Только одно желание

В этом был смысл, но в глубине души я чувствовала, что Смерть с Косой — настоящее, живое существо, и она наблюдает за мной, просто за пределами моего периферического зрения. Может, хороший ночной сон и поможет. Конечно, если операция пройдет успешно, все придет в норму. И сейчас, когда Стив был со мной, я верила, что все будет хорошо.

Дела улучшались.

Но через полчаса от Барстоу, посреди пустыни Мохаве, наша машина сломалась.

Глава 13

Сперва автомобиль стал замедляться. Стив продолжал жать на педаль газа, но машина тащилась, теряя скорость.

— Плохо, — сообщил он.

Зажегся сигнализатор двигателя, Стив вырулил машину на обочину и остановился. Он выключил зажигание и вылез. Я вышла за ним, хотя все мои знания устройства автомобиля заключались в том, что я знала, куда заправлять бензин. Ночной воздух прошелся по моим голым ногам, и я обхватила себя руками.

Он открыл капот и начал там ковыряться.

— Что сломалось? — поинтересовалась я.

— Не знаю, — он продолжил ковыряться. — Что бы то ни было, нужно вызывать эвакуатор.

Моей первой мыслью, пока я вглядывалась в темноту вокруг, было: Почему Бог меня ненавидит?

Наверное, это глупейшая мысль. У Бога явно есть куда более первостепенные дела, чем ломать машину Стива. Но всё же.

Стив вынул длинный тонкий металлический стержень из двигателя.

— У нас ушла трансмиссионная жидкость. Должно быть, пробили двигатель, когда выехали на разделительную полосу. Она вся вытекла.

Эти слова заставили меня почувствовать себя ещё хуже. Это не возмездие Господа Бога. Это моя вина, нечего водить машину по кустарникам как маньяк.

Стив позвонил в справочную, а потом вызвал эвакуатор из Барстоу.

— Остается только ждать, — сообщил он. — Им понадобится где-то полчаса — минут сорок пять.

Что означало, что сюда они приедут между девятью и девятью пятнадцатью, потом ещё полчаса обратно до Барстоу, где, надеюсь, мы сможем взять автомобиль на прокат.

Я позвонила родителям и рассказала, что случилось — ну, исключая то, как я выехала на разделительную полосу.

— Скажи Джереми, что мы его разбудим, когда доберемся.

Я дрожала, когда снова села в БМВ. Стив включил печку и заодно достал с заднего сиденья куртку и передал её мне.

— Разве ты не хочешь сам надеть её? — спросила я.

— На тебе только шорты и футболка. К тому же, так на тебе будет полный наряд от Стива Райли.

— Спасибо, — я надела куртку, наслаждаясь запахом Стива, который она хранила — такой мягкий древесный аромат. Я пыталась не показывать ему, как уютно завернулась в куртку, чтобы глубже вдыхать его запах. Наконец, я положила голову на спинку сидения и посмотрела на него. — Хоть ты орал на меня раньше, и, знаешь, отдал на растерзание охранникам, ты все равно классный парень.

Даже в темноте я видела его фирменную улыбку, и что его глаза блестели.

— Спасибо, — он дольше задержал на мне взгляд, — Но тебе только семнадцать.

— Верно. Я ещё не успела отметить день рождения с того момента, как ты в прошлый раз заметил мой возраст, — я знала, что он говорил мне, что я слишком юна для него, и это меня бесило. Я не была слишком маленькой, и он не должен предполагать, что я к нему неравнодушна. Даже если это и так.

Я отклонилась от него и спокойным голосом, как будто мне все равно, спросила:

— Какой был твой первоначальный секрет, тот, что ты так и не раскрыл мне?

— Я всё ещё не собираюсь тебе его раскрывать.

— Тогда ты задолжал мне секрет. Это несправедливо. Я уже рассказала тебе такие вещи о себе, которых никто не знает.

Он повернул ко мне голову.

— Это какая-то игра, в которую вы, девочки, играет на пижамных вечеринках? Почему вам так хочется покопаться в моей душе?

— Мне скучно. Чем ещё заниматься в сломанной машине в Богом забытом месте?

Он приподнял бровь, и я покраснела, понимая, как это прозвучало. В его взгляде вспыхнул озорной огонек.

— Понимаешь, поэтому я и всё время напоминаю, что тебе всего семнадцать. Семнадцатилетние такие наивные.

— Я не наивная, а ты всего на два года старше меня.

Он сел подальше от меня и проигнорировал мое последнее высказывание.

— Почему бы нам не сэкономить время, и вместо того, чтобы выпытывать из меня устраивающие тебя секреты, просто спроси меня о том, что хочешь узнать.

Я хотела расспросить его о семье. Хотела узнать, почему он судился с родителями о присвоении полной дееспособности в шестнадцать лет, но вопрос казался слишком личным.

— Расскажи мне о Кайли. С трудом представляю вас вместе.

Он поднял глаза к потолку и потер пальцами подбородок.

— Не думаю, что это хорошая тема.

— Слишком больно?

— Нет. Если я расскажу про неё, ты осознаешь, что я совсем не хороший парень.

— Потому что ты разбил её сердце?

— Прежде всего, потому что встречался с ней по неправильным мотивам.

— А что за мотивы?

Он перевел взгляд обратно на меня, но все ещё говорил неохотно. В конце концов, он признался:

— Я работаю всю свою жизнь. Не могу припомнить время, когда бы мама не таскала меня на всякие прослушивания. Даже ребенком я зарабатывал немало. Но никто не знал меня до тех пор, пока Робин Гуд не стал популярным. До этого, думаю, Кайли даже автограф дала бы мне не сразу, не говоря уж о номере телефона. Я встречался с ней просто потому, что мог. Потому что это означало, что я достиг определенного уровня. У меня была девушка, о которой мечтали тысячи парней. — Он снова взглянул на меня. — Всё ещё считаешь меня классным парнем?

Я протянула руку и положила её ему на колено.

— Да. Потому что ты понимаешь, что это неправильно. Поэтому ты и порвал с ней.

— Ну, не только поэтому, ещё потому что она начала действовать мне на нервы. У неё была мания прихорашиваться. Я до сих пор, проходя мимо зеркала, чувствую, что должен кого-то он него оторвать.

Он не убрал мою руку с колена, но я видела, что он смотрел на неё.

— Мы знакомы всего один день.

— Понимаю.

Его взгляд замер на моей ладони.

— Ты никогда не имела дела с таблоидами. Ты не представляешь, какими могут быть папарацци и как их избегать, ­­— он заговорил медленнее, добавляя к своему списку. — И ты живешь в Неваде, в четырех часах езды от меня.

Я наклонилась ближе к нему.

— Есть ли причина, по которой ты не перестаешь повторять эти незначительные факты?

Его завораживающий и пылкий взгляд встретился с моим.

— Я напоминаю себе, почему у нас ничего не получится, не хочу натворить глупостей.

Пожалуй, он был прав, но в тот момент я не мыслила разумно. Или осторожно. Я бы никогда не приехала в Калифорнию, если б не забыла про разум и осторожность. Я наклонилась и поцеловала его.

Я не ожидала, что он ответит на поцелуй, но он ответил. Он положил ладонь мне на щеку и оставил множество нежных поцелуев вокруг моего рта. Он целовал меня так, будто я очень хрупкая, и он боится меня разбить.

Я уже целовалась с парнями, но ни один поцелуй до этого не заставлял меня так нервничать. Он притянул меня ближе к себе, и я заволновалась, что он услышит, как мое сердце бьется в груди, словно испуганная птица. Но я не была напугана. Я просто не могла поверить в происходящее. Я видела этого парня на экране телевизора, а теперь он здесь, целует меня. Я хотела задержать это мгновение, мечтала, чтоб оно не заканчивалось.

Он отстранился и прерывисто вздохнул.

— Есть ли шанс, что после выпуска ты приедешь учиться в Калифорнию?

— Меня всегда привлекал Калифорнийский университет.

Он наклонился и снова поцеловал меня, на этот раз не так нежно. Я обернула руки вокруг его шеи.

Потом так же внезапно, как поцеловал, он отодвинул меня, возвращая на мое сиденье.

— Плохая идея.

Я захлопала глазами в замешательстве.

— Что?

— Ты сейчас уязвима и устала. Не могу воспользоваться своей фанаткой.

Я медленно вздохнула. Он всё ещё был достаточно близко, чтобы у меня кружилась голова.

— Ну, несмотря на то, что я проснулась до рассвета, чтобы купить фигурку, изображающую тебя, в принципе я не твоя фанатка.

Он засмеялся, от глубокого звука его смеха искры побежали по моему позвоночнику.

— Что мне в тебе нравится, Анника, так это умение трезво оценивать ситуацию.

Я улыбнулась в ответ, пытаясь успокоить учащенное сердцебиение. Нужно было притвориться, что мои мысли не кружатся вокруг произошедшего. Притвориться, что не было ничего особенно в поцелуе с ним, или в том, как он оттолкнул меня. Я пыталась придумать какой-нибудь остроумный ответ, но ничего не пришло в голову.

Его КПК случайно упал на пол, и он поднял его.

— Мне все ещё нужно выучить сценарий. Поможешь мне?

Этим мы и занимались. Целый час (водитель эвакуатора слишком оптимистично оценил время) я зачитывала ему реплики и слушала, как он произносит свои слова с выражением и нужными интонациями. Я бы посмеялась над его серьезностью, если б не продолжала думать про наш поцелуй, оценивая последствия. Значил ли он что-нибудь для него?

Значу ли я что-нибудь для него?

Увидимся ли мы когда-нибудь после?

Наверное, он привык, что девушки вешаются ему на шею, и я просто одна из длинной череды доступных поклонниц. Он не дал мне повода думать иначе.

Мне было сложно смириться с этим, потому что во время поцелуя проявились мои собственные чувства — яркие и сильные. Очень сильные. Пока он произносил реплики, я едва ли могла сосредоточиться на словах. Я потерялась в линии его рта, в том, как его глаза могли разговаривать сами по себе, в движении его губ.

Мне было очень легко общаться с ним. Я ему всё о себе рассказала. С ним мне казалось, что все будет как надо. Я не хотела сдаваться. Не хотела возвращаться и снова быть одинокой.

Раньше я считала минуты до возвращения в Хендерсон. Теперь я считала их по другой причине. Не хотела, чтобы они заканчивались.

Мы дошли до кульминации в сценарии, когда Робин Гуд наконец-то настигает Девицу Мэрион, и она понимает, что именно он преследовал её, а не люди Сэра Гая. Пока она бежит по лесу, Робин Гуд спрыгивает с дерева и заключает её в объятия. Сперва она пытается вырваться, но он зовет её по имени, и она перестает сопротивляться и обнимает его.

— Робин, — прочитала я Стиву, пытаясь как можно лучше имитировать встревоженный голос Девицы Мэрион, — Это ты.

Он послал мне фирменную усмешку Робина Гуда.

— Конечно, это я. Забыла, что я пригласил тебя на Первомайский праздник? Думаешь, я позволю тебе так легко отделаться от приглашения?

— О, Робин… Я думала… и тогда… я так испугалась. — Из-за таких диалогов мне хочется прибить Девицу Мэрион, но я всё же продолжила.

— Не надо бояться. — Он наклонился ближе ко мне, его голос был настойчивым, но нежным. — Ты сильнее, чем думаешь.

Я подняла взгляд от КПК.

— Этого нет в сценарии.

— А что там?

— В сценарии: Не нужно бояться, по крайней мере, до тех пор, пока я не предупрежу тебя.

— Стоило бы поменять текст, — сказал он, и тогда я поняла, что он произносил свои реплике мне, а не Девице Мэрион. От этой мысли у меня должно было бы подняться настроение, но, увы. Я не хотела быть сильной, я ждала утешения.

Я снова уставилась в КПК в ожидании, когда он правильно произнесет фразу.

— Что идет дальше? — спросил он меня.

Я пробежала взглядом по сценарию.

— Ты целуешь Девицу Мэрион.

Он кивнул, будто отметил это в своей памяти.

— Не нужно бояться, по крайней мере, до тех пор, пока я не предупрежу тебя.

Потом он наклонился и поцеловал меня.

Я замерла. Долю секунды я не отвечала ему на поцелуй. Я не хотела заменять Девицу Мэрион, и я отказывалась становиться очередной доступной малолетней поклонницей. Но это длилось лишь секунду, потом я доверилась ему. Это был либо идиотизм, либо любовь. Скорее всего, и то, и другое.

Сзади заблестели фары, а мы оторвались друг от друга.

— Сколько сцена по хронометражу? — с улыбкой спросил Стив. Он не стал ждать ответ, а открыл дверь и вышел наружу.

