Темный свет

Глава 4

Дориан сидит в большом кожаном кресле напротив небольшого магазинчика, всего в нескольких ярдах от меня.

Срань господня! Какого черта он тут делает? И как будто мое потрясенное выражение лица сыграло роль молчаливого приглашения, он изящно поднимается, подходит к моему столику и останавливается прямо напротив меня.

Я понимаю, что не дышу с момента, как заметила его, поэтому медленно выдыхаю. Этому мужчине меня больше не разоблачить!

– Габриэлла, – мурлычет он шелковым баритоном, глядя на мое ошеломленное выражение лица. – Приятно снова тебя видеть. – Это звучит в полной мере мило, и все же кажется, что Дориан равнодушен.

Я не пробормотала ни слова в ответ этому мужчине из-за страха, что речь выйдет невнятной.

Теперь, видя Дориана при свете дня, я понимаю, что он еще великолепнее, чем мне показался, и отмечаю, что цвет его кожи более оливковый, чем молочный. Его глаза, окаймленные длинными темными ресницами, буквально сверкают, а черные волосы находятся в полнейшем беспорядке.

О, я бы все отдала, чтобы запустить пальцы в его волосы, провести руками по плечам, мускулистой спине… Остынь, Габс! Хватит одержимости, пора бы, и позабыть о прошлой ночи.

Я собираю свою решительность и каждую унцию уверенности.

– Привет, Дориан, – произношу я с прохладцей. Не так уж и плохо получается. – Пожалуйста, присаживайся.

– Ух-ты, она умеет говорить, – улыбаясь, шепчет Дориан.

Отлично, естественно, он заметил это. Но у меня нет времени зацикливаться на его проницательности, ведь я впадаю в совершенный ступор при виде его умопомрачительной улыбки.

Дориан медлит всего мгновение, прежде чем занимает место в кресле напротив и снова возвращается к загадочности и любезности.

– Я надеялся увидеть тебя снова.

– Зачем? – спрашиваю я слишком поспешно, и голос мой звучит неестественно высоко. Я делаю глоток теплой жижи, которая когда-то была кофе, в попытке сглотнуть головокружение.

– Я новичок в этих местах, а ты кажешься дружелюбной. В наши дни это такая редкость, – отвечает Дориан, не моргнув и глазом. Даже самые невинные объяснения, окутанные его низким голосом, срываясь с его губ, приобретали сексуальную двусмысленность.

От любого другого парня такое объяснение звучало бы жалко и, прямо скажем, мерзко, но все, что я чувствую – теплый румянец на щеках и ноющую боль внизу живота.

Я опустила взгляд, приходя в себя и мысленно ругаясь, что меня так легко возбудить.

– Разве? – спрашиваю я, глядя на него из-под длинных ресниц. Что, черт возьми, на меня нашло? Я не очень хорошо играю скромницу.

– О, да, определенно. Ты очень дружелюбна, – соблазнительно произносит он.

Ладно, довольно этой фигни! Таю здесь как мокрый снег.

– Да брось, Дориан. Давай начистоту. Ты совсем меня не знаешь. Так почему ты здесь? – спрашиваю, довольная собой. Моя прямота застает его врасплох, и Дориан удивленно поднимает брови.

– Я просто хотел получше узнать тебя. Ты кажешься очаровательной, – тут же находится он с ответом.

– Я какая угодно, но только не очаровательная. Уверяю тебя. – Вообще-то… это должно быть правдой.

– Габриэлла, я в этом очень сомневаюсь. А у тебя не будет времени сегодня вечерком? Может, встретимся? Выпьем чего-нибудь? – Брр! Снова эта улыбка. Дориан преувеличивает, а я лакаю эту лесть, как котенок молоко.

Я пытаюсь сохранять невозмутимый вид, размышляя над его вопросом.

– Возможно, – отвечаю я, тайно восторгаясь мыслью провести с этим загадочным незнакомцем еще больше времени. "Да! Скажи да!" – внутренне кричу я себе. – Ладно, хорошо. Думаю, что смогу выделить немного времени. Но ты должен мне кое-что пообещать.

– Что угодно, – выдыхает Дориан, ускоряя деятельность моих гормонов.

