Из лёгкой дрёмы Айсара вырвал всплеск воды. Наконец-то! Он изо всех сил держался, чтобы не заглянуть в зал с источником. Но ведь Нери попросила его подождать, и он дал обещание. А так хотелось заглянуть хоть одним глазком. Айсар чуть ли не бегом рванул к воде, чтобы поторопить Змея. Подбежал, и остолбенел от неожиданности. Змей, по пояс выбравшись на берег, лежал ничком. Только мерно вздымавшаяся спина говорила о том, что он жив. Айсар бросился к нему, перевернул на спину, всмотрелся в лицо. Повреждений на лице не было, одежда была цела. Айсар вздохнул и, взвалив тело на плечо, потащил к ложу. Там он стащил со Змея мокрую одежду, и начал осматривать тело. Лучше бы он этого не делал! Возбуждение подкралось мягким шагом, словно исподтишка. Так и хотелось провести рукой по гладкой груди, по рельефному подтянутому животу, по крепким мускулистым рукам, по… Что? Откуда?
─ Что происходит? ─ Айсар непонимающе уставился на правую руку лежащего перед ним мужчины. Сильное запястье украшала такая же, как у него сине-золотая татуировка. Переведя взгляда на его левую руку, Айсар разглядел свой браслет. Когда он с беспокойством раздевал Змея, то он не обратил внимания, а сейчас… Просто не мог понять… ─ Змей! Очнись!
─ Не тряси меня, ─ проворчал слабым голосом чешуйчатый гад, открывая свои жёлтые глаза.
─ Я тебя сейчас придушу, если не объяснишь мне, откуда у тебя это? ─ Айсар поднял левую руку Змея. ─ Только не говори, что нашёл!
─ Не скажу, ─ устало улыбнулся тот ему в ответ. ─ Ты надел мне его сам, в храме.
─ Я надел его Нери! Тебя там не было, ─ возмутился вранью Айсар. ─ Я был абсолютно трезв, и уж перепутать тебя с девушкой не мог. Да ещё и забыть об этом.
─ Хм, ─ хмыкнул весело Змей, и попытался подняться с постели. Но Айсар вновь уложил его обратно, оседлав его бёдра. В пылу гнева он забыл, что тело под ним обнажённое. ─ Оу! Как же я давно мечтал об этом. Мечты сбываются!
─ Не паясничай, ─ проворчал Айсар, и попытался слезть, идея была плохой. Явно возбуждённое кое-что под собственной задницей и сильные руки на бёдрах сказали ему, что отпускать его не собираются. ─ Во-первых, объясни мне про татуировку и браслет, во-вторых, отпусти меня!
─ А что тут объяснять, ─ довольно улыбнулся Змей, ─ ты мой законный супруг. И я тебя хочу.
─ Я женился на Нери!
─ Да какая разница, дорогой мой.
─ Эту разницу я сейчас прекрасно чувствую задницей, ─ прошипел Айсар, ёрзая, и упорно пытаясь слезть со Змея. Но тщетно.
─ Позволь представиться заново. Я Нерис Адорис Корвин, последний, на данный момент, из аквусов.
─ На данный момент?
─ Но нельзя же считать наших с тобой мальков взрослыми аквусами, надо подождать хотя бы до их полноценного появления на свет, ─ заявил невозможный Змей. Айсар без сил уткнулся головой в его плечо.
─ Ты меня с ума сведёшь. Я спал с Нери, женился на ней, дети у меня от неё. Причём здесь ты, Змей?
─ Нерис… Нери… Я это она, и она это я, Айсар. Я аквус, Водный Змей. Оборотень с тремя ипостасями: мужчина, женщина и змей, ─ тихо и медленно произнёс мужчина, беря в ладони ошарашенное лицо Айсара, и целуя в губы. Медленно, чувственно, осторожно.
─ Не может быть, ─ прошептал Айсар в целующие его губы. ─ Вы же такие разные и… Похожие…
─ Да. Будь со мной сейчас… Мне так это необходимо, любимый.
Пользуясь моментом, пока Айсар ещё полностью не пришёл в себя, его новоявленный муж снял с него свободную рубаху, и легко перевернул безвольное тело на спину. Стащить такие же свободные штаны не составило труда. Не теряя времени, горячие губы сомкнулись на атласной плоти члена, начавшего проявлять интерес к происходящему. Айсар пришёл в себя, и попытался отодвинуть голову Змея. Но стоило ему своими пальцами коснуться аквамариновых волос, покрывалом накрывших его обнажённые бёдра, как всё тело прошила волна удовольствия. Хитрый Змей знал своё дело. Мурашки побежали по коже, разнося тепло и возбуждение, вышибая из головы мысли о сопротивлении.
─ Зараза переменчивая, что ты со мной делаешь? ─ выдохнул Айсар, выгибаясь от нежных ласк.
