Тендер на любовь

Глава 32. Свидание

Никольский выдохнул, заставив себя собраться. Включив аварийку, Никита вышел из машины. Остановившись у заднего бампера машины, Никольский сделал вид, что оценивает ущерб, краем глаза наблюдая за Валерией. Отодвинув от себя сработавшую подушку безопасности, Лера несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула, после чего решительно толкнула дверцу и выбралась из машины.

— Что ж, вы девушка, на дорогу не смотрите? – укоризненно покачал головой Никольский.

— Простите, отвлеклась. Вы не переживайте, у меня страховка есть, а если страховка не всё покроет, я вам полостью возмещу расходы на ремонт машины, - торопливо заговорила Лера.

Губы Валерии Леонидовны немного подрагивали, выдавая её волнение.

— Надо, наверно, ДПС вызвать и комиссара аварийного. Я правда не знаю, что нужно делать. Десять лет машину вожу, первый раз в аварию попала, - робко улыбнулась она.

— У вас знак аварийной остановки есть? – нахмурился Никита.

— Да, должен быть. – Лера поспешила открыть багажник.

Выставив на дороге красный треугольник, Никольский вернулся к машинам.

Из-под капота красной мазды на асфальт стекали технические жидкости. Мерседесу тоже досталось, но он, по крайней мере оставался на ходу.

— Я вызову комиссара и эвакуатор, - Никита достал телефон. – Похоже, что своим ходом, вы отсюда уже не уедете.

Лера тихо ахнула, когда масштабы повреждений стали очевидны.

– Может быть, кофе, пока ждём? Я угощаю, - кивнул Никольский на кафе, напротив которого случилась авария.

— Не удобно, - смутилась Валерия.

— Да, бросьте вы. Нам тут ещё не меньше часа торчать. Вон пробка какая собралась, - обезоруживающе улыбнулся Никита.

— Хорошо, но за свой кофе я заплачу сама, - робко улыбнулась в ответ Валерия.

— Вам какой? – поинтересовался Никольский.

— Капучино, - вздохнула Валерия.

Никита перешёл дорогу, направляясь к кафе по пути договариваясь с аварийным комиссаром о составлении протокола.

Лера забралась обратно в машину. Надо признаться, что сначала она испугалась. Разумеется, фамилия отца в любом случае послужила бы ей защитой, вряд ли кто-то осмелится бросить вызов Леониду Аркадьевичу, но вписаться в задний бампер очень дорогой иномарки представительского класса оказалось не самым приятным жизненным опытом.

Конечно, в итоге бы всё разрешилось, даже если бы за рулём мерседеса был кто-нибудь из тех, с кем по обыкновению имеет дела её отец. Но Лере повезло, водителем оказался очень приятный молодой человек, который, по-видимому, не принял случившееся слишком близко к сердцу. Да и не хотелось ставить отца в известность. Разве она не взрослая самостоятельная женщина, которая сама зарабатывает себе на жизнь? Лера выпрямилась, повернула зеркало заднего вида, поправила белокурые локоны, проверила не стёрлась ли помада. Она хороший специалист со своей наработанной годами клиентурой, у неё приличный доход, и папе совсем не обязательно знать, что единственная дочь ловила на дороге ворон и в результате поцеловала зад чужой иномарки.

В окошко постучали.

— Ваш кофе, - обворожительно улыбнулся Никольский. – Дозвонился, минут сорок придётся подождать.

Лера выбралась из автомобиля и приняла из рук молодого человека бумажный стаканчик с горячим напитком.

— Сколько я вам должна? – наклонилась она за сумочкой, оставшейся в салоне.

— Ужин. Сегодня. Ресторан выбираете вы, плачу я, - блеснул синими глазами Никольский и пригубил свой двойной эспрессо.

