Солдаты Долины книга 3 Треснутые души

Глава 25

Подготовка к балу длится долго, хотя сам бал, несколько часов. Подготовка к балу ведётся как военная операция по взятию населенного пункта на уровне бригады. А это не слабые ресурсы, я вам скажу. Если задействованы такие ресурсы, значит и ожидаемая прибыль колоссальна. И королевский бал стоит на особом месте. Все потому, что это отличная возможность заявить о себе.

И вы таки скажите: «Уважаемый, на Привозе заявить о себе намного выгоднее, чем на королевском балу». И будете правы. Но так думаем мы с вами, простые, примитивные люди. Наши глаза видят только блеск золота, а руки чувствуют его тяжесть. Но мы не видим дальше, у нас нет возвышенных чувств. А знаете почему? Нет, не потому, что мы примитивны. Потому, что некоторые так устраняют конкурентов. Подменяют понятия. Если по-простому «обувают как лохов». И вы таки знаете кто это? Догадались?

Конечно женщины. Хитрые, изворотливые, смертельно опасные существа. Почему Эд постоянно рвется в Долину? Да все просто, там безопаснее. Кто там может угрожать? Долинный кот? Не делайте нам смешно, любая женщина опаснее. И вы снова мне начнете любить мозги, что есть мужчины, которые управляют женщинами и водят их на коротком поводке. Да? И теперь расскажите нам, как долго это продолжалось, и где сейчас эти славные поцы? Можете не рассказывать, мы и так знем, они уже на пути к Солнцу. И вы думаете, у них есть свет добраться до места? Да их обчистили так… что моя черная зависть, удавилась от зависти.

И что могут найти столь жуткие монстры на таком милом, детском утреннике? Откроем страшный секрет, женщины ищут там своих жертв. Тех, кто их будет кормить, терпеть, защищать и отдавать свою кровь на женские нужды. Тех, над кем женщина сможет издеваться всю оставшуюся жизнь. А чтобы жертва не вырывалась, ей рассказывают, какой он «настоящий мужчина» и «герой».

Подготовку к балу Ден проспал. Он, герой или как? Вы конечно скажите, мечом махал Эд. Пусть Эд герой, но Ден тоже не рядом стоял, и право имеет. Будила Кара. Знаете как? Блеском глаз. Шутка. Но глаза так сверкали, что Ден не выдержал и сказал комплимент:

— В твоих глазах можно наловить перламутровых рыбок.

Девушка расцвела ослепительной улыбкой, даже глаза пришлось закрыть, так светило.

— Дальше то расскажи, чем после поимки займешься, — Эд не просил, Эд требовал рассказать продолжение стиха.

Ден не поддался на провокацию, и не говорил, по какой цене будет продавать данный товар. Но Кара сама заподозрила дальнейшую судьбу «ее рыбок», но почему-то улыбаться стала только сильнее. Пока Кара переодевалась в своей комнате, Ден за двадцать минут собрался на бал. Даже надел новый костюм, который от старых отличался только тем, что он новый. А как Ден определил, что он новый? Да просто, он с краю висел. Ведьма так и сказала: «новый костюм висит с краю». Вот Ден спустился в холл, а леди наготове и при параде. Сияют. Только Злата, грустно вздохнула и выдала печально:

— Эд, с другого края надо было брать.

Ден вновь на провокацию не повелся, поэтому стряхнул с рукава несуществующую соринку, оглядел экипаж галактического крейсера, и недовольно покачал головой. Леди начали осматривать друг друга в поиске неисправностей. Ден с помпой подошел к «секретному ящику», просто в него никогда не заглядывали за ненадобностью, и достал четыре коробочки. Небольшие, но главное ведь внимание.

Дамы замерли. А вы как думали, адмирал он или… а нет падишах он, или с гор спустился? Первые под раздачу попали офицеры. У парадного мундира очень неудобный воротник стойка. И Ден видел, как леди мучаются, натирая шею. Ден молча расстегнул у Ани китель, поправил воротник на рубашке и достал мужской шелковый галстук черного цвета. Завязал классическим узлом, другим не умел, а на китель прицепил серебряные петлицы на клипсах. И чтобы жизнь медом не казалась, белый аксельбант. Офицеры штаба как ни как.

Аня помчалась к зеркалу смотреть. Ведьма получила тоже, и умчалась следом. Ванда на платье зеленого цвета, с таким же запахом как у Кары, получила брошь в виде красной божьей коровки, заодно дополнительный крепежный элемент, для удержания платья на талии. Догадайтесь, что сделала девушка? Правильно, побежала к зеркалу. Каре досталось больше Ванды. Брошь-заколка в форме свернувшейся серебряной ящерицы и красивый кулон артефакт на шею.

— Это дистанционный шокер, думаю, ты справишься.

Каролина сузила глаза:

— Как ты узнал?