Какое-то время я сидела в машине, уставившись вверх и пытаясь собрать мысли в кучку. Потом пошла за ним. Я должна была пойти. Понятия не имею, где положено сидеть, когда твою машину эвакуируют.

Стив и водитель эвакуатора стояли рядом с эвакуатором. Они были одного роста, но водитель эвакуатора в два раза шире. Он покачал головой, потертая бейсболка прикрывала его седеющий хвостик. Живот выпирал над засаленными джинсами, и я думала только о том, как бы Стив не посадил меня рядом с этим мужчиной.

— Пятьдесят долларов за приезд сюда и четыре доллара за каждую последующую милю, — говорил водитель и что-то параллельно жевал. Я решила, что жвачку, пока он не сплюнул. Жевательный табак. Могу поспорить, что в кабине у него бардак. — Мальчик, у тебя есть собой кредитка?

Стив вручил ему пятьдесят долларов наличными.

— У меня есть деньги, чтобы заплатить остальную сумму, но не со мной. Я не взял бумажник, но, когда мы вернемся в мастерскую, я попрошу своего личного ассистента перевести вам остаток суммы.

Водитель фыркнул.

— Твоего личного ассистента? Почему не крестную фею? Сколько тебе лет, мальчик?

Я подошла, но Стив не обратил на меня внимания. Зато водитель заметил меня. Он окинул меня таким взглядом, который мне совсем не понравился.

Стив сказал:

— У меня есть деньги. Я Стив Райли.

Водитель жевал свой табак без малейшего признака узнавания.

— Актер, — пояснил Стив.

По-прежнему, не узнает.

— Ну, Мальчишка Робин Гуд.

Водитель опустил папку и снова взглянул на Стива.

— Хорошо, — без эмоций произнес он. — Я не узнал тебя без Веселых людей.

— Итак, ты понимаешь, что я платежеспособен. А сейчас можешь просто взять мой автомобиль…

Мужчина недовольно вздохнул.

— На документах на машину указано твое имя?

— Вообще, нет, это машина студии…

— Дай угадаю, прав у тебя с собой тоже нет?

— С собой нет.

Водитель запихнул купюры Стива в карман брюк.

— Так ты говоришь, что поехал кататься с подружкой не на своей машине. Ты попал в неприятности, и теперь хочешь вернуться в город, но сегодня напряженный вечер, и мне есть чем заняться, помимо того, чтобы ждать шерифа Ноттингема, который сообщит мне, что машина украдена. Придется заполнять слишком много бумажек.

Стив низко прорычал:

— Она не украдена. Я уже объяснил, кто я.

— Это правда он, — добавила я.

Но мужчина развернулся и зашагал к эвакуатору.

— Я видел рекламу сериала. Робин Гуд — блондин.

— Это парик! — прокричала я, но он уже забрался в кабину и закрыл дверь. Я повернулась к Стиву. — Почему бы нам…

Он поднял руку, прерывая меня.

— Нет. Мы не станем прыгать на эвакуатор или выполнять ещё какие-нибудь безумные идеи, пришедшие тебе на ум. — он взял меня за руку, будто подчеркивая свои слова и удерживая меня от прыжка на движущийся транспорт. — Я не настоящий Робин Гуд, ты тоже. В реальной жизни нужно иногда признавать свои неудачи.

— Я хотела сказать: «Почему бы нам не достать костюм с заднего сиденья и не предъявить ему доказательство?»

Стив простонал и отпустил мою руку, но было слишком поздно. Эвакуатор уже уехал. Стив вернулся к машине, что-то сердито бормоча. Я пошла за ним, и мы оба забрались в машину.

— И где все папарацци, когда они нужны? — спросил он. — Они торчат на всех торжественных мероприятиях и будничных событиях, но не тогда, когда водитель эвакуатора не признает тебя.

Я откинулась на сиденье и плотнее завернулась в его куртку.

— Да, если б тут был хоть один, он мог бы нас подвести.

Было девять тридцать. И мы всё ещё находились в полутора часах езды от моего дома.

Стив поднял с сиденья свой КПК и включил его. Я пыталась разглядеть, что он делает.

— Звонишь в другую компанию помощи на дорогах? Кто-то из них же должен знать, кто есть кто в Голливуде.

— Я звоню тому, кому должен был позвонить в первую очередь.

— Кому?

— Брату.

Глава 14

Разговор был коротким, четко по делу, и когда Стив повесил трубку, я так и не смогла оценить реакцию его брата. Стив пояснил:

— Мой брат вызовет эвакуатор и приедет, чтобы поменяться с нами машинами. К сожалению, и он, и эвакуатор доберутся сюда минут через сорок. Они едут из Эппл Вэллей.

— Я думала, ты не общаешься со своей семьей.

— Только с родителями. Мы с братом иногда общаемся. — По его голосу я поняла, что он многое оставил недосказанным, но не стала вдаваться в подробности. — Мне нужно прочесть несколько электронных писем, — продолжил он. — Не хочешь немного поспать? Нам предстоит долгая ночь.

Я знала, что не смогу уснуть. Всё-таки, было только чуть больше девяти тридцати, и я успею выспаться в родной кровати. Однако я опустила свое кресло и закрыла глаза.

Мне нравилось находиться рядом со Стивом. Я слышала, как двигаются его руки на фоне шума печки, и эти звуки успокаивали меня. Он казался таким сильным, таким надежным. Я закрыла глаза и представила его таким, каким часто видела на экране, в окружении красочных деревьев и блеска солнца. Он улыбался с заразительной уверенностью. Будучи Робином Гудом, он всё умел и всё знал.

Я открыла глаза и залюбовалась его профилем: красивым, идеальным, сосредоточенным на КПК.

— Как ты думаешь, в чем смысл жизни? — спросила я.

Он тепло посмотрел на меня, но без уверенности Робина Гуда.

— Не знаю. Наверное, у каждого он свой.

Я была разочарована. Видение всезнающего Робина Гуда, стоящего в лучах солнца, испарилось из моих мыслей.

Взгляд Стива переключился с КПК на мое лицо.

— А что ты сама думаешь о смысле жизни?

А это проблема. Я теперь не знаю ответа на этот вопрос.

— Моя бабушка Труман всегда говорила, что смысл жизни — сделать мир лучше. Она объясняла, что мы все наделены разными талантами, чтобы помогать людям. Я собиралась стать, ну там, адвокатом или детективом, или кем-то подобным, потому что я легко понимаю людей. Я считала, что таким способом я смогу улучшить мир.

— Больше в это не веришь?

— У Джереми вообще может не оказаться шансов использовать свои таланты, чтобы сделать мир лучше. Не у каждого есть такие возможности. Так как тогда это может быть смыслом жизни?

Он не ответил. В темноте невозможно было разобрать его выражение лица. Наконец, он сказал:

— У меня нет ответов для тебя. И я даже не лучший образец для подражания. Ты хочешь использовать свои таланты, чтобы улучшить мир. А я использую свои лишь для того, чтобы заработать денег.

— Твоя игра делает людей счастливыми.

— Я говорю не об игре. Я посещаю занятия по бизнесу, когда сериал уходит на каникулы. Я инвестировал деньги в некоторые проекты, и умение понимать других людей здорово помогает мне при заключении сделок. Я вижу, когда люди честны со мной, когда они готовы пойти на уступки по цене… — он прервал свой импровизированный бизнес-урок. — Наверное, ты права. Я не похож на Робина Гуда. Не думаю, что Робина когда-либо интересовали процентная ставка и норма рентабельности.

Больше для себя я проговорила:

— Почему в жизни не бывает, как в твоем сериале — где хорошие парни всегда побеждают в конце? Почему сказки не случаются в жизни?

Он протянул руку и убрал прядь волос с моей щеки, легкое касание, но такое утешительное.

— Иногда сказки происходят и в жизни. А многие сказки, хоть и остаются выдуманными, все равно правдивы.

— Как они могут быть правдивыми, если они выдуманы?

Его голос стал теплым, как шум обогревателя.

— Возможно, Робин Гуд никогда не существовал на свете. Может быть, никакие Веселые Люди никогда не ждали в Шервудском лесу возвращения короля Ричарда. Но мне нравится думать, что всё это было. Робина Гуда можно встретить в разные времена и в разных местах. Некоторые люди по-прежнему отстаивают свои права, некоторые защищают беспомощных, некоторые борются за справедливость — всё это доказывает правдивость легенд о Робине Гуде.

Не реальные, но правдивые. Мне понравилась эта мысль.

Я снова закрыла глаза, вызывая в воображении знакомый образ Робина Гуда. В моих мыслях я протянула к нему руку, увидела себя рядом с ним, мифическим Робином Гудом, и заснула.

Мне снилось, как я шла с Робином Гудом по яркому, освещенному солнцем лесу. Но мой сон недолго был ярким. Внезапно лес стал мрачным, зловещим, и я уже шла по нему одна. Даже птички перестали чирикать, и я знала, Смерть с Косой где-то рядом, скользит между деревьев, сметая все живое на своем пути. Скоро она найдет меня.

Затем я услышала голоса рядом — Стива и чей-то ещё, я вспомнила, что я в машине, но чувствовала себя слишком сонной, чтобы пошевелиться.

Голос, похожий на Стива, но не его, произнес:

— Вижу, у тебя новая девушка. А что с прежней?

— Какой прежней? — спросил Стив.

— Не думаю, что это действительно важно.

Теперь я окончательно проснулась, но не шевелилась. Я не хотела, чтоб они знали, что я слышу, как они обсуждают меня.

Стив сказал:

— Я расстался с Карли пару месяцев назад.

— Боюсь, я не в курсе новостей желтой прессы. Мне казалось, у тебя что-то с той цыпочкой — Девицей Мэрион.

— Это лишь игра на публику. — Я почувствовала, как Стив наклонился ко мне и осторожно потряс. — Анника, приехал мой брат. Пора выдвигаться.

Я открыла глаза и заморгала из-за яркого верхнего света. Дверь была открыта, и холодный воздух ворвался в машину. Когда глаза привыкли, я обратила внимание на его брата. Его волосы были светлее, и он был на несколько дюймов ниже Стива, но их сходство было очевидным. У него был такой же подбородок и теплые карие глаза. У него даже была такая же улыбка.

Стив помог мне выбраться из машины. Я мельком увидела своё отражение в зеркале заднего вида. Мои волосы были жирными и спутанными, будто я только что выбралась из джунглей.

— Это мой брат Адам. Он одолжит нам свою машину.

— Привет! — поздоровалась я всё ещё хриплым спросонья голосом.

Адам подошел к красной спортивной машине, марку которой я не смогла опознать, и была слишком уставшей, чтобы меня это интересовало. Он покачал головой.

— Вы можете одолжить мою машину, но только если поедете домой и переночуете у мамы с папой.

— Мы так не договаривались, — возразил Стив.

— Ночью опасно вести машину. — Адам открыл дверь и проскользнул за руль. — Можно уснуть за рулем.

— Сейчас только десять пятнадцать, — парировал Стив.

— Но будет сильно позже, когда ты поедешь обратно в Калифорнию. Так тебе нужна моя машина или нет?

Стив шагнул к брату.

— Помнишь, что я заплатил за эту машину?

— Да, и указал в документах моё имя. — Адам закрыл дверь, но высунулся из окна. — Что? Полагаешь, что хороший ночной сон тебя убьёт?

Стив скрестил руки на груди.

— Мама и папа не захотят, чтобы я остался на ночь.

— Захотят. К тому же мы приедем домой к одиннадцати, и скорее всего они уже будут спать.

Я знала, что Адам лжет. Наверное, Стив тоже знал. Я сказала:

— Нам нужно сейчас ехать в Хендерсон. Стив должен к утру вернуться на студию.

Стив обреченно посмотрел на часы.

— Джереми уже спит. Даже если мы отправимся туда прямо сейчас, ты же не хочешь разбудить брата в полночь, чтобы поучить стрелять из лука? Мы немного поспим и поедем рано утром. Я позвоню на студию и попрошу, чтобы сцены с моим участием снимались днем.

Стив сделал ещё шаг к машине, но я не сдвинулась с места. Технически наше одиннадцатичасовое соглашение прекратит действовать к тому моменту. Я надеялась, что для него это не имеет значения. Он повернулся и взял меня за руку.

— Идем, Анника, ты вся дрожишь.

Я позволила ему усадить меня в машину и позвонила родителям рассказать, что случилось.

Они не были рады очередному повороту событий. Папа настаивал, что приедет и заберет меня, а я убеждала, что у родителей Стива буду в большей безопасности, чем если буду полтора часа ждать его одна на шоссе.

— Ты хочешь, чтобы я позволил тебе переночевать у незнакомцев? — спросил папа.

Это расстроило меня из-за Стива. Ведь он потратил кучу сил и времени, чтобы навестить Джереми, которого не знал. Но я не могла сказать ничего такого, когда Стив сидел передо мной в машине.

