Требуется жених

Глава 9

Хейли оставалась на «Принцессе Миссисипи» до самого Нового Орлеана. На каждой остановке она ждала, что вдруг появится Джастин, чтобы сказать ей, какой он идиот и какую совершил ошибку.

Он действительно идиот. И насчет ошибки тоже правильно. Она прекрасно понимала причину его нежелания связывать себя обязательствами: он сказал, что не готов. Она с этим не была согласна. Ведь они не какие-нибудь недоучившиеся тинейджеры, у которых должен родиться ребенок. Их брак не обернется семейной тюрьмой, как это случилось с родителями Джастина.

В тот вечер у него был такой затравленный вид, что она поняла: все ее доводы бессмысленны. Однако она не собирается ни умолять его, ни вертеться где-нибудь поблизости, ни ждать. Если ей представится возможность, она с удовольствием даст ему почувствовать, что он потерял, от чего отказался. Но он должен будет позвонить первым.

В Новом Орлеане Хейли отказалась от круиза в Пуэрто-Рико и улетела самолетом обратно в Мемфис. Дома она пряталась в своей квартире, питаясь замороженными обедами и шоколадом, а по вечерам смотрела видеофильмы.

Но через три дня продукты кончились.

– А чему тут удивляться? – бурчала она себе под нос, шаря в холодильнике. – Кто ест спагетти с мясом на завтрак? Да еще двойную порцию!

«Если спрятать волосы под бейсбольную кепку, надеть темные очки и прокатиться в отдаленный район, можно рискнуть заехать в какой-нибудь супермаркет и отовариться», – решила она.

Не очень-то разумно было делать на обратном пути крюк, чтобы проехать мимо дома Лолы. Притормозив на углу улицы, она увидела у дома грузовик. «Неужели уже конец февраля?» подумала Хейли, вспомнив, что отъезд матери в Сан-Сити был намечен именно на это время.

Она припарковала машину так, чтобы ее не заметили, и стала наблюдать за тем, как из дома выносят мебель и вещи, которые она помнила с детства.

Лола была счастлива. По крайней мере, мать показалась ей такой, когда Хейли позвонила ей из Нового Орлеана. Лола все еще переживала свадьбу дочери и с восторгом рассказывала, какую чудесную квартиру она присмотрела в Сан-Сити.

Хейли не рассказала матери, что Слоун вернулся в Эль-Бахар. Она не сказала матери, что Джастин вернулся в Мемфис. Но самое главное она не сказала ей, что еще никогда в своей жизни не была так несчастна.

– Я не собираюсь требовать у Хейли оплаты за свои услуги в качестве шафера, – заявил Росс. Он раскачивался в гамаке, натянутом в середине гостиной. – Карточная игра принесла мне кругленькую сумму.

– Вот и хорошо, – откликнулся Джастин. Он все равно заставил бы Росса вернуть Хейли деньги, если бы она ему заплатила. – У тебя здесь жуткий холод, – поежился он и выключил вентилятор.

– Да, океанский бриз может быть довольно кусачим.

Поскольку Росс поставил все стулья на диван, чтобы освободить место для гамака, Джастин сел на пол.

Надев пластиковые солнцезащитные очки, Росс попросил:

– Включи, пожалуйста, кварцевую лампу.

– Да ты поджаришься!

– Я хочу немного загореть. Матросы на острове Бали были загорелыми. Это нужно моему герою.

– Что нужно твоему герою, так это позвонить Хейли, – сказал Джастин, включая кварц.

– Ты не можешь хотя бы десять минут обойтись без того, чтобы не упомянуть имени Хейли?

– Нет. Она мне нравится, а ты нравишься ей. Росс ничего не знал о том, что между ними произошло на пароходе, и Джастин не собирался ему ничего рассказывать. Время, проведенное в постели с Хейли, было самым прекрасным и самым ужасным в его жизни.

За две недели, прошедшие с тех пор, как он незаметно сошел на берег с «Принцессы Миссисипи» в Виксберге, он не переставал думать о Хейли, хотя у него минуты не было свободной: информация, выданная компьютером, требовала тщательной перепроверки.

