Терпкий вкус вдохновения

ГЛАВА 8

Ранее утро слепило солнцем, а в открытое окно автомобиля врывался влажный воздух после ночного дождя. Но всё же чувствовалась разница в свежести между городской чертой и загородом.

Кристофер слегка притормозил и посмотрел сквозь лобовое стекло. Нахмурился на навигатор и ещё раз оглянулся по сторонам, убеждаясь, что едет по точному пути. Других поворотов нет, значит всё правильно.

— Ничего себе, деревенский домик! — удивлённо хмыкнул он, всматриваясь в большой двухэтажный особняк в открытой лесополосе.

Когда принимал приглашение навестить давнего соратника по творчеству, то было сказано об уютном жилище в деревне. А тут прямо роскошь налицо.

— Вот значит, как живут скромные звёзды шоу-бизнеса, — кинул смешок мужчина.

Он аккуратно подъехал к дому и ещё раз осмотрелся, когда вышел из автомобиля. Его внимание привлекла рядом стоящая машина, хоть она и была закрыта плотным чехлом, но задний бампер сочного лимонного цвета чуть выглядывал.

Кристофер не успел задуматься над этим фактом, как дверь в дом распахнулась и на крыльце показалась женщина. Одетая в лёгкое домашнее платье, которое подчёркивало всю прелесть полноватой фигуры с изящной талией, она презентабельно спустилась по лестнице и лучезарно заулыбалась. Он восторженно вздохнул, так как почти признал в этой шикарной леди девушку Сабрину, с которой работал в театре в Нью-Йорке непродолжительное время.

— Кристофер! — развела та руками в знак приветствия, пока шла к нему навстречу. — Как я рада, что ты всё же решился навестить меня! В моей резиденции, — остановилась напротив него, и всплеснула руками кверху.

— Бри, если честно, я немного смущён! — вскинул бровями он. — Подумал уж было, что меня сейчас встретит охрана с автоматами.

— Ну что ты! У нас здесь всё по-деревенски просто! — захохотала женщина и прошлась глазами по нему. — Какой ты! Я бы сказала, мужчина в самом соку!

Хоть это была и дружеская встреча, но Кристофер не отступил от делового этикета и выдержал официальный стиль в одежде – строгий тёмный костюм с галстуком.

— Да уж да! Не восемнадцать мне, спасибо! — ухмыльнулся в возмущение он.

— Именно столько тебе и было, когда я видела тебя в последний раз, — в восторге предалась Сабрина воспоминаниям.

Она немного отпустила улыбку, так как ностальгическая нить, что связывала их дёрнулась. Моменты жизни в Нью-Йорке всегда вспоминала с большой теплотой.

— А ты отлично выглядишь! Словно и не было двадцати прошедших лет, — Кристофер секундно вгляделся в Сабрину.

Женщина насмешливо поджала рот.

— Льстишь, подлец такой! — закивала головой, принимая комплимент.

— Бри, ты же мой наставник и кумир! Разве могу обмануть? — заулыбался мужчина. — Безумно рад тебя видеть! — чистым искренним тоном признался он.

— И я рада, Кристофер! Спасибо, что не забыл! — затем Сабрина приободрилась. — Пойдём, познакомлю тебя со своей семьёй! Все как раз сегодня дома, кроме мамы, она отправлена на курорт отдыхать.

Кристофер вернулся к машине, достал с заднего сиденья букет цветов и коробку со сладостями.

— Это тебе, — протянул цветы Сабрине. — А это, — он задумался, когда отдавал сладкий презент. — Если не обманул Дэн, то дочери.

Женщина признательно сдавила улыбку.

— Смотря какой?

Кристофер озадаченно нахмурился в ответ.

— Их у тебя много? — посмеялся слегка.

Сабрина тактично взяла под руку мужчину и стала вести за собой к дому.

— Кристофер, у меня две дочери и два сына.

Он приостановился и заглянул ей в лицо.

— Когда ты всё успеваешь? — хохотнул над ней.

— Да они все взрослые уже! Маленькая только Карли, ей четыре. Но, Майя тоже от конфет не откажется, — засмеялась вместе с ним Сабрина. — Хотя ей и двадцать три.

Кристофер замешкался на пороге, когда женщина пригласила рукой зайти в дом.

«Майя?!» – тревожное наваждение накрыло тут же. И он снова оглянулся на парковку и машину под чехлом.

В такое совпадение верилось с трудом, но сознание почти прокричало, что желаемое рядом…

***

Майе снился чудный сон. На неё сверху сыпались лепестки роз, приятно щекоча лицо, а лёгкий ветерок обдувал ресницы. Над ней усердно при этом работал гримёр, едва касаясь кисточкой губ… Театр, сцена и зрители… «Майя красавица» – доносился шёпоток с зала.

