Тень Наследника

Глава 22

Мое сердце остановилось.

— Что, черт возьми, ты говоришь? — потребовала я.

Стражник оставался невозмутимым.

— Некоторые из палачей немного более усердны в их искусстве, чем требуется. Когда Её Величество узнала об этом, она милостиво приняла решение позволить Вам посетить Дубового Короля до его смерти. Я не знаю его текущее состояние. Это не моя работа.

— В этом нет ничего милостивого! — воскликнула я. — И это не было частью плана. Вэрия сказала, что это будет сделано позже.

— Наша Госпожа не отчитывается перед вами, но при этом считает необходимым держать свое слово перед подчиненными. Она может делать все, что ей нравится.

Мое сердце забилось вновь, начиная работать вдвое усерднее. Отклоняясь он своего плана, Вэрия губила меня. Дориан… мертв? Я знала, что он в опасности, но в глубине души также знала, что опасность всегда наступала «позже». И согласно моему опыту «позже» всегда означало, что я имела возможность вмешаться. Внутренний голос твердил «придерживайся плана, придерживайся плана». Если Дориан был мертв, я ничего не могла сделать. Если он был жив, то Кийо и остальные могли его спасти.

И все же…

— Я пойду, — решительно заявила я.

Я пошла против всякой логики. Это играло на руку Вэрии. И все же, я ни за что не могла отказаться быть рядом с Дорианом, если он был на пороге смерти.

Они отвели меня в комнату пыток, которая была также ужасна, как я ее себе представила. Ужасного вида оружие — большая часть которого шипованые стены — окружали меня. Но когда они отвели меня к Дориану, я не увидела на нем ни царапины, кроме тех ран которые были у него раньше. Это натолкнуло меня на мысль, что джентрийские формы пыток гораздо изощреннее, чем я думала. Он лежал на спине, на длинном каменном столе, как в морге. Я поспешила к нему, и даже без видимых травм было очевидно, что он не был в хорошей форме.

Дориан всегда был бледным, но это был его естесственный мраморный цвет лица, который пришел к нему вместе с рыжими волосами и осторожностью к солнцу. Это…. это было что — совсем другое. Это был нездоровый белый, близкий к смертельному. Его кожа была липкой, а дыхание редким. Тем не менее последнее наполнило меняя надеждой. Он дышал. Я приложила пару пальцев к шее и почувствовала слабый пульс. Это была часть моих незначительных медицинских знаний, но опять же, тот факт что пульс был должно быть хороший признак.

Я посмотрела вокруг на остальных в комнате, не зная на кого направить свою ярость, поскольку Вэрия не соизволила прийти повидаться со мной. Вероятно, настало время купания собак. Мой отряд охранников получил подкрепление, но они были в основном как мера предосторожности, чтобы держать меня в узде.

Подлинные виновники, как я предполагала, были двое джентри, которые стояли сзади в длинных коричневых одеждах с золотым шитьем и смотрели на меня. Один — мужчина, другая — женщина.

— Что вы сделали с ним? — потребовала я.

Мужчина — палач развел руками со спокойным лицом.

— То, что наша королева поручила нам. Она хотела поставить точку.

— Она что, бушующая сука — психопатка? Она поставила точку уже давным-давно, когда начала эксплуатировать другие королевства.

Несколько стражников разозлились на мои слова, но никто не вышел остановить меня.

— Она хотела только показать свою власть, — сказала женщина. — И советуем вам принять мудрое решение.

«Я не помогу ей с ее безумным планам,» сказала я. «И она проклятая хорошо это знает. Где она в любом случае?»

«В полдень», сказал один из охранников. «Мы должны передать ей сообщения».

— Вы можете передать ей чтобы она шла на хуй — ответила я. Затем повернулась к Дориану и аккуратно убрала волосы с его лица. — Останься со мной-пробормотала я. — Это было ужасно, когда тебя забрали дриады. Ты не можешь сделать этого со мной снова.

