Тень для Великого

Глава 3. Нейлет

— Ты сама во всем виновата — шептала в темноту ночи женщина, закутанная в серый плащ.

Она стояла и смотрела в грязные воды океана и вспоминала заплаканное лицо подруги, похоронившей свою дочь.

Ей стало немного грустно, были времена, когда они были по настоящему близки с Фаньей и беспечно счастливы. Они давно прошли и не вернутся назад.

В приюте Богини Пойры, при замке Орд Дала, на попечении замка проживали около двадцати детей, разных возрастов. Там росли, учились и работали две девчушки — сиротки примерно одного возраста. Темноволосая, кареглазая Фанья и рыженькая, востроносая Нейлет. Обе потеряли свои семьи от исчадий тьмы, когда те напали на их деревни.

Они сдружились с первого дня и всегда были неразлучны. Огненная, как вихрь Ней и спокойная как вода Фай.

Веселые и прилежные, они хорошо учились и не ленились помогать старшим. В свои тринадцать, стали гордостью приюта и примером для остальных детей. Все в замке их знали и любили. Поэтому никто не удивился, когда их обе

их приставили в личные горничные к юной жене Орд Дала.

Это была великая честь, которой удостаивались лишь избранные. Девочкам гадали большое будущее и успешное замужество.

Нейлет как подросла превратилась в гордую красавицу. Немного высокомерную и не доступную для ухаживания обычных слуг или воинов замка. Она мечтала о дворянине. Многие посмеивались над её девичьими фантазиями, да подшучивали. Но она вбила себе в голову, что когда нибудь станет далой.

Фанья повзрослев, красавицей не стала. Но имела ангельский характер и нежный голос. Была покладистой и в её глазах светились ум и тепло. В свои шестнадцать она была помолвлена с Локом, младшим конюхом при замковых конюшнях. Они встречались, но с близостью не спешили, сберегая её до свадьбы. Отец Лока, обещал сыну кусок земли при достижении совершеннолетия.

Ней смеялась над своей флегматичной подругой и её отношениями с конюхом, хоть он и был хорош собой и отлично сложен.

Дала Сусеника, из хозяйка и жена Орд Дала долгое время не могла забеременеть и очень об этом горевала. Подружки — горничные разделяли её страдания и утешали как могли.

— Дала Сусеника, я слышала на материке живут Нимфезы и они иногда помогают женщинам в их просьбах. Мы можем рискнуть и обратиться к ним за помощью.

— Ах Фанья, но это так опасно и путь не близкий. К тому же никто не знает точное место обитания нимфезов.

К этому разговору Дала вернулась, спустя два цикла, позвав Фанью.

— Я в отчаянии — говорила она девушке. — я обязательно в этом цикле должна понести, иначе правящие дуалы разведут нас. Орд Дал любит меня, но Скале нужен наследник. Поезжайте, найдите нимфезов и попросите у них милости для меня. Я щедро отблагодарю.

В этот вечер Нейлет впервые была так груба со своей лучшей подругой.

— Ты идиотка? Зачем вообще полезла к Дале с эти предложением? Тоже мне спасительница!

— Жалко её Ней, она так переживает.

— А что с нами будет, колда она родит ты знаешь? Она станет Орд Далой и прислуживать ей будут Далы, а не простолюдины. И тогда нам прийдётся опуститься на нижнюю ступень. Станем обычными поломойками. А я не хочу! У меня свои планы на эту жизнь.

— Дала сказала, что если всё получится, то подарит каждой по земельному наделу рядом с замком. И лес разрешит выбрать какой угодно. А ещё по золотому на приданное. Это очень щедро с её стороны. Можно своё хозяйство завести. Замуж выйти.

— Хозяйство? Там пахать надо как проклятой. И за кого здесь замуж выходить? За воинов? Или как ты за конюхов? От них постоянно пахнет ездовыми кранами. — Нейлет в отвращении сморщила нос.

Фанья озадаченно смотрела на неё. Но подруга вошла в запал.

— Я другого хочу, понимаешь? Чем я хуже Далы? Мне ристократ в мужья нужен. А ты иди. Иди в болото, если сгинуть не боишься. Я с тобой не пойду. Я не дура. Если Далу выгонят из замка, прийдёт другая. Может даже и получше нынешней. Я с любой общий язык найду. А ты иди, иди…

Фанья была поражена жестоким словам подруги и хотя та и раньше часто показывала свой не простой характер, но была в принципе не злой. Так по крайней мере казалось.

На следующей седьмице Фанья выдвинулась в путь одна.