«Я должен забыть о ней, – убеждал он себя. – Она мешает моей работе. Мешает дружбе с Россом, который то обзывает меня идиотом, то уговаривает позвонить ей. Мне нужно время, чтобы подумать. Но как я могу думать, если все мои мысли только о ней?»

– Звони ей сам. Телефон там. – Росс махнул рукой куда-то в пространство.

– Предположим, я ей позвоню… Что я ей скажу?

– Ну, например: «Пожалуйста, согласись пойти со мной пообедать. Я чувствую себя несчастным и делаю такой же жизнь Росса».

– Не могу.

Росс сел в гамаке и снял очки.

– Посмотри на себя. Ты перестал спать. Твой холодильник пуст – хоть шаром покати. Ты пашешь на свою чертову налоговую инспекцию все свободное время. Это из-за твоего дерьмового плана? Ладно, давай осуществляй свой план и дальше. Не хочешь звонить Хейли, позвони кому-нибудь еще.

– Не хочу я звонить никому другому.

– Тогда позвони Хейли. Поверь мне, она не станет ждать тебя вечно.

– А я и не хочу, чтобы она меня ждала. Ей надо найти кого-нибудь другого.

– Значит, ты думаешь, что сможешь забыть ее, если она начнет встречаться с кем-нибудь другим?

– Ну… да.

– Отлично. Давай мы ей найдем кого-нибудь.

– Что ты имеешь в виду? Росс снова надел очки и устроился напротив кварцевой лампы.

– Давай ускорим этот процесс, чтобы ты уже со спокойной душой отдался фривольным развлечениям, раз уж тебе непременно этого хочется.

«Круто сказано», – подумал Джастин, но не стал спорить. Когда Росс был в одном из своих «настроений», его трудно было переубедить.

– Насколько я помню, твоя контора кишмя кишит неженатыми мужчинами. Помнишь того парня, что как-то помешал нам во время ланча? Этот твой беспокойный помощник.

– Ларри? Хейли не станет…

– Я предлагаю следующий план. Ты ведь любишь планы, старик, не так ли? Ты звонишь Хейли якобы по поводу налогов. Ты, по-моему, обеспокоен тем, что ей придется платить большие налоги?

– Да, но…

– Позвони ей и пригласи в свой офис. Познакомь ее с Ларри и посмотри, что получится.

– Ничего не получится. По-моему, это глупый план.

– Ну да, а ты хорошо разбираешься в глупых планах.

– Росс.

– Позвони ей. Прямо сейчас. Пока я рядом, я от тебя не отстану.

А почему бы и правда ей не позвонить? Скорее всего, она просто бросит трубку, и тогда Росс прекратит все время его подначивать.

– Для твоего удобства, – сказал Росс, – я положил листок с ее номером около телефона.

Телефонный звонок прервал трапезу Хейли.

– Алло! – сказала она невнятно, потому что рот у нее был набит засахаренным поп-корном.

– Хейли?

Она попыталась проглотить поп-корн.

– Джастин?

– Да… Как дела?

Что он имеет в виду? Как прошел круиз? Или каково это – прятаться от всего мира? Или смотреть, как мать уезжает из дома, где Хейли выросла, и не иметь возможности ей помочь? Или как позабыть его?

– Прекрасно.

– Я рад.

Наступило молчание. Она ни за что не спросит его, почему он позвонил.

– Как Росс?

– Все хорошо.

Снова молчание. Его очередь спрашивать. Она подождет.

– Ты помнишь, что я просил тебя просмотреть счета на твои свадебные призы?

– Я не помню.

– Я точно помню… Это было, когда… Может, я и не сказал, но подумал… если хочешь, я бы мог взглянуть на них и определить, не завышены ли цены. Ты могла бы их оспорить и заплатить меньше налогов.

Чертовски романтично! Неужели он думает, что может позвонить ей и говорить о налогах, будто ничего между ними не произошло? Неужели он думает, что она хочет иметь с ним дело? Неужели он думает, что она жаждет снова его увидеть?

Она уже открыла рот, чтобы все это ему высказать, но взамен сказала:

– Хорошо.

«Какая же ты безвольная», – выругала она себя.