Валерия ощутила, как запылали щёки. Её явно приглашали на свидание. Спрятавшись за стаканчиком с кофе, она позволила себе быстрый оценивающий взгляд. Высокий, широкоплечий, под небесно-голубой рубашкой поло угадывался вполне себе приличный мышечный рельеф. Густые волосы цвета спелой пшеницы, спадающие на лоб длинной чёлкой, голубые, словно летнее небо, глаза, аккуратной формы прямой нос и чертовски соблазнительные губы, прихотливо изогнутые в лёгкой усмешке. Определённо есть от чего потерять голову. И всё же, по мнению Леры, у этого безупречного образчика представителей мужской породы имелся один весьма существенный недостаток, а именно возраст. Он явно моложе. Лет на пять, не меньше.

— Не думаю, что это хорошая идея, - пробормотала себе под нос Лера.

— Уверяю вас, очень хорошая, - Никольский прислонился бедром к своему мерсу.

— Мы даже не знакомы, - сказала первое, что пришло в голову Валерия.

— Никита, - представился Никольский. – А вы?

— Валерия, - вздохнула женщина.

— Ну, вот мы уже знакомы, и у вас больше нет повода мне отказать, Лера, - мягко произнёс Ник.

Когда Никита хотел, он умел быть обаятельным и в меру настойчивым, чтобы при этом не казаться чересчур навязчивым.

— К тому же, это вы въехали в мою машину и должны мне моральную компенсацию за причинённый ущерб.

— Ну, хорошо, - сдалась Валерия. – Как вы относитесь к итальянской кухне?

— Я очень люблю итальянскую кухню, - сверкнул белозубой улыбкой Никита.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Ресторан «Венеция», сегодня в семь вечера, - словно бросаясь в омут с головой, выдохнула Лера.

— Прекрасно. Вы позволите? – Никита вынул из ослабевших пальцев Валерии смартфон и быстро вбил свой номер, после чего нажал вызов.

Спектакль пора было заканчивать. Вернув женщине телефон, Никольский бросил раздражённый взгляд на дорогу. Наконец, среди машин, медленно плетущихся в пробке, показался жёлтый проблесковый маячок аварийного комиссара. Составление протокола не отняло много времени, к тому же спорных моментов не возникло, ибо авария представляла собой самый распространённый классический вариант.

Минут через десять появился эвакуатор. Красную мазду погрузили на платформу.

— Куда везти? – поинтересовался водитель эвакуатора.

— Автосервис на Калинина, - не дав даже рта раскрыть Валерии, распорядился Никольский.

— Ну, знаете, то, что я согласилась с вами поужинать ещё не даёт вам право распоряжаться моей машиной! - разозлилась Лера.

— Это хорошая мастерская, - обернулся к ней Никольский. – Я сам пользуюсь её услугами. К тому же там с вас лишнего не возьмут. Садитесь в машину, сами убедитесь.

Лера не стала сопротивляться. Получалось, что она даже неблагодарная какая-то. Никита так легко и изящно решил все проблемы, причиной которых была она сама, а она ещё и кочевряжится.

Затормозив вслед за эвакуатором около автосервиса, Никольский ободряюще улыбнулся Валерии и выбрался из машины.

— Михалыч! – остановился он у распахнутых ворот бокса. – Я тебе клиента привёз.

— Здорово! – вышел из бокса механик. – Что опять разбил?

— Девушка в меня въехала. Надо бы сделать быстро и качественно.

— Быстро и качественно будет не дёшево.

Никита нагнулся к уху владельца сервиса:

— Скажешь половину цены, остальное я доплачу, - прошептал Никольский.

— Видимо красивая девушка, – усмехнулся Михалыч. – Ладно, показывай.

Решив вопрос с ремонтом пострадавших автомобилей, Никита гостеприимно распахнул дверцу своего авто.

— Но вам же тоже ремонт нужен? – смутилась Лера.

— Завтра загоню, - беспечно улыбнулся Никита. – Садитесь, уже четыре часа. Вы не забыли, что через три часа мы договорились поужинать?