— Стив хороший парень, — прошептала я в телефон. — Это тот случай, когда тебе стоит верить в мое здравомыслие.

После долгой паузы папа сказал:

— Я сейчас не в машине только по одной причине: я верю в твое здравомыслие. — Снова пауза. — Но позвони мне, когда доберешься до дома семьи Райли.

От этих слов я улыбнулась.

— Позвоню. И я буду дома рано утром.

— Лучше, чтоб так оно и было. Этот день мы должны провести с Джереми.

Он мог бы и не напоминать мне. Мы взяли отгулы от школы и с работы, чтобы провести последний день перед операцией с Джереми.

— Я приеду, — пообещала я, — и привезу Джереми особый сюрприз.

Поездка до дома Райли прошла без приключений. Я села в машину, жалея, что мы возвращаемся обратно по шоссе I-15. Стив и Адам болтали друг с другом, но в довольно жесткой манере. Я ещё не поняла, что представляет собой Адам. Казалось, он одновременно негодовал на брата и восхищался им, не знаю, как такие противоречивые эмоции уживались вместе.

Наконец, когда стрелка часов приблизилась к одиннадцати, мы добрались до огромного каменного с лепниной дома, в окружении ветхих кварталов Пало Верде. Фонарь перед входной дверью неярко светил, затмевая свет в доме. Адам заехал в гараж на четыре автомобиля, вышел из машины и достал сумку Стива.

— Похоже, всё-таки кто-то не спит.

Адам попытался изобразить удивление, но у него не слишком хорошо получилось. Я знала, что он привез нас сюда, чтобы Стив встретился с родителями. Адам повесил сумку Стива на плечо и вошел в дом, не оглядываясь ни на кого из нас.

Стив и я выбрались из машины. Он положил мне руку на спину, направляя меня к двери, но он был так напряжен, что казалось, будто он использует меня как щит.

Мы прошли через комнату для стирки в просторную кухню. Перед нами расстилался каменный пол. На черной мраморной столешнице ничего не лежало — кухней явно не пользовались лет шесть. Я мимолетно оценила это, прежде чем повернулась к родителям Стива. Они сидели за изящным столиком и ждали нас.

Не знаю, чего я ожидала. Возможно гламурную пару, у которой мог бы родиться будущая телезвезда. Они выглядели как обычные родители. Мистер Райли, высокий, всё ещё в весьма хорошей физической форме и с залысинами, мужчина, улыбнулся нам, но морщины придавали его лицу строгое выражение. Миссис Райли была блондинкой, и её прическа выглядела идеально в такой поздний час, а на лице был макияж. Только лишний вес не позволял ей выглядеть безукоризненно. Он смягчал её облик, и она выглядела так, что её хотелось обнять. Стив просто кивнул им.

— Мама. Папа.

Его мама встала и подошла к нам, её глаза бегали между мной и Стивом. Казалось, она не знает, куда деть руки.

— Здравствуй, Стивен! — Её взгляд сосредоточился на мне. — Представишь нас своей подруге?

Хоть я и чувствовала напряженность в его теле, голос Стива звучал обыденно:

— Это Анника Труман. Мы ехали к ней домой в Неваду, когда машина сломалась. — Его взгляд метнулся на брата, который стоял, облокотившись на кухонный стол. — Я позвонил Адаму, и он настоял, чтобы мы переночевали тут.

Миссис Райли натянуто улыбнулась.

— Оу, вы ехали на знакомство с её родителями. Видимо, у вас всё серьезно. — Она пристально оглядела меня. — Ну, хорошо, что мы тоже с ней познакомились, хоть и только потому, что у вас сломалась машина…

— Всё не так, — сказал Стив.

Я быстро кивнула.

— Он едет ко мне домой не для знакомства с родителями, а чтобы навестить моего младшего брата. Джереми обожает сериал, а в пятницу ему предстоит операция. Стив согласился приехать и немного пообщаться с ним.

— Оу, — её голос был таким мягким, что в нем почти не замечалось высокомерие. — Ты собираешься провести время с братом Анники. Мило. — Она снова посмотрела в сторону Адама, предполагаю, чтобы проверить, чувствует ли он пренебрежение со стороны брата.

— Моему брату шесть лет, — пояснила я. Казалось, будто я встреваю в разговор со случайными фактами, но мне хотелось дать понять, что мой брат не соперник Адаму.

Все промолчали. Я практически чувствовала повисшее в комнате напряжение. Мистер Райли, стиснув руку, молча сел за стол, глядя на сына. Взгляд Адама метался между отцом и братом, обращаясь к обоим с надеждой и укором. Он хотел, чтобы что-то произошло, не знаю, что. Мама Стива вообще на него не смотрела — она изучала меня. Она не могла решить, нравлюсь ли я ей или нет.

Я не видела выражение лица Стива, потому что он стоял за мной, но молча проклинала его, ведь он не предупредил меня, что мне говорить и как себя вести. Я ожидала, он скажет родителям, что мы только что познакомились, но он ничего не добавил к моему объяснению. Он вообще больше ничего не сказал.

Видимо я была здесь единственной, чьи эмоции были в норме, так что именно мне предстояло говорить.

— Спасибо, что позволили переночевать, — сказала я. — Мы Вам признательны за это.

— Добро пожаловать, — сказала миссис Райли. — Наш дом всегда открыт для вас. — Она говорила с улыбкой, но слова звучали как обвинение, а не приглашение. Ей было больно, что он приехал не по своей воле. — И как давно вы встречаетесь?

Стив ответил:

— Недолго, — и снова положил руку мне на спину. — Послушайте, уже поздно, и Анника устала. Предоставьте ей гостевую спальню, а я посплю на диване.

Наконец раздался голос мистера Райли:

— Мы не видели тебя три года, а ты сразу хочешь пойти спать?

Стив медленно выдохнул.

— Вам с утра на работу. Я думал, что вы хотите спать, но если хотите поговорить, нет проблем. О чем хотите поговорить?

Миссис Райли шагнула к мужу.

— Мы все устали. Всем будет лучше после хорошего сна. — Она снова обернулась ко мне. — Я покажу тебе ванную, и ты сможешь переодеться в пижаму.

— Вообще, у меня с собой нет пижамы. — Миссис Райли приподняла брови, так что я добавила. — Мы планировали к ночи доехать до моего дома. Там у меня есть одежда.

— Оу, — миссис Райли облегченно вздохнула. — Тогда я дам тебе ночную сорочку. Оставь мне свою одежду, и я выстираю её к завтрашнему дню. — Она критическим взглядом пробежала по моему наряду и остановилась на рубашке Стива. Она недоуменно уставилась на неё, и я подумала, не узнала ли она её.

— На самом деле это не моя одежда. Я одолжила её у Стива. — Это явно не стоило говорить матери парня. Её брови взметнулись вверх. — Но только потому я была монашкой. И… не могла же я поехать домой в монашеской рясе.

Брови миссис Райли всё ещё смотрели вверх.

— Полагаю, нет.

Адам удивленно посмотрел на Стива.

— Ты развращаешь монахинь?

— Она не настоящая монахиня, — объяснил Стив. — Она играла монахиню в сериале.

— Мы неожиданно рванули в Неваду, — добавила я, — а костюмерный цех отправил мою одежду в стирку.

— Так ты актриса? — спросила миссис Райли.

— Нет, не совсем. Ну вроде как. Я временно играла в массовке. — В этот момент я осознала, что её вряд ли успокоит информация о том, что я школьница, которая пробралась на съемку, чтобы преследовать её сына, так что я опустила эти подробности.

Она не стала выяснять детали. Вместо этого она улыбнулась и жестом пригласила меня следовать за ней.

— Я дам тебе что-нибудь надеть сейчас. С утра поговорим. Тогда и расскажешь, как вы познакомились со Стивом.

Я вышла вслед за ней из кухни, обеспокоенно взглянув при этом на Стива. Я не собиралась рассказывать его матери о том, как мы познакомились, и не хотела, чтобы он рассказывал.

Стив пожал плечами и усмехнулся мне, что совсем не радовало.

Я прошла за миссис Райли через весь дом и остановилась на пороге её спальни, пока она перебирала одежду в комоде, бормоча:

— Не это… в этом ты замерзнешь…

Пока миссис Райли перебирала свои ночнушки, я рассматривала вещи на комоде: позолоченная рамка с фотографией Адама, цветочная икебана, чаша, отделанная драгоценными камнями, и богато украшенные подсвечники. В моем доме свечи хранятся только в ящике стола на тот случай, если вырубят электричество.

Наконец, миссис Райли нашла ночную сорочку, которую сочла подходящей. Она достала сложенную фланелевую пижаму из комода и подошла ко мне.

— Эта идеально тебе подойдет. Бабушка Нора сшила её мне несколько лет назад, но я никогда не надевала её.

Как только я развернула сорочку, всё стало понятно. Она не только была пошита из фабричной фланели, из которой обычно делают спальные мешки, но и по всему переду шли кружевные оборки. Такие же оборки были на воротнике и рукавах. Эта сорочка была будто из гардероба сельской учительницы времен первопроходцев в Америке.

Затем миссис Райли отыскала зубную щетку, показала мне ванную и подождала в коридоре, пока я переоденусь, чтобы забрать в стирку мою одежду.

— Я могу подыскать тебе что-то в моем гардеробе на завтра, если хочешь, — предложила она.

Я протянула ей стопку одежды.

— Все хорошо. Меня устраивает одежда Стива.

После ночной рубашки я не собиралась доверять ей выбор одежды.

Я залезла в кровать в гостевой спальне и попыталась уснуть, но мои мысли всё время возвращались к сцене на кухне, раз за разом вспоминался разговор. Я подумала, как мне было бы грустно, если б я приехала домой и не почувствовала себя там желанным гостем.

Я слышала голоса из хозяйской спальни. Несмотря на приглушенные голоса, я заметила нотки резкости в разговоре. Родители Стива были не рады. То ли их расстроил сам приезд Стива, то ли они хотели, чтобы Стив теплее поприветствовал их.

Голоса из комнаты Адама слышались громче. Он и Стив разговаривали свободнее, чем в машине, возможно, потому что меня там не было. Периодически я слышала умоляющий голос Адама, но не могла разобрать слов, за исключением одной фразы. Стив произнес, будто это было самым важным:

— Я не вижу ни одной моей недавней фотографии на стенах.

— Им не нужно вешать твои фотографии на стены, — ответил Адам. — Тебя показывают каждый вечер на неделе. Родители не пропускают ни одной серии.

Потом голоса снизились до неразборчивого бормотания.

Сложно расслабиться, когда находишься посреди накала чужих страстей. И ещё труднее уснуть, когда знаешь, что Смерть с Косой может ждать тебя на краю сознания.

Я подумала о моей истории для Джереми и попыталась сочинить конец, который бы ему понравился. Как можно выбраться из Подземного царства? Как можно перехитрить Смерть? Мысленно я переносилась в бездонную пропасть загробной жизни. Я ощущала стены и искала в них трещины. У меня был только лук со стрелами, стая ворон, которая могла оказаться или не оказаться полезной, и мой ум. С этим скромным арсеналом мне нужно было придумать способ вернуть Джереми домой.

Это было похоже на взрывающую мозг загадку. Может, ответа вообще не было. Если бы смерть можно было обвести вокруг пальца, наверняка кто-то умнее меня уже бы это сделал.

Затем ужасная мысль пришла мне в голову: какой смысл во всем, что мы делаем, если мы всё равно умрем?

Так я никогда не усну. Я вылезла из постели. Можно выпить воды, чтобы прочистить мозги, и снова попробовать уснуть.

Голоса стихли в обеих комнатах, так что я не ожидала нарваться ни на кого в коридоре, но Стив вышел из ванной, когда я проходила мимо. Он осмотрел меня сверху вниз.

— Вижу, мама постаралась, чтобы ты чувствовала себя комфортно, и достала тебе достойную монахини ночнушку.

Он повернулся, чтобы обойти меня, но я встала перед ним и тихо сказала:

— Я не знаю, что говорить твоим родственникам утром. По правде говоря, я вообще не знаю, что я должна говорить.

Он прошептал:

— Мы рано уедем, так что для разговоров особо не будет времени. Я разбужу тебя в пять тридцать, хорошо?

Я должна была почувствовать облегчение, но не почувствовала. Я думала о той боли, которая стояла в глазах миссис Райли, когда она говорила: «Наш дом всегда открыт для вас».

— Твои родители хотят поговорить с тобой, а ты собираешься уехать, не дав им такой возможности?

— Нам нужно успеть приехать к тебе в нормальное время. Это два с половиной часа езды.

Он снова попытался обойти меня, но я не дала.

