Тень луны

9

- Наконец-то, и вы миледи, - сказала Неда, заметив леди Еланту, входящую в помещение кухни. - Эти непоседы совсем уже вашего пса замучили. Дети и в таком случае остаются детьми, разыгрались - не остановить.

Еланта не смогла скрыть улыбки, глядя на развернувшуюся перед ее глазами картину: малышка оседлала Черного, словно лошадь, а ее брат тянул беднягу за шерсть, пытаясь заставить идти, а пес, поджав хвост, упирался всеми четырьмя лапами. Увидев хозяйку и почувствовав, что спасение близко, он заметно оживился.

- Ах вы, проказники! - пожурила она детей. - Разве можно так над животным издеваться? Это собака, а не конь.

Малыши оставили пса в покое и подбежали к девушке.

- Что с Радеком? - поинтересовался мальчик.

- С ним, я думаю, будет все хорошо, - ответила сестра графа Иверского.

- Мой брат очень сильный и храбрый. И на мечах умеет драться, - гордо похвастался Янек.

- Да, твой брат - хороший воин, - согласилась девушка. - Но сейчас он сражается за свою жизнь, и будем надеяться, что выиграет этот бой.

- Я хочу к Радеку, - начала хныкать девочка. - Я к маме хочу!

- Каська, прекрати реветь, - одернул сестру брат. Но малышка разошлась еще больше.

Еланта присела перед Каськой и прижала ее к себе:

- Детка, ты скоро увидишь Радека, я тебе обещаю. Только не плачь и будь послушной девочкой. Хорошо?

- Да буду, - пообещала Каська и тут же спросила: - А где мама?

- Давай подождем возвращения графа, он все нам расскажет, - попыталась отвлечь ребенка Еланта.

- Тетя...

- Это не тетя, а леди, - поправил сестру Янек.

- А Черный меня покатает? - спросила, успокаиваясь, девчушка.

Еланта улыбнулась, заметив, что пес, словно поняв, о чем речь, забился под кухонный стол.

- Может быть. Но не сегодня, - уклончиво ответила она.

- А я хочу сегодня, - настаивала девочка.

В это время пришла молоденькая служанка. Еланте она нравилась своим добрым нравом и исполнительностью.

- Алина, присмотри за детьми, пока их брат не поправится, - приказала леди Еланта. - Определи их в какую-нибудь комнату для гостей. Надеюсь, Михал не будет против.

- А вы, - обратилась она к детям, - ступайте с тетей Алиной и слушайтесь ее.

Когда служанка с детьми ушла, сестра хозяина Иверы взялась за приготовление отвара по рецепту Марты.

Руки, словно сами по себе, подбирали необходимый состав трав и кореньев, а мысли девушки были только о любимом, оставшемся в холодном Лесном замке. Она корила себя за беспечность, из-за которой на лице ее возлюбленного навсегда останется ужасный шрам. Но внешность Мирослава не имеет для нее никакого значения. Главное, он жив.

Девушка вспомнила полный тоски взгляд серых глаз, словно мужчина знал о предстоящей разлуке. Он обещал всегда быть рядом, но Еланта понимала, что Мирослав не может сдержать своего обещания, это не в его силах.

Почему? Почему я родилась в знатной семье? Чем я провинилась? Зачем Судьба подарила мне любовь и тут же разрушила мое счастье? Как долго я смогу прожить без любимого и не сойти с ума?

- О чем задумались, миледи? - спросила кухарка.

Ее голос вернул Еланту к действительности:

- Да так, ни о чем...

- Ловко у вас получается готовить.

- Да, у меня была хорошая наставница. Я рада, что она поделилась со мной своими знаниями. Теперь и я смогу кому-нибудь помочь, спасти чью-то жизнь. Вот хотя бы этим сироткам попытаться вернуть брата, ведь, кроме него, о них некому больше позаботиться.

- Кажется, похлебка готова, - тетка Неда сняла пробу с варева и приказала помогающим ей подростками. - Анна, Чарек отнесите обед нашим доблестным воякам, а то, небось, уже ложками по столу стучат.

Поварята быстро кинулись выполнять поручение кухарки.

