Точка надлома

Взгляд Киры стал жёстким, а голос был едва громче дыхания.

— Ты знаешь, что мне не хочется, чтобы ты дрался, но всё равно пойдёшь в клетку?

Он не кричал. Не злился.

Он смирился.

— Мне придётся, — признался я шёпотом. — Придётся это сделать.

Кира покачал головой и встал, отходя подальше. Я видел, как его грудь мерно поднималась и опускалась. Он не смотрел на меня. И замолчал. Он был неестественно тих.

Я бы предпочёл услышать крик. Увидеть, как он расшвыривает вещи. Почувствовать, как он толкает или бьёт меня. Но не столкнуться с тишиной.

Я не выносил тишины.

— Кира, прости.

Он выставил передо мной ладонь.

— Нет. Не извиняйся, — сказал он. Взглянул на меня со слезами в глазах. — Я не могу так, Мэтт. Не могу стоять и смотреть, как ты разваливаешься на части.

Кира порывисто вдохнул. По его щекам потекли слёзы.

— Я пытался, — вскликнул он, плача. — Месяцами пытался поддерживать тебя, проходить испытания вместе, понимать. Но ты меня не пускаешь. Ты продолжаешь отталкивать меня. Даже не можешь на меня посмотреть!

Я помотал головой. Я знал, куда идёт разговор.

Кира со мной прощался.

И мой разум застыл. Я не мог говорить, не мог думать. Я был едва способен дышать.

Кира подошёл к шкафу. Я слышал, как он снимает одежду с вешалок. Он собирал вещи. А я просто сидел. Не мог пошевелиться. Мои рёбра стянуло. В сердце разливалась отчётливая боль. Я надавил на грудь основанием ладони и пытался глубоко дышать, но ничего не помогало.

Кира внезапно оказался прямо передо мной. Я видел лишь его ноги. Не хотелось поднимать глаза и смотреть на его лицо, выражающее страдание. Он, наверно, видел, как я руками закрываю рану в груди.

— Мэтт.

Я попробовал ответить. Попробовал встать. Но получилось лишь помотать головой и резко вдохнуть проклятый воздух.

— Мне нужно несколько дней, — с трудом выговорил Кира, рыдая. Его слова вызвали новую волну слёз. — Ты можешь сказать хоть что-нибудь?

Я попробовал ответить. Открыл рот, но не выдавил из себя ни звука. Не прозвучало ни единого слова. Моя рука всё ещё была прижата к груди. Я сжал ладонь в кулак и начал выводить круги. Показал ему жестом.

Прости.

Прости.

Кира тихо всхлипнул. Я почти ждал, что он подойдёт ко мне и пообещает, что всё наладится. Но он промолчал, поднял сумку с пола и вышел.

Я ощутил явный сдвиг, будто что-то слегка щёлкнуло в груди и заболело. Медленно лёг на кровать и свернулся в комок, осознавая.

Моё сердце только что разбилось.

* * * *

Я не двигался. На протяжении нескольких часов просто лежал. Не спал, уставившись в никуда. В комнате стало светлее, день сменил ночь, а я продолжал лежать.

Слышал рингтон телефона. Он звонил и звонил, а я по-прежнему не шевелился.

Не видел ни единой причины.

Я завис между сном и явью и больше ничего не замечал.

Где-то в подсознании крутилась мысль, что меня ждут в БК. Наступили последние дни подготовки к боям, поэтому Босс спланировал наше расписание. Но мне было наплевать. Я не вставал с кровати. Не шевелился.

Боль в груди не отступала. Она была жгучей, и тянущей, и очень реальной. Всё тело ныло от долгой неподвижности. Но по большей части меня окутало онемение.

Телефон зазвонил снова. Я закрыл глаза, не желая видеть окружающий мир, и, должно быть, провалился в сон. Меня разбудил стук. Я распахнул глаза, обнаружив, что свет в комнате начал угасать. Я провёл без движения целый день.

Стук не умолкал.

— Проваливайте, — буркнул я. Мой низкий и сиплый голос никто бы не услышал.

Потом до меня донеслось бряцанье ключей и звук открывшейся двери. Ключи от дома имелись лишь у Киры. Я попытался встать. Тело громко запротестовало. И в этот момент в комнате появилась Юми. Понимая, что пришёл не Кира, я завалился обратно на постель.

Юми нахмурилась. Её глаза заволокло слезами. И она сорвалась на крик.

— Что ты, чёрт возьми, думаешь, когда творишь такое с моим мальчиком? — После долгой тишины её голос был невообразимо громок. — За что ты его ранишь? Он вчера появился дома в полнейшем беспорядке, Мэттью.

Юми назвала меня Мэттью. Она никогда не использовала моё полное имя.

— Кира всю ночь рассказывал нам о твоём поведении, — заявила она, указывая на меня пальцем. — Он плакал. Ты знаешь, каково это для матери? Видеть своего мальчика в слезах? — риторически воскликнула женщина. Она явно не собиралась ждать моего ответа. — Он спал весь день и едва нашёл силы пойти на работу вечером. Я думала, он полностью разбит, — высказала Юми, вскидывая руки. — Но теперь увидела тебя!

Сэл стоял на пороге позади неё.

Я не осмелился взглянуть на них.

Мой голос надломился.

— Простите.

Юми не обратила внимания, подошла ко мне и схватила за руку.

— Вставай, — велела она. — Вылезай из кровати. Думаешь, лёжа день напролёт ты что-то исправишь?

Я позволил Юми усадить себя и со стоном опустил ноги на пол.

— Юми, пожалуйста…

— Не уговаривай меня, — перебила она и подняла меня на ноги. Крошечная женщина потянула меня мимо Сэла, по коридору в кухню. Моё тело ныло, мышцы тянуло при каждом шаге. — Тебе необходимо поесть.

Юми подвела меня к обеденному столу, и я свалился на один из стульев. Потёр ладонями лицо, поморщившись от боли, когда надавил на нос. Сэл устроился напротив, и я не смог поднять на него глаз.

Он больше всего походил на образ отца в моей жизни. Увидеть его разочарование, вызвать его разочарования было бы слишком тяжело. Юми со стуком поставила стакан сока на стол, напугав меня.

— Пей, — сердито сказала она и ушла обратно к кухонной стойке.

Я случайно посмотрел на Сэла и мгновенно пожалел. Он казался таким печальным. Мой желудок вывернулся при мысли о еде, и я отодвинул сок. Через полминуты Юми принесла тосты с маслом. Она села рядом и постучала по столу пальцами.

— Ешь.

— Я не голоден, — умудрился произнести я.

Она недовольно глянула на меня. Не желая её расстраивать, я взял кусочек тоста. Юми скрестила руки.

— Почему ты дерёшься?

Я пожал плечами и едва слышно прошептал:

— Потому что хочу.

— Не ври мне, — сорвалась она. — Можешь рассказывать что угодно остальным, но не смей врать мне!

Мне казалось, будто я — провинившийся ребёнок. Её провинившийся ребёнок. Она относилась ко мне как мать, отчитывая лишь потому, что любит. Юми меня любила.

И я тогда осознал, что терял не только Киру. Я терял заодно и его родителей, мою единственную семью. Я помотал головой, сдерживая слёзы.

— Вы для меня словно родители, — шепнул я. — Простите за причинённую боль. Я никогда не хотел никому навредить.

— Слишком поздно, Мэттью, — проговорила Юми. — Ты разбил Кире сердце. И, судя по всему, себе тоже.

Я кивнул.

— Простите.

— Ты его любишь? — спросила Юми. — Любишь моего Киру?

Я быстро кивнул и посмотрел ей в глаза.

— Он для меня всё.

— Тогда тебе нужно навести порядок, — легко проговорила женщина.

— Так и будет, — пообещал я. — Сделаю что угодно.

— Не участвуй в следующем бое, — заявила Юми.

— Мне придётся, — признался я шёпотом.

Я не до конца понял, что Сэл показал жестами. Юми мне перевела:

— Сэл интересуется, не наказываешь ли ты себя за случившееся с Кирой в прошлом году?

Я посмотрел на Юми, потом на Сэла, потом отвернулся. Наказывал ли я себя? Конечно, да. Потому что боль стала моей платой за произошедшее. За то, что Кира пережил в руках Томича. Слезы выступили у меня на глазах и медленно потекли по щекам.

— Это была моя ошибка.

Сэл и Юми долго молчали. Женщина проговорила:

— Ты винишь себя в том, что случилось между Кирой и тем безумцем?

Я вытер лицо тыльной стороной ладони и кивнул.

— Конечно, виню.

— И считаешь, что станет лучше, если тебя изобьют и поломают кости? — вспылила Юми.

Я кивнул, позволяя слезам течь.

— Я заслужил.

Юми покачала головой.

— Ох, Мэтти, нет.

Я кивнул.

— Если бы не я, Кира бы с этим не столкнулся. Из-за меня он почти погиб.

— Не из-за тебя, — заверила Юми. Её голос смягчился. — А из-за того, что Томич — ненормальный. Кира из-за тебя остался в живых. Ты его спас.

Я помотал головой. Я чувствовал, что плотина, сдерживающая эмоции, ярость и гнев внутри меня, почти сломалась. Я почти сломался. Слова вертелись на кончике языка. Впервые с того момента, как закрутился весь этот бардак, я был готов распахнуть ворота.

— Я его так и не спас. Кира спас меня, — объяснил я. — Я думал, что выдержу. Думал, что справлюсь. Но не смог. Воспоминания проносятся в моей голове снова и снова, днём и ночью. Я живу с ними каждый день. Кира справился, потому что он сильный, — проговорил я, качая головой. — А я — нет… Думал, справлюсь. Думал, запишусь в БК, и всё наладится. Сначала я просто злился, и использовал гнев в схватках, — признался я. — Я был так зол.

— Мы видели, — прожестикулировал Сэл.

Я кивнул.

— Но потом меня избили, и мне понравилось. Подумал, что если испытаю хотя бы половину боли, которую принял на себя Кира, то станет лучше, — сказал я, понимая, насколько ненормально звучали слова. — Мне понравилась боль. Терпеть чувство вины стало легче. Но надолго эффекта не хватило. А мои травмы лишь терзали Киру. — Я вытер слёзы, договаривая из последних сил. — Чувство вины вернулось с новой силой, и всё стало хуже.

— Ох, Мэтти, — произнесла Юми. Она обхватила ладонями моё лицо. — Глупый мальчишка.

— Я всё разрушил.

Женщина помотала головой.

— Кира тебя любит. Он выслушает. Тебе просто нужно с ним поговорить.

Я вновь вытер лицо и глубоко вздохнул.

— После этого боя…

Юми удивлённо округлила глаза.

— Ты по-прежнему хочешь драться?

— Вынужден. — Я рвано задышал.

— Что значит вынужден? — воскликнула она. — Тебе не нужно доказывать Кире, что ты способен выдержать испытания. Тебе нужно поговорить с ним.

— Этот бой не связан с Кирой.

Я встал и убрал тарелку с нетронутой едой в раковину.

Юми поспешно подошла ко мне.

— Мэттью, расскажи мне, — попросила она. Юми снова злилась и использовала полное имя. — Невыносимо видеть тебя в таком состоянии. Или Киру. Тебе нужно навести порядок.

— Сделаю, — вновь пообещал я. — После боя. Кира не будет со мной говорить, если узнает, что я не бросил драться.

Сэл замер на пороге, наблюдая за мной. И вдруг я услышал то, что не звучало за все полтора года отношений с Кирой.

Голос Сэла. Он был глухим, и я слышал от него разве что смех. Сейчас мужчина явно не испытывал счастье.

— Ты продолжаешь работать в полиции?

Я посмотрел на Сэла. Его голос удивил даже Юми. Очевидно, он не часто говорил вслух. А может быть, её удивил вопрос. Она повернулась ко мне, и они оба ждали ответа.

Я запустил руки в волосы, судорожно выдохнул и невольно посмотрел в сторону. Эти двое любили меня как сына. Хотели, чтобы я стал частью семьи.

Мои внутренности скрутило. Новые слёзы выступили на глазах.

Я ужасно устал от лжи.