— Почему ты не хочешь поговорить с ними?

Он посмотрел на меня, на лице его вдруг появилась усталость, он потер затылок.

— Что тебе уже известно? Что пишут в интернете?

— Ты подал в суд, когда тебе было шестнадцать, чтобы тебя признали взрослым, потому что не хотел, чтобы родители тратили твои деньги.

Он вздохнул, посмотрел на комнату родителей дальше по коридору и затащил меня в ванную. Даже за закрытой дверью он продолжил говорить шепотом.

— Это не значит, что я не хотел, чтобы они тратили мои деньги, просто… — он снова вздохнул. — Помнишь, я рассказывал тебе, что в детстве заработал большие деньги?

Я кивнула.

— Я заработал более трех миллионов долларов к шестнадцати годам, но мои родители почти все потратили. Они покупали новые дома, новые машины. Я сказал, что хочу инвестировать деньги, тогда они начали покупать ювелирные изделия и предметы искусства, что было бы хорошо, если бы хоть кто-то из них разбирался в ювелирных изделиях или предметах искусства. Но это не про них. Им просто нравилось жить, как миллионеры. У актеров-детей обычно недолгие карьеры. Сейчас Робин Гуд популярен, но такая популярность быстро проходит, с большой вероятностью я окажусь на обочине к двадцати одному году. Когда я получил роль Робина Гуда, я попытался поговорить с ними об управлении моими финансами, но это ни к чему не привело. Тогда я поговорил с юристами сериала.

Он покачал головой и скривился в гримасе:

— Если хочешь превратить плохую ситуацию в ужасную — просто обратись к юристам. Я лишь хотел получить контроль над расходами, но родители восприняли это по-другому. Отец сказал мне, что если я себя так веду, то могу убираться из его дома и жить самостоятельно. — Стив прислонился к стойке и смотрел через меня, будто через пустоту. — Так я и ушел. А они переехали сюда, и с тех пор мы не общаемся.

— Ты пытался поговорить с ними?

Он посмотрел на меня так, будто я не уловила суть. Я сказала:

— Итак, теперь у тебя есть деньги, но ты потерял семью.

Он выпрямился, напомнив мне этим простым движением, какого он высокого роста.

— Думаешь, я должен был позволить родителям всё потратить?

— Нет, но почему ты не попробуешь наладить отношения? Ты же их по-прежнему любишь?

Он стиснул челюсти.

— Речь не идет о том, будто я не люблю их, но, когда вмешались юристы, родители стали обращаться со мной как с чужим человеком. — Он протянул ко мне руку, будто предъявляя доказательство. — За пять минут, что я провел с ними, отец не сказал ничего хорошего, мать переключалась с одного обвинения на другое, а брат считает, что я развращаю монахинь. — Уголки его губ приподнялись на этих словах, и он не сумел сохранить гневное выражение лица в ответ на такое предположение.

Я снова посмотрела на него. В последнее время я ничего больше не делала, кроме как переживала, что моя семья разваливается, а он и его родители разорвали отношения. Это казалось таким неправильным.

— Так ты мстишь, отказывая им хоть в каком-то участии в твоей жизни.

— Неправда.

— Ты им не рассказываешь о том, что происходит в твоей жизни. Так?

— Это не нужно. Для этих целей существует журнал People.

Я положила руку на бедро, и она тут же утонула во фланели.

— Ты даже не рассказал им правду про нас.

Он пожал плечами.

— Они спросили, как долго мы встречаемся. Что я должен был им ответить — посмотреть на часы и сказать «где-то шесть с половиной часов»?

Я недоверчиво посмотрела на него.

— Ты считаешь, что у нас свидание?

Он откинулся на стойку, скрестив руки на груди, и продолжил гнуть свою линию:

— Я оплатил твой ужин. И поцеловал тебя.

— Йогурт и маффин на заправке. И ты представлял, что я Девица Мэрион, когда целовал меня.

— Я поцеловал тебя до этого.

— Нет, это я поцеловала тебя до этого.

Он рассерженно хмыкнул и сократил расстояние между нами.

— Ладно, пускай. А вот это считается?

Прежде чем я поняла, что он делает, он положил руки мне на плечи, наклонился и поцеловал меня. Некоторые готовы на всё, чтобы выиграть спор. Мне не стоило позволять ему поцеловать меня. Нужно было оттолкнуть его и обвинить в очередной попытке совращения монахини. Но я так не сделала. Я крепко обняла его за шею, поцеловала в ответ и почувствовала, как сердце стало биться в два раза быстрее.

Наконец, он поднял голову и улыбнулся мне.

— Хорошо, — сказала я. — Этот считается, но это не отменяет того факта, что ты ничего не делаешь, чтобы наладить отношения с семьей.

Он простонал и отстранился от меня. Я смотрела, как он дистанцировался.

— Я бы заплатила любые деньги, чтобы общаться с братом, когда ему будет семнадцать. А ты можешь, если захочешь, общаться со своим братом. Подумай, что ты теряешь.

Мгновение мы в тишине смотрели друг на друга. Его взгляд оставался жестким. Я не смогла переубедить его. Он провел рукой по волосам.

— Слушай, уже поздно. Нам обоим нужно поспать.

Пока он проходил мимо меня, я спросила:

— После того, как мы съездим в Хендерсон, увидимся ли мы когда-нибудь?

Он задержался в дверях.

— Я бы хотел.

— Я тоже.

Я улыбнулась ему, хотя его ответ ничего не обещал.

Он пожелал мне спокойной ночи, и мы разошлись. Его слова — «я бы хотел» — крутились в моей голове на всем пути обратно до комнаты.

Я бы хотела. И также я бы хотела попутешествовать по миру. Хотела бы завоевать золотую медаль в стрельбе из лука. Хотела бы научиться летать. Хотела бы спасти жизнь брата.

Он был звездой и мог выбирать среди голливудских актрис, а я была никем из Невады. Нет, я была хуже, чем никем, я была как разбитое стекло. Почему он выбрал меня, когда вокруг него были такие девушки как Эсме и Карли? Я сомневалась, что после завтрашнего дня когда-нибудь увижу его снова.

Глава 15

Я не сразу уснула, но если мне и снилась Смерть с Косой, то я этого не помню. Следующее, что я осознала, — миссис Райли открыла дверь в спальню. Она положила стопку одежды на комод, и я заморгала, реагируя на приглушенный свет, проникающий через щель в занавесках.

— Сколько времени?

— Почти семь. Я решила, что тебе понадобится одежда, когда ты проснешься.

— Семь? — Я так резво вскочила с кровати, что закружилась голова. Я попыталась посчитать. Если до Хендерсона два с половиной часа пути, а ещё нужно часа полтора провести с Джереми, Стив не успеет на работу до двух часов дня. Придется гнать и туда, и обратно. — Где Стив? — спросила я. — Он готов выезжать?

— Нет, он только что вышел из душа. Ещё даже не завтракал. Я приготовила блинчики и яйца.

— Спасибо большое, но Стив хотел рано выехать. — Я схватила одежду с комода. Мне нужно было переодеться, но я не могла это сделать в присутствии мамы Стива.

Она подошла к окну и распахнула шторы.

— Кажется, он решил проблемы со студией. Он звонил туда утром. — В её походке появилась легкость, а голос звучал счастливым. — Он пожелал полноценный завтрак. Когда ты выйдешь из душа, он будет на столе.

Я приняла быстрый душ и всё-таки поспешила собраться. Странно было видеть в зеркале себя с каштановыми волосами, будто даже моё отражение не было уверено, кто я такая.

Когда я спустилась на кухню, вся семья собралась на завтрак за столом. Все казались такими умиротворенными. Если б я не видела сцену на кухне вчера вечером, я ни за что бы не подумала, что они не ладят.

Миссис Райли протянула Стиву графин с апельсиновым соком.

— Будешь ещё?

Он намазал блинчик маслом.

— Нет, спасибо. Мне ничего не нужно.

Меня дожидался свободный стул, но я не стала садиться. Вместо этого я поймала взгляд Стива.

— У нас есть время на завтрак?

Он кивнул на стул.

— Всё в порядке. Садись и поешь.

— Ага, — добавил Адам, — И с тебя ещё история о том, как вы познакомились.

— Стив не стал ничего рассказывать, — пояснила миссис Райли с дразнящей улыбкой, напоминавшей улыбку сына. — Он сказал, что мы услышим эту историю от тебя.

Я села.

— Правда?

Миссис Райли протянула мне блюдо с блинчиками, и я взяла один. Я была рада, что Стив общается с родителями, но вот выбор темы не вдохновлял. Я налила себе стакан апельсинового сока.

— Вы встретились на съёмках сериала про Робина Гуда? — спросил мистер Райли.

Я взглянула на Стива. Он откусил яйцо, так что его рот был занят. И хотя я никогда больше не увижу этих людей, я решила приукрасить правду.

— Вообще-то, нет. Мы встретились на состязании лучников. Я, кстати, победила Стива.

— Ты победила Робина Гуда? — рассмеялся Адам, разрезая блинчик. — Разве это возможно? Я полностью утратил веру в сериал.

— Излишняя самоуверенность стоила ему победы, — объяснила я.

— Неправда, — сказал Стив. — Скорее мой проигрыш связан с тем, что кое-кто является президентом стрелкового клуба. Она даже не предупредила меня об этом.

Я улыбнулась Адаму:

— Как видишь, это у нас больная тема.

— Как-нибудь в ближайшее время мы должны провести турнир-реванш, — предложил Стив.

Я рассмеялась и съела блинчик. Потом взяла ещё один. Завтрак продолжался в непринужденной обстановке: Стив и его родные обсуждали сериал и старых друзей семьи.

Я решила, что тема наших отношений уже закрыта, но ни с того ни с сего миссис Райли сказала:

— Удивлена, что в прессе нет ни слова о ваших отношениях.

— Ну, это ненадолго, — ответил Стив. — Журналисты отловили нас вчера и преследовали полпути сюда. Из-за этого мы и сломали машину. Выехали на разделительную полосу, чтобы оторваться от них.

Адам откинулся на стуле.

— А твоя манера вождения с годами не меняется.

Стив посмотрел на меня, но не стал исправлять брата.

Я сказала:

— Надеюсь, сегодня мы не нарвемся на папарацци. На мне та же одежда. Либо они решат, что у меня ограниченный вкус в моде, либо что ты встречаешься с бездомной девушкой.

Стив даже не улыбнулся. Он опустил взгляд и медленно повертел вилку в руках.

— Насчёт сегодня, — проговорил он, избегая смотреть на мне в лицо. — Я позвонил помощнику Дина и предупредил, что меня не будет до полудня, но Дин сам мне перезвонил и сказал, что я должен быть на съёмках утром. Я поеду в Бурбанк, как только прокатная контора пришлёт автомобиль. — Он взглянул на часы. — Что будет с минуты на минуту.

Я открыла рот, чтобы возразить, но он продолжил:

— Я поговорил с Адамом, и он отвезет тебя в Хендерсон. Рон забронирует мне перелёт до Лас Вегаса на завтрашний вечер. Я приеду в больницу, как только мы закончим дневные съёмки.

Стало больно глотать. Слова отрывисто выходили из горла:

— Я уже сказала своей семье, что приеду с тобой.

— Знаю. К сожалению, я нужен на студии.

— Ты ещё более нужен моему брату.

Его голос был полон смирения:

— Прости. Я пытался, но не получилось. Я приеду завтра вечером.

В моей руке затряслась вилка, так что я положила её на стол. Я чувствовала тяжесть всеобщих взглядов на мне. Лязг столового серебра сменился полной тишиной.

Я пыталась не паниковать, по крайней мере, не показывать своего состояния.

— Джереми должен увидеть тебя до операции. Он должен поверить, что его желания исполняются, тогда он не будет волноваться, и всё пройдёт хорошо. Я объясняла тебе это.

Стив наклонился ко мне.

— Анника, результат операции никак не зависит от моего приезда.

С таким же успехом он мог сказать, что его это не волнует. Казалось, будто в моих легких не осталось кислорода.

— Не говори так. Это неправда.

Он сказал ровным, бесчувственным тоном:

— Я не могу переделать график съёмок. У меня контракт.

Я хотела сказать:

— Как ты можешь так поступить со мной? — но это был тупой вопрос. Я знала его всего сутки. Чего я ожидала? И что со мной случилось, если через день я чувствовала, будто мы знаем друг друга вечность? Я из кожи вон лезла, чтобы осуществить желание Джереми. Стив же даже не стал пропускать рабочий день.

Остальные вернулись к завтраку, демонстративно делая вид, что их не смущает наш разговор.

— Скажи Джереми, что я приеду завтра вечером, — сказал Стив. — Он поймёт.

Джереми может и поймёт, но я отказывалась понимать. Мой голос превратился в шепот.

