Тень луны

8

Еланта распахнула дверь в свою комнату и остановилась на пороге.

- Здесь ничего не изменилось, - сказала она, бегло окинув ее взглядом.

Все было на своих местах. На стенах по-прежнему красовались два уже порядком надоевших гобелена с изображением диковинных растений и животных, которые почему-то никогда не нравились Еланте. Сколько раз она просила брата заменить их, но тот лишь отмахивался, считая это бабским самодурством. Кровать с балдахином как всегда аккуратно застелена бархатным покрывалом. Небольшой камин в углу, а по его бокам - два сундука с одеждой. У противоположной от двери стены - маленький столик и два деревянных резных кресла около него. Даже медное зеркало, стоящее на столешнице, было на своем месте.

- Я следила за порядком, да и Михал, думая, что ты погибла, не хотел ничего здесь менять, - Кая тихо вздохнула.

Черный проскользнул между девушками в комнату. Он деловито изучил обстановку, заглянув в каждый укромный уголок и засунув нос под кровать, словно хотел удостовериться, что здесь ничего не угрожает его новой хозяйке.

Подруги вошли следом за псом. Служанка помогла леди Еланте снять верхнюю одежду, после чего они уселись в кресла.

- Еланта, твой пес ведет себя, как хозяин, - заметила Кая, по привычке переходя на "ты" в обращении к леди. Она всегда так делала, когда оставалась с подругой наедине.

Удостоверившись, что все в порядке, Черный растянулся у ног сестры хозяина Иверы и пристально уставился на ее подругу.

- А он меня не укусит? - с опаской спросила служанка.

- Не бойся, он может с виду грозный, но в душе очень добрый и ласковый, - ответила Еланта. - И потом, он дважды спас мне жизнь. Первый раз, когда нашел раненой в лесу, а второй - вчера: во время снежной бури вывел наш отряд к деревне.

Пес поднялся и подошел к Кае. Он уселся напротив нее и протянул ей лапу.

- Видишь, он тебя признает, - сказала леди.

- Надеюсь, мы станем друзьями, и ты не станешь на меня рычать, - с надеждой произнесла ее подруга и пожала зверю лапу, а тот благодарно лизнул ее руку.

- Вот и хорошо, - удовлетворенно улыбнулась Еланта и продолжила. - А теперь я хочу знать, что здесь случилось в мое отсутствие.

- А Михал тебе ничего не рассказывал? - голос Каи дрогнул. Ей придется рассказать о происшедших событиях, ведь подруга не отстанет, пока не выведает все.

- Нет, - последовал ответ.

- Явился человек, который был в твоем эскорте и сказал, что тебя нет в живых. Михал пришел в ярость и убил этого человека. Твой брат сразу поехал искать твое тело, но не нашел. Он был сам не свой, когда вернулся. Его раздражало все. Челядь боялась попадаться ему на глаза. Он даже поссорился со своим дружком Всеславом.

- Что?! Не может быть?! - удивилась сестра графа Иверского. Михал с Всеславом, сколько она помнит, были не разлей вода.

- Люди говорят, что он его выгнал из замка. А неделю назад приехал какой-то юноша и сообщил, что ты жива и находишься у целительницы, живущей в лесу не далеко от монастыря Святой Тарисы, - закончила рассказ служанка.

- И это все? - Еланта почувствовала, что та что-то не договаривает. - Кая, ведь между тобой и моим братом что-то произошло.

- Нет... Ничего... - Кая отвела взгляд. Она не хотела впутывать леди в свои неприятности.

- Подруга, ты не умеешь лгать! - настаивала сестра хозяина Иверы. - Да и Михал особо не скрывает, что что-то случилось.

- Он поссорился с другом из-за меня, - тихо призналась собеседница.

- Рассказывай!

- Всеслав заступился за меня, когда наш лорд хотел... - девушка замялась, стараясь подобрать слова. Рассказывать о таком горько и стыдно, даже если в произошедшем нет ни капли ее вины. Решив, что подруге незачем знать всей правды, произнесла: - Когда Михал вытер моими косами стол.

- Вот, гоблин зеленый! - вспыхнула леди Еланта. - Ну, когда же он только повзрослеет?! Сколько можно донимать тебя! Слепец! Неужели он не видит, что нравится тебе?

- Ну что ты такое говоришь! - служанка покраснела.