Мне не нужно было даже озвучивать ответ. Моя реакция сказала достаточно.

— Мэттью. что ты натворил? — негромко спросила Юми.

И тогда я по-настоящему разрыдался.

Слезы текли по лицу. Я всхлипнул.

— Последние полгода я врал.

Юми стояла на небольшой кухне, уставившись на меня. На её лице отразился шок, в глазах появились слёзы. Она медленно кивнула.

— Кира знает?

— Нет, — тут же сказал я. — Он не должен знать. Никто не знает. Вы не должны проболтаться.

— Ох, Мэттью, — прошептала Юми. — Нет.

— Наркокартель поставляет кокаин на улицы через БК, — выдал я, уже не пытаясь убирать мокрые следы на щеках. — Я лучше всего подходил для задания, потому что умел драться.

— Под прикрытием? — снова заговорил Сэл характерным для глухих людей голосом.

Я опять кивнул, на этот раз потирая лицо.

— Кира не должен узнать. Я не подвергну его опасности ещё раз. Никогда больше. Поэтому, если ложь его защитит, я продолжу врать. — Я судорожно вдохнул. — Не хочу рисковать его жизнью снова. Если с ним что-то случится…

Мне пришлось наклониться, уперевшись ладонями в колени, и успокоить дыхание. Казалось, меня вот-вот вырвет.

— Простите. Вы не представляете, как мне жаль, — сказал я. Выпрямился, откинув голову, и задышал. — Вы оба были очень добры ко мне. А я крупно облажался.

Юми кивнула. Её нижняя губа дрожала.

— Да, верно.

— Видите, почему Кире без меня лучше? — спросил я, вновь начиная реветь.

— Нет, — Сэл снова заговорил. Остальное показал жестами: — Ты — хороший человек, который пытается поступить правильно.

Юми потянулась к карману, достала помятую салфетку и протянула мне. Я вспомнил, что моя мама делала точно так же в детстве. Улыбнулся как мог и вытер глаза и нос.

Юми нахмурилась.

— Я очень зла на тебя, Мэттью. — Потом фыркнула и всплеснула руками. — Но Кира тебя любит.

— Думаете, он когда-нибудь меня простит?

— Не знаю, — прямо заявила она. — Он сильно расстроен.

— Да, — проговорил Сэл кивая. Потом показал: — Он тебя любит.

Я ответил жестами, скорее всего, напутав со словами.

— И я его люблю. Очень сильно.

Юми подошла ко мне и коснулась руки.

— Знаю. — Она глянула на часы. — Нужно добраться домой до того, как вернётся Кира. Он не в курсе, что мы приехали.

Я кивнул.

— Спасибо, что проведали меня. Это много значит.

— Ну что же, — решила Юми. — Не рассказывай Кире, что мы приезжали. Мы пообещали, что не поедем тебя проверять. — Её тон смягчился. — Но, конечно, мы бы приехали. Я волнуюсь о тебе, Мэтти.

Я улыбнулся её словам, и она снова нахмурилась.

— Не думай, что я не буду выбирать любимчика, Мэттью, — пригрозила женщина. — Вы оба — мои мальчики. Но Кира — любимый.

Кажется, я даже фыркнул от смеха.

— Я не проболтаюсь о нашей встрече.

— Хорошо, — подтвердила Юми. — Храни наш секрет, и мы сохраним твой.

Я посмотрел на них обоих.

— Спасибо.

Сэл что-то показал, но я не понял. Обычно переводил Кира. Теперь пришлось Юми.

— Сэл говорит, что тебе нужно обсудить всё с Кирой. После боя отрасти яйца и признайся ему.

Сэл приоткрыл рот и взглянул на меня.

— Такого я не говорил. — Он одновременно и показал жесты, и произнёс вслух.

Юми пожала плечами.

— Я перефразировала.

— Будь честен. — Сэл снова и показал, и сказал. — Говори от сердца.

Я кивнул и сморгнул слёзы.

— Обещаю. После выходных, после финального боя, когда Кира будет вне опасности, я расскажу ему всё, если он согласится выслушать.

Юми обняла меня и велела:

— Сходи в душ. От тебя не слишком приятно пахнет. — И продолжая по-матерински негодовать, добавила: — И поспи. Ты ужасно выглядишь.

Я кивнул.

— Да, я устал.

— И поешь, — сказала она на пути к выходу. — Не думай, что я не заметила, как ты отказался от еды.

Сэл закатил глаза, следуя за ней к двери. Я криво улыбнулся. Показал жестом:

— Спасибо.

Большой молчаливый мужчина остановился и улыбнулся. И снова одновременно заговорил и прожестикулировал:

— Ты дерёшься, да?

Я кивнул.

— Тогда дерись ради моего мальчика.

Глава 15

— Ты где шлялся вчера, чёрт тебя подери? — рявкнул Босс, тыча мне в лицо короткими толстыми пальцами. — Если уж не хватает смелости показаться, то можно вспомнить хотя бы о вежливости и позвонить.

— Извини, Босс, — пробубнил я.

Невысокий пожилой мужчина глянул на меня и пожал плечами.

— И что? Никакого оправдания? Просто «Извини, Босс» и всё?

— Выдался плохой день.

— По тебе видно, — ответил тренер. — Выглядишь дерьмово.

— Мало спал.

Босс поднял планшет и вздохнул.

— Итак, подтверждения пока нет, но, скорее всего, ты дерёшься вечером. Ради твоего же блага надеюсь, что всё-таки завтра. Если тебя поставят в клетку сегодня, в таком-то состоянии, Юань тебя прибьёт.

— Я с ним дерусь? — уточнил я. Мы все предполагали, но точно никто не знал.

— Неизвестно, пока не доберёшься до арены, — сказал Босс, листая какие-то списки. — Но если бы я хотел поставить…

— Лучше поскорее приступить к тренировке, — решил я.

— Начинай с обычной разминки, — велел он. — Приду посмотреть на тебя позже.

Я переоделся, кинул вещи в шкафчик и вышел в зал. Растянулся, попрыгал на скакалке, встал на беговую дорожку, чтобы разогреться.

Мне хотелось спрятаться, ни с кем не разговаривать и отключиться от внешнего мира. Но довольно скоро меня отыскал Аризона.

— Привет, чувак, — заговорил он, поглядывая на меня с осторожностью. — Жаль, тебя вчера не было. Всё хорошо?

Тяжелее всего произносить что-то вслух впервые. Я сделал глубокий вдох.

— Кира меня бросил.

Аризона выпучил глаза.

— Серьёзно? Ох, чувак, — проговорил он. — Чёрт, мужик. Сожалею.

Я так и не остановил беговую дорожку.

— Не хочу это обсуждать, — объяснил я.

— Точно, — ответил Аризона. — Конечно.

Нет, мне не хотелось говорить о расставании. Иначе в итоге я нахрен разрыдаюсь прямо на глазах у парней. После разговора с Сэлом и Юми я только и делал что плакал. И прошлым вечером в душе, и перед сном. Проснулся с отвратительной головной болью, но думал, что держу себя в руках, пока не увидел в холодильнике йогурт и мюсли — обычный завтрак Киры.

Не стоило и упоминать, что после я даже не смог выпить кофе.

Аризона понял, что я не готов к разговору, но не пожелал оставить меня в одиночестве. Он занял беговую дорожку по соседству и начал тренировку.

Мне по-настоящему нравился этот громила. Он был хорошим человеком. И я старался не представлять, как отразится на Аризоне то, что случится после предстоящего боя. Или что он подумает обо мне, узнав правду.

Аризона значился в длинном списке «люди, которым я не желаю вреда, но которые точно пострадают сильнее всего». Нет, он не был вовлечён в наркобизнес. Но бои стали его единственным источником дохода, а я изо всех сил пытался их закрыть.

Выкинув мысли из головы, я сказал себе, что остался всего один день. Всего один день. Всего один день.

Нужно продержаться один день.

И завтра, к этому же времени, всё закончится.

Мне просто нужно ещё раз выжить в клетке. Пережить очередную драку с Юанем. Ноги выстукивали размеренный ритм на беговой дорожке. Я гнал от себя мысли о том, в каком состоянии встречу следующее утро.

* * * *

Мы сделали перерыв на обед. Есть так и не хотелось, но, чтобы продержаться до вечера, организму нужны белки и углеводы.

Босс ждал нас обратно в зале примерно через час. Я провёл его, сидя на скамье в раздевалке и вертя телефон в руке.

У меня оказалось четыре пропущенных звонка за вчерашний день. Два от Митча, а значит, он каким-то образом узнал про уход Киры. Два от Юми, перед её приездом.

Сообщения Митча были короткими, а его голос — сочувствующим. «Мэтт, позвони мне» и «Просто скажи, в порядке ли ты. Позвони. Пожалуйста».

Я понятия не имел, откуда он узнал насчёт Киры. Перезванивать не стал.

Но снова и снова вертел телефон в пальцах. Мне хотелось позвонить Кире, поговорить с ним, хотя я не представлял, что сказать. Но ему, по его словам, было нужно время, а значит — он не желал моих звонков.

Я нажал на имя Киры на экране, испытывая искушение отправить ему сообщение, когда рядом со мной сел Аризона.

— Как ты?

Я дёрнул плечом.

— В норме.

— Нет, не правда.

— Да, — согласился я. — Не в норме.

— Ты с ним говорил?

— Он сказал, что ему нужно время.

Аризона вздохнул.

— Собираешься написать?

— Подумывал. Но не хочу оттолкнуть его ещё дальше.

— Знаешь что? — спросил Аризона. — Когда моя девочка на меня злится и просит дать ей пространство, она на самом деле имеет в виду противоположное.

Я фыркнул.

— Не уверен, что с Кирой так же. Думаю, он серьёзно.

Аризона вытянул ноги и вздохнул.

— Да, наверно, мы отличаемся от девчонок. Потом добавил: — Отправь ему короткое сообщение. Небольшое и милое, чтобы он знал, что ты никуда не пропадёшь.

— Когда это ты знатоком заделался?

Он рассмеялся.

— Чувак, я извинялся больше раз, чем могу припомнить.

Я взглянул на него, и моя улыбка поблекла.

— Считаешь, следует?

— Что осталось терять?

Ничего.

Всё.

Но Аризона был прав. Нужно сказать Кире, что я никуда не уйду. Ему стоит знать, что, когда — и если — он будет готов со мной поговорить, я буду рядом.

Я зашёл в раздел сообщений на телефоне и набрал текст. \

Сколько бы времени тебе ни понадобилось. Я буду ждать вечно. Люблю тебя. Прости.

Большой палец замер над кнопкой «Отправить». Я посмотрел на Аризону. Тот приподнял бровь.

— Чего ты ждёшь, чёрт возьми?

Я шумно выдохнул, надув щёки и не отводя взгляда от него. Молча взмолился и отправил.

Через два часа я глянул на телефон — сообщение не пришло.

Не было его и ещё двумя часами позже.

Я стоял у шкафчика с мобильным в руке, проверяя и перепроверяя отсутствующий ответ Киры.

— Есть что-то? — поинтересовался Аризона у меня из-за спины.

Я помотал головой и тихо произнёс:

— Нет.

— Парни! — позвал Босс. — Офис Тресслера. Сейчас же.

Блядь. Я закинул телефон в шкафчик и вслед за Аризоной пошёл к кабинету Тресслера. Мужчина ухмыльнулся, когда мы вошли.

— Бой сегодня вечером. Вы двое, Джамаль и Коди, — сказал он, проглядывая документы на столе. Потом поднял взгляд на нас. — Перед этим, как обычно, нужно будет забрать оборудование. Адрес вам дадут.

— Хорошо, — проговорил Аризона. — Что-нибудь ещё?

— Вы уезжаете через пять минут, — велел Тресслер. — Идите скажите тем двоим.

Я надеялся уйти без слов, но Леон остановил нас у двери.

— Эллиот?

Я обернулся.

— Да?

— Надеюсь, ты прихватишь с собой свой неконтролируемый гнев, — самодовольно проговорил он. — Поговаривают, тебе пригодится.

Я улыбнулся заносчивому сукину сыну.

— Нужно поквитаться, — заявил я. Уточнять, что поквитаться планирую именно с Тресслером, я не стал.

