Тигрица или котенок?

Глава 8

Джэйд держалась за эту волнующую мысль весь вечер. Все ее тело трепетало от возбуждения, и эту дрожь мог удовлетворить только так искусно раздразнивший ее Кайл.

Втерев лосьон с ароматом персиков в кожу, Джэйд надела прозрачную сиреневую ночную рубашку. Глядя в зеркало на свое отражение, на глубокий вырез кружевного лифа, она так хотела, чтобы Кайл оказался сейчас рядом. Потребность в нем расцвела в ней пышным цветом за последние недели, переросла границы дружбы.

Она вдруг вспомнила об Эдаме, но вместо тошноты, обычно сопровождавшей подобные воспоминания, испытала лишь легкую грусть оттого, что такое случилось именно с ней.

Кайл ни в коей мере не похож на Эдама, а она так устала от одиночества. Так устала от долгих ночей в компании лишь вымышленного любовника.

Как закончатся отношения с Кайлом, она понятия не имела. Предсказать будущее не могла, но уже могла жить настоящим… то есть рисковать и доверять своей интуиции.

Джэйд достала из тумбочки дневник в синей обложке и удобно устроилась в груде подушек на новой кровати с балдахином. Открыв чистую страницу, она начала писать:

Он — совершенный во всех отношениях любовник. Физически — воплощение самых смелых грез любой женщины, изумительный гибрид бунтаря и повесы. Нежный, заботливый, добрый. И уже не фантазия, а реальный мужчина из плоти и крови.

Мужчина, остро чувствующий все мое самое сокровенное и понимающий все мои страхи. Связь между нами удивительна и крепка.

Мое влечение к нему не похоже на то, что я испытывала прежде. Когда он смотрит на меня, я дрожу от предвкушения. Когда он касается меня, я задыхаюсь от желания. Когда он улыбается, я чувствую себя самой красивой женщиной на свете.

Мне уже мало его мимолетных ласк и поцелуев. Я жажду того момента, когда двое сливаются в единое целое.

Фантазия становится реальностью.

Я чувствую, как его мощное обнаженное тело скользит по моему, я чувствую его глубоко в себе.

Его глаза, два синих сапфира, ласково следят, как я схожу с ума.

Кайл.

Я принадлежу ему, а он принадлежит мне.

Сердцем, телом, душой…

Джэйд зажмурилась, прижимая дневник к груди. О боже, она это сделала. Она наконец не просто довела фантазию до логического конца, она дала своему любовнику реальное лицо и имя: Кайл.

Джэйд сознавала всю важность происшедшего.

Целых три года она избегала близости даже с вымышленным любовником, оставалась эмоционально отстраненной, руководила ситуацией.

И сейчас руководит, и готова двигаться дальше.

Готова довериться Кайлу, впустить его в свое сердце. А значит, ее фантазии будут совсем другими.

Телефон на тумбочке зазвонил, и она улыбнулась. Она знала, кто звонит.

Ее фантазия.

Ее любовник.

Кайл.

Джэйд подняла трубку.

— Алло.

— Я разбудил тебя?

— Нет, я не могла заснуть. — (Он услышал, как открылся и закрылся ящик.) — Ты дома?

— Да. — Кайл вышел на балкон своей спальни и увидел свет в окне спальни Джэйд. — Я подумывал заглянуть к тебе, по, поскольку уже за полночь, отказался от этой соблазнительной мысли.

— Понимаю. Тяжелый вечер в баре?

— Безумный, — расхохотался Кайл. — Все только и говорили о новом ресторане и пытались выяснить, когда состоится открытие. Я вывесил меню и получил всеобщее одобрение. Хотя неизвестно еще, что напишут в газетах.

— Не нервничай из-за ерунды, Стефенс, — поддразнила Джэйд. — Еще пара недель — и толпы любопытных затопят «Черную овцу».

Ее вера снова согрела его.

— Через пару недель у меня будет достаточно работников, чтобы сдержать потоп.