─ Люблю тебя, ─ почувствовал Айсар тёплое дыхание на своём животе, и понял, что проворные пальцы подобрались к заветному девственному местечку между ягодиц.
─ Зме-е-й, ─ простонал мужчина, пытаясь то ли отодвинуться, то ли насадиться. Как же непривычно и хорошо…
─ Ты такой горячий, ─ Змей накрыл тело мужа своим, поцеловал в открытые и манящие губы. Он вошёл в него медленно и осторожно, ловя ртом каждый стон. Остановился. Почувствовал тот момент, когда тело под ним начало расслабляться, и начал двигаться. Плавные движения, сладкая дрожь тела, познающего новое… Нежные поцелуи и касания ладоней. Змей, не отрываясь ни на миг, смотрел в чёрные, как ночь глаза своего мужа. Чёрные волосы взмокли на висках, и завились колечками. Ему всегда нравилось, как выглядели мокрые волосы Айсара.
Почувствовав, что тело под ним начало отвечать, двигаться с ним в одном ритме, Змей стремительно перевернулся на спину, не выпуская Айсара из объятий. Оказавшись сверху, в непривычной для себя позиции, тот смутился. Но ненадолго. Знакомые руки подтолкнули, подсказали, направили. Вскоре движение захватило Айсара, страсть потащила за собой, вовлекая в чувственный вечный танец влюблённых душ. Айсар, чувствуя приближение неистовой волны, опустил взгляд вниз, и встретился с горящими золотом змеиными глазами. Змей приподнялся на локтях, и потянулся за поцелуем. Айсар, чуть наклонился и ответил на призыв податливых губ. Змей откинулся на постель, положил свои руки на бёдра мужа, и начал двигаться резче и быстрее, приближая штормовую волну их страсти. И она не заставила себя ждать. Айсар без сил повалился на тяжело вздымающуюся грудь супруга. Нега растеклась по его телу. Змей осторожно перевернулся на бок, обнимая руками и оплетая ногами. Ласково поцеловал в висок.
─ Спи, мой хороший. Нам обоим необходимо поспать.
Они проспали пару часов, нежась в объятиях друг друга. Змей проснулся первым и лежал, рассматривая любимое лицо: смуглую кожу без изъянов, густые брови и длинные пушистые ресницы, скрывающие чёрные ночные глаза, тонкий красивый нос с маленькой горбинкой и насмешливые губы. Маленькие морщинки у глаз говорили, что Айсар раньше часто смеялся и радовался жизни. Как же Змею хотелось, чтобы его любимый вновь стал таким, каким знали его друзья. Он даже немного завидовал им, ведь Айсара они знали намного дольше и лучше, чем смог узнать Змей за столь короткое, но бурное время их знакомства.
─ Ты так меня рассматриваешь, словно хочешь съесть, ─ всё ещё чуть пухлые от поцелуев губы разошлись в улыбке, и Айсар открыл свои чёрные глаза.
─ Ты очень вкусный, любимый, ─ улыбнулся Змей в ответ.
─ А что с тобой случилось? Почему ты был без сил, Змей? ─ выплывая из сонной неги, вспомнил Айсар. Змей скривился.
─ Дурной пример заразителен. Я потопил ещё два корабля, которые вышли в рейд за пленниками, и немного не рассчитал силы.
─ Без меня, ─ гневно воскликнул Айсар, резко садясь на постели.
─ Мне необходима была решимость, чтобы тебе всё объяснить, ─ спокойно ответил Змей, возвращая возмущённого мужа на место, то есть к себе под бок. ─ Мне лучше думается, когда я дерусь.
─ А если бы ты погиб, я остался бы здесь один. С двумя маленькими зародышами, с которыми я не знал бы что делать, без еды и возможности выйти на поверхность. Я бы попросту умер, а о них ты подумал, папаша-мамаша? ─ проворчал Айсар.
─ Прости, ─ Змей виновато заглянул в чёрные глаза. ─ Я болван! Просто я привык думать только за себя одного.
─ Нельзя быть таким самонадеянным, ─ не сдавался Айсар. ─ Главное, что ты был один. А теперь нас четверо, не говоря уже о том, что у меня есть дочь.
─ У нас, любимый. Я люблю тебя со всем, что к тебе прилагается: дочь, твоё притягательное тело и вредный характер.
─ Что? ─ заметив смешинки в жёлтых глазах, Айсар оттаял. ─ Гад чешуйчатый!
─ Почему?
─ Потому! Кстати, почему ты соблазнил меня в ипостаси Нери? Почему не сразу проявил знаки внимания? Меня ведь тянуло к вам обоим.
─ В момент нашего знакомства тебе было не до моих поползновений, а потом я решил, что в образе женщины у меня больше шансов пробить твою ледяную броню.
─ Ледяную? ─ задумчиво повторил Айсар. ─ Наверное, ты прав. В тот момент, когда я понял, что моя Эйра умерла, то почувствовал такую холодную пустоту внутри. Словно там действительно образовался кусок льда. Словно сердце умерло.
