестала работать во время родов. Я обязательно выясню причину. Хоггор очень зол, — маг усмехнулся. — Сильный удар по самолюбию.

Дверь в спальню распахнулась, и встревоженная тётя Рейна как могла быстро вбежала в комнату.

— Вельда! Девочка моя!

Увидела детей и закрыла рот рукой. Последовали объятия, слезы радости. Тётя не побоялась даже мага обнять. Вскоре они оставили Вельду отдыхать, а Стефан выпил один из своих настоев. Ему необходимо было время, которое не хотелось тратить на сон. И Рейну он собирался попросить помочь Вельде.

— Поживёте у нас какое-то время? — основной заботой Стефана оставалась жена и дети.

— Ох, — Рейна покачала головой, разрываясь между любовью к племяннице и своими обязанностями. — Трактир невозможно оставить без присмотра. Несколько дней смогу, не дольше. У вас же была служанка.

— Теперь нет.

Глядя на напряжённое лицо мага, женщина не захотела спрашивать, почему и куда исчезла помощница. А Стефан прикидывал новые варианты, где им найти помощь. Из замка вряд ли кто-то согласится, если только Аспер прикажет, но наблюдать постоянно перепуганное лицо какой-нибудь девчонки не хотелось. Прислуга Вороньего замка была подвержена предрассудкам больше горожан, наблюдая за фокусами младшего лорда довольно часто. Неужели в целом городе не могло найтись толковой женщины, достаточно смелой, чтобы работать в доме мага.

— Поспрашиваю среди знакомых, — обещала тётушка Рейна. — Может кто и согласится.

Первые несколько дней они справятся, Стефан сможет заняться расследованием. Прямо сейчас он решительно спустился на первый этаж, чтобы исследовать комнату служанки и кухню, любой закоулок, где часто Лейни оставалась одна.

В маленькой комнатке, где жила Лейни, Стефан бывал и раньше, но ничего особенного там не видел. Сознание воспринимало обстановку как данность, обыденность, которую нет причин анализировать.

Сразу с порога маг сосредоточенно проверил наличие дурной магии. Опять чисто. Ломал голову, что за заклятие такое хитрое. Должна быть магия, обязана, а не поймать. Зрение мага показало пустоту от стихий, что само по себе было странным. Все линии и ветки пусты, как обрублены. Не комната, а замкнутый куб. Походил по комнате, подумал. Попросил помощи у Хоггора, а змей радостно встрепенулся в азарте, желая отомстить Лейни за удачный обман.

Осмотрел стены и вещи зрением змея и, кажется, увидел что-то. Знаки на каждой из четырёх стен, бледное свечение в районе постели и на столике рядом. Все вещи брошены, Лейни сбежала так ничего и не забрав. Стефан прошёл в лабораторию, порылся в своих настоях, подумав, смешал несколько, затем вмешался в структуру, чтобы новые свойства получить. Такого сочетания он не пробовал и надеялся на удачу.

Выпил экспериментальный настой в комнате служанки, подсобрался, ощущая, как меняется восприятие пространства. Пока не смотрел на отдельные вещи, не концентрировался, картинка расплывалась, плясала серыми тенями, но стоило волевым усилием направить взгляд, как участок пространства проступал яркими красками в полном объёме, позволяя увидеть несколько больше, чем доступно даже змею.