— Ты быстро растешь. Учитывая, с чего начал, ты здорово преуспел в этом мире.

— По крайней мере в Санта-Монике. — У него уже кружилась голова. Кайл Стефенс — уважаемый бизнесмен, владелец процветающего ресторана…

Только жаль, что его семью это абсолютно не трогает. — Итак, чем ты занимаешься так поздно?

— Пишу… письмо.

Кайл уловил ее заминку и решил, что она чуть не сказала «фантазию». Он не сомневался, что Джэйд писала в своем дневнике… и почувствовал укол ревности, что было смешно, учитывая бестелесность ее прежнего любовника, всего лишь игры ее воображения. Однако, черт побери, как конкурировать с тем, кого не существует?! С игрой ее воображения!

— У тебя телефон без шнура?

— Да.

— Выйди на балкон.

— Едва ли я одета для этого.

— Уже поздно и темно. Никого вокруг нет. Я хочу видеть тебя, Джэйд.

Он хотел больше, гораздо больше, но сегодня придется довольствоваться малым.

— Хорошо, — прошептала она.

Кайл видел, как Джэйд обошла большую кровать с балдахином и направилась к балконной двери. Прозрачная рубашка колыхалась вокруг ее тела.

Джэйд выглядела как эльф, как ангел, только Кайл не чувствовал себя святым.

Открыв дверь, она вышла на балкон.

— Привет, — услышал Кайл в трубке ее смущенный хриплый голос.

— Привет. Я скучал по тебе весь вечер.

— Я тоже скучала, — вздохнула она.

Боже милостивый, ее слова тронули его до глубины души. Кроме дочери, никто никогда не скучал по нему.

Кайл обвел медлительным взглядом ее полные груди, тонкую талию, бедра, длинные стройные ноги и улыбнулся, заметив золотое мерцание на лодыжке.

— Знаешь, в свете спальни я вижу твой силуэт.

— Тебе нравится то, что ты видишь?

— Очень — Он чувствовал в ней перемену, согласие, которого так терпеливо ждал. — Мне все в тебе нравится, Джэйд. Твои улыбки, твой смех, твоя душа и сладкие звуки, которые я слышу, когда касаюсь тебя. И представляю, что услышу, когда мы будем совсем-совсем едины.

— Кайл… — Это не был протест. Его имя, слетевшее с ее губ, дрожало и рождало дрожь.

— Ты внушаешь фантазии, Джэйд. Твои глаза закрыты?

— Да.

— Хорошо. Вообрази мои губы на твоей шее.

Теплые влажные поцелуи на твоей коже. Мои ладони обнимают твои груди, ласкают тебя. Ты чувствуешь меня?

— Да, — прошептала она.

Его тело болезненно напряглось, к чему он уже привык. Его влечению к Джэйд недавно исполнилось семь месяцев.

— Какая ты сладкая, Джэйд, слаще персиков. Я хочу попробовать тебя всю , везде. Твое тело дрожит? Ты хочешь меня, Джэйд?

— Да.

Его сердце загрохотало в груди.

— Джэйд, мы будем вместе очень скоро. Я буду целовать тебя нежно, долго… затем я сольюсь с тобой. Я стану частью тебя, а ты — частью меня. Ты тоже этого хочешь?

— О да. Я готова, Кайл.

— К чему готова, дорогая?

— Быть с тобой.

— Ты понимаешь, чего мне стоит не оказаться у тебя через десять секунд и не провести с тобой всю ночь?

— Что же тебя останавливает?

Колдунья… дерзкая, чувственная.

— Не хочу все испортить.

— Ты не сможешь ничего испортить.

— Смею надеяться, тигренок. Спокойной ночи и сладких снов.

Джэйд поднесла пальцы к губам и послала ему воздушный поцелуй, затем исчезла в спальне.

Кайл покачал головой. Надо быть полным идиотом, чтобы отказаться от такого приглашения.

