Тот случай между Илаем и Гвен

Глава 11

Что-то новое, что-то старое⁵

Гвиневра

Предполагается, что платья подружек невесты должны быть страшненькими. Но только не мое! Мое платье, на которое я потратила почти тысячу долларов, с уверенностью можно назвать самым лучшим из всех, что у меня когда-либо были: оно элегантное, с открытым плечом — я чувствовала себя в нем изысканной. Стиви подобрала к нему украшения и обувь. Да, оно стоило очень дорого, по крайне мере, для меня, но запало мне в душу, и как когда-то подметил Илай, в этот раз я решила транжирить деньги. Моя подруга детства выходит замуж, это ее день, и если она хочет, чтобы ее подружки выглядели, как настоящие красотки, так тому и быть! В салоне мне сделали профессиональный мейкап, укладку и маникюр, и, не буду лгать, я осталась очень довольна процессом. Я чувствовала себя Барби, но в хорошем смысле.

Я вошла в зал ожидания, ища взглядом других подружек невесты, и, когда четверо из них посмотрели на меня, их рты, за исключением Жозефины, растянулись в широчайших улыбках, что я приняла за хороший знак.

— Гвен, ты выглядишь потрясающе! — выдохнула одна из женщин, подойдя ко мне. — С этого дня всегда носи только красное! Это стопроцентно твой цвет!

— Спасибо. Я старалась, — улыбнулась я.

— Леди, — перебила Жозефина. — Стефани появится здесь с минуты на минуту. Не забывайте, это ее день!

Улыбки женщин потухли, и они отошли от меня.

Я хотела поинтересоваться у Жозефины, чем вызвано ее раздражение, но вспомнив о том, что после этой свадьбы больше никогда не увижу ее, мне стало все равно.

— Леди, — выйдя из комнаты невесты, обратилась к нам мама Стиви, со счастливой улыбкой придерживая двери. — Позвольте представить вам будущую миссис Ван Аллен!

Она распахнула двери шире, и к нам вышла Стиви. При виде ее в моей голове моментально возникли кадры из одной романтической мелодрамы: Стиви медленно шла под звуки чудесной музыки, озаренная мягким светом… Она выглядела изумительно! Ее волосы, собранные в небрежный пучок, украшала красная роза. Ее платье было лучшим подвенечным платьем для принцесс, которое я когда-нибудь видела: крошечные кружева и сверкающие акценты.

— Гвен? — позвала меня Стиви.

Я поняла, что оказалась единственной, кто не подошел к ней.

— Извини, просто я ослеплена твоей красотой! — Я наконец приблизилась к ней. — Ты прекрасна! Прости, слезы наворачиваются на глаза.

— Не плачь! Если ты заплачешь, я тоже расплачусь! — она обняла меня и открыто улыбнулась.

— О, мы не можем себе этого позволить. — Мама Стиви тоже обняла меня. — Мы уже и так опаздываем. Поспешим, девочки!

Илай

Зачем я здесь? Нет, ну правда, зачем?!

Оказавшись в отеле, я не переставая задавал себе этот вопрос.

Логан лишь усмехался, стоя рядом со мной, словно знал о том, о чем не знал я. Мама была горда тем, что я не испугался свадьбы, и, учитывая, что я взрослый мужчина, не должно удивлять, но все же…

По какой-то причине сегодня утром я надел свой лучший костюм, начистил свои лучшие туфли и причесал волосы, как будто собрался пойти на студенческий бал. И все-таки я оказался здесь, на свадьбе Натаниэля и Стефани, расположившись среди гостей жениха и слушая, как все присутствующие нахваливают убранство свадебного зала.

Сейчас я испытывал раздражение от удушающего запаха несметного количества чертовых роз, да и зал этот выглядел много скромнее нашего с Ханной свадебного зала.

— О, они прекрасны, не правда ли?! — Моя мама улыбнулась Натаниэлю, когда жених и его друзья заняли свои места у арки, усыпанной белыми и красными розами.

— Наверное… в этих смокингах с длинными хвостами они похожи на напыщенных пингвинов.