– Договорились. Дай мне знать, когда тебе будет удобно. – (Хейли оторвала ухо от трубки и посмотрела на нее в недоумении. Неужели она говорит с человеком, который видел ее обнаженной?) – Я завтра буду на работе. Отпуска мне не дают, так что нам придется встретиться во время ланча.

– Понедельник подойдет? «Понедельник? Значит, в выходные он снова будет один».

– Договорились.

Хейли нажала кнопку отключения и подумала, что швырнуть трубку доставило бы ей больше удовольствия.

У Джастина было смутное чувство, что разговор с Хейли был не совсем таким, как ему хотелось бы, но он был в этом не уверен до самого полудня в понедельник, когда увидел, как Хейли вошла в офис налоговой службы.

Тут ему все стало ясно.

Первое, на что он обратил внимание, – это как она была одета. Светлый костюм, а под жакетом что-то белое, по-видимому блузка. Не обращая внимания на ряд стульев, выстроенных перед письменным столом Джастина, она взяла один и, обогнув стол, села рядом, положив ногу на ногу.

– Тебе понравилось в Пуэрто-Рико?

– Я там не была. Я решила, что не могу себе этого позволить.

Значит, она вернулась неделю назад. Он мог бы с ней видеться уже несколько дней. Он мог бы…

Хейли расстегнула жакет, и что-то блеснуло в свете солнечных лучей, падавших из окна. Он уже видел эту вышивку бисером на ее свадебном платье и на корсете. Она была в том самом корсете и выставляла его на обозрение всему белому свету.

А может, она специально его надела, чтобы его помучить?

– Позволь мне посмотреть на счета, – сказал он, указывая на конверт, который Хейли держала в руке.

– Пожалуйста. – Передавая ему конверт, Хейли наклонилась к нему, что было совершенно излишним.

У Джастина пересохло во рту.

– Ты не возражаешь, если я сниму туфли? Они новые, и, по-моему, у меня уже волдырь на пятке.

– Давай, не стесняйся.

Она одарила его лучезарной улыбкой, потом наклонилась и потерла ступню.

– Ой, сразу легче стало. – Она закрыла глаза и откинула голову. – Ммм, – тихо простонала она, живо напомнив Джастину их поцелуи.

Джастин сразу весь взмок, ладони стали влажными. Его руки слегка дрожали, когда он доставал из конверта бумаги. Выхватив первый попавшийся документ, он попытался его прочесть.

– Что куплено по этому счету? – наконец спросил он.

Хейли оставила в покое ступню и открыла глаза. Слава Богу! Но она встала рядом и наклонилась, а этого, он надеялся, она не сделает.

– Это подарок магазина белья. – Она показала на верхнюю часть счета, где крупными буквами стоял логотип фирмы. – Я потратила все деньги и кое-что уже надевала. За один только белый пеньюар пришлось заплатить… Ты ведь помнишь белый пеньюар?

Она повернула голову, чтобы посмотреть на него, и при этом коснулась волосами его лица. Конечно, он помнит. Она его дразнит.

– Он того стоит, – сказал он. Хейли медленно выпрямилась и села. Пока Джастин изучал счета, она молчала.

– Тебе вернули разницу наличными между той частью призового сертификата, которую ты использовала, и действительной стоимостью самого сертификата?

Хейли покачала головой.

– Это имеет смысл проверить. – Как они и договорились с Россом, Джастин вызвал по пейджеру Ларри Торстона, своего помощника.

Через полминуты Ларри появился в дверях.

– Вы меня вызывали, босс?

Ларри был на три года моложе Джастина. У него были светлые волосы, он хорошо одевался и намеревался поступать в юридическую школу. Прямо с порога он окинул Хейли оценивающим взглядом.

– Ларри, принесите мне, пожалуйста, папки с делами по этому списку, – сказал Джастин. – А потом сделайте одолжение, сходите с Хейли выпить кофе… или пригласите ее на ланч. Я не хочу, чтобы она скучала, пока я буду разбираться со счетами.

– Мне не будет скучно.

– Конечно! – обрадовался Ларри, сообразив, что ему здорово повезло. Он схватил список и помчался выполнять поручение Джастина.