Он вскоре и так узнает.

Аризона пошёл найти Джамаля и Коди, а я сразу отправился в раздевалку, быстро переоделся и взял телефон.

Игнорируя сообщения Митча с расспросами о моём состоянии, я быстро напечатал текст. Не нужно было шифроваться. На это не хватало времени. Так или иначе, всё скоро закончится. Я знал: Митч поймёт, что время пришло, как только прочитает сообщение, в котором я откровенно выдаю себя. Пути назад не было.

Бой сегодня. Уезжаю через 5 минут. Сначала забираем товар.

Отправил в тот же момент, когда Аризона вошёл и открыл соседний шкафчик.

— Есть что-нибудь от Киры?

Я закинул телефон в сумку, стоящую внутри шкафчика, и качнул головой.

— Нет. Ничего.

— Готов? — уточнил он. — Пора ехать.

— Ага. Насколько могу быть готов.

Я взял спортивную сумку и захлопнул дверцу.

— Оставил бумажник и телефон в шкафчике? — напомнил Аризона.

Он видел, как я бросил трубку внутрь, но не знал, что упала она в сумку.

— Да, — соврал я. Посмотрел на Джамаля и Коди. — Собрались, парни?

Юноши возбуждённо закивали. Я завидовал их энтузиазму.

Мне меньше всего хотелось выходить на бой. Интуиция полицейского, стянувшая внутренности в узел, подсказывала, что хорошо не закончится. Я отправлялся прямиком в смертельную ловушку. Загонял себя в ситуацию, из которой, вполне вероятно, не выберусь.

* * * *

На пути из БК к месту погрузки Аризона вёл машину, а я занял переднее сидение. Я поглядывал в боковое зеркало, проверяя, сидит ли кто-нибудь на хвосте. Позади никого не было видно, но я не сомневался в обратном.

Им лучше бы ехать.

Митч сможет узнать, куда мы направляемся, только если проследит. Я молился, чтобы у него получилось.

— Мужик, ты в норме? — спросил Аризона.

Я повернулся и встретился с ним лицом к лицу.

— Да.

— Перестань гадать, позвонит он или нет, — посоветовал громила. — Стоит подумать о бое.

Я кивнул.

— Знаю.

Мы припарковались в аллее позади того же самого склада спортивных товаров, что и прежде. Как и тогда, у самых ворот я толкнул Коди, чтобы разделить нас и уменьшить вероятность попадания пули. После Коди толкнул Джамаля.

— Отойди подальше, чувак, — велел он, словно спец. Я невольно улыбнулся.

Ворота поднялись, и, как в прошлый раз, мы загрузили полный фургон экипировки. Маты, разные лапы, бинты и три крайне важных боксерских груши.

Аризона расписался в получении, и взамен двое мужчин выдали нам «адрес доставки».

В пятницу вечером дороги были загружены, и мы ехали медленно. Я посматривал на машины позади. Хоть я и не был уверен, мне показалось, что за нами следовал даже не один, а два автомобиля.

Я порылся в сумке, притворившись, что ищу воду, и быстро разблокировал телефон, находя список последних использованных контактов. Нажал «звонок», вытащил бутылку, развернулся и рассмеялся над какой-то фразой Коди, донёсшейся с заднего сидения.

Глотнул воды и поинтересовался у Аризоны, надеясь, что Митч расслышит через ткань:

— Так куда мы едем?

— Восточный Лос-Анджелес, — ответил он. — Старые промышленные склады на Памоне. Я там как-то дрался. — Потом внимательно посмотрел на меня. — А что?

— Интересно, далеко ли Юаню будет тащиться до ближайшей больницы.

Трое мужчин в машине захохотали и начали обсуждать собственные бои. Я смеялся вместе с ними. Зная, что если Митч мог слышать, я только что выдал адрес. Сделал всё возможное.

Нужно было сосредоточиться на предстоящей схватке. Я знал, что заходить в клетку к Юаню — опасный и рискованный шаг. Мне лишь необходимо верить в «Великолепную четвёрку». Они вытащат меня до начала боя, пока я буду настраиваться на пять адских раундов.

Мы припарковались, как и сказал Аризона, у какой-то старой, заброшенной фабрики. Двое людей Тресслера, Шкаф Первый и Шкаф Второй, встретили нас возле одной из разваливающихся разгрузочных платформ. Аризона отдал им ключи, мы забрали сумки и направились внутрь.

Главный зал был подготовлен, как и в прошлый раз: клетка в центре и места для бойцовских клубов по периметру. Зрители, желающие сделать ставки, заняли свободное пространство.

Док уже был на месте, как и Пит — другой тренер. Вскоре показался Тресслер, давая понять, что уже прибыл. Он, выряженный в дорогой костюм, подошёл к нам. Спросил Коди и Джамаля, не хотят ли они через него поставить деньги на собственные схватки. Конечно, они хотели, но каждый не больше, чем по паре сотен.

Потом Леон повернулся к нам с Аризоной.

— А у вас, парни, намечено кое-что интересное, — сообщил он. — Два по цене одного, но и деньги получите в двойном объёме.

— Что это значит? — уточнил Аризона.

— Значит, — объяснил Тресслер, — что вы дерётесь вместе.

Бессмыслица.

— Вместе? — переспросил я.

— Да, — жизнерадостно ответил он. — Не против друг друга, но вместе. Вы вдвоем войдете в клетку, против двух соперников.

— Что? — не понял Док. Он был единственным, кто, как я заметил, сомневался в решениях Тресслера. — Что это за бой такой?

Тресслер посмотрел на меня.

— Бой, который принесёт кучу денег. — После повернулся к Доку. — И о котором ты молчишь, потому что тебе платят.

Док повернулся к Тресслеру спиной, и тот вновь взглянул на нас.

— Сегодня на арене большие ставки. И к твоему сведению, — произнёс он будто бы по секрету, — Юань по настоящему зол, что в прошлой схватке победителем объявили тебя. Так что, даже и не знаю, как сказать… — Тресслер сделал драматичную паузу, будто и правда обдумывал слова. — Я бы на твоем месте приглядывал не только за собственной спиной, но и за его, — выдал он, красноречиво кивая на Аризону.

Блядь.

Я не позволил страху отразиться на лице, вместо этого широко улыбнулся.

— Передай Юаню, чтобы готовился.

Тресслер откинул голову и расхохотался.

— Ну, если в вас столько уверенности, как насчёт того, чтобы разбрасывать деньги, а не слова?

— Хм, пятьсот, — решил Аризона.

— Пять штук на нас, — невозмутимо заявил я.

Аризона выпучил глаза, и даже Тресслер не смог скрыть удивления.

— Не малая ставка.

— Примерно столько у меня осталось с прошлого боя, — пояснил я. — А я предпочитаю всё или ничего.

Тресслер медленно улыбнулся.

— Удачи, джентльмены.

Как только он оказался вне зоны слышимости, Аризона громко прошептал:

— Какого хрена, чувак? Ты совсем мозги потерял?

У меня не было времени объясняться. Пит появился перед нами.

— Херня какая-то, — быстро проговорил он, хватая меня за левую руку и начиная её бинтовать. — Прежде такого не устраивали. Парни, слушайте меня, — сказал он, явно обеспокоенный. — Когда зайдёте в клетку, держитесь друг к другу спиной, а соперников разведите в стороны. Они захотят объединиться и напасть вместе, так что не давайте им. Понимаете, о чём я?

Его настойчивый тон нервировал.

Пит продолжал говорить.

— Они тренировали джиу-джитсу и постараются уложить вас на пол. В партере они сильнее, поэтому оставайтесь, чёрт возьми, на ногах. Используйте клетку, если придётся. В этой драке не до принципов. Ставить два на два — уже нарушение. Будет полноценный бой без правил.

Аризона глянул на меня, и я знал, что он волнуется, даже если изображает уверенность.

— Мы справимся.

Пит помотал головой, не соглашаясь с Аризоной, а скорее удивляясь.

— Кто-то заплатил большую сумму за подобный бой.

— Юань, — ответил я. — Он хочет меня убить.

Пит уставился на меня округлившимися глазами.

— В смысле, по-настоящему?

— Именно, — подтвердил я с улыбкой. — Но не волнуйся, я убью его первым.

— Рад, что ты в моей команде, — пробормотал Аризона.

Может быть я бравировал, может быть говорил правду. Я не знал. Я был зол и взвинчен, адреналин зашкаливал из-за грядущих событий.

Всё, ради чего я работал последние полгода.

Всё, что подверг риску.

Всё, что потерял.

Ради Киры. Он был для меня всем.

Я быстро оглядел толпу, выискивая знаки присутствия полицейских, но ничего не заметил. Пока мне казалось, что парни даже не в курсе, где меня искать. Хотя я оставил сообщение и позвонил, чтобы Митч смог отследить локацию. Лучше готовиться к тому, что я сам по себе.

Пит отпустил мою руку и разрешил идти, начиная бинтовать ладони Аризоны. Я подержал лапы для Коди, пока он готовился к собственному бою, потом для Джамаля, когда пришла его очередь.

Мы наблюдали за драками ребят. Это помогало сосредоточиться. Вдобавок Юань получил кучу времени, чтобы пялиться на нас вместе со своим напарником. Как оказалось, я побеждал того в БК несколько месяцев назад.

— Я однажды его уделал, — поделился я с Аризоной.

— Он правша или левша? — спросил он.

— Не знаю, — признал я. — Вырубил его через десять секунд после начала первого раунда.

Аризона нервно хохотнул.

— Как насчет похожего приёма в этом бою?

Я улыбнулся.

— Таков план. Слушай, — начал я. — В клетке позаботься о себе. Не смотри на меня и не обращай внимания на то, что я делаю. Я займусь своим парнем, ты — своим. Глаз не спускай с соперника, понял?

Аризона быстро кивнул.

— Аризона, — серьёзно проговорил я. — Не важно, что случится в клетке. Главное — думай о себе. Если ты вырубишь своего раньше или я — своего, мы можем помочь друг другу. Но послушай. — Я подошёл ближе. — Если меня уложат, и они вдвоем переключатся на тебя, даже не пытайся сдаться, понял? Просто сваливай из клетки как можно скорее, ясно?

Мужчина ещё раз быстро кивнул, но на этот раз выглядел обеспокоенно. Поэтому я улыбнулся и протянул ему кулак, который тот стукнул по привычке.

— А теперь пошли сделаем этих мудаков.

Я вновь быстро осмотрел старый склад, зрителей, других бойцов. Здесь было по меньшей мере двести человек, и я знал, что если Беркман появится, то ему потребуется чёткая стратегия и порядок. Всё должно быть выверено по секундам, иначе слишком велик риск массовой паники и смертей.

Я полагал, что полиция не станет врываться в здание через главное помещение. Они будут штурмовать с заднего входа, где из груш доставали кокаин и расфасовывали на партии, отдавая дилерам и «мулам». Именно туда полицейские ринутся в первую очередь.

Но Беркман также захочет удержать людей в главном зале, а самую большую толпу соберёт главный бой вечера.

Бой со мной и Аризоной.

Мне не хотелось заходить в клетку, но в то же время я был отчасти рад. Пусть кто-нибудь заплатит за весь этот бардак. За всё, что я потерял. За тех, кого я ранил. И Юань, связанный с делами Тресслера, — идеальный выбор.

Пусть кто-нибудь пострадает настолько же сильно, как и я.

Когда подошёл Пит и сообщил, что мы — следующие, я знал, что выбора не осталось. В последнюю минуту я успел сказать Аризоне несколько мотивирующих фраз. Перед тем, как забраться в клетку, я подошёл к Коди, Джамалю, Питу и Доку и велел им сматываться.

— Что? — переспросил Коди.

— Вам, ребята, не стоит оставаться и смотреть, — пояснил я.

— Мы рассчитывали увидеть, как вы уложите пару этих клоунов, — возмутился он.

Я повернулся к Питу и Доку.

— Выведите их отсюда.

Пит округлил глаза.

— Ты же не собираешься на самом деле кого-то убивать?

Я не ответил. Мне всего лишь не хотелось, чтобы парней задело в потасовке, если — или когда — вмешается полиция.