Джэйд хочет его, а он хочет ее так сильно, что все тело дрожит от напряжения, однако физическое наслаждение уже не главная его цель. Он уже не мечтает о легком романчике, его отношение к Джэйд становится все серьезнее и серьезнее.

Нет, он не идиот и не сумасшедший. Он просто влюблен, с изумлением понял Кайл. Другого объяснения нет. Если это не любовь, то что же?

Пытаясь приспособиться к своему новому состоянию, Кайл стоял на балконе и смотрел на окна Джэйд еще долго после того, как в них погас свет.

Легкая улыбка порхала на его губах. Да, пора им перейти последний рубеж в отношениях. И он подарит Джэйд такие фантазии, каких она никогда не забудет.

— И каковы же твои планы на этот уикенд?

Джэйд посмотрела на сестру, продолжая расчищать свой письменный стол. Раньше она частенько бывала «У Рокси», однако элитный ночной клуб больше не привлекал ее. Она предпочитала проводить свободное время в «Черной овце», даже если приходилось просто сидеть за стойкой бара, слушать народные мелодии и наблюдать за посетителями, пока Кайл смешивал коктейли.

— У меня нет никаких планов.

— А жаркое свидание с Кайлом?

— Боюсь, нет. — Джэйд сунула одну из папок в кейс — вдруг выкроит время поработать дома. Удручающая мысль, но всю неделю она почти не видела Кайла, несмотря па их многообещающий разговор в прошлую субботу. — Он очень занят. Реконструкция ресторана близится к концу, и Кайл всю неделю проводил собеседование с кандидатами на должности шеф-повара и официантов.

Кайл еще рассказал ей, что предложил Брюсу, которому полностью доверял, управлять баром и рестораном и Брюс согласился.

— И как же идет реконструкция?

— По графику. Кайл решил закрыть бар на всю следующую неделю. К завершению работ в ресторане мы полностью переоборудуем и бар.

— Альбом фотографий «Черной овцы» будет потрясающим. Не могу дождаться.

Джэйд довольно улыбнулась.

— Вы с Греем придете на открытие?

— Шутишь! Ни за что на свете не пропустим. Отличный предлог для супругов с нашим стажем оживить отношения. — Мария подмигнула Джэйд. Постараюсь убедить маму с папой посидеть с Кейлой, может, даже забрать ее на ночь. Грей намекает, что Кейле необходим братик или сестренка, а то она вырастет и ей будет скучно с нами играть.

Джэйд засмеялась, правда со здоровой долей зависти к сестре. Ей самой становилось все труднее игнорировать материнские инстинкты: после тридцатилетия она явственно слышала грозное тиканье биологических часов.

Соглашаясь на связь с Кайлом, она знала, что его не интересуют серьезные отношения. О себе она думала так же, но за последние недели ее чувства усложнились.

— Ты нашла ту тетрадь, что искала?

Джэйд не сразу поняла, о чем спрашивает сестра.

— Что? Нет. — Бывали моменты, когда ей казалось, что тактика соблазнения Кайла подозрительно похожа на ее фантазии, и она обзывала себя шизофреничкой. — Знаешь, ремонт, смена мебели…

Мария задумчиво кивнула.

— Раз ты собираешься провести эти выходные в одиночестве, может, прокатимся по магазинам, сделаем маникюр, пообедаем?

Заманчивое предложение, но, если Кайл вдруг окажется свободным, лучше провести хоть немного времени с ним.

— Я точно не знаю, Рия.

— Ты отказываешься от прогулки по магазинам?

Господи, ты точно помешалась на Кайле.

Интересно, когда ее сестра научилась читать мысли?

— Я подумаю и позвоню тебе завтра утром, хорошо?

Но селектору раздался голос Пэм:

— Джэйд, к тебе какой-то мужчина. Говорит, у него личное послание.

Поскольку Пэм уже видела Кайла, значит, явился не он. Кто же этот таинственный курьер? И что за послание?

— Я сейчас выйду.