- Правду! И не смей этого отрицать: я все равно не поверю. Где у моего брата глаза? Неужели он не видит, какой красавицей ты стала?

- Уже увидел, - прошептала Кая.

- И...

- Еланта, я... Мне не очень хочется про это говорить... - подруга с мольбой посмотрела на леди.

- Что еще выкинул мой ненормальный братец? - возмущенно спросила Еланта.

- Я случайно пролила вино... Михал разозлился и стер моими волосами вино со стола, а потом почему-то решил меня поцеловать. У него было очень странное выражение лица... Он меня напугал. Если бы не Всеслав... Еланта, я, кажется, обронила в комнате графа свой кулон, - служанка замолчала и заплакала.

Черный, прикинувшись спящим, внимательно слушал весь разговор. При последних словах Каи он не удержался и зарычал. Но девушки не обратили на него внимание.

- Так он пытался тебя... Это ужасно! - Еланта подошла к подруге и обняла ее.

Та, всхлипнув, кивнула головой в знак согласия.

- Мне жаль, что мой брат такое чудовище. Как бы я хотела, чтобы он хоть немного был похож на... - сестра графа осеклась.

- На кого? - всхлипывая спросила подруга.

- На хозяина Черного.

Пес, услышав свою кличку, поднял голову и подошел к своей новой хозяйке.

- Да, Черный, на Мирослава, - девушка погладила пса по голове.

- Кто он? - поинтересовалась Кая.

- Я точно не знаю. Мирослав мало рассказывал о себе. Я думала, что он лесник. Но оказалось, что он живет в заброшенном замке. Мирек очень красивый, добрый и... любит меня... Кая, как тяжело здесь находиться, зная, что он так далеко.

- Ты так сильно влюбилась?

- Да, но люди и Судьба против нас. Я не хотела от него уезжать, но мой брат умеет уговаривать... Как там Мирослав без меня и без Черного? Ему, наверно, очень тяжело... Кая, он из-за меня чуть не погиб, защищая от снежного льва. Он ранен и сейчас один в Лесном замке... Это ужасно... - девушка обняла пса. - Увижу ли я его еще раз? Он мне обещал всегда быть рядом... Но хоть Черный со мной. Правда, изменник?

Последние слова были обращены к псу. Тот жалобно заскулил и преданно посмотрел в глаза Еланте. Она подошла к кровати и упала на нее. Мягкие перины приняли ее в свои ласковые объятья, наполняя уставшее тело томной негой.

- Так он не благородного происхождения? - поинтересовалась ее подруга.

- Скорей всего, нет. Но я знаю, что его мать из дворян, а про его отца мне ничего не известно. Наверно, он незаконнорожденный. Мой брат никогда не согласится на такой брак.

- И никогда не полюбит простолюдинку, - печально произнесла служанка.

- Ну что ты, - Еланта села на кровати.

- Да. Это правда. Извини, что я так рассуждаю о твоем брате... Почему я такая глупая?..

- Ты не глупая. А любовь не разбирается в происхождении. Она просто приходит к людям и всё. Но ты права. Михал никогда никого не любил и не полюбит... Наверно... Не знаю... С ним что-то происходит. Когда по дороге сюда он мне признался, что переживал из-за утраты своей семьи... - девушка села.

Пес положил морду на колени Еланте и тяжело вздохнул, печально взглянув на хозяйку.

- Вот и Черный со мной согласен, - девушка потрепала его за холку.

- Ой, что-то я заболталась, а ведь ты очень устала с дороги, а я все со своими горестями... - спохватилась Кая, откинув растревожившие душу мысли. - Сейчас сбегаю прикажу, чтобы нагрели воды для купания, и поесть принесу. А что ест твой лохматый друг?

- Да все, что и другие собаки. Только я думаю, что сегодня он заслужил королевский обед.

Служанка кивнула и удалилась.

Вскоре она явилась с едой, а следом за ней слуги принесли бадью и ведра с горячей водой, которую уже успела нагреть предусмотрительная Неда.

Девушки поужинали и накормили пса. Тот, словно поняв слова про королевский обед, сначала отказывался от еды, но, когда его новая хозяйка стала предлагать еду с рук, стал жадно есть.

Когда Еланта стала готовиться к купанию, Черный улегся напротив двери задом к девушкам, и целомудренно прикинулся спящим.

Шорох упавшего платья заставил пса поднять голову и насторожиться. Он повел ушами, услышав тихое шуршание снимаемой сорочки, которая вскоре опустилась на пол.