— Я чувствую себя обязанной вам, и мне это не нравится, - честно призналась Валерия.

— Вы мне просто очень понравились, Лера, и, поверьте, помочь вам, мне только в удовольствие, - уверил её Никольский.

Высадив Валерию около её дома, Никита направился к себе. По пути заскочил в цветочный магазин, выбрал семнадцать белоснежных роз на длинных толстых стеблях. Оставалось только переодеться и без опозданий подъехать к ресторану «Венеция».

Пока всё шло, как по маслу. Единственное, что не нравилось Никольскому, так это то, что, как бы он ни пытался настроить себя против Валерии, она всё равно вызывала в нём чувство искренней симпатии. Вежливая, приятная в общении, тактичная и, что греха таить, очень красивая женщина. Вполне вероятно, что Сабуров ей увлёкся, несмотря на то, что женат на его сестре. Да и брак этот – сплошная фикция.

Это Анька втрескалась в Руслана по самые уши, а что у него на уме - не понятно. Пока неясно, что задумал Сабуров, говорил, что у него есть какой-то план, но скорее всего просто собирается вернуть себе то, чем пришлось пожертвовать, выручая непутёвого шурина и его подружку.

Мысль о Нике больно кольнула в самое сердце, тотчас отрезвляя. Нет, Валерия, конечно, не виновата ни в чём, и, наверняка, даже не догадывается, какими методами её папаша добывает нужную ему информацию и расправляется с неугодными, но закон: «око за око, зуб за зуб» ещё никто не отменял.

Без пятнадцати семь Никольский выбрался из такси, прошёл к заранее заказанному столику и устроился у окна, наблюдая за прохожими. Валерия оказалась пунктуальной, и долго ждать не пришлось. Заметив её у стойки хостес, Никита не смог удержаться от того, чтобы не пройтись оценивающим взглядом по стройной фигуре. Белокурые локоны красивой волной лежали на хрупких плечах, жемчужно-серое платье выгодно подчёркивало все волнующие изгибы. Словно почувствовав напряжённый взгляд Никольского, Лера обернулась, улыбка осветила её лицо, и она приветливо махнула рукой. Как бы не старался, Ник не мог отвести взгляда, пока она шла к столику, слегка покачивая бёдрами.

Валерия вспыхнула, как девчонка на первом свидании, принимая роскошный букет, спрятала в нём лицо, а когда осмелилась взглянуть на Никольского, глаза её сияли.

Официант, принёсший меню, отправился за вазой, оставив гостей ресторана наедине.

— Признаться честно, я кроме пасты, в итальянской кухне больше ничего не знаю, - улыбнулся Никита, оторвав взгляд от меню. – Поэтому целиком полагаюсь на ваш выбор. Что посоветуете?

— Здесь хорошо готовят тортеллини и лазанью, - отозвалась Лера.

— Тогда попробуем и то, и другое. Вино? – Никита заглянул в винную карту.

— Пожалуй, - Валерия засмотрелась на нового знакомого.

В белой рубашке без галстука и в классических брюках тёмно-синего цвета, он производил убийственное впечатление. Она успела заметить, с каким интересом его разглядывают присутствующие дамы.

Никольский быстро определился с заказом. Официант принёс и разлил по бокалам довольно дорогое марочное вино.

— Никита, расскажите о себе? – улыбнулась Валерия, пригубив терпкое красное вино.

— Да нечего особо рассказывать, - усмехнулся Никольский. – Менеджер среднего звена. Работал в компании у отца, теперь вот у мужа сестры. Не женат, детей нет.

— А ваши родители, чем занимаются?

Лицо Никольского омрачилось:

— Мама погибла почти двадцать лет назад, несчастный случай. Отец умер в этом году от сердечного приступа.

— Простите, - стушевалась Валерия.

— Да, всё нормально. Это жизнь просто, - вздохнул Никита. – А вы чем занимаетесь, Лера?