— Что, если завтра вечером уже будет поздно?

Раздался звонок. Стив посмотрел на дверь, затем снова на меня.

— Не будет. — Он отодвинул стул от стола. — Прибыла машина.

Все смотрели на него. Тепло и уют покинули кухню.

Стив встал и повернулся к отцу.

— Рон переведет деньги за эвакуатор. Сообщите мне, во сколько он обойдётся.

Срывающимся голосом отец ответил:

— Не нужно. Мы можем заплатить сами.

— Вам нет нужды платить. Это не ваша машина.

— Ты не должен нам ни за что платить. Нам не нужны твои деньги.

Стив сузил глаза.

— Ты ведешь себя глупо.

— Да неужели?

Миссис Райли прикрыла рот рукой, но ничего не говорила. Адам уставился в потолок.

— Хорошо, — с усилием сказал Стив. — Делайте, что хотите. Приятно было всех вас увидеть. — Он повернулся и прошёл к двери.

Мистер Райли сказал мне, хотя слова явно предназначались Стиву:

— Он всегда был таким. Работа важнее всего остального.

Стив напрягся и пробормотал что-то себе под нос, но не повернулся. В ту же секунду входная дверь захлопнулась.

Я снова обратила внимание на стол и онемела. Стив правильно сделал, сообщив мне новости после завтрака. Иначе я не съела бы ни крошки.

Все молчали. Я почувствовала, как они наблюдают за мной, жалеют меня. Я внутренне собралась и обратилась к Адаму:

— Когда ты планируешь выехать?

— Дай мне пару минут. Я позвоню и договорюсь, чтоб мне записали домашнее задание.

Из-за меня он пропускал школу. Я почувствовала себя ещё хуже.

Миссис Райли убрала посуду со стола. Я помогла ей, стараясь быть вежливой, и пыталась чем-нибудь себя занять, а не думать, что сказать Джереми, когда я приеду домой.

У Джинна оказались сложности с Робином Гудом. Поверит ли Джереми мне когда-нибудь снова?

Если бы я была рациональным человеком, я бы дала Стиву поговорить с Джереми по сотовому, хотя Джереми скорее всего не оценил бы это. Робин Гуд никогда не разговаривал по сотовому в сериале.

Пока я помогала миссис Райли с посудой, она взволнованно поглядывала на меня.

— Я сожалею, что поездка оказалась такой трудной, — сказала она. — Надеюсь, у твоего брата всё будет хорошо.

— Спасибо. И спасибо, что позволили переночевать.

— Может, ты как-нибудь снова сюда вернёшься.

Я заколебалась.

— Возможно.

Она увидела другой смысл в моих сомнениях.

— У Стива с отцом не всегда были такие отношения. Раньше они хорошо ладили. Я продолжаю надеяться… — Она сполоснула тарелку и поставила её в посудомоечную машину. — Может, поговоришь с ним. Иногда женское влияние может…

Я не дала ей закончить. Я не могла объяснить, почему у меня не было никакого влияния на Стива и почему у нас с ним после сегодняшнего дня не предвидится разговоров.

— Я обсуждала с ним это, — сказала я. Что, в общем-то, было правдой. Мы разговаривали вчера вечером в ванной комнате. — Я уже сказала ему, что ему стоит поработать над вашими отношениями.

— Правда? — спросила миссис Райли. Благодарность в её голосе заставила меня почувствовать вину. — Что он сказал?

— Ну… — Я не могла сказать ей, что он отмел мои доводы, не тогда, когда она с надеждой смотрела на меня. — Вы знаете, он упрямый, но он рассказал кое-что хорошее про вас.

Пока я говорила, Адам и мистер Райли вошли на кухню. Их разговор прервался, как только они меня услышали.

Я изо всех сил пыталась вспомнить что-нибудь приятное, что Стив говорил про них. Когда ничего вспомнить не удалось, я решила что-нибудь придумать. В конце концов, я не обязана быть честной со Стивом. Он сбежал и оставил меня со своей недовольной семьей.

Я посмотрела на мистера Райли.

— Он рассказывал мне, что вы работали в полиции, как он волновался, когда вы получили ножевое ранение. Он сказал, что, когда он играет Робина Гуда и ему нужно изобразить храбрость, он думает о вас.

Ошеломленный мистер Райли уставился на меня и промолчал. Миссис Райли я сказала:

— Стив рассказал мне, сколько вы всего сделали ради него. Он бы никогда не достиг такого успеха, если б вы не таскали его по всем этим прослушиваниям.

Вместо того, чтобы убрать стакан из-под сока в посудомойку, миссис Райли замерла с ним на полпути. Я повернулась к Адаму.

— Стив скучает по тебе. Он хотел бы, чтобы вы были ближе друг к другу.

Стив в реальности ничего этого не говорил, но всё же это была правда. Так что Стив не имел права злиться на меня за такие слова.

Поездка в Хендерсон оказалась долгой, главным образом, потому что Адам ни на йоту не превышал скоростной режим. Я не знаю никого, кроме Мэдисон, кто бы так водил. Видимо, я нашла её вторую половинку. Хотя в дороге я не чувствовала себя так неловко, как ожидала. Я про то, что я не знала Адама. Я почти не общалась с ним, но каким-то образом, мои кухонные откровения превратили меня в доверенное лицо. Мы едва выехали, как он уже выдал мне свою версию истории.

— Мне тоже хотелось бы быть ближе со Стивом, но он вечно ставит меня в центр всех своих проблем. Как он предполагает, я должен ладить с родителями и одновременно быть на его стороне? — Адам смотрел на дорогу, но его мысли были далеко оттуда. — К тому же, я не уверен, что одобряю поступок Стива. Ведь очень долго родители поддерживали Стива: папа на улице уворачивался от пуль, чтобы у нас на столе была еда, Стив должен быть ему благодарен хотя бы за это. — В его голосе послышалась жесткость. — Неужели он не понимает, что почувствовал папа, когда, став финансово успешным, Стив прекратил отношениями с родителями?

Я пнула себя за то, что переживала об этом. Если я когда-нибудь увижу Стива снова, то максимум на несколько минут, но я всё ещё сидела в машине и пыталась решить его проблемы. Я слушала Адама, соглашалась, убеждала, предлагала и в целом пыталась найти способы сгладить ситуацию.

Странно, что пока я разговаривала с Адамом, меня отпустило, я снова ожила, будто разжался кулак, долго сжимающий моё горло. У меня всё могло быть ещё хуже, понимала я. Существует множество способов потерять брата.

Когда мы подъезжали к Хендерсону, я снова разволновалась о том, как предстану перед родителями, как разочаруется Джереми, и ещё… Мы так много говорили об отношениях Стива с родственниками, но практически не затрагивали меня. Но кое-что стало ясным: Адам считал, что я живу в Калифорнии и приехала домой навестить брата.

Я позволила Адаму так думать, потому что это было проще, чем объяснять последние два дня. Стив уже сказал родным, что мы встречаемся, кроме того, семья Райли так пылко встретила меня, и они были так тронуты моими словами. Как я могла резко разрушить всё это и признаться, что едва знаю Стива?

Пока мы ехали по знакомым улицам, я осознала, что должна пригласить Адама домой. А познакомившись с моими родителями, он обязательно скажет что-нибудь не имеющее для них смысла. Например: «Приятно было пообщаться с Анникой. Обычно Стив не знакомит нас со своими девушками».

Последуют неловкие объяснения, и в итоге либо я буду выглядеть как девушка-самозванка, либо как та, кто в другом штате втайне от родителей встречается с парнем.

Мы въехали в мой район. Я забарабанила пальцами по подлокотнику, пытаясь придумать способ избежать такой неловкой ситуации.

— Что случилось? — спросил Адам. — Ты будто пытаешься отправить телеграмму через дверь автомобиля.

Я перестала выстукивать.

— Прости, я просто думаю про наших собак. Они очень бурно реагируют, когда в доме появляются новые лица.

Он улыбнулся, как будто любил собак.

— Что за собаки?

— Два питбуля, — солгала я. — Кинжал и Смерть, но не волнуйся: родители обычно надевают им намордники, когда ожидают, что кто-то придёт. Теперь они обязаны так делать. Полицейский приказ. — Я указала на ближайшую улицу. — Поверни налево на улице Бруксфарм.

Он повернул налево.

— Полицейский приказ?

— Ага, собаки загнали одного коммивояжера на дерево, и полиция вынесла судебное решение.

— Оу, — только ответил он.

— Не скажу, что это было такое уж серьёзное дело. Конечно, собакам не стоило грызть ботинки парня, особенно, когда они были на нём, но они явно не были дорогими. — Я небрежно пожала плечами. — Кроме того, никто не застрахован от подобного случая, если не умеет быстро взбираться на дерево.

Адам ничего не сказал, но крепче схватился за руль.

— К тому же у людей явно есть лишние пальцы, — закончила я.

Он напрягся.

— Вот мой дом, — сказала я. — Тот, что с огромной царапиной от когтей на двери.

Адам остановился перед домом, но не выключил двигатель. Он посмотрел на меня, не отпуская руль.

— Приятно познакомиться, Анника! Рад, что мы пообщались по дороге.

— Мне тоже приятно познакомиться. — Я открыла дверь.

Он сжал руль.

— Я бы зашёл, но тороплюсь и должен ехать.

Я выбралась из машины.

— Ладно, как-нибудь в другой раз. Спасибо, что довез.

Я посмотрела, как он уехал, и медленно побрела к дому. Меня не было всего пару дней, но казалось, прошло намного больше. Всё выглядело по-другому, что-то неуловимо изменилось. Я открыла дверь и крикнула:

— Я дома!

Я ожидала, что первым меня встретит Джереми, но в прихожую вышли мама и Лиа. Мама резко остановилась, увидев меня.

— Боже, что ты сделала с волосами?

Я совсем забыла про это и коснулась кончиков волос.

— А, это. Я покрасилась, чтобы Стив Райли не узнал меня.

Лиа вопросительно склонила голову.

— А почему Стив Райли должен был тебя узнать?

Мама посмотрела мне за спину и оглядела помещение.

— Где он?

— Его вызвали на студию сегодня утром. Меня привез его брат Адам.

— Его вызвали на студию сегодня утром? — повторила Лиа.

— Его брат не зашел к нам домой? — спросила мама. Ни одна из них мне не поверила, что доказывает существование кармы. Я соврала семье Райли, и моя ложь не была раскрыта, но сейчас, когда я говорила правду, моя родная семья мне не верит.

— Послушайте, вы же разговаривали с Мэдисон. Разве она не рассказала, как я познакомилась со Стивом Райли на съёмочной площадке?

Лиа и мама обменялись взглядом, который я не знала, как трактовать. На их лицах по-прежнему отражалось недоверие.

— Хорошо, — сказала я. — На самом деле, Мэдисон не видела, как я познакомилась с ним на съёмочной площадке, потому что её вышвырнули за принесенную змею, только она не приносила змею. Это сделала я. Я про то, что я встретила Стива Райли. И мы устроили соревнование по стрельбе из лука, я выиграла, поэтому он должен был поехать со мной. Только его вызвали на студию сегодня утром, так что он сказал, что приедет завтра вечером, и я верю, что приедет, но не уверена в этом, потому что он должен был приехать сейчас, но не смог.

Мама и сестра в тишине смотрели на меня, так что я добавила:

— Глядите, я в его одежде. Вот вам доказательство.

— Правда? — сказала Лиа без эмоций. — Он написал на одежде своё имя или как-то ещё обозначил её?

Я проигнорировала её комментарий.

— Не знаю, стоит ли говорить Джереми, что Стив приедет завтра. С одной стороны, тогда ему будет, чего ждать, а с другой стороны, не хочу его снова расстраивать. Думаю, Стив приедет, потому что он хороший парень, к тому же он сказал родителям, что мы встречаемся. Нельзя же так сказать и потом не появиться у девушки дома? Так что может и стоит сказать Джереми. Как ты считаешь?

Лиа произнесла:

— Я считаю, что у тебя проблемы с головой.

Мама сказала тихим голосом:

— Дорогая, сейчас лучше ничего не говорить Джереми.

— Я говорю правду, — настаивала я. — Папарацци даже сфотографировали нас вместе.

Лиа вздохнула и покачала головой.

— Печально.

Я не могла оспорить этот факт, потому что папа и Джереми вышли в прихожую.

— Посмотрите, кто вернулся домой! — жизнерадостно сказала мама, но они оба уставились на меня, лишившись дара речи.

Я стала на колени и раскрыла руки для объятий. Но вместо того, чтобы прибежать ко мне в руки, Джереми подошел и осторожно потрогал мои волосы.

— Что с твоими волосами?

— Я покрасилась.