— Вам следует уйти.

— Я не брошу тут вас обоих, — заявил Док. После его спора с Тресслером я понимал, что уговаривать бесполезно. Обернулся к Питу и сказал негромко, только для него: — Поверь мне: ты не хочешь оставаться здесь сегодня вечером.

Аризона, остановившийся рядом с клеткой, выкрикнул моё имя. Время истекало.

— Пит, я не могу объяснить. Сматывайтесь отсюда. Слышишь? Через десять минут ты пожалеешь, что не ушёл. Забирай мальчишек и сваливай. Понял?

Возможно, подействовала интонация. Возможно, Пит увидел моё серьёзное лицо. Возможно, я его напугал. Мне было не известно и откровенно наплевать. Но в тот момент, когда я заходил в клетку, он потащил крайне рассерженных Коди и Джамаля вместе с вещами к выходу.

Время одновременно будто замедлилось и понеслось вперёд. Сердце колотилось, адреналин зашкаливал. Я был готов.

Я был чертовски напуган.

И хотел, чтобы всё закончилось.

Толпа оглушающе орала и свистела. Никогда прежде четверо мужчин не выходили на арену. Я встал бок о бок с Аризоной, лицом к Юаню и Хуарезу. Шум был настолько громким, что я не услышал ни единого слова рефери.

Наверно, это было и не важно.

Я не ожидал драки по правилам.

Рефери скомандовал «Бой». Мы с Аризоной тут же встали ближе, наши руки почти соприкасались. Юань направился прямиком ко мне, попытавшись отвлечь от партнёра чёткими ударами в корпус и по бёдрам. Я несколько раз удачно попал по его ногам и рёбрам, но он отбил мои прямые хуки. Каким-то образом мы с Аризоной разделились.

Я старался вернуться в центр клетки, но Юань отвлекал меня и продолжал безжалостно атаковать. Он бил и пинал, а я отчаянно отвечал тем же. Но несмотря ни на что, не мог получить преимущество. Я даже угодил правым хуком по лицу соперника, но он не пошатнулся. Даже не поморщился.

Краем глаза я заметил, что Аризону зацепили за ногу и уронили на пол. Его противник с силой приземлился, ударив коленом и локтем. И вместо того, чтобы драться с Юанем, я дернулся влево и сбил Хуареза с Аризоны.

Быстро обернулся, зная, что Юань набросится мне на спину, попытавшись повалить. Но тот уже оказался сверху. Он отбросил меня к краю клетки и прижал всем весом, вдавливая колени в бедро и бок и одновременно пытаясь ударить головой. Юань поднял колено к моим рёбрам, и я схватил его за ногу, лишая равновесия. Ему пришлось отступить назад.

Я кинулся на соперника, не давая ему шанса наступить на переднюю ногу, и толкнул, тут же пробивая удар. Умудрился даже попасть ногой по его лицу. Но несмотря на порез на щеке, Юань, похоже, не собирался отступать.

У него челюсть будто стальная.

Мы немного покружили. Аризона и Хуарез делали то же самое. Арена разделилась пополам. Я старался не волноваться насчёт Аризоны и фокусироваться на Юане, но всё равно следил за партнёром.

Я велел Аризоне не переживать обо мне и заботиться о себе. Но не обещал, что сам за ним приглядывать не буду.

На протяжении полугода он был моим напарником. Раньше у меня был Митч, теперь — Аризона, и, конечно, я буду его оберегать.

Так поступают напарники.

Затем я заметил, что Аризону опять повалили на пол. Снова и снова Хуарез бил его локтем, а я не мог помочь. Юань нападал, и невозможно было повернуться спиной, даже на секунду. Он отвлекал меня сильными ударами по рёбрам и быстрыми выпадами в лицо. Но я развернул нас обоих, чтобы увидеть Аризону. И обнаружил, что Хуарез захватил его в удушающем приёме: позиция, в которой один соперник зажимает горло второго и перекрывает доступ воздуха, пока тот не отключится. Настоящий боец вскоре бы опустил руки, иначе захват окажется смертельным.

Аризона уронил руку на пол и бил по матам. Он сдавался, показывая рефери, что не может выбраться и заканчивает бой.

И тут же я понял, что судья уже не в клетке.

Я даже не подумал.

Выбора не оставалось.

Я кинулся на Юаня, отпихивая его в сторону футбольным приёмом, и свалился на Хуареза, сталкивая с Аризоны. Мы приземлились на пол, угодив в ограждение. Я вскочил, прицельно попадая коленом Хуарезу в голову.

Я знал, что поступил глупо. Знал, что открыл спину Юаню и оказался в невероятно уязвимом положении. Но я не мог допустить, чтобы Хуарез убил Аризону. Не так.

Не из-за меня.

Все дальнейшие события я наблюдал будто со стороны. Будто они происходили с кем-то другим.

Двое мужчин схватили меня, повалили на пол и прижали голову к полу. Знаю, что я сопротивлялся, но безрезультатно. Их было больше, а я оказался внизу. Самая беззащитная позиция в клетке.

Я почувствовал удары кулаками и локтями по телу, коленями — по голове, но боли не последовало. Будто всё случилось не со мной. Я лишь слышал грохот толпы. Рёв.

Помню, думал, что не должен умирать вот так.

Помню, думал о Кире и радовался, что он не здесь.

Что он не видит мою смерть. Его бы это уничтожило.

Помню, что заметил, как с моей головы льётся кровь и собирается лужицей на полу, и подумал, что она не должна быть настолько тёмной.

Потом услышал выстрелы, слова, которые издалека не смог разобрать. Увидел где-то снаружи сине-красные мигалки, людей, бегущих в разных направлениях. В ухе шумело, похоже на приглушённый рокот. И вдруг двое мужчин больше не удерживали меня на полу. Вместо них возле лица появились полицейские ботинки, кто-то знакомый звал меня по имени и требовал грёбанных врачей.

Я гадал, почему слышу звуки будто из-под воды.

А после не помнил уже ничего

Глава 16

Я попробовал приподняться и открыть глаза, но меня удержали руки.

— Мэтт, не двигайся, — сказал далёкий знакомый голос. — Мы с тобой.

Картинка перед глазами казалась размытой, а голова будто потеряла равновесие.

Потом знакомый голос прозвучал одновременно слишком близко и слишком далеко.

— Где, блядь, скорая помощь? У нас офицер пострадал.

Я гадал, кого же ранили, но глаза закрылись, и я провалился в темноту.

* * * *

На лице была маска, звучали приглушённые голоса и сирены, мигали яркие огни. Я потянулся к маске, чтобы содрать, но меня остановила рука.

— Всё хорошо, детектив. Расслабьтесь, сделайте несколько вдохов, — проговорила женщина. — Вы в машине скорой помощи. Через пять минут мы доставим вас в больницу.

«Это хорошо», — подумал я. «Потому что у меня болит… всё».

* * * *

Проснувшись, я попытался открыть глаза, но боль в голове оказалась невероятна.

— Эй, Мэтт, — произнёс кто-то. Знакомый голос. Очень далёкий, будто доносился из соседней комнаты. Но кто-то находился прямо рядом со мной. — Не двигайся.

Я решил, что не двигаться — превосходная мысль.

* * * *

Проснулся снова, уже понимая, что глаза открывать не стоит. Захотел поднять правую или левую руки, но они были слишком тяжелыми. И тут я осознал, что всё тело горит огнём. Боль не только в голове, а вообще повсюду.

Вообще. Блядь. Везде.

— Детектив Эллиот, — раздался тихий, приглушённый голос. — Постарайтесь не двигаться.

* * * *

При следующем пробуждении я не смел даже шевельнуться. Не открывал глаза. Удивительно, что дышать по-прежнему получалось.

Я почувствовал, как что-то касается моих пальцев. Кто-то держал меня за руку.

— Кира? — спросил я. Мой голос хрипел, едва издавая звук. Совсем не похоже на меня.

Никто не ответил, поэтому я рискнул открыть веки. Понадобилось время, чтобы сфокусировать взгляд, но когда получилось — его уже не было.

Я закрыл глаза.

* * * *

Проснулся, но не пытался поднять веки. Не пытался говорить или двигаться.

Я пытался слушать.

Звуки раздавались, но… было не понятно, где именно.

Я услышал знакомый голос. Митч.

— Нет, у него нет родственников. Мы — его семья, — сказал он. — Ну, у него есть партнёр, парень, но они недавно расстались. — Его тон немного смягчился. — Он очень близок с родителями парня. Они относились к нему как к сыну.

Сердце сжалось, буквально заболело в груди, и я провалился обратно в сон.

* * * *

Очнувшись в очередной раз, я обнаружил, что в комнате тихо, а свет приглушён. И испытал благодарность.

Мне ужасно хотелось пить. Я попробовал сесть и застонал от резкой боли, пронзившей тело с головы до ног.

Тут же рядом оказалась медсестра. Её голос звучал отдалённо, хотя она стояла близко.

— Ш-ш-ш, детектив, не двигайтесь, — сказала женщина. — Вы в больнице.

— Воды, — прохрипел я.

Она отошла, чтобы принести мне стакан с соломинкой.

— Пейте через трубочку. Чтобы не садиться.

Даже пить было невозможно без головной боли.

— Больно.

— Да, — ответила медсестра. — Вы пережили суровое испытание.

Я сделал ещё один глоток, и потом она унесла стакан. Я вновь простонал.

— Сюда поступил другой мужчина?

Медсестра обошла кровать, и её голос колебался, будто кто-то менял громкость.

— Которого привезли вместе с вами?

— Да, — подтвердил я. — Аризона. Абель Козур.

— Он здесь, — сказала она.

— В порядке?

— Лучше, чем вы.

Казалось, будто она говорит издалека или даже из соседней комнаты, и я решил, что виновата жгучая боль в голове. Мне лишь хотелось знать, что Аризона чувствует себя хорошо.

У меня не получалось сориентироваться. Я знал, что в палате чуть раньше находились люди, но сейчас было пусто.

— Сколько времени? — пробормотал я, прикрывая глаза.

— Пять пятнадцать утра, — проговорила она невнятно. — Отдыхайте, детектив. Они сказали, что вернутся к вам как можно скорее.

* * * *

Проснувшись, я почувствовал запах, от которого желудок сжался. Постепенно мозг осознал, что всё тело болит. Левая нога, рёбра с обеих сторон, живот, правое плечо, голова.

Блядь, голова.

Она болела и прежде. Но то было ничто по сравнению с теперешним состоянием. Мне больше не казалось, что в череп вонзили топор. Сейчас всю правую сторону будто бы раскололо на кусочки. Боль сбивала с толку. Челюсть, нос, щека, глаз. Череп, мозг, кожа — всё доставляло мучения.

Меня затошнило.

— Детектив Эллиот, — раздался голос. — Детектив? Меня зовут доктор Стеннер. Вы можете открыть глаза?

Я простонал и медленно поднял веки. Точнее, одно веко.

— Отёк на правом глазу будет мешать ещё какое-то время, — сказал врач. — Вашей голове досталось несколько сильных ударов.

Я смотрел прямо на него, но голос звучал будто бы… с одной стороны.

Горло саднило, и говорить было неприятно.

— Звук странный. Я осторожно поднял правую руку к уху и нащупал повязку.

Мужчина в белом докторском халате кивнул.

— Да, так я и полагал.

Я не понял, что он имел в виду. Было больно думать.

— Хотите позавтракать? — спросил врач.

Я простонал.

— Нет.

— Эй, — вмешался кто-то. Я неспешно повернул голову и увидел стоящего в дверях Митча. Он выглядел чертовски плохо. Митч сразу подошёл ко мне и взял за руку.

— Эй, — повторил он. Взглянул на меня со слезами в глазах. — Блядь, Мэтт.

Следом появились Беркман, Курт и Тони, скрывая жалость во взглядах.

— Я оставлю вас ненадолго, — произнёс доктор. — Скоро вернусь.

Четверо мужчин смотрели на меня, но не находили слов.

— Аризона? — спросил я.

— Он цел, — ответил Митч. — Избит. Страдает от боли и сожалений, но живой.