– Мне придется прочитать целую кучу всевозможных законов и постановлений, – заметил Джастин. – Но я не хочу, чтобы ты осталась без ланча. Ларри забавный малый. Знает кучу смешных историй. Спроси его про яхту. Ручаюсь, тебе с ним не будет скучно. – «Заговорит тебя до смерти», – не без удовольствия отметил про себя Джастин.

Ларри вернулся с папками. Он ухмылялся и стал похож на огромного охотничьего пса.

Хейли бросила взгляд на Джастина, а потом, сунув ноги в туфли, встала и улыбнулась Ларри. Улыбнулась своей широкой, ослепительной улыбкой, которая, по мнению Джастина, принадлежала только ему. А она улыбается этому тупице Ларри, который выглядел так, будто его треснули по башке!

– Спасибо, Ларри, – сказала Хейли и взяла его под руку. – До скорого, Джастин. – Она помахала ему рукой и снова улыбнулась Ларри.

Джастин сидел не шевелясь, пока они не вышли. Потом он медленно опустил голову на руки и застонал.

Странно, почему так больно, когда делаешь то, что нужно?

Хейли согласилась, чтобы Ларри сводил ее на ланч. Однако продолжения эта встреча не имела.

Потом ей позвонил Росс и пригласил на премьеру пьесы с его участием. В зале она сидела между еще одним адвокатом из конторы Джастина и приятелем Росса Шоном.

Джастин сидел на два ряда позади нее, поэтому Хейли флиртовала напропалую со своими соседями. Оба они пригласили сходить с ними пообедать. Она бы им отказала, но боялась, что Джастин может услышать, а ей хотелось, чтобы он ее приревновал.

Но он, по-видимому, не ревновал. Во всяком случае, на вечеринке, устроенной для труппы после спектакля, он не появился.

– Хейли, голубушка, я за вас беспокоюсь, сказал по телефону Росс неделю спустя. – Шон пожаловался, что вы и двух слов не сказали, когда с ним обедали.

Хейли чувствовала себя виноватой. Ей не следовало встречаться с Шоном. Он был славный, но… не Джастин.

– Так уж вышло.

– Вам надо встряхнуться. Вы же не хотите, чтобы Джастин подумал, будто вы хандрите из-за него.

– Мне нет дела до того, что думает Джастин.

– Я вам не верю. Вы добиваетесь того, чтобы он понял, каким был идиотом. Вы хотите, чтобы он признался, что, расставшись с вами, совершил самую большую ошибку в своей жизни.

– Откуда вы знаете? – робко спросила Хейли.

– А у меня дар. А теперь послушайте. На днях мы с Джастином случайно встретили одного сокурсника Джастина по юридической школе. Его зовут Брайан Уильяме. Он разведен, у него нет детей, и в данный момент он созрел для того, чтобы снова встречаться с женщинами. Я ему рассказал о вас.

– Ах, Росс, я не думаю…

– А Джастин чуть меня не убил…

– Правда?

– Точно. Поэтому я хочу, чтобы вы назначили свидание Брайану и вскружили ему голову.

– Росс, я ценю ваши усилия, но по отношению к Брайану это будет нечестно, вы не находите?

– Почему? Вдруг вы в него без памяти влюбитесь?

«Слабая надежда», – хотела возразить Хейли, но потом подумала, что Росс может оказаться прав. Разве Джастин единственный мужчина на свете?

– Хорошо, – согласилась она. – Я встречусь с Брайаном.

– Вот и славно. Давайте обсудим, что вы наденете.

Как ей могло прийти в голову пойти по магазинам с Россом? – размышляла Хейли, стоя перед зеркалом в примерочной кабине. Надо было бы сто раз подумать, прежде чем решиться принимать советы от человека, который совсем недавно ударился головой.

Она ни за что на свете не купит и уж точно не появится на публике в черной кожаной мини-юбке, кожаном топе и короткой кожаной куртке, которые примеряла по настоянию Росса.

В этом наряде она была похожа на карикатуру из комикса, особенно в этих высоких сапогах. Она словно слышала, как ее мать и сестры сначала завопят: «Пошлятина», а потом скажут, что если она снимет топ и наденет туфли без каблуков, то будет выглядеть просто восхитительно.