До материка добиралась порталом, что вёл из главного храма. Там наняла погонщика и несколько дней тряслась в старой кибитке. В деревне, возле леса, в трактире нашла проводника и ещё через день была возле кромки болот. Дальше ей предстоял путь в одиночестве.

Но уже через час блужданий по топям, она натолкнулась на прекрасное, божественное существо с длинными, серебристыми волосами.

Это была королева нимфезов. Она выслушала просьбу Фаньи и пообещала помочь. Правда перед этим заглянула в душу к девушке.

— Вот тебе отвар трав для твоей Далы, — она протянула маленький стеклянный предмет с жидкостью внутри — пусть примет и возляжет с мужем. А это — она протянула другой пузырек — лично для тебя. Он исполнит любое твое земное желание.

Королева даже поцеловала Фанью в лоб и послала волшебное насекомое проводить девушку короткой дорогой, обратно в деревню, освещая путь.

Две седьмицы отсутствовала Фанья, но для неё это время показалось вечностью, ведь она никогда не покидала Скалу дольше чем на день.

Нейлет подруге была рада и всё расспрашивала подробности о путешествии. Когда же узнала о подарке королевы для Фаньи, взмолилась:

— Фай, отдай отвар мне. Хочешь на коленях молить буду? Пока тебя не было в гости Дал Рего приезжал и смог соблазнить меня. А вот женится не хочет. А я боюсь, что маленького уже под сердцем ношу. Дай отвар, пусть женится на мне. Век тебя не забуду. Тебе и так землю дадут и золотой в приданное. К тому же у тебя Лок есть. А у меня ничего нет.

И Фанья отдала своей единственной, родной душе, отвар королевы. А другой отнесла Дале.

Через четыре седьмицы Дала Сусеника понесла, а Нейлет вышла замуж за Дала Рего.

У четы Орд Далов родился мальчик, долгожданный наследник. Его назвали Вэлмор.

Орд Дала облагодетельствовала Фанью всем, что обещала и девушка стала завидной невестой.

Лока сделали старшим конюхом и эта должность позволила ему сделать Фанье предложение и взять замуж.

Нейлет покинула замок и уехала с мужем, не взяв с собой вещей и даже ни с кем не попрощавшись. Она стала Далой, как и мечтала.

Прошли десять циклов.

У Фаньи и Лока родилась прекрасная дочь Киллиан, а через два года сын Дорин. На опушке леса, стоял их большой, добротный дом, а рядом был дивный сад и аккуратный огород. В полях паслась живность.

Фанья поправилась и выглядела счастливой. Муж ее обожал, а Орг Далы благоволили к ним.

Однажды к их дому подкатила карета, запряжённая двумя кранами и из неё выпрыгнула элегантная Дала.

Фанья едва узнала в этой роскошной женщине Нейлет.

— Ней — она бросилась к ней навстречу. Но рыжеволосая чуть искривила губы и остановила ее порыв обняться ладошкой.

— Угомонись Фай, я теперь Дала и этикет воспрещает мне обниматься с простолюдинами.

— Ой, да кто здесь увидит?

Та промолчала, поправляя на груди ворот, украшенный перьями какой то редкой птицы.

— Ну заходи в дом Ней, Лок сегодня прийдёт поздно, никто не помешает нам всласть наболтаться. Познакомлю тебя с детьми.

Нейлет медленно вошла, оглядывая все на своем пути цепким взглядом.

Просторная гостиная с небольшой кухней, комнаты детей, да спальня взрослых. Всё мило и уютно. Чистенько, скромно и со вкусом. Здесь жило счастье и это было видно по деталям.

Стол был накрыт к обеду и Фанья засуетилась, доставая посуду для гостьи.

Вошла девочка десяти лет, высокая и стройная. Похожая на Лока, с такой же очаровательной улыбкой и весёлыми искринками в глазах. Она изящно поклонилась, присев. Следом за ней забежал мальчишка, чуть помладше и тоже поклонился, как положено гостье. Ему было лет семь и он сильно смахивал на Фанью, какой помнила Нейлет её в детстве.

Дети сели за стол и чинно принялись за трапезу. Ней кусок не лез в горло, но она понемногу отщипывала явства и сдержанно делилась новостями. Отвечала на вопросы любопытной Фаньи.