— Если это ваш «ответ», — сказал другой из охранников холодно —, то мы должны вернуть вас в камеру.

— Хорошо, — сказала я, по-прежнему не глядя на любого из них. — А Дориан?

«Он остается с нами», сказала женщина мучитель.

Моя голова дернулась вверх. — Что? Ему нужен целитель! Вы уже довели его до края. Он умрет если вы продолжите.

«Я считаю, что это точка», сказал мужчина мучитель. Он выгнул бровь. «Что же вы ожидали? Что вы могли бы отказаться и Ее Величество бы освободила его? Если вы хотите, чтобы он исцелился, следуйте ее запросам. Это ваш единственный выбор.»

Нет, на самом деле у меня было и несколько других вариантов. Один из них обмануть их и утверждать, что я признала Вэрию. В конце концов это было едва ли хорошим решением. У меня не было с собой железной короны. Она была спрятана далеко в моих собственных землях. Если бы я сказала ей, что отдам корону, у меня было бы достаточно времени чтобы выяснить остальную часть плана до того, как я сделаю это.

Именно тогда Дориан начал кашлять. Нет, не кашлять. Задыхаться. Как будто он не может получить достаточно воздуха. Его глаза открылись и трепетали, безумный и отчаянный взгляд в них, как он воевал, чтобы дышать.

«Дориан!» я плакала, схватив его. «Дориан, дыши! Расслабься. Ты можете сделать это».

Тем не менее, было ясно что он не слышал и не видел меня. Он был где-то в другом месте, где-нибудь заперт в боли, которая принесла так много ущерба, что сейчас собирается прикончить его. Я пыталась найти виновника в комнате, неспособная полагать, что все эти люди просто стояли вокруг.

Ах, — отметил один из мучителей, — Я задавался вопросом, когда же его легкие сдадутся.

«Сделайте что-нибудь!» закричала я. «Помоги ему».

Дориан внезапно успокоился с выражением ужаса на лице. Я разделила свои чувства, т. к. поняла что он больше не дышал. Новый вид паники пронзил меня, также как разочарование и ужасная печаль. Я обладала властью, которая могла многих поставить на колени, властью, которой сильно завидовали. И какая была от этого польза, гневно подумала я, когда я осталась абсолютно беспомощная, и неспособная защитить дорогих мне людей.

«Мы ничего не сделаем, пока вы не сделаете свой выбор», ответил мужчина мучитель.

Выбор?. Да. Я собиралась сделать свой выбор-и это-не признавать Вэрию. это был выбор, который я хотела сделать с самого начала.

Я собиралась взорвать эту комнату на части и забрать Дориана отсюда.

Магия росла во мне, росла сила воды и воздуха, которая окружила всех живых существ вокруг. Влажность в воздухе росла и росла, как это было в утреннем заседании с Вэрией. Теперь я пошла далее. Запах озона распространялся вокруг нас, и я чувствовала, как волосы на затылке встают от электрических зарядов в воздухе. некоторые из собравшихся ощущали наполнявшую меня магию. Все остальные просто чувствовали очевидные признаки шторма, собирающегося вырываться на свободу. Люди напряглись, оружие было наготове. Ну что ж, удачи вам в этом.

Огромный волна воздуха, достигая предела, внезапно взорвалась и пробила одну из стен помещения. Камень и развалины полетели всюду, и у меня было только присутствие духа, чтобы наклониться и оградить Дориана своим телом. Мои собственные раны не имела значения. У других в комнате не было такой защиты.

Самое смешное, подумала я, я не была тем кто разрывает стены на куски.

В видимой теперь комнате выросли Кийо и Рюрик, остальная часть наших солдат прямо позади них, наряду с некоторыми борцами Болиголова. И позади них была Джесмин и Пэйджел, информируя меня о том, что произошло со стеной. Немедленно, Тисовые солдаты подскочили вперед, чтобы убрать эту новую угрозу, забывая обо мне.

— Алистер, — я завопила, так или иначе делая мой голос быть услышанным через драку.