Мама ткнула меня в бок.

— Если твое настроение мрачнее тучи, зачем ты явился?

Хороший вопрос!

— Он пришел, чтобы встретиться здесь кое с кем, — прошептал Логан.

За спиной мамы я отвесил ему подзатыльник.

Плохой ответ!

Мама хлопнула нас по коленям, привлекая наше внимание.

— Не могли бы вести себя как умные и взрослые мужчины? Боже праведный, помоги мне!

— Прости, — сказали мы в унисон, хотя я все еще злился на Логана. Он продолжал настаивать, что между мной и Гвен что-то происходит, хотя, положа руку на сердце, между нами ничего не было. Если я и думал о ней, то только как о друге, ни больше, ни меньше.

— Боже мой, это Гвен?! — прошептала мама, когда мы поднялись со своих мест при первых звуках музыки.

«Это не она», — проговорил я про себя, глядя на девушку, неспешно идущую вперед. Гвиневра, которую я знал, не красилась, ее волосы всегда были либо распущены, либо убраны на бок, она об этом не особо заботилась. А уж из украшений она носила только серьги-браслеты в виде перьев… точь-в-точь как у этой девушки?

— Это она, — прошептал я. Только ее улучшенная версия.

— Она выглядит потрясающе! — восхитилась мама, когда Гвен прошла мимо нас.

— Да. — По какой-то причине мое сердце нервно забилось.

— Эй, невеста в другой стороне, — тихо заржал позади меня Логан, намекая, что я засмотрелся на подружку невесты.

Мы просто друзья!

И какой же друг не считает своего друга хотя бы чуточку симпатичным? Гвиневра выглядела классно, и ничего неправильного в моих мыслях не было. Я заметил, что Логан специально поменялся местами с мамой, чтобы делать то, для чего и появляются на свет младшие братья — доставать старших. Но я обрубил все его попытки вывести меня из себя на корню.

— Люди вроде тебя как раз и являются той причиной, по которой мужчины и женщины боятся просто дружить. Да, она красива, и что с того? Ты ведь тоже так считаешь?

Он промолчал, и я довольно усмехнулся.

— Да я всего лишь хотел попросить у тебя жвачку, — прошептал он с улыбкой.

Стараясь игнорировать своего младшего брата, я уставился на центральное место в зале. По причине того, что я не был близко знаком ни с Натаниэлем, ни со Стефани, я не сводил глаз с единственного знакомого мне человека: девушки в красном платье. Она не нервничала, а просто улыбалась искренней улыбкой своей лучшей подруге. Когда ее глаза переместились с невесты на гостей, она, наконец, заметила меня и широко улыбнулась.

Это было по-детски глупо. Кто-нибудь мог подумать, что прямо сейчас она выиграла в лотерею. Подняв палец, я попросил ее переместить взгляд на невесту, и Гвен быстро последовала моему немому совету.

Гвиневра

— Я так рада, что ты все-таки пришел! — сказала я ему, освободившись наконец от нескончаемой фотосессии, когда вернулась в зал к гостям.

— Почему? — ровным голосом поинтересовался он, когда женщина у входа протянула ему карточку с номером столика.

— Ты знаешь почему. Я знаю, ты пришел вовсе не из-за меня, но я рада, что кто-то…

— Несчастный? — он усмехнулся.

— Нет, не несчастный, просто… — Я старалась, но никак не могла найти правильные слова. Я не хотела, чтобы он испытывал дискомфорт, но…

— Я понял, Гвиневра. Не старайся так усиленно думать, а то вздуются вены.

— Ты знаешь, а мне всегда было интересно, разве возможно вздуть вены?

Он покачал головой, ища взглядом свой столик.

Наклонив голову, я осмотрела его с головы до ног. Черная бабочка, классический смокинг, подчеркивающий его фигуру...

— Ты отлично выглядишь!

Он остановился и посмотрел на меня.

— Что? — удивилась я.

— Ничего. Ты тоже. Ты действительно постаралась, это…

— Эй! Я тоже умею хорошо выглядеть! Сегодня у меня даже не сочится слюна изо рта!