— Я несколько лет прожила на материке в родовом замке мужа. Но сейчас живу на одном из островов. Да, видела короля и его супругу. И канцлера и вице канцлера. На одном балу танцевала с первым советником правящей пары. Нет детей не случилось. У дала Рего, три сына от первого брака, ему дети без надобности. А Нейлет ведёт светский образ жизни и ей тоже малыши ни к чему, ведь у ристократов очень насыщенная жизнь.

— А у нас тут всё по простому — делилась Фанья. — Я тружусь по дому, по хозяйству. Лок теперь заведует всеми верховыми животными и ему подчиняется десять младших и старших конюхов. Работа ответственная, но и платит Орд Дал хорошо. А мать наследника раз в год навещает нас и дарит всей семье подарки. Я очень счастлива с мужем и моими детьми.

Дети отобедав ушли гулять на улицу. Сегодня был выходной день и они не учились.

Нейлет посидев ещё немного, засобиралась домой. Фанья вышла её провожать.

Дети бегали по двору и ловили синюю бабочку, которая перелетала от цветка к цветку.

— Киллиан не бегай босиком — сказала ей мать и Нейлет бросила взгляд на босые ноги девчушки. Затем перевела на запястье. И замерла в ступоре. На одной руке девочки был выгравирован магический знак. Рогатая луна с глазом.

Ней задохнулась воздухом и быстро поспешила в свою карету, бросив Фаньи прощание.

В карете она закрыла все окна и прикрикнул на возничего, чтобы поспешил отвести её домой, принялась бить нежными руками стены и и стучать ногами об пол, от глухой ярости и кипевшей ненависти.

— Гадина! Мерзкая ядовитая тварь. — от злости её лицо пошло пятнами, а из глаз полились злые слезы.

Нейлет была несчастна!

Да она получила, что хотела и желание её сбылось. Но как же мерзко она чувствовала себя каждый день, рядом с ненавистным мужем. Он был стар, безобразен и требователен в постели. По большей части немощным, от того озлобленным именно на Нейлет, заставляя жену часами обслуживать его вялое орудие. После таких актов девушку почти рвало. Ей выделили две комнаты в замке Дала и одну горничную. Все остальные слуги подчинялись самому Далу или эссу, домоуправляющему, который тоже подчинялся только Далу. Так что полноправной хозяйкой она не стала. Дал Рего был скуп и из драгоценностей подарил молодой жене лишь брачный браслет. Платьев было всего три. Два домашних и одно бальное. За десять лет брака, чета лишь однажды посетила столицу от которой Нейлет была в восторге.

Детей она не родила и не желала, а в последние пять лет Дал наконец то оставил её в покое и не требовал выполнения семейного долга.

А цикл назад Дал умер и в права вступил старший сын Дала Рего. Он предвзято относился к мачехе и поэтому выставил ее из замка на второй день после сожжения тела отца. По закону вдова могла требовать отдельное жилье или удалится на вдовий остров в монастырь Светлой Богини. Но Нейлет не собиралась замуровывать себя в стенах храма.

Она с боем выбила компенсацию и купила себе совсем небольшой домик на материке в небольшом городке. Свою горничную забрала с собой. Ей было положено небольшое содержание, но этого едва хватало прокормиться. Нейлет нужно было срочно что то придумать. Так родилась идея посетить подругу юности и узнать для себя что либо полезное.

Но поездка выбила женщину из колеи. Семейное гнездо произвело на неё большое впечатление. Они были все счастливы. Всё это время, пока Нейлет мучилась с ненавистным стариком!

Она и раньше завидовала Фанье. Её спокойствию, внутренней гармонии и тому как обожают её все вокруг. И это злило, хотелось просто стукнуть лицемерную дрянь по голове, а всем кругом заорать, что не такая уж она и хорошая.

Но не это вызывало в Ней спазмы ненависти. Её дочь… И это клеймо на её запястье, там где едва заметно проходили голубоватые жилки.

Когда то давно. Когда Орд Дала только родила, Нейлет было позволено поприсутствовать во время купания младенца. Вот тогда она увидела на его правой ручке знак солнца.

— Дала Сусеника что это за знак? — спросила она тогда.

— Это знак истинности. Мой сын получил благословение от богини и ему предстоит встретить истинную. Это великая радость и честь для рода, кем бы ни была девушка. У нее в этом же месте будет знак луны. И буква В.

Нейлет сжала зубы. Киллиан, истинная будущего Орд Дала. Фанья породниться с самими Орд Далами и будет Далой, только потому, что родила дочь. А ей Нейлет, чтобы войти в ристократы пришлось пройти через самые отвратительные муки и испытания.

Нейлет громко закричала, ещё раз стукнку по стене кареты.