Солдат Дориана повернул голову в мою сторону. Я подозвала его к себе. Он дал краткий поклон после первой посылки Тисового воина. Избегая немногих других, Алистер вскоре добрался до меня. Я судорожно показывала жестами на Дориана.

«Помогите ему. Он не дышит почти минуту».

Алистер побледнел. Он быстро положил свои руки на Дориана. Я не могла ощутить целебную магию, но от взгляда на лицо Алистера поняла что он вел тяжелую борьбу. Я не сомневалась в способностях Алистера, но именно тогда мне было жаль что его лечит не Шайя.

— Эжени! — голос Кийо вытащил меня из целебной драмы. Он оттолкнул тисового солдата и потом послал мне недоверчивый взгляд, — Что ты, черт возьми, здесь делаешь? Ты знаешь, что ты должна делать!

Чувствуя себя в противоречии, я бросила взволнованный взгляд на Дориана. Как я могу оставить его? Я не могу сказать, что делал Алистер, что бы заставить Дориана дышать снова.

«Иди!» кричал Кийо.

— Здесь нет ничего, что вы могли бы сделать, Ваше Величество, — сказал Алистер сквозь сжатые зубы, — Идите. Оставьте его на меня.

Я знала, что он был прав и опять расстройство наполнило меня, чувство супер силы и совершенное отсутствие ее. Я ничего не могла сделать здесь, но могла многое сделать наверху.

Путь, через который я попала сюда, был прегражден борьбой, поэтому я поспешила к импровизированной двери, которую Пэйджел сделал в стене. Кто-то упал передо мной, и я полностью приготовилась к борьбе, пока не поняла, что это Жасмин.

— Я пойду с вами-сказала она прежде чем я смогла произнести хоть слово. — У них все под контролем. Что вы здесь делаете в любом случая? Разве вы не должны быть предводителями революции?

«Я отвлеклась,» пробормотала я.

Проложить путь назад к третьему этажу было легче, чем я думала. Множество охранников пробегало мимо нас, зная только, что в подвале завязалась драка и им нужно добраться туда. им не приходило в голову, что прямо перед ними шли заключенные А те, кто все-таки бросал нам вызов, были повержены нашей объединенной магией, падая как домино, когда мы убирали их с нашего пути.

Вернувшись в королевский холл, я заметила, что число охранников уменьшилось, вероятно потому что они были посланы вниз. Большинство пользователей магии были все еще там, из-за чего мы с Жасмин вынуждены были бороться. Один из первых солдат, которого я убрала, был кем-то, кого я признала главным тюремщиком.

— Возьми его ключи и освобождай других, — сказала я Жасмин. — А я буду управлять этой группой.

Она не колебалась, и я удостоверилась, что создав такое зрелище, привлекла все внимание. Пользователи магии, которых оставили при исполнении служебных обязанностей, обладали широкой гаммой полномочий. Некоторых я смогла бросить вокруг ветра даже прежде, чем они ударили. Один, послав в меня волну огня случайно опалил своего сослуживца. Поскольку огонь мчался ко мне, я призвала влажность вокруг себя. Воздух вокруг нас пошел абсолютно сухой, но стена воды материализовалась, чтобы остановить огонь. Я также послала порыв ветра, чтобы гарантировать, что он не повторит свои действия снова.

Пространство зала ограничило меня до некоторой степени. Обычно, я держала достойный урагана ветер, крутящийся без остановки, в попытке остановить своих противников даже в положении стоя. Я не могла сделать этого легко, не затрагивая Жасмин, как бы то ни было. Также я не решался использовать молнию в таком ограниченном пространстве. Я могла довольно хорошо управлять ею — и это было превосходное оружие — но у неё был потенциал, чтобы выйти из-под контроля. Я был довольно хорошим в управлении этим — и это было превосходное оружие — но у нее был потенциал выйти из-под контроля. Снова я должна была рассмотреть безопасность Жасмин и заключенных.