Он хохотнул, и я направилась следом за ним.

— Ты сидишь за главным столом?

— Нет, там сидят Натаниэль, Стиви и их родители с обеих сторон. Я сижу за столом… — Я остановилась, когда увидела карточку со своим именем рядом с именем Логана. — Хм, я сижу здесь. Должно быть, Стиви посадила меня сюда, предполагая, что здесь, кроме вас, у меня больше нет знакомых.

— Гвен, ты сидишь с нами? — Логан под руку с мамой и с коктейлем в другой руке приблизился к нам. Он был одет так же торжественно, как и его брат: бабочка, смокинг и прочее.

Я была вынуждена признать, что оба брата были хороши.

— Добрый вечер, доктор Дэвенпорт. Рада тебя видеть, Логан. Да, я сижу с вами. Вы не будете против?

— Разумеется, нет, и ты потрясающе выглядишь, дорогая, — миссис Дэвенпорт приобняла меня.

— Потрясающе? Нет! Гвен, ты выглядишь офигительно! — Логан улыбнулся и тоже приобнял меня.

— Ты тоже неплохо выглядишь! — Я улыбнулась, когда он отодвинул мой стул и помог мне сесть.

Илай помог сесть маме.

— Настоящие джентльмены! — улыбнулась я миссис Дэвенпорт.

— Я знаю это и горжусь ими. Если бы только они всегда вели себя так!

Оба сына протяжно вздохнули под ее внимательным взглядом. Забавно было наблюдать за ними тремя.

— Как давно ты знакома со Стефани, Гвен? — спросил Логан.

— С шести лет. Мы встретились, когда, ну… вы скоро узнаете. Это часть моего тоста, поэтому потерпи немного. Надеюсь, я не буду сильно нервничать.

— Ты волнуешься? — Илай посмотрел на меня через стол, на котором стояли свечи, украшенные все теми же красными розами.

— Я всегда нервничаю при публичных выступлениях.

— По тебе этого нельзя было сказать на встрече в университете.

— В университете? — миссис Дэвенпорт вопросительно посмотрела на нас.

Я кивнула.

— Вообще-то, у нас была бурная дискуссия по поводу, чья карьера лучше: человека из мира искусства или представителя науки.

Илай усмехнулся.

— Что-что, а это была та еще дискуссия, но только потому, что ты заявила: «Я нужна тебе, а ты нужен мне»! В итоге ты перешла на мою сторону. Помнишь, какой я «клевый» доктор?

Я поаплодировала ему.

— Я сказала, что ты отличный врач только однажды и…

— Да? А мои уши прекрасно помнят, как кто-то восхищался моим талантом.

Он отпил воды.

— Это твое эго ударило тебе в голову! Простите, миссис Дэвенпорт, — обратилась я к ней. Все-таки этот болван был ее сыном.

— Все в порядке, — она мило улыбнулась. — Вообще-то, это напомнило мне о тех временах, когда я встретила его отца, который постоянно твердил мне: «Мэрил, тебе надо было видеть меня сегодня! Говорю тебе, в этом штате нет лучшего доктора. Мэрил, ты видела, как быстро я наложил этот шов?». О боже, я не называла его эгоистом, я называла его доктор Брейниак⁶.

— Не тот ли это злодей из комиксов? — уточнила я.

— Вот это-то его и раздражало больше всего! — рассмеялась она.

И я рассмеялась вместе с ней. Не знаю почему, но видеть ее счастливо смеющейся над своими воспоминаниями было здорово. Не для того ли гостей приглашали на свадьбу?

— А как он называл тебя? — мягко поинтересовался Илай, отпив скотч.

Наклонившись к нему, она своей рукой накрыла его и ответила:

— Представляешь, я так об этом и не узнала. Уверена, он как-то называл меня про себя, но как бы он ни сердился, всегда просто произносил «Мэрил» таким тоном, будто бы я выжала из него все соки, и у него больше не осталось сил ругаться со мной.