Ден не ответил. Кара такая же женщина, как и остальные, и тоже побежала смотреться. Ден стоял и смотрел в окно. Время еще было.

— Эд, — Аня вернулась первая, — У меня нет слов, а поцелуй это слишком банально.

— Скажи спасибо, — предложил Ден.

Аня внимательно смотрела в его глаза, и там полыхало черное пламя, и не только из-за подарка. Спасибо сказали все, но каждый по-разному. Ведьма с предвкушением, Кара с обещанием, Ванда с надеждой.

— Это чего это, — начал волноваться Эд, — Ден, вечно ты косячишь, говорил же, не нужны подарки.

— Все будет хорошо, верь мне ежик.

В карету уместились. Всю дорогу молчали, разглядывали друг друга. Слишком много инноваций. И если офицеры дополнили привычный мундир аксессуарами, Ванда, добавила разрез только на верхней юбке, то вот Кара…

— Карочка, как ощущения? — заботливо и немного с завистью спросила Аня.

— Чувствую себя… женщиной. Эд, будь рядом, пожалуйста, — в сто десятый раз попросила «раскованная» девушка Кара.

Ден кивнул.

— По этикету, ему положено быть с женой, поэтому вы будете со мной, — в сто десятый раз предупредила Аня.

Водила не подвел, заехал во дворец, проверенным маршрутом — огородами. Без криков мажордома, которого все равно никто не слушал, зато и без пробок. Пригласительные не спросили, гоп компания, как ниндзя просочились через сад. Впереди шагали офицеры. Ден настоял, чтобы килты были красные, дамы хотели черные под цвет беретов и ботинок. И на белом ремне и черной сумке патронташе настоял Ден. И войдя в зал, офицеры произвели фурор. Дамы выглядели мужественнее мужчин. Прическа с плотным узлом на затылке, для местных, смотрелись дико. Страшной дикой красотой.

На их фоне сестры терялись, чему были рады, потому как в первый раз, а некоторые так и просто по супер наглости. Сделали рокировку, Злата прицепилась к Дену, Аня с сестрами шла впереди. Церемониал: «представление принцу», не проводили. Но нашу гоп компанию пригласили индивидуально. Принцесса смотрела на мундир на Ане. Долго смотрела.

Для чего были нужны столь долгие описания всех заклепок? Потому, что это задача номер три. Показать себя. Задача номер раз, была решена. Задача номер два, почти тоже, ее решение держалось на утренних событиях. Оказалась, закон не на сто процентов защищал потерявшего берега аристократа. А рыпаться на боевого офицера, а офицер боевой, вот и медаль у него… есть. Медали, они разные. И для знающего человека, даже такая малость может подсказать, как себя лучше вести с ее носителем.

Так вернемся к принцессе. Осмотрев мундир и вспомнив, что Аннета женщина, как и принцесса, на лице венценосной особы появилось желание.

— Похоже, в королевстве появилась третья женщина офицер, — предрек Эд.

Переговорив со столь блестящими офицерами, и предупредив, что скоро их пригласят на прогулку тире приватный разговор, переключились на их спутников. Ванду представили, ей мило улыбались и отпустили, но девушка была рада, самому факту. А Кару заметили. Сначала скользнули взглядом. Потом взгляд принца вернулся, он явно не мог понять, что «не так». Но принц был мужик, не педик, и понял, что «все так», и просто замечательно так. Принцесса проследила за взглядом мужа, и тоже поначалу не поняла, что он нашел в этой девушке. Потом до нее дошло. Принцесса встала, предложила Каре локоть и небольшую прогулку. Девушка проводила принцессу до ее личной комнаты отдыха, где они находились минут десять. Принц развлекал разговором о боях в Крепости:

— Никки рассказывал, как они зачищали территорию, и о построении «коробочка». О человеке, который многое придумал и фактически спас принца. И только это спасло его от виселицы. А где вы воевали офицеры.

— Я в Крепости, и была в составе этой «коробочки», рядом с принцем, — созналась Аня.

Принц перестал улыбаться. Посмотрел на «солдатскую» медаль.

— Так точно принц, за Крепость, — ответила на невысказанный вопрос Аня.

Принц посмотрел на Злату.

— Мой позывной — Ведьма.

Брови полезли вверх, но принц умел «держать лицо», перевел взгляд на Дена.

— Это мой муж, Эдуард Яровой, — отрапортовала Ведьма.

К уху принца наклонился советник, и что-то нашептал. Но принц и так помнил Дена, просто получил дополнительную информацию.

— Даже так, — дальнейших комментариев от принца не последовало.

Вернулась принцесса, вместе с Карой. Глаза женщины горели. Она до сих пор была под впечатлением. Свита удалилась, девушки бросились пытать почти легенду, ну как же, с принцессой уединялась.