Таким образом, я придерживалась ветра и воды. которые были эффективны, но занимали немного больше времени на этой территории, так как такая сила должна тщательно контролироваться. Я только перешла к одному волшебнику, когда что-то жесткое, большое и твердое врезалось в меня со стороны. Одна из дверей клеток была сорвана с петель и брошена в меня. я споткнулась о землю. Судя по довольному виду джентри, продвигающейся ко мне, это было ее рук делом. У нее должна быть некоторая близость к деревьям или лесу вообще. Иначе, я бы почувствовала магию воздуха и была бы подготовлена.

Я вскочила на ноги и достигла своей силы. Прежде чем я смогла сделать что — либо, вылетело что-то похожее на сеть синего цвета и обернула ее как кокон. Она кричала от боли, поскольку сеть сокращалась все туже и туже вокруг нее. она охватила ее туловище, а также шею. Вскоре крики прекратились, так как у нее закончился кислород. Она упала на землю, мертвая или без сознания, я не могла сказать. Это невольно напомнило мне о Дориане.

Оглянувшись, я увидела высокого мужчину с черными волосами до плеча и острой бородкой, стоящего в дверном проеме одной из клеток. Он рассмотрел свою жертву в течение нескольких секунд и казался удовлетворенным тем, что нашел. Тогда он поднял глаза и отвесил поклон признания.

«Спасибо,» сказала я.

«Ты Эжени?»

«Да».

— Тогда я в долгу перед вами, — сказал он серьезно. — Я Хадик, король Болиголового королевства.

— О, — сказала я, — Я знаю некоторых людей, которые будут рады видеть тебя.

К нам скоро присоединились Жасмин и остальная часть монархов. Не было времени для обширных введений, но я быстро поняла, что Волузиан имел в виду о разнообразии позиций. Некоторые, как Хадик, выглядели готовыми взять Вэрию самостоятельно. Другие казались ошеломленными, как они только что проснулись от мечты. Тем не менее, когда они приняли свое окружение, я увидела искры надежды в их глазах надеялась, что она вырастет. Все они выглядели тощими и изношенными, что без сомнения было результатом длительного питания пайками для заключенных и отсутствия общения с их землей.

— Пошли, — сказала я, не смотря, все ли из них идут за мной, — Мы собираемся разгромить Вэрию и избавиться от упадка раз и навсегда.

Я запомнила указания Киио и отметила, что управление внизу очень походило на поездку — смесь забывчивости и проблем на части солдат. дна вещь, которая изменилась, состояла в том, что ситуация стала все более и более хаотической. Охранники и гражданские лица подобно были в панике. Я предполагаю, когда ты находишься под властью такого влиятельного деспота, как Вэрия, ты просто не ожидаешь больших проблем со статусом-кво.

Палата пытки была одним этажом ниже. У меня было большое искушение пойти проверить ситуацию там, но я уже один раз отклонилась сегодня от плана. Так, я продолжала идти вниз по лестнице, вниз к четвертому подземному уровню. Мы встретили небольшое сопротивления на лестнице, но все было переполнено охранниками, как только мы направились по коридору к комнате, где держали подарки. Она была закрыта двойными дверями, как Кийо и описал мне. Руки Хадика вспыхнули синим светом.

«Вы знаете, как остановить упадок?» спросил он меня.

«Я так думаю».

«Тогда сделайте это. Мы будем держать их.»

Все пять монархов, казалось, были на борту теперь, к большому моему облегчению. Я должна была предположить, что их полномочия, даже немного ослабленные, были более или менее сопоставимыми с моими и Дорианом. Могли бы мы вдвоем взять на себя этот отряд солдат? Возможно. Или по крайней мере выступили с чертовски хорошим показателем. Это казалось способствовало шансам этой группы.

— Комната в конце зала, — сказал я. — Подойдите к нам, когда сможете. — Если заклинание не сработало бы, я оказывалась перед необходимостью пробовать метод грубой силы, чтобы разрушить чары.