- Что-то Кая долго не идет, - сказала Еланта, посмотрев на дверь. - Я просила Стася, чтобы он подменил ее. Неужели этот проказник не выполнил поручение?

- Если мне будет дозволено, я бы хотела поговорить о ней, - попросила тетка Неда.

- Я слушаю, - девушка повернулась к стряпухе.

- Смею заметить, что и вам, миледи, и воспитаннице вашей матери уже замуж пора.

- Может быть и пора. Но как видно, такое счастье, как мы, никому не нужно, - отшутилась девушка.

- Шутки - шутками, а время идет, - по-матерински заботливо произнесла кухарка.

- Ты хотела поговорить о моей подруге, - напомнила Еланта.

- Кая добрая и отзывчивая девушка. Любой мужчина будет счастлив с такой женой, но она только о вашем брате и мечтает. Слезы льет. Тяжело смотреть, как она страдает, - поделилась своей тревогой тетка Неда.

- Я это знаю, - вздохнула леди. - И была бы рада такой снохе, но в нашем королевстве не приветствуются браки между знатью и простолюдинами.

- Вот и я о том же. Тем более, и наш милорд не очень-то ее жалует. Эх, совсем девушка изведется. Хотя вот, всем известно, что барон Верны женился на своей ключнице. не побоялся простую женщину замуж взять.

- Да это так, можно и еще примеры привести, но эти лорды из-за брака потеряли расположение короля.

- Но наш хозяин не такой, - заметила кухарка.

- Мой брат очень гордится благородным происхождение и слишком любит деньги, чтобы жениться на простолюдинке-бесприданнице, - согласилась сестра графа. - Да он лучше погибнет, чем попадет в немилость к своему сюзерену. И вообще, ему пока в голову и мысли о женитьбе не приходят. Мне жаль, что Михал не знает, что значит любить. Думаю, что все люди должны познать это чувство, ведь любовь делает нас чище и лучше. Я, наверно, ошибаюсь, но мне кажется, что любовь Каи может вытянуть моего брата из водоворота злобы и насилия.

- Возможно. но иногда спасающий гибнет сам. Вы бы вразумили Каю, чтобы оставила глупые мечты, - попросила тетка Неда.

- Она сделала свой выбор. Кто я такая, чтобы запрещать ей любить?

- Простите меня, госпожа, но ваш брат натешится ею в постели, а потом бросит. Что тогда с девочкой будет? - встревожено спросила стряпуха.

- Если Михал вознамерится это сделать, то никто ему не помешает, - с горечью ответила девушка, и, осознав свое бессилие, произнесла: - Даже я...

Тетка Неда промолчала, понимая, что леди права.

- Пойду сама отнесу раненому отвар, заодно гляну, как у него дела, - сказала Еланта, теряясь в догадках, куда могла запропаститься подруга. - Черный, вылезай-ка из-под стола. Нечего тебе тут под ногами путаться...

В комнате Радека Каи не оказалось. Стась, честно выполняя поручение заменить ее, сидел на табурете у постели раненого и страдал от безделья.

- Он не приходил в сознание? - поинтересовалась Еланта.

- Еще как приходил. Как схватит меня за руку и давай выпытывать, как и что в Новополе, - пожаловался мальчишка.

- Ну, а ты что сказал?

- Что, что? что знал, то и сказал. Он сейчас спит. Может, я уже пойду? - спросил Стась, сползая с табурета.

- Нет, останься с ним. Кая давно ушла?

- Давно. Она на кухню к вам собиралась, - паренек неохотно вернулся на прежнее место.

- Странно. Вот, дашь выпить Радеку этот отвар, когда он проснется, - девушка поставила на стол кружку с питьем.

- Мне что, тут с ним еще долго нянчиться? - возмутился мальчишка.

- Ладно, не шуми. Найду я тебе замену, но пока присмотри за раненым, - велела леди и вышла из комнаты.

Еланта обошла ползамка, но никто из встречных слуг и воинов не видел ее подруги. Девушка заволновалась. Что могло произойти? Михал еще не вернулся, в замке тишина и покой.