— Они умерли? — Прежде, чем я смогла объяснить, он добавил: — Когда ты отрезала их в подземном царстве.

— Подземное царство? — спросила Лиа. — Ты отправилась туда до или после Голливуда?

Я сказала Джереми:

— Это только сказка. Я всё выдумала.

— Но подземное царство существует, — настаивал он.

Я не знала, как ответить. Прежде чем я придумала, что сказать, он погладил меня по голове и произнес:

— Готов поспорить, вороны дали тебе новые волосы, чтобы ты была красивой. Я прав? Когда ты закончишь историю?

Я заключила его в объятия, чтобы не видеть лица. Его тело такое маленькое в сравнении с моим. Я задрожала и не могла успокоиться.

— Я позже закончу. Не волнуйся, я не оставлю нас в подземном царстве, но я только приехала домой, нужно сперва переодеться.

Он отстранился.

— Мама и папа сказали, что ты привезла мне сюрприз. Какой?

Я ничего не сказала, но его взгляд в ожидании ответа удерживал меня. Говорить было физически больно.

— Сюрприз не получился в том виде, как я ожидала. Я позже тебе его подарю.

Краем глаза я видела, как мама качает головой. Она не хотела, чтобы я что-либо добавляла к сказанному.

Джереми наклонился ко мне.

— Это насчёт джинна?

Я приложила палец к его губам.

— Шшшш, ничего не говори про него.

Раздался звонок. По реакции родителей я поняла, что они никого не ждут. Тут же на меня накатило тревожное ощущение. Я была уверена, что за дверью Адам. Наверное, я что-то забыла в машине или у него что-то случилось с автомобилем. Мне совсем скоро придется представить его как брата Стива.

Ни моей истории, ни моему разуму не поможет ситуация, когда он войдёт в дом со словами: «Только не позволяйте Кинжалу и Смерти наброситься на меня!

Папа пошёл открывать дверь. Я закусила губу и задумалась, как я вечно умудряюсь загонять себя в безвыходные ситуации. Клянусь, больше никогда не буду врать. Отныне у кармы не будет поводов портить мне жизнь.

Папа открыл дверь, и вошел Стив.

Глава 16

Стив был одет в костюм Робина Гуда, включая лук в руках и сапоги на ногах. Признаюсь, меня восхитила его внушительная фигура в ярко-зелёном. На пару секунд я забыла, как дышать.

Стив повернулся, как будто махнул рукой кому-то на нашей подъездной дорожке и с прекрасным английским акцентом произнёс:

— Спасибо, Джинн, похоже, это тот самый дом.

Джереми подбежал к нему.

— Ты Робин Гуд!

Стив улыбнулся и сказал:

— Да, это я. А ты должно быть мальчишка, которому нужны уроки стрельбы из лука.

— Меня зовут Джереми, — представился он.

Стив опустился на корточки, чтобы быть одного роста с Джереми.

— Когда хочешь начать? Нам придется потрудиться, чтобы довести тебя до такого мастерства, чтоб ты мог победить Аннику.

— Никто не может победить Аннику, — сказал Джереми, а потом задумался. — Кроме тебя. Ты лучший лучник в мире.

Стив взглянул на меня и улыбнулся.

— Ну, кое-кто может с этим поспорить.

Тут я вспомнила правила хорошего тона и представила Робина Гуда своей семье. Лиа, клянусь, чуть не упала в обморок. Пока Стив пожимал руки моих родителей, она вцепилась в меня и прошептала:

— Нужно сбегать за фотиком. И позвать моих друзей.

— Не смей звать друзей, — запретила я ей. — Сейчас время Джереми.

Она хмыкнула, но не стала возражать.

Джереми взял Стива за руку, в восторге запрыгал на месте и спросил у папы:

— Можно мы прямо сейчас установим мишень? Можно?

Так что папа пошел через гараж во двор, а Джереми бросился в свою комнату за луком и стрелами. Когда он ушёл, мама положила руку на сердце и сказала:

— Не знаю, как отблагодарить вас, мистер Райли.

— Зовите меня Робин, — сказал он. — Сегодня я только Робин.

— Робин, — повторила она с улыбкой.

Я шагнула к нему и тихо проговорила, на случай, если Джереми вернется.

— Я думала, тебя вызвали на съёмки.

— Я позвонил Дину и сообщил, что у меня встреча, которую я не могу пропустить.

— Что заставило тебя передумать?

Он приблизился ко мне и прошептал:

— Пока я ехал из Эппл Валлей, мне всё время вспоминалось, как ты сказала, что настоящий Робин Гуд приехал бы повидать Джереми. — Он небрежно пожал плечами, но его глаза страстно горели. — Я столько времени провёл, изображая его, что хоть раз решил посмотреть, что значит быть настоящим Робином Гудом.

— И как ощущения? — спросила я.

Он улыбнулся в ответ.

— Хорошо.

— Как ты добрался так быстро?

Он потер подбородок, неохотно отвечая:

— Так уж вышло, что я умею быстро ездить.

Джереми вбежал в комнату с луком в руке.

— Мишень готова!

Мы все вышли на улицу. Стив и Джереми стояли рядом с мишенью, остальные наблюдали на расстоянии. Я не могла отвести от них взгляд. Это словно сон: Робин Гуд с моим братом стреляют из лука у нас во дворе.

Мама умудрилась снять немного на видео и сделала такую гору фотографий, что мы их в жизни не пересмотрим. Она не переставала повторять:

— Это чудо! — Мама обняла меня и сказала. — Анника, ты сотворила чудо.

Даже папа, который орал на меня за поездку в Калифорнию, положил руку мне на плечо и сказал:

— Ты сделала Джереми счастливым. Только, пожалуйста, никогда больше не вытворяй ничего подобного. Никогда. Я серьёзно!

Стив игнорировал всех нас и полностью сосредоточился на Джереми. Кроме того, что он отличный актёр, он оказался отличным учителем. Даже час спустя его энтузиазм не угас. Стоя на корточках, он обвил руками Джереми, помогая тому прицелиться.

— Теперь ты понял. Хороший мальчик!

Стрела попала прямо в яблочко. Стив положил руку на плечо Джереми.

— Такая меткость доставит немало беспокойства королю Джону. Настоящим соглашением я почётно принимаю тебя в круг Веселых людей.

Джереми испустил счастливый вопль.

— Правда?

Стив поднял руку.

— Клянусь именем самого короля Ричарда. — Он оценил параметры Джереми и добавил. — У нас нет зелёного костюма подходящего тебе размера, но Девица Мэрион сможет пошить тебе костюм нужной длины. Я пришлю его тебе, когда он будет готов.

Джереми поклонился Стиву и крикнул нам, как будто мы не слышали разговор:

— Я стал Веселым человеком! — Он повернулся к Стиву. — А у меня будет свой конь?

Стив рассмеялся и посмотрел на нас.

— Тебе придётся обсудить это с мамой.

— Может, вы двое хотите отдохнуть и перекусить? — сказала мама, явно пытаясь отвлечь Джереми от коня.

— У нас будет праздничный стол? — спросил Джереми. — Мы можем застрелить оленя?

— Ну, я могу заказать пиццу, — предложила мама.

Джереми упёр руки в бедра.

— Мама, Робин Гуд не ест пиццу.

Стив положил руку на плечо Джереми.

— Ты любишь пиццу?

Джереми кивнул.

— Тогда я буду счастлив попробовать её.

Они прошли в гостиную. Я пошла в свою комнату и переоделась в джинсы и рубашку, которые шли мне больше, чем счастливая футболка Стива. Я аккуратно сложила его одежду в стопку, чтобы позже вернуть ему.

Когда я присоединилась ко всем в гостиной, Джереми забрасывал Стива вопросами про Шервудский лес, шерифа Ноттингема и обязанности Веселых людей.

Я продолжала пристально смотреть на Стива, пытаясь разглядеть того человека, которого видела утром, с короткими каштановыми волосами и обыденными разговорами. Того человека было сложно вспомнить, потому что в нём слишком явно проглядывал Робин Гуд. Я не оценила этого на съёмочной площадке, когда обращала внимание на всякую ерунду, типа как он сражается мечом с воздухом. Но сейчас его глаза горели, когда он говорил об опасностях леса. Я ему сама наполовину поверила.

Когда привезли пиццу (просто сырную пиццу, потому что мама не позволила бы Джереми есть нитраты из пепперони), мы все собрались за кухонным столом. Джереми с важным видом показал Стиву, как её есть, а Стив улыбнулся и последовал его инструкциям.

Я старалась не смотреть на него всё время и изо всех сил пыталась найти что-то другое, на чём можно сосредоточить взгляд. Но продолжала оглядываться на Стива. Каждый раз он улыбался мне, полностью лишая меня способности связно мыслить. Я постоянно говорила себе прекратить мечтать. Он здесь только потому, что пообещал повидать Джереми. Скорее всего, я вижу его в последний раз.

Доев пиццу, он кивнул моей маме:

— Спасибо за гостеприимство, ммм, леди, но, боюсь, моё время здесь подходит к концу. Я не смею надолго покидать Шервудский лес, а то его могут захватить разбойники и головорезы, или, что ещё хуже, монах Тук съест весь запас еды.

Мама наклонилась к нему.

— Ещё раз благодарю Вас за приезд. Это так много значит для Джереми.

Последнее можно было не упоминать, потому что Джереми бросился на колени Стиву. Они сказали друг другу ещё несколько слов, достойных Весёлых людей, а потом Стив встал, а папа оторвал Джереми от него.

Стив снова поблагодарил моих родителей теперь за такой деликатес, как пицца, и посмотрел на меня.

— Прежде чем я уйду я хотел бы поговорить наедине с леди Анникой, — он взглянул на Джереми и подмигнул. — Мы должны обсудить пару вопросов, касающихся джиннов.

— Конечно, — сказала мама. — Анника, проводи его к выходу, а остальные останутся здесь убирать тарелки.

— У нас есть удобная вещь, называемая посудомоечная машина, — окрикнул Джереми. — Хочешь посмотреть?

— Возможно, в следующий раз.

Лицо Джереми озарилось надеждой.

— Джинн позволит тебе прийти снова?

— Разве я не сказал, что вернусь, чтобы вручить тебе зелёный костюм? Ты его получишь вне зависимости от настроения всяких джиннов.

Джереми поднял руки и запрыгал от восторга.

— Ура!!!

Я взяла Стива за руку и вывела его из кухни, прежде чем Джереми вызовется показать ему, как работают различные приборы.

Пока мы шли, я сказала:

— Прежде всего, ты поразительный. Честно. Я точно знаю, я даже сама поверила тебе.

— Спасибо, — сказал он своим обычным голосом.

— Я не помню, когда последний раз Джереми был так взволнован. Вся эта затея сработала. Я уверена, что он с легкостью переживет завтрашнюю операцию.

Тень сомнения накрыла глаза Стива, и он сжал мою руку.

— Хорошо. Я рад, что ты счастлива.

— Ох, и ещё кое-что, о чём я должна тебя предупредить. Когда тебя спросит брат, скажи ему, что ты понравился нашим питбулям.

— Вашим питбулям?

— Ага, Кинжалу и Смерти. И хватит поднимать на меня брови! Мне нужно было придумать причину, чтобы не приглашать его в дом. Я всё утро играла роль твоей девушки, и я не могла представить Адама своим родным, потому что они знают, я не живу в Калифорнии.

Стив пожал плечами.

— У нас могли бы быть отношения на расстоянии.

— Могли бы? — уточнила я и почувствовала, что сказала слишком много. Я зада слишком прямой вопрос. Прежде, чем он ответил, я перевела тему. — Надеюсь, у тебя будет не слишком много проблем из-за срыва расписания съёмок.

— Там и без меня справятся, — он наклонил голову и подарил мне свою фирменную усмешку. — Хотя если в ближайших эпизодах увидишь, как я переплываю замерзающую реку или меня избивают люди короля Джона, знай, Дин всё ещё на меня обижен.

Я улыбнулась и постаралась запомнить, как его рука ощущается в моей. Ведь через мгновение он отпустит её и уедет.

Вместо того, чтобы отпустить мою руку, он придвинулся ближе.

— Послушай, Анника, нам нужно поговорить о нас.

Он сказал это неуверенным тоном, как обычно парни говорят, когда не хотят ничего говорить, но чувствуют гнёт обязательств.

Я не хотела слышать, что он скажет. Я отпустила его руку и убрала ладони в задние карманы джинсов.

— Можешь ничего не говорить. Я всё понимаю. — Через окно гостиной я посмотрела на подъездную дорожку. И не увидела его машину. — Где ты припарковался?

— Дальше по улице. Я не хотел, чтобы Джереми увидел, как Робин Гуд приезжает к нему на Лексусе, если бы он в этот момент оказался на переднем дворе. Это бы разрушило весь средневековый колорит.