— Хм, звучит интригующе, — улыбнулась Мария.

Джэйд вышла из кабинета, Мария поспешила за пей.

— Может, записка от какого-нибудь клиента?

— Может быть. — В голосе Марии слышалось сомнение.

Пожилой мужчина в черном костюме, черных перчатках и черной фуражке, ожидавший в приемной, не был их обычным курьером. Джэйд представилась, и он вручил ей конверт. У нее засосало под ложечкой, когда она увидела свое имя, начертанное уверенной рукой Кайла.

Джэйд поблагодарила посланника, но он явно не спешил удалиться. Просто сцепил руки за спиной и сказал, что должен дождаться ответа.

Сгорая от любопытства, под прицелом двух пар таких же любопытных глаз, Джэйд открыла конверт и вынула тисненую карточку. Мария придвинулась поближе, однако Джэйд ясно дала понять, что не собирается делиться своей тайной.

«Джэйд, человек, вручивший записку, наемный шофер.

На улице стоит лимузин. Если захочешь, тебя ожидает приключение, фантазия. Ты доверяешь мне? Если да, иди с шофером прямо как есть. Если нет, скажи ему, что его услуги больше не требуются, и я пойму.

Кайл».

Джэйд вложила карточку в конверт, пытаясь утихомирить взбесившееся сердце. Решение оказалось легким благодаря ее чувствам к Кайлу.

— Ну? — нетерпеливо спросила Мария.

Джэйд взглянула на сестру и рассмеялась.

— Кажется, мои планы на этот уикенд только что изменились.

Чудесное приключение, задуманное Кайлом, развивалось постепенно. Сначала лимузин остановился у цветочного магазина. Шофер вышел и вернулся с двумя дюжинами темно-красных роз. Карточка, приложенная к букету, гласила: «Это только начало».

Следующая остановка — у кондитерской. Шофер вышел и через пару минут принес обернутую золотой фольгой коробку с широкой золотой лентой.

Лимузин тронулся, и Джэйд развернула фольгу, приподняла крышку. Изумительный аромат ударил в ноздри, рот тут же наполнился слюной. Джэйд улыбнулась, а поняв, что содержимое — ломтики персика в шоколаде, расхохоталась. Так хотелось попробовать, но на вложенной карточке было написано: «Съедим вместе позже».

Лимузин подъехал к бутику женского белья.

Когда шофер вернулся, под мышкой у него была коробка. Он открыл заднюю дверцу, положил коробку на сиденье перед Джэйд, затем вынул из нагрудного кармана пиджака маленький конверт и вручил ей. Джэйд прочитала последнее указание Кайла:

«Надень это для меня сегодня вечером». У нее мурашки побежали по коже.

Несомненно, в коробке необыкновенное белье.

Джэйд не стала открывать подарок. Слишком живо возникло перед ее мысленным взором прошлое и другой мужчина, медленно и методично преображавший ее внешность. Точно как сейчас, все начиналась вполне невинно… мимолетные предложения, постепенно перераставшие в требования, в конце концов изменившие ее, превратившие в податливую, послушную женщину.

Закусив губу, Джэйд перечитала приказ Кайла.

Три года тому назад она поклялась, что никогда не позволит ни одному мужчине диктовать ей… и все же после тех, других подарков этот не выглядел унизительным, всего лишь звено в цепи, часть особенного вечера, спланированного Кайлом… никаких скрытых мотивов.

Нет, Кайл не пытается изменить ее, он никогда не стал бы манипулировать ее переживаниями или красть ее уверенность в себе. Даст бог, интуиция не подведет ее на этот раз.

Лимузин снова остановился, и Джэйд отогнала подальше свои сомнения и страхи. Она хотела провести этот вечер и эту ночь с Кайлом.

Открыв дверцу, шофер улыбнулся ей:

— Конечная цель вашего путешествия, мисс Стивенс.