─ Не умерло. Оно застыло в ожидании, что кто-нибудь его отогреет.
─ Один переменчивый чешуйчатый обманщик! Скажи, а аквусов создал кто-то из богов? Драэл?
─ Нет. Нас не создали боги. Мой предок пришёл в Ариэнделл вместе с ними. Когда-то Драэл, Арида и Дрейн жили в другом мире. Мире под названием Акварис. Там было много океанов и морей. Но случилось так, что в тот мир пришло зло. Много таких же высших существ как те, кого вы называете здешними богами, погибло, пытаясь спасти Акварис. Им это почти удалось. Последнее заклятие должно было погрузить мир в восстанавливающий сон. Драэл, взяв с собой жену и сына, спас и последнего из стражей Аквариса ─ моего предка. Он стал первым Хранителем нового мира.
─ А богиня Тайя? Она родилась здесь?
─ Да. Она родилась здесь, во время войны. Ведь Ариэнделл тогда был на грани того, чтобы упасть в пучину темноты. Здесь царили кровавые духи. Мой предок, вместе с новыми богами, сражался с Верховными Шаарами. Сильные духи погибли, а мелких удалось загнать в низший мир. Завеса все эти тысячи лет надёжно удерживала их, не позволяя вернуться. Но… Старые порядки искоренялись трудно. Всё же остались те, кто жаждал вернуть всё обратно. Под видом паломников они пришли на эти острова. Год за годом, незаметно, они оскверняли остров, ища пути к завесе.
─ Она здесь?
─ Здесь самая тонкая грань. Храм Всех Богов не случайно был построен именно здесь. Вера живых существ, их молитвы и просьбы усиливали завесу и силу богов. Тайные ритуалы умножали власть Жрецов. Пятьдесят лет назад они вышли из укрытия, и захватили острова. Кому придёт в голову искать Верховных Жрецов Шааров на священном острове? Никому. А мы недосмотрели…
─ Почему так случилось?
─ Нас всегда было немного, а работы хватало. Одной из особенностей аквусов является то, что мы можем очищать места чёрного колдовства. Мы чувствуем эти нарывы и перемещаемся туда, просто пожелав. Нужен лишь ближайший водоём. Так твой друг файяр перемещается с помощью огня. Только ему необходимо знать и помнить место, куда нужно переместиться, а нам не нужно. Наш ориентир загрязнение. И именно их в тот год было много. Кто-то один из семьи всегда находился в храме, а другие носились по миру, из одного конца в другой. Когда грянула беда, мы были измотаны, невнимательны. Это было нашей ошибкой и их победой.
─ Неужели эти безумцы не понимают, что сорвав завесу, они погубят всех. Я не думаю, что сдерживаемые тысячи лет шаары будут добры и милостивы.
─ Чем тоньше становится завеса, тем проще шаарам нашептывать свою ложь тем, кто хочет быть обманутым. Верховные Жрецы почти уже не люди, они пропитаны колдовством.
─ И что же делать, Змей? ─ Айсар приподнялся, и внимательно вгляделся в глаза мужа.
─ Нерис, ─ попросил супруг. ─ Зови меня по имени. Меня давно никто не звал просто по имени.
─ Нерис, ─ повторил Айсар, целуя мужа. ─ Но всё же, что нам делать?
─ Есть ритуал. Сложный и тяжелый. Ритуал Хранителей. С его помощью, возможно, удастся укрепить завесу, уничтожить тех, кто одержим шаарским колдовством, и заодно все амулеты, разбросанные вокруг островов. Это позволит захватить острова, и очистить их от пиратов.
─ Способ связаться с Хранителями есть, ─ Айсар кивнул на их браслеты. ─ Но для этого необходимо проплыть достаточно далеко, чтобы найти место, где артефакт заработает. А ты не можешь отлучиться с островов.
─ Теперь могу. У меня есть ты, Айсар. В храме будет человек, чистый в помыслах и верующий в истинных богов. Ты будешь в храме, а я поплыву и поговорю с твоими друзьями.
─ Как, Нерис? Необходимо мысленно представить их, а вы не знакомы.
─ Позволь мне проникнуть в твои мысли. Я считаю образы, и запомню их.
─ Почему раньше не сделал?
─ Без твоего разрешения не могу. Видимо, твой артефакт защищает и от ментального силового воздействия. Нужно твоё разрешение.
─ Хорошо. Смотри, ─ просто сказал Айсар.
Нерис навис над ним, всматриваясь своими желтыми глазами в чёрные. Перед его взором замелькали яркие образы. Он впитывал их как губка, наслаждаясь эмоциями мужа. Он запомнил всех, кто был близок Айсару.
─ Вот и всё, ─ выдохнул Нерис. ─ Твои друзья такие… Замечательные, преданные и необычные. Все. Даже люди, такие как Лариэн и Грей, твой друг детства Трисс.
─ Да. Они не просто друзья, они мои братья.