Отодвинув занавеску, Хейли вышла из примерочной.

– Росс, это совершенно…

Рядом с Россом сидел темноволосый мужчина, смотревший на него с укоризной. Это был Джастин.

– Ты обещал, что купишь новые шины, говорил он, обращаясь к Россу. – А вместо этого купил гамак и кварцевую лампу. Я не могу все время тебя выручать. – Он повернулся и увидел Хейли.

– Хейли! – воскликнул Росс, воспользовавшись паузой. – Ты выглядишь просто великолепно! Разве не так, Джастин? Посмотри на нее!

Джастин молча уставился на Хейли.

А ей вдруг стало жарко.

– Я думаю, этот наряд должен произвести впечатление на Брайана, – заявил Росс. – А твое мнение, Джастин? Ты знаешь его лучше, чем я.

– У тебя свидание с Брайаном Уильямсом? – спросил ее Джастин.

– Да, – тряхнула головой Хейли, и волосы рассыпались у нее по плечам.

– И ты хочешь надеть это?

Вообще-то она не собиралась, но тут… Какое его собачье дело, что она наденет?

– Думаешь, ему понравится? – Она сделала пируэт.

Не скрывая отвращения, Джастин посмотрел на Росса.

– Ладно, – хлопнул в ладоши Росс. – Хейли, спасибо, что вызвалась меня подвезти, но отсюда я уже поеду с ним, если ты не против. Джастин! – Росс потряс Джастина за плечо, потому что тот все еще смотрел на Хейли, забыв обо всем на свете.

Хейли знала, что ситуация была подстроена Россом, но она не возражала, тем более что ей понравилось выражение лица Джастина.

Она решила купить все эти вещи. Росс правильно рассчитал: Джастин уже понял, что совершил ошибку. Очень большую ошибку.

Брайан Уильяме оказался большим фанатом Элвиса Пресли. Они должны были встретиться в Грейсленде <Усадьба в Мемфисе, где жил и был похоронен Элвис Пресли.>, а потом побывать на барбекю. Одно это убедило Хейли в том, что у нее с Брайаном не может быть ничего общего, но она решила все же с ним встретиться, а заодно обновить свой кожаный наряд.

Припарковав машину, она направилась к кассам Грейсленда. Возле них стоял крупный мужчина, наверняка бывший когда-то футболистом.

– Вы – Брайан? – спросила Хейли. Он был довольно красив. Не в той весовой категории, что Джастин, но вполне привлекателен.

– Мэм? – не понял он.

– Я – Хейли Пэрриш.

– Рад познакомиться, – сказал он, но не сдвинулся с места.

– Так вы Брайан?

– Да, мэм.

– У нас с вами назначено свидание, – улыбнулась она.

– С вами? – Глуповатая улыбка расплылась на лице Брайана. – Если увидите Росса, скажите, что я его должник.

Ясно. Очевидно, все мужчины питают слабость к черной коже. Можно запомнить, хотя сейчас ей это совершенно ни к чему.

– Я думаю, мэм…

– Хейли.

– Я думаю, Хейли, мэм, я возьму билеты на платиновый тур.

– А что это такое? – поинтересовалась Хейли, пристроившись вместе с Брайаном к очереди в кассу.

– Это даст нам право осмотреть все без исключения достопримечательности.

– Это совсем не обязательно, – возразила Хейли. – Мне нравится музыка Элвиса Пресли, но я не такая уж ярая его поклонница.

– Вы ею станете после того, как я покажу вам Грейсленд.

Хейли незаметно вздохнула. Проклятые высокие каблуки!

Брайан с презрением отверг кассету с записью экскурсии и наушники и стал сам рассказывать об усадьбе. Он объяснял Хейли значение каждого экспоната на выставке подарков Элвису, а потом, попросив ее не разговаривать (она и так почти всю дорогу молчала), привел на место погребения Элвиса.

Напротив надгробия стояла знакомая фигура.

– Росс? – громко позвала Хейли. Со всех сторон на нее зашикали.