Джэйд вышла из лимузина и оказалась перед шикарным отелем. Молодой человек, служащий отеля, погрузил ее немногочисленные вещи на тележку, взял у шофера ключ и чаевые. Затем шофер вручил Джэйд еще один конверт с инструкцией открыть его в номере.

— Сюда, мисс, — объявил юноша и провел ее через сверкающий великолепием холл с мраморным полом и хрустальной люстрой мимо фонтана к лифту.

Номер оказался шикарным, и Джэйд не могла не думать, во что все это обошлось Кайлу. Несомненно, в целое состояние.

Разгрузив ее вещи и поставив розы в вазу на журнальном столике, коридорный улыбнулся.

— Желаю вам хорошо провести время, — сказал он и удалился, закрыв за собой дверь. — Джэйд с благоговением разглядывала роскошную гостиную раза в два больше ее собственной, с диваном внушительных размеров, диванчиком на двоих и огромным телевизором, которым, как она догадывалась, ей не придется воспользоваться. Пушистый кремовый ковер простирался от стены до стены, прекрасно сочетаясь с розовато-лиловой и голубой обивкой мебели и шторами. В прилегающей обеденной зоне был накрыт стол: тонкий фарфор, хрустальные бокалы, благородно сияющие серебряные приборы. Там же оказался битком набитый продуктами холодильник. Значит, в обозримом будущем не возникнет необходимости покидать номер. Джэйд почувствовала себя королевой. Не хватало только одного: Кайла.

Вспомнив о последней записке, Джэйд открыла конверт и прочитала: «Иди в ванную комнату по дорожке из розовых лепестков».

Заинтригованная, взволнованная, Джэйд открыла двойные двери и оказалась в просторной спальне.

Широкая кровать с балдахином. Красивое покрывало с цветочным узором, обшитые кружевами подушки. У одной стены шкаф и комод с овальным зеркалом. В дальнем углу кушетка. Джэйд улыбнулась, увидев шелковистые лепестки на ковре.

Вдыхая запах роз, она проследовала в ванную комнату.

И здесь царила роскошь. Утопленная в пол, похожая на маленький бассейн ванна, наполненная ароматной пенящейся водой. На поверхности тоже розовые лепестки. Вокруг ванны зажжены свечи.

Из динамиков в потолке струится тихая музыка.

И тут ей на глаза попалась еще одна записка:

«Расслабься и наслаждайся. Я скоро буду с тобой».

Улыбаясь, Джэйд вернулась в гостиную за коробкой из бутика, по не стала открывать ее. Она налила себе бокал прохладного вина, сбросила туфли, погрузила ступни в пушистый ковер, не спеша сняла блузку, юбку, белье, затем пошла в ванную, выключила свет, оставив только свечи, и скользнула в ароматную пену. Джэйд ощутила себя невесомой.

Блаженствуя, она закрыла глаза.

Вспомнилась давно записанная ею фантазия.

Похожая обстановка, чувственная атмосфера. Ароматная ванна… свечи… и сильные руки, скользящие по ее телу…

Ей показалось, что прикосновение к своей груди она тоже вообразила. Она распахнула глаза и вскрикнула, схватившись за явно чужое запястье.

Сердце словно подпрыгнуло к горлу, когда она увидела золотоволосого бунтаря, свою фантазию и реальность. Его синие глаза были полны греховного жара и нежности.

— Закрой глаза, — прошептал Кайл.

Он ждал, пока она подчинится. «Следуй за фантазией», — подсказал внутренний голос, и Джэйд подчинилась, закрыла глаза.

Следующее ее ощущение: большая губка, ласково касающаяся ее кожи, мыльная пена, скользящая по плечам… Кайл с изысканной медлительностью мыл ее, возбуждая, волнуя. Джэйд едва сдерживала стоны. Ее тело горело, дыхание стало судорожным. Она заблудилась в море ощущений, захваченная воплотившейся фантазией, и даже не сразу осознала, что ее больше не касаются. Она ждала, затем медленно открыла глаза и огляделась.

Она была одна.