Тут ей на глаза попался Богдан, пятнадцатилетний юноша, оруженосец брата. Он сидел в оконной нише и чистил оружие своего господина, что-то бубня себе поднос. Давно не стриженая светло-рыжая челка то и дело падала парню на глаза, и ему постоянно приходилось кивком головы отбрасывать волосы назад. Вид у него был донельзя несчастный и жалкий.

- Ты Каи не видел? - спросила Еланта.

- Видел, - нехотя отрываясь от своего занятия, ответил он.

- Где?

- Она выходила из комнаты милорда, - Богдан шмыгнул носом. Девушке показалось, что густая россыпь веснушек на его лице слилась в одно золотистое пятно.

- Что она там делала? - удивилась леди.

- Откуда мне, глупому оруженосцу, знать, чем занимаются хорошенькие служанки в хозяйских спальнях?

- Не мели ерунды, - строго приказала леди. Не хотелось верить, что опасения тетки Неды сбылись.

- Да она меня чуть с ног не сбила, когда выбегала из комнаты. Наверно, чем-то милорду не угодила, а он на мне всю злость сорвал, - пробурчал обиженно юноша.

- Так граф вернулся?

- Угу. Не так давно. Отдыхать изволит, - Богдан опять принялся за работу, давая понять, что больше ничего у него не выведаешь.

Девушка заволновалась: оруженосец брата не глупец и не лжец, придумывать сплетни и попусту языком молоть не будет. Между подругой и Михалом явно что-то произошло. О, Создатель! Да, где ж она может быть?

Вдруг догадка осенила ее. Да ведь Кая, наверно, в Закрытой башне, главный вход в которую замуровали еще при Михала и Еланты прадеде. Говорили, что сестра того прадеда не смогла вынести гибели возлюбленного и выбросилась из окна этой башни. И с тех пор там, в комнате, на самом верхнем этаже не успокоившаяся душа несчастной плачет по ночам.

Еще детьми Еланта и Кая случайно нашли потайной вход в башню. Привидения они в ней так и не увидели, но одна из комнат стала их укрытием от посторонних глаз, когда, повздорив с Михалом и его дружками, они сидели и придумывали планы мести обидчикам, мечтали о женихах и болтали о всяких глупостях. Повзрослев, Еланта как-то застала подругу за подглядыванием: та наблюдала за тренировкой Михала. С высоты башни хорошо просматривалась площадка для тренировок воинов. Сестра графа Иверского ничего тогда Кае не сказала, сделала вид, что не заметила, чем занимается подруга.

Еланта зашла в свою комнату, захватила плащ и направилась в башню. Пес черной тенью последовал за хозяйкой...

Служанка сидела на старом, давно вылинявшем гобелене, прислонившись к холодной стене и обхватив руками колени, опустив на них голову. Стекла в окне башни давно не было, и ветер беспрепятственно кидал в комнату снежные хлопья. Одни падали прямо на пол возле окна, другие долетали до девушки и, осев на одежду и волосы, таяли. Ее плечи вздрагивали то ли от холода, то ли от плача.

- Святые девы! Кая! Что ты делаешь?! - воскликнула Еланта. - Ты здесь решила замерзнуть насмерть?!

- Ну и пусть! Все равно я никому не нужна! - девушка посмотрела на подругу, вытирая ладонями слезы.

- Что ты такое говоришь? - спросила Еланта, присаживаясь рядом с подругой и укрывая ее своим плащом. - Ты очень нужна мне. Ведь мы как сестры. Что произошло?

Пес улегся девушкам на ноги, согревая своим теплом.

- Еланта, я сегодня совершила ужасный поступок... Твой брат был в праве меня наказать, - всхлипывая, стала оправдываться девушка.

- Что еще выкинул Михал? - Еланта приготовилась выслушать неприятный рассказ.

- Он ничего не сделал... Это я во всем виновата. Я... Я пыталась найти в его комнате свой кулон, а он меня застал... Михал меня напугал... Лучше бы он меня выпорол. Я заслужила. Почему он всегда старается меня унизить?.. Почему он не может ко мне хорошо относиться?.. - рыдала Кая. И вдруг призналась. - Почему я люблю этого невозможного человека?!

Еланта обняла подругу и ничего не ответила. Некоторое время девушки сидели молча.