– Кончай нести чушь. Я же не какая-то хихикающая школьница, и не люблю играть в подобные игры. Поэтому прибереги свои красивые глазки и томный голос для кого-нибудь другого. – С этими словами я поднимаюсь, выбрасываю свой поднос в ближайшую урну и дерзко шагаю из кафе. – Я буду готова в половине десятого, – бросаю я через плечо, завершая свой драматический уход.

"Черт, да!" – внутренне ликую я, и буквально впиваюсь ногтями в ладонь, чтобы не обернуться и не посмотреть на выражение лица Дориана.

В двадцать минут десятого я иду в ванную, чтобы прихорошиться к свиданию. Я куда более возбуждена, чем себе признаюсь.

Я извлекаю маленькую косметичку из новой сумочки и наношу пудру, тушь и блеск для губ. Благодаря уроку Морган, я умело подвожу глаза и пальцами взбиваю свою прическу.

Махнув на прощание коллегам, я делаю глубокий вдох, прежде чем выйти на улицу через служебный вход.

Я выхожу и вижу только случайных сотрудников магазина, но никаких признаков Дориана. Хм, для кого-то такого твердо намеревающегося узнать меня получше, можно было ожидать, что он появится вовремя.

Смотрю на часы. Уже ровно половина десятого. Я пытаюсь подавить разочарование и решаю направиться к своей машине и отправиться домой, если Дориан не покажется в ближайшие несколько минут.

Я не избалованная принцесса, но будь я проклята, если останусь ждать на холоде какого-то парня, которого толком не знаю, даже если он жутко красив и очарователен.

А затем меня осенило… Я же не сказала Дориану, где меня встретить! Я была так поражена одним его присутствием, что превратилась в неуклюжую деревенскую дурочку, полностью несведущую в обычных любезностях и диалоге. Отличное начало, Габс.

Нехотя начинаю копаться в сумочке в поисках ключей и паникую, когда их не нахожу. Хлопаю по карманам куртки. Они пусты.

Я снова всматриваюсь в сумку и нахожу их в одном из бесчисленных карманчиков. Фух! Я облегченно вздыхаю и прижимаю их к груди. Решив, что так тут и до ночи можно проторчать, я делаю шаг в сторону своей машины и едва не врезаюсь в широкую грудь, обтянутую темной кожаной курткой.

– Габриэлла, – выдыхает Дориан, и его бархатный голос обволакивает мое имя как подтаявшее масло.

– Ты пришел, – невнятно бормочу я, пытаясь взять себя в руки под его пристальным взглядом. Я прочищаю горло и распрямляю плечи. – Ты опоздал.

– А я так не думаю, – уверенно говорит Дориан.

Высокомерный засранец. Я смотрю на часы, готовая доказать его опоздание, несмотря на собственную оплошность, но часы показывают девять двадцать девять. Дерьмо, похоже там сдохла батарейка. Ладно, игнорирую свой промах.

– Ладно, куда отправимся? – Я тщательно пытаюсь казаться безучастной к своему промаху и нашему с Дорианом почти столкновению. Мысль о прикосновении к нему волнует больше, чем следует.

– Почему бы тебе не выбрать? Уверен, что этот район ты знаешь лучше меня, – отвечает Дориан. Могу сказать, что он пытается казаться непринужденным, засунув свою высокомерность куда подальше. Я с торжеством ухмыляюсь.

Мы идем до ближайшего спорт-бара в торговом комплексе. Который полон свидетелей на случай, если Дориан окажется убийцей, да и я просто не доверяю себе с ним в более тихой и интимной обстановке. Сумасшествие это или нет, но я могу позволить ему подобрать к себе ключик.

– Что желаешь выпить? – вежливо спрашивает Дориан, когда мы занимаем места в одной из кабинок.

– Эм… только колу, пожалуйста, – отвечаю я.

Дориан поднимает бровь.

– Ты действительно это хочешь? Пожалуйста, заказывай все, что нравится. – Похоже, он немного обиделся, как будто я намекнула, что он не может себе это позволить.

– Вообще-то, я не отказалась бы от пива, но есть маленькая неувязочка, называющаяся возрастом официально разрешенного потребления спиртных напитков. Мне только двадцать, помнишь? – ухмыляюсь я.

Тут как тут, к нам подходит полногрудая блондиночка официантка, чтобы принять заказ. Она вздрагивает, когда Дориан смотрит на нее, заказывая нам пиво.