Я вытянула шею, чтобы посмотреть дальше по улице, но так и не увидела машину.

— Ага, — сказал Стив. — Я действительно прошёл перед всеми твоими соседями в зеленых чулках, шляпе с пером и с луком в руках.

Я захихикала против воли.

— Прости. Хочешь, я довезу тебя до машины?

— Ты издеваешься? Я видел, как ты водишь.

Я шутливо его толкнула.

— Думаю, один квартал ты бы доехал живым и невредимым.

Он наклонился ко мне, из его голоса исчезли дразнящие нотки.

— Мы можем.

— Что мы можем?

— У нас могут быть отношения на расстоянии.

Слова так удивили меня, что я просто уставилась на него.

— Оу!

Он положил руки мне на плечи.

— Знаю, прошло всего пара дней, но ты уже знаешь меня лучше, чем Карли. Ты не равнодушна и стремишься помогать людям. Кроме того, я чувствую… — Он запнулся, будто не знал, как продолжить. — Будто мы знаем друг друга уже давно. Я всё время так чувствовал.

Я придвинулась ближе к нему и улыбнулась.

— Между прочим, ты продинамил меня на стадионе.

Он усмехнулся, вспоминая:

— Ну да, может, я не мгновенно почувствовал родство душ. Немного позже… точно, когда ты прыгнула одновременно со мной между трейлерами. Тогда я понял, что попал. Именно в этом я почти признался тебе в машине. — Он наклонился, чтобы поцеловать меня, но я услышала шаги и повернула голову. Вошёл Джереми. Я подпрыгнула от неожиданности. Если бы он зашёл двумя секундами позже, пришлось бы объяснять, почему Робин Гуд изменяет Девице Мэрион.

Джереми запрокинул голову.

— А что вы тут делаете?

— Робин собирался сказать мне секрет, — объяснила я. — А ты должен был оставаться на кухне.

— Я хочу увидеть джинна до того, как он заберёт Робина Гуда обратно в Шервудский лес. Я готов загадать последнее желание.

— Ах. Ну да. — Я провела рукой по волосам, пытаясь переключить свой мозг с режима «меня-почти-поцеловал-Стив» в режим джинна. Я оглянулась, проверяя, не собираются ли мама или папа забрать Джереми. — Лучше это сделать в укрытии.

— Хорошо. — Джереми взял Стива за руку и потянул его в прихожую. — Здесь наше укрытие. Ты исчезнешь в клубах дыма?

— Нет, — сказала я. — И помни, ты должен держать глаза закрытыми, иначе джинн не придёт. — Я послала Стиву извиняющийся взгляд по пути к укрытию. На месте я усадила Джереми на стул перед компьютером. Стив встал рядом с приоткрытой дверью. Одними губами я сказала Стиву: — Как только он закроет глаза, уходи.

Стив кивнул.

— Помни, — сказала я Джереми, — На третье желание ты должен загадать, чтобы операция прошла успешно.

Джереми закрыл глаза, но тут же снова открыл.

— Ты никогда не рассказывала мне, какое ты загадала первое желание.

— Ну, это было давно, — я застопорилась. Я ещё не придумала хорошего ответа. Что я могла пожелать такого, чтобы он поверил. Если бы только ранее со мной произошло какое-то чудо, на что я могла бы указать и сказать: «Видишь, это дело рук магии».

— Ты не помнишь, что ты загадала? — удивился Джереми.

— Помню. Просто это личное.

Джереми прошептал:

— Я никому не скажу. Клянусь.

Со стороны двери Стив сказал:

— Я знаю, что она загадала. — Я вопросительно посмотрела на него, и он добавил. — Я уточнял у джинна. Хотел знать, за каким желанием следую я. Когда исполняешь второе желание, хочется, чтоб оно было грандиознее, чем первое.

— И ты грандиознее? — уточнил Джереми.

Стив подошёл и опустился на колени, чтобы быть на одном уровне с Джереми:

— Нет. Я не смог бы стать грандиознее, так что даже не пытался.

Джереми широко распахнул глаза и наклонился к Стиву.

— Что же она загадала?

Стив легонько похлопал его по носу.

— Маленького брата.

Джереми откинулся и рассмеялся. Он повернулся ко мне, и посмотрел как на дурочку.

— Почему ты мне не хотела это говорить?

— Не хотела, чтобы ты рассказал маме с папой. Они ведь думают, что это была их идея.

— Я не скажу им, — пообещал он.

Повинуясь внезапному порыву, я опустилась на колени и заключила Джереми в объятия. Он так похудел за последний месяц, что я чувствовала его выпирающие ребра под рубашкой.

— Всё будет хорошо, — сказала я. — Я не могу потерять своё первое желание.

Он обнял меня в ответ, но лишь на секунду. Затем он выскользнул из моих рук и снова забрался на стул. И прежде чем кто-нибудь что-нибудь успел сказать, он зажмурился. Слова вылетели из него.

— Это моё третье официальное желание. Я желаю, чтобы, как бы не закончилась история с раком, моя семья была счастлива. Особенно Анника. — Он открыл глаза. — Ничего, что я добавил в конце? Это не жульничество, ведь это не было отдельным желанием.

Я не могла ему ответить. Меня будто ударили чем-то тяжелым. Я просто уставилась на Джереми, пока не смогла выдавить:

— Это не то, что ты должен был загадать.

Он пожал плечами.

— Я подумал, что тебе желание нужнее. Не хочу, чтобы ты когда-либо грустила.

— Но… — но всё, что я сделала, оказалось бессмысленным. Только я не могла это озвучить, так что неоконченная фраза повисла в воздухе.

Джереми повернулся к Стиву:

— Почему джинн не забрал тебя?

— Джинн решил, что мне нужно задержаться и немного пообщаться с Анникой.

— Ох. Ладно. Я пойду, расскажу маме и папе, что ты больше не грустишь. Они очень переживали о тебе, пока ты не приехала.

Он слез со стула, в последний раз обнял ноги Стива и удалился из комнаты.

Я долго смотрела ему вслед, ощущая, как меня окружают последствия моего поражения.

Стив положил руку на мою ладонь.

— Это не означает, что операция закончится плохо. Возможно, чудо произойдёт.

Я едва слушала его.

— Должно быть, родители сказали что-то такое обо мне, пока я была в отъезде, что взволновало Джереми. Из-за того, что я уехала искать тебя, он решил, что мне третье желание нужнее. — В сердце закралось знакомое ощущение, будто я нахожусь в ловушке подземного царства. — Что бы я ни делала, я не могу одержать победу.

— Он любит тебя, Анника. Это хорошо, очень хорошо. А желания никогда не были реальностью.

Его слова вернули меня в комнату, в настоящее. Я кивнула. И глубоко вздохнула.

— Ты прав. Операция всё ещё может пройти хорошо. — Я заставила себя улыбнуться. — Может однажды, когда мы с Джереми станем старыми, я посмеюсь над всей этой историей.

— Когда будешь рассказывать ему, как всё было, не забудь упомянуть, как Эсме свалилась в пруд.

Я кивнула.

Стив остался ещё ненадолго, своими словами пытаясь вернуть мне бодрость духа. Я продолжала кивать, но чувствовала себя опустошенной. Я вернула ему одежду и оставила свой номер телефона. Он пообещал, что попробует достать детский костюм Весёлого человека как можно скорее.

— Завтра справишься? — спросил он.

Я кивнула, хоть и не была уверена.

Он наклонился и поцеловал меня на прощание, и тогда я почувствовала, что всё будет хорошо. Ведь как бы то ни было, я самая счастливая девочка в мире. Завтра всё пройдет прекрасно. Обязательно.

Глава 17

В пятницу я не пошла в школу. Я хотела поехать с родными в больницу, к тому же родители считали, что мне лучше избегать школы, пока не улягутся разговоры о фотографиях в журнале «Развлечения сегодня». Их напечатали. Вместе с интервью с Карли Роллер, в котором она обвиняет меня в её расставании со Стивом Райли: «Я знала, что у него есть кто-то ещё. Женщина всегда это чувствует».

Ладно. Сомневаюсь, что она знает, где путь наверх, если не пользоваться лифтом.

Мэдисон позвонила мне и сообщила, что по телевизору показывают это интервью, а потом несколько моих друзей звонили мне на мобильный. Разговоры со всеми выглядели примерно так:

Они: Эй, тут на фотках Стив Райли с таинственной незнакомкой, очень похожей на тебя.

Я: Правда?

Они: Ага, если не считать каштановых волос, она — твоя близняшка.

Я (отмечая себе, что нужно не забыть обратно перекраситься в блондинку, прежде чем увижу кого-то из друзей): Неужели?

Я не собиралась рассказывать правду никому из них. Я не хотела, чтоб они завидовали или начали следить за мной, чтоб встретиться со Стивом, и уж точно не хотела повторения ситуации с папарацци. Конечно, это не значит, что я не мечтаю, чтобы Стив пошёл со мной на выпускной, потому что, ну, это ж нереально круто!

Мои родители смотрели интервью с волнением. Полагаю, они ожидали, что репортеры станут звонить нам домой. Но никто нам не звонил, что явно расстроило Лию. Она мечтала попасть на телевидение и дать эксклюзивное интервью про визит Стива к нам.

— Люди должны знать правду, какой он прекрасный парень, — сказала она.

— Джереми не должен, — возразила я, поставив точку. Мы все согласились, что никогда никому не станем рассказывать о приезде знаменитого актёра.

Мама договорилась с одной своей подругой-парикмахером, и та пришла и перекрасила мне волосы. В итоге я стала блондинкой, но не такого оттенка, какой была изначально. Моим волосам явно потребуется время на восстановление.

В пятницу утром вся наша семья выехала в Лас-Вегас в детскую больницу Санрайз. Перед школой заехала Мэдисон с плюшевым мишкой для Джереми и объятиями для меня. Её волосы уже вернулись в свой естественный цвет. Они выглядели точно так же. Я завидовала, как легко она вернулась к обычной жизни.

По пути в Лас-Вегас я играла с Джереми в карты, пытаясь поймать ещё несколько мгновений нормальной жизни, прежде чем мы доберёмся до больницы.

— Ты не закончила историю, — напомнил он мне. — Что случилось после ворон?

Да, и что же? Он не поверил ни одной сверхъестественной попытке спастись, так что стоит попробовать очевидные варианты.

— Мы решили вылезти наверх. Понимаешь, как скалолазы. Скальные стены в Подземном царстве похожи на те, что на скалодроме. Ну, только гораздо выше.

— Тогда почему все остальные не вылезают?

— Потому что скалы такие крутые и такие высокие, что большинство людей сдаются через какое-то время. Но ты не сдавайся, хорошо?

Он посмотрел на меня серьёзными глазами, но ничего не ответил.

— Обещай мне, что никогда не сдашься?

Его взгляд оставался серьёзным.

— А разве Смерть с Косой не ловит тех, кто пытается вылезти?

— Я её отвлеку, пока ты будешь лезть. Всё будет хорошо.

Я позволила ему выиграть партию. И следующую тоже. Наверное, зря. Потому что, выиграв третью партию подряд, он критично посмотрел на меня и прошептал:

— Предполагалось, что ты будешь счастлива. Я загадал это!

— Иногда требуется время, чтобы желание начало действовать, — объяснила я.

— Как Робин Гуд, который не сразу пришёл? — спросил он.

— Да. Как Робин Гуд.

— Хорошо. Но ведь скоро ты будешь счастлива?

Надеюсь, но только если операция пройдёт успешно.

— Я буду счастлива, если ты не сдашься, — сказала я.

Мы доехали до больницы, и родители зарегистрировали Джереми. Мы стали ждать. Родители ушли в дальнюю комнату оформлять документы по страховке. А мы с Лией по очереди читали ему рассказы. Каждый раз, когда у Лии срывался голос, я ещё явственнее ощущала болезненность ситуации. Лиа спокойней всех в нашей семье переживала лечение Джереми, но сейчас даже она сорвалась. Я сжала её руку, как делала, когда мы были маленькими девочками.

Родители вернулись, и мы продолжили ждать. Нам сказали приехать в больницу к одиннадцати тридцати, за два часа до операции. Видимо столько времени требовалось для оформления документов. Мы вернулись в предоперационную палату, где медсестра измерила кровяное давление, вес и другие параметры Джереми. Потом он переоделся в больничную пижаму и стал играть в игровую приставку, пока медсестра задавала вопросы родителям. Мы ещё подождали. Пришёл детский психолог и объяснил процедуру Джереми. После него поговорить с Джереми пришёл анестезиолог и задал ещё больше вопросов.

Я удивлялась, как они умудряются говорить так обыкновенно, так жизнерадостно, когда всё было совсем наоборот.