Девушка невольно поморщилась и открыла глаза. Тут же зажмурилась и распахнула шире взор, так как приметила этого гримёра с кисточкой в руках. Маленькая Скарлетт сидела рядом на постели и растянула улыбку до зубов, заметив, что сестра проснулась.

— Майя, ты красавица! — воскликнула девчушка, подняв восторженно руки вверх.

— Карли, что ты… — Майя резко привстала, облокотившись на локоть, и стала в панике осматривать одеяло.

— Я немного нарисовала тут, — заливисто хохотала сестрёнка, указав на яркий красный цветок акварелью.

— Карли!!! — округлила глаза Майя, заметив всю красоту рисунка по пододеяльнику. А когда подняла взгляд на девочку, то пришла в шок.

Скарлетт разрисовала не только постель, но и саму себя.

— Я красивая? — кокетливо наклонила голову хулиганка.

— Очень… — выдавила удручённо Майя. — Ох и попадёт тебе от мамы!

— Майя, и ты красавица! — Скарлетт наклонилась и чмокнула раскрашенными губами сестру в щёку.

И только в этот момент Майя ощутила, что лицо неприятно стягивает, а во рту присутствует горьковатый привкус.

Девушка подскочила с кровати и метнулась к зеркалу. Сестрёнка постаралась на славу и акварелью навела ей макияж. Брови чёрные, как смола, веки синие, румяна, губная помада… Маленький визажист, однако, талантлив!

— Чёрт! — Майя попыталась стереть хотя бы губы ладонью, но это было тщетно. — Карли! Вот ты удружила! — похныкала девушка.

— Красавица! Красавица! — малышка начала задорно подпрыгивать по постели. — И я! Красавица!

— П-ф-ф! — фыркнула устало Майя. Вернулась к Скарлетт, подхватила на руки и покачала возмущённо головой. — Пошли мыться, художник!

— От слова «худо»! — девушка расстроенно посмотрела ещё раз на постельное бельё.

Держа сестрёнку на руках, она прошла до общей ванной, но та оказалась заперта.

— Там Сьюзи! — показался брат из своей комнаты. — Твою ж мать, Майя! — стал смеяться он, увидев разрисованный облик.

— Майкл, иди в задницу! — ругнулась она на брата. — Какая ещё Сьюзи?!

— Моя любимая, — словно отчитался Майкл. — И она очень долго моется по утрам, — поиграл злорадно он бровями, проходя мимо Майи.

Она поняла, что Майкл, как обычно, издевается над ней.

— Пятьдесят восьмая за год! И все долго моются. На какой помойке ты их ищешь? — огрызнулась девушка ему вслед. Но в ответ получила вновь смех.

Брата можно хлебом не кормить, дай только поржать над чем-нибудь. Майя поняла, что надо идти в другую ванную.

— Ну что ж, Карли, придётся спуститься вниз. А там нас точно мама встретит, — посмотрела она на сестрёнку. Та лишь обидно выпятила губу.

— Ничего! По попе вместе получать будем! — проговаривала девушка, пока спускалась по лестнице.

До её слуха доносились разговоры из столовой, а значит все уже проснулись. Майя сделала последний шаг и, оказавшись в просторной гостиной, замерла. За обеденным столом сидела мама и вела громкую беседу с гостем. Судя по аромату, пили кофе. Хоть тот и был расположен к ней спиной, но силуэт вызвал напряжение во всем теле.

Беседа прекратилась моментально, как только Сабрина увидела дочерей.

— А вот и… О, Боже! — засмеялась женщина, когда приметила весь курьёз. — Прошу тебя не пугайся! — обратилась она к мужчине.

Сабрина встала из-за стола, заставив Кристофера медленно проследить за ней и обернуться.

— Познакомься, пожалуйста! Это Майя! А это Карли! Вредная выдумщица, — потрепала за носик младшую дочь.

Кристофер поднялся со своего места, и приятная улыбка тронула уголки рта. Все сомнения, что это именно та Майя, развеялись. И искать долго не пришлось. Ведь он появился здесь сегодня, так как хотел просить Сабрину о помощи в поиске этой великолепной певицы. И теперь ему стало отнюдь тревожно. Девушка совсем непростая. Будет ли его предложение уместным ко всем обстоятельствам? Естественно, он понимал, что такой тыл, как у Майи, ему не позволит осуществить хоть одно подступление к ней. А все свои грязные неприличные желания, связанные с её аппетитными губами, лучше засунуть подальше и забыть, как страшный сон.

— Иди сюда! — забрала Сабрина девчушку из рук Майи. — Милая, прошу, не слишком шокируй гостя! — посмеялась она, когда вполголоса обратилась к старшей дочери.