- Он носит его на шее, - вдруг сказала служанка.

- Что?

- Мой кулон.

Еланта еле сдержала улыбку: оказывается, ее братец не так уж и безнадежен.

- Я при первой же возможности поговорю с графом, может, мне удастся убедить его вернуть твое украшение, - пообещала она и добавила: - Ты действительно виновата, старайся больше не давать Михалу повода для издевательств. Хотя ему и поводов не надо... Кая, давай вернемся в замок. Ведь у нас на попечении раненый. Вдруг ему нужна помощь?..

Радек открыл глаза. Прошлым вечером страдающий от безделья у радековой постели мальчишка напоил его какой-то терпкой дрянью, от которой сразу же захотелось спать. Надо отдать должное лекарю, приготовившему это зелье. Сегодня боль от раны не была такой сильной. Раненый попытался сесть, с большим трудом это удалось. "Нет, пожалуй, мне еще рано подниматься с кровати, силы пока не те, - подумал он: - Интересно, сколько я проспал".

Юноша окинул беглым взглядом комнату. Никого. Вчера ему показалось, что у постели дежурила восхитительная темноволосая девушка, слишком красивая, чтобы быть земным существом. Может, ему привиделось, а может, он видел ее во сне.

Из коридора послышались топот ног и детские голоса. Янек и Кася, как ураган, ворвались в комнату и повисли на шее у старшего брата. Юноша попытался обнять малышей, но острая боль в боку помешала ему это сделать.

- Я так рад тебя видеть! - воскликнул мальчик.

- И я! И я! - подхватила малышка, залезая на колени к Радеку. За ней последовал и паренек.

- Тише, тише, зайчата, - попытался успокоить сорванцов старший брат. Но дети его не слушали и продолжали скакать по кровати.

- Что здесь происходит? - послышался строгий и одновременно приятный голос.

Раненый посмотрел на двери. В комнату вошла богато одетая синеглазая девушка с золотисто-русыми волосами. Она была очень красива, но не ее образ видел Радек в своем видении.

- Это леди Еланта, - шепнул Янек юноше. - Она сама тебя лечит.

- Оставьте брата в покое, а то у него швы разойдутся. Быстро слезайте с кровати, - приказала детям красавица.

Малыши нехотя повиновались.

- Благодарю вас миледи за заботу, оказанную мне и моим брату и сестре, а так же за предоставленный нашей семье приют, - при последнем слове юноша тяжело вздохнул.

- Не надо благодарности. Долг сюзерена заботиться о своих вассалах, а я рада, что смогла оказать кому-то посильную помощь, - леди улыбнулась.

- Как долго я нахожусь здесь?

- Уже прочти трое суток.

- Я так долго спал? - удивился юноша.

- Это действие лечебного отвара. Он помогает восстановить силы и быстрей заживить раны. Скоро принесут завтрак, а потом я сделаю тебе перевязку.

- Миледи, позвольте узнать, а что с... - юноша замялся, не зная как спросить о погибших родственниках при детях.

Но девушка поняла недосказанный вопрос.

- О них позаботились... Виновные наказаны.

- А ну, сорванцы, бегом к Алине. Вашему брату надо отдыхать, набираться сил, - сказала Еланта малышам, открывая дверь, и уже, обращаясь к Радеку, добавила: - Ох, и шустрые же они!

- Да, этого у них не отнять, - согласился он...

После неприятной сцены в комнате графа Кая, как могла, избегала встреч с Михалом. Она считала, что слишком легко отделалась. Служанка думала, что он вынашивает какой-нибудь изощренный способ наказания и поэтому не спешит с экзекуцией. Девушка старалась не показываться там, где можно было встретить хозяина, но сегодня Еланта попросила отнести раненому завтрак и помочь ей при перевязке. Слуги все были заняты, поэтому Кае ничего не оставалась, как выполнить просьбу подруги.

С тяжелым подносом, полностью заставленным мисками с едой, идти по извилистым коридорам обходного пути было неудобно. Поэтому скрепя сердце девушка выбрала короткую дорогу в надежде незамеченной проскользнуть мимо комнаты графа. Но ей это не удалось.