Все, что она может сделать в ответ – это кивнуть и отправиться в бар за нашими напитками. Она даже не спрашивает удостоверение личности, а я знаю, что выгляжу моложе своего возраста.

Официантка явно нервничает, и я списываю это на счет чарующего ледяного взгляда и красивой внешности Дориана. Но когда девушка возвращается с нашим пивом, в ее позе я замечаю намек на страх.

Она смотрит в пол, пытаясь избежать зрительного контакта, маленький рот сжат в плотную, жесткую линию, руки до побелевших костяшек пальцев сжимают маленький черный фартук.

В голову закрадывается подозрение.

– Гм… твоя бывшая? – спрашиваю я, как только официантка удаляется на достаточное расстояние, и небрежно делаю жест рукой в ее направлении. Дориан отрывает взгляд от меня и бросает быстрый взгляд на блондинку, под которым та едва не съеживается.

– Нет, никогда в жизни ее не видел, – отмахивается Дориан. Я не собираюсь с ним спорить. У него нет причин делиться со мной всем. Мы практически незнакомцы друг для друга. Я оставляю тему, чтобы не попасть в неловкое положение.

– Дориан, так что ты хочешь узнать обо мне? – спрашиваю я, а затем делаю большой глоток пива. Ах! Освежающе.

– Все, – непринужденно отвечает он. Затем беспечно ухмыляется, без сомнения, играя со мной, игнорируя мое раннее требование. – Но начну с твоих увлечений.

– Гм. Вообще-то у меня их нет. – Печально, но это правда.

– Никаких увлечений? Значит, нет ничего, что тебе доставляет удовольствие? – Дориан кажется заинтригованным. Он склоняет голову набок, как будто пытается понять тайны, скрывающиеся в моих карих глазах.

– Вообще-то, когда хорошая погода, я люблю бывать на свежем воздухе. Знаешь, просто впитывать солнечные лучи. Думаю, мне нравятся пешие походы, хотя, без фанатизма – без рюкзаков и прочей атрибутики. А кроме этого, ничего. – Я нервно хихикаю. Понимаю, как невежественно, должно быть, это прозвучало, но находясь так близко к Дориану, настолько, что ощущаю пьянящий аромат его одеколона, я, по меньшей мере, сильно нервничаю. – А что насчет тебя? – Что угодно, чтобы отвести разговор от своей персоны.

– О, знаешь, все стандартно: чтение, спорт, кино, музыка, – перечисляет он. – Так, а если ты не ходишь в поход, что обычно делаешь? – Он и правда не позволит мне сорваться с крючка.

– Днем я второкурсница колледжа, а по ночам подрабатываю скромным, низкооплачиваемым розничным клерком, – отшучиваюсь я. – А ты, когда не занимаешься соблазнением молоденьких девушек в клубах и не тусуешься в кафешках весь день напролет, чем занимаешься? – Надеюсь, что моя игривость его не оттолкнет.

– Соблазняю молодых девушек в клубах? И где же эти дамочки? – ухмыляется он. О-го-го! Ужасно потрясный, да еще и с чувством юмора? Ущипните меня.

– О, не подсчитал все те пары трусиков, что каждая цыпочка бросила тебе в том клубе прошлой ночью? Или просто сбился со счета? – Я усмехаюсь. Дориан встречает мое грубое замечание с озадаченным выражением лица и на мгновение морщит лоб. – Шучу! Правда. Чем ты занимаешься на самом деле? – Может быть, я зря отпугиваю его своим вульгарным поведением.

– Хм, – хитро улыбается он. – Я кручусь в правовой сфере. Но беру небольшой перерыв. Подумываю о смене деятельности.

– В правовой сфере, да? Юрист? Впечатляет. – Добавим это великолепие к списку его характеристик. – Так сколько тебе лет?

Дориан вглядывается в мои глаза с такой напряженностью, что я могу ощутить исходящую от него энергию. По моим венам проносятся искорки, которые направляются прямо в желудок.

Такое ощущение, словно я проглотила горсть выделяющих газ конфеток "Поп Рокс [6]". Затем это ощущение сползает вниз, превращаясь из легкого шипения в ноющую пульсацию.

Собираюсь с силами прежде, чем рефлекторно опустить руки между ног, чтобы утихомирить пылающее желание. Вместо этого, я сжимаю бедра.