— Свидетели сказали, что ты его спас, — вмешался Курт.

— И почти поплатился собственной жизнью, — добавил Беркман.

— Тресслер? — Мой голос был едва слышен.

— Мы его взяли, — подтвердил Митч. — И Юаня. Взяли всех. Дело вышло за пределы штата, поэтому контроль на себя взяли Управление по незаконному обороту наркотиков и ФБР. Оказалось, что схема гораздо шире, чем мы считали.

Я прикрыл глаза и вздохнул. На самом деле конец. Облегчение, которое я должен был ощутить, так и не пришло.

— Больно.

Митч отпустил мою руку и вложил в ладонь какой-то небольшой цилиндр, холодный на ощупь.

— Вот, — произнёс он. — Это морфин. Нажми, когда потребуется. Он переместил мой большой палец на кнопку.

Прозвучал ещё один знакомый голос.

— О боже мой.

Я открыл целый глаз и увидел Юми, застывшую в проёме, с прижатой ко рту рукой. Её глаза заволокло слезами.

— Мой Мэттью, — проговорила она, подходя к кровати.

За ней следовал Сэл. Юми повернулась к четырём полицейским, стоящим вокруг кровати, и ткнула пальцем в каждого из них.

— Не смейте со мной говорить, — велела она. — Никто из вас. Глядите, что вы натворили с моим мальчиком! Женщина махнула рукой в мою сторону. — Уже второй раз. — Она выставила два пальца. — Сначала на больничной кровати мой Кира, теперь мой Мэттью.

Сэл положил ладонь на плечо Юми, и она развернулась к нему.

— Они должны знать!

— Миссис Такео Франко, — начал Беркман сожалеющим тоном.

Женщина обернулась, явно расстроенная, и подняла палец.

— Я велела не разговаривать со мной.

А потом появился Кира. Он приобнял мать.

— Мам, — мягко произнёс он. — Это… — начал он, но взглянул на меня и замолчал. Его рот приоткрылся, а на глазах выступили слёзы. — Боже.

— Кира, — попытался выдавить я. Наконец-то я его увидел. И даже грустный, он был прекрасен. Казалось, мы не виделись сотню лет. — Кира.

Он мотнул головой и попробовал заговорить, уставившись на меня. Одинокая слеза скатилась по его щеке, и он рвано вдохнул.

— Ты мне врал, — сказал он. Повернулся к Митчу, Курту, Тони и Беркману. — Вы все врали. — Потом перевёл взгляд на меня. — Ох, Мэтт, — воскликнул он, проводя ладонями по лицу. Снова попытался заговорить, но вместо этого развернулся и вышел.

Все замерли в молчании, не зная, что добавить или куда посмотреть. Беркман пошевелился первым.

— Пойду пообщаюсь с ним, — сказал он, направляясь к двери.

Я судорожно вздохнул, будто вырвался на поверхность из-под толщи воды. Сердце стиснуло почти до боли. Я инстинктивно свернулся на боку, прижав ладонь к груди и удерживая боль внутри. Двинувшись, громко застонал.

Внезапно рядом появился врач, проверил аппараты и убрал мою руку с сердца, чтобы прижать стетоскоп.

— У вас боли в груди?

Сэл положил ладонь на плечо доктора и помотал головой. Врач обернулся, и Сэл вздохнул. Он сложил два кулака вместе и изобразил жест, похожий на разламывание палки.

Я понял, что он имел в виду.

Сломано.

Моё сердце разбито.

Нажал кнопку морфина несколько раз, ожидая, когда меня поглотит забвение.

* * * *

Просыпаться не хотелось. Не хотелось знать. Я лежал, неподвижный и безразличный. Но в палате разговаривали люди. Голоса звучали странно. Непонятно почему.

Сперва я услышал Юми.

— Он винил себя в случившемся с Кирой, — негромко произнесла женщина.

Затем мою ладонь сжали. Я даже не осознавал, что её кто-то держит. Смотреть не хотелось. Я так сильно желал, чтобы это оказался Кира. Представлял, что меня держит его рука, его пальцы. Согревает его тепло. Не хотелось рисковать и обнаружить, что это совсем не Кира.

Я не вынес бы новую боль.

— Пожалуйста, поймите, — раздался следом голос Беркмана. — Он прошёл психологическое обследование перед операцией. И весьма успешно. Мы ни в коем случае не пустили бы его на задание, если бы не верили в его способности.

— Он обдурил всех, — добавил кто-то. Курт. Курт заговорил.

— Не думаю, — тихо произнёс Митч. — Он уже давно был сам не свой. Изображал, будто всё в порядке. Будто, если долго притворяться, то ложь станет правдой. Я заметил. Просто не хотел признавать, что что-то не так. Он — мой напарник. Он мне словно брат.

Мою ладонь вновь сжали.

Опять заговорила Юми:

— Он сказал, что хотел боли. Хотел, чтобы его избили. Вот почему он пошёл на задание. Сказал, что боль — его наказание за случившееся с Кирой. Вот так. Наказание.

Мою ладонь подняли и прижали к чьему-то лицу. Раздался приглушённый всхлип. Я открыл глаза, чтобы посмотреть.

Моя рука казалась бледной на фоне смуглой кожи. Копна торчащих чёрных волос, закрытые миндалевидные глаза. Он выглядел измождённым.

— Кира? — прохрипел я, давясь слезами.

Его глаза резко распахнулись и сфокусировались на мне. Он оглядел забинтованную голову с печалью и беспокойством.

Мне нужно было сказать.

— Прости.

Кира поднял другую руку и ласково убрал прядь с моего лба, а потом посмотрел прямо в глаза.

— Я ужасно на тебя зол.

Но, тем не менее, он осторожно прижал тыльную сторону моей ладони к своему лицу и нахмурился, когда слеза скользнула по щеке.

— Я тебя люблю, — просипел я.

Кира кивнул, сжимая ладонь.

— Прости, — повторил я.

Он так и не сказал ничего больше, не ответил, что тоже меня любит и прощает. Лишь склонил голову.

Но не отпустил мою руку.

Это было начало.

* * * *

— Итак, — произнёс врач. — Сейчас мы снимем повязки и взглянем. Нужно сделать ещё один тест.

Кровать подняли, чтобы я почти сел, и доктору было легче убирать бинты. Он посветил фонариком в мой уцелевший левый глаз, потом в правое ухо.

— Хм.

Наступал вечер. Я провёл в больнице почти двадцать четыре часа. Ещё даже не полные сутки.

А казалось, будто всю жизнь.

Юми, Сэл и Кира до сих пор были здесь, вместе с Митчем и Беркманом. Доктор пожаловался, что людей слишком много, поэтому Курт и Тони попрощались, зная, что никто из оставшихся добровольно не уйдёт.

Юми скривилась, увидев моё разбинтованное лицо. Кира отвернулся. Швы не получилось наложить, потому что отёк был слишком большим. Две раны — над глазом и на щеке — скрепили каким-то хирургическим клеем.

Но, судя по всему, большая часть повреждений оказалась внутри.

Шесть сломанных рёбер, отбитая почка, увеличившаяся селезёнка, заново разбитый нос. А больше всего врача беспокоила раздробленная височная кость.

— Рентген показал поперечные надломы вот здесь. — Он указал на мой висок, между ухом и глазом. — Распространенное повреждение при ударе тупым предметом. Или, как в вашем случае, нескольких ударах коленом.

Я не смел поднять взгляд на Киру и Юми. Уставился на доктора.

— Что ещё?

Он аккуратно вставил мягкую затычку в моё левое ухо, и внезапно мир умолк.

Ничего. Полнейшая тишина.

Вот почему все звуки прежде доходили до меня волнами и с одной стороны.

Правое ухо перестало слышать.

Я посмотрел на врача, и он вытащил затычку.

— Что-нибудь?

— Нет.

Он кивнул.

— Сенсоневральная потеря слуха — частый побочный эффект при подобных травмах головы. Судя по МРТ и КТ, нет никаких кровотечений или скоплений жидкости, но удары по виску и уху вызвали повреждение нерва во внутреннем ухе. Поэтому вы не слышите.

— Что это значит? — уточнил Митч.

Доктор повернулся лицом ко всем присутствующим.

— Что он оглох на одно ухо. — Снова посмотрел на меня. — К тому же, будут проблемы с равновесием. Возможно, станет лучше со временем. Головные боли и головокружение пройдут не скоро.

— Глухота навсегда? — спросил я.

— В правом ухе — да, — откровенно сообщил врач. — У некоторых людей через полгода-год возвращается какой-то процент слышимости. Но в вашем случае такой вариант маловероятен. — Он открыл мою карточку и продолжил: — Что касается работы…

— Не важно, — негромко перебил я. Все глаза обратились ко мне. — Я не вернусь.

— Ты что? — в унисон воскликнули Митч и Кира.

— Не вернусь, — повторил я, внезапно почувствовав усталость. — Я уже давно перестал быть полицейским, — прошептал я. — После… после Томича…

— Мэтт, — мягко проговорил Кира.

— Всё нормально, — пробормотал я, пытаясь не заснуть. — Я перестал быть копом в тот день, когда работа почти отняла тебя. После я уже не любил своё дело.

Кира взял меня за руку.

— Ты был не виноват.

Я проигнорировал.

— Не важно. Полицейский из отдела по борьбе с наркотиками не может быть глухим, в любом случае, — объяснил я. — Вроде как решение принято за меня.

Я едва удерживал глаза открытыми, а раскалывающая боль вновь пронзала голову.

— Кира, детка, — шепнул я.

— Да?

— Можешь нажать кнопку с лекарством?

— Да.

— Детка?

— Да, Мэтт. Я здесь.

— Нажми дважды.

Глава 17

На второй день я проснулся рано и чувствовал себя немного лучше. Голове не слишком полегчало, да и рёбра болели по-прежнему, но мышцы ныли не так сильно. А когда я увидел Киру, спящего в кресле у стены напротив, почувствовал себя на миллион долларов.

Я знал, что Кира не простит меня с лёгкостью, что у нас впереди долгая дорога. Нам нужно выговориться и восстановить уничтоженное мною доверие. Но я не имел ничего против.

Я был готов сделать что угодно.

Кира остался здесь со мной, и это внушало надежду, что он тоже не собирался сдаваться.

Я лежал на больничной кровати, уставившись в пятна на потолке, и думал о жизни: через что прошёл, где оказался и куда хотел попасть.

Мой правый глаз ничего не видел, но врач пообещал, что зрение восстановится, как только спадёт отёк. В отличие от слуха. Я полностью оглох на правое ухо. Восстановится ли что-нибудь — вопрос времени, но в любом случае маловероятно.

Странно. Меня это не беспокоило.

По словам доктора, мне очень повезло, что не осталось более серьёзных последствий. Судя по всему, рядом с височной костью проходили слуховой и зрительный нерв. Переплетались, будто провода для видео и аудио у телевизора. И по счастливой случайности не были повреждены оба. Повезло, что не пострадал мозг. Повезло, что я не умер.

Прошлой ночью врач сказал Юми и Сэлу прямо перед уходом, что есть вещи и похуже потери слуха. Сэл показал жестами: «Ага, думаю, мы справимся».

Кира озвучил, и доктор рассмеялся, пообещав зайти утром. Родители Киры задержались до ужина. Они спросили Киру, нужно ли подбросить его домой, но он взглянул на меня и помотал головой.

— Я останусь.

Впервые за несколько месяцев я ощутил… прилив надежды.

Кира до сих пор мало говорил, но я понимал, что это впереди. Зная Киру, он дождётся, пока я не восстановлюсь, а потом выскажется. О том, как сильно я облажался, как предал его доверие, как разбил сердце.

Как мне придётся извиняться до конца жизни.

А я так и поступлю.

Удивительнее всего было осознавать, что я теперь не полицейский. Точнее, фактически я ещё не уволился, но для себя уже решил.

Я чувствовал облегчение.

Странно.

Мне не стало лучше, когда объявили об аресте Тресслера или Юаня. Но от понимания, что больше не являюсь копом, я испытал облегчение. Словно подвёл итог.