– Привет, Хейли, Брайан, – шепотом сказал Росс. – Крутой у тебя прикид, Хейли.

– Что ты здесь делаешь, Росс? – удивилась Хейли, заподозрив, что и Джастин где-нибудь поблизости.

– Имейте уважение к усопшим, – прошептала женщина с заплаканными глазами.

– Я стараюсь понять сущность Элвиса, чтобы донести до зрителя достоверный образ Короля, – опять же шепотом пояснил Росс.

– Вы собираетесь пародировать Элвиса? – Ужас отразился на лице Брайана и других посетителей, и Хейли сразу поняла, что Росс сказал что-то не то.

– Я готовлю музыкальное посвящение Королю и буду выступать каждый вечер на пароходе «Принцесса Миссисипи», – сообщил Росс, таким образом подправив свою репутацию в глазах поклонников Пресли.

– Поздравляю, – шепнула Хейли. Сама она, ввиду кожаного прикида, не могла надеяться на искупление грехов.

После того как на нее снова зашикали, она решила подождать Брайана вне стен усыпальницы.

– Может быть, осмотрим музей автомобилей? – Брайан подошел к Хейли, на ходу вытирая слезы.

На самом деле ей безумно хотелось сесть, но она улыбнулась в ответ. Через час они наконец приземлились в ресторане недалеко от музея.

Они заказали барбекю и сидели, ожидая, когда им принесут мясо. В это время в ресторане появились Росс и Джастин.

Джастин сразу увидел Хейли. Она была в том самом кожаном наряде и улыбалась Брайану, который что-то ей рассказывал. А почему бы и нет? Во всем ресторане не было более крутой девицы, чем Хейли. Вдруг Хейли наклонилась вперед и подперла подбородок кулаком. У Джастина враз пересохло в горле, и ему захотелось попросить ее сесть прямо.

Джастин всегда считал Брайана отличным парнем. Но тот был отличным разведенным парнем. И с тех пор, как развелся, он ни с кем не встречался. Это могло означать лишь одно: он изголодался. А перед ним сидит Хейли и преподносит ему себя на блюдечке.

– Посмотри-ка! Вон сидят Хейли и Брайан! – Росс с преувеличенным восторгом замахал руками, чем привлек всеобщее внимание.

– Ты нарочно все это подстроил: позвонил и предложил встретиться именно в этом месте? Ты знал, что они тоже здесь будут.

Не обращая внимания на Джастина, Росс направился к столику Хейли.

– Росс, – прошипел Джастин, но Росс не обернулся.

Джастину оставалось либо стоять столбом и глупо выглядеть, либо последовать за Россом и делать хорошую мину при плохой игре.

Он пошел за Россом.

– Хейли! Брайан! – пророкотал Росс.

– Вы все еще здесь, Росс? – удивилась Хейли, украдкой взглянув на Джастина.

«Что значит – все еще здесь?» – нахмурился Джастин.

– Да, я продолжаю впитывать. Я чувствую, что смогу вдохнуть новую жизнь в песни Короля. – Лицо Росса сияло. Садиться за другой столик он, похоже, не собирался.

– Был рад встрече, – сказал Джастин, намекая на то, что им пора идти.

– Да это просто подарок судьбы, – сказал Росс, игнорируя намек.

– Почему бы вам не присоединиться к нам? – предложил Брайан таким тоном, будто у него вырывали слова клещами.

– Замечательная идея! – с пафосом произнес Росс, словно какой-нибудь герой Шекспира, и тут же сел.

Хейли почувствовала, что попала в ловушку. И Джастин это понял.

Брайан делал героические усилия, дабы выглядеть довольным, но он не был таким хорошим актером, как Росс.

– Росс, – сделал последнюю попытку Джастин, – давай не будем мешать.

– А мы не мешаем, – безапелляционно заявил Росс. – Хватит суетиться. Садись.

«За этот глагол тебе придется поплатиться, дружок», – подумал Джастин.

– Принесите нам то же самое, – попросил Росс официантку. – А вы ешьте, ешьте…

С видимым облегчением Брайан принялся за еду, но у Хейли был немного озадаченный вид.