– Двадцать пять, – произносит Дориан. Его губы подергиваются, прежде чем расплываются в хитрой улыбке.

– А? – оторопело произношу я.

– Ты спросила мой возраст. Мне двадцать пять, – отвечает Дориан. "Возьми себя в руки, Габс!" Я краснею от стыда. Мне кажется, что он каким-то образом знает мой грязный маленький секрет.

– Да, верно. – Я прихожу в себя. – Ты довольно молод, чтобы быть таким опытным. – Я делаю большой глоток пива. – Поэтому расскажи, Дориан, что привело тебя в Колорадо-Спрингс? Дело или развлечение?

Дориан облизывает свои пухлые губы и мое белье от "Виктории Сикрет [7]" промокает насквозь.

– Немного того и другого.

Следующий час мы просто болтали обо всем: от любимых фильмов до любимых книг.

Мы не прерываемся, и каждые несколько минут я осознаю, что теряюсь в его глазах.

Дориан ведет себя так, словно этого не замечает, и мы увлеченно продолжаем вспоминать детство и первые провалы. Я благодарна, что он ослабил свой мучающий меня соблазняющий взгляд.

Возможно, он заметил, что я стушевалась, и устал от попыток расшифровать мое растерянное бормотание. Дориан до странности… нормальный, несмотря на свою незаурядную внешность.

Мы поверхностно проходимся по нашим семейным жизням. Никому из нас не хочется раскрывать подробности о личной жизни.

Дориан рассказывает, что у него есть брат, а я просто рассказываю, что меня удочерили и братьев и сестер у меня нет.

Я настолько увлеклась нашей непринужденной болтовней, что напрочь забываю отзвониться. Дерьмо, Крис и Донна, должно быть, волнуются с тех пор, как я не появилась дома после работы, и не позвонила им сказать, что задержусь.

Вероятно, они считают, что я напилась, в связи с резким поворотом событий за последние двадцать четыре часа.

– Вот дерьмо, Дориан, прости, но мне нужно идти. – Я смотрю на время на мобильнике, поскольку сломались мои часы. Я замечаю текстовое сообщение и два пропущенных звонка, но пока игнорирую их и засовываю телефон обратно в сумочку. Время с Дорианом подошло к концу и, стыдно признаться, я искренне разочарована.

– Могу я подвезти тебя домой? Не хочу, чтобы ты влипла в неприятности.

Я вежливо отказываюсь, и Дориан сигналит, чтобы принесли счет.

Белокурая официантка неохотно подходит к нам и без слов бросает на столик счет. После того, как Дориан засовывает несколько купюр в маленькую кожаную черную книжечку, мы идем к выходу.

Я замечаю, что моя машина – единственная на пустыре парковки у входа в торговый центр.

– Наверное, мне стоит спросить, не подбросить ли тебя домой. Где твоя машина?

– Она с другой стороны торгового центра, – отвечает Дориан с обычным равнодушием.

Я отмечаю резкое понижение температуры. По спине бегут мурашки, когда мы выходим на холодный ночной воздух. Я плотнее заворачиваюсь в куртку, надеясь согреться.

– Позволь довести тебя до машины, – говорю я, слегка стуча зубами.

– В этом нет необходимости. Дойду пешком, она недалеко, – отказывается Дориан.

– Я настаиваю. Правда. Разве ты не знаешь, что на свободе разгуливает убийца? – говорю я, махнув приглашающим жестом в сторону своей Хонды.

Дориан морщится долю секунды, словно мысль об убийце-садисте причиняет ему физическую боль. Он нервно вздыхает и неохотно соглашается.

Я благодарна ему, потому что действительно не хочу стоять здесь и спорить на холоде. Интересно, почему Дориан так нерешительно принял мое предложение?

Соврал насчет машины? Или стеснялся ее? Делаю себе выговор за настойчивость и пытаюсь приклеить ободряющую улыбку, пока мы огибаем здание.

– Нам туда, – бормочет он, указывая в сторону универмага. Дориан и правда кажется нервным, и мою грудь сжимает сочувствие. Я могу различить тень машины, но не могу сказать, что там за марка. В любом случае, для меня это не имеет значения.

