Тёмный Зов

Глава 25

Охотник

День 553 П.В.

Не успел я открутить крышку канистры, как Джоуль вылез из машины, чтобы присоединиться ко мне.

— Красавец-грузовик, правда? — сказал он.

— Это да.

Хотя его увеличенный топливный бак вмещает горючего на тысячи миль, мы почти всё израсходовали. К счастью, Кентарх припас в багажнике дополнительные канистры. Пора Зверя покормить.

За последние два дня мы не слишком далеко продвинулись, всё больше отсыпались в кабине.

Я оставил Эви спящей на переднем сидении. Уставшую. С темными кругами под глазами. Убрал волосы с её лба и прошептал:

— À moi.

Но она не моя. Больше нет.

— И тааак… — начал Джоуль, — твоя девушка залетела от Жнеца. Как тебе такое?

Всё сложно, как всегда. Скоро Эви станет матерью. Родит ребёнка от другого мужчины.

Я твержу себе это снова и снова. И всё же каждый раз, улавливая нотки аромата жимолости, борюсь с желанием привлечь её к себе. А поцелуй у озера? Этим поцелуем она сказала то, что я так долго хотел услышать. Что она любит меня, как и прежде. А может, даже больше. Но от этого всё стало лишь ещё более запутанно.

— Слыхал новости и получше.

Elle me hante. Я не могу думать ни о чем другом.

— И что будешь делать?

Последнее, что нужно Эви после всего произошедшего и в её положении — это давление. Но что самое странное: мне кажется, именно этого она и ждёт.

— Продолжу путь, — как бы сильно мне не хотелось предложить ей убежать вместе.

Старые проблемы никуда не делись. Что я могу предложить Эви? Сейчас ей больше чем когда-либо нужна пища и безопасное убежище. Ей необходимо вернуться в замок Смерти.

Мне ни за что не осуществить наши мечты о Хейвене без еды и припасов…

— Ты и правда веришь, что Цирцея подгонит нам какое-то спасительное оружие?

Опустошив одну канистру, я взялся за другую.

— Приходится верить.

— Тогда давай подумаем, как извлечь из этого пользу. Лично я предлагаю вместо операции по спасению Жнеца спланировать операцию по захвату замка. Когда мы его возьмём, вы с Императрицей заживёте там долго и счастливо, а мы вернёмся в апокалиптический мир.

Заманчивое предложение. Но…

— Ребёнок должен расти с отцом.

И, чёрт возьми, я в долгу перед Доминия за жизнь Эви. И за свою жизнь.

Джоуль облокотился о бок грузовика.

— Эви может обещать что угодно, но мы оба прекрасно знаем, что Смерть ни за что не поделится с нами своими ресурсами. Тем более теперь, когда на свет вот-вот появится Жнец-младший.

— Не хотелось бы петь дифирамбы человеку, женатому на моей любимой женщине…

— И обрюхатившему её.

— … но у Доминия твёрдые принципы. И если ты поможешь ему воссоединиться с женой и ребёнком, за ним не постоит.

Вообще, должен признать, что как человек он мне нравится. И при других обстоятельствах мы вполне могли бы стать друзьями. Вместе мы осушили не одну бутылку виски, и я понял, что он честный, умный и смелый мужчина.

И хотя Эви думает, что их ребёнок соединит в себе худшее из худшего этого мира, я так не считаю.

Иногда мне вообще кажется, что я пекусь о малыше больше, чем она сама. Одновременно с ревностью и потрясением я почему-то чувствую странное стремление его защищать.

И если даже меня раздирают противоречия, не представляю, каково Эви.

Она верит, что дитя защищает её от влияния Повешенного, и в то же время винит его за истощение своих сил…

— Просто подумай об этом, — сказал Джоуль и развернулся, — пойду отвяжу коня.

Чего? И люди ещё считают, что это я странно изъясняюсь?

Из машины вышел Кентарх, на вид поразительно бодрый, как на человека, несколько дней назад утратившего часть тела.

Прижигание — хороший способ остановить кровопотерю, но оно открывает дорогу развитию инфекций. Тем более, что Кентарх ничего не ест. Но, видимо, растительные средства Эви хорошо помогают, потому что горячки у него нет, и кисть заживает без осложнений.