Жасмин и я должны были сократить свой путь, мимо охранников и пользователей магии, но к счастью, монархи проделали хорошую работу, прикрывающую нас. Как только мы достигли двойных дверей, мы столкнулись еще с несколькими часовыми, но большая часть сил была занята в другом месте. Жасмин и я легко одолели эту горстку и попытались открыть двери. Неудивительно, они были заперты. Вместо того, чтобы искать ключи у охранников, я просто взорвала двери. Это было в каком-то смысле терапией после моих недавних расстройств.

Мы поспешили внутрь и остановились. Все было именно так, как описал. Широкий свод помещения с высокими стенами. две груды подарков стояли перед нами: начиная от статуй и драгоценностей и заканчивая тканями. Одна коллекция была довольно маленькой, другая отвратительно большой. каждый из тех объектов представлял королевство, страдающее от упадка так же сильно как и мое.

Жасмин бросилась к ним, все ее действия говорили о желании разрушения. — Подожди, — крикнула я.

Слишком поздно. Она ударила одну из невидимых стен, защищающих тайник и отскочила от него, спотыкаясь назад и ударившись об пол. Она вскочила на ноги и осмотрелась.

«Это действительно есть, да?»

— Да — Моя способность ощущать различные типы магии джентри была не устойчива, но я чувствовала ее хотя и не могла видеть. Она была очень очень сильной. Я снова задалась вопросом-сколько требуется, чтобы построить это.

Достав свиток из кармана, я откашлялась. — Давайте надеяться, что у нас получится. — Я должна была смотреть искоса, чтобы прочитать заклинание, большая часть которого была бессмысленными слогами на древнем языке магии. Закончив, я посмотрела на объекты. Изменений я не почувствовала. Эта мощная магия по-прежнему была на месте.

«Черт,» сказала я.

«Может быть, ты не произносишь его правильно», сказала Жасмин.

— Возможно — сказала я скептически. Оно было написано в значительной степени звучало, и Волузиан слушал мой чтение в камере, по необходимости исправляя меня.

— Это потому что вы не родились в Тисовом королевстве, — сказал голос позади меня.

Я обернулась, инстинктивно потянувшись за своим единственным оружием — дерьмовой палочкой. Вэрия стояла в дверях в практичном платье и рассматривала нас тем разражающе снисходительным выражением. так помоги же мне, эти смешные собаки были у ее ног и лаяли на нас.

— Несмотря на то шпион сумел достать для вас, обаяние сделало отличную работу — продолжала она — Я не знаю впечатляться или раздражаться это. Это идеально, безусловно. К сожаления, он или она не смог обнаружить, что оно должно быть сделано пользователем магии существенной силы от Тисовой земли. Вы действительно не думали, что я пошла на все эти неприятности, так что каждый мог прийти и уничтожить все это немного распевая. Все, что вы видите, все, что связано с Чарами Зимы стало результатом многолетней подготовки.

— Фак — сказала я, понимая что необходимой обновление в профанации.

Мы ничего не могли сейчас сделать, но я надеялась, что монархи и я смогли бы просто взорвать нам путь через щит. Ну, и я могла убрать Вэрию, пока убиваю время. Она конечно не собиралась стоять в стороне, пока часть из нас пыталась уничтожить подарки. Кроме того, после всего, что она заставила меня пройти, я была отчасти.

Мои мысли стали дезориентированными, поскольку волна головокружения поразила меня. я покачала головой, чтобы очистить ее и поменяла позицию. Слишком много напряжения на сегодня — предполагала я. я снова сфокусировалась на Вэрии, наблюдая с легкой улыбкой на лице. Рядом со мной я услышала удивленный крик Жасмин. Она сделала несколько шагов вперед и вдруг упала на колени. Она держала руками голову, как будто была подвергалась ужасному шуму.