Останавливаюсь рядом с силуэтом, и у меня в буквальном смысле отваливается челюсть. Я вижу гладкий, темный корпус роскошного спортивного авто, мерцающий в лунном свете, и меня мгновенно охватывает чувство вины, смешанное со смущением от моего мысленного промаха.

Это Мерседес-Бенц SL 65 AMG – машина, которую я узнала благодаря одной эксклюзивной автомобильной выставке, на которую меня затащила Морган. Она называла такие мероприятия "Охота на спонсора".

Как будто его внешность и так не производит громадное впечатление, так теперь он должен поразить меня своей экзотической, дорогой тачкой? Меня охватывает легкое унижение, когда я осматриваю свою пятилетнюю, верно служащую мне Хонду Сивик.

Конечно же, у него должно быть потрясающее авто. Не имело бы смысла Дориану водить что-то другое.

– Милая тачка, – запинаясь, произношу я. – "Черная серия"? – Я помню только эту модель, потому что она была одной из моих любимых, элегантной и сексуальной. Стараюсь не выдать своего ошеломления.

– Да, – бормочет Дориан, пожимая плечами. О, господи, неужели он играет в скромника? В темноте я закатываю глаза.

– Итак, увижу ли я тебя снова? – вырывается у меня, прежде чем успеваю подумать. Вот вам и притворяться безразличной!

Уголок его рта приподнимается. Движение губ едва не заставляет меня громко ахнуть.

– Хочешь снова со мной увидеться? – спрашивает он, и его шелковистый голос звучит ещё сексуальнее в саване ночи.

– Да, – отвечаю я слишком поспешно, злясь на свой рот за еще одно предательство. Задерживаю дыхание в ожидании и удерживаюсь, чтобы не сказать что-нибудь еще и унизить себя.

– Значит, увидишь.

Дориан всего на дюйм наклоняется ко мне, его притягательные небесно-голубые глаза находят мои и удерживают взгляд. В тусклом свете уличного фонаря он выглядит таким… опасно восхитительным.

Я хочу его. И осознание того, насколько глубоко пробрался в мое тело этот голод, тревожит меня. Я ощущаю, как между ног разливается тепло, под ложечкой сосет от предвкушения.

Я быстро моргаю, нарушая возникшую интимность момента и вынуждая себя сосредоточиться на чем-то, кроме красоты Дориана. Или его тела.

Тела, к которому хочу прижаться своим, сплестись всеми конечностями и языками, чтобы наши тела сливались воедино в самых непристойных позах…

Тьфу! Что, черт возьми, со мной? Нужно избавиться от его близости.

– Мне лучше поехать домой, – бормочу я. Мне нужно убраться подальше от Дориана, но я не хочу его покидать. Такое чувство, что моими полностью противоречивыми эмоциями управляют гормоны.

– Да, – выдыхает Дориан.

Дориан бросает еще один долгий, мучительный взгляд, заставляя меня поерзать на месте, а затем берется за дверную ручку машины. Мне хочется крикнуть "Нет, не уходи!", но впервые мой рот связался с мозгом и предпочел остаться закрытым.

Дориан открывает дверь и изящно выбирается из машины. Он достает ключ и нажимает кнопку на брелке, возрождая роскошный автомобиль к жизни. Сверкнув сексуальной ухмылкой в моем направлении, он грациозно втискивает свое мускулистое тело на водительское место и заводит двигатель. Затем он уезжает.

Я собираюсь с мыслями, совершенно сбитая с толку тем, что только что произошло. Я едва знаю этого парня, но уже представляю, что занимаюсь с ним сексом? И не просто каким-то сексом.

Я говорю о припухлых от покусывания губах, о поджимании от удовольствия пальчиках на ногах, о расцарапывании спины, о сексе без ограничений. Я не девственница, но мысль о близости с Дорианом не только возбуждает меня, но и пугает. Пугает, потому что я так чертовски сильно его хочу.

Никто не воспламенял меня так сильно и так быстро. Дориан как наркотики. Я знаю, что не должна принимать их, но всё равно это делаю. И лишь по одной этой причине я должна держаться от него подальше. Но буду ли?

В попытке восстановить некоторое самообладание, лезу в сумочку и вытаскиваю мобильник, чтобы прежде чем уехать, проверить сообщения. Обнаруживаю сообщение от Морган, которая спрашивает жива ли я и надеется, что не слишком страдаю похмельем, а также вижу пропущенные звонки от родителей.