Прижигая рану, я вспомнил, как подобным способом избавлялся от клейма Любовников на груди. А потом помогал избавиться от такого же клейма Селене.

Провёл пальцем по рубцу. Выпалить этот ненавистный символ — тоже была идея Смерти. За это я тоже перед ним в долгу.

— Тебе нужно поесть, — сказал я Кентарху. У нас ещё осталось немного львиного мяса.

Я свою долю откладываю для Эви с малышом. Судя по всему, от другой еды её тошнило. А сейчас проблем с желудком нет.

Кентарх округлил глаза, словно я сморозил полнейшую чушь.

— Расходовать запасы, которые я теперь не способен пополнить?

— Пополнить?

— Я не могу пользоваться оружием, даже телепортироваться и то не могу.

Во время схватки с Рихтером он затратил столько сил, что до сих пор при попытке переместиться просто начинает мигать. Не может вернуться к замку Смерти, чтобы проверить, как распространяется сфера.

Но как раз это меня вполне устраивает. Если наши враги нашли жену Кентарха, ему не обязательно об этом знать. Так безопаснее для Эви.

— Мой отец говорил, что сила в совершенстве. Разве из этого не следует обратное: что в несовершенстве слабость? Зачем я такой Иссе? — он поднял вверх культю.

— Что ж, старина Джек Дево тоже скажет тебе одну вещь: кое-что всё же лучше, чем ничего. Если хочешь быстрее восстановить силы, ты должен питаться. А насчёт оружия… левой рукой стрелять умеешь?

Кентарх поднял голову и с горечью в глазах ответил:

— Нет. Не умею.

— Тогда научись, чёрт возьми. Я вот научился стрелять обеими руками в два счёта, — поставив пустую канистру в багажник, я похлопал по висящему за плечом арбалету, в котором при первой же возможности перетянул тетиву.

— Серьёзно?

— Ouais. И у тебя тоже получится, — я увидел в его глазах искорку, борющуюся с безнадёжностью, — послушай, Кентарх, может быть, твоя жена жива. А может быть, и нет. Но если она жива, ты должен будешь выжать из себя максимум. Это и есть победа духа над телом, podna.

— Я верю в силу духа, — ответил он с сильным акцентом.

— Bien. Но нужно будет хорошенько над собой поработать. Будем тренироваться каждый день.

Кентарх кивнул, расправив плечи.

Вдруг дверца машины распахнулась, и из кабины, не дожидаясь помощи, выскочила Эви. Она прошла мимо, присела на камень неподалёку и начала заплетать волосы, поглощённая своими мыслями.

Как же мне захотелось провести пальцами по этим шелковистым локонам.

Задравшийся край свитера обнажил еле округлившийся животик. На мясном рационе она прибавила в весе и снова может похвастаться аппетитными изгибами, как при первой нашей встрече.

Внутри меня разгорелось желание. Фантазия забурлила. Боже, я не должен испытывать к ней такое влечение. Но ведь испытываю.

Кентарх словно прочёл всё по моим глазам.

— Ты так сильно её хочешь, — сказал он, понизив голос, — и всё же готов отдать своему сопернику?

Дрожь по телу.

— Я сделаю всё, чтобы она была в безопасности. Ей необходимо попасть обратно в замок, и если для этого нужно вернуться к нему…

Кентарх на миг призадумался.

— Я пытаюсь поставить себя на твоё место. Что, если бы Исса носила ребёнка от чужого мужчины?

— И что бы ты сделал?

Я уважаю мнение Кентарха.

— Радовался бы, что она жива. Любви, которой я к ней чувствую, хватило бы и на ребёнка, от кого бы он ни был. Наши узы такие крепкие, что я стал бы ему отцом лишь потому, что она стала матерью.

Разве сейчас я не ощущаю то же самое?

— Чем дольше ты будешь опекать и защищать любимую женщину и её ребёнка, тем больше будешь привязываться к ним обоим.

— Ты так считаешь?

Но если Доминия придёт в себя и захочет вернуть их, как мне тогда пережить потерю?

— Послушай, если мы определились с курсом, давайте поспешим.

Я снова бросил взгляд на живот Эви. Странное стремление защитить, пугающее своей силой, перевесило все сомнения.

— Ouais, — сказал я, — мы поспешим.