— Мы Эд, дали девушкам почувствовать праздник, да мы круче непринца, — начал хвалиться Ден.

— Мы лохи, — приземлил Эд, — Главное не кто дал, а кто воспользовался.

— Ты как всегда прав, брат мой в познании, — печально заключил Ден, — До таких высот нам еще ползти и ползти.

— Не расслабляйся, — предостерегла Злата, прижавшись сбоку, пока бедная Кара, проводила брифинг, — Ты крут, Кара в восторге, Аня в восторге, я тоже в восторге, про Ванду молчу, она скоро взорвется от восторга.

— Эд, что скажешь, когда драка?

— Сегодня уже была, нет счастья в жизни.

«Экипаж крейсера» был обнаружен Корном. Граф с «боевым» ранением, и висящей на перевязи руке, излучал вид боевой и брутальный. Пока он шел к компании, знающие об утренней дуэли девушки, облизывали парня глазами. Вы таки спросите, почему так? Но согласитесь, он же герой? Он был готов драться на дуэли. Он взял в руки меч и был ранен. Не побоялся отстоять честь дамы. Голову подставил. Он не идиот, попершийся с шашкой на танк, а герой женского романа. А вот Эд, убийца и мясник. Он некрасиво убил графа, не куртуазно. Говорят, многим дамам стало плохо, и они упали в обморок рядом со своими спутниками кавалерами. Так и лежали, парами. Главная сплетня в высшем свете о фонтане крови из несчастного графа забрызгавшего даже первые ряды зрителей. «Ой, мадам он разрубил бедного графа на куски. Фу, таким быть».

Танцы были, и этого достаточно, фуршет тоже был. Но главное это прогулка в парке с принцем. Ден предупредил дам, заставил повторить и выучить: Эд не был, не принимал, не участвовал. Дену нельзя выходить из тени, и становиться «медийной фигурой». Это мешает работе.

Во время прогулки в парке, диспозиция вновь поменялась, впереди шел герой дня с Вандой, за ними Аня с Карой и последними Ден с Ведьмой. Ха, вы думали герой дня Ден? Я вас умоляю. Виктор вовсю обхаживал «наивную» девочку и думал, что он ее охмуряет. Ага. Да к ней Ден лишний раз боялся подходить. На одной из аллей произошла «случайная» встреча с венценосной четой. И тут всплыли неожиданные моменты. Ден и так не стремился к «славе» и когда принц забрал к себе офицеров, сделал знак Ванде. Та маняще смотря графу в глаза, повела его дальше, вперед, буквально заглядывая ему в рот. Девушка дала слово, что будет помогать, и поездка на бал не за «просто так».

Принцесса внимательно наблюдала за происходящим. Вокруг принца вертелась свита, а его жена неожиданно оказалась наедине с Деном и Карой. Леди посмотрела Дену в глаза:

— Я в курсе вашего отряда в Южном.

Ден кивнул Каре, и та приотстала, контролируя подходы сзади. Принцессе понравилось происходящее:

— Вы мне начинаете нравиться Эд. И я угадала, кто действительно рулит вашим… отрядом.

— Да ладно говори прямо — гаремом, — съязвил Эд.

Ден молча слушал обоих. Эд решил заткнулся.

— Вы знаете, что обычно происходит с правящей династией при смене власти? — начала откровенный разговор леди.

Ден вновь кивнул. Леди была довольна молчаливостью собеседника:

— Я официально встану во главе этого подразделения, но командовать не буду. Вы прекрасно это делаете сами. Я готова оказать помощь в финансировании, но есть проблема.

Леди замолчала, ждала реакции от Дена, но Ден только насмешливо посмотрел ей в глаза, принцесса улыбнулась:

— Мне импонируют непокорные мужчины. Проблема в том, что это подразделение должно быть достаточно большим, чтобы влиять на политику королевства, и при этом оставаться в тени. Я могу сделать тень, но мои возможности ограничены. Ваши предложения?

— Нормальный деловой подход, — согласился Эд.

— Молодежная полувоенная организация, патриотическая, под вашим патронажем. С инструкторами и воспитателями, своими базами и учебными заведениями. В идеале со своей политической партией. Но быстро, все это не сделать. Нужна подготовительная работа.

Принцесса прониклась идеей. Соображала она быстро:

— Это неожиданно… отличный вариант. Тогда вам необходимо найти людей, со своей стороны мне не на кого опереться. В чем ваш интерес, или это связано с царством?

— Проблему я вижу в том, что те, которые «несут перемены к лучшему», — Ден выделил этот эпитет, — Наверняка управляются извне. И будут использовать королевство как плацдарм для экспансии, и тогда царство останется в одиночестве. И я лишусь активов в королевстве.

— Западное королевство? — это новость, была не новость для леди.

— У меня нет данных, — «нет точных данных», а значит и не стоит говорить.