— А мой отец просто строил рожицы. — Я провела пальцами по краю бокала. — Если моя мама была расстроена тем, что он забыл о чем-то или сделал, да не так, то он просто садился в кресло и наблюдал за ней, пока она старательно все переделывала, что злило ее еще больше. И тогда он поворачивался лицом ко мне и строил забавные рожицы. Он даже мог предсказать ее следующие слова. Когда я была подростком, часто спрашивала себя, почему он просто сидел и не помогал ей? Со временем я поняла, что он знал маму слишком хорошо. Мама любила, чтобы все было сделано именно так, как хочет она. И лучшая его помощь заключалась в том, чтобы не мешать процессу, пока она не даст ему прямые указания.

— Где сейчас твои родители? — спросила миссис Дэвенпорт.

— Сайпресс, Аляска, — ответил Илай странным голосом.

— Это место действительно существует? — удивился Логан.

— Это место ловли лучшей дикой семги в стране, — мы с Илаем произнесли эту фразу в унисон, только я говорила серьезно, а он пытался пошутить.

Все что я смогла, это строго посмотреть на него через стол. Он лишь пожал плечами в ответ.

— Леди и джентльмены! Пожалуйста, поприветствуйте мистера и миссис Натаниэль Ван Аллен.

Мы все встали со своих мест, аплодируя молодым. Я хлопала в ладоши так громко, как могла, ничуть не заботясь о том, что кто-то на меня смотрит. Логан присоединился, подняв бокал вверх.

Илай

После того, как принесли шампанское, и все устроились на своих местах, Гвиневра вышла на середину зала. Свет поменялся, мягко освещая ее. Казалось, она совсем не волнуется, а может быть, она просто привыкла прятать свои чувства. Она встала чуть в стороне, чтобы не загораживать старые фотографии, спроецированные на стену. Две маленькие девочки с тоненькими хвостиками, одетые в джинсовые курточки, стояли в обнимку. Маленькая Гвиневра показывала пальцами знак мира, а Стефани так крепко обнимала подругу, что, казалось, вот-вот задушит ее в своих объятиях.

— Тот день, когда я впервые встретила Стефани Мюррей, стал моим первым днем в начальной школе. Мальчики первого класса хотели испортить этот день, и я, будучи бунтаркой в душе, воспротивилась этому плану. Никто за меня тогда не заступился…

Стефани и ее родители ахнули, стараясь не засмеяться, когда следующая фотография продемонстрировала всем присутствующим двух девочек, сидящих верхом на двух мальчиках и хлопающих друг друга по ладошкам.

Гвен замолчала, а потом повернулась лицом к Стефании.

— Никто, кроме Стефани. И позже, что бы ни произошло в моей жизни, когда я оглядывалась, она всегда уверенно стояла за моей спиной. Она была рядом, когда в четырнадцать лет мы решили пересечь автостопом всю страну, но, доехав до ближайшей автобусной остановки, бегом вернулись домой. Она была со мной, когда в шестнадцать лет мы перекрасились в блондинок, чтобы, как мы тогда думали, выглядеть старше. Она была рядом на каждом этапе моей жизни, поддерживая меня на пути к моей мечте. Именно поэтому, когда я впервые встретила Натаниэля, я, конечно же, приревновала: кто же этот мужчина, который хочет забрать у меня мою лучшую подругу? Но потом я увидела, как она широко улыбалась от счастья, как он старался принять участие во всем, что она делала… со слегка бо́льшей логикой, чем мы. Он сделал мир вокруг нее в десять раз больше. И тогда я все поняла.

Гвен старалась сдержать слезы.

— Потому что моя близкая подруга теперь рядом с лучшим человеком для нее, и она хочет так смеяться и улыбаться до конца своих дней! Ты счастливчик, Натаниэль, и спасибо тебе. Пожалуйста, продолжай делать ее счастливой.

Закончив речь, Гвен глубоко вздохнула и крепко обняла подошедшую к ней Стефани.

— Тебе она нравится? — спросила меня мама.

Ее вопрос заставил меня посмотреть ей в глаза.