- Кая, подай мне заколку, пожалуйста, - попросила сестра графа Иверского.

Черный, не справившись с любопытством, обернулся. Еланта стояла к нему спиной, придерживая одной рукой собранные в тугой узел волосы, а другую протягивала подруге, которая искала требуемую вещь в стоящей на столе небольшой шкатулке. Свет пламени камина мягко обтекал стан девушки, подчеркивая плавность изгиба спины, крутизну бедер...

Кая подала заколку леди, и та, закрепив волосы на затылке, опустилась в бадью. Теплая вода расслабляющее подействовала на уставшее тело Еланты, и девушка в блаженстве закрыла глаза. Служанка подняла одежду подруги:

- Еланта, я отнесу твои вещи прачке. Пусть их перестирают и почистят.

- Хорошо, - ответила сестра графа, не размыкая век.

Лишь только захлопнулась дверь, оборотень бесшумно перебрался к бадье, положил голову на ее борт и с любопытством воззрился на Еланту. Он даже ни на мгновение не задумался о том, что ведет себя неподобающе, зная, что никому в голову не придет стесняться собаки или обвинить ее в наглом подглядывании. Впервые в жизни Мирослав был благодарен Судьбе за свою вторую ипостась, преимуществами которой сейчас позволил себе воспользоваться. Сохраняя разум человека в облике животного, он преспокойно наслаждался великолепным зрелищем, которое взволновало бы любого мужчину, даже каменного. А сколько подобных ситуаций еще будет!.. Хотя... Рано или поздно девушка узнает, кто на самом деле ее четвероногий друг, и тогда расплата может оказаться невероятно жестокой. Но пока есть возможность...

Еланта неожиданно открыла глаза и увидела перед собой счастливую собачью морду:

- Черный, ты что? Как тебе не стыдно! - шутливо пожурила она пса, брызгнув на него водой.

Оборотень, фыркнув, отпрянул от бадьи. Ощущать капли воды на носу было ужасно неприятно. Он попытался стереть их лапой, а затем медленно поплелся к камину, подле которого и улегся. Ему совершенно не было стыдно. Он поднялся лишь тогда, когда Кая вышла позвать слуг забрать бадью. Еланта уже лежала в постели. Зверь подошел к ней и положил голову на подушку. Девушка, утомленная трехдневным путешествием, уже спала. Пес вздохнул и растянулся около кровати...

Михалу всю ночь не спалось. Даже усталость после долгого пути не могла заставить его закрыть глаза. Да где тут уснешь, когда, едва сомкнешь веки, перед мысленным взором тут же возникает она, эта зеленоглазая ведьма. Как она прекрасна, когда улыбается! Ее улыбка... Он бы отдал все, лишь бы Кая улыбалась только ему... Какой бред... Колдовство... Наваждение... Увлечься какой-то безродной дворовой девкой... Да симпатичных мордашек у него в замке пруд пруди... Только помани пальцем - и любая с радостью согреет его постель. Но почему ни одна не тревожит душу так, как воспитанница матери? Почему хочется прикасаться только к ней, узнать вкус ее губ? Почему она, не стоящая даже его мизинца, лишает его покоя? Чем он провинился перед Судьбой, которая устроила ему такую изощренную пытку? Расплата за детские шалости? В конце концов, почему он столько лет не замечал красоты Каи?!

Лорд Иверы поднялся с кровати и подошел к столу. Цепочка с кулоном все еще лежала на прежнем месте. Он взял ее, повертел в руках, рассматривая в свете свечи выбитый на украшении рисунок. Сам не зная почему, молодой человек поднес кулон к губам и поцеловал его. Потом, словно опомнившись, хотел было бросить его на прежнее место, но вместо этого крепко сжал в кулаке. Михал сел за стол и отрешенно уставился в окно, за которым уже зарождался новый день...

Молодого лорда вывел из задумчивости стук в дверь.

- Милорд! - донеслось снаружи.

- Входи! - разрешил Михал, узнав голос своего капитана. Произошло что-то из ряда вон выходящее, если Болеслав лично явился в такую рань. - Что случилось?

- Убийство в Новополе. Несколько лихих людей напали на семью вашего арендатора. Убили и его, и жену...