Что касается меня, дезориентация вернулась, снова замарав мое чувство равновесия. Я едва не присоединилась к Жасмин на полу, но мне удалось удержаться на ногах. Я не сделала это изящно, и вероятно была похожа на пьяную балерину. И насчет Вэрии в качестве зрителя, я не сильно беспокоилась.

«Что… Вы делаете?» Я спросила сквозь зубы, еще борясь, чтобы сохранить контроль.

— Что я делаю вполне естественно — ответила Вэрия. — Ну. Ты думаешь что у меня нет собственных сил? Что я только раздавала другим поручения?

Честно говоря, я не думала об этом. Мы много говорили о группе пользователей магии, работавшей в Тисовом королевстве. Факт, что она управляла королевством, подразумевал, что она обладала значительным волшебством, но специфические особенности были менее важными перед лицом большей угрозы упадка. Теперь, когда жужжание заполонило мои уши, я поняла, что Вэрия должна была иметь некоторые способности влиять на равновесие человека и неврологические функции. Говоря менее научным языком джентри, она умеет «возиться с головой».

Это было удивительно и печально, так как нанесение вреда этому было. До некоторой степени это очень походило на мою беспомощность с исцелением. Волшебство джентри выражалось в большом разнообразии форм и моя прежде всего в физическом проявлении. Если бы она начала швырять в меня шаровые молнии, то я, возможно, ответила бы ей материальными элементами. Этот вид нападения — невидимый и почти психический в природе — не был чем-то, во что я могла бросить молнией. Я могу бросить молнии в нее, но это потребует больших сил заставив мой ум таять — и прямо сейчас, сто будет чертовски трудно. Лучшее, на которое я могла надеяться, было то, что другие в зале покажутся прежде, чем она убьет нас. Конечно, она не могла проявить этот вид контроля над группой людей, и возможно кто-то окажется более стойким, чем я.

Я выдохнула, когда открытие пришло ко мне. Собирая всю силу, я попыталась проигнорировать ее умственное нападение как можно лучше, чтобы достать мою самодельную палочку. Мне удалось прочесть слова вызова Волузиэна, не уверенные, могу ли я фактически получить его, когда я был в таком угрожающем состоянии. Чудесно образом он появился.

«Волузиан!» воскликнула я. «Помоги нам».

Волузиан не ответил сразу. Он даже не посмотрел на меня, на самом деле. Несмотря на его перемещение, мерцание формы, его красные глаза горели ярко и устойчиво, когда он установил их на Вэрию.

— Вэрия, дочь Жанин, — сказал он почти вежливо, — Ты похожа на свою мать.

Вэрия нахмурилась, и я почувствовала малейшее ослабление магии, которую она использовала на меня. Видимо, она могла сосредоточиться только на определенном количестве вешей, что было мне на руку в ожидании прибытия подкрепления. Которое, я надеялась, не заставит себя долго ждать.

— Кто ты? — потребовала Вэрия, — Что ты? Что-то есть в тебе… знакомое и незнакомое.

«Я должен быть знакомым, поскольку я все еще переношу марку магии Вашей матери и бабушки.»

Ее глаза щелкнули меня, как бы вспомнив мои слова, когда я позвола его. «Волузиан? Конечно, нет… не то, что Волузиан. Он давно умер».

«Мертвый и не мертв», сказал он. «По условиям проклятия».

Хотя я была уверена, что история жизни Волузиана была увлекательна, у нас не было на это времени. «Волузиан, достаточно небольшой разговор! Сделай что-нибудь, чтобы помочь нам!»

«С удовольствием, госпожа.»

Волузиан двинулся, будто собираясь напасть, но не далеко, когда Вэрия завопила — Нет! — Ее умственное нападение на меня исчезло, а вместо этого, я чувствовала, что рябь невидимой власти прошла через воздух и угрожала распутать связи, которые скрепляли меня и Волузиана. Его изображение мерцало, и я могла только верить тому, что происходило.