Как только девушка прошмыгнула опасный участок коридора, за ее спиной раздался голос Михала:

- Куда это миледи спешит?

Кая остановилась и резко развернулась. В живот графу уперся поднос. Миски съехали к краю и чуть не вывалили свое содержимое на кожаную куртку лорда. Девушка испуганно посмотрела на Михала.

- Леди Еланта просила отнести раненому еду и помочь при перевязке, - ответила она и приготовилась к очередной выволочке. Но, к ее удивлению, вспышки гнева не последовало.

- Ну да, как же леди может без тебя обойтись? - с легкой иронией сказал молодой человек. - Ступай. Нет, подожди...

- Да?

Михал как-то странно смотрел на нее. Его взгляд не был ни угрожающим, ни презрительным, ни насмешливым. Кая назвала бы его дружеским, если бы так смотрел другой человек, не брат подруги. Это привело девушку в замешательство.

- Может быть, нам стоит ... - слова с трудом давались графу. Вдруг он замолчал. Потом вновь разрешил: - Можешь идти...

Девушка развернулась, как-то нерешительно сделала несколько шагов. Остановилась.

Что Михал задумал? Откуда этот дружеский тон? И это после всего, что произошло пару дней назад! А может, в этом и заключается мое наказание - теряться в догадках о смысле его слов? Ведь он знает, что я очень мнительная.

А может, он искал примирения? Нет. Это не похоже на графа.

Святые девы! Да, что же все это значит?!

Кая обернулась. Михал стоял все там же и задумчиво смотрел ей вслед.

Девушка быстро пошла по коридору.

Нет, я никогда не пойму этого человека!

Раненый, позабытый всеми, скучал. Обещанный завтрак что-то не несли. Юноше надоело вынужденное безделье. Радеку, такому же непоседе, как его брат и сестра, было невыносимо валяться в постели. "Раз меня кормить не собираются, то зашел бы кто-нибудь поговорить, что ли" - как и всякий больной, с долей некоего эгоизма, думал он.

Наконец дверь отворилась, и в комнату с подносом в руках вошло живое воплощение его грез. Юноша улыбнулся: так значит, это был не сон. Создание, поразившее его своей красотой, действительно существует.

- Прошу прощения за задержку, - извинилась девушка, опуская поднос с едой на колени раненому.

- Ничего страшного, я не голоден, - успокоил ее Радек, восхищенно разглядывая служанку, хотя его желудок давно требовал наполнения.

Под его восторженным взглядом Кая смутилась.

- Я пойду. зайду чуть позже за посудой, - сказала она.

- Кая. Ведь так тебя зовут? - спросил юноша.

- Да.

- Побудь со мной. Мне не нравится есть в одиночестве, хотя теперь придется привыкать, - с надеждой попросил он.

- Но у тебя же остались брат и сестра, - возразила девушка, садясь на табурет.

- Верно. Теперь забота о них полностью легла на меня. Но разве я смогу заменить малышам родителей?

- А ты постарайся, - посоветовала собеседница и смущенно добавила: - Не смотри так на меня, пожалуйста.

- Извини, но ты очень красивая. Глаз не оторвать, - признался он. - Я ничего не могу с собой поделать.

Кая промолчала.

Пока раненый занимался едой, девушка украдкой рассматривала его.

Юноша выглядел достаточно привлекательно: темные длинные волосы ниспадали ниже плеч, светло-карие, почти желтые глаза, прямой нос, тонкие губы. Но что-то подсказывало Кае: "Держись от этого человека подальше".

Радек закончил завтрак.

- Спасибо, - поблагодарил он.

Девушка подошла забрать поднос. Как только она склонилась над раненым, тот положил свою руку ей на запястье.

- Кая, могу я надеяться? - спросил он.

- На что? - девушка была поражена такой наглостью. Только познакомились, а он уже про надежды заговорил.

- Ну, хотя бы, что ты еще заглянешь ко мне.

- Я не знаю... - под его взглядом Кая почувствовала себя очень неловко и, давая понять, что этот разговор ей неприятен, уклончиво ответила: - Если будет время.

Сегодня мир сошел с ума: один разговаривает, как старый друг, другой - только пришел в себя и уже надеется на что-то. Они что, сговорились, что ли?