Родители.

Всего лишь день назад это слово имело другой смысл. Если бы кто-нибудь спросил меня, кто мои родители, Крис и Донна были бы единственными именами, которые пришли бы мне в голову.

Не Наталья и таинственный инфантильный папаша. Поскольку не было видимых доказательств существования моих биологических родителей, я просто предположила, что они умерли, и даже рассказывала людям об этом.

Теперь же все мои ответы без вопросов породили новые вопросы, оставляя меня еще более сбитой с толку и разочарованной.

Но хотя бы есть Дориан.

Его неожиданное вторжение в мои некогда серые будни было определенно ярким пятном. Для разнообразия чем-то другим, загадочным.

Спустя долгие годы тоски с парнем, видевшим меня только в качестве лучшего друга на веки вечные, заинтересованность Дориана во мне более, чем желанна.

Краем глаза замечаю движение, которое вырывает меня из размышлений. Быстро поворачиваю голову и смотрю в направлении высоких кустов, тянущихся вдоль кирпичной стены универмага.

Не замечаю ничего странного, поэтому возвращаюсь к сообщению для Морган: "Я в порядке". Но до того как могу нажать "отправить", снова чувствую движение.

Только на этот раз отчетливо вижу, как колышутся кусты, как будто кто-то или что-то сидит в них.

– Всего лишь енот, – говорю себе, но по-настоящему не верю в это.

Засовываю телефон обратно в сумочку, но когда поднимаю глаза, чтобы завести машину, замечаю, что кусты неподвижны. Вместо этого, впереди маячит неясная фигура, не больше чем в тридцати ярдах от меня.

Слишком темно и далеко, чтобы понять, мужчина это или женщина, но кто бы это, ни был, он пристально смотрит прямо на меня.

Прежде чем могу добраться до руля, фигура двигается в моем направлении. БЫСТРО. Неестественным, призрачным образом, она сокращает расстояние между нами в чрезвычайно быстром темпе.

Какого черта? Оно несется ко мне? Словно кадры из фильма ужасов, фигура продвигается ко мне во вспышках неземного света, каждый кадр более искаженный, чем предыдущий.

Мне требуется доля секунды, чтобы оторвать полные ужаса глаза от приближающейся тени, придти в себя и нажать на газ так, что шины визжат по асфальту.

Что бы это ни было, оно не похоже на то, что я когда-либо видела. Однако что-то в этом было странное, ужасающе знакомое.

Останавливаюсь у дома в рекордное время, благодаря бога за отсутствие на моем пути красных сигналов светофора и полицейских машин. Что, черт возьми, это было? Прежде, чем выйти на подъездную дорожку, оглядываюсь по сторонам, убеждаясь, что все чисто.

Преодолеваю каменистую дорожку и поднимаюсь по трем ступенькам к входной двери. Чувствую себя немного глупо, когда закрываю за собой дверь и запираю ее на замок, а затем, внезапно опустошенная ужасом, сползаю на пол.

– Эй, малая, это ты? – откликивает меня Крис из своего кабинета. Вот дерьмо. Он ждал меня. Я поднимаюсь с пола и скидываю туфли.

– Да, пап, прости, что опоздала, – отзываюсь я, неохотно пробираясь по коридору к нему, проходя мимо многочисленных семейных и школьных фотографий, развешенных на стенах. Коридор воспоминаний. Теперь все это кажется чужим.

Крис сидит за большим дубовым столом, только свет от монитора освещает его красивое лицо. Он выглядит усталым, и я знаю, что обеспокоила его своим опозданием.

Он смотрит на меня и улыбается, маленькие морщинки образовались вокруг его карих глаз. Все прощено. Он кажется подавленным, и боль сожаления сжимает мою грудь.

– Гуляла после работы? – спрашивает он. Ходит вокруг да около настоящего предмета разговора. О моей биологической матери и его участии в сокрытии факта ее существования.

– Что-то в этом роде. – Я пожимаю плечами.

Возможно, Крис думает, что я отсутствовала, потому что хотела оттянуть наш разговор, и он отчасти прав. Смотрим, друг на друга в тишине, ни один из нас не знает, как заговорить обо всем этом.

С одной стороны мне хочется узнать больше о биологической матери, Светлых и этом новом мире магии, в который я была втянута с рождения. Как Крис влез во все это? Он тоже сверхъестественный?