— Нет.

— Да, — ответил Логан. — Если нет, то почему ты так нервничаешь, когда я болтаю о твоих чувствах к ней? Если бы она была тебе безразлична, ты бы даже не думал о ней. Это все оттого, что она действительно нравится тебе, но ты не хочешь в этом признаться, и тебя это немного злит.

— Мы просто встретились…

— Я знала твоего отца всего две недели, когда мы стали встречаться, а через четыре недели он признался мне в любви. — Мама посмотрела на меня и отпила воды.

— В последний раз повторяю вам, мы просто друзья.

— Хорошо, — Логан поднял руки, сдаваясь. — Продолжай пялиться на своего «просто друга» так, словно она здесь единственная женщина.

Когда Гвиневра вернулась за столик, то заняла пустое место рядом со мной, а не с Логаном. Мне не понравилось, что теперь и она пропахла розами из-за огромного количества цветов, окружавших нас, ведь ее настоящий запах — это свежий запах дождя. О чем я только думаю?!

— Твоя речь была великолепной, дорогая, — ласково сказала мама.

— Спасибо, — Гвен улыбнулась ей.

— Что не так? — Я понял, что-то сейчас взволновало ее.

Она наклонилась и накрыла мою руку своей.

— Что бы ты ни почувствовал сейчас, не оглядывайся назад. Ханна и Себастьян сидят через два столика от нас.

Мне захотелось немедленно оглянуться, но она крепко сжала мою руку.

— Не оглядывайся, прошу. Сначала я хотела просто уйти, но потом решила, что ты тоже должен знать об их присутствии. Увидев их вместе, мы будем расстраиваться, а если учесть то, что мы немного выпили, можем еще и сцену устроить. Пожалуйста, давай не сегодня.

Вцепившись в бокал с водой, я кивнул. Мое присутствие на этой свадьбе было плохой идеей, я чувствовал это с самого начала.

— Ты сделала все фотографии, Гвен? — спросила мама, наклонившись к нам.

Гвен кивнула.

— Тогда увези ее домой, Илай. Я скажу всем, что ты себя неважно почувствовала. Ничего страшного не случится, если ты уедешь.

— Со мной все в порядке, спасибо. Я не сделала ничего плохого. Почему я должна бежать? Сегодняшний вечер никак не связан с ними. Они остались в прошлом. Я желаю им всего хорошего. — Гвен посмотрела на Натаниэля, который как раз готовился произнести речь.

— О, спасибо, но я не заказывала это, — произнесла она, когда официант принес ей тарелку со стейком.

— Я заказал это для тебя. Ты же не любишь рыбу, правильно?

Она ничего еще не ела, кроме хлеба и брокколи, пока сидела с нами за столом.

Гвен посмотрела на меня.

— Что? Ты не ешь мяса?

— Ем, спасибо тебе. Я страшно голодна.

Не удержавшись, я немного наклонил голову и просканировал взглядом зал, стараясь увидеть их.

— Илай, не делай этого, — прошептала она, даже не взглянув на меня.

Откуда она узнала?

Как бы там ни было, вздохнув, я выпрямился. Ненавижу свадьбы! Они навевают старые и новые странные чувства… как, например, сейчас, когда закончилась речь, и все гости вышли на танцпол.

— Мама, потанцуешь со мной? — Логан протянул ей свою руку, украв мою идею пригласить маму на танец. Он подмигнул мне и, конечно, мама тут же согласилась.

— Да, это точно будет моей последней свадьбой, — прошептала Гвиневра.

— Да уж, а я думаю, что в моих планах осталось посетить только свадьбу брата. — Я посмотрел в сторону танцующих. — Но это случится еще не скоро.

Она хохотнула.

— Даже не знаю, твой брат такой симпатяга.

— Для кого?

— Ой, да ладно тебе! Он молод и привлекателен.

— Ты просишь меня помочь тебе закрутить роман с моим собственным братом?

— Боже! Нет, конечно. Он для меня как младший брат. Я просто пытаюсь сказать тебе, что он обладает неким шармом. Подожди, скоро какая-нибудь девушка влюбит его в себя, ты не успеешь даже глазом моргнуть. Так устроена жизнь.