— Я психолог. Работаю в реабилитационном центре.

— Помогаете людям?

— Стараюсь.

Принесли заказ, и разговор на время прервался. Официант долил вино в бокалы и удалился.

— Кольца я не вижу, - заметил Никольский, - значит вы не замужем.

Лера нервно прикусила губу. По сути Никита ей совершенно незнаком, но и начинать отношения, если они всё-таки случатся, с вранья и недомолвок не хотелось.

— Я вдова, - тихо обронила она. – Муж погиб пять лет назад. С тех пор я одна, - добавила она.

— Трудно поверить, что такая красивая девушка одна, - Никита накрыл ладонью изящную женскую кисть.

Он почувствовал, как сжались тонкие пальцы под его ладонью, но руки Лера не убрала.

— Я много работаю, как-то не было времени устраивать личную жизнь, - пожала плечами Валерия.

— Значит мне повезло, что вы в меня въехали, - весело заметил Никольский.

— А может быть, это мне повезло. Хотя, клянусь, что я не специально, - вино позволило немного расслабиться и сделало атмосферу за столом более непринуждённой.

В разговоре больше не упоминали усопших родственников. Говорили о работе, но не вдаваясь в подробности, о музыкальных и книжных пристрастиях.

— Никита, простите мне бестактный вопрос, но сколько вам лет? – не удержалась от любопытства Валерия.

— Двадцать шесть, - улыбнулся Никольский. – И, по-моему, нам давно пора перейти на «ты».

— Я полагаю, не стоит. Не думаю, что у нас с вами, что-нибудь получится, - серьёзно заметила Лера.

— Почему? – искренне удивился Никольский. – Я вам совсем, совсем не нравлюсь?

— Вы мне очень понравились Никита, но я старше вас и это будет неправильно.

— Глупости! – фыркнул Никита. – Старше? Год-два, разве это имеет значение?

— Больше, чем год или два, - вздохнула Лера.

На мгновение ей показалось, что во взгляде Никиты промелькнула досада. Никольский и в самом деле почувствовал, что Лера замкнулась в себе и уже готова попрощаться с ним и сбежать. Надо было что-то предпринять и немедленно.

— Лера, ты никогда не узнаешь, могло бы у нас что-то получится или нет, если не попробуешь, - понизил голос Никита, глянув на собеседницу из-под густых тёмных ресниц. – Ты веришь в судьбу? Что если наша встреча предопределена свыше.

— Я не верю в провидение и высшие силы, - покачала головой Валерия.

Никольский забрал у неё из рук бокал с вином, заключил её тонкие пальцы в плен своих ладоней:

— То, что мы сегодня с тобой здесь – это уже начало чего-то нового. Не прячься за отговорками, Лера.

— Я не прячусь, - возразила Валерия. – Я стараюсь не терять почву под ногами и чувство реальности.

— Может быть, я тороплю события, - вздохнул Никита, - но дай мне шанс узнать тебя поближе.

Лера осторожно вытащила пальцы из его ладоней:

— Ты мне нравишься, очень. И именно это меня пугает, - призналась она. – Всё так быстро происходит. Ещё сегодня утром мы ничего не знали друг о друге. Это какая-то сумасшедшая карусель.

— Просто скажи, что мы ещё встретимся, и этот вечер не станет последним.

— Хорошо, - Валерия робко улыбнулась. – Давай попробуем.

Провожая Валерию домой, Никольский не рискнул напрашиваться на чашечку кофе, но сев в такси, отправил сообщение в мессенджере: «Спокойно ночи, Лера. И спасибо за приятный вечер».

«И тебе спасибо. Я позвоню. Завтра», - пришло в ответ.

Никита откинулся на спинку заднего сидения автомобиля и прикрыл глаза. У него всё получилось, но чувство удовлетворения от того, что всё прошло по задуманному сценарию, отсутствовало напрочь. Наоборот, на душе стало гадко и муторно.