Беркман и Митч сказал, что придут проведать меня сегодня. Возможно, они хотят проверить, не передумал ли я. Или предложить другую работу для наполовину глухого детектива. Но я был уверен. Я больше не хотел работать в полиции.

Уже довольно давно не хотел.

Если бы я был честен сам с собой, то уволился бы год назад. Мне однозначно не стоило идти на задание под прикрытием. Не стоило врать проверявшим меня психологам. Не стоило врать Митчу или Беркману.

И совершенно точно не стоило врать Кире.

Нужно было подать в отставку.

Нужно было признаться.

— Доброе утро! — жизнерадостно поприветствовала медсестра. — Завтрак.

— Фу, — проворчал я. — Нет, спасибо.

— Доктор хотел бы, чтобы вы поели, — заявила она как ни в чём ни бывало.

— Он никогда не завтракает, — раздался сонный голос. Я улыбнулся, увидев, как Кира садится и потягивается. — Только кофе.

— Я слегка поужинал вчера вечером, — добавил я.

Женщина просмотрела бумаги в изножье кровати.

— В вашей карте указано, что вы съели две ложки супа.

— Он был отвратителен.

Медсестра фыркнула и вышла, а затем вернулась с подносом, полным еды.

— Ешьте, — велела она. — Доктор планирует закончить с вами сегодня. Но для начала нужно поесть.

Мне она не понравилась.

Медсестра подняла кровать, чтобы я смог сидеть. Отчего у меня заболели рёбра, а голова закружилась. Затем женщина пододвинула мне поднос.

— Ешьте.

Я потянулся к кнопке с морфином, но медсестра убрала её в сторону.

— Не дам, пока не увижу, что вы едите.

Да, мне она точно не нравилась.

Я уставился на еду. Овсянка, холодный тост и нарезанные фрукты. Желудок скрутило.

Но следом маленькая китаянка вкатила тележку с напитками.

— Кофе? Чай?

— Да! Кофе, пожалуйста! — попросил я. Посмотрел на миниатюрную леди, которая поставила чашку на поднос и наполнила её. — Вот вы мне нравитесь.

Медсестра метнула возмущённый взгляд, но меня спасло появление родителей Киры. Юми зашла в палату как к себе домой, держа в руках белый бумажный пакет. Сэл — следом, с сумкой и кофейными стаканами в подставке.

Улыбаться было больно.

Юми глянула на поднос с больничной едой так, будто он её оскорбил, потом повернулась к медсестре.

— Он это не ест, — произнесла она безапелляционно, словно сообщала, что небо — голубое. — Ему на завтрак нужен только кофе.

Медсестра заворчала, закатила глаза и вышла. Маленькая женщина с тележкой подняла чашку с только что налитым напитком и уточнила:

— Всё ещё хотите?

— Да, — ответил я. — Спасибо.

Я уселся, держа перед собой два стакана и слушая, как Кира с родителями болтают, уплетая бейглы. Мне нравилось за ними наблюдать.

— Ты в порядке? — поинтересовалась Юми. — Что-то болит? Используй лекарство — Она встала и протянула мне кнопку с морфином.

— Нет, спасибо, — сказал я. — Иначе я захочу спать. Кажется, придётся привыкать. — Я обвёл рукой лицо. — Вроде бы, меня сегодня хотят выписать.

— Тогда отдыхай. Закрывай глаза. Мы останемся почти на весь день.

Но прежде чем я успел опустить веки, раздался тихий стук в дверь.

— Войдите, — проговорила Юми.

В палату медленно зашёл Аризона. Он хромал, белая повязка закрывала его бровь, подбитый глаз и щёку. В остальном Аризона выглядел неплохо. Но видимо чувствовал себя хуже, судя по движениям.

— Привет, — проговорил я. Как хорошо было его увидеть.

— Привет, чувак, — тихо сказал он. — Боже, выглядишь хреново.

Я фыркнул, и в носу закололо.

— Спасибо. Ты в норме?

Аризона глянул на мою забинтованную голову, израненное лицо, сломанный нос и синяки вокруг глаз.

— Получше, чем ты. — Повисла неловкая тишина. Он заговорил снова: — Так это правда? Ты по-прежнему коп? Поэтому Тресслер хотел тебя прибить?

— Да, до вчерашнего вечера был, — признался я. — Мы проводили операцию по поимке Тресслера. Они вместе с Юанем управляли картелем, через оба бойцовских клуба распространяли по улицам кокаин.

Громила покачал головой.

— Так ты мне врал?

— Всем врал, — негромко подтвердил я. — Мало сказать «прости»… — Я умолк, зная, что извинения было недостаточно. — Как бы там ни было, Аризона, я считаю тебя другом. Ты был мне напарником. Ты — хороший человек, а это редкость в наши дни.

Аризона посмотрел на Киру, на Юми с Сэлом. Они все наблюдали. Он громко сглотнул.

— Ты спас мне жизнь в клетке.

— А ты — мне.

Аризона кивнул и глубоко вздохнул.

— Нужно идти. У меня нет медицинской страховки, но твой приятель… — Он открыл бумаги о выписке. — Эм… Росс Беркман. Он позволил мне остаться на ночь и списал это на какие-то полицейские расходы. Сказал своим проверить, чтобы всё было в порядке. — Аризона глянул на меня и пожал плечами. — Не знаю, кто это такой.

Я улыбнулся, но решил, что нет необходимости рассказывать.

— В общем, — продолжил он. — Пойду я. Моя девочка скоро приедет за мной.

— Передай Лашоне, что мне жаль, — сказал я, сопротивляясь сну. — Прости за всё. Аризона, может для тебя мои слова ничего не значат, но обещаю, что найду способ загладить вину.

Мужчина кивнул и вышел без единого слова. Очередной человек, которого я подвёл. Которому врал. Которого подверг опасности.

Я попытался придумать, как возместить ущерб, но не успел и провалился в сон.

* * * *

Меня разбудила боль. Никак иначе это не описать. Лишь грёбаная боль.

— Хочу встать, — пробормотал я. — Всё ноет от того, что я слишком долго лежу.

Медсестра вновь подняла изголовье кровати. Я немного посидел, а потом сдвинулся на край матраса. Кровать опустили, чтобы я смог коснуться ногами пола. Пришлось на какое-то время замереть.

Всё болело, но теперь по-новому. Голова кружилась и пульсировала, доставляя невиданные мучения, а рёбра громко протестовали, когда я шевелился.

Но мне нужно было это сделать.

Да, хотелось встать, подвигаться и сходить в душ. Хотелось продолжать жить. Начать заново. А поэтому нужно выбраться из больницы.

И для начала помыться.

Меня отцепили от капельницы и помогли подняться. Сидеть на краю кровати было несравненно легче. Медсестра поддерживала меня с одной стороны, врач — с другой. А я медленными шажками добрёл до ванной.

Болело всё. Вообще, блядь, всё.

Меня усадили на стул в душе, сняли все повязки и оставили в покое на несколько минут. В дверь постучали. Я ожидал медсестру или доктора, но нет. Зашёл Кира.

— Эй, — тихо произнёс он. — В порядке?

— Да, — проговорил я, выдавливая улыбку. — Просто голова кружится.

— И болит.

— Да.

Кира постоял несколько секунд молча, а потом велел:

— Встань.

Я неуверенно посмотрел на него.

Он повторил:

— Встань.

Глубоко вдохнув и схватившись руками за поручни сиденья, я медленно поднялся. Сжал зубы, ощутив боль в рёбрах, и покачнулся из-за головокружения. Кира меня поймал.

Осторожно повернул меня лицом к зеркалу рядом с ванной. Я был полностью обнажён, без повязок и бинтов. И сплошь испещрён тёмно-фиолетовыми отметинами. Синяки. Большие припухшие синяки покрывали мои ноги, бёдра, живот, бока, плечи и руки.

Я опустил взгляд.

— Посмотри на себя, — тихо произнёс Кира.

— Кира…

— Посмотри, — сказал он вновь, строже.

Я послушался и поднял глаза на отражение. Теперь сфокусировавшись на лице. Правая сторона отекла, на коже красовались порезы и черно-синие пятна.

Кира также смотрел на меня.

— Видишь то же, что и я?

Я слегка кивнул.

— Хочешь знать, кто именно у меня перед глазами? — рассержено поинтересовался он. — Мужчина, который боялся со мной поговорить. Мужчина, который почти потерял всё из-за грёбанного страха. — Его тон смягчился. — Мужчина, который лгал мне, предал меня, желая защитить. Глупый, ужасно глупый мужчина.

Кира помотал головой. Его глаза наполнились слезами.

— Мужчина, который хотел получить наказание за то, в чём даже не был виноват.

Я не пытался спрятать слёзы. Позволил им литься по щекам.

— Я должен был признаться, — прошептал я.

— Да, должен был, — ответил Кира, а затем спросил: — Почему не сказал? Почему с самого начала не рассказал о своих чувствах?

— Казалось, ты так успешно оправился после истории с Томичом, — объяснил я. — В отличие от меня. Не хотелось тебе напоминать.

— А почему врал насчёт боёв в БК?

— Хотел защитить.

— Ну, не удалось. На этот раз меня ранил не какой-то торчок-психопат, верно?

Я кивнул.

— Да.

— Это сделал ты, Мэтт.

Я зарыдал.

— Мне очень жаль.

— И правильно.

Я всхлипнул, рвано вздохнув. Рёбра стянуло. Кира не спеша усадил меня на стул, встал на колени и взял за руки.

— Ох, Мэтт, — проговорил он чуть ласковее, но по-прежнему со злостью.

— Как бы там ни было, я верю, что ты пытался меня защитить. В каком-то собственном, перевёрнутом и извращённом понимании. Правда, верю. Но ты наделал кучу ошибок. Если честно, когда я узнал, что ты дрался под прикрытием, то решил, что с нами покончено.

Я взглянул на Киру, до смерти испугавшись того, что он может сказать дальше.

— Но мама с папой поделились вашим разговором, — тихо продолжил он. — Ты оберегал меня. Потому что не выносишь даже мысли о том, что кто-то причинит мне вред. Потому что любишь меня.

— Да, — пробормотал я. Хлынули новые слёзы.

— А потом тебя почти убили, Мэтт, — едва слышно произнёс Кира. — Тебя едва не отобрали у меня. Клянусь, никогда в жизни я не пугался сильнее.

— Прости.

Кира покачал головой. — И всё лишь потому, что ты боялся заговорить.

— Мне жаль.

— Знаю, что тебе жаль. Но если ты хочешь быть со мной, то придётся выговориться. Мы это всё обсудим. Всё. Ты расскажешь о том, что не хочешь произносить вслух. А после — расскажешь ещё раз. И пообщаешься с целой командой психотерапевтов, понял?

Я кивнул.

— Потому что у нас появится хоть какой-то шанс пережить случившееся, только если ты будешь, чёрт возьми, говорить.

— Знаю, — прошептал я сквозь плач. — Буду. Что бы ни потребовалось.

— Мэтт, я люблю тебя, правда. Но ты причинил мне боль. Если соврешь мне снова, хоть единожды, о чём угодно, — с нами покончено. Понял?

Я кивнул и вновь зарыдал. Казалось, я не в силах остановиться. На меня навалилась невероятная усталость. Голова свесилась вперёд. Кира вроде поймал меня и обхватил ладонями лицо.

— Ох, Мэтт… Сначала душ, потом сон.

— Ладно, — буркнул я.

Появились медсёстры. Горячий душ и мыло — словно райское наслаждение и одновременно адская пытка для кожи. Я даже умудрился осторожно почистить зубы, хотя вся правая сторона рта болела. И почувствовал себя почти по-человечески.

Я надел свежий халат и забрался в чистую постель. Врач подал бумажный стаканчик с таблетками, и я их принял без вопросов. Устроился на подушках и закрыл глаза. Через мгновение знакомые пальцы коснулись моей левой ладони, губы нежно прижались ко лбу.

* * * *

К середине дня я поспал ещё немного, съел фруктовый салат. По-прежнему было больно, но чувствовал я себя значительно лучше.