— Невозможно-пробормотала я. — Она пытается изгнать его. Учитывая, что даже я не смогла изгнать его в одиночку, в первую очередь это означало, что Вэрия было гораздо более грозной, чем я подозревала. Тогда, взгляды о беседе, которую я только что подслушала, я пересмотрела. Если бы у нее была своего рода семейная связь с проклятием Волузиана, то она могла бы также обладать врожденной способностью разрушить его и послать его из этого мира. Волузиан был занозой в заднице, но я не могла рискнуть терять такого союзника как он — особенно теперь. Я использовала свои способности еще раз, чтобы бросить Вэрию об стену порывом ветра. Ее власть над Волузианом ослабла, а моя связь с ним наоборот восстановилась.

— Я же делаю тебе одолжение! — прошипела она мне.

— Ты не захочешь иметь никаких дел с ним! Он злой и предательский!

— Ты можешь благодарить свою мать и бабушку за это, — возвратился спокойно Волузиан. — Я был бы самым лояльным из слуг, если бы они не предали меня. Если бы я был в состоянии тогда, я заставил бы их заплатить. Вместо этого я должен был ждать все эти столетия, пока я не связан с кем-то достаточно сильным, чтобы возвратить меня этой несчастной земле. Я скорее бы обрушил свою месть на Жанин и Онию, чем на тебя, но я долго учился обходиться тем, что имею.

Я думала, что Волузиан наверняка собирается разорвать ее голыми руками, так же, как он угрожал разорвать меня в бессчетное количество раз. Я задалась вопросом, должна ли я его остановить. Прежде он делал большие успехи, однако, он сделал паузу и поглядел на меня.

— Причина моего пребывания здесь, конечно, является то, что я все еще должен служить вам. Вы попросили, чтобы я вам в некотором роде помог. Как я вижу, магия на талисманах все еще держится.

— Заклинание не сработало-сказала я. — Он должно быть произнесено волшебником из Тисового королевства.

Волузиан тем временем уже проговаривал заклинание. Я не знала, что он запомнил заклинание в моей камере, но как оказалось, он знал его дословно. Сила шла от него, когда он говорил. Вэрия выпустила задушенный крик против ветра, который я еще использовала, чтобы удержать ее на месте. С силой, которой я от нее не ожидала, она опять наслала на Жасмин и меня взрыв дезориентации. Мы потеряли равновесие снова, и я упустила магию. Вэрия не тратила времени впустую. Перестав сопротивляться моей магии, она направила все силы на изгнание Волузиана. Это означало, что она должна была ослабеть на мне и Жасмин снова, вероятно надеясь, что последнее нападение задержит нас от действий на время востановления.

Она была права, потому что мне понадобилось несколько мгновений чтобы восстановить равновесие и привести в порядок мысли. Когда я закончила, произошло несколько вещей. Волузиан закончил, проговаривать свое заклинаниеи хотя не было никакий видимых признаков, я почувствовала как сила, защищающая предметы, исчезала. Возможно, там и остались какие-то силы, но мы могли с легкостью их преодолеть. Другая вещь, которая произошла, была…

Вэрия изгнала Волузиана.

— Уйди, несчастный предатель! — закричала она. Я чувствовала увеличение ее магии, и что связь державшая меня и Волузиана, распалась. — Уходи в Мир Мертвых и никогда не взовращайся.

— Я скоро увижу тебя там — сказал Волузиан, неустрашимый, когда он начал исчезать. — Я служил Вам исправно. Теперь помогите мне. Уничтожьте ее.

Он больше ничего не сказал, потому что он распался на искры, которые вскоре исчезли в небытие. Волузиан ушел из этого мира навсегда.

Как только она закончила изгнание, она сразу же послала нам с Жасмин мозговой взрыв, еще более сильный чем предыдущие. Я закричала, так как жужжание казалось более громким, нежели крик. Такое чувство, будто мои уши вот-вот взорвутся. Но даже через жужжание я могла слышать, что говорила Вэрия.