Граф Иверы хорошо знал своего вассала Станислава, когда-то служившего капитаном в гарнизоне крепости. За долгую, верную службу отец Михала отдал ему в аренду небольшой укрепленный дом с прилегающей к нему плодородной землей. Как к арендатору и вассалу, Михал не имел к Станиславу никаких претензий. Насколько он помнит, у того было несколько детей.

- Что с детьми? - спросил молодой лорд.

- Двое младших привезли это известие. Они сейчас на кухне с Недой, - ответил капитан. - Что с остальными, не знаю.

- Собирай отряд! Едем! - приказал граф.

- Да, милорд, - Болеслав, поклонившись, вышел.

Михал вздохнул. Ему вспомнились слова отца о том, что долг сюзерена защищать своих вассалов, помогать им. Печальное известие пришлось как нельзя кстати: прекрасный повод снова уехать из дома, где его душа не могла обрести равновесия, и хоть ненадолго отвлечься от мыслей об этой зеленоглазой колдунье. Он разжал кулак и еще раз посмотрел на украшение, потом надел его на шею и направился на кухню. Перед отъездом необходимо было выяснить некоторые подробности происшествия.

На кухне граф нашел двух зареванных и перепуганных детишек: мальчика и девочку. Мальчику было не больше девяти лет, девочка - значительно младше, может быть, лет четырех. Из рассказа старшего ребенка Михал понял, что добрый арендатор впустил несколько путников переночевать, а те оказались разбойниками и ночью напали на хозяина дома. Шум услышали дети, один из старших сыновей бывшего капитана сумел вывести малышей из дома и отправить их в Иверу...

Новополе встретило графа тяжелой тишиной. С первого взгляда было понятно, что разбойники уже покинули это место. Михал со своими воинами вошли в дом. Лорд чуть не споткнулся о тело распростертого на полу человека, из шеи которого торчала стрела. Видно, вопреки чаяниям воров, не все прошло гладко, и одному из них пришлось заплатить за преступление. В помещении царил беспорядок: столы, стулья и лавки перевернуты, со стен сорваны гобелены.

Из зала в жилые комнаты вел длинный коридор, возле входа в который, прислонившись к стене, полусидел старший сын арендатора, сжимая в руке лук. Рядом на полу лежал колчан со стрелами. На боку юноши по светлой рубахе растеклось темное багровое пятно. Граф наклонился к юноше: тот, несмотря на большую потерю крови, каким-то чудом оказался жив. С губ раненого сорвался тихий стон.

- Перевязать его и срочно доставить в Иверу! - приказал Михал. Он выпрямился и направился в спальню арендатора.

Хозяина Новополя закололи прямо в постели. Его жена смогла добежать до двери, где ее и настиг смертельный удар в спину. А то, что молодой граф увидел в ближайшей к спальне арендатора комнате, заставило его застыть на месте: на кровати в окровавленных простынях лежала мертвая девушка, почти девочка, в разорванной и окровавленной сорочке. Несчастную изнасиловали, а потом вспороли ей живот. Голова убитой была повернута в сторону двери. В широко раскрытых глазах застыли ужас и обреченность. Михал пошатнулся и прислонился к стене, прочитав во взгляде мертвой немой вопрос: "Где ты так долго был, защитник?". Только сейчас до него дошел смысл угрозы, которой он заставил сестру вернуться с ним в замок. Нет, ни один другой мужчина не прикоснется к Кае. Она его и только его. Вот опять он вспомнил об этой колдунье...

Молодой человек почувствовал, что еще немного, и его желудок вывернется на изнанку. Приказав накрыть тело убитой, Михал поспешил покинуть дом, мысленно давая обет, что лично прикончит всех убийц.

- Милорд! Мы нашли в конюшне мертвого мальчика, - доложил подошедший воин. - Он пытался защищаться. Еще трое убитых в комнате для работников.

- Найдите священника и похороните несчастных как подобает! - приказал граф и спросил у своего капитана, который осматривал территорию возле дома: - Что там удалось выяснить?

- Разбойники направились в лес. Их трое. У них только две лошади, так что быстро передвигаться по снегу они не смогут. Если нам повезет, мы их быстро настигнем, - ответил Болеслав.

- По коням! - скомандовал Михал...

