Темный свет

Глава 17

Кей смотрела с выпученными глазами. Челюсть была почти на полу.

— «Ты собираешься сегодня вечером на Бал? С Фонтаной?»

— «Ну, я бы не пошла одна», — сказала Сьерра. Она расположилась на углу загроможденного стола Кей. Отдел новостей был в их распоряжении. Мэтт искал историю о звезде рез-экрана, которая, по слухам, в двадцатый раз попала в реабилитационный центр. Рантли был в своем кабинете, а Фил в мужском туалете. Все остальные пошли обедать.

— «Хорошо, я впечатлена», — сказала Кей. — «Это так захватывающе. Там будут все шишки Кристалла. Только подумать, ты познакомишься с самыми важными, самыми влиятельными людьми в городе».

— «Для меня это не светское мероприятие. Это бизнес. Там будет Донован Корли. Фонтана обещал познакомить меня с ним. Если повезет, я смогу задать ему пару вопросов о сделках UEX (Underworld Exploration) с Гильдией».

— «О, это будет как крыса в чаше пунша. Сьерра, Кристалл Бал — светское событие года. Нельзя просто ворваться и поджарить таких влиятельных людей, как Корли, пока они пьют шампанское».

— «Почему бы и нет? У меня с самого начала было подозрение, что Корли и его компания каким-то образом замешаны в торговле соком».

— «Да? Почему?»

— «Есть несколько причин. Во-первых, выгодные сделки, которые UEX заключил с Гильдией».

— «И что? У многих крупных компаний есть выгодные контракты. Понятно, что если ты хочешь добывать ценные ресурсы из-под земли, ты должен отстегнуть Гильдии часть. Так во всех организациях, а не только в Гильдии Кристалла.»

— «Во-вторых», — продолжала неустрашимо Сьерра, — «призрачный сок начал появляться на улицах через несколько недель после того, как UEX внезапно остановила свое крупнейшее на сегодняшний день предприятие по исследованию тропических лесов. Я не думаю, что это было совпадением».

— «Ты все еще веришь в заговор, не так ли?»

— «Да.»

— «Послушай, даже если сегодня вечером ты нападешь на Корли, ты же не думаешь, что он признается в том, что является наркобароном, не так ли?»

— «Я просто хочу увидеть его реакцию, когда я задам ему несколько вопросов».

— «На твоем месте я бы больше беспокоилась о платье», — сказала Кей. — «Ты не можешь пойти в деловом костюме и туфлях-лодочках. Ты жена Фонтаны. Ты обязана хорошо выглядеть».

— «Я понимаю. Я позвонила одной фее-крестной, и она мне помогла».

— У тебя теперь есть фея-крестная?

— «Моя двоюродная сестра Тамсин. Она модница в моей семье. Живет в Каденсе, но знает, где можно прибарахлиться в каждом городе-государстве. Она дала мне название бутика на Эмбер-лейн. Я должна спросить Дорис».

— «Эмбер Лейн? Я не могу позволить себе даже припарковаться на этой улице, не говоря уже о том, чтобы сделать там покупки».

— «Фонтана сказала, что Гильдия возьмет на себя расходы».

— «Думаешь, Фонтана имеет представление о том, насколько дорогие вещи на Эмбер-лейн?»

Сьерра улыбнулась. — «Я сомневаюсь в этом.»

— «Ого, — выдохнула Кей, — это просто слишком круто, чтобы выразить словами».

Рантли высунул блестящую голову в дверной проем. — «Что тут происходит?»

— «Сьерра идет за покупками», — сказала Кей.

Как и ожидалось, Рантли приобрел яркий фиолетовый оттенок. — «Я не плачу своим репортерам за то, чтобы они делали покупки в рабочее время».

— «Надо купить платье на вечер», — плавно объяснила Сьерра. — «Оказывается, я буду освещать Бал в Кристалле».

Глаза Рантли сверкнули. — Фонтана дал тебе пропуск для прессы?

— «Ну, вообще-то я иду как его жена».

— «О, да, точно», — сказал Рантли. — «Я всё забываю. Мне нужны фотографии».

Фил направился к ним со стороны мужского туалета. — «Что происходит?»

— «Я расскажу тебе, что происходит», — сказал Рантли, сияя. — «Занавес освещает Кристалл Бал. Ты официальный фотограф».

— «Ого», — сказал Фил. — «Как в настоящей газете?»