— Кристофер, прости, но мне придётся оставить тебя ненадолго, — обернулась на мгновение к нему Сабрина, когда стала покидать гостиную.

Тот вышел из забвения комичной картины, так как девушка почти заметалась, не зная куда деваться. Готова была сквозь землю провалиться, только чтоб не оставаться наедине с ним.

— Конечно! — кивнул в ответ он и вновь перевёл взгляд на растерявшуюся Майю.

Девушка опустила голову и боялась поднять взгляд, но осталась стоять на месте. Ей было сейчас непонятно из-за чего стыдно больше? Из-за внешнего вида или всё-таки из-за ситуаций, что связывали их.

Мужчина медленно подошёл ближе, не снимая улыбки с лица.

— Майя, — она подняла на мгновение голову и кинула нервную улыбку, в надежде, что он не узнал её.

— Кристофер, — сжал мужчина губы, протягивая руку для очередного знакомства.

Майя несмело приняла жест, подав свою ладонь.

— Твоя сестра очень постаралась с маскировкой, но я тебя ни с кем не перепутаю. Никогда, Майя, — прикрыл глаза он.

Сдерживая рукопожатие, они не смогли не засмеяться друг над другом.

— Извините меня, Кристофер, — решилась она и подняла взгляд на него. — Я не специально попадаю в неловкие ситуации перед вами. И думала, что больше никогда не встречусь с вами… и поэтому обманула… и… не вышла к вам вчера, я… — дар красноречия снова пропал, и Майя терялась во фразах, выдавая то, что первое приходило на ум.

«Что я опять несу?» – умолкла девушка, мысленно одёрнув себя.

— И ты, извини. Я тоже себя неправильно вёл. Бестактно, — Кристофер неохотно отпустил её ладонь и продолжал улыбаться.

Сердце Майи сбивалось с ровного ритма, от чего она хватала судорожно воздух носом, не сводя глаз с мужчины.

— Ты очень красивая, — с небольшой иронией сделал ей комплимент Кристофер.

Майя словно проснулась вновь, смятенно дотронулась до раскрашенных губ и щёк. Смущённо притупила взгляд и, прикусив слегка нижнюю губу, ответно улыбалась.

Мужчине пришлось сунуть руки в карманы брюк, так как ещё немного и скрыть своё желание, которое настигает от её улыбки, он уже не сможет. Скользнуть взглядом по фигуре девушки даже боялся. Майя стояла перед ним в шёлковой пижаме, и грешные мысли так и пускались во все тяжкие.

— Кристофер, извините, я должна идти… помыться, ой… точнее умыться, — снова несвязно забормотала Майя.

Он закивал, так как неловкость накрывала и его. Было уже не по себе от того, что Майя так терялась в разговоре. А сознание чётко подвело черту тому, что волшебная химия между ними так и бурлит.

В этот момент дверь в дом распахнулась, и на пороге застыл Джеймс. Как обычно, он нахмурился, затем вскинул бровью в недоумение и сунул руки в карманы брюк.

Майя переполошилась, обдумывая, как не показать отцу, что немного взволнована от встречи с Кристофером.

— Папа, — она нервно облизала губы, что было плохой идеей. Вкус краски заиграл на языке до отвращения. — Это вот. Кристофер, — указала ладошкой отцу на гостя.

Джеймс в непонятках, стреляя глазами на дочь, подошёл к ним и заглянул на Майю.

— Я понял. Продюсер из Швеции, — подал он руку для приветствия Кристоферу, но смотрел упорно на дочь. — Стоило только отлучиться на час. Как кордебалет тут же начался, — проворчал Джеймс.

Майя сглотнула сухой ком в горле и приготовилась что-нибудь ответить.

— Джеймс! Ты уже вернулся, милый! — разрядила обстановку Сабрина. Она подошла, держа на руках Скарлетт, только уже чистую и умытую. Чмокнула мужа в щеку.

— Эй, чертёнок! — Джеймс забрал от жены дочь, и чуть пожурил за подбородок. — Это ты опять устроила красочное представление?

— Кристофер, извини! Давай продолжим наш разговор! — Сабрина пригласила мужчину рукой обратно в столовую.

Майя поняла, что это лучший момент, чтоб удалиться от присутствующих и привести себя в порядок. Она спешно стала подниматься по лестнице, но в какой-то момент повернулась, чтоб вновь встретиться с Кристофером взглядом. Была уверена, что тот смотрит в спину. Так и было, мужчина немного беспокойно, но провожал девушку глазами.

Джеймс стоял и задумчиво смотрел на дочь, переводя взгляд на Кристофера.

Вся эта игра в переглядывание ему хорошо знакома. Внутри сжался узел, а интуиция ему подсказывала, что судьба готовит очередное испытание.

— Не дай, Бог… — почти прошептал он самому себе. — Ох, не дай, Бог!