Следующий день Еланта начала с представления Черного обитателям замка. На счастье, лорд Михал куда-то уехал с самого утра, и они беспрепятственно могли передвигаться по Ивере. Девушке почти на каждом шагу приходилось объяснять встречным слугам и воинам, что чудовище, следующее за ней - смирное создание, и не следует его бояться. Псу было запрещено попадаться на глаза Михалу, особенно появляться на площадке для упражнений в воинском деле, охотиться на животных, живущих в замке, приказано обходить стороной птичий дворик, ни в коем случае не трогать черного кота с глупой кличкой Светлячок, любимца Еланты, и конечно не воровать еду с кухни, так как тетка Неда всегда найдет для него сахарную косточку.

Девушке захотелось поболтать с кухаркой, и она отправилась на кухню. Черный, как привязанный, последовал за ней.

Повариха возилась у печи.

- Неда! - громко позвала стряпуху Еланта, заходя в помещение кухни.

- Тише, миледи. Тише, - попросила женщина, оборачиваясь к посетительнице. Она молча кивнула в сторону скамьи, на которой спали двое детей, прикрытые кожухом.

- Чьи это детки? - шепотом спросила девушка.

- Бывшего капитана Иверы, Станислава, - последовал ответ.

- Почему они здесь?

- Сегодня ночью на их дом напали разбойники. Кажется, всю их семью убили, только им удалось спастись. Наш милорд поехал в Новополе ловить убийц.

- Бедные сиротки, - пожалела малышей сестра графа. - Что же ты не сообщила мне раньше.

- Вы устали с дороги, моя госпожа. Я хотела дать вам отдохнуть, - ответила женщина.

- Неда, их надо перенести в комнату и устроить поудобней, - сказала леди Еланта. - Пойду позову слуг...

- Вот вы где, - Кая ворвалась на кухню. - А я по всему замку вас разыскиваю.

- Тише, - шикнула на нее кухарка и бросила в ее сторону гневный взгляд. - Не видишь, что дети спят?

- Там раненого из Новополя привезли. Говорят, что это старший сын нашего бывшего капитана, - тихо сказала служанка.

- Радек! - закричал проснувшийся от шума мальчик. Он соскочил со скамьи и бросился к выходу. Кая схватила его за руку.

- Пусти! Там мой брат! - стал вырываться ребенок и попытался укусить девушку.

- Вот чертенок! - девушка отпустила сорванца.

Его крик разбудил девочку, которая тут же заплакала.

Мальчишка метнулся к двери, но, увидев сидящего около нее огромного пса, остановился. Устрашающего вида зверь показался непреодолимым препятствием мальчишке, и от досады и бессилия у него потекли слезы.

- Не переживай за брата, - Еланта подошла к ребенку и положила ему на плечо руку. - Мы сделаем все, чтобы помочь ему. Как тебя зову?

- Янек. Мой брат не умрет? - с надеждой спросил малыш.

- Не знаю. Останься с сестрой, ты ей нужен. Кая присмотрит за вами. А я займусь твоим братом. Хорошо?

- Да... - всхлипнув, согласился Янек. - А ты кто?

- Я леди Еланта, сестра графа Иверского, - последовал ответ.

Ребенок, успокоенный тем, что сама леди будет лечить его брата, прекратил всхлипывать и вернулся на скамью к сестре. Девочка уже перестала плакать и с аппетитом жевала огромный пряник, который ей дала добрая повариха...

Еланта наклонилась над раненым, который оказался не многим старше ее. От потери крови лицо парня побелело, как полотно. Темные, разметавшиеся по подушке волосы, еще больше подчеркивали его бледность. Девушке показалось, что Радек мертв: его дыхание было столь слабым и почти незаметным. Она поднесла медное зеркало к лицу юноши, надеясь, что ошиблась. К ее радости, появившийся на металле белесый налет подтвердил, что парень продолжает держаться за жизнь. Еланта аккуратно разрезала рубаху Радека и сняла ее. Такой же участи удостоилась и повязка, наспех сделанная доставившими юношу воинами. Рана оказалась хоть и длинной и глубокой, но не опасной: меч рассек кожу и мышцы, скользнул по ребрам, не повредив жизненно важных органов. Девушка промыла рану, зашила ее, обработала мазью, приготовленной по рецепту Марты. Когда Еланта при помощи слуги закончила перевязку, в комнату заглянула Кая.

- Как он? - спросила служанка, кивнув в сторону раненого.

- Потерял много крови, но рана не опасная. Будем надеяться, что он поправится, - устало ответила Еланта.

Молодой человек глубоко вздохнул и застонал от боли. Кисти его рук сжались в кулаки.