К счастью, в комнату пришла леди Еланта с бинтами и лекарствами. Следом за ней проскользнул Черный.

Радек недовольно вздохнул. Ему очень хотелось пообщаться с темноволосой красавицей, но его сразу взяли в оборот. Попробуй не подчинись этой невысокой светловолосой девчонке, возомнившей себя чуть ли не самим Создателем. Как же, леди ведь. А тут еще эта здоровенная псина.

Сняв повязку и осмотрев рану, Еланта сделала вывод, что все прекрасно заживает, даже быстрее, чем ожидалось.

- Рана чистая, затягивается хорошо, - заметила целительница. - Радек, если так будет продолжаться и дальше, ты скоро сможешь отправиться домой.

- Как быстро? - недовольно спросил молодой человек.

- Думаю, недели через две.

- Всего? - вырвалось на волю разочарование.

- Я считала, что ты хочешь скорее оказаться дома.

- Да, конечно, - нехотя согласился юноша.

Сестра графа Иверского при помощи Каи сделала раненому перевязку. Еланта заметила, какие взгляды кидает Радек на ее подругу, и они ей не понравились. Почему-то она не ощущала доверия к этому человеку. Быстрей бы он уехал. Зачем Кае еще неприятности. Михал рано или поздно тоже заметит интерес юноши к ней. И вот пожалуйста - лишний повод донимать девушку.

- Вот, выпей отвар, - Еланта протянула ему кубок.

- Опять эта дрянь, - возмутился Радек, но под строгим взглядом "благородной пигалицы" смирился. - Хорошо.

- Не волнуйся, в ее состав не вошла трава, вызывающая сонливость.

Девушки вышли из комнаты.

- Кая, что ты думаешь об этом юноше? - спросила леди.

- Довольно симпатичный, - ответила подруга. - И нахал.

- Мне он тоже не нравится... Ты с ним поосторожней...

- И кого это вы обсуждаете? - граф Иверский преградил девушкам дорогу.

- Да так, идем и разговариваем, - ответила его сестра.

- Ну-ну. Что-то долго вы его кормили и занимались перевязкой, - Михал строго посмотрел на Каю. Та смутилась и отвела взгляд, поняв, что милорд слышал их разговор.

- У Радека серьезная рана, и нужно много времени, чтобы ее обработать, - Еланта разозлилась. - Тебе что, больше делать нечего, как только подслушивать женские разговоры? Шел бы лучше своими солдатами командовал...

- Да как ты смеешь так разговаривать со своим лордом, да еще при слугах?! - рявкнул хозяин Иверы.

Черный грозно выступил вперед и, подняв шерсть на холке, зарычал на молодого человека.

- Ты обещала, что эта тварь не будет путаться под ногами! - бушевал Михал. - Что бы я его больше не видел!

Служанка оставила Еланту и побежала по коридору. Пусть брат с сестрой разбираются без свидетелей.

После таких событий сестра хозяина больше не просила Каю помогать при перевязке или относить еду в комнату. Служанка любыми путями пыталась избежать встреч с хозяином, а также с подопечным Еланты. И все же через два дня девушке пришлось заняться уходом за Радеком. Один из воинов гарнизона Иверы сломал на тренировке руку и разбил лоб. Сестре графа пришлось срочно взяться за его лечение. Кая скрепя сердце вызвалась сделать перевязку Радеку...

Она нерешительно вошла в комнату раненого. Тот сидел в кровати и скучал. Увидев девушку, он оживился и, улыбнувшись, сказал:

- Я ждал встречи с тобой. Ты так долго не приходила...

- У меня были другие дела, - ответила Кая. Ей совсем не понравилось начало разговора. - Леди Еланта занята, поэтому сегодня мне придется сделать тебе перевязку. Как ты себя чувствуешь?

- С твоим приходом мне стало намного лучше.

- Радек, пожалуйста, прекрати эти речи, - смутившись, попросила девушка.

- Я тебе не нравлюсь? - поинтересовался юноша, глядя в глаза Каи.

- Дело не в этом...