Как он относится к этому фокусу-покусу, будучи строгим, серьезным парнем? Есть только один способ выяснить это.

– Итак, ты знал мою биологическую мать, – говорю я. Это не вопрос, но единственный способ, который я знаю, чтобы привести дело в движение.

– Да, – следует резкий ответ. Хорошо, видимо это будет похоже на ситуацию, где тянут больной зуб. Устраиваюсь поудобнее, шлепаясь на стул напротив стола.

– Ты знал, кем она была? С самого начала?

– Нет, не сразу. Мне сказали об этом, когда я, как и твоя мама, Донна, стал более серьезным. – Крис с тревогой барабанит пальцами по ручке своего кресла.

– И как ты к этому отнесся?

Крис зажимает переносицу между большим и средним пальцем, обдумывая ответ. Затем потирает уставшие глаза. Готовлюсь к худшему; должно быть ему ненавистно быть втянутым во все это.

– Что я чувствовал? – Он смотрит в потолок, потом возвращает свой серьезный пристальный взгляд ко мне. – Твоя биологическая мать дала мне возможность встретить любовь всей моей жизни. А дальше мне выпала честь любить и защищать самую красивую, курчавую маленькую девочку, которую я когда-либо видел. – Его торжественное выражение превращается в душевную улыбку и моя тревога тает.

Должно быть, родителям трудно осознавать, что я знаю о своей биологической матери. Возможно, они боятся потерять мою любовь.

А там, где есть биологическая мать, должен быть и биологический отец. В своем замешательстве я едва ли учла их чувства. Должно быть, они так же напуганы, как и я.

Вместо того чтобы начать допрос, который я прокручивала в голове, встаю, подхожу к Крису и крепко обнимаю его за широкие плечи.

Он всю жизнь был моим отцом, и я честно не могу представить вместо него кого-то другого, кровный он или нет. Я чувствую, как он мгновенное расслабляется, и прежде чем одного из нас захлестнули эмоции, я прерываю объятие.

– Спокойной ночи, папа, – улыбаюсь я. Он отвечает мне улыбкой и, поворачиваясь на каблуках, замечаю его слезящиеся карие глаза. Я не достаточно сильна эмоционально, чтобы видеть его в таком состоянии.

Я ухожу в свою неопрятную спальню и громко плюхаюсь на кровать, давая выход событиям сегодняшнего дня. Откровения Донны о колдовстве, появление Дориана у меня на работе, встреча с ним после работы, жуткий призрак на автостоянке… Это был адский день.

Нет, это был не сумасшедший бомж в кустах возле универмага. Что бы это ни было, двигалось оно не как все, что я когда-либо видела. Оно было подобно фантому. Даже пришельцу.

Эта мысль леденит мне сердце, и я начинаю безудержно дрожать. В поисках комфорта смотрю на мамин дневник, покоящийся на моей прикроватной тумбочке.

Конечно, она должна бы знать о любых попытках обратиться ко мне сегодня.

Прежде чем успеваю открыть страницу, где остановилась, мой мобильный оживает, показывая входящее сообщение.

Неизвестный, 23:46.

"Ты в порядке? "

Обычно я игнорирую все незнакомые телефонные звонки, но сообщение от неизвестного номера? У кого может быть номер моего мобильного? Знаю, что никому в последнее время его не давала. Подумываю нажать "удалить", но моя любознательность берет верх.

"Кто это?"

"Дориан".

Черт. Удивительно, как одно имя может иметь такую силу, заставляя моё сердце подпрыгнуть к горлу. Широкая, глупая улыбка расползалась по моему лицу.

Подождите, где он взял мой номер? Следопыт! Может быть Джаред прав. Возможно, Дориан действительно маньяк. Потрясающе сексуальный, очаровательный, великолепный маньяк. Я не возражала бы, чтобы он пристал ко мне в темном переулке.

"Да ладно? Как ты узнал мой номер?"

"Неважно. Ты в безопасности?"

Ладно, теперь он меня пугает. Почему он вообще об этом думает? Он был уже далеко, когда из кустов выскочила странная, похожая на призрака фигура. Так же? Я быстро пишу сообщение "Я в порядке" и, подключив мобильник к зарядному устройству, ставлю беззвучный режим.