- Смотри, он, кажется, приходит в себя, - заметила Кая, наклоняясь над несчастным.

Радек с невероятным усилием приоткрыл веки. Голова кружилась. Медленно исчезающая пелена перед глазами мешала смотреть. Окружающие предметы и люди сливались в белесой дымке в какой-то непонятный быстрый хоровод. Юноша с трудом смог рассмотреть двух склонившихся над ним девушек. Они показались ему неземными прекрасными созданиями, окруженными светлым сиянием.

- Феи, - прошептал раненый и опять впал в забытье.

Подруги переглянулись.

- У него бред. Посиди с ним, а я пойду немного отдохну, - сказала Еланта и спросила. - А Черный где?

- Он остался на кухне с детьми. Твой пес понравился малышке, и она не разрешает ему уйти. Только он поднимется с пола - девочка сразу в крик.

- Нужно найти детям комнату, не место им на кухне. Да и тетке Неде надо работать. Я пришлю кого-нибудь на смену тебе, - пообещала сестра графа Иверского, выходя из комнаты.

У постели раненного Каю подменил один из дворовых мальчишек.

- Мне что, больше заняться не чем? - прямо с порога начал возмущаться он, изображая из себя взрослого. - Не моя это работа раненых выхаживать.

- Стась, ты просто посмотри за ним, если что - позови или леди Еланту, или меня, - попросила служанка, поднимаясь с табурета.

- А вдруг он уже помер? Может, я пойду? - в надежде отвертеться от поручения спросил мальчишка.

- Не помер, - улыбнувшись, успокоила его девушка.

- А если помрет?

- Не помрет. Хватит болтать ерунду, еще, действительно, беду накличешь, - разозлилась Кая. Вдруг догадка осенила ее: - Ты что мертвецов боишься?

- Не-а, - ответил Стась, но по его испуганным глазам служанка поняла, что мальчишка просто трусит.

- Хорошо, тогда иди займись его братом и сестрой, - последовало предложение.

- А сколько им лет? - поинтересовался служка.

- Четыре и восемь.

- Фу, не буду я с малявками возиться. Больно надо сопли им утирать, - возмущение так и плескалось через край.

- А ты уже взрослый?

Мальчишка кивнул, занимая место девушки.

- Тогда сиди здесь и не привередничай. А я пойду к детям. Может, для тебя что-нибудь вкусненькое у тетки Неды выпрошу, - пообещала Кая, выходя из комнаты.

Служка нехотя остался с раненым. Повертевшись немного на табурете и изучив свои обгрызенные ногти, мальчишка решил лично убедиться, что подопечный жив. Он наклонился над юношей и прислонился ухом к его груди, стараясь уловить тихие удары сердца.

Вдруг сильная рука сжала его запястье. Стась вскрикнул от неожиданности и дернулся, пытаясь вырваться.

- Я жив, - тихо произнес раненый.

- Да вижу, что помирать не собираешься, - огрызнулся парнишка и строго сказал: - А ну пусти! Больно ведь.

Радек отпустил руку мальчишки и спросил:

- Где я?

- В Ивере. Где ж еще?

- Что в Новополе?

- Вояки, которые тебя привезли, говорили, что разбойники всех порешили. Только вот мелюзга да ты в живых остались.

Юноша с трудом сдержал крик отчаянья. Он отвернулся к стене, чтобы мальчишка не видел, как из его глаз катятся слезы.

Стась отошел от кровати и устроился рядом на табурете. Он понимающе умолк, но на долго его выдержки не хватило.

- Ты не волнуйся, наш милорд этих лихих людей выловит, никому спуску не даст, - попытался успокоить раненого служка. - Он хоть и странный, то есть строгий, но в бою ему равных нет.

Но парень не обращал внимания на слова утешения. Через некоторое время он повернулся к мальчишке:

- Кто эта девушка?

- Какая? - удивился Стась.

- Та, которую ты сменил, - ответил Радек.

- А эта... - протяжно сказал служка и, махнув рукой, добавил: - Так, никто. Служанка.

- Имя у нее есть? - продолжал выспрашивать молодой человек.

- Кая зовут. А что? - Стась, прищурив один глаз, уставился на раненого.

- Красивая... - юноша шевельнулся и тут же застонал от боли.

- Угу. Красивая... - философски согласился Стась и, немного подумав, добавил. - Но дура.

- Это почему? - удивленно спросил Радек.