— Ты все еще веришь в любовь? — Я надеялся, она станет более циничной после всего. Как я.

Она указала на Натаниэля и Стефани на танцполе.

— Ну, мне не повезло. Иногда некоторым людям не везет. Но уж лучше пережить несколько неудач, чем полностью закрыться от любви и никогда больше не испытать этого невероятного чувства.

— Мне кажется, всему виной твои любовные романы.

Она усмехнулась.

— Знаю, женщина, которая читает... Ха! А вдруг ты захочешь позаимствовать какой-нибудь из них?

— Нет уж, спасибо.

— Тебе стыдно, что ли? Мне встречались парни, которые с удовольствием читали о любви.

— Таким образом ты намекаешь мне о своем желании подвести меня под свою идею о сексе?

Она замерла и посмотрела мне прямо в глаза.

— Ты исковеркал мои слова.

— Ты сама так сказала. Ты бы хотела, чтобы я начал с какой-то определенной книги?

— Ты пытаешься выглядеть сексуальным в моих глазах? — Она чувствовала себя немного сконфуженной.

— Если какая-то из женщин вдруг прекратит восхищаться мной, я перестану существовать как мужчина.

Она притворилась, что ее сейчас стошнит от моих слов.

— Понятно, — кивнул я.

Она окинула взглядом танцующую толпу.

— Только не говори мне, что хочешь потанцевать.

— Я и не говорю, — соврала она.

Вздохнув, я поднялся и взял ее за руку.

— Нет, я правда не хочу…

Я развернул ее к себе.

— Я прекрасно вижу, когда ты обманываешь. Тебе стоит хотя бы разок потанцевать на свадьбе. Кстати, ты умеешь вальсировать? — спросил я у нее, когда музыка сменилась.

— Ты меня недооцениваешь, доктор Дэвенпорт. Я брала уроки танцев в колледже и, между прочим, сдала их на высший бал.

— Ну, теперь мне точно стоит начинать волноваться, — усмехнулся я. — Давай, продолжай хвалиться.

— Постарайся танцевать как можно… хуже, — пошутила она, взяв мою руку и положив ее на правильное место.

Она каждый раз пыталась сбить меня с толку.

Мы начали танцевать медленно, ее движения легко следовали за моими: сначала справа налево, потом наоборот.

— Как у меня получается? — Она самодовольно ухмыльнулась.

— Ну, это базовые движения, — ответил я, немного ускоряя темп.

Она не растерялась и превосходно подхватила движения под музыку. Ее платье слегка приподнялось, когда я покрутил ее сначала от себя, а потом к себе.

— Все еще слишком просто?

Мы еще немного прибавили темп, и у меня возникло ощущение, что это музыка вела нас, а мы просто плыли на ее волнах, кружась на танцполе. Гвен была совсем близко от меня, и я смотрел на нее, выискивая следы усталости, но ее огромные теплые карие глаза с нежностью смотрели на меня. Она моментально угадывала каждый мой танцевальный маневр, даже когда я без предупреждения чуть отклонял ее назад. Ее лицо находилось так близко к моему, что я буквально на секунду потерял контроль.

Она просто красавица!

Боже, о чем я только думаю?!

Наконец музыка закончилась, мы остановились и… услышали аплодисменты. На танцполе остались только мы. Все гости стояли за его пределами, даже Натаниэль и Стефани.

— Как теперь нам уйти? — прошептала она, кивнув на толпу гостей.

— Просто иди, — ответил я, провожая ее с танцпола.

Мы не стали возвращаться за свой столик, а просто шли, пока не оказались за дверями ресторана, в главном холле гостиницы. Держась за меня, она сбросила свои туфли.

— О, какая благодать! — Гвен счастливо вздохнула. — Я запаслась другими, на плоской подошве. Скоро вернусь.

И почему меня это заботит?

— Я не стану тебя ждать.

— Как хочешь, — ответила она, придерживая платье, и убежала.