Как бы сильно мне ни хотелось поболтать с Дорианом, я не могу стряхнуть ощущение, что что-то не так. Что бы это ни было, я уверена, что оно собиралось схватить меня.

Более того, было там что-то странно знакомое, хотя, очевидно, потустороннее.

Почему я никогда не замечала таких вещей раньше? Никогда за свои двадцать лет я не видела, как что-то почти скользит по автостоянке, не говоря уже о невероятной скорости.

В основном фигура была размыта, хотя я могла ясно разглядеть ее глаза. Взгляд глубоких, пустых, ледяных глаз, прикованный ко мне с яростной силой.

Я вздрагиваю и беру дневник, находя то место, где остановилась накануне. Предаюсь изложению Наталии о жизни под землей, когда она готовилась к столкновению с Темными.

Она была умна; ситуация складывалась в два против одного, и Наталия знала, что у них будет шанс сломить ее. Ее план состоял в том, чтобы заставить их прийти на ее территорию.

Никто не знал те леса лучше, чем Светлые, особенно Темные Охотники.

Темные будут дезориентированы: легкая добыча для нее, чтобы когда угодно уничтожить их. Я была восхищена ее расчетом и не могла дождаться, когда Наталия ударит, принося смерть мерзким преследователям. Моя мама: крутая, сильная и хитрая. Она была воплощением всего, кем я когда-либо хотела быть.

Предвкушаю появление Темных, взгромоздившись высоко на деревьях. Могу чувствовать их; слышать их голоса, эхом разносящиеся в неподвижном ночном воздухе. Тихо припадаю к земле в ожидании их появления.

Хотя здесь и темно, отчетливо могу видеть их. Вижу кончики их темных, блестящих волос и темные костюмы. Я слышала об этих двух. Имеют репутацию исключительно жестоких и опытных убийц.

Никакой живущий Чародей или Темный Охотник никогда не поведает свои истории о резне. Они, конечно, необыкновенно красивы, но их красота – это ложь; концентрация украденных душ и поглощенной магии.

Они убивают без пощады и восполняют свою постоянную потребность в потреблении большего количества магии. Эта мысль приводит меня в бешенство, и я жажду мести за бесчисленные жизни, взятые ими, чтобы поддержать жадность к силе.

Жду своего шанса нанести удар, когда готовлюсь прыгнуть вниз, что-то внезапно останавливает меня. Сила манит меня, взывает ко мне. Опускаю глаза, только чтобы встретиться взглядом с бесконечным бассейном бледно-голубых радужек.

Он не выглядит сердитым или жестоким, мужчина смотрит заинтригованно, даже любопытно. Практически бесшумно прыгаю вниз и встречаюсь с ним. Его внешность поразительна, в отличие от любого, кого я когда-либо видела.

Знаю, Темный применяет на своей добыче гипноз, но, будучи Светлой Чародейкой, я невосприимчива к их чарам. Он не вздрагивает и не делает агрессивное движение.

Мы просто смотрим в тишине, в паре метров друг от друга. Похоже, мы следили друг за другом в течение многих часов. Мы чужие для других. Пришельцы.

Фактически, я никогда не была так близко и так спокойна с Темным, не говоря уже о Тенях – стаи безжалостных дикарей, восхваляющихся славой. Но этот отличается от них. Мирный. Покорный.

Другой Темный кричит издалека, говоря на их родном языке, спрашивая, нашел ли он что-нибудь.

Многие Светлые Чародеи не понимают их языка, но я изучала его – часть моего обучения. Момент проходит, и Темный сообщает товарищу, что ничего нет.

Его глаза не отрываются от моих. Они ищут что-то в отчаянии. А потом, просто так, он поворачивается и проносится к своему напарнику. Они уходят.

Никогда не забуду ту ночь. Не только моя жизнь изменилась, но все существование нашего вида навсегда изменилось. Это была первая ночь, когда я положила глаз на твоего отца.

Мой отец. Мой отец был одним из Темных. Убийца. Мой отец был жестоким, черствым Колдуном, который убивал невинных за их магию. Управлял умами людей, чтобы получить богатство и силу.

Он часто преследовал Темных Охотников, как моя мама и находил удовольствие в их страданиях. Мой отец был врагом. Мой отец был воплощением зла.

Переводчики: janevkuz, natali1875, Kejlin

Редактор: assail_sola