- Дура и все, - служка явно дал понять, что не собирается обсуждать внешность какой-то девчонки ...

Кая направилась на кухню. Самый короткий путь туда вел по коридору мимо покоев графа. Она смело выбрала его, подумав, что Михал в отъезде и вернется не скоро. Проходя мимо графской комнаты, девушка заметила, что дверь слегка приоткрыта. Видимо, граф в спешке забыл ее запереть. Кая остановилась в нерешительности. Желание поискать в покоях брата Еланты свой кулон было так велико, что девушка легко поддалась ему, отбросив все мысли о последствиях своего поступка. Она робко открыла дверь и вошла. Да, Еланта, если узнает, отругает ее за это, но второй такой возможности вернуть утерянное, наверно, не представится.

В первую очередь девушка решила осмотреть пол и шкуру медведя. Служанка обшарила их, ползая на четвереньках, но ничего не нашла. Украшения не было ни на столе, ни на камине. Она перетрясла всю постель графа, но ни под подушками, ни под перинами кулона не было. Кая присела на кровать, теряясь в догадках, куда брат Еланты мог спрятать ее сокровище. Обыскивая хозяйскую спальню, девушка совсем потеряла счет времени и не заметила, как дверь отворилась и на пороге комнаты возникла широкоплечая фигура Михала.

- Как мило. Я знал, что рано или поздно ты окажешься в моей постели, - съязвил он, оценивающе разглядывая незваную гостью. - Да, трудно не поддаться такому искушению.

Лорд Иверский захлопнул за собой дверь, сложил руки на груди и с наглой улыбкой уставился на подругу сестры.

Кая покраснела, подскочила и отбежала подальше от графского ложа.

- Ну, что вы, миледи, смутились? Ведь желание ублажить своего лорда так естественно, - продолжал издеваться Михал.

Лорд был в бешенстве, но, как всегда, умело скрывал это за видимой язвительностью. Он устал. Неделя поездки за сестрой, сегодняшняя бессонная ночь, день, проведенный в погоне за разбойниками, окончательно его доконали. Хозяин Иверы вернулся домой в надежде добраться до кровати, завалиться спать и не думать о ней, об этой зеленоглазой ведьме. И что? Она сидит в его комнате. Нет, его терпению пришел конец.

- Я не... - замялась Кая.

- Ах, миледи не ожидала, такого скорого возвращения своего лорда, - в глазах молодого человека заплясали злые огоньки.

Он медленно начал наступать на девушку. Служанка, отступая, наткнулась на стол и оперлась об него ладонями. Михал достал из-за пазухи кулон, подошел вплотную к Кае и спросил:

- Вы это искали, миледи?

- Д-да... - голос незваной гостьи дрогнул.

- Старинная вещица и, несомненно, дорогая. Позвольте узнать, откуда она у столь благородной дамы? - спросил молодой человек, с жадностью впитывая страх девушки.

- Кулон был у меня всегда... Меня с ним подобрали, - последовал робкий ответ.

- Весьма занятно.

- Верни мне его, - взмолилась служанка.

- А вам, не кажется, что это надо заслужить? Например, - граф решил окончательно запугать незваную гостью и многозначительно кивнул в сторону разобранной кровати. И, увидев ужас в глазах Каи, удовлетворенно спросил. - Как? Вы считаете это слишком большой ценой? Ну, может хотя бы поцелуй.

Он навис над девушкой. Ее руки нервно заскользила по крышке стола, тщетно пытаясь нащупать какой-нибудь предмет для защиты. От Михала пахло выделанной кожей и лошадьми. Его волосы слиплись от пота и свисали сосульками на лоб. На лице и одежде засохли пятна крови. Лорд смотрел на девушку взглядом хищника, приготовившегося нанести последний смертельный удар своей жертве.

- Нет, - девушка с отвращением отвернулась, закрыв глаза.

Граф отпрянул от нее. Им брезгуют. И кто?! Жалкий подкидыш!

- Уходи, - тихо сказал он.

Кая, не веря, что так легко отделалась, продолжала стоять на месте.

- Прочь отсюда! - рявкнул лорд.

Больше служанке не надо было повторять. Она вылетела из комнаты, столкнувшись в дверях с Богданом, оруженосцем хозяина, который, заметив разобранную постель графа, понимающе подмигнул ей. Вслед убегающей девушке доносился гневный голос Михала, отчитывающего нерасторопного оруженосца.