Наконец мы вышли в коридор, в последний раз обняв Джереми, и его увели.

— Продолжай взбираться, — прошептала я, но он был слишком далеко, чтоб услышать.

В комнате ожидания сидело двадцать восемь человек. Я несколько раз пересчитала их, глядя в пространство и так усердно жуя жвачку, что заболела челюсть. В итоге я выплюнула жвачку. Мама и папа разговаривали друг с другом приглушёнными голосами. Лиа листала страницы журнала, но не читала его.

Мы ждали и ждали, и ждали.

Я сказала родителям, что мне нужно размять ноги. Вышла из комнаты и медленно пошла по коридору. Мимо меня проплывали незнакомые лица, как песчинки в ручье. Я шла, не разбирая пути. В итоге оказалась в часовне. Я заглянула в дверь, но открывать не стала. Если не собираешься разговаривать с Богом, не стоит просто так заглядывать к нему в дом. Он не будет рад меня видеть.

Люди проходили мимо меня, но я оставалась неподвижной.

Когда видишь, какие ужасные вещи происходят в мире, неужели кто-то верит в существование Бога или духовного мира?

Но даже думая о такой возможности, я не могла в это поверить. Люди не фейерверки, чтобы взрываться в ночном небе с блеском и славой и сразу же бесследно исчезать. Наши души должны были быть более долговечными.

Я подумала (и почти произнесла эти слова вслух):

— Боже, если ты любишь меня хоть немного, то убедись, чтоб всю опухоль удалили. Сделай так, чтобы у моего брата всё стало в порядке.

Потом я вспомнила, что так же молилась прямо перед первой МРТ Джереми.

И ничем хорошим это не закончилось. Я уже знала ответ на вопрос, любит ли меня Бог. Но я всё же закрыла глаза и прошептала:

— Пожалуйста, пусть ему станет лучше.

И пошла обратно по коридору, слушая звук своих шагов.

Я вернулась в комнату ожидания и смотрела, как движутся стрелки часов. Я слышала, как переворачиваются страницы журнала, как сухие листья шелестят по тротуару. Наконец зашёл доктор и пригласил моих родителей в отдельный кабинет.

Меня и Лию не позвали, но в этом не было необходимости, я и так всё поняла, лишь взглянув на изнурённое лицо врача.

Что-то пошло не так.

Я сидела, не шевелясь, будто таким образом могла остановить время, будто я могла бы удержать плохие новости на расстоянии, если превращусь в камень.

Прошло двадцать минут. Папа появился в комнате ожидания с покрасневшими глазами. Жестом он позвал меня и Лию за собой. Когда мы вошли в кабинет, мама даже не взглянула на нас.

— Врачи не смогли удалить всю опухоль, — сказал папа. — Она слишком разрослась. И уже захватила жизненно важные части мозга.

Он больше ничего не сказал, но и так всё было понятно. Рак в конечном итоге выиграет эту битву. Я не могла заставить себя спросить, сколько ещё проживёт Джереми. Месяцы? Недели?

Я ошибалась, когда говорила, что неспособна плакать. Потому что выступили слёзы, сразу же, неослабевающие. Я не могла их остановить. Папа обнял меня, но это не помогло. Я сделала шаг назад, задыхаясь от нахлынувших эмоций, будучи не в силах их контролировать.

Наконец я сказала:

— Я пойду в машину, — потому что мне не хотелось так рыдать в присутствии родных.

Я не пошла, я побежала по больничным коридорам.

Никакие мои усилия не имели смысла. Ни одна из молитв не была услышана.

Я не смогу двигаться дальше, не буду. Я брошу мою душу ветру и распадусь на тысячу осколков. Меня вынесет где-нибудь на берег как сломанный плавник. Я буду сохнуть на солнце, пока не сморщусь до песка.

Не знаю, как долго я сидела в машине. Достаточно долго, чтобы мои ребра разболелись от плача, а слёзы высохли. Но мысли так легко не иссушились. Я закрыла глаза и попыталась стереть отпечатавшуюся в голове фразу: «Боже, почему ты меня не любишь?»

Я услышала, как открылась дверь. Я думала, это папа, но оказалось, что внутрь забрался Стив.

— Ты пришёл, — сказала я. Это всё, что я смогла выдавить.

Он сел рядом со мной, глаза его были полны сочувствия.

— Рон забронировал мне билет на сегодня, помнишь?

Я помнила, но думала, что Стив поменяет планы после своего вчерашнего приезда.

— Я привёз Джереми костюм Веселого человека. В костюмерной сразу же его подогнали под размер, как только я сказал, зачем он мне. — Он протянул руку и погладил мои волосы. — Твои родители рассказали мне об операции. Сочувствую.

Я не ответила. Я просто наклонилась к нему, и он обнял меня. Некоторое время мы оба молчали.

Когда он отстранился от меня, то сказал:

— Твоя семья в послеоперационной палате с Джереми. Ты должна быть с ними, когда он проснётся.

— Не могу, — слова с трудом вырвались из горла. — Понимаю, что я должна быть сильной и пойти туда, но не хочу. Совсем. Я обижена и зла, и хочу крушить всё вокруг. — Я не стала добавлять, что хотела бы ударить Бога. Всё равно это невозможно, так же невозможно, как перехитрить Смерть.

Стив погладил меня по спине.

— Вчера ты спрашивала меня, в чём смысл жизни. Я думал об этом. И считаю, что смысл жизни в том, чтобы творить добро, вне зависимости от того, с чем сталкивает тебя жизнь, не давать боли ожесточить тебя. Этому приходится учиться, таким человеком нужно стать.

— А как насчёт умирающих маленьких детей? Какой у них смысл жизни?

— Маленьким детям не нужно этому учиться. Они и так это знают. — Стив положил свою ладонь на мою. — Не ожесточайся, ведь Джереми хотел видеть тебя счастливой. Он на это истратил последнее желание. Ты должна хотя бы постараться.

Я не ответила, даже не взглянула на него. Он прав, но я не могла надеть на себя счастье как какой-нибудь свитер.

— Подумай о том, ради чего стоит быть счастливой. О чём-то единственном. — Когда он это сказал, я поняла, что он основывается на собственном опыте. Он уже проходил через опустошение и сейчас давал мне советы по выживанию.

— Но я ничего такого не могу придумать, — пожаловалась я.

— Понимаю, но найди что-то, что бы тебя радовало каждый день. Он любит тебя, это важно.

И тогда я поняла, что его опустошение связано с ссорой с родными. Было легче говорить о них, чем о Джереми. Мой голос стал твёрже.

— Твои родители любят тебя. Перед моим отъездом твоя мама обняла меня и попросила заботиться о тебе.

Он поднял брови.

— Она тебя обняла? Она даже меня никогда не обнимает.

— Могла бы, если б ты не ушёл.

Он наклонил голову, изучая меня.

— И всё-таки, что ты им сказала? Вернувшись домой, я обнаружил сообщение от них на автоответчике. Мама сказала, что надеется, я удачно добрался, а папа почти извинился за свою вспыльчивость. Это на них не похоже.

— Я не сказала им ничего, чего не было в действительности, по крайней мере, что не было бы правдой.

— Хм. — Он мне не поверил, но всё равно улыбнулся.

Я сжала его руку.

— Я рада, что ты приехал.

Стив посмотрел на часы.

— Мне пора переодеваться. Робин Гуд должен доставить костюм.

— Передай моим родителям, что я приду, как только глаза придут в норму. Не хочу, чтобы Джереми видел меня такой.

Он кивнул.

— Передам.

Я смотрела, как он прошёл через парковку в больницу. Я пыталась думать обо всём, что могло бы сделать меня счастливой. О родных, которые меня любят. О времени с Джереми, хоть его и осталось немного. Дальше я ни о чём не могла думать, потому что снова начала рыдать.

Так я никогда не доберусь до больницы.

Полчаса спустя Стив вернулся в костюме Робина Гуда, привлекая всеобщее внимание на парковке.

Он открыл дверь машины и протянул мне руку.

— Джереми проснулся и зовёт тебя.

— Я не могу пойди в таком виде, — сказала я, но вылезла из машины. — Я даже связно говорить не могу.

— Его это не волнует, — ответил Стив.

Когда мы вошли в палату, я могла думать лишь о том, каким крошечным выглядит Джереми на больничной кровати. Его голова была обмотана белым бинтом, закрывающим место разреза.

Он увидел меня и немного приподнял голову. Наверное, это было больно, потому что он сразу же опустил её обратно. Он помахал мне рукой. Из-за лекарств его голос звучал невнятно, но я всё равно чувствовала его взволнованность.

— Анника, можешь больше не переживать по поводу твоей истории. Я знаю конец.

Моё сердце остановилось. Я не могла говорить. Что они сказали ему о его состоянии?

— Она мне приснилась, — продолжил он. — Я попал в Подземное царство и выбрался оттуда по стене, как ты и говорила.

Я тут же мысленно представила себе эту картину. Огромные тёмные скалы и прижатая к ним крошечная фигурка Джереми, который лезет вверх. Зубчатые вершины возвышались над ним, суровые, внушительные, представляющие собой невыполнимую задачу.

— Я не видел тебя, я никого не видел. Я был один, но знал, что Смерть с Косой ждёт внизу, а я не хотел оставаться с ней.

Я представляла, как пальцы Джереми хватаются за выемки в холодной каменной стене, но соскальзывают. Он бы не удержался. Я понимала это, но не могла ему помочь.

— Мне так жаль, — сказала я.

— Я думал, что упаду, — продолжил он. — Но вдруг увидел яркий свет, Бог взял меня за руку. Он сказал, что мне больше не нужно лезть, потому что я могу летать. — Джереми гордился тем, что знал что-то, чего не знала я. — Так что не переживай больше о том, как нам выбраться из Подземного царства. Господь позаботился об этом.

Эту картину я тоже представила. Джереми, окруженный светом, и мне показалось, что Бог на миг обернулся и посмотрел на меня — не с укором, а с улыбкой любви.

А потом я снова очутилась в палате, задержав дыхание и моргая.

— Прекрасная история, — сказала я скорее себе, чем Джереми.

— И абсолютно правильное окончание. — Стив, стоящий рядом, взял меня за руку и сжал её. Я держала его руку, но продолжала смотреть на Джереми.

— Дома я расскажу тебе столько историй, сколько ты захочешь.

— Расскажи немного про меня — Весёлого человека, — попросил он.

— Оу, ты самый лучший Весёлый человек. Всё время попадаешь в приключения. Робин Гуд везде берёт тебя с собой, а стреляешь ты лучше всех!

— Хорошо! — Он счастливо вздохнул и посмотрел на Стива и на меня с застенчивой улыбкой.

— Не волнуйтесь, — прошептал он. — Я не расскажу про вас Девице Мэрион.

— Спасибо, — сказала я.

После чего наклонилась и поцеловала Джереми.

Примечания

[←1]

Вымышленный сериал. TeenRobinHood.

[←2]

Лук, в котором вместо обычных упругих элементов, установлены блоки- эксцентрики, работа которых синхронизирована системой тросов.

[←3]

Тачдаун – термин из американского футбола. Тачдаун зарабатывается, когда игрок с мячом забегает в очковую зону соперника или получает пас, находясь в очковой зоне соперника.

[←4]

Гоночная аркада, разработанная компанией Nintendo EAD для консоли SNES

[←5]

Человеком из свиты Робина Гуда

[←6]

Make-A-WishFoundation (от англ. Make a wish — «загадай желание», «осуществи мечту») — международный благотворительный фонд, помогающий исполнять желания смертельно больным детям. Фонд был основан в 1980 году, за это время им были исполнены желания более 240 тысяч детей. В работе фонду помогают более 30 тысяч волонтёров.

[←7]

Тэйкфайв- шоколадный батончик с начинкой из кренделей, карамели, орехов и орехового масла, и покрытый молочным шоколадом.

[←8]

Помощник гаффера- помощник осветителя.

[←9]

Гаффер- главный осветитель. На английской слово также означает: папаша, батя, дедушка.

[←10]

«Развлечения сегодня» - американская новостная программа.

[←11]

MapQuest – американский картографический сервис.

[←12]

StaplesCenter– многофункциональный спортивный комплекс а Лос–Анджелесе, который является местом проведения различных спортивных соревнований и массовых мероприятий.

[←13]

Сеть американских гипермаркетов.

[←14]

Персефона – богиня плодородия в древнегреческой мифологии. Была похищена у своей матери Деметры отцом Аидом и унесена в поземное царство.

[←15]

Веннебаго – производитель домов на колесах, название является нарицательным в США.

[←16]

Спортивный блочный лук.

[←17]

Chuck E. Cheese’s - является сетью американских семейных ресторанов и развлекательных центров.

[←18]

Традиционное острое блюдо мексиканской кухни.