- У тебя есть жених? - разочарованно спросил он. Ему всегда фатально не везло: у понравившейся девушки обязательно оказывался возлюбленный или ее уже просватали.

- Нет... но есть человек, которого я очень люблю, - призналась служанка.

- Кто он? - допытывался Радек, обрадованный появившейся надеждой.

- Тебе знать не обязательно, - сухо сказала Кая. - Я пришла перевязать твою рану, а не для того, чтобы ты устраивал мне допрос. Позволь мне выполнить поручение. У меня еще много дел.

Раненый снял рубаху и предоставил Кае возможность заняться перевязкой. Служанка ловко и быстро делала свою работу. Легкие прикосновения ее пальцев, близость лица, губ волновали юношу. Он провожал взглядом каждое ее движение. Девушка подняла голову. Их взгляды встретились... Неожиданно парень обнял Каю за талию и привлек к себе. Кая упала к нему на колени:

- Нет, не надо!

Он заглушил протест поцелуем.

Скрипнула дверь.

- Я не помешал? - в комнату вошел граф.

Радек отпустил девушку. Та, вскочив на ноги, испуганно посмотрела на лорда. Тот стоял, прислонившись к двери спиной и сложив руки на груди.

- Все не так как ты думаешь, - попыталась объяснить ситуацию она, но, столкнувшись с холодным и презрительным взглядом голубых глаз, умолкла и кинулась к выходу.

К ее удивлению, Михал отступил от двери, дав возможность Кае скрыться.

- Не вынуждай меня сожалеть, что я спас твою жизнь, - мрачно сказал граф Иверский Радеку и вышел, громко хлопнув дверью.

Лорду было не по себе. Он не думал, что, увидев девчонку в объятьях другого мужчины, испытает столько боли. Молодой человек не понимал, как смог сдержаться и не придушил этого наглеца, воспользовавшегося его помощью, гостеприимством и добивающегося девушки, которую он...

- Михал...

Навстречу хозяину Иверы шла виновница всех его страданий.

- Он пока жив, - сухо сказал граф.

- Я хочу все объяснить, - Кая не знала, откуда у нее появились силы прояснить ситуацию именно сейчас, а не потом, когда лорд остынет.

- Не стоит объяснять очевидное, - зло бросил он.

- Ты не понимаешь...

- Чего не понимаю?! Того, что для тебя любой встречный лучше меня? Что ты предпочла нищего дворянчика своему лорду? Что любой, кто захочет, может целовать тебя? - молодой граф был в ярости. Раньше ему всегда удавалось скрывать вои чувства под маской холодности, но только не сейчас.

- Михал, не говори так. Не надо... - Кая опешила. Неужели он считает ее какой-то блудливой девкой?

- Ты рада любому, - повторил он. - Но мной, своим хозяином, брезгуешь...

- Да. Ты мой хозяин, и в твоей власти сделать со мной что угодно. Но я никогда, слышишь, никогда не стану ничьей любовницей! - крикнула она.

- Не забывай, с кем разговариваешь, девчонка! - прогремел граф. Он грубо толкнул девушку к стене. Кая больно стукнулась об нее головой. Чуть не упала, но сильные руки лорда, как капкан, поймали ее. Михал припал своими губами к ее губам.

Кая попыталась оттолкнуть его. Напрасно! Уже второй раз за сегодняшний день ее целовали против воли.

Этот человек был ей не безразличен, но его поцелуи были местью, наказанием. Они причиняли боль...

Губы графа скользнули по ее шее...

В полумраке коридора сверкнули два красных огонька.

Мелькнула темная тень.

- Нет! - успела крикнуть Кая.

Лорд резко обернулся в ту сторону, куда смотрела девушка. Он едва успел отпрянуть от служанки, как был сбит с ног черным зверем.

Зубы оборотня полоснули по руке юноши, рванули ткань куртки.

- Черный, нельзя! Остановись! - Кая бросилась к псу и попыталась оттащить его от графа. Животное, щелкнув перед лицом Михала челюстями, нехотя повиновалось.

Молодой человек с трудом поднялся. Бросил гневный взгляд на девушку и рычащего пса.

- Убери эту тварь отсюда! - рявкнул он и приказал. - Ельку ко мне, живо!