Оставшись один, я глубоко вздохнул. Что это было? Почему я так себя чувствую?

— Ты выглядел счастливым.

Я замер, услышав звук ее голоса. Я знал, что этот день настанет, но почему именно сегодня?

Я повернулся к женщине в розовом платье.

— Здравствуй, Ханна, прекрасно выглядишь.

— Ого! Даже сейчас? Ты всегда был истинным джентльменом. — Она печально улыбнулась. — Я думала, ты избегаешь меня.

— Нет, извини. Мне просто нечего сказать тебе. Боюсь, ты должна вернуться назад. Твой бойфренд, жених или кем бы он ни был, может неправильно понять.

— Мы больше не вместе, а сюда мы пришли вдвоем, чтобы создать видимость, — сказала она, когда я уже хотел повернуться и уйти. — Он все еще любит ее, а я…

— Он все еще любит ее?

Какого черта! Он больше не будет с ней… О чем я думаю?!

— Илай! Пожалуйста, выслушай меня. Я думаю, что… совершила ошибку. Нет, я знаю, что допустила большую ошибку.

Она совершила ошибку? Она, что, решила посмеяться надо мной?

Я представлял себе все что угодно, но только не это. Я думал, при встрече она скажет мне, что он лучше меня во всех отношениях: и как любовник, и как мужчина, и предпочел бы услышать именно эти слова.

— Твои ошибки меня не касаются, Ханна. — Я развернулся, собираясь уйти.

Она придержала меня за руку.

— Илай, подожди.

— Все в порядке? — Гвен подошла ко мне, глядя в упор на Ханну.

Гвиневра

На самом деле мои ноги совсем не устали, просто мне нужна была небольшая передышка, чтобы собраться с мыслями. Илай находился так близко, его глаза все время наблюдали за мной, как будто я была единственной женщиной в зале. Мое сердце так громко стучало во время танца, и мне стало казаться, что из-за этого грохота я не слышу музыку.

По какой-то причине я доверилась ему, даже когда он сказал, что не будет ждать меня. Я знала, что найду его на том самом месте, где мы расстались. Чего я не ожидала, так это увидеть ее, вцепившуюся в его руку. Эта сцена крайне взволновала меня.

— Все в порядке? — спросила я, подойдя к ним.

Илай высвободил свою руку из ее руки.

— Все хорошо. Ты взяла туфли?

— Да. Я только не могу понять, почему ты здесь? — Я указала на Ханну.

Она вздохнула.

— Я понимаю… Я поступила с вами неправильно и очень сожалею об этом…

Я улыбнулась ей.

— То есть, убив две человеческих мечты за какие-то жалкие тридцать секунд, ты своим «извини» рассчитываешь исправить ситуацию? Не считая того, что пришлось пережить мне и моей семье, отвечая на бесконечные звонки и письма, придумывая, как объяснить, что мой жених сбежал с другой женщиной… с ее собственной свадьбы.

— Мы больше не вместе…

Я в шоке уставилась на Илая.

— Ханна, это не поможет, — выдохнул Илай.

— Разреши мне ударить ее, — попросила я. — Пожалуйста, дай, я ударю ее.

— Ты же не хотела устраивать сцен…

Я шагнула к ней. Ханна не отступила назад.

— Я заслужила это.

— Ты действительно этого заслуживаешь. Я должна бы проклясть тебя, плеснуть водой тебе в лицо или придумать что-то еще, но не за то, что ты обидела меня, а за то, что ты обидела Илая. Хуже всего, что у тебя даже нет достоинства и порядочности продолжить отношения, раз уж ты начала их. Думаешь, мне стало легче от того, что вы с Бэшем уже не вместе? Если бы вы до сих пор были близки, тогда я хотя бы могла думать, что у вас и правда любовь. До сих пор я считала себя неудачницей, но на самом деле настоящая неудачница — это ты. Как же, должно быть, глупо и мерзко ты себя чувствуешь, разрушив все ради мелкой никчемной связи. Мне тебя искренне жаль! — Я развернулась и ушла прочь.