Отчасти, подействовали лекарства. Но в значительной степени повлиял Кира. Его слова — неприглядная правда, и я знал, что придётся с ней столкнуться. Кира понимал, что будет не просто, что он выбрал тяжёлый путь. Мне нужно разобраться с кучей проблем и привести голову в порядок. Но всё же Кира сидел рядом, у больничной кровати, и держал меня за руку.

Врач провёл несколько новых тестов на слух и объявил, что если не случится ухудшений, то я могу отправиться домой на следующий день.

— Хочешь поехать в хижину? — спросил Сэл на языке жестов.

— Нет, — ответил я. Потом взглянул на Киру. — Просто хочу домой. Устраивает?

— Конечно, да, — подтвердил тот.

— Я соскучился, — признался я. — Соскучился по дому и по тебе. Хочу провести там какое-то время, наедине с тобой, понимаешь? — И тут меня осенило. — Только если ты хочешь остаться, — проговорил я, не зная, собирался ли Кира въехать обратно. — Если нет, то я пойму.

Кира улыбнулся.

— Конечно, я хочу остаться, — заверил он.

Раздался стук в дверь. Беркман выглянул из проёма.

— Принимаешь посетителей? — поинтересовался он и вошёл, не дожидаясь ответа. — Как пациент?

— В норме, — ответил я.

— Что говорит врач?

— До сих пор глух на одно ухо, — сообщил я. — И завтра могу выписываться.

Беркман кивнул.

— Отлично. Я имею в виду выписку, а не глухоту.

Кажется, впервые я заметил его неуверенность. Беркман взглянул на Киру, Сэла и Юми, а потом вновь на меня.

— Хотел узнать, думал ли ты о вчерашнем разговоре? — спросил он. — Нет нужды принимать решение прямо сейчас. Можешь взять оплачиваемый отпуск…

— Росс? — перебил я. — Я ухожу. Непригоден к службе по медицинским показателям. Или назови как-нибудь иначе. Но я увольняюсь.

Беркман долго на меня смотрел, потом вздохнул.

— Уверен?

— Да. — Я и правда испытывал уверенность. — Полностью.

Пожилой мужчина пожал плечами.

— Чем займёшься?

— Не знаю, — честно ответил я. — Потребуется какое-то время, чтобы привести голову в порядок. — Я посмотрел на Киру, и тот улыбнулся. — Найти другие приоритеты в жизни.

Беркман задумчиво кивнул.

— Справедливо. Согласно медицинскому отчёту в деле, остаточные последствия травм могут проявляться ещё полгода.

— Да, по словам врача, — подтвердил я. — И?

— Значит, до выздоровления ты можешь сидеть на оплачиваемом больничном. Департамент подберёт лучшего психотерапевта… — Он резко замолчал. — То есть, лучшего человека, чтобы помочь тебе. И не нужно будет волноваться о деньгах, пока ты не работаешь.

Я улыбнулся.

— И почему люди считают тебя засранцем?

Беркман фыркнул, но тут же посерьёзнел.

— Ты — один из лучших детективов, с которым я имел честь работать. — Он немного помолчал и нахмурился. — Так или иначе, подумай о моих словах.

— Ладно.

— И дай знать, если я смогу сделать что-нибудь ещё. Правда, Эллиот, что угодно.

— Раз уж ты заговорил об этом, — согласился я. — Можешь помочь кое в чём.

Беркман моргнул.

— В чём именно?

— Насколько хороши твои профессиональные отношения с начальником полиции и мэром?

* * * *

Две недели спустя

— Знаю, вы наверняка гадаете, почему я вас позвал, — сообщил я небольшой аудитории. Пятеро мужчин, которых я неплохо узнал и начал считать партнёрами. Пятеро мужчин, больше остальных пострадавших от закрытия БК.

Босс, Аризона, Коди, Амил и Джамаль уставились на меня. Кира, встав рядом, ждал моих слов.

Я оглядел пустой зал, бывший их домом.

— Вы имеете право злиться, и я вас не виню. Но прошу выслушать.

Босс скрестил руки и пристально посмотрел.

— Ты по-прежнему коп?

Я покачал головой.

— Нет. Уже нет.

— Ты и в прошлый раз так говорил, — вступил Коди. — Какого хрена, чувак?

— Просто выслушайте, — попросил я. — И если после захотите меня ненавидеть, то пожалуйста.

Все пятеро промолчали, и я продолжил:

— Знаю, что клуб много для вас значил, парни. И прошу прощения за то, что вас выкинули после облавы. Простите, что врал и что не оправдал доверия. Как бы то ни было, мне правда понравилось с вами тренироваться. — Я взглянул на каждого из них. — Поэтому я попросил начальника полиции и мэра потянуть за ниточки и не закрывать БК.

— Ты что? — уточнил Босс.

— Администрация города готова взять на себя заботы о БК, — подтвердил я. — Моя единственная просьба перед уходом из отдела. Они спросили, могут ли что-то сделать, и я воспользовался шансом. Хочется увидеть новое открытие зала, а вас, парни, в руководстве.

Они впятером смотрели на меня. Ни один не заговорил.

Я пустился в объяснения:

— По условиям сделки город поддержит БК, если здесь будут проходить специальные занятия с боксом и физкультурой для школьников и неблагополучных детей. Чтобы научить их уважать собственное тело, друг друга и самих себя.

— А мы будем управлять? — переспросил Аризона.

— Да. Босс станет директором, Аризона — главным тренером, а Джамаль, Коди и Амил — инструкторами. Оплачиваемая работа с социальными гарантиями и страховкой, как обычно.

— В чём подвох? — поинтересовался Босс.

— Нет никакого подвоха, — ответил я. — Ну, вы будете отвечать перед местными властями и бюрократами из администрации, будут правила и инструкции. Возможно, придётся разбираться с муниципальным финансированием. И, конечно, всё полностью легально. Но можно подготовить программы для детей, и для взрослых, если понадобится. Смысл в том, чтобы научить детей держаться подальше от наркотиков и показать, что есть другие варианты.

Аризона медленно расплылся в улыбке.

— И это была твоя просьба? Тебе предложили что угодно, а ты захотел это? Ради нас?

— Да. Нужно вернуть то, что я забрал, — честно признал я. — И чтобы вы не думали, что я что-то скрываю. Департамент до сих пор оплачивает моё лечение. — Я пожал плечами. — Не хочется, чтобы вы решили, что я по-прежнему получаю зарплату и вру вам. Никакой лжи, ничего подобного. Что вы видите, то и есть на самом деле.

Босс кивнул. — Если мы согласимся, — проговорил он, осматриваясь, — то когда приступать?

— Сегодня.

И вновь все пятеро уставились на меня.

— Много всего нужно сделать и организовать, — объяснил я. Глянул на Киру, улыбнулся и вновь посмотрел на парней. — Так что скажете?

Коди заулыбался и подтолкнул Аризону плечом.

— У меня раньше не было оплачиваемой работы.

Аризона рассматривал меня с осторожностью.

— Настоящая работа, с зарплатными чеками и гарантиями?

Я кивнул.

— Ага.

— Ну чёрт! — заявил он, теперь широко улыбаясь.

Я взглянул на Босса, который, судя по виду, так и не проникся идеей.

— Босс, ты нужен этому месту. Нужен парням. Люди, которые сюда придут, уважают тебя. И, если честно, здесь пригодится тот, кто не потерпит всякой херни.

Босс задрал подбородок.

— Ты примешь участие?

— Не сразу, — решил я. — Врачи говорят, что мне пока запрещены физические нагрузки. — Я заглянул ему в глаза и проговорил: — Но я бы хотел с самого начала заняться детскими программами о вреде наркотиков. Хотя решать тебе. Ты главный, а значит должен меня принять.

Босс медленно кивнул, все наблюдали за ним. Он размышлял, поверить ли мне снова. Я не обязан ему нравиться, но вот идея должна прийтись по вкусу. Босс вздохнул и закатил глаза.

— Не вынуждай меня пожалеть, Эллиот.

— Ни за что, сэр, — быстро отозвался я.

— Что, во имя всего святого, я говорил об этом слове? — фыркнул он.

Я потянулся к карману, достал связку ключей и кинул их Боссу.

— Они понадобятся. После обеда придут кое-какие чиновники и полицейские для подтверждения. — Я оглядел пятёрку. — Попытайтесь вести себя прилично.

Когда мы уходили, пятеро мужчин широко улыбались и восторженно обсуждали планы и мечты. Аризона торопился рассказать жене. Сказал, что она будет очень гордиться. Не видел его прежде настолько счастливым.

Я предупредил, что позвоню позже. Прямо сейчас меня ждали в другом месте. У меня был целый список дел, которые нужно исправить, и предстоит разобраться ещё с одним.

* * * *

Было странно заходить в Главное управление. Я тысячу раз проходил в эти двери, знал каждый коридор, каждый поворот, каждое лицо.

Но сейчас всё казалось иным.

Кира по-прежнему был рядом. Он стал моим официальным водителем, пока врачи не разрешат сесть за руль. Я оделся в гражданское: шорты-карго и футболка. И двигался медленнее, чем обычно. Люди удивлялись, видя меня, приветствовали и кивали на пути к лифту.

Как только мы ступили в кабину, Кира спросил:

— Ты в порядке?

Я улыбнулся.

— Да, всё хорошо.

Двери лифта открылись на привычном этаже, и я вышел в основной зал с рядами столов. Остальные полицейские прервали дела и посмотрели на меня. Митч выпрыгнул из кресла, быстро подошёл и обнял.

— Отлично выглядишь, — проговорил он с искренней, сердечной улыбкой.

Моё лицо по-прежнему покрывали синяки. Отёк правого глаза не до конца спал, но видел я уже хорошо. Над бровью красовалась красная полоса шрама, второй пересекал щёку. Нос теперь был слегка кривым, в уголке левого глаза остался кровоподтек, а цвета вокруг правого сменились с отвратительного фиолетового на пастельно жёлтый.

Но я понял, что Митч имел в виду: я выглядел лучше, чем в прошлый раз, когда мы виделись.

— И чувствую себя неплохо, — сказал я.

Нас с Кирой тепло поприветствовали Курт и Тони. Затем подошёл новый партнёр Митча, Рики. Он явно чувствовал себя не в своей тарелке.

Я протянул руку.

— Мы так нормально и не познакомились, — заявил я. — Мэтт Эллиот.

Он пожал ладонь.

— Рики Коллинз. Наслышан о тебе.

— Не верь словам Митча. Он несёт чушь.

Рики усмехнулся.

— Он говорит только хорошее. Мне задали высокую планку.

— Просто не ведись на их болтовню и справишься, — сказал я. — Надеюсь, ты пьёшь чёрный кофе. Митч только его и может сделать.

Друг притворился оскорблённым.

— А я-то думал, что соскучился.

— Ты соскучился, — подтвердил я. На меня накатило головокружение. Я огляделся в поисках стула, но взамен присел на стол.

— Всё нормально? — спросил Тони.

— Просто голова кружится, — ответил я. — Постоянно происходит. У меня из-за уха вестибулярное головокружение…

Митч кивнул с обеспокоенным видом.

— Болит?

— Не-а. Просто сбивает с ног. Будто одновременно пол движется, а стены вращаются. — Я улыбнулся троим ребятам. — Как обычно в пятницу, после нашего вечера в баре.

Курт обернулся к Кире, а потом ко мне.

— И что с этим делать?

— Ничего, — сказал я. — Смириться, пока не пройдёт. Не слышу. Не могу водить машину.

Митч улыбнулся.

— Не можешь танцевать.

Тони хохотнул.

— Не можешь удержать алкоголь внутри.

И посыпались комментарии.

— Не можешь петь.

— Не можешь выполнять приказы.

— Не можешь сделать кофе.

— Не можешь рассказать анекдот.

— Не можешь попасть в мишень.

— Не можешь посчитать.

— Не можешь проговорить по буквам.

Я закатил глаза, но с улыбкой.

— Да уж, спасибо огромное и пошли вы все.

Затем Кира добавил от себя:

— Не можешь готовить. Не можешь заняться стиркой. Не можешь погладить.

— Эй, — воскликнул я со смехом.

Кира улыбнулся.

— Не можешь готовить.

Митч усмехнулся.

— Ты повторяешься.