— Ты действительно думаешь, что чего-то достигла? Просто потому что твой фаворит снял щит? Как только я соберу совет, мы сможем создать резервную копию в одно мгновение. Ничего не изменилось. Все эти предметы и ваши царства по-прежнему в плену Зимних Чар. — она сделала несколько угрожающих шагов к нам.

— Не то, чтобы это будет ваша забота в ближайшее время. Знай, прежде чемя сделаю взрыв крови в ваших головах: Ваши земли будут ужасно страдать, за это оскорбление. и не будет иметь значения, что останется после вашей смерти. Я удалю оттуда всю жизнь, они будут замерзать и страдать, как никто другой — А-А-А!

Жужжание и вопль в моих ушах прекратилсь, когда один предмет из груды пролетел и ударил Вэрию по голове. Раздался звук трещины, и она пошла вниз мгновенно, а глаза смотрели тупо вперед. Ее собаки, тавкающие без перерыва, замолчали в изумлении.

Я услышала резкий вдох и увидел, что Жасмин изо всех сил пыталась избавиться от эффекта дезориентации. Кровь бежала из ее ушей, но не было похоже, что у нее остались какие-либо вредные последствия. Я поймала ее руку и помогла ей встать. Как только мы оказались на ногах снова, я всмотрелся назад на Вэрию и получил хороший обзор на то, что поразило ее. Это был мраморный бюст Дориана, который был подарком Земли Дуба.

Дрожь пробежала по комнате, и я сразу посмотрела на потолок, опасаясь, что из-за землетрясения здание могло рухнуть. Четырехэтажное здание-не лучшее место для пребывания во время землетрясения. Через несколько секунд тряска прекратилась.

«Это просто земля реагирует на смерть», сказал приятный голос. «Сейчас невостребованна и ищет нового хозяина или хозяйку. Вы можете добавить ее к своей империи, если вы хотите».

«Дориан?» удивленно спросила я.

Конечно же, он наклонялся в дверном проеме, смотря, как будто это было всем, что держало его вертикально. Он фактически не выглядел намного лучше чем тогда, когда я в последний раз видела его, в руках мучителей. Единственная разница теперь, конечно, была то, что он дышал и был в сознании. Иначе, он все еще выглядел болезненным и сломленным.

Он взглянул на Вэрию. — Это было довольно неуклюже для меня ударить ее так сильно, я полагаю. И очень жестокой тактикой. У меня не было много времени, чтобы думать и я должен был решить на месте, как лучше всего помешать ей причинить боль моим двум любимым сестрам. Очень внимательны ко мне. Не позволяйте рассказать, я не любитель животных — что несчастный кицунэ в стороне.

— Дориан! — это было все, что я смогла сказать. Уверенная в своей опоре я подбежала к нему и скрестила вокруг него руки. Он как смог вернулся в объятия, все еще стараясь держаться в дверях.

— Почему, Энжени? Вновь, я пости думаю что ты счастлива меня видеть. Конечно, ты не ожидала, что я позволю тебе продолжать быть героем, не так ли? Ты спасала меня слишком много раз. Я должен был выровнять ситуацию в мою сторону.

Я была так счастлива, что он был жив и в основном хорошо, что я все еще изо всех сил пыталась сказать что-либо последовательное. Я осторожно выпуталась из его объятий. — Я не знаю, что делать, — я смеялась. — Я чувствую, что должна или плакать или дать пощечину.

Он гримасничал. — Ни то, ни другое, пожалуйста. Если тебе понравится, то я предоставлю Вам несколько других более приемлемых альтернатив для позже. Но сначала… Я полагаю, у нас есть дело с упадком.

Дориан протянул руку, и мраморный бюст поплыл к нему, принужденный его властью над камнем и землей. Он держал бюст в руках и смотрел восхищенно на себя. — Такое привлекательное сходство, не так ли?

И с этими словами он бросил бюст на кафельный пол. Мраморная скульптура разлетелась на сотни фрагментов и осколков. Далеко в Ином мире, Земля Дуба проснулась.