— Еще нас не устраивают потери при налаженном канале контрабанды из царства. Нам это выставят в укор, и мы потеряем лояльность многих влиятельных семей, — вот вопрос и вернулся к золоту.

— Контрабанды не будет «официально». Все будет «добываться» в королевстве, — успокоил Ден, — И реализовываться через биржу. Прибыль пойдет на усиление отрядов и их снабжение.

Принцесса внимательно смотрела под ноги:

— Я лично буду курировать эти направления. Силовые акции, проведенные вами, никак не должны вывести на королевский двор. Какие еще проблемы необходимо срочно обсудить? И кто из вашего коллектива будет работать со мной?

— С вами принцесса будет герцогиня, Ведьма будет курировать военную часть, остальные просто семья, — про себя Ден молчал.

— Дорогой, оказывается Эдуард пишет картины, мне просто необходимо их посмотреть, я думаю завтра будет в самый раз, — леди объявила о окончании встречи.

Ден вернул жену принцу и забрал «свою». Поскакали догонять Ванду, а то изнасилует бедного графа.

— Как прошло, — Ведьму трясло от нетерпения, Аня укоризненно посмотрела на подругу.

— Хуже чем хотелось, но лучше чем планировалось, — в высоком стиле стихов продекламировал Ден, — Завтра визит принцессы. Ночь будет не простой.

Кара расстроенно вздохнула, у нее были явно другие планы. Но мгновенно убрала недовольство с лица, и тепло улыбнулась… вы подумали только Дену? Не угадали, всем она улыбнулась.

Прибыли на двух экипажах. Аннет ехала с Корном и Вандой. Было уже поздно но граф вломился в «милый дом» на серьезный разговор.

— Эдуард, аристократы так не поступают, — Витек, подумал, что сказал и улыбнулся, наверно своей тупости, — Почему ты так сделал, это был мой выбор, и не надо было меня спасать.

Они сидели в гостиной, она же столовая. За кружкой чая. Ден думал отвечать или послать пастись в чащу.

— Ответь человеку, вдруг будущий муж Ванды, — сводничал Эд.

— Это была моя добыча, а ты встал на пути, — а Маугли этого не любит, продолжил уже про себя.

Граф задумался. Ден слышал шаги Ванды нарезающей круги на безопасном расстоянии от двери.

— Почему он стал твоей добычей? — согласился с доводами Дена Витек.

— Он решил, что вправе решать, кто из людей человек, а кто мусор. Мне не понравились его решения, — Ден неожиданно понял, почему Эд так хотел грохнуть графа сам.

— Меня поразило, как ты это сделал, будто расплатился с извозчиком. Ни малейшего страха, ни малейших сомнений, равнодушно. Будто ты убивал много раз и тебе все равно, — граф поднял глаза на Дена, и тут до его сознания сопоставило факты и ответило на вопросы.

Витек выдохнул, засобирался домой:

— Спасибо за помощь, я рассказал все отцу, и он приглашает вас всех в гости.

— Мы принимаем визит, и обязательно приедем.

— Тогда в воскресенье в полдень.

Ден проводил гостя до двери. Развернулся и столкнулся с Вандой:

— Эд, ты лучший, я тебя люблю, ты такой, я хочу тебя отблагодарить, но не знаю как.

— Про трусы молчи, — предупредил Эд, — Боюсь, что на ней их нет.

— Спасибо ты уже сказала, иди спать, завтра ответственный день, не подведи.

— Нет, не подведу, я уже продумала, что показать принцессе, — радостно блестя глазами, защебетала Ванда.

Ден внимательно слушал и где надо кивал. Кара молча шла позади, и перехватив сестру, поцеловала парня. Погладила по груди, и завела Ванду в свою спальню. Ден не удивился, он ничего не понял, просто пошел к себе.

Там его ждала Аня. Ден вопросительно посмотрел на герцогиню.

— Сегодня с тобой сплю я, — и рассмеявшись на его изумленный взгляд, пояснила, — Ты плохо реагируешь на убийства, я послежу, чтобы ты случайно никуда не улетел.

Ден погасил светильник, Аня легла головой на плечо парня. Провела по груди рукой:

— С тобой так хорошо. О чем говорили с принцессой?

— Нам дали полную свободу с ЧВК и добычей артефактов.

— Что взамен?

— Создать дополнительную структуру безопасности в королевстве, не зависящую от денежных мешков.

— Да серьезно. И как, ты с этим справишься? — Аня пыталась прикинуть объемы задницы.

— Я никак, — запутывая густые, приятные на ощупь волосы, ответил Ден.

— Кому поручили? — безмятежно спросила Аня.

— Тебе, — спокойно и безмятежно ответил Ден.

Аня продолжала лежать, млея под пальцами парня. Прошло три минуты:

— Как мне! Почему мне!