— Правда? — удивился Кира. Он постучал пальцем по подбородку, будто задумался. — Хм-м, что же ещё? А, не можешь готовить.

Все рассмеялись, и, возможно, я должен был почувствовать раздражение. Но вышло наоборот. Так всегда и бывало с ребятами. Они обходились со мной, будто я до сих пор часть команды.

Размашистым шагом вошёл Росс Беркман и уставился на нас, собравшихся посреди офиса. Смех оборвался. Росс глянул в мою сторону и без лишних слов направился в свой кабинет. Я поднялся. Кира быстро оказался рядом, зная, что иногда я терял равновесие, если вставал слишком поспешно.

Я медленно дошёл до двери Беркмана. Митч зашёл за мной, и я придержал дверь для Киры. Мне хотелось, чтобы он присутствовал. Чтобы он стал частью всех моих дел.

Я сел напротив стола, Митч и Кира остались стоять. Беркман поднял взгляд от бумаг на столе.

— Эллиот, — начал он. — Уверен?

— Да, сэр.

— Отменить не получится.

— Знаю, сэр.

Пожилой мужчина вздохнул, развернул лист и пододвинул ко мне.

— Тогда подпиши, — сказал он. Я увидел заголовок заявления на отставку из правоохранительных органов, поставил подпись на отметке внизу. Достал пистолет из-за пояса и положил на стол.

Затем передал значок.

Беркман долго на него смотрел, потом кивнул.

— Мэр и мой начальник подписали документы на БК. Можно работать.

— Знаю, — сказал я. — Мы разговаривали сегодня с Аризоной и Боссом. Они уже на месте, осваиваются. Какие бы ниточки вы не потянули, они неплохо сработали. Спасибо, Росс.

— Это хорошая идея, — признал Беркман.

— Меньшее, чем я мог им помочь. Они — достойные люди, сэр.

Беркман кивнул и сменил тему.

— Приёмы у доктора Майерс проходят нормально?

Доктор Майерс — психолог, который работал с полицейскими, работающими или уволившимися. Беркман назначил мне встречи с ней.

— Да, дважды в неделю. Пока был только два раза, но, кажется, она замечательная.

— Что же, она одна из лучших, — согласился Беркман. Он глянул на Киру и сказал: — Если Мэтт пропустит приём, дай мне знать.

Кира улыбнулся.

— Ладно.

Беркман хмыкнул и вздохнул.

— Итак, я официально забрал у тебя оружие и значок. Твоя гражданская задница может валить прочь из моего офиса.

Я усмехнулся.

— Конечно, сэр. — Я медленно встал, подошёл к двери и добавил: — Увидимся с вами и Митчем в субботу. Посмотрим футбол и, возможно, сыграем в покер. Зависит от самочувствия.

Беркман закряхтел.

— Нужно что-то принести?

Я ухмыльнулся мужчине, который был моим наставником на протяжении многих лет.

— Только деньги.

Тот открыл рот, чтобы рявкнуть какой-нибудь комментарий, но зазвонил телефон. Беркман лишь глянул и потянулся к трубке.

Мы с Кирой и Митчем вышли обратно в общий зал. Курт заговорил первым.

— Закончили? Всё решено?

— Решено, — объявил я. — Официально больше не полицейский.

Тони нахмурился.

— Будешь скучать?

И прямо в этот момент Беркман заорал из кабинета:

— Ситон! Уэббер! Сейчас же ко мне!

Я рассмеялся.

— Нет. Скучать не буду.

Я пожал им руки. «Великолепная четвёрка» Лос-Анджелеса направилась в кабинет Беркмана без меня, а я отвернулся к Кире и улыбнулся.

— Пойдём домой.

Эпилог

Полгода спустя

Я стоял у зеркала в ванной, пытаясь правильно завязать галстук. Через какое-то время зашёл Кира и поцеловал меня в щёку. Он предусмотрительно не говорил со стороны правого уха и развернул меня лицом к себе.

— Давай сделаю.

У меня появилась возможность полюбоваться на него в новом костюме. Кира выглядел… потрясающе.

Он редко носил пиджак и брюки, тем более с галстуком. Поэтому его фигура в тёмно-сером сшитом на заказ костюме — особенное зрелище.

— Неплохо смотришься, — сказал я.

Кира завязал галстук и расправил на мне рубашку.

— Ты и сам хорош.

Он глянул в зеркало, напрасно проверяя причёску. Кира всегда прекрасен.

— Мне очень повезло, — заявил я вслух.

Он закатил глаза и ответил:

— Да. Именно так. — Потом ухмыльнулся. — Пошли, нельзя опаздывать.

Церемония была короткой и милой, а свадьба — небольшой. Я, в качестве шафера, стоял позади Митча и видел, как он по-новому влюбляется в невесту, Анну, шедшую к алтарю.

Во время застолья я выступил с короткой речью о напарниках, верности и любви. Следом несколько слов сказал Беркман — о красивых невестах и женихах, чьи выходки прибавляют ему седых волос.

Затем все смотрели на отца Анны. Он готов был заплакать, рассказывая о своей маленькой принцессе и о том, как малышка повзрослела. Но я не сводил глаз с Киры. Тот выглядел крайне счастливым. Он гордился Анной, одной из своих ближайших подруг, и радовался за неё.

Слушая речи, я задумался о собственной жизни. Как события привели меня к этой самой точке. Как всё пережитое вместе с Кирой сделало нас сильнее. Как нелегко было, особенно в начале. Я боролся не только с физическими, но и с эмоциональными проблемами. А Кира преодолевал недостаток доверия. Складывалось не просто. Но мы проговаривали, как и пообещал Кира, каждую долбаную мысль. Это тоже далось с трудом, но мы справились. И до сих пор справлялись.

На протяжении нескольких недель после выписки из больницы между мной и Кирой не было никакой близости. Он держал меня за руку, обнимал, целовал. Но ничего более. Мы лишь говорили. Сначала я думал, что он опасается причинить мне боль из-за всех травм. Но нет.

Смысл был в доверии.

В том, что его сердце могло вновь разбиться.

Я не винил Киру. Разве мог?

Странно, но я не так уж сильно скучал по сексу. Взамен мне доставались ласковые прикосновения, нежные поцелуи и общение. Мы ложились в кровать эмоционально вымотанными, и спали, обнимая друг друга или держась за руки.

Будто мы заново открывали собственную любовь.

Я пообещал Кире, что буду ждать сколько потребуется. Дождусь его желания сблизиться. И я знал, что Кира хотел меня. Это выражалось в отклике тела. Но Кира был готов только спустя почти два месяца.

Тот первый раз. Господи, это было… всепоглощающе.

Голова пошла кругом лишь от того, что Кира за руку повёл меня к кровати. Показал, что постепенно прощает меня. В его прикосновениях и поцелуях сквозило сдерживаемое отчаяние, а в глазах отражались страх и уязвимость. Я уверенно признался Кире в любви, и это, кажется, подкрепило его страсть. Когда он встал на колени между моих разведённых бёдер и смазал член, я задержал дыхание.

Взгляд Киры метнулся к моим глазам.

— Уверен?

— Да.

Он вздохнул, успокаиваясь, и толкнулся внутрь.

Застонал, закатил глаза и склонился ниже. Киру пробрала дрожь, когда он вошёл в меня полностью. Потом он замер и распахнул веки.

— Долго не продержусь.

Я обхватил его лицо ладонями и посмотрел прямо в глаза.

— Хочу почувствовать.

Этого хватило.

Я никогда прежде не испытывал подобного. Не просто физическую разрядку, а эмоциональное высвобождение. Кира обнял меня и заплакал впервые с того момента, как я вышел из больницы. Он сжимал меня крепко и просто превосходно, уткнувшись носом мне в шею. Я поднял его лицо, вытер слёзы и откинул волосы со лба, чтобы увидеть взгляд. Мы не говорили, мы нежно и сладко целовались.

И в тот день мы по-настоящему двинулись дальше. Не из-за секса. А из-за доверия и веры. Из-за любви.

Меня выдернул из воспоминаний звук аплодисментов. Митч и Анна шли на танцпол, собираясь исполнить свадебный танец.

Я повернулся, разыскивая Киру. Тот смотрел на меня с удивлённым и обеспокоенным выражением. Должно быть, он наблюдал за мной, пока я пропадал далеко-далеко в собственных мыслях. Кира улыбнулся и показал жестами: «Ты в порядке?»

Я кивнул. Вся прелесть языка жестов в том, что мы можем поддерживать приватную беседу, даже находясь на разных концах комнаты.

Кира снова показал: «Чувствуешь себя хорошо? Голова болит?»

Я отрицательно мотнул головой и улыбнулся. Ответил: «Просто задумался».

Кира огляделся, посмотрел на танцующих жениха и невесту, потом опять на меня. Показал: «О чём?»

«О тебе».

Улыбка Киры вышла немного робкой.

Я подождал, когда мы вновь встретимся взглядами, и показал ещё одну фразу.

«Выходи за меня».

Кира округлил глаза. Тут же моей правой руки коснулась подружка невесты, сестра Анны, и я повернулся к ней. Девушка стояла справа, поэтому я не услышал бы её слов.

— Давай, — проговорила она, поднимая меня с сиденья. По традиции, вторыми выходят танцевать шафер и подружка невесты. Я последовал за ней вокруг главного стола, к танцполу.

Но девушка не остановилась. Она подошла к столику Киры и остановилась перед ним. Кира поднял на меня взгляд, кажется, до сих пор пребывая в шоке. Сестра Анны улыбнулась ему.

— Я собираюсь потанцевать со своим мужем, — радостно проговорила она. — А ты потанцуй со своим.

Я хотел поправить её насчёт неверного слова, но она ослепительно улыбнулась и пошла к мужчине, который наверняка был её мужем. Кира встал и взял меня за руку, направившись к танцполу. Люди смотрели на нас, наверно из-за того, что двое мужчин, танцующих на свадьбе — непривычное зрелище. Но вскоре присоединились Курт, Тони и Беркман со своими жёнами, и никто больше не обращал внимания. Точнее, я не замечал.

Мы с Кирой не вальсировали и не пытались изображать навороченные танцевальные движения. Мы просто слегка переставляли ноги и раскачивались. Но я крепко его держал, не позволяя себе разнервничаться.

Сердце колотилось, во рту пересохло. Я только что предложил Кире пожениться. А он не ответил.

— Всё хорошо, — тихо проговорил я. — Не обязательно отвечать прямо сейчас. Спрошу завтра снова, если хочешь. И буду спрашивать каждый день, пока ты не согласишься, только чтобы заткнуть меня.

Я начал тараторить. Кира улыбнулся, но так и не произнёс ни слова.

— В любом случае, — продолжил я болтать. — Думаю, синий. Или золотой. Или даже серебряный.

— Ты про что?

— Цвет для приглашений, — быстро пояснил я. И, не останавливаясь, нервно забормотал: — Твоя мама опять интересовалась. Она прекращала ненадолго, но теперь снова забрасывает удочки. Думаю, нужно сказать ей цвет. Она обрадуется. Она заслужила немного радости.

Кира рассмеялся.

— Ты же знаешь, что это её не успокоит. Вообще-то, будет даже хуже.

— Хуже?

— Всё не закончится на приглашениях, ты должен понимать. Не закончится даже на свадьбе, — легко произнёс он. — Потом начнутся разговоры про дом с белым заборчиком и про двух с лишним детей.

Я пожал плечами.

— У нас есть дом, хоть и без заборчика. И не знаю насчёт лишних, но мне по душе мысль про двух детей.

Кира застыл и уставился на меня. Он тяжело сглотнул, а в его округлившихся глазах стоял вопрос.

— Эмм, — шепнул он. — Как насчёт собаки для начала?

Я улыбнулся.

— Мне нравятся собаки.

Кира продолжил танцевать, но затих. Очевидно, я дал ему достаточно пищи для размышлений. Но потом он сжал меня немного сильнее и прижался губами к левому уху.

— Синий и серебряный, — выдохнул он.

Синий и серебряный.

Наши свадебные приглашения будут синими и серебряными.

— Так это да?

Кира кивнул, притянув меня в полноценные объятия и уткнувшись лицом в плечо.

— Да.