– Не робейте, – подбодрил ее Росс. – Просто заткните салфетку за… Да-а, похоже, что и заткнуть ее не за что, а?

Откинув голову, Хейли рассмеялась.

– Все в порядке. Однако здесь так жарко, что я, пожалуй, сниму куртку.

Росс одобрительно улыбнулся. Джастин сжал край стола.

Росс, который, совершенно очевидно, следовал тщательно разработанному плану, помог Хейли стянуть куртку.

По контрасту с черной курткой кожа Хейли казалась матово-белой. У Джастина даже заломило зубы.

Он в бешенстве посмотрел на Росса, но тот одарил его мудрой печальной улыбкой благородного философа, а потом перевел взгляд на Хейли – великолепную, восхитительную, страстную Хейли.

– Я правильно поняла, – начала Хейли, аккуратно отделяя косточку от мяса, – Росс получил работу на «Принцессе Миссисипи»?

– Да. Он произвел большое впечатление во время… свадьбы.

– Значит, его дела идут на поправку?

– Да. Я… э… закончил оценку стоимости ваших призов. Ярмарка невест согласилась посчитать часть ее как рекламу. Так что ваши налоги будут в два раза меньше.

– О! Спасибо, Джастин! – Хейли положила вилку и бросилась Джастину на шею.

Ее восторг был явно преувеличен, но ему было все равно. Главное – она так близко, что у него перехватило дыхание. Он крепко зажмурился, чтобы как можно полнее насладиться моментом.

Но момент прошел слишком быстро. Хейли разомкнула руки, потому что официантка принесла заказ Росса.

Далее обед проходил по схеме, разработанной Россом: Росс все время втравливал Брайана в разговор об Элвисе Пресли. Хейли тоже неожиданно воспылала любовью к Элвису.

Наконец обед подошел к концу. Хейли встала, и Брайан помог ей надеть куртку. Джастин не сдвинулся с места.

– Вот так. Твоя возлюбленная в объятиях друга, – пробормотал Росс и пропел несколько строчек из песни Пресли «Тогда у тебя заболело сердце». – Просто поразительно, – добавил он, как песни Короля подходят к любой жизненной ситуации.

– Прекрати, Росс, – предупредил Джастин, но тот лишь ухмыльнулся.

– Спасибо за прекрасный вечер, – поблагодарила Хейли.

Джастин хотел было что-то сказать, но Росс остановил его.

– Это не твое свидание.

Джастину пришлось смотреть, как Хейли и Брайан вместе покидают ресторан.

– Надеюсь, ты доволен, – сказал он Россу. – Ты толкнул ее в объятия изголодавшегося по сексу футбольного тренера.

– А тебе-то какое дело?

– А такое! Ты видел, как она была одета?

– Ага, – улыбнулся Росс, глядя куда-то вдаль.

– Перестань думать о ней!

– А тебе это удается? Признайся, что твой великий план разгульной жизни благополучно сдох. И слава Богу!

Брайан проводил Хейли до самых дверей ее квартиры. Он был очень мил, но у них, скорее всего, ничего не получится. Все же ей хотелось поцеловать его и пожелать спокойной ночи.

– Доброй ночи, Брайан. – Встав на цыпочки, она приготовилась чмокнуть его в щеку, но тут случилось нечто совершенно невероятное: она увидела Джастина, в упор смотревшего на нее из соседнего холла.

Он ехал за ними! Мало того, что они с Россом испортили Брайану свидание, так Джастин еще за ней и шпионит! Так поделом ему!

Хейли обняла Брайана за шею и поцеловала его в губы.

Брайан оказался джентльменом.

– Где он?

– Стоит в соседнем холле.

– Я видел, как его машина ехала за нами.

– Извините…

– Да ничего, – покачал он головой. – Обед прошел замечательно. Мне была нужна как раз такая встряска, чтобы перестать терзаться и начать снова встречаться с женщинами.

– Не подумайте, что я хотела вами воспользоваться. Но я его люблю и ничего не могу с собой поделать.

– Господи, кто бы мне такое сказал! – вздохнул Брайан.

Они обнялись – два